帝國的政治體制
滿族建立的清朝，為了減少漢族的疑懼與隔閡，減少改朝換代的劇烈動蕩，基本上沿用明朝的政治體制，給人一切照舊的延續(xù)感。中央政府仿照明朝制度，設(shè)置內(nèi)閣、六部、都察院，以及通政司、國子監(jiān)、大理寺、光祿寺、鴻臚寺等。吏、禮、兵、刑、戶、工六部的負(fù)責(zé)人，尚書滿漢各一員，左右侍郎也是滿漢各一員，意在滿漢官員互相牽制，但其職權(quán)比明朝有所削弱，無權(quán)決定大政方針，只限于辦理具體事務(wù)。都察院的負(fù)責(zé)人，左都御史滿漢各一員，左副都御史滿漢各二員，右都御史、右副都御史由外省總督、巡撫兼任，其職權(quán)也比明朝有所遜色，已經(jīng)沒有封駁詔令、巡按各省的權(quán)力，僅限于稽查官府、糾察官員而已。
地方政府機構(gòu)基本上沿襲明制，分省、道、府（州）、縣四級。全國有十八個省和五個特別行政區(qū)。十八個省是：直隸、河南、山東、山西、陜西、甘肅、四川、貴州、云南、廣西、廣東、福建、江西、浙江、江蘇、安徽、湖南、湖北。五個特別行政區(qū)是：內(nèi)蒙古、青海蒙古、喀爾喀蒙古、西藏、新疆。省的最高軍政長官是總督或巡撫，總督與巡撫在明朝是中央派往地方的差遣官，清朝成為常駐各省的最高軍政長官?？偠揭话憬y(tǒng)轄兩個省的軍政與民政，也有單轄一省的（如四川、直隸）。巡撫只管轄一個省，他們與總督并沒有上下級關(guān)系，直接向皇帝負(fù)責(zé)，互相制衡。
道的長官是道員（別稱道臺），府的長官是知府，縣的長官是知縣。道下設(shè)直隸州、廳，與府平級；府下設(shè)州、廳，與縣平級。京師所在地順天府，盛京所在地奉天府，與省平級。盛京是清朝的發(fā)祥之地，定都北京后，盛京成為留都，設(shè)立內(nèi)大臣一員、副都統(tǒng)二員，統(tǒng)轄東北地區(qū)。以后又把盛京總管改稱盛京昂邦章京、鎮(zhèn)守遼東等處將軍，此外增設(shè)寧古塔昂邦章京（后改為寧古塔將軍），統(tǒng)轄吉林、黑龍江地區(qū)。
但是，它畢竟是滿族建立起來的政權(quán)，不可避免地帶有強烈的滿族色彩，八旗制度與議政王大臣會議便是最突出的表現(xiàn)。
八旗制度。滿族在關(guān)外的軍隊稱為八旗兵，它源于八旗制度。八旗是滿洲早期的兵民合一的社會組織，建立于努爾哈赤時期，它的編制大體如此：
每三百人編為一個牛錄（牛錄即滿語“大箭”，漢語譯為佐領(lǐng)）；
五個牛錄編為一個甲喇（甲喇即滿語“隊”，漢語譯為參領(lǐng)）；
五個甲喇編為一個固山，每個固山各有黃、白、紅、藍(lán)旗幟為標(biāo)志，因此漢語把固山譯為旗。正黃旗、正白旗、正紅旗、正藍(lán)旗、鑲黃旗、鑲白旗、鑲紅旗、鑲藍(lán)旗，合起來就是八旗。
也就是說，在每一個旗下面，有五個隊；每一個隊下面，有五個大箭。在這種嚴(yán)密的編制下的滿人，既是民，也是兵，所謂“出則為兵，入則為民”，“無事耕獵，有事征調(diào)”，全民皆兵。每一個旗由一個滿洲貴族統(tǒng)領(lǐng)，稱為固山額真，譯成漢語就是旗主。以后在滿洲八旗之外，又有蒙古八旗、漢軍八旗，事實上已有二十四旗，仍然稱為八旗。編入八旗的人，稱為旗人或旗下人。
順治以后，滿洲八旗中的鑲黃旗、正黃旗、正白旗稱為“上三旗”，因為皇帝曾經(jīng)是這三旗的旗主，所以號稱“天子自將”，皇帝的警衛(wèi)部隊都由這三旗的子弟擔(dān)任。其他五旗則稱為“下五旗”。
八旗有京營與駐防之分。所謂京營，又稱禁旅（中央禁軍），約有十二萬人。所謂駐防，即地方警衛(wèi)部隊，負(fù)責(zé)地方鎮(zhèn)撫，由將軍、都統(tǒng)負(fù)責(zé)。將軍位高權(quán)重，可以監(jiān)督地方上的總督、巡撫，分別駐扎在江寧（南京）、杭州、廣州、荊州、成都、西安、寧夏、綏遠(yuǎn)，部隊約有十萬人。
天下太平以后，享樂腐化之風(fēng)在八旗中盛行，八旗子弟游手好閑，不習(xí)武藝，戰(zhàn)斗力急劇下降。順治皇帝在位的后期，就發(fā)現(xiàn)這種苗頭，他說，今日八旗人民懈怠于軍事，終于導(dǎo)致軍旅敗壞，沒有了先前的盛況。到了康熙時期“三藩之亂”爆發(fā)時，八旗兵已經(jīng)毫無戰(zhàn)斗力，只得依靠綠營兵。
綠營兵是入關(guān)以后改編或新招的漢軍，因為軍旗為綠色，故稱綠營兵。在北京的巡捕營，隸屬于步軍統(tǒng)領(lǐng)，約有一萬人。在各省共有六十余萬人，由各省的總督、巡撫、提督、總兵統(tǒng)轄。平定“三藩之亂”時，朝廷調(diào)動了四十萬綠營兵，每次戰(zhàn)役都是綠營兵沖鋒在前，八旗兵在后跟進(jìn)。
議政王大臣會議。清朝雖然沿用明朝的內(nèi)閣制度，表面上是最高行政機構(gòu)，卻并無多大實權(quán)。有關(guān)軍國大事的決策權(quán)，由凌駕于內(nèi)閣之上的議政王大臣會議操縱。
議政王大臣會議，也稱國議，全由統(tǒng)率八旗的滿洲王公貴族組成。由于他們掌握兵權(quán)，由他們作出的決定，稱為議政王大臣決議，對皇帝也有約束力，內(nèi)閣不過是執(zhí)行議政王大臣決議的辦事機構(gòu)而已。這種體制固然可以限制皇帝的獨裁，卻極容易滋生一些議政王大臣專權(quán)跋扈的傾向，事實上順治、康熙時代已經(jīng)屢屢出現(xiàn)這種狀況。
順治時代，由鄭親王濟(jì)爾哈朗、睿親王多爾袞輔佐年幼的小皇帝福臨。多爾袞運籌帷幄，位高權(quán)重，被尊稱為“皇父攝政王”，議政王大臣會議聽任他擺布。所謂“皇父”云云，據(jù)鄭天挺的考證，并非皇帝父親的意思，而是滿洲舊俗的“親貴爵祿”。至于和“皇父”相關(guān)聯(lián)的“太后下嫁多爾袞”的傳說，被渲染為清初三大疑案之一，是毫無根據(jù)的穿鑿附會之詞。對此，孟森已有精辟的考證。
順治十八年（1661年），二十四歲的順治皇帝去世，臨死前留下遺詔，由四名元老重臣輔佐他的兒子玄燁（即康熙皇帝），朝廷大權(quán)操縱在索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜等議政王大臣手中。索尼病死后，鰲拜誣告蘇克薩哈二十四條大罪，迫使皇帝下令處死蘇克薩哈。鰲拜終于大權(quán)獨攬，根本不把皇帝放在眼里。
康熙八年（1669年），十六歲的康熙皇帝初露雄才大略，機智果斷地逮捕鰲拜，以三十條罪狀判處他死刑，鑒于他的戰(zhàn)功，減刑為禁錮終身。由于議政王大臣勢力強大，在剪除鰲拜及其黨羽以后，先后出現(xiàn)了索額圖、明珠專權(quán)的局面。這使得康熙皇帝深深感到，必須削弱議政王大臣的權(quán)力，加強皇權(quán)。于是，他在康熙十六年設(shè)立南書房，選擇人品與才學(xué)兼優(yōu)的漢人官僚作為秘書班子，替皇帝批答奏折，起草諭旨。
雍正皇帝即位以后，繼續(xù)削弱議政王大臣的權(quán)力，在宮內(nèi)建立軍機房，選擇親信滿漢大臣參與機務(wù)，處理軍機大事。以后又把軍機房擴(kuò)大為軍機處，直接聽從皇帝指揮，總攬全國軍政大權(quán)，成為最高決策機構(gòu)。到了乾隆時代，徹底消除了八旗旗主干政的權(quán)力，下令取消了議政王大臣會議。
康熙的文治
康熙皇帝是清朝最堪贊譽的賢明君主，武功與文治都無與倫比。平定三藩之亂（吳三桂、耿精忠、尚可喜的叛亂）；遏制沙皇俄國的擴(kuò)張，簽訂《中俄尼布楚條約》，劃定中俄東段邊界；平定割據(jù)臺灣的鄭氏集團(tuán)，使臺灣回歸祖國；率領(lǐng)軍隊征討厄魯特蒙古的準(zhǔn)噶爾部，擊敗它的首領(lǐng)葛爾丹?？滴趸实畚涔χ凶顬橐俗⒛康膸准笫?，彪炳于史冊而毫無愧色。
更值得關(guān)注的是他的文治，令人刮目相看。在他的倡導(dǎo)下，編成了收字四萬九千多的《康熙字典》，一百八十卷的《大清會典》，一百零六卷（拾遺一百零六卷）的《佩文韻府》，九百卷的《全唐詩》等鴻篇巨制，并且企劃了一萬卷的《古今圖書集成》。他還豁達(dá)大度地派遣耶穌會士到全國各地測量，制作了中國第一部實測地圖《皇輿全覽圖》。
《紅樓夢》作者曹雪芹的祖父曹寅，深受康熙皇帝的器重，在他第五次南巡時，交待曹寅編輯、出版《全唐詩》的任務(wù)，這是他十分看重的大型文化工程項目，力圖在顯赫的武功之外，突顯自己的文治。曹寅正好是一個恰當(dāng)?shù)娜诉x，他既是滿洲親信，又是一個在漢人文學(xué)圈內(nèi)嶄露頭角的詩人，而且他先后擔(dān)任的江寧織造和兩淮巡鹽御史，都是肥缺，有足夠的財力資助這一文化工程。曹寅團(tuán)結(jié)了一大批江南文人，在不到兩年時間里，完成了收羅二千二百多詩人、四萬八千九百多詩作、篇幅達(dá)九百卷的《全唐詩》，為康熙的文治增添了濃墨重彩的一筆。
文治的另一方面是對宋學(xué)的提倡。
清朝文化中最鼎盛的部分，首先是以經(jīng)學(xué)為中心的學(xué)術(shù)。這一時期經(jīng)學(xué)發(fā)展到了一個新階段，超過了兩漢以來的經(jīng)學(xué)，經(jīng)學(xué)研究擴(kuò)展到一般學(xué)者中，使之成為一門學(xué)問，具有學(xué)術(shù)性，是兩漢經(jīng)學(xué)所無法比擬的。以程朱理學(xué)為主的宋學(xué)成為主流，是一大特點，這與康熙皇帝的提倡有很大的關(guān)系。
在康熙以前，還沒有形成真正意義上的宋學(xué)，學(xué)者們一邊講學(xué)一邊鉆研宋學(xué)，繼承儒家正統(tǒng)學(xué)脈，閱讀經(jīng)典原著，進(jìn)行踏實的研究。到了康熙時代，學(xué)者們停止了浮而不實的講學(xué)（講會）活動，專心對儒學(xué)原典進(jìn)行深度探究。孟森《明清史講義》中說，“圣祖尊宋學(xué)”，“欲集宋學(xué)之大成”，是切中肯綮的。江南名士徐乾學(xué)收集宋朝經(jīng)學(xué)家著作，編成《通志堂經(jīng)解》，就是集宋學(xué)之大成的嘗試。李光地、熊賜履都是以宋學(xué)名臣而得到康熙皇帝的寵信。他們著書立說，以尊程朱、崇正學(xué)、辨道統(tǒng)為己任。因為這個背景，康熙一朝，宋學(xué)名臣輩出，諸如陸隴其、湯斌、張伯行、于成龍、陳鵬年、趙申喬等人，不僅對于宋學(xué)的發(fā)揚光大有所貢獻(xiàn)，而且自身的道德、操守也成為一時的楷模。
在清朝諸帝中，康熙最值得表彰的是他以一種海納百川的胸懷，充滿自信的心態(tài)，接納耶穌會士以及他們所帶來的西學(xué)。內(nèi)藤湖南在《清朝史通論》中說：“康熙帝是個對西洋學(xué)術(shù)非常感興趣的人，又有統(tǒng)一各民族的雄心，因此，絕對不是只尊重中國學(xué)術(shù)的人，在尊重中國學(xué)術(shù)的同時，對西洋的學(xué)術(shù)也很尊重，大量地使用西洋人?！笔聦嵈_實如此。
耶穌會士南懷仁受到康熙皇帝的重用，是由于他在南懷仁身上看到了西洋人比中國人具有更精密的、實用的知識，因此要他制造新的天文觀測儀器；并且規(guī)定，以后的天文歷法工作，一定要由西洋人主要負(fù)責(zé)。在南懷仁的影響下，中國學(xué)者梅文鼎寫了《歷算全書》，成為中國人研究西洋數(shù)學(xué)的奠基之作。康熙本人在這方面不僅大力提倡，而且身體力行。在新舊歷法的爭論中，他為了判明其中的是非，破天荒地努力學(xué)習(xí)西洋數(shù)學(xué)。在第一歷史檔案館還保存了當(dāng)年康熙的“算草”——演算數(shù)學(xué)的草稿紙，以及他使用過的三角尺、圓規(guī)、計算器。一個皇帝竟然如此認(rèn)真學(xué)習(xí)西方的科學(xué)，是前所未有的，以后也不曾再有，不能不令人嘆為觀止。
明白了這一點，就不會對于康熙任用傳教士繪制中國地圖，感到意外了。以前的中國地圖缺乏地理學(xué)、測量學(xué)的支撐，用現(xiàn)在的眼光看來，是十分奇怪的示意圖。傳教士用西洋的做法，測量土地的經(jīng)緯度，確定城市的方位，用實地勘測的方法繪制的《皇輿全覽圖》，至今仍保存在第一歷史檔案館。
中國和俄國的尼布楚條約談判，康熙皇帝任命內(nèi)大臣索額圖為首席代表，同時委任傳教士徐日升、張誠作為參謀官隨同前往。他們兩人的回憶錄，記載了這一段歷史，成為早期中俄關(guān)系史的珍貴文獻(xiàn)。
康熙皇帝還大力支持西醫(yī)的傳入中國。傳教士白晉、張誠向他講解西洋科學(xué)知識，由于他的患病而中止，卻為白晉、張誠提供了向他講解西洋醫(yī)學(xué)知識的機會?？滴醪∮螅屑?xì)閱讀他們編譯的西醫(yī)講義，非常贊賞。他希望傳教士推薦西洋醫(yī)生前來中國?？滴醵哪辏?685年）他在給大學(xué)士明珠等人的諭旨中說，鑒于南懷仁年事已高，聽說澳門有同南懷仁一樣熟悉歷法的人才，希望你們會同禮部，請南懷仁推薦，同時推薦精通醫(yī)術(shù)的人才。
南懷仁神甫察覺到這是一個傳教事業(yè)的契機。在利瑪竇以后，耶穌會士能夠得到朝廷重用，主要得益于他們在天文歷法方面的專長，參與歷法的修訂工作，清朝初年，湯若望神甫、南懷仁神甫接連擔(dān)任主管天文歷法的欽天監(jiān)負(fù)責(zé)人。但是由于西洋天文學(xué)和中國天文學(xué)在理念方面的差距，使南懷仁感到，繼續(xù)向中國輸入西洋的天文歷算，可能會影響傳教事業(yè)?？滴趸实蹖ξ餮筢t(yī)學(xué)的興趣，使他預(yù)感到，派遣傳教士醫(yī)生可能是有助于傳教事業(yè)的最佳選擇。雙方的共同愿望，促成了西學(xué)東漸的中心，由天文歷算轉(zhuǎn)向了醫(yī)學(xué)。在這種背景下，出現(xiàn)了西醫(yī)進(jìn)入中國的高潮。
根據(jù)康熙皇帝的要求，精通醫(yī)術(shù)的傳教士陸續(xù)來到北京，進(jìn)入宮廷。其中有頗受康熙器重的外科醫(yī)生兼藥劑師——法國耶穌會士樊繼訓(xùn)（PierreFrapperie），康熙皇帝御醫(yī)、外科醫(yī)生——意大利耶穌會士何多敏（GiandomenicoParamino）,宮廷藥劑師——葡萄牙耶穌會士魏哥兒（MiguelVieira），在京行醫(yī)三十二年的外科醫(yī)生——意大利修士羅懷中（GiovanniGiuseppedaCosta）等人。他們在中國的行醫(yī)活動，為西洋醫(yī)學(xué)在中國的傳播打開了局面?？滴趸实鄣拇罅μ岢?，功不可沒。
在這種情況下，西方傳教士的傳教活動也獲得了很大的發(fā)展。到了康熙后期，由于所謂“禮儀之爭”，顯示了中西文化之間的隔閡，使得傳教士的活動受到了障礙。康熙皇帝派遣耶穌會士白晉作為他的特使，隨同羅馬教皇特使鐸羅（deTournon）回到歐洲，解決禮儀糾紛，但是沒有成功。鐸羅代表教皇宣布在教會中禁止中國的禮儀，使得雙方矛盾激化。清朝方面則采取了比較靈活務(wù)實的對策?？滴跛氖迥辏?706年）的一道皇帝諭旨宣布，西洋人必須領(lǐng)取內(nèi)務(wù)府頒發(fā)的“印票”（執(zhí)照）后，才可以在中國傳教，沒有領(lǐng)取“印票”的傳教士必須離開中國，但是具有西洋技藝的傳教士不在驅(qū)逐之列?？滴跷迨四辏?719年），皇帝在接見福建的傳教士時，再次重申傳教士中的“會技藝人”不在驅(qū)逐之列。他還授意羅馬教皇派來的神甫，寫信給教皇：西洋人受大皇帝之恩深重，無以圖報，今特求教皇選拔具有天文、律呂、算法、畫工、內(nèi)科、外科等學(xué)問的傳教士，來中國效力。康熙皇帝在“禮儀之爭”日趨尖銳化的情況下，依然表現(xiàn)出一個大國君主的寬容風(fēng)度，沒有盲目排外，為當(dāng)時的中西文化交流留下了精彩的一頁。
康熙時代，西方傳教士受到了禮遇，得以深入宮廷，深入上層政壇。不僅如此，在皇帝多次南巡中，沿途都把會見天主教傳教士作為議事日程。傳教士普遍滿意于皇帝對他們的關(guān)注，皇帝給傳教士留下了令人喜愛的形象。耶穌會士白晉兩次受到接見，并且陪伴南巡，使他以后有機會向皇帝介紹歐洲的科學(xué)和醫(yī)學(xué)，對皇帝有了深切的了解。后來白晉寫了康熙皇帝的傳記，在西方引起巨大反響。傳教士們把中國的真實情況介紹給歐洲，使歐洲人對中國有了前所未有的認(rèn)識。在歐洲人心目中，中國是一個當(dāng)時世界上最遼闊、最富饒，管理最完善，發(fā)展水平最高的國家。歐洲的啟蒙思想家，包括萊布尼茨（1645—1716年）、伏爾泰（1694—1778年）、魁奈（1694—1774年），都受到了影響。給他們影響最深的是，清朝通過競爭性考試選擇最有教養(yǎng)的人為官，使中國因此而避免了歐洲世襲貴族政治的弊端。他們認(rèn)為，中國更接近歐洲從未實現(xiàn)的柏拉圖理想——由哲學(xué)家皇帝統(tǒng)治的國家。西方古典經(jīng)濟(jì)學(xué)奠基人亞當(dāng)·斯密在1776年發(fā)表的《國富論》中，根據(jù)這些記載，對18世紀(jì)的中國作了這樣的評論：
——中國極其遼闊的國土，數(shù)量龐大的居民，氣候的多樣性，以及由此而形成的不同省份產(chǎn)品的多樣性，還有大部分省份之間利用水上運輸?shù)姆奖憬煌?，使得那個如此遼闊的國家，單靠自己的國內(nèi)市場，就足以吸納極大量的商品，并容許甚為重要的勞動進(jìn)一步細(xì)分工。中國的國內(nèi)市場在規(guī)模上大概比歐洲所有各國加在一起的市場小不了多少。
康熙皇帝在位的六十一年，奠定了清朝的盛世，無怪乎有的歷史學(xué)家把他與俄國的彼得大帝相比擬。
滿族建立的清朝，為了減少漢族的疑懼與隔閡，減少改朝換代的劇烈動蕩，基本上沿用明朝的政治體制，給人一切照舊的延續(xù)感。中央政府仿照明朝制度，設(shè)置內(nèi)閣、六部、都察院，以及通政司、國子監(jiān)、大理寺、光祿寺、鴻臚寺等。吏、禮、兵、刑、戶、工六部的負(fù)責(zé)人，尚書滿漢各一員，左右侍郎也是滿漢各一員，意在滿漢官員互相牽制，但其職權(quán)比明朝有所削弱，無權(quán)決定大政方針，只限于辦理具體事務(wù)。都察院的負(fù)責(zé)人，左都御史滿漢各一員，左副都御史滿漢各二員，右都御史、右副都御史由外省總督、巡撫兼任，其職權(quán)也比明朝有所遜色，已經(jīng)沒有封駁詔令、巡按各省的權(quán)力，僅限于稽查官府、糾察官員而已。
地方政府機構(gòu)基本上沿襲明制，分省、道、府（州）、縣四級。全國有十八個省和五個特別行政區(qū)。十八個省是：直隸、河南、山東、山西、陜西、甘肅、四川、貴州、云南、廣西、廣東、福建、江西、浙江、江蘇、安徽、湖南、湖北。五個特別行政區(qū)是：內(nèi)蒙古、青海蒙古、喀爾喀蒙古、西藏、新疆。省的最高軍政長官是總督或巡撫，總督與巡撫在明朝是中央派往地方的差遣官，清朝成為常駐各省的最高軍政長官?？偠揭话憬y(tǒng)轄兩個省的軍政與民政，也有單轄一省的（如四川、直隸）。巡撫只管轄一個省，他們與總督并沒有上下級關(guān)系，直接向皇帝負(fù)責(zé)，互相制衡。
道的長官是道員（別稱道臺），府的長官是知府，縣的長官是知縣。道下設(shè)直隸州、廳，與府平級；府下設(shè)州、廳，與縣平級。京師所在地順天府，盛京所在地奉天府，與省平級。盛京是清朝的發(fā)祥之地，定都北京后，盛京成為留都，設(shè)立內(nèi)大臣一員、副都統(tǒng)二員，統(tǒng)轄東北地區(qū)。以后又把盛京總管改稱盛京昂邦章京、鎮(zhèn)守遼東等處將軍，此外增設(shè)寧古塔昂邦章京（后改為寧古塔將軍），統(tǒng)轄吉林、黑龍江地區(qū)。
但是，它畢竟是滿族建立起來的政權(quán)，不可避免地帶有強烈的滿族色彩，八旗制度與議政王大臣會議便是最突出的表現(xiàn)。
八旗制度。滿族在關(guān)外的軍隊稱為八旗兵，它源于八旗制度。八旗是滿洲早期的兵民合一的社會組織，建立于努爾哈赤時期，它的編制大體如此：
每三百人編為一個牛錄（牛錄即滿語“大箭”，漢語譯為佐領(lǐng)）；
五個牛錄編為一個甲喇（甲喇即滿語“隊”，漢語譯為參領(lǐng)）；
五個甲喇編為一個固山，每個固山各有黃、白、紅、藍(lán)旗幟為標(biāo)志，因此漢語把固山譯為旗。正黃旗、正白旗、正紅旗、正藍(lán)旗、鑲黃旗、鑲白旗、鑲紅旗、鑲藍(lán)旗，合起來就是八旗。
也就是說，在每一個旗下面，有五個隊；每一個隊下面，有五個大箭。在這種嚴(yán)密的編制下的滿人，既是民，也是兵，所謂“出則為兵，入則為民”，“無事耕獵，有事征調(diào)”，全民皆兵。每一個旗由一個滿洲貴族統(tǒng)領(lǐng)，稱為固山額真，譯成漢語就是旗主。以后在滿洲八旗之外，又有蒙古八旗、漢軍八旗，事實上已有二十四旗，仍然稱為八旗。編入八旗的人，稱為旗人或旗下人。
順治以后，滿洲八旗中的鑲黃旗、正黃旗、正白旗稱為“上三旗”，因為皇帝曾經(jīng)是這三旗的旗主，所以號稱“天子自將”，皇帝的警衛(wèi)部隊都由這三旗的子弟擔(dān)任。其他五旗則稱為“下五旗”。
八旗有京營與駐防之分。所謂京營，又稱禁旅（中央禁軍），約有十二萬人。所謂駐防，即地方警衛(wèi)部隊，負(fù)責(zé)地方鎮(zhèn)撫，由將軍、都統(tǒng)負(fù)責(zé)。將軍位高權(quán)重，可以監(jiān)督地方上的總督、巡撫，分別駐扎在江寧（南京）、杭州、廣州、荊州、成都、西安、寧夏、綏遠(yuǎn)，部隊約有十萬人。
天下太平以后，享樂腐化之風(fēng)在八旗中盛行，八旗子弟游手好閑，不習(xí)武藝，戰(zhàn)斗力急劇下降。順治皇帝在位的后期，就發(fā)現(xiàn)這種苗頭，他說，今日八旗人民懈怠于軍事，終于導(dǎo)致軍旅敗壞，沒有了先前的盛況。到了康熙時期“三藩之亂”爆發(fā)時，八旗兵已經(jīng)毫無戰(zhàn)斗力，只得依靠綠營兵。
綠營兵是入關(guān)以后改編或新招的漢軍，因為軍旗為綠色，故稱綠營兵。在北京的巡捕營，隸屬于步軍統(tǒng)領(lǐng)，約有一萬人。在各省共有六十余萬人，由各省的總督、巡撫、提督、總兵統(tǒng)轄。平定“三藩之亂”時，朝廷調(diào)動了四十萬綠營兵，每次戰(zhàn)役都是綠營兵沖鋒在前，八旗兵在后跟進(jìn)。
議政王大臣會議。清朝雖然沿用明朝的內(nèi)閣制度，表面上是最高行政機構(gòu)，卻并無多大實權(quán)。有關(guān)軍國大事的決策權(quán)，由凌駕于內(nèi)閣之上的議政王大臣會議操縱。
議政王大臣會議，也稱國議，全由統(tǒng)率八旗的滿洲王公貴族組成。由于他們掌握兵權(quán)，由他們作出的決定，稱為議政王大臣決議，對皇帝也有約束力，內(nèi)閣不過是執(zhí)行議政王大臣決議的辦事機構(gòu)而已。這種體制固然可以限制皇帝的獨裁，卻極容易滋生一些議政王大臣專權(quán)跋扈的傾向，事實上順治、康熙時代已經(jīng)屢屢出現(xiàn)這種狀況。
順治時代，由鄭親王濟(jì)爾哈朗、睿親王多爾袞輔佐年幼的小皇帝福臨。多爾袞運籌帷幄，位高權(quán)重，被尊稱為“皇父攝政王”，議政王大臣會議聽任他擺布。所謂“皇父”云云，據(jù)鄭天挺的考證，并非皇帝父親的意思，而是滿洲舊俗的“親貴爵祿”。至于和“皇父”相關(guān)聯(lián)的“太后下嫁多爾袞”的傳說，被渲染為清初三大疑案之一，是毫無根據(jù)的穿鑿附會之詞。對此，孟森已有精辟的考證。
順治十八年（1661年），二十四歲的順治皇帝去世，臨死前留下遺詔，由四名元老重臣輔佐他的兒子玄燁（即康熙皇帝），朝廷大權(quán)操縱在索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜等議政王大臣手中。索尼病死后，鰲拜誣告蘇克薩哈二十四條大罪，迫使皇帝下令處死蘇克薩哈。鰲拜終于大權(quán)獨攬，根本不把皇帝放在眼里。
康熙八年（1669年），十六歲的康熙皇帝初露雄才大略，機智果斷地逮捕鰲拜，以三十條罪狀判處他死刑，鑒于他的戰(zhàn)功，減刑為禁錮終身。由于議政王大臣勢力強大，在剪除鰲拜及其黨羽以后，先后出現(xiàn)了索額圖、明珠專權(quán)的局面。這使得康熙皇帝深深感到，必須削弱議政王大臣的權(quán)力，加強皇權(quán)。于是，他在康熙十六年設(shè)立南書房，選擇人品與才學(xué)兼優(yōu)的漢人官僚作為秘書班子，替皇帝批答奏折，起草諭旨。
雍正皇帝即位以后，繼續(xù)削弱議政王大臣的權(quán)力，在宮內(nèi)建立軍機房，選擇親信滿漢大臣參與機務(wù)，處理軍機大事。以后又把軍機房擴(kuò)大為軍機處，直接聽從皇帝指揮，總攬全國軍政大權(quán)，成為最高決策機構(gòu)。到了乾隆時代，徹底消除了八旗旗主干政的權(quán)力，下令取消了議政王大臣會議。
康熙的文治
康熙皇帝是清朝最堪贊譽的賢明君主，武功與文治都無與倫比。平定三藩之亂（吳三桂、耿精忠、尚可喜的叛亂）；遏制沙皇俄國的擴(kuò)張，簽訂《中俄尼布楚條約》，劃定中俄東段邊界；平定割據(jù)臺灣的鄭氏集團(tuán)，使臺灣回歸祖國；率領(lǐng)軍隊征討厄魯特蒙古的準(zhǔn)噶爾部，擊敗它的首領(lǐng)葛爾丹?？滴趸实畚涔χ凶顬橐俗⒛康膸准笫?，彪炳于史冊而毫無愧色。
更值得關(guān)注的是他的文治，令人刮目相看。在他的倡導(dǎo)下，編成了收字四萬九千多的《康熙字典》，一百八十卷的《大清會典》，一百零六卷（拾遺一百零六卷）的《佩文韻府》，九百卷的《全唐詩》等鴻篇巨制，并且企劃了一萬卷的《古今圖書集成》。他還豁達(dá)大度地派遣耶穌會士到全國各地測量，制作了中國第一部實測地圖《皇輿全覽圖》。
《紅樓夢》作者曹雪芹的祖父曹寅，深受康熙皇帝的器重，在他第五次南巡時，交待曹寅編輯、出版《全唐詩》的任務(wù)，這是他十分看重的大型文化工程項目，力圖在顯赫的武功之外，突顯自己的文治。曹寅正好是一個恰當(dāng)?shù)娜诉x，他既是滿洲親信，又是一個在漢人文學(xué)圈內(nèi)嶄露頭角的詩人，而且他先后擔(dān)任的江寧織造和兩淮巡鹽御史，都是肥缺，有足夠的財力資助這一文化工程。曹寅團(tuán)結(jié)了一大批江南文人，在不到兩年時間里，完成了收羅二千二百多詩人、四萬八千九百多詩作、篇幅達(dá)九百卷的《全唐詩》，為康熙的文治增添了濃墨重彩的一筆。
文治的另一方面是對宋學(xué)的提倡。
清朝文化中最鼎盛的部分，首先是以經(jīng)學(xué)為中心的學(xué)術(shù)。這一時期經(jīng)學(xué)發(fā)展到了一個新階段，超過了兩漢以來的經(jīng)學(xué)，經(jīng)學(xué)研究擴(kuò)展到一般學(xué)者中，使之成為一門學(xué)問，具有學(xué)術(shù)性，是兩漢經(jīng)學(xué)所無法比擬的。以程朱理學(xué)為主的宋學(xué)成為主流，是一大特點，這與康熙皇帝的提倡有很大的關(guān)系。
在康熙以前，還沒有形成真正意義上的宋學(xué)，學(xué)者們一邊講學(xué)一邊鉆研宋學(xué)，繼承儒家正統(tǒng)學(xué)脈，閱讀經(jīng)典原著，進(jìn)行踏實的研究。到了康熙時代，學(xué)者們停止了浮而不實的講學(xué)（講會）活動，專心對儒學(xué)原典進(jìn)行深度探究。孟森《明清史講義》中說，“圣祖尊宋學(xué)”，“欲集宋學(xué)之大成”，是切中肯綮的。江南名士徐乾學(xué)收集宋朝經(jīng)學(xué)家著作，編成《通志堂經(jīng)解》，就是集宋學(xué)之大成的嘗試。李光地、熊賜履都是以宋學(xué)名臣而得到康熙皇帝的寵信。他們著書立說，以尊程朱、崇正學(xué)、辨道統(tǒng)為己任。因為這個背景，康熙一朝，宋學(xué)名臣輩出，諸如陸隴其、湯斌、張伯行、于成龍、陳鵬年、趙申喬等人，不僅對于宋學(xué)的發(fā)揚光大有所貢獻(xiàn)，而且自身的道德、操守也成為一時的楷模。
在清朝諸帝中，康熙最值得表彰的是他以一種海納百川的胸懷，充滿自信的心態(tài)，接納耶穌會士以及他們所帶來的西學(xué)。內(nèi)藤湖南在《清朝史通論》中說：“康熙帝是個對西洋學(xué)術(shù)非常感興趣的人，又有統(tǒng)一各民族的雄心，因此，絕對不是只尊重中國學(xué)術(shù)的人，在尊重中國學(xué)術(shù)的同時，對西洋的學(xué)術(shù)也很尊重，大量地使用西洋人?！笔聦嵈_實如此。
耶穌會士南懷仁受到康熙皇帝的重用，是由于他在南懷仁身上看到了西洋人比中國人具有更精密的、實用的知識，因此要他制造新的天文觀測儀器；并且規(guī)定，以后的天文歷法工作，一定要由西洋人主要負(fù)責(zé)。在南懷仁的影響下，中國學(xué)者梅文鼎寫了《歷算全書》，成為中國人研究西洋數(shù)學(xué)的奠基之作。康熙本人在這方面不僅大力提倡，而且身體力行。在新舊歷法的爭論中，他為了判明其中的是非，破天荒地努力學(xué)習(xí)西洋數(shù)學(xué)。在第一歷史檔案館還保存了當(dāng)年康熙的“算草”——演算數(shù)學(xué)的草稿紙，以及他使用過的三角尺、圓規(guī)、計算器。一個皇帝竟然如此認(rèn)真學(xué)習(xí)西方的科學(xué)，是前所未有的，以后也不曾再有，不能不令人嘆為觀止。
明白了這一點，就不會對于康熙任用傳教士繪制中國地圖，感到意外了。以前的中國地圖缺乏地理學(xué)、測量學(xué)的支撐，用現(xiàn)在的眼光看來，是十分奇怪的示意圖。傳教士用西洋的做法，測量土地的經(jīng)緯度，確定城市的方位，用實地勘測的方法繪制的《皇輿全覽圖》，至今仍保存在第一歷史檔案館。
中國和俄國的尼布楚條約談判，康熙皇帝任命內(nèi)大臣索額圖為首席代表，同時委任傳教士徐日升、張誠作為參謀官隨同前往。他們兩人的回憶錄，記載了這一段歷史，成為早期中俄關(guān)系史的珍貴文獻(xiàn)。
康熙皇帝還大力支持西醫(yī)的傳入中國。傳教士白晉、張誠向他講解西洋科學(xué)知識，由于他的患病而中止，卻為白晉、張誠提供了向他講解西洋醫(yī)學(xué)知識的機會?？滴醪∮螅屑?xì)閱讀他們編譯的西醫(yī)講義，非常贊賞。他希望傳教士推薦西洋醫(yī)生前來中國?？滴醵哪辏?685年）他在給大學(xué)士明珠等人的諭旨中說，鑒于南懷仁年事已高，聽說澳門有同南懷仁一樣熟悉歷法的人才，希望你們會同禮部，請南懷仁推薦，同時推薦精通醫(yī)術(shù)的人才。
南懷仁神甫察覺到這是一個傳教事業(yè)的契機。在利瑪竇以后，耶穌會士能夠得到朝廷重用，主要得益于他們在天文歷法方面的專長，參與歷法的修訂工作，清朝初年，湯若望神甫、南懷仁神甫接連擔(dān)任主管天文歷法的欽天監(jiān)負(fù)責(zé)人。但是由于西洋天文學(xué)和中國天文學(xué)在理念方面的差距，使南懷仁感到，繼續(xù)向中國輸入西洋的天文歷算，可能會影響傳教事業(yè)?？滴趸实蹖ξ餮筢t(yī)學(xué)的興趣，使他預(yù)感到，派遣傳教士醫(yī)生可能是有助于傳教事業(yè)的最佳選擇。雙方的共同愿望，促成了西學(xué)東漸的中心，由天文歷算轉(zhuǎn)向了醫(yī)學(xué)。在這種背景下，出現(xiàn)了西醫(yī)進(jìn)入中國的高潮。
根據(jù)康熙皇帝的要求，精通醫(yī)術(shù)的傳教士陸續(xù)來到北京，進(jìn)入宮廷。其中有頗受康熙器重的外科醫(yī)生兼藥劑師——法國耶穌會士樊繼訓(xùn)（PierreFrapperie），康熙皇帝御醫(yī)、外科醫(yī)生——意大利耶穌會士何多敏（GiandomenicoParamino）,宮廷藥劑師——葡萄牙耶穌會士魏哥兒（MiguelVieira），在京行醫(yī)三十二年的外科醫(yī)生——意大利修士羅懷中（GiovanniGiuseppedaCosta）等人。他們在中國的行醫(yī)活動，為西洋醫(yī)學(xué)在中國的傳播打開了局面?？滴趸实鄣拇罅μ岢?，功不可沒。
在這種情況下，西方傳教士的傳教活動也獲得了很大的發(fā)展。到了康熙后期，由于所謂“禮儀之爭”，顯示了中西文化之間的隔閡，使得傳教士的活動受到了障礙。康熙皇帝派遣耶穌會士白晉作為他的特使，隨同羅馬教皇特使鐸羅（deTournon）回到歐洲，解決禮儀糾紛，但是沒有成功。鐸羅代表教皇宣布在教會中禁止中國的禮儀，使得雙方矛盾激化。清朝方面則采取了比較靈活務(wù)實的對策?？滴跛氖迥辏?706年）的一道皇帝諭旨宣布，西洋人必須領(lǐng)取內(nèi)務(wù)府頒發(fā)的“印票”（執(zhí)照）后，才可以在中國傳教，沒有領(lǐng)取“印票”的傳教士必須離開中國，但是具有西洋技藝的傳教士不在驅(qū)逐之列?？滴跷迨四辏?719年），皇帝在接見福建的傳教士時，再次重申傳教士中的“會技藝人”不在驅(qū)逐之列。他還授意羅馬教皇派來的神甫，寫信給教皇：西洋人受大皇帝之恩深重，無以圖報，今特求教皇選拔具有天文、律呂、算法、畫工、內(nèi)科、外科等學(xué)問的傳教士，來中國效力。康熙皇帝在“禮儀之爭”日趨尖銳化的情況下，依然表現(xiàn)出一個大國君主的寬容風(fēng)度，沒有盲目排外，為當(dāng)時的中西文化交流留下了精彩的一頁。
康熙時代，西方傳教士受到了禮遇，得以深入宮廷，深入上層政壇。不僅如此，在皇帝多次南巡中，沿途都把會見天主教傳教士作為議事日程。傳教士普遍滿意于皇帝對他們的關(guān)注，皇帝給傳教士留下了令人喜愛的形象。耶穌會士白晉兩次受到接見，并且陪伴南巡，使他以后有機會向皇帝介紹歐洲的科學(xué)和醫(yī)學(xué)，對皇帝有了深切的了解。后來白晉寫了康熙皇帝的傳記，在西方引起巨大反響。傳教士們把中國的真實情況介紹給歐洲，使歐洲人對中國有了前所未有的認(rèn)識。在歐洲人心目中，中國是一個當(dāng)時世界上最遼闊、最富饒，管理最完善，發(fā)展水平最高的國家。歐洲的啟蒙思想家，包括萊布尼茨（1645—1716年）、伏爾泰（1694—1778年）、魁奈（1694—1774年），都受到了影響。給他們影響最深的是，清朝通過競爭性考試選擇最有教養(yǎng)的人為官，使中國因此而避免了歐洲世襲貴族政治的弊端。他們認(rèn)為，中國更接近歐洲從未實現(xiàn)的柏拉圖理想——由哲學(xué)家皇帝統(tǒng)治的國家。西方古典經(jīng)濟(jì)學(xué)奠基人亞當(dāng)·斯密在1776年發(fā)表的《國富論》中，根據(jù)這些記載，對18世紀(jì)的中國作了這樣的評論：
——中國極其遼闊的國土，數(shù)量龐大的居民，氣候的多樣性，以及由此而形成的不同省份產(chǎn)品的多樣性，還有大部分省份之間利用水上運輸?shù)姆奖憬煌?，使得那個如此遼闊的國家，單靠自己的國內(nèi)市場，就足以吸納極大量的商品，并容許甚為重要的勞動進(jìn)一步細(xì)分工。中國的國內(nèi)市場在規(guī)模上大概比歐洲所有各國加在一起的市場小不了多少。
康熙皇帝在位的六十一年，奠定了清朝的盛世，無怪乎有的歷史學(xué)家把他與俄國的彼得大帝相比擬。
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