中國文化綿歷五干年?；使烹y考。茲述中國教育制度，姑從西周開始。因西周已有《詩》《書》可考，決非無證不信。然距今亦已三千年。此三千年來，即教育制度一項(xiàng)，亦已遞有變革。當(dāng)即就其變革，略為分期，自西周迄孔子為第一期。此期亦已占四五百年之久。書闕有間，僅能粗枝大葉，敘述一概要。

　　《小戴禮·王制篇》有云："天子曰辟雍，諸侯曰泮宮"，此即言當(dāng)時(shí)之學(xué)校。辟雍者，辟借作璧字，言其為一圓形。雍字當(dāng)作??。邕乃四方有水，土在其中。廣是高屋之形，即指學(xué)校建筑，四面環(huán)水。此一建筑，乃在水中央。此乃當(dāng)時(shí)天子所轄中央政府下之學(xué)校，猶今所謂國立大學(xué)也。

　　《詩·大雅·文王有聲》有曰："鎬京辟雍，自西自東，自南自北，無思不服，皇王蒸哉。"《白虎通·德論》謂："辟雍所以行禮樂，宣教化。"此見學(xué)校在當(dāng)時(shí)，為政治一輔助機(jī)構(gòu)。四方諸侯來朝中央，在此有一套禮樂施行。然亦見當(dāng)時(shí)對(duì)學(xué)校之重視。《三輔黃圖》有曰："周文王辟雍，在長安西北四十里。"是至漢代，文王辟雍遺址尚在。是中國之國立大學(xué)，遠(yuǎn)當(dāng)在今三千年以前。

　　泮宮者，泮是半圓形之水?！对姟旐灐ゃ罚址Q泮宮，是為當(dāng)時(shí)諸侯有泮宮之證。此為封建時(shí)代諸侯國中之大學(xué)，即如今之地方大學(xué)。國立大學(xué)，四面環(huán)水。地方大學(xué)，只三面環(huán)水。在形制上，表示了中央與地方尊卑之分。此后歷代，全國各省縣，均有孔子廟。廟旁有明倫堂，堂前有泮水，即承古代泮宮遺制。清代秀才入學(xué)，即稱入泮。辟雍、泮宮兩名，在中國沿用，亦已歷三千年勿替。

　　古代學(xué)校，除辟雍、泮宮外，尚有庠序。孟子曰："修庠序之教。庠者養(yǎng)也，序者射也。"古代壯丁必習(xí)射。荷矢負(fù)弓，乃男子丈夫必習(xí)之業(yè)。習(xí)射亦所以培德。射屬藝，而必有禮。習(xí)射亦兼以習(xí)禮?？鬃右远Y、樂、射、御、書、數(shù)六藝為教?！缎〈鞫Y·射義篇》："孔子射于矍相之圃，觀者如堵墻。"此證孔子之善射?！对娒珎鳌罚?水旋邱如璧曰辟雍，以節(jié)觀者。"蓋辟雍乃古之學(xué)校，古人在此習(xí)射，斯亦學(xué)禮之一端。水環(huán)其外，所以節(jié)觀者，使不漫入也。泮宮則諸侯鄉(xiāng)射之宮。東西門以南通水，北則無之。以示別于天子。而古代學(xué)校以習(xí)射為主。換言之，武事重于文事，亦由此可知。

　　庠者養(yǎng)也。古者天子有養(yǎng)老之禮，亦于辟雍、泮宮行之。行養(yǎng)老禮，必飲酒奏樂?！对姟ご笱拧れ`臺(tái)》篇："虛業(yè)維樅，賁鼓雜鏞，于論鼓鐘，于樂辟雍。"《魯頌·泮水》篇："思樂泮水，薄采其茆，魯侯戾止，在泮飲酒。既飲旨酒，永錫難老。順彼長道，屈此群丑。"解者謂諸侯在泮宮行飲酒禮，延老納言，因以謀事。則養(yǎng)老之體，亦政事之一端。

　　古者學(xué)校又稱瞽宗，瞽乃盲者。盲人習(xí)樂為師，如春秋時(shí)有師曠、師襄。師襄亦孔子所從學(xué)。《靈臺(tái)》之詩又曰："于論鼓鐘，于樂辟雍，鼉鼓逢之，矇瞍奏公。"矇瞍即瞽者。奏樂必歌，所歌則以今所傳之《詩經(jīng)》三百首為主。詩中所詠，皆與政治有甚深關(guān)系，而亦具有甚深之教育意義寓其中。

　　古者政治上別有其他大禮節(jié)，亦多在學(xué)校行之?！遏旐灐ゃ菲衷唬?翩彼飛鸮，集于泮水。憬彼淮夷，來獻(xiàn)其琛。"此乃在學(xué)校接受外夷貢獻(xiàn)之禮。又曰："明明魯侯，克明其德。既作泮宮，淮夷攸服。矯矯虎臣，在泮獻(xiàn)馘。淑問如皋陶，在泮獻(xiàn)囚。"是又在學(xué)校行獻(xiàn)馘獻(xiàn)囚之禮。馘者，殺敵割其一耳。囚者戰(zhàn)俘。古者在學(xué)校習(xí)射，出兵則受成于學(xué)。及其返，則釋奠于學(xué)。凱旋之禮，亦于學(xué)校行之。

　　然則古代學(xué)校之于政事，乃密切相關(guān)?！栋谆⑼ā匪^"行禮樂，宣教化"，此乃政治上之莫大任務(wù)。下至漢儒，尚能懇切言之。

　　今當(dāng)再說"學(xué)校"二字。孟子有曰："修庠序?qū)W校之教。"此因戰(zhàn)國時(shí)，古代學(xué)校之制已破壞，故孟子主欲興修。以訓(xùn)詁言之，學(xué)者，效也。孟子又曰："校者，教也。夏曰校，殷曰序，周曰庠，學(xué)則三代共之，皆所以明人倫。"可見西周教育制度之規(guī)模，已遠(yuǎn)有淵源。孟子言三代共有學(xué)，其說決非虛造。又觀《左傳》有"鄭人游于鄉(xiāng)校，以論執(zhí)政"之事。其時(shí)孔子已生，鄭國鄉(xiāng)間尚有學(xué)校，故鄉(xiāng)人集于其中以議國事。因?qū)W校乃公共建筑，而傳統(tǒng)上學(xué)校本亦與政治密切相連。至其稱校，因校字有考校比校之義。學(xué)中習(xí)射習(xí)歌，亦必時(shí)有考?？芍?。以后此校字多用在軍事上，而當(dāng)時(shí)學(xué)校，尤與軍事有深切關(guān)系，亦據(jù)此校字而可知。