我們?cè)谇懊娓髡轮幸昧嗽S多對(duì)中國政治理想的發(fā)展起過重大作用的事件和決定：這種政治理想就是要求實(shí)現(xiàn)由一位公認(rèn)的皇帝在中央統(tǒng)治著一個(gè)統(tǒng)一的大帝國，他的皇權(quán)的合法性不容許受到另一個(gè)敵對(duì)的政權(quán)的挑戰(zhàn)。為了達(dá)到這個(gè)政治理想并且在實(shí)踐中維護(hù)它，中國的歷代政府幾乎都認(rèn)為必須求助于宗教的和文化的權(quán)威力量，這甚至在中華帝國肇始之初的秦代那些務(wù)實(shí)的政治家中已可見其大概了。

　　例如，這種需要可見之于他們精心地挑選“皇帝”（emperor）一詞作為其恰當(dāng)?shù)姆Q號(hào)；后來又采用水德、土德或火德作為某一個(gè)朝代的當(dāng)行之運(yùn)。［1］ 這一原則也見之于人們常常援引自然的特異事件，或者作為向當(dāng)時(shí)政權(quán)所顯示的祥瑞，或者作為迫使其改弦更張的上天示警。［2］ 這也表明人們何以要作出種種努力以說明，王朝必須按照上天韻律的要求進(jìn)行更迭或者延續(xù)的原故。③在這一章中，我們將試圖說明所涉及的某些觀念，并把它們放在它們文化背景之下予以申論。

　?。?］ 見上面第1章《帝國時(shí)期的思想潮流》和《前221年水德的采用》；第2章《知識(shí)和宗教方面的支撐》；第3章《王莽的崛起》；第5章《叛亂和戰(zhàn)爭》和《王朝與形而上學(xué)》。

　?。?］ 見畢漢斯：《〈前漢書〉各種兇兆的解釋》，載《遠(yuǎn)東古文物博物館通報(bào)》，23（1950），第127—143頁；前面第5章《王朝與形而上學(xué)》；第12章《董仲舒和天的警告》。