現(xiàn)在我們?nèi)魹樘埔韵碌闹袊?guó)社會(huì)，安立一個(gè)它自己應(yīng)有的名稱，則不妨稱之為科舉的社會(huì)。這一種社會(huì)，實(shí)在是戰(zhàn)國(guó)游士社會(huì)、西漢郎吏社會(huì)之再發(fā)展。這一種社會(huì)之內(nèi)在意義，仍在由代表學(xué)術(shù)理想的知識(shí)分子，來主持政治，再由政治來領(lǐng)導(dǎo)社會(huì)，這一套中國(guó)傳統(tǒng)意識(shí)之具體表現(xiàn)。這一種社會(huì)，從唐代已開始，到宋代始定型。這一種社會(huì)的中心力量，完全寄托在科舉制度上?？婆e制度之用意，是在選拔社會(huì)優(yōu)秀知識(shí)分子參加政府。而這一政府，照理除卻皇帝一人外，應(yīng)該完全由科舉中所選拔的人才來組織。

　　由有科舉制度，遂使政府與社會(huì)緊密聯(lián)系，暢遂交流。不斷由規(guī)定的公開考試中，選拔社會(huì)優(yōu)秀知識(shí)分子，加進(jìn)政府組織。政府亦由此常獲新陳代謝，永不再有世襲貴族與大門第出現(xiàn)。而科舉制度又規(guī)定不許商人應(yīng)考，又因官吏不許經(jīng)商，因此官僚子弟仍必回到農(nóng)村去。那一批參加科舉競(jìng)選的知識(shí)分子，遂大部出身農(nóng)村，因此也抱有傳統(tǒng)的防止商業(yè)資本過度發(fā)展，及加意保護(hù)下層民眾最低限度水平生活的政治意識(shí)。這一種社會(huì)之最大缺點(diǎn)，則在平鋪散漫，無組織，無力量。既無世襲貴族，又無工商大資本大企業(yè)出現(xiàn)，全社會(huì)比較能往平等之路前進(jìn)。

　　但社會(huì)不平等固是一弊，而組織與力量，則有時(shí)需從不平等帶來。直到現(xiàn)在，人類智慧尚未發(fā)現(xiàn)一個(gè)既屬平等，而又能有組織有力量的社會(huì)。那種平等性的社會(huì)，若范圍較小，弊害亦可較輕。不幸中國(guó)又是一個(gè)絕大范型的社會(huì)，而時(shí)時(shí)處處用心在裁抑特殊勢(shì)力上。封建貴族社會(huì)崩潰了，資本主義的社會(huì)始終未產(chǎn)生。門第社會(huì)消滅了，軍權(quán)社會(huì)也難得勢(shì)。終于走到科舉制的社會(huì)上，而停滯不前。這是中國(guó)社會(huì)在其已往演變中的一個(gè)客觀歷史的真相。

　　這樣一個(gè)平鋪散漫，無組織、無力量的社會(huì)，最怕的是敵國(guó)外患。北宋為金所滅，南宋的學(xué)者們已深切感覺到中央集權(quán)太甚，地方無力量，不能獨(dú)立奮斗之苦，而時(shí)時(shí)有人主張部分的封建制度之復(fù)興。直到明末滿清入關(guān)，中央政府倒了，各地雖激于民族義憤，群起抵抗，也終于全部失敗。那時(shí)著名學(xué)者如顧炎武、王夫之、顏元等，他們更都同情于古代的封建，要想斟酌模仿重定一個(gè)理想的新制度。他們?cè)诖篌w上，還是注意到一般平民在制約經(jīng)濟(jì)下之均衡狀態(tài)，但更偏重的，則為如何在社會(huì)內(nèi)部，自身保藏著一份潛存力量，不要全為上層政治所吸收而結(jié)集到中央去。