當我們談?wù)撊寮遥鬃訉W派）各派在中國歷史早期階段的發(fā)展時，這一用語的不同含意應當仔細地予以區(qū)分。首先，“家”（學派）一詞具有“家庭”、“家族”的意義，有其具體的含意。當“家”在春秋時期（公元前5世紀）快要結(jié)束之際開始出現(xiàn)時，它由一個大師、一群親近的弟子和為數(shù)眾多的學生組成。它的起因極可能是，需要向年輕貴族教授朝政生活中所必需的技藝，使他們能為自己將來充當社會領(lǐng)袖的角色做好準備。

　　在孔子的年代（公元前6世紀末和5世紀初），這些技藝一方面包括宗教和文官政府的成就：儀禮和音樂，以及與它們有關(guān)的、多數(shù)政權(quán)中心所共有的某些成文傳統(tǒng)——尤其是《詩經(jīng)》和《書經(jīng)》——的知識；另一方面，這些技藝包括武的方面的技能，特別是箭術(shù)和御車術(shù)。［1］ 這些教育中心必定附屬于這個時期中國的許多較大的朝廷，并必然完全取決于那些執(zhí)政者的興趣?？鬃右彩侨绱?，盡管根據(jù)傳統(tǒng)的說法，他作為老師的聲譽日益增長，但在他活躍的一生的大部分時間中也是為權(quán)臣季孫氏——他的故國魯國的實際統(tǒng)治者——效力的臣屬。

　　［1］ 司馬遷在談及儒家時列舉了文的方面的幾類（《史記》卷四七，第1398頁；沙畹：《〈史記〉譯注》〔1895—1905；1969年巴黎再版〕第5卷，第403頁）?！吨芏Y》（卷三，第19葉；畢甌：《〈周禮〉譯注》〔巴黎，1851〕第1卷，第214頁）談到教授人以“六藝”：禮、樂、射、御、書、數(shù)。又見《周禮》卷四，第8葉（畢甌：《〈周禮〉譯注》第1卷，第297頁）。