國(guó)朝典故是一部明代史料叢書(shū)，共收書(shū)六十四種，凡一百一十卷。本書(shū)為明鄧士龍輯，明萬(wàn)曆間刻本。見(jiàn)於黃虞稷千頃堂書(shū)目卷五別史類。稱「士龍南昌人，萬(wàn)曆乙未進(jìn)士，由庶吉士授編修，歷官國(guó)子監(jiān)禁酒?！箷?shū)半頁(yè)十行，行二十字，框高二一·二公分，寬一四·六公分。書(shū)前有熊曰翀序，序後目錄但題書(shū)名未題著者。據(jù)熊序說(shuō)鄧士龍「其學(xué)博，其識(shí)深，其力宏，故兼朝野之記載，合鉅細(xì)之篇釋，莫不經(jīng)其搜羅，集而成典故，使後之考古者一展卷而明君良臣、名將循吏，方物土俗，燦若珠聯(lián)，森若燭炤。其有功於昭代也，不綦重哉！」概括地說(shuō)明了本書(shū)的內(nèi)容、價(jià)值和編者的學(xué)識(shí)。

　　此書(shū)前面鈐有「皖南張師亮筱漁氏校書(shū)於篤素堂」、「篤素堂張?bào)銤O校藏圖籍之章」、「桐山張氏藏書(shū)」三枚印記。在蓬軒類記後面有李文田朱筆題記。在北京大學(xué)收藏之前為德化李盛鐸藏書(shū)。

　　明太祖朱元璋建立明朝政權(quán)之後，為了加強(qiáng)封建王朝極端專制的統(tǒng)治，防止人民起來(lái)造反，就嚴(yán)於野史之禁。後來(lái)，明成祖朱棣為了平息人們對(duì)「靖難之役」殺戮之慘的憤懣情緒，就命布衣陳濟(jì)擔(dān)任總裁，召集四方才學(xué)之士三千餘人，編纂永樂(lè)大典。從此，逐漸放寬了書(shū)籍傳播的尺度，才使在野的人敢于著書(shū)立說(shuō)。又由於明朝的制度，凡進(jìn)身於翰苑的名臣，都可以抄寫(xiě)明代的實(shí)錄，一些大江南北的藏書(shū)家都家有其書(shū)，為編寫(xiě)明朝的歷史，提供了有利的條件。到嘉靖、隆慶等朝、江南經(jīng)濟(jì)繁榮富庶之區(qū)，便出現(xiàn)了王世貞、焦竑、胡應(yīng)麟等著名的歷史學(xué)家。明朝的史學(xué)，嘉靖以後成為極盛時(shí)期。鄧球皇明泳化類編、鄧士龍國(guó)朝典故、高岱鴻猷錄、沈節(jié)甫紀(jì)錄彙編等書(shū)都是在此時(shí)期應(yīng)運(yùn)而生的。凡涉及於國(guó)家大事，朝野逸聞，以及邊疆地理、農(nóng)民起義、各兄弟民族被壓迫的暴動(dòng)，無(wú)不有專門(mén)的記載。到了清朝政府入主中原以後，為了提高清代王朝政權(quán)的權(quán)威，貶低明代人士所寫(xiě)歷史的價(jià)值，認(rèn)為明朝的史學(xué)極為疏略，非失於誣則失於妄，甚至於毫不足取，而加以禁燬。於是清朝的士大夫?yàn)榱嗣氖虑宄?，一變明代史學(xué)據(jù)事直書(shū)的作風(fēng)，像清代學(xué)者王士禛之流所寫(xiě)的池北偶談、居易錄等類說(shuō)部之書(shū)，多半是吟風(fēng)弄月之作，來(lái)粉飾清朝的太平。還有些人懾於清朝政府的威嚴(yán)，噤口不敢談史事。那些明朝的野史稗乘，經(jīng)過(guò)有心人的複壁深藏，秘密地把它保存起來(lái)，到鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以後，才逐漸發(fā)現(xiàn)出來(lái)。所以清代的史學(xué)家林昌彝說(shuō)：「明人著書(shū)剿襲雖多，而出自心裁者，亦復(fù)不少，抑之太過(guò)，君子之所不取也?！梗ㄒ?jiàn)林昌彝硯■〈耒圭〉緒錄卷六）

　　誠(chéng)然，明朝人的著述，互相抄襲的地方是很多的，而且是非常的龐雜蕪亂。再經(jīng)過(guò)徽州商人和福建建昌書(shū)坊店的商人競(jìng)相刊刻，刻書(shū)時(shí)有時(shí)剪頭去尾，隨便改動(dòng)，?？滩痪?，所謂「魯魚(yú)亥豕」處處皆是。但這也說(shuō)明了當(dāng)時(shí)刊刻書(shū)籍，傳播文化的昌盛，而且保存了有明一代的豐富史料；至於錯(cuò)誤的地方，自當(dāng)抉擇真?zhèn)?，去粗存精，明眼人自能辨之?br />
　　刻本國(guó)朝典故中有四十多種書(shū)籍分別重見(jiàn)於明袁褧編的金聲玉振集、李栻編的歷代小史和沈節(jié)甫編的紀(jì)錄彙編等叢書(shū)之中，間亦有少數(shù)單印本和零星抄本。但另有十餘種書(shū)，非常罕見(jiàn)，且有較重要的史料價(jià)值，不見(jiàn)於上述叢書(shū)。如宋端儀的立齋閑錄，記載了自吳元年（一三六七）至憲宗成化二十三年（一四八七）間的一些史實(shí)，不少第一手材料。如記永樂(lè)帝殺戮忠於建文的大臣，并把他們的女眷貶入樂(lè)戶、教坊任人蹂躪的情況：把齊泰的姐姐、兩個(gè)外甥媳婦和黃子澄的妹妹，一共四個(gè)婦女，叫二十餘條漢子日夜輪流看守。生了孩子令作小龜子。年長(zhǎng)的婦女病死了，教抬出門(mén)外著狗吃了。都出自永樂(lè)皇帝的口諭，并見(jiàn)諸此書(shū)。所以魯迅先生曾說(shuō)過(guò)：「我常說(shuō)明朝永樂(lè)皇帝的兇殘，遠(yuǎn)在張獻(xiàn)忠之上，是受了宋端儀的立齋閑錄的影響的?！惯@書(shū)「好像是一部罕見(jiàn)的書(shū)?！梗ㄒ?jiàn)且介亭雜文·病後雜談之餘）又如謝蕡的後鑒錄記載了明武宗時(shí)所發(fā)生的幾起歷史事件。其中載有霸州（今河北霸縣）劉六、劉七的大起義和義軍領(lǐng)袖之一趙鐩的供狀，以及朝廷派遣的總兵官?gòu)垈?，因「剿賊」不力被處決的情況。另有幾種記述外國(guó)史地的書(shū)。其中薛俊纂述、王文光增補(bǔ)的日本考略概要地?cái)⑹隽巳毡镜臍v史、地理以及日本和明朝的關(guān)係。書(shū)中並記有日本語(yǔ)言文字，它們和本書(shū)的最後一卷華夷譯語(yǔ)所記載的元（蒙古）語(yǔ)一樣，是研究這些語(yǔ)言的最早的資料。

　　總之，明代刊刻叢書(shū)之風(fēng)極盛。明清以來(lái)翻刻或編製明代的叢書(shū)著作如林。解放前，上海商務(wù)印書(shū)館編有叢書(shū)集成初編以及用涵芬樓名義影印的元明善本叢書(shū)十種等書(shū)都收集了頗多的各代資料。這些書(shū)都沒(méi)有收鄧士龍編的國(guó)朝典故，而國(guó)朝典故刻本，海內(nèi)僅北京大學(xué)圖書(shū)館藏有一部，實(shí)在是人間孤本、文苑秘笈，是研究明代歷史重要參考資料。茲當(dāng)實(shí)現(xiàn)「四化」之際，學(xué)術(shù)文化日趨繁榮。北京大學(xué)出版社本「古為今用」之旨，予以整理行世，藉供文史學(xué)家和文史愛(ài)好者的參考，將有裨益於學(xué)林云。

　　謝顧楨一九八一年六月十六日識(shí)於北京