既然官的地位如此崇高，又有較公開(kāi)的入仕的途徑，奔趨到這條路上來(lái)的人自然是多到極點(diǎn)。但官的數(shù)額究竟有限，科舉考試錄取名額也不能不有限度，許多想做官而做不了的人，豈不也要生怨望么？

　　使讀過(guò)書(shū)的知識(shí)分子爭(zhēng)著來(lái)做官，并盡可能使要做官的人有官做，這是專(zhuān)制統(tǒng)治者維系其現(xiàn)行統(tǒng)治秩序的方法。

　　因此不管是否需要這樣多的官僚，但定期舉行的科舉考試仍是非經(jīng)常舉行不可的。唐代，由科舉考試及第的人還須通過(guò)吏部的考試才給官做，但宋以后，是一及第就立刻可以做官的。在宋朝還有一個(gè)故事，說(shuō)是張?jiān)獞?yīng)舉，已考中進(jìn)士，在殿試時(shí)卻被黜落，怨憤之下，就投降了西夏國(guó)主趙元昊，來(lái)給中國(guó)搗亂。從此以后，就明定了進(jìn)士在殿試中一概不再黜落。--這故事可以表明，多多使人做官正是穩(wěn)定統(tǒng)治政權(quán)的一法。清朝以異族統(tǒng)治中國(guó)，更盡量在科舉考試上與人方便：除了三年一次的考試外，在每遇到國(guó)家慶典時(shí)，還另開(kāi)特科；又特頒恩典，對(duì)于蹭蹬考場(chǎng)、年老尚未及第的人破格錄用為官；并且倘若童生考不進(jìn)學(xué)，也可花錢(qián)買(mǎi)一個(gè)監(jiān)生的名義，一樣能參與鄉(xiāng)試，走向做官的途徑。這自然都是為了要收得籠絡(luò)人心的效果。

　　而且由唐宋以后，科舉考試雖被認(rèn)為做官的正途，但除此以外，也還有各種各樣路子可走。

　　漢朝的察舉、征辟之制，在后代也仍以別的形式與科舉考試制并行。特別在異族統(tǒng)治的朝代，因?yàn)橐粫r(shí)還有些知識(shí)分子不甘愿來(lái)應(yīng)付科舉考試，便更特別推行其他方法。如元朝初年，曾大舉征訪所謂"山林隱逸"，清朝初年，也下詔薦舉"山林隱逸"，征召"博學(xué)鴻儒"，來(lái)表示他們是有誠(chéng)意和中國(guó)讀書(shū)人合作，愿意給他們官做的。明朝也曾特別重視薦舉，廣開(kāi)做官的門(mén)路，使人們不必經(jīng)過(guò)艱難的科舉考試也有官做。

　　既然科舉考試制的目的不外乎求得忠順的人來(lái)做官，那么予官僚的子孫以做官的更多方便，也是使官僚更加忠順的方法。所以官僚雖非法定的世襲，但作為皇上的恩典，官僚子孫?？梢圆唤?jīng)過(guò)考試就取得官爵。這是各代都有的情形，而在宋代最為盛行。在那時(shí)，不僅一人做官，他的子孫可以連帶得官，甚至只要官做得大，連他手下的門(mén)客也都被封官。

　　至于因接近皇帝或掌權(quán)大臣，以特殊技能或特別殷勤而被賜官爵，也是常有的事。

　　甚至官職可以公開(kāi)用錢(qián)買(mǎi)。這也是古已有之的辦法。漢武帝時(shí)，已有輸納一定數(shù)額的粟帛給政府就可以做官的規(guī)定。東漢時(shí)政府出賣(mài)官爵，還公開(kāi)定得有價(jià)目表。像靈帝時(shí)，"二千石"的官（當(dāng)時(shí)官級(jí)高下以所得俸的多少來(lái)表示，俸以米計(jì)）賣(mài)錢(qián)二千萬(wàn)文，"四百石"的官賣(mài)四百萬(wàn)文，但也可以討價(jià)還價(jià)，打折扣。曹嵩買(mǎi)太尉，出了一萬(wàn)萬(wàn)文。崔烈買(mǎi)得司徒，照定價(jià)要一千萬(wàn)文，卻只出了半價(jià)，授職后，靈帝很懊悔，向左右說(shuō)，應(yīng)該敲他一下，讓他出一千萬(wàn)文才對(duì)。那時(shí)買(mǎi)官職還可以暫欠，到上任后再加倍還。唐代也有定價(jià)賣(mài)官的制度，納錢(qián)三十萬(wàn)文，便可得官職。清代除了在科舉方面可以花錢(qián)買(mǎi)監(jiān)生外，也可以直接花錢(qián)買(mǎi)官做，號(hào)為捐納。--這種辦法一方面既可以滿足那些有財(cái)產(chǎn)而不讀書(shū)的人的做官的欲望，加以籠絡(luò)，一方面也可以彌補(bǔ)國(guó)用的不足，在專(zhuān)制政府看來(lái)，正是一舉兩得的好法子。

　　既有科舉考試制不斷引進(jìn)官僚，又有這種種進(jìn)入仕途的方便之門(mén)，那么，結(jié)果官員數(shù)量自然會(huì)不斷增加，以致超過(guò)實(shí)際需要量。

　　我們都知道在經(jīng)濟(jì)上有所謂通貨膨脹的現(xiàn)象，那么對(duì)于在官僚政治下官員無(wú)限度地增加的現(xiàn)象，也可以加上一個(gè)名稱(chēng)，叫做"官僚膨脹"。由以上所述，可知這種膨脹正是在官僚政治下必然產(chǎn)生的現(xiàn)象。漢唐宋明各代，無(wú)一代不顯著地發(fā)生這種現(xiàn)象。

　　譬如唐代，在高宗時(shí)全國(guó)文武官一共是一三四六五人，而這時(shí)每年經(jīng)考選有資格做官的人就有一四○○人。官數(shù)不斷增加，到了玄宗時(shí)，相距不過(guò)五六十年，官數(shù)已增至一七六八六人之多。所以這時(shí)已有人說(shuō)："現(xiàn)在的情形是官數(shù)比古代多一倍（東漢的官只有七五六七人），有資格做官的人比官又多十倍。"宋朝開(kāi)國(guó)以后不久，在真宗景德年間，有官一萬(wàn)多人。過(guò)了四五十年后，在仁宗皇祐年間，官數(shù)已增了一倍。又過(guò)十年，在英宗治平年間，官數(shù)更增加到二萬(wàn)四千人。以后仍不斷增加，最多時(shí)一共有三萬(wàn)四千人。到了明代，膨脹得更厲害了，武宗正德年間，全國(guó)的文官有二萬(wàn)多人，武官有八萬(wàn)多人。以上這些數(shù)字還只是指正式的官，官下還有所謂吏，吏雖不如官的地位，他們的出身也和官不同，但他們是官的爪牙，官的附庸。倘把吏也計(jì)入在內(nèi)，數(shù)目就更大了。如在唐玄宗時(shí)，有官一萬(wàn)八千人，而較高級(jí)的吏就有近六萬(wàn)人。明代文武官加吏在內(nèi)一共有近十八萬(wàn)人之多。

　　由于官僚的極端膨脹，就會(huì)引起許多對(duì)于專(zhuān)制統(tǒng)治也是不利的惡果，其中最顯著的是：

　　第一，官僚在量上的增加，同時(shí)就一定是質(zhì)上的降低，使這些走上仕途的人都對(duì)現(xiàn)存統(tǒng)治秩序深感滿意的目的雖然達(dá)到，但是選擇有能力的人來(lái)為統(tǒng)治政權(quán)效勞的目的卻完全被拋開(kāi)了。

　　第二，為了容納這不斷新添的官員，勢(shì)必?cái)U(kuò)大政治機(jī)構(gòu)，并增設(shè)不必要的機(jī)構(gòu)，平添許多冗員。關(guān)于歷代政治機(jī)構(gòu)的情形，詳細(xì)說(shuō)來(lái)，是很麻煩的，且也不必要，因?yàn)闅v代政權(quán)性質(zhì)既無(wú)改變，其政治機(jī)構(gòu)在基本上也是相繼承襲的。不過(guò)每一代在因襲前代制度后，必又增添上新的官職機(jī)構(gòu)，或把本來(lái)是較不重要的官職加以擴(kuò)大，使成為龐大機(jī)構(gòu)，以致政府中添了許多根本無(wú)用的官員與機(jī)構(gòu)；并且在各種官職和機(jī)構(gòu)之間，職務(wù)不能劃清，事權(quán)互相重復(fù)，更使我們今日研究起來(lái)，難以一一弄清。這種情形之所以產(chǎn)生，固然因?yàn)檫@種政府機(jī)構(gòu)互相牽制重疊的情形恰恰有利于專(zhuān)制集權(quán)的統(tǒng)制的運(yùn)用，同時(shí)也顯然是因?yàn)橐菁{那日益增多的官僚之故。整個(gè)政治統(tǒng)治機(jī)構(gòu)，一天天更加龐大，不可免地陷于臃腫不靈、沒(méi)有活動(dòng)能力的情況，尤其在遇到任何突發(fā)事變時(shí)，自然更完全暴露出其無(wú)能來(lái)了。

　　第三，官吏的膨脹就使國(guó)家開(kāi)支浩大，人民負(fù)擔(dān)加重。在專(zhuān)制時(shí)代，王室的費(fèi)用和官吏的供養(yǎng)是國(guó)家支出中極大甚至是最大的一項(xiàng)。如宋代官僚的待遇最厚，不僅有錢(qián)有米，而且有田，所以當(dāng)時(shí)人說(shuō)，政府對(duì)百官加恩，唯恐不足，而向萬(wàn)民斂財(cái)，不留其余。且官僚不僅有合法的收入，更可靠官的地位來(lái)增加不合法的收入。明代官俸最低，然而官僚的貪污腐化也最盛，他們一面向人民巧取豪奪，一面截取國(guó)庫(kù)中的收入，雖小小的官也可立致豪富，這自然是把做官看做最有利的職業(yè)的情形下必然發(fā)生的現(xiàn)象。所以官僚的不斷膨脹對(duì)于人民的意義不過(guò)是背負(fù)的擔(dān)子的日益沉重。