新冊(cè)封的皇后不失時(shí)機(jī)地向反對(duì)擁立她的人進(jìn)行打擊報(bào)復(fù)。當(dāng)上皇后僅一個(gè)月，她就殘忍地害死了原來(lái)的王皇后和蕭淑妃，割掉她們的四肢，讓她們死在酒甕里。657年春，她再次調(diào)褚遂良到離京師更遠(yuǎn)的今廣西的一個(gè)州任都督。同年晚些時(shí)候，她命令死黨許敬宗和李義府誣告曾強(qiáng)烈反對(duì)她為后的中書令來(lái)濟(jì)和門下侍中韓瑗與在廣西的褚遂良共謀反叛。
不幸的褚遂良再次被貶，這次是調(diào)到中國(guó)本土以外的河內(nèi)西南一帶。褚遂良向皇帝求情，提醒他自己曾長(zhǎng)期為高祖和太宗效勞，在643年又支持高宗繼位。但是高宗甚至沒(méi)有閱讀他的奏折的耐心。658年，褚遂良在流放中死去。他的所謂的同黨韓瑗和來(lái)濟(jì)也被發(fā)配到邊遠(yuǎn)地方任職，并規(guī)定終身不許返回朝廷。657年陰歷八月，許敬宗被任命為宰相以代替他們，他任此職直到670年退休為止。
許敬宗（592—672年）不是像皇后的另一主要支持者李義府那樣的單純的機(jī)會(huì)主義者，盡管他也同樣受到歷史學(xué)家的苛評(píng)。［1］ 許敬宗出身于南方的杭州，其父是隋朝有名的官員。許敬宗是一位出色的學(xué)者，他是隋朝極少數(shù)獲得高等學(xué)位（秀才）的人之一，曾短暫的當(dāng)過(guò)小官。他父親被隋煬帝的刺客宇文化及殺死，而許敬宗先后為李密及唐朝效勞，并成為太宗私人學(xué)士之一。太宗時(shí)期，他在門下省和中書省中歷任要職，從事國(guó)史的編撰工作。645年，他成為太子的老師之一（來(lái)濟(jì)已是太子的另一個(gè)老師）。因此能在一定程度上對(duì)未來(lái)的皇帝有影響。649年他當(dāng)上宰相，但不久即因受誹謗而降為地方官員。
許敬宗于657年再次任宰相時(shí)已經(jīng)65歲了，作為皇后的主要支持者，他不久就起到從前元老重臣長(zhǎng)孫無(wú)忌所起的作用。許敬宗學(xué)識(shí)淵博。他曾參與編纂唐以前歷代王朝的歷史、本朝高宗及太宗的實(shí)錄、全國(guó)重要人物的家譜（詳下）、大部頭的類書《文思博要》及其他許多項(xiàng)目。他留下厚厚80卷的個(gè)人文集。他是為武后提供歷史先例及行政管理經(jīng)驗(yàn)的重要人物，另外，他本人也是很有效率的行政官員。
許敬宗再次任宰相以后，宰相的隊(duì)伍依然很小。在高宗繼位后一直任大臣的一批人中，只有長(zhǎng)孫無(wú)忌、于志寧留任。除了武后的支持者許敬宗和李義府外，只有出身于河北地區(qū)的年長(zhǎng)學(xué)者杜正倫是宰相，他與許敬宗一樣，是隋朝的秀才，在太宗時(shí)期的中央政府中顯赫一時(shí)，后來(lái)不幸成為太子李承乾的老師。在對(duì)待太子的問(wèn)題上由于頂撞了太宗，他于642至643年極不公平地被流放到很遠(yuǎn)的南方。656年他被召回長(zhǎng)安后不久，便被任命為宰相和戶部尚書。
在公開(kāi)反對(duì)武曌當(dāng)皇后的人中，只有長(zhǎng)孫無(wú)忌仍為宰相。但武后的權(quán)力仍有一定限度，幸存于朝廷的反對(duì)派一直設(shè)法想搞垮她及其支持者。武后的支持者之一中書令李義府于658年后期的失勢(shì)使反對(duì)派得到一點(diǎn)鼓勵(lì)。
李義府（614—666年）出身于河北的官宦之家，太宗統(tǒng)治初期在科舉中中式，并已穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)厣秊橹袝崛?。李義府精于寫作，曾與許敬宗合作撰寫國(guó)史和編纂晉史。我們?cè)谇懊嬉芽吹?，他?56年通過(guò)支持武曌篡奪后位的活動(dòng)，挫敗了長(zhǎng)孫無(wú)忌想把他流放到外地的企圖。結(jié)果，他在655年陰歷七月當(dāng)上宰相。不過(guò)事實(shí)證明他是非常腐敗的，他相信武后會(huì)無(wú)限度地保護(hù)他，便憑借這一點(diǎn)很快地濫用職權(quán)。據(jù)說(shuō)在薦舉和選拔官員方面他大肆貪污，他和家人公開(kāi)賣官鬻爵，而在兩性生活方面也時(shí)有丑聞。但盡管如此，他照樣不斷得到皇帝的支持，并于657年陰歷三月升為中書令。
但李義府的行為在658年末成了公開(kāi)的丑聞，以致那年陰歷十一月，當(dāng)他與同為宰相的杜正倫在皇帝面前激烈爭(zhēng)吵時(shí)，高宗借機(jī)把他們二人都貶到地方任職。
長(zhǎng)孫無(wú)忌及其黨羽如果以為這件事會(huì)鞏固他們的位置，那么很快便證明他們錯(cuò)了。659年陰歷四月，武后終于發(fā)起了搞垮他的行動(dòng)。兩個(gè)小官韋季方和李巢被指控組織敵對(duì)集團(tuán)，其后在由許敬宗監(jiān)督的司法審訊中，據(jù)稱被告之一曾與長(zhǎng)孫無(wú)忌共同策劃反對(duì)皇上。許敬宗向皇帝提出他的舅舅竟會(huì)謀反的確鑿理由，并且添油加醋地列舉大量歷史先例以達(dá)到貶黜這樣一位有權(quán)勢(shì)、在朝廷上受到廣泛敬仰的人物的目的。高宗雖然最初不相信這些指控，但仍違心地在未經(jīng)傳訊長(zhǎng)孫無(wú)忌的情況下把他發(fā)配到今貴州省的邊境地區(qū)。
徹底清除武后的反對(duì)者的機(jī)會(huì)很快來(lái)到。另一位長(zhǎng)期擔(dān)任宰相的于志寧，由于他對(duì)高宗更立新后的建議未置可否，被外放到地方擔(dān)任高官。664年他74歲時(shí)獲準(zhǔn)退休，第二年死去。其他人便沒(méi)有那么幸運(yùn)。甚至連以前發(fā)配到地方的官員也未能幸免。柳奭、韓瑗（有點(diǎn)尷尬的是，他證實(shí)在不久前已死）和長(zhǎng)孫無(wú)忌的侄子長(zhǎng)孫恩奉命從流放地返回京師，就指控他們搞陰謀一事接受進(jìn)一步的審訊，在途中即被殺死。最后，長(zhǎng)孫無(wú)忌一案又被提出，他被迫在流放地自盡。
隨著太宗時(shí)期最后一位宰相的清除，許敬宗成為剩下的唯一的宰相。未與武后為敵的盧承慶、許圉師和任雅相三人于659年陰歷五月當(dāng)上宰相。盧承慶（595—670年）出身于河北的書香門第，長(zhǎng)期從事財(cái)政工作，這時(shí)被任命為戶部尚書以代替杜正倫。但第二年就因?yàn)閼舨课茨苷骷阶銐虻馁x稅而被派到地方任職，后來(lái)雖然沒(méi)能返回中央，卻一直身任高官。許圉師（？—679年）是唐高祖幼年時(shí)期的小伙伴、唐朝初年平定長(zhǎng)江流域時(shí)被殺的許紹的小兒子。許圉師在唐朝初年科舉考試中成為進(jìn)士，居官后政績(jī)出色。任雅相似乎主要是武將，曾一度任兵部尚書。661年陰歷四月，他擔(dān)任遠(yuǎn)征高麗戰(zhàn)役的指揮官，在662年初期的戰(zhàn)事中被殺。659年陰歷八月，李義府也當(dāng)上了宰相，武后在朝廷上仍需要李義府的支持，因而說(shuō)情把他赦免并從流放地召回。
這時(shí)政府作出了一個(gè)重大變動(dòng)。褚遂良和于志寧作為政府主要行政機(jī)構(gòu)尚書省的仆射，都是當(dāng)然的宰相。他們免職以后，無(wú)人繼任，尚書省至少在以后的16年里沒(méi)有首腦。政府的各行政組織因此不能直接參預(yù)宰相們審議國(guó)家政策的工作?；实酆突屎罂膳c之商榷朝政的宰相的隊(duì)伍一直很小。太宗時(shí)期常有八名以上的宰相，現(xiàn)在只有五人，隨著盧承慶于660年免職又減少到四人；任雅相在661年離朝征伐朝鮮后只剩下三人。這三人是許敬宗、腐化的李義府和許圉師。662年末，許圉師因試圖掩蓋其子在狩獵時(shí)誤殺一人之事，被李義府逼迫離職，由上官儀（？—664年）代替。上官儀是隋煬帝末年被殺于揚(yáng)州的隋朝大臣之子。為了避難，他當(dāng)了和尚，是享有盛名的學(xué)者和作家。太宗初年，他被舉薦參加進(jìn)士考試，先后在一些搞學(xué)術(shù)的崗位上為太宗效勞，有時(shí)為皇帝的文章作些潤(rùn)色工作。高宗時(shí)期，他是秘書省少監(jiān)，以文章和詩(shī)聞名于世。他之所以當(dāng)上宰相，可能是由于他在高級(jí)官員中平庸無(wú)能而官聲上尚無(wú)瑕疵。
這些變化表明，武后的支持者的權(quán)力已得到鞏固。有一段時(shí)間，皇帝的健康狀況不好。657年，他被迫到離宮休息，只能隔日上朝一次。［2］ 660年陰歷十月以后，皇后的位置實(shí)際上已變得不可動(dòng)搖，當(dāng)時(shí)高宗顯然得了一次嚴(yán)重的中風(fēng)，致使他一度局部癱瘓，而且視力嚴(yán)重衰退。［3］ 雖然他康復(fù)了，但仍有幾次嚴(yán)重的復(fù)發(fā)。武后得益于自己的精明和銳利的政治敏感，在皇帝幾次患病期間，治理帝國(guó)十分順手。總之，皇帝的意志過(guò)于軟弱，即使在健康時(shí)也不能阻止他那位難以對(duì)付的皇后把自己的意志強(qiáng)加給他本人和他的朝廷。到660年末，武后事實(shí)上已是帝國(guó)的統(tǒng)治者，雖然無(wú)此名義。［4］
但她還沒(méi)有為所欲為。她的支持者李義府從流放地返回朝廷后的幾年，再次過(guò)著使他在658年以前臭名遠(yuǎn)揚(yáng)的那種丑惡、腐朽的生活。他的墮落和瀆職竟使武后也感到是個(gè)政治負(fù)擔(dān)。663年，他家庭的胡作非為再次成為朝廷上的議題，李義府甚至不向皇帝求情而打算蒙混過(guò)關(guān)，他因而被流放到中國(guó)南方的疫病區(qū)，三年后死在那里。當(dāng)時(shí)，武后由于不再過(guò)于依靠他的支持，而且她的位置也遠(yuǎn)比五年以前鞏固，所以沒(méi)有采取任何行動(dòng)去挽救他。
那一時(shí)期反對(duì)武后的力量似乎以656年封為梁王的被廢黜的前太子李忠為中心，他們把李義府的倒臺(tái)誤解成為皇帝最終向武后的權(quán)力進(jìn)行挑戰(zhàn)的信號(hào)。他們制訂了一個(gè)把她也一網(wǎng)打盡的大膽計(jì)劃。
在此以前，一生深受宗教和巫術(shù)影響的武后被一個(gè)道家術(shù)士所吸引，特準(zhǔn)他可自由出入皇宮見(jiàn)她。長(zhǎng)期以來(lái)，中國(guó)人對(duì)皇室成員或朝廷命官參與巫術(shù)感到非?？謶?，認(rèn)為他們理應(yīng)受到最嚴(yán)厲的懲處。唐律規(guī)定它為“十惡”之一的大罪，對(duì)這種罪行，給予高級(jí)人士的任何法律特權(quán)都不適用，而且這些罪行都明文規(guī)定不在赦免之列。［5］ 因此664年李忠王府原先的一個(gè)宦官把事情報(bào)告給皇帝時(shí)，看來(lái)高宗認(rèn)為這是擺脫皇后支配的方便借口。
皇帝召來(lái)宰相、中書省侍郎上官儀（曾為李忠的顧問(wèn)）“討論”這件事。不出高宗所料，上官儀建議以她的罪行為由廢黜武后，皇帝命令上官儀就此起草詔令。但武后已從她眾多的皇宮耳目中得到于她不利的消息，她沖進(jìn)皇帝的居室以阻止事態(tài)的發(fā)展。膽小如鼠的高宗不敢與她面對(duì)面爭(zhēng)辯，而是膽怯地宣稱廢黜她的計(jì)劃完全是由上官儀策劃的。
這樁不幸事件的結(jié)局簡(jiǎn)單而又殘酷。一貫忠實(shí)的許敬宗指控上官儀、前太子李忠和首先告發(fā)武后的宦官共謀大逆。主犯被處決，并且再次清洗與這些敵人有可疑聯(lián)系的全體朝臣。他們?nèi)毁H黜或發(fā)配到邊遠(yuǎn)地區(qū)。
從這以后，武后的政治統(tǒng)治是確定無(wú)疑的了。她的統(tǒng)治也公開(kāi)化了?；实凵铣瘯r(shí)她總坐在一旁，前面用簾子遮住，甚至監(jiān)視皇帝所處理的每件細(xì)務(wù)。宋代大歷史學(xué)家司馬光對(duì)此總結(jié)道：“天下大權(quán)，悉歸中宮，黜陟殺生，決于其口，天子垂拱而已”。［6］ 高宗至此幾乎完全無(wú)權(quán)，武后的反對(duì)派全被清除。
但是，武后的統(tǒng)治也不僅僅是搞宮廷陰謀和運(yùn)用靈活的政治策略去處置反對(duì)她的人。她的主宰朝政也包括參與制訂新政策。第一個(gè)成果是657年末把洛陽(yáng)定為永久性的東都。［7］ 朝廷事實(shí)上已于太宗時(shí)期分三次遷到洛陽(yáng)。但在657年，它被正式定為第二個(gè)首都，而不是朝廷的行宮。每個(gè)部和每個(gè)衙門都在洛陽(yáng)設(shè)分支機(jī)構(gòu)，662年甚至還在那里辦起東都國(guó)子監(jiān)。從此，整個(gè)朝廷經(jīng)常遷往新都去處理公務(wù)，長(zhǎng)期成為定制。雖然在空蕩蕩的京師始終保留著一個(gè)小小的留守政府，但實(shí)際上不但整個(gè)皇室及其隨從，而且中央政府的全部行政機(jī)構(gòu)在這幾次遷移中也轉(zhuǎn)移一空。
幾次遷都不但造成了很大的混亂，而且耗資巨大。眾多的扈從人員給所經(jīng)之地帶來(lái)了貧困，他們經(jīng)過(guò)的地區(qū)通常可以在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)免繳賦稅，這樣可以在一定程度上彌補(bǔ)所造成的破壞。高宗時(shí)期，朝廷遷往洛陽(yáng)不少于七次；高宗統(tǒng)治在建立新都后的26年中，約有十年在洛陽(yáng)上朝。682年，朝廷最后一次遷往洛陽(yáng)，683年后期高宗死后，武后永久性地把朝廷遷往洛陽(yáng)，一直到701年。
朝廷在東、西兩個(gè)京都之間來(lái)回遷移，使帝國(guó)財(cái)政極度緊張。洛陽(yáng)需要建造許多新的宮室和官署，以提供一個(gè)京都的必要設(shè)施。耗資巨大的工程在高宗時(shí)期不斷進(jìn)行。因此，進(jìn)行這一新的和花費(fèi)極大的工程，一定是事出有因。
對(duì)遷都有各種各樣的解釋。首先是政治上的解釋。長(zhǎng)安是西北地區(qū)的自然中心——當(dāng)西北貴族集團(tuán)已處于統(tǒng)治地位時(shí)，它是文職官僚機(jī)構(gòu)的自然政治中心。指定在公元前1000年前已成為帝國(guó)政治勢(shì)力所在的東部平原附近的另一個(gè)中心為新都，這本身是一個(gè)象征性的表示，即西北政治勢(shì)力的全盛期已經(jīng)過(guò)去了。遷都又是一個(gè)旨在取悅于許多東北出身的官員的行動(dòng)，他們?cè)诟咦跁r(shí)期當(dāng)上了高官，并且算得上是武后最熱心的支持者。
第二種解釋純粹是經(jīng)濟(jì)方面的。長(zhǎng)安位于比較貧窮和生產(chǎn)不發(fā)達(dá)的地區(qū)，易遭受長(zhǎng)期的嚴(yán)重干旱。從外地供應(yīng)長(zhǎng)安谷物既困難，費(fèi)用又極大。供應(yīng)洛陽(yáng)的朝廷便容易得多，因?yàn)樗蓖ㄋ宄藿ǖ膹?fù)雜的河渠網(wǎng)系。［8］
這兩種解釋都有一定道理，但又都沒(méi)提供完整的答案。在朝廷遷往洛陽(yáng)時(shí)期，長(zhǎng)安地區(qū)有時(shí)是繁榮的，而新的東都有時(shí)卻遭受饑荒災(zāi)害。很可能有第三種因素常常決定了遷都，這一因素就是被傳統(tǒng)歷史學(xué)家所強(qiáng)調(diào)的武后的情感和精神狀態(tài)。據(jù)說(shuō)在駭人聽(tīng)聞地除掉王皇后和蕭淑妃以后，迷信的武后常看到她們的鬼魂作祟，因此她感到繼續(xù)住在長(zhǎng)安是不能忍受的。［9］
武后的迷信和對(duì)宗教的沉溺還產(chǎn)生了其他后果。在成為其親密伙伴的男、女術(shù)士的影響下，武后越來(lái)越熱衷于宗教的儀式和符咒。她摒棄傳統(tǒng)，創(chuàng)造新的標(biāo)記，以借助于超自然的力量來(lái)鞏固她的地位和她實(shí)際控制的王朝。高祖和太宗均用一個(gè)年號(hào)來(lái)代表他們的統(tǒng)治，武曌當(dāng)了皇后以后，高宗統(tǒng)治時(shí)期改元不少于13次。662年，中央官僚機(jī)器的許多主要職官名稱改為古稱，到670年才恢復(fù)原來(lái)的形式。674年，皇帝和皇后采用中國(guó)歷史上第一次使用的莊嚴(yán)稱呼：“天皇”和“天后”，武后想用這種稱號(hào)使自己和她丈夫的統(tǒng)治與以往中國(guó)歷代君主的統(tǒng)治有所區(qū)別。
另一種宣告他們統(tǒng)治的輝煌成就的形式是舉行古代意義最深遠(yuǎn)、最隆重的封禪典禮。祭祀儀式在位于今山東省的中國(guó)主要圣岳泰山的山腳下和山頂上舉行，儀式象征性地對(duì)天地宣告，皇帝在人世的任務(wù)已勝利地完成。由于封禪具有深遠(yuǎn)的意義，而且很多皇帝擔(dān)心舉行這種儀式會(huì)因無(wú)充分理由而變成妄自尊大，因此在中國(guó)歷史上這項(xiàng)活動(dòng)只進(jìn)行過(guò)六次，最后一次是在公元56年。［10］ 太宗曾三次計(jì)劃舉行封禪儀式：632年，被魏征勸阻；641年，太宗已達(dá)洛陽(yáng)，由于出現(xiàn)彗星而被勸阻，沒(méi)有繼續(xù)行進(jìn)；648年，一次不合時(shí)宜的洪水取消了儀式。［11］
659年，許敬宗在皇后的要求下上奏高宗，建議他舉行封禪祭祀。［12］ 因?yàn)閹装倌陙?lái)沒(méi)有舉行，祭祀的具體形式基本上已被遺忘，需要討論和決定，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間拖延之后，高宗終于于666年陰歷元旦在山腳開(kāi)始了復(fù)雜的禮儀，第二天清晨上山完成儀式。盡管沒(méi)有婦女參與的先例，但武后仍違反傳統(tǒng)，計(jì)劃扮演一個(gè)主角，于是她率領(lǐng)嬪妃及皇族親眷作為第二隊(duì)以表示她具有與皇帝平起平坐的合法地位。［13］
高宗統(tǒng)治后期，武后鼓動(dòng)他在洛陽(yáng)附近的圣岳嵩山和其他圣岳舉行同樣儀式。嵩山的儀式安排在676年冬，但因吐蕃入侵而未果。后又安排在679年末，但又因與突厥人的糾紛而被取消。武后又在683年安排了第三次，但由于皇帝生病而不得不取消。⑤
武后迷戀古代禮儀的另一例可在668至669年的一個(gè)提案中看到，這個(gè)提案主張恢復(fù)建筑“明堂”的古制。“明堂”是向上帝獻(xiàn)祭的建筑，它的設(shè)計(jì)適合舉行最重要的禮儀，同時(shí)也是一個(gè)朝覲大殿。在明堂舉行的儀式將反映皇帝（當(dāng)然也包括皇后）的世俗權(quán)力以及與天的和諧關(guān)系。但負(fù)責(zé)討論應(yīng)建成什么樣的大堂的學(xué)者們未取得一致意見(jiàn)，這個(gè)計(jì)劃因此被取消。武后直到高宗死去，自己當(dāng)上最高統(tǒng)治者，才成功地建起了明堂。［14］
武后不論怎樣著迷于把王朝與超自然力量聯(lián)系起來(lái)，她還要確保王朝與統(tǒng)治階級(jí)的世俗關(guān)系的加強(qiáng)，以有利于王朝。
如前所述，在太宗時(shí)期，638年編成的《氏族志》試圖列出全國(guó)的大姓并進(jìn)行分等?；屎笞约旱募易逦涫?，因?yàn)樯鐣?huì)地位較低而未能列入。很清楚，這是一個(gè)必須糾正的遺漏。659年末，多半是在皇帝直接命令下，許敬宗奏請(qǐng)注意《貞觀氏族志》中這個(gè)嚴(yán)重的缺點(diǎn)，為此下詔編輯200卷的新《姓氏錄》。高宗親自作序并確定應(yīng)遵循的等級(jí)序列。武氏及其他皇妃的家族安排在第一等級(jí)中，這是可以預(yù)料到的。但新志有很大變化，它只收唐代五品以上官員的家庭。從前長(zhǎng)期依據(jù)的“家庭出身”和社會(huì)承認(rèn)的原則被取消；新志遠(yuǎn)比舊志充實(shí)，因?yàn)樗姆秶鷶U(kuò)大到當(dāng)時(shí)興起的統(tǒng)治官僚階級(jí)。［15］
同時(shí)，政府再次針對(duì)有社會(huì)威望的山東大族“四姓”采取行動(dòng)，它們?cè)瓉?lái)已是太宗的《氏族志》反對(duì)的目標(biāo)。這一行動(dòng)并不損害眾多東北人在高宗統(tǒng)治下享有的總的有利地位。這些東北人盡管來(lái)自同一地區(qū)，但大多只具有次一等的社會(huì)地位。自太宗下詔試圖削減山東大姓的特權(quán)以來(lái)，他們的社會(huì)地位并沒(méi)有明顯下降。他們繼續(xù)大規(guī)模地進(jìn)行內(nèi)部通婚，要求那些想與他們聯(lián)姻的外姓人付出大量財(cái)禮，甚至干脆拒絕求婚。另外，他們之中的大多數(shù)已移居京師，在京畿的社會(huì)中組成了一個(gè)緊密的社會(huì)集團(tuán)。659年山東大姓之一拒絕了行為放蕩的李義府的求婚，于是李勸高宗下詔禁止7個(gè)大族的11個(gè)家系（他們形成了令人羨慕的圈子）之間的內(nèi)部通婚。這個(gè)集團(tuán)并不包括山東大族的全部，但包括了那些需要控制其特權(quán)的氏族。王皇后的氏族就是其中之一。同時(shí)對(duì)準(zhǔn)許的財(cái)禮數(shù)量實(shí)行嚴(yán)格的限制，這種限制不是與家庭的社會(huì)地位，而是與姻親的官品相聯(lián)系。［16］ 然而，這些大族似乎很容易躲過(guò)這些限制，繁盛景況不減當(dāng)年。
這些措施有助于武后鞏固她在朝廷上的地位。但在皇帝生前由后妃直接控制政府尚無(wú)歷史先例，依然存在一股忠于唐皇室的官員們內(nèi)心反對(duì)的暗流。只要這種情況仍然存在，武后的地位就始終不穩(wěn)定，因此她尋求那些能給她帶來(lái)威信和影響的集團(tuán)——特別是文人和佛、道僧侶——的效忠。
高宗統(tǒng)治初年，他已對(duì)文人進(jìn)行大規(guī)模的保護(hù)，其方式是在京師集中學(xué)者編輯了一批大部頭的文學(xué)匯編。幾個(gè)在太宗時(shí)期開(kāi)始的大項(xiàng)目已告完成：成為現(xiàn)在的《隋書》中的“志”的《五代史志》已在629年開(kāi)始編寫，在656年完成；［17］ 同年，后來(lái)成為官方正史的李延壽私人編撰的《南史》和《北史》也上呈給皇帝。［18］ 至此，早在622年就開(kāi)始組織撰寫的唐以前的官方歷史宣告完成。［19］ 唐朝的實(shí)錄也在繼續(xù)編撰。656年，長(zhǎng)孫無(wú)忌和令狐德棻完成了高祖和太宗兩朝的實(shí)錄，作為正式的唐朝歷史。［20］ 許敬宗孜孜不倦地繼續(xù)這項(xiàng)工作，寫了高宗最初幾年的實(shí)錄，在659年把它呈獻(xiàn)給皇帝。［21］
另一個(gè)延續(xù)到高宗初年的大項(xiàng)目是對(duì)儒家經(jīng)書的標(biāo)準(zhǔn)注疏（《五經(jīng)正義》）的最后校訂。此書的大部分已完成于7世紀(jì)40年代，但《易》、《書》、《詩(shī)》、《禮記》和《春秋》及其注疏《左傳》在653年才被批準(zhǔn)和頒行全國(guó)。其他經(jīng)書的正義也完成于以后幾年。［22］
隨著這些項(xiàng)目的完成，特別是在許敬宗初任大臣的幾年中，皇帝又發(fā)起撰寫一系列新著作。以下簡(jiǎn)要列出656年至663年期間在他的指導(dǎo)下呈送給皇帝的著作：656年，皇帝撰寫的130卷并附有詳細(xì)注釋的關(guān)于統(tǒng)治者的政策和職責(zé)的論述；658年，一部關(guān)于西域的60卷大型圖籍，其中收有派往吐火羅和康國(guó)（撒馬兒罕）的使臣帶回的材料；同一年，一部長(zhǎng)達(dá)1000卷的文集《文館詞林》；661年，另一部630卷的文集《累璧》；同年，李善為大型總集《文選》作的標(biāo)準(zhǔn)注疏，這是普遍施之于文學(xué)教育的基本著作；663年，一部由太子李弘的老師主編的大型文學(xué)名著匯編《瑤山玉彩》問(wèn)世，計(jì)500卷。［23］ 上述項(xiàng)目與欽命的巨大佛經(jīng)翻譯工作同時(shí)進(jìn)行（見(jiàn)下文）。
朝廷對(duì)世俗的和佛教的學(xué)術(shù)所作的這種慷慨贊助似乎在665年突然結(jié)束。在此前后，武后開(kāi)始實(shí)行對(duì)文學(xué)的個(gè)人贊助，她組織起自己的學(xué)者班子，命他們從事為她自己的政治目的服務(wù)的工作。他們編了《列女傳》，還有表達(dá)武后關(guān)于君臣大義的《臣軌》——該書后來(lái)成為所有科舉應(yīng)試士子的必讀課本；另外有與《臣軌》同為一類的《百僚新戒》及音樂(lè)和禮儀方面的著作《樂(lè)書》。［24］
武后在進(jìn)行這些學(xué)術(shù)項(xiàng)目時(shí)雇用私人學(xué)士集團(tuán)，其中還包藏著禍心。從7世紀(jì)60年代后期開(kāi)始，他們形成了一個(gè)秘密的秘書班子，名為“北門學(xué)士”；這些人開(kāi)始為皇后起草奏折，對(duì)政策的制定作出決定，而決策本應(yīng)是宰相們的職責(zé)。［25］
國(guó)家不只庇護(hù)文人學(xué)士。它也對(duì)在社會(huì)上有更多追隨者的佛、道僧徒團(tuán)體給予庇護(hù)。［26］
我們已經(jīng)說(shuō)過(guò)，武后把宗教象征和儀式當(dāng)作使自己的政體合法化的手段，我們現(xiàn)在就回過(guò)頭來(lái)看看她與一批真真假假的宗教顧問(wèn)的迷信關(guān)系。指出這一點(diǎn)是值得的，因?yàn)樗透咦诙汲辆捰谧诮?，雖然他們的宗教信仰各不相同。
高宗統(tǒng)治初期，他有些勉強(qiáng)地繼續(xù)實(shí)行他父親對(duì)佛教的保護(hù)。太宗的贊助與國(guó)家的支持使偉大的朝圣者玄奘得以完成一項(xiàng)大規(guī)模的重要工作，即把他從印度帶回來(lái)的梵文經(jīng)典譯成中文。
但盡管有這種庇護(hù)，以及他在公開(kāi)場(chǎng)合表現(xiàn)的虔敬行為，高宗本人對(duì)佛教的態(tài)度即使不是敵視的，也是十分冷淡的。655年他下詔命令佛教僧侶服從普遍的法律，而不是根據(jù)637年專門頒布的《道僧格》來(lái)審理他們。此舉引來(lái)了僧侶們（其中包括高宗非常敬重的德高望重的玄奘）的抗議風(fēng)暴，以至高宗只好收回成命。玄奘還提出了太宗曾確立道士的地位優(yōu)于佛徒的問(wèn)題，但皇帝對(duì)此不感興趣。657年高宗又提出了長(zhǎng)期存在的問(wèn)題，即佛教僧侶是否應(yīng)承認(rèn)社會(huì)上正常的等級(jí)關(guān)系，是否應(yīng)服從雙親及君主。657年的詔令禁止僧侶們接受父母或其長(zhǎng)輩的致敬，后來(lái)由于公眾的抗議，朝廷還是做出了妥協(xié)。662年，高宗要求朝廷討論僧侶們應(yīng)尊敬父母及皇上這一更廣泛的問(wèn)題，而他以前的高祖和太宗對(duì)此都無(wú)力解決。經(jīng)過(guò)僧侶們的強(qiáng)烈抗議，朝廷展開(kāi)了辯論，兩種意見(jiàn)勢(shì)均力敵；妥協(xié)的解決辦法是僧侶們應(yīng)尊敬父母而不必尊敬皇帝，這又引起了不斷的抗議，致使詔令不能實(shí)行。
盡管高宗就這一基本政治問(wèn)題在與僧侶們的正面沖突中失敗了，但當(dāng)他在664年（其時(shí)玄奘已死）中斷了遠(yuǎn)沒(méi)有完工的龐大的翻譯工作時(shí)，他給了佛教真正而持久的打擊。高宗逐漸不再注意佛教，而開(kāi)始對(duì)道教表現(xiàn)出越來(lái)越大的熱誠(chéng)；這種轉(zhuǎn)變似乎從660年起就開(kāi)始了，玄奘死后，幾個(gè)道教術(shù)士對(duì)皇帝施加了強(qiáng)烈的個(gè)人影響，并在朝廷上得到了官職。
皇帝用比偏愛(ài)個(gè)別術(shù)士更積極的形式表示對(duì)道教的支持。例如，666年完成了封禪祀典以后，老子又有了更為顯赫的新頭銜，［27］ 各州奉命既建佛寺，又建道觀（第一次）。［28］ 道教就這樣得到了佛教多年以來(lái)就有的國(guó)家資助的寺院網(wǎng)絡(luò)。675年，皇帝下令編輯第一部道教典籍匯編。678年，他把道士置于宗正寺的管理之下，以正式承認(rèn)皇室與老子之間的虛構(gòu)的親緣關(guān)系。［29］ 同時(shí)，道家主要經(jīng)典《道德經(jīng)》被列為參加科舉考試的必修科目，與儒家經(jīng)典不分上下。
但從664年放棄了翻譯佛經(jīng)的計(jì)劃以后，高宗還是謹(jǐn)慎地避免采取可能與勢(shì)力強(qiáng)大而又組織嚴(yán)密的佛教僧、俗人等發(fā)生沖突的任何步驟。他在宮中展開(kāi)了兩種信徒之間的辯論，668年在一場(chǎng)特別尖刻的交鋒后，他下令銷毀偽造的《老子化胡經(jīng)》，因?yàn)樗Q如來(lái)佛與老子實(shí)際上是一個(gè)人，此事一直是引起爭(zhēng)吵的原因。
就在此時(shí)，對(duì)佛教的庇護(hù)改由皇后接手。她出身于虔信佛教的家庭，那些希望接近皇帝的佛教徒顯然把她看成是贊助人和保護(hù)人。武后也是宗教建筑的主要贊肋人，在她當(dāng)皇后時(shí)期，她主持在龍門石窟里鑿刻了大量的佛像。
674年，她終于成功地廢除了太宗關(guān)于在宗教儀式上重道輕佛的詔令。從此以后，兩種信仰地位平等。這是691年武后取得最高權(quán)力之后最終把佛教立為國(guó)教的第一步，也是十分重要的一步。
所有這些措施也是重要的政治行動(dòng)?；实酆突屎笥眠@些措施確立了他們作為兩種宗教的庇護(hù)人的地位，這兩種宗教的影響已擴(kuò)展到整個(gè)帝國(guó)和各級(jí)社會(huì)。
皇后需要具有這樣廣泛基礎(chǔ)的支持，因?yàn)?66年完成了封禪祭祀以后，朝廷上的政局出現(xiàn)了對(duì)她不完全有利的變化。
大約在這段時(shí)期，皇后經(jīng)歷了一場(chǎng)涉及她的武氏家族成員的危機(jī)，因?yàn)樗麄冊(cè)谒?dāng)上皇后以后都做上了高官。當(dāng)時(shí)，這些人感到自己的地位和個(gè)人權(quán)勢(shì)已很穩(wěn)固，開(kāi)始不想再以武后為靠山，開(kāi)始不太尊重她的母系親屬：仍然極有權(quán)勢(shì)的原來(lái)隋朝的皇室楊氏。666年陰歷八月，皇后只得采取行動(dòng)對(duì)付他們，處死兩個(gè)異母哥哥和一個(gè)叔叔，謊稱他們毒死了皇帝當(dāng)時(shí)寵愛(ài)的魏國(guó)夫人，她是皇后姐姐之女，已與廷臣賀蘭越石結(jié)婚。傳聞?wù)f，魏國(guó)夫人是武后本人毒死的。［30］
664年上官儀垮臺(tái)后，許敬宗是剩下的唯一長(zhǎng)期擔(dān)任宰相的人，他繼續(xù)代表武后的利益，行使不容挑戰(zhàn)的權(quán)力。但他畢竟是72歲的老人了，而最高一級(jí)政府在日益增多的財(cái)政和軍事問(wèn)題面前顯然需要加強(qiáng)。665年，任命了一小批新宰相，但他們?cè)谝粌赡旰蠖急幻饴殻粌晌桓咦诘淖钣谐删偷膶④娊『蛣⑷受壦〈?，他們?jīng)常離開(kāi)朝廷去遠(yuǎn)征。667年，皇帝感到缺乏可靠的參謀，就任命了一批能力很強(qiáng)的新宰相，他們至少恢復(fù)了進(jìn)行正規(guī)朝政程序的門面。
新宰相無(wú)疑不是統(tǒng)治階級(jí)中的新成分的代表，但也不是聽(tīng)命于武后的傀儡，楊弘武是隋朝謀士楊素的侄子，因此與武后之母是親戚。趙仁本是來(lái)自河南西部的陜州的世族，他在御史臺(tái)和吏部有出色的政績(jī)。李安期的祖父和父親在隋朝和初唐先后任中書令，他少年時(shí)即為奇才，后來(lái)連續(xù)擔(dān)任高官。他還在7世紀(jì)40和50年代從事國(guó)家的各種文學(xué)事業(yè)。他出生于河北北部的望族。這個(gè)宰相班子其余的兩名成員也來(lái)自河北，戴至德（？—679年）是太宗時(shí)期著名宰相戴胄的侄子兼養(yǎng)子；張文瓘（605—677年）是李世?的門生，出身于7世紀(jì)后期產(chǎn)生許多高官的一個(gè)河北氏族。盡管已知新班子的成員中只有張文瓘參加過(guò)科舉考試，但他們都是杰出的學(xué)者。
667年末，李安期被派到地方任職，第二年，已經(jīng)很老的楊弘武死去，趙仁本與許敬宗鬧翻，被免去宰相之職。但是戴至德和張文瓘分別在679年和678年（原文如此?！g者）死去以前一直任宰相，使政府得到多年缺乏的那種行政上的延續(xù)性。
任命這批新的宰相可能與朝廷開(kāi)始面臨因朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)而逐年增長(zhǎng)的花費(fèi)所引起的嚴(yán)重內(nèi)政問(wèn)題有關(guān)。例如在666年，中國(guó)最富裕和人口最多的河北，全部稅收都被送到遼東供給征伐高麗的軍隊(duì)使用。［31］ 政府試圖通過(guò)使用劣錢（見(jiàn)下文）來(lái)解決問(wèn)題，這證明是一個(gè)災(zāi)難。668年、669年和670年一系列的饑饉和自然災(zāi)害使局勢(shì)變得更壞?；实郾黄瓤车舾鞣N糜費(fèi)的建設(shè)；670年，問(wèn)題竟發(fā)展到使武后表示要放棄后位——當(dāng)然這只是一種毫無(wú)誠(chéng)意的姿態(tài)——以平息上蒼之怒。［32］
這時(shí)皇后又經(jīng)歷了兩次家庭危機(jī)。第一次在670年陰歷九月，她的因有顯貴親屬而在朝廷上成為她重要幫手的母親死去了。［33］ 第二次是武后的姐姐（已于666年被害）的兒子賀蘭敏之卷入了一樁重大的丑聞。在此之前，武后已把賀蘭敏之的姓改為“武”，這樣他就能在她的幾個(gè)異母弟兄被殺后，承襲她父親的頭銜。但以追逐女性而臭名遠(yuǎn)揚(yáng)的敏之行為越軌，他誘奸了已中選為太子妃的楊思儉的女兒。武后總是迅速除掉使她陷入困境的同伙中的不良分子，于是就把敏之發(fā)配到遙遠(yuǎn)的南方殺死，隨即又清洗了他的已知的同伙。［34］
同年，即670年，武后失去了支持她最久和最忠實(shí)的幫手許敬宗；他在78歲時(shí)退休，兩年后死去。幾乎立刻就出現(xiàn)了反對(duì)他的活動(dòng)。一部分廷臣表面上以他的冷酷行為為由，想授予他不受尊敬的謚號(hào)，因?yàn)樗l(fā)配自己的兒子去遙遠(yuǎn)的南方，還把女兒嫁給南方部落首領(lǐng)之子以換回大量彩禮。許的傳記也提到他無(wú)法無(wú)天和貪婪的聲譽(yù)；673年，朝廷下令修訂他編撰的國(guó)史，刪掉書中不實(shí)之詞和不實(shí)之情。許敬宗把持朝廷達(dá)15年，尤其是他使武后能夠取得最高的政治權(quán)力，所以這種反映是對(duì)他的自然的反感。
不過(guò)，正當(dāng)武后的影響看來(lái)要削弱時(shí)，皇帝的健康再次惡化。672年末，太子奉詔監(jiān)國(guó)；皇帝病情一度好轉(zhuǎn)后，太子在673年陰歷八月又不得不承擔(dān)受諸司啟事之責(zé)。這一年，皇帝的健康狀況如此不佳，以致召來(lái)著名的道家老醫(yī)生孫思邈給他治病。第二年，即674年初期，皇帝病情嚴(yán)重，朝廷正式討論武后應(yīng)否臨時(shí)掌管政府。
這個(gè)動(dòng)議由于受到眾朝臣和宰相們——特別是郝處俊和李義琰的強(qiáng)烈反對(duì)而未能通過(guò)。朝廷此時(shí)由相當(dāng)龐大而穩(wěn)定的一個(gè)宰相集團(tuán)控制：他們是戴至德、張文瓘、李靜玄和幾乎一直在指揮作戰(zhàn)的將軍劉仁軌。他們至少在表面上開(kāi)始使行政工作程序恢復(fù)正常，盡管武后通過(guò)她個(gè)人的秘書班子繼續(xù)對(duì)朝政施加影響。
674年后期，武后公開(kāi)地廣泛籠絡(luò)人心，她的奏議提出12點(diǎn)對(duì)庶民和政府官員均有所讓步的改革主張。各種主張多半只表達(dá)了虔誠(chéng)的愿望而不是實(shí)實(shí)在在的政策，但它們?nèi)苑从沉藢?duì)當(dāng)時(shí)各種問(wèn)題的一種敏稅的理解。其要點(diǎn)如下：“一、勸農(nóng)［35］ 桑，薄賦徭；二、給復(fù)三輔地；三、息兵，以道德化天下；四、南北中尚禁浮巧；五、省功費(fèi)力役；六、廣言路；七、杜讒口；八、王公以降皆習(xí)《老子》，九、父在為母服齊衰三年；十、上元前勛官已給告身者，無(wú)追核；十一、京官八品以上益稟入；十二、百官任事久、材高位下者得進(jìn)階申滯。”以上主張基本上包括在一個(gè)詔令之中，并予以發(fā)布。它們以泛泛之論來(lái)處理那些長(zhǎng)期存在的問(wèn)題，旨在贏得官員和納稅人的歡迎。另外，它們還表現(xiàn)了武后對(duì)提高婦女地位的興趣及皇帝獻(xiàn)身于道教的跡象。675年，朝廷又作出進(jìn)一步的讓步，即取消由于支付朝鮮和西北戰(zhàn)事的軍費(fèi)而征課的捐稅。
675年，又有人提議恢復(fù)政府“正規(guī)的”形式，這時(shí)戴至德和劉仁軌被任命為尚書省的左、右仆射，而自7世紀(jì)50年代后期以來(lái)尚書省就已缺少主要首腦。這個(gè)動(dòng)議使政府的行政機(jī)構(gòu)在宰相們審議高級(jí)政策時(shí)重新得到了發(fā)言權(quán)。
在676年又增加了一批新的宰相。他們是前宰相來(lái)濟(jì)的兄長(zhǎng)、揚(yáng)州人來(lái)恒。高智周（602—683年）為另一位來(lái)自江蘇南部的南方人，已通過(guò)了進(jìn)士考試，長(zhǎng)期在學(xué)術(shù)部門擔(dān)任高官，在7世紀(jì)50年代參加過(guò)幾項(xiàng)龐大的文學(xué)作品匯編工作，曾擔(dān)任太子的老師。李義琰（死于688年）也是進(jìn)士，但出身于河北的名門望族。他早年是李世?的門生，665年到朝廷擢升高位以前長(zhǎng)期在地方任職。高宗很尊敬這位學(xué)識(shí)淵博的名人。他是674年反對(duì)武后攝政的動(dòng)議的主要人物之一。最后一位是薛元超，他出身于山西南部的望族，是一位早熟的青年學(xué)者，得到太宗寵愛(ài)，與皇室的一個(gè)地位較低的公主結(jié)婚，高宗作太子時(shí)，他曾在太子府任職，又是《晉書》的編撰者。高宗登位后，薛元超先后在門下省和中書省任要職。顯然他會(huì)位至三公，664年上官儀被處決時(shí)，他卻被貶并流放到很遠(yuǎn)的南方。674年他獲赦免，立刻當(dāng)上朝廷高官，在683年年中因健康不佳而不得不退休以前，他對(duì)皇帝也有極大的影響。
這些宰相都是名聲清白的大臣，他們?cè)?世紀(jì)80年代以前使朝廷出現(xiàn)了一個(gè)顯著穩(wěn)定的領(lǐng)導(dǎo)集團(tuán)。但那時(shí)，武后已通過(guò)北門學(xué)士獲得了自己控制和影響朝廷議事的手段。北門學(xué)士的主要人物有劉祎之和元萬(wàn)頃，他們充當(dāng)了她的私人代理人和私人秘書，漸漸干預(yù)起許多原來(lái)應(yīng)由宰相們關(guān)心的事情。
675年，皇后取得權(quán)力的主要障礙因太子李弘突然死亡而消失了；太子不僅被皇帝本人寵愛(ài)，而且還受到朝廷上下一致的贊許和愛(ài)戴。［36］ 在皇帝最近患病期間，他十分勝任地管理各項(xiàng)事務(wù)，他死前不久經(jīng)常站在皇帝一邊反對(duì)武后。幾乎就在他臨終前，他還就被殺的蕭淑妃的兩個(gè)女兒所受不公平的待遇與武后公開(kāi)爭(zhēng)論過(guò)，因?yàn)檫@兩個(gè)女兒已被幽禁在宮中20年而沒(méi)有結(jié)婚。當(dāng)時(shí)人們普遍認(rèn)為李弘是武后毒死的。太子死后，皇帝向朝廷宣布：他只是因?yàn)榛疾。艣](méi)有傳位給太子，為此他采取了一個(gè)不平常步驟，即謚李弘為“孝敬皇帝”，仿佛他真的當(dāng)過(guò)皇帝似的。［37］
太子的位置立刻由武后所生的皇帝第六子雍王李賢代替，對(duì)此我們可作一簡(jiǎn)短的回顧。［38］
武后當(dāng)時(shí)清除對(duì)她具有潛在威脅的其他皇室成員。675年，一位低級(jí)妃子給皇帝生下的第三子李上金，因捏造的罪名被流放到湖南的蠻荒之地。［39］ 第二年，即676年，蕭淑妃所生的第四皇子、愛(ài)好學(xué)術(shù)的李素節(jié)，有試圖影響他父親的表現(xiàn)。自666年以來(lái)，武后就謊稱他生病而不讓他上朝，676年，他因賄賂公行的莫須有罪名而被流放。［40］
677年，一個(gè)由著名大臣組成的很強(qiáng)的新班子成為新太子的顧問(wèn)，679年當(dāng)皇帝又因病不能親政時(shí)，太子負(fù)責(zé)政務(wù)，表現(xiàn)得非常明敏，因而贏得了很高的贊譽(yù)。武后在除掉李弘后，現(xiàn)在又面臨一個(gè)潛在的對(duì)手。
第二年，皇后著手對(duì)付李賢。在此以前不久，另一個(gè)術(shù)士明崇儼已得到皇帝和武后兩人的寵愛(ài)，他曾私下預(yù)言太子不適合于繼位，而武后另一個(gè)兒子卻有未來(lái)統(tǒng)治者的相貌。679年陰歷五月，明崇儼被盜賊殺死，兇手始終沒(méi)有抓到。武后認(rèn)為李賢對(duì)此事有責(zé)任。［41］ 她開(kāi)始譴責(zé)太子，并命她的馴服工具“北門學(xué)士”編寫《孝子傳》和《少陽(yáng)政范》作為對(duì)他的直接告誡。朝廷和后宮開(kāi)始流傳謠言，說(shuō)太子不是武后的兒子，而是7世紀(jì)40年代與武后一起進(jìn)宮的她的姐姐韓國(guó)夫人之子。
李賢是個(gè)好色之徒，他與他的幾個(gè)家奴有不正當(dāng)?shù)年P(guān)系，因而引起官員們的不滿。武后為此向皇帝正式抱怨，皇帝于是派三名高級(jí)官員薛元超、高智周和新任宰相裴炎調(diào)查此事。在調(diào)查過(guò)程中，他們?cè)谔拥鸟R廄里發(fā)現(xiàn)了幾百套盔甲，于是斷定太子在策劃政變。也在受審訊的太子寵奴指控太子害死了術(shù)士明崇儼。
皇帝非常寵愛(ài)李賢，對(duì)指控他的罪行顯然是半信半疑，仍想赦免他。武后卻把自己的意愿強(qiáng)加給皇帝，于是太子被貶為庶民并被幽禁在長(zhǎng)安。太子后來(lái)流放到四川，幾年后被迫自殺。很清楚，公眾對(duì)此案疑慮重重，因?yàn)榛屎笙铝钤诼尻?yáng)公開(kāi)燒掉發(fā)現(xiàn)的盔甲，以便讓百姓和官員看到太子的罪證。［42］
許多有名人物在李賢的倒臺(tái)中受到株連。宰相張大安，被謫流放四川。兩位王子蔣王李煒和曹王李明被流放到很遠(yuǎn)的西南地區(qū)。另外幾位大臣曾是李賢的老師。他們雖然后來(lái)都被赦免并官?gòu)?fù)原職，但對(duì)他們的指控?fù)p害了他們的權(quán)力。［43］
680年陰歷八月二十三日，皇帝第七子、武后的第三胎英王李哲被立為太子。［44］
以后的幾年，朝廷的局勢(shì)保持相對(duì)穩(wěn)定。新太子是14歲的孩子，不能在政治上起積極作用。這時(shí)皇帝的健康很不穩(wěn)定，因此不再是從不屈服的武后的威脅，而武后似乎也滿足于皇帝作名義上的君主。681年，在674年公開(kāi)反對(duì)武后攝政的郝處俊被皇后巧妙地免去了宰相之職，而當(dāng)了太子的老師；這個(gè)差事的風(fēng)險(xiǎn)是不言而喻的。
那時(shí)整個(gè)帝國(guó)處于長(zhǎng)達(dá)幾十年的巨額軍費(fèi)造成的財(cái)政危機(jī)之中。后來(lái)大量宮室和公共建筑的新工程又使這個(gè)問(wèn)題更加尖銳。物價(jià)上漲到前所未有的高度，大批農(nóng)民逃往未開(kāi)發(fā)地區(qū)試圖逃避納稅，而饑荒和干旱的報(bào)告年年傳來(lái)。朝廷幾乎沒(méi)有解決這些問(wèn)題的辦法。除了作出減少鑄造已經(jīng)短缺的錢幣的災(zāi)難性決定外，朝廷提出解決王朝財(cái)政問(wèn)題的唯一的積極建議就是打算賣掉皇宮馬廄中的馬糞。［45］
當(dāng)皇帝健康時(shí)，他把注意力放在一些小事上，如派人遠(yuǎn)至長(zhǎng)江去搜尋稀有品種的竹子等等。他再次處于武后的影響之下，又開(kāi)始準(zhǔn)備一系列新的封禪祭祀，這次打算輪流在五岳舉行。676年和679年的兩次已經(jīng)作好了安排，但因前線又出現(xiàn)了麻煩而被取消。后來(lái)武后計(jì)劃在684年新年舉行，以表示上蒼對(duì)高宗統(tǒng)治的最后的認(rèn)可。
但在683年后期，皇帝的病情惡化，因此封禪大典又被取消。［46］ 皇帝正受到暈眩和失明之苦，可能還得了另一次中風(fēng)。一個(gè)為他治病的醫(yī)生建議放血?；屎蠓磳?duì)，但高宗堅(jiān)持放血，結(jié)果他重見(jiàn)光明。［47］ 詆毀武后的人喜歡用這一事件來(lái)證明，她不希望高宗康復(fù)而希望他死去。但是，那時(shí)她丈夫已不再是她取得最高地位的威脅，況且始終存在著一種危險(xiǎn)，即他的繼承人證明要擺脫她的控制。
盡管高宗病情暫時(shí)有所緩解，但不久又更加惡化。683年陰歷十二月初四，他召見(jiàn)右相裴炎，授以遺詔，命令太子在他的靈柩前登基，年輕的皇帝有不能單獨(dú)決定的軍國(guó)大事，應(yīng)與武后協(xié)商解決。［48］ 他在同一天死去。
?。?］ 《舊唐書》，卷82；《新唐書》，卷223上?！缎绿茣钒阉麣w入“罪臣”一類。
?。?］ 《資治通鑒》，卷200第6303頁(yè)。
［3］ 《資治通鑒》，卷200第6303頁(yè)。
?。?］ 《資治通鑒》，卷200第6322頁(yè)。
［5］ 《唐律疏義》，卷1第七條第五惡，“不道”。
?。?］ 《資治通鑒》，卷201第6343頁(yè)。
?。?］ 《全唐文》，卷12第6頁(yè)。
?。?］ 全漢升：《唐宋帝國(guó)與運(yùn)河》（重慶，1944年）；崔瑞德：《唐代的財(cái)政管理》，第2版（劍橋，1970年），第84—87頁(yè)。
?。?］ 岑仲勉：《隋唐史》（北京，1957年），第142—144頁(yè)。
?。?0］ 沙畹：《泰山》（巴黎，1910年），第18—20頁(yè)。
?。?1］ 《唐會(huì)要》，卷7第79—95頁(yè)。
［12］ 《唐會(huì)要》，卷7第95—101頁(yè)；《舊唐書》，卷23第886—887頁(yè)；《資治通鑒》，卷200第6316頁(yè)。
?。?3］ 《唐會(huì)要》，卷7第98頁(yè)。
［14］ 《唐會(huì)要》，卷12第283—285頁(yè)。
?。?5］ 《唐會(huì)要》，卷36第664—665頁(yè)；又見(jiàn)池田溫在《劍橋中國(guó)史》第4卷中所寫的一章；池田溫：《唐代氏族志的考察》，載《北海道大學(xué)文學(xué)部紀(jì)要》，13（1965年），第3—64頁(yè)；崔瑞德：《唐代統(tǒng)治階級(jí)的組成：從敦煌發(fā)掘的新證據(jù)》，載芮沃壽、崔瑞德合編：《對(duì)唐代的透視》（紐黑文，1973年），第47—85頁(yè)。
?。?6］ 《唐會(huì)要》，卷83第1528—1529頁(yè)。
?。?7］ 《唐會(huì)要》，卷63第1092頁(yè)；對(duì)這些志的簡(jiǎn)要介紹，見(jiàn)白樂(lè)曰：《〈隋書〉中的食貨志》（萊頓，1953年），第5—7頁(yè)。
?。?8］ 《唐會(huì)要》，卷63第1092頁(yè)。
［19］ 《唐會(huì)要》，卷63第1090頁(yè)。
?。?0］ 《唐會(huì)要》，卷63第1092頁(yè)。
［21］ 許敬宗編撰的唐代前三位皇帝統(tǒng)治時(shí)期的歷史有許多偽造的地方，許的作品送呈高宗后，高宗發(fā)現(xiàn)了這些偽造。見(jiàn)《唐會(huì)要》，卷63第1093頁(yè)。
?。?2］ 詳情況D.M.麥克馬倫在《劍橋中國(guó)史》第4卷中的論述。
?。?3］ 《唐會(huì)要》，卷36第656—657頁(yè)。
?。?4］ 《資治通鑒》，卷202第6376頁(yè)。
?。?5］ 《唐會(huì)要》，卷57第977頁(yè)。
?。?6］ 關(guān)于高宗與佛教的關(guān)系的詳情，見(jiàn)S.溫斯坦在《劍橋中國(guó)史》第4卷中所寫的一章。
?。?7］ 《全唐文》，卷12第13頁(yè)；《唐大詔令集》，卷78第442頁(yè)。
［28］ 《唐會(huì)要》，卷48第850頁(yè)；《舊唐書》，卷5第90頁(yè)；《法苑珠林》，載《大正新修大藏經(jīng)》，卷53第1027頁(yè)。
［29］ 《唐會(huì)要》，卷49第859頁(yè)；《佛祖統(tǒng)記》，卷39，載《大正新修大藏經(jīng)》，卷49第369頁(yè)。
［30］ 《資治通鑒》，卷201第6350頁(yè)。
［31］ 《資治通鑒》，卷201第6351頁(yè)。
［32］ 《資治通鑒》，卷201第6365頁(yè)。
?。?3］ 同上。
?。?4］ 《資治通鑒》，卷202第6367頁(yè)。
?。?5］ 《新唐書》，卷76第3477頁(yè)；《舊唐書》，卷5第99頁(yè)；《資治通鑒》，卷202第6374頁(yè)。
?。?6］ 《舊唐書》，卷86第2830頁(yè)。
?。?7］ 《資治通鑒》，卷202第6377頁(yè)；《舊唐書》，卷86第2829—2830頁(yè)；郭沫若：《武則天》，第125頁(yè)；呂思勉：《隋唐五代史》（上海，1959年），卷1第137頁(yè)。
?。?8］ 《唐會(huì)要》，卷4第42—43頁(yè)。
?。?9］ 《資治通鑒》，卷202第6377頁(yè)。
［40］ 《資治通鑒》，卷202第6381頁(yè)。
?。?1］ 《資治通鑒》，卷202第6390、6397頁(yè)。
?。?2］ 《舊唐書》，卷86第2831—2832頁(yè)；《唐會(huì)要》，卷4第42—43頁(yè)；《資治通鑒》，卷202第6397頁(yè)。
?。?3］ 《資治通鑒》，卷202第6398頁(yè)。
?。?4］ 《唐會(huì)要》，卷1第4頁(yè)。
?。?5］ 《資治通鑒》，卷202第6400—6401頁(yè)。
［46］ 《唐會(huì)要》，卷7第101—104頁(yè)。
?。?7］ 《資治通鑒》，卷203第6415頁(yè)。
?。?8］ 《唐大詔令集》，卷11第67頁(yè)。
不幸的褚遂良再次被貶，這次是調(diào)到中國(guó)本土以外的河內(nèi)西南一帶。褚遂良向皇帝求情，提醒他自己曾長(zhǎng)期為高祖和太宗效勞，在643年又支持高宗繼位。但是高宗甚至沒(méi)有閱讀他的奏折的耐心。658年，褚遂良在流放中死去。他的所謂的同黨韓瑗和來(lái)濟(jì)也被發(fā)配到邊遠(yuǎn)地方任職，并規(guī)定終身不許返回朝廷。657年陰歷八月，許敬宗被任命為宰相以代替他們，他任此職直到670年退休為止。
許敬宗（592—672年）不是像皇后的另一主要支持者李義府那樣的單純的機(jī)會(huì)主義者，盡管他也同樣受到歷史學(xué)家的苛評(píng)。［1］ 許敬宗出身于南方的杭州，其父是隋朝有名的官員。許敬宗是一位出色的學(xué)者，他是隋朝極少數(shù)獲得高等學(xué)位（秀才）的人之一，曾短暫的當(dāng)過(guò)小官。他父親被隋煬帝的刺客宇文化及殺死，而許敬宗先后為李密及唐朝效勞，并成為太宗私人學(xué)士之一。太宗時(shí)期，他在門下省和中書省中歷任要職，從事國(guó)史的編撰工作。645年，他成為太子的老師之一（來(lái)濟(jì)已是太子的另一個(gè)老師）。因此能在一定程度上對(duì)未來(lái)的皇帝有影響。649年他當(dāng)上宰相，但不久即因受誹謗而降為地方官員。
許敬宗于657年再次任宰相時(shí)已經(jīng)65歲了，作為皇后的主要支持者，他不久就起到從前元老重臣長(zhǎng)孫無(wú)忌所起的作用。許敬宗學(xué)識(shí)淵博。他曾參與編纂唐以前歷代王朝的歷史、本朝高宗及太宗的實(shí)錄、全國(guó)重要人物的家譜（詳下）、大部頭的類書《文思博要》及其他許多項(xiàng)目。他留下厚厚80卷的個(gè)人文集。他是為武后提供歷史先例及行政管理經(jīng)驗(yàn)的重要人物，另外，他本人也是很有效率的行政官員。
許敬宗再次任宰相以后，宰相的隊(duì)伍依然很小。在高宗繼位后一直任大臣的一批人中，只有長(zhǎng)孫無(wú)忌、于志寧留任。除了武后的支持者許敬宗和李義府外，只有出身于河北地區(qū)的年長(zhǎng)學(xué)者杜正倫是宰相，他與許敬宗一樣，是隋朝的秀才，在太宗時(shí)期的中央政府中顯赫一時(shí)，后來(lái)不幸成為太子李承乾的老師。在對(duì)待太子的問(wèn)題上由于頂撞了太宗，他于642至643年極不公平地被流放到很遠(yuǎn)的南方。656年他被召回長(zhǎng)安后不久，便被任命為宰相和戶部尚書。
在公開(kāi)反對(duì)武曌當(dāng)皇后的人中，只有長(zhǎng)孫無(wú)忌仍為宰相。但武后的權(quán)力仍有一定限度，幸存于朝廷的反對(duì)派一直設(shè)法想搞垮她及其支持者。武后的支持者之一中書令李義府于658年后期的失勢(shì)使反對(duì)派得到一點(diǎn)鼓勵(lì)。
李義府（614—666年）出身于河北的官宦之家，太宗統(tǒng)治初期在科舉中中式，并已穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)厣秊橹袝崛?。李義府精于寫作，曾與許敬宗合作撰寫國(guó)史和編纂晉史。我們?cè)谇懊嬉芽吹?，他?56年通過(guò)支持武曌篡奪后位的活動(dòng)，挫敗了長(zhǎng)孫無(wú)忌想把他流放到外地的企圖。結(jié)果，他在655年陰歷七月當(dāng)上宰相。不過(guò)事實(shí)證明他是非常腐敗的，他相信武后會(huì)無(wú)限度地保護(hù)他，便憑借這一點(diǎn)很快地濫用職權(quán)。據(jù)說(shuō)在薦舉和選拔官員方面他大肆貪污，他和家人公開(kāi)賣官鬻爵，而在兩性生活方面也時(shí)有丑聞。但盡管如此，他照樣不斷得到皇帝的支持，并于657年陰歷三月升為中書令。
但李義府的行為在658年末成了公開(kāi)的丑聞，以致那年陰歷十一月，當(dāng)他與同為宰相的杜正倫在皇帝面前激烈爭(zhēng)吵時(shí)，高宗借機(jī)把他們二人都貶到地方任職。
長(zhǎng)孫無(wú)忌及其黨羽如果以為這件事會(huì)鞏固他們的位置，那么很快便證明他們錯(cuò)了。659年陰歷四月，武后終于發(fā)起了搞垮他的行動(dòng)。兩個(gè)小官韋季方和李巢被指控組織敵對(duì)集團(tuán)，其后在由許敬宗監(jiān)督的司法審訊中，據(jù)稱被告之一曾與長(zhǎng)孫無(wú)忌共同策劃反對(duì)皇上。許敬宗向皇帝提出他的舅舅竟會(huì)謀反的確鑿理由，并且添油加醋地列舉大量歷史先例以達(dá)到貶黜這樣一位有權(quán)勢(shì)、在朝廷上受到廣泛敬仰的人物的目的。高宗雖然最初不相信這些指控，但仍違心地在未經(jīng)傳訊長(zhǎng)孫無(wú)忌的情況下把他發(fā)配到今貴州省的邊境地區(qū)。
徹底清除武后的反對(duì)者的機(jī)會(huì)很快來(lái)到。另一位長(zhǎng)期擔(dān)任宰相的于志寧，由于他對(duì)高宗更立新后的建議未置可否，被外放到地方擔(dān)任高官。664年他74歲時(shí)獲準(zhǔn)退休，第二年死去。其他人便沒(méi)有那么幸運(yùn)。甚至連以前發(fā)配到地方的官員也未能幸免。柳奭、韓瑗（有點(diǎn)尷尬的是，他證實(shí)在不久前已死）和長(zhǎng)孫無(wú)忌的侄子長(zhǎng)孫恩奉命從流放地返回京師，就指控他們搞陰謀一事接受進(jìn)一步的審訊，在途中即被殺死。最后，長(zhǎng)孫無(wú)忌一案又被提出，他被迫在流放地自盡。
隨著太宗時(shí)期最后一位宰相的清除，許敬宗成為剩下的唯一的宰相。未與武后為敵的盧承慶、許圉師和任雅相三人于659年陰歷五月當(dāng)上宰相。盧承慶（595—670年）出身于河北的書香門第，長(zhǎng)期從事財(cái)政工作，這時(shí)被任命為戶部尚書以代替杜正倫。但第二年就因?yàn)閼舨课茨苷骷阶銐虻馁x稅而被派到地方任職，后來(lái)雖然沒(méi)能返回中央，卻一直身任高官。許圉師（？—679年）是唐高祖幼年時(shí)期的小伙伴、唐朝初年平定長(zhǎng)江流域時(shí)被殺的許紹的小兒子。許圉師在唐朝初年科舉考試中成為進(jìn)士，居官后政績(jī)出色。任雅相似乎主要是武將，曾一度任兵部尚書。661年陰歷四月，他擔(dān)任遠(yuǎn)征高麗戰(zhàn)役的指揮官，在662年初期的戰(zhàn)事中被殺。659年陰歷八月，李義府也當(dāng)上了宰相，武后在朝廷上仍需要李義府的支持，因而說(shuō)情把他赦免并從流放地召回。
這時(shí)政府作出了一個(gè)重大變動(dòng)。褚遂良和于志寧作為政府主要行政機(jī)構(gòu)尚書省的仆射，都是當(dāng)然的宰相。他們免職以后，無(wú)人繼任，尚書省至少在以后的16年里沒(méi)有首腦。政府的各行政組織因此不能直接參預(yù)宰相們審議國(guó)家政策的工作?；实酆突屎罂膳c之商榷朝政的宰相的隊(duì)伍一直很小。太宗時(shí)期常有八名以上的宰相，現(xiàn)在只有五人，隨著盧承慶于660年免職又減少到四人；任雅相在661年離朝征伐朝鮮后只剩下三人。這三人是許敬宗、腐化的李義府和許圉師。662年末，許圉師因試圖掩蓋其子在狩獵時(shí)誤殺一人之事，被李義府逼迫離職，由上官儀（？—664年）代替。上官儀是隋煬帝末年被殺于揚(yáng)州的隋朝大臣之子。為了避難，他當(dāng)了和尚，是享有盛名的學(xué)者和作家。太宗初年，他被舉薦參加進(jìn)士考試，先后在一些搞學(xué)術(shù)的崗位上為太宗效勞，有時(shí)為皇帝的文章作些潤(rùn)色工作。高宗時(shí)期，他是秘書省少監(jiān)，以文章和詩(shī)聞名于世。他之所以當(dāng)上宰相，可能是由于他在高級(jí)官員中平庸無(wú)能而官聲上尚無(wú)瑕疵。
這些變化表明，武后的支持者的權(quán)力已得到鞏固。有一段時(shí)間，皇帝的健康狀況不好。657年，他被迫到離宮休息，只能隔日上朝一次。［2］ 660年陰歷十月以后，皇后的位置實(shí)際上已變得不可動(dòng)搖，當(dāng)時(shí)高宗顯然得了一次嚴(yán)重的中風(fēng)，致使他一度局部癱瘓，而且視力嚴(yán)重衰退。［3］ 雖然他康復(fù)了，但仍有幾次嚴(yán)重的復(fù)發(fā)。武后得益于自己的精明和銳利的政治敏感，在皇帝幾次患病期間，治理帝國(guó)十分順手。總之，皇帝的意志過(guò)于軟弱，即使在健康時(shí)也不能阻止他那位難以對(duì)付的皇后把自己的意志強(qiáng)加給他本人和他的朝廷。到660年末，武后事實(shí)上已是帝國(guó)的統(tǒng)治者，雖然無(wú)此名義。［4］
但她還沒(méi)有為所欲為。她的支持者李義府從流放地返回朝廷后的幾年，再次過(guò)著使他在658年以前臭名遠(yuǎn)揚(yáng)的那種丑惡、腐朽的生活。他的墮落和瀆職竟使武后也感到是個(gè)政治負(fù)擔(dān)。663年，他家庭的胡作非為再次成為朝廷上的議題，李義府甚至不向皇帝求情而打算蒙混過(guò)關(guān)，他因而被流放到中國(guó)南方的疫病區(qū)，三年后死在那里。當(dāng)時(shí)，武后由于不再過(guò)于依靠他的支持，而且她的位置也遠(yuǎn)比五年以前鞏固，所以沒(méi)有采取任何行動(dòng)去挽救他。
那一時(shí)期反對(duì)武后的力量似乎以656年封為梁王的被廢黜的前太子李忠為中心，他們把李義府的倒臺(tái)誤解成為皇帝最終向武后的權(quán)力進(jìn)行挑戰(zhàn)的信號(hào)。他們制訂了一個(gè)把她也一網(wǎng)打盡的大膽計(jì)劃。
在此以前，一生深受宗教和巫術(shù)影響的武后被一個(gè)道家術(shù)士所吸引，特準(zhǔn)他可自由出入皇宮見(jiàn)她。長(zhǎng)期以來(lái)，中國(guó)人對(duì)皇室成員或朝廷命官參與巫術(shù)感到非?？謶?，認(rèn)為他們理應(yīng)受到最嚴(yán)厲的懲處。唐律規(guī)定它為“十惡”之一的大罪，對(duì)這種罪行，給予高級(jí)人士的任何法律特權(quán)都不適用，而且這些罪行都明文規(guī)定不在赦免之列。［5］ 因此664年李忠王府原先的一個(gè)宦官把事情報(bào)告給皇帝時(shí)，看來(lái)高宗認(rèn)為這是擺脫皇后支配的方便借口。
皇帝召來(lái)宰相、中書省侍郎上官儀（曾為李忠的顧問(wèn)）“討論”這件事。不出高宗所料，上官儀建議以她的罪行為由廢黜武后，皇帝命令上官儀就此起草詔令。但武后已從她眾多的皇宮耳目中得到于她不利的消息，她沖進(jìn)皇帝的居室以阻止事態(tài)的發(fā)展。膽小如鼠的高宗不敢與她面對(duì)面爭(zhēng)辯，而是膽怯地宣稱廢黜她的計(jì)劃完全是由上官儀策劃的。
這樁不幸事件的結(jié)局簡(jiǎn)單而又殘酷。一貫忠實(shí)的許敬宗指控上官儀、前太子李忠和首先告發(fā)武后的宦官共謀大逆。主犯被處決，并且再次清洗與這些敵人有可疑聯(lián)系的全體朝臣。他們?nèi)毁H黜或發(fā)配到邊遠(yuǎn)地區(qū)。
從這以后，武后的政治統(tǒng)治是確定無(wú)疑的了。她的統(tǒng)治也公開(kāi)化了?；实凵铣瘯r(shí)她總坐在一旁，前面用簾子遮住，甚至監(jiān)視皇帝所處理的每件細(xì)務(wù)。宋代大歷史學(xué)家司馬光對(duì)此總結(jié)道：“天下大權(quán)，悉歸中宮，黜陟殺生，決于其口，天子垂拱而已”。［6］ 高宗至此幾乎完全無(wú)權(quán)，武后的反對(duì)派全被清除。
但是，武后的統(tǒng)治也不僅僅是搞宮廷陰謀和運(yùn)用靈活的政治策略去處置反對(duì)她的人。她的主宰朝政也包括參與制訂新政策。第一個(gè)成果是657年末把洛陽(yáng)定為永久性的東都。［7］ 朝廷事實(shí)上已于太宗時(shí)期分三次遷到洛陽(yáng)。但在657年，它被正式定為第二個(gè)首都，而不是朝廷的行宮。每個(gè)部和每個(gè)衙門都在洛陽(yáng)設(shè)分支機(jī)構(gòu)，662年甚至還在那里辦起東都國(guó)子監(jiān)。從此，整個(gè)朝廷經(jīng)常遷往新都去處理公務(wù)，長(zhǎng)期成為定制。雖然在空蕩蕩的京師始終保留著一個(gè)小小的留守政府，但實(shí)際上不但整個(gè)皇室及其隨從，而且中央政府的全部行政機(jī)構(gòu)在這幾次遷移中也轉(zhuǎn)移一空。
幾次遷都不但造成了很大的混亂，而且耗資巨大。眾多的扈從人員給所經(jīng)之地帶來(lái)了貧困，他們經(jīng)過(guò)的地區(qū)通常可以在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)免繳賦稅，這樣可以在一定程度上彌補(bǔ)所造成的破壞。高宗時(shí)期，朝廷遷往洛陽(yáng)不少于七次；高宗統(tǒng)治在建立新都后的26年中，約有十年在洛陽(yáng)上朝。682年，朝廷最后一次遷往洛陽(yáng)，683年后期高宗死后，武后永久性地把朝廷遷往洛陽(yáng)，一直到701年。
朝廷在東、西兩個(gè)京都之間來(lái)回遷移，使帝國(guó)財(cái)政極度緊張。洛陽(yáng)需要建造許多新的宮室和官署，以提供一個(gè)京都的必要設(shè)施。耗資巨大的工程在高宗時(shí)期不斷進(jìn)行。因此，進(jìn)行這一新的和花費(fèi)極大的工程，一定是事出有因。
對(duì)遷都有各種各樣的解釋。首先是政治上的解釋。長(zhǎng)安是西北地區(qū)的自然中心——當(dāng)西北貴族集團(tuán)已處于統(tǒng)治地位時(shí)，它是文職官僚機(jī)構(gòu)的自然政治中心。指定在公元前1000年前已成為帝國(guó)政治勢(shì)力所在的東部平原附近的另一個(gè)中心為新都，這本身是一個(gè)象征性的表示，即西北政治勢(shì)力的全盛期已經(jīng)過(guò)去了。遷都又是一個(gè)旨在取悅于許多東北出身的官員的行動(dòng)，他們?cè)诟咦跁r(shí)期當(dāng)上了高官，并且算得上是武后最熱心的支持者。
第二種解釋純粹是經(jīng)濟(jì)方面的。長(zhǎng)安位于比較貧窮和生產(chǎn)不發(fā)達(dá)的地區(qū)，易遭受長(zhǎng)期的嚴(yán)重干旱。從外地供應(yīng)長(zhǎng)安谷物既困難，費(fèi)用又極大。供應(yīng)洛陽(yáng)的朝廷便容易得多，因?yàn)樗蓖ㄋ宄藿ǖ膹?fù)雜的河渠網(wǎng)系。［8］
這兩種解釋都有一定道理，但又都沒(méi)提供完整的答案。在朝廷遷往洛陽(yáng)時(shí)期，長(zhǎng)安地區(qū)有時(shí)是繁榮的，而新的東都有時(shí)卻遭受饑荒災(zāi)害。很可能有第三種因素常常決定了遷都，這一因素就是被傳統(tǒng)歷史學(xué)家所強(qiáng)調(diào)的武后的情感和精神狀態(tài)。據(jù)說(shuō)在駭人聽(tīng)聞地除掉王皇后和蕭淑妃以后，迷信的武后常看到她們的鬼魂作祟，因此她感到繼續(xù)住在長(zhǎng)安是不能忍受的。［9］
武后的迷信和對(duì)宗教的沉溺還產(chǎn)生了其他后果。在成為其親密伙伴的男、女術(shù)士的影響下，武后越來(lái)越熱衷于宗教的儀式和符咒。她摒棄傳統(tǒng)，創(chuàng)造新的標(biāo)記，以借助于超自然的力量來(lái)鞏固她的地位和她實(shí)際控制的王朝。高祖和太宗均用一個(gè)年號(hào)來(lái)代表他們的統(tǒng)治，武曌當(dāng)了皇后以后，高宗統(tǒng)治時(shí)期改元不少于13次。662年，中央官僚機(jī)器的許多主要職官名稱改為古稱，到670年才恢復(fù)原來(lái)的形式。674年，皇帝和皇后采用中國(guó)歷史上第一次使用的莊嚴(yán)稱呼：“天皇”和“天后”，武后想用這種稱號(hào)使自己和她丈夫的統(tǒng)治與以往中國(guó)歷代君主的統(tǒng)治有所區(qū)別。
另一種宣告他們統(tǒng)治的輝煌成就的形式是舉行古代意義最深遠(yuǎn)、最隆重的封禪典禮。祭祀儀式在位于今山東省的中國(guó)主要圣岳泰山的山腳下和山頂上舉行，儀式象征性地對(duì)天地宣告，皇帝在人世的任務(wù)已勝利地完成。由于封禪具有深遠(yuǎn)的意義，而且很多皇帝擔(dān)心舉行這種儀式會(huì)因無(wú)充分理由而變成妄自尊大，因此在中國(guó)歷史上這項(xiàng)活動(dòng)只進(jìn)行過(guò)六次，最后一次是在公元56年。［10］ 太宗曾三次計(jì)劃舉行封禪儀式：632年，被魏征勸阻；641年，太宗已達(dá)洛陽(yáng)，由于出現(xiàn)彗星而被勸阻，沒(méi)有繼續(xù)行進(jìn)；648年，一次不合時(shí)宜的洪水取消了儀式。［11］
659年，許敬宗在皇后的要求下上奏高宗，建議他舉行封禪祭祀。［12］ 因?yàn)閹装倌陙?lái)沒(méi)有舉行，祭祀的具體形式基本上已被遺忘，需要討論和決定，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間拖延之后，高宗終于于666年陰歷元旦在山腳開(kāi)始了復(fù)雜的禮儀，第二天清晨上山完成儀式。盡管沒(méi)有婦女參與的先例，但武后仍違反傳統(tǒng)，計(jì)劃扮演一個(gè)主角，于是她率領(lǐng)嬪妃及皇族親眷作為第二隊(duì)以表示她具有與皇帝平起平坐的合法地位。［13］
高宗統(tǒng)治后期，武后鼓動(dòng)他在洛陽(yáng)附近的圣岳嵩山和其他圣岳舉行同樣儀式。嵩山的儀式安排在676年冬，但因吐蕃入侵而未果。后又安排在679年末，但又因與突厥人的糾紛而被取消。武后又在683年安排了第三次，但由于皇帝生病而不得不取消。⑤
武后迷戀古代禮儀的另一例可在668至669年的一個(gè)提案中看到，這個(gè)提案主張恢復(fù)建筑“明堂”的古制。“明堂”是向上帝獻(xiàn)祭的建筑，它的設(shè)計(jì)適合舉行最重要的禮儀，同時(shí)也是一個(gè)朝覲大殿。在明堂舉行的儀式將反映皇帝（當(dāng)然也包括皇后）的世俗權(quán)力以及與天的和諧關(guān)系。但負(fù)責(zé)討論應(yīng)建成什么樣的大堂的學(xué)者們未取得一致意見(jiàn)，這個(gè)計(jì)劃因此被取消。武后直到高宗死去，自己當(dāng)上最高統(tǒng)治者，才成功地建起了明堂。［14］
武后不論怎樣著迷于把王朝與超自然力量聯(lián)系起來(lái)，她還要確保王朝與統(tǒng)治階級(jí)的世俗關(guān)系的加強(qiáng)，以有利于王朝。
如前所述，在太宗時(shí)期，638年編成的《氏族志》試圖列出全國(guó)的大姓并進(jìn)行分等?；屎笞约旱募易逦涫?，因?yàn)樯鐣?huì)地位較低而未能列入。很清楚，這是一個(gè)必須糾正的遺漏。659年末，多半是在皇帝直接命令下，許敬宗奏請(qǐng)注意《貞觀氏族志》中這個(gè)嚴(yán)重的缺點(diǎn)，為此下詔編輯200卷的新《姓氏錄》。高宗親自作序并確定應(yīng)遵循的等級(jí)序列。武氏及其他皇妃的家族安排在第一等級(jí)中，這是可以預(yù)料到的。但新志有很大變化，它只收唐代五品以上官員的家庭。從前長(zhǎng)期依據(jù)的“家庭出身”和社會(huì)承認(rèn)的原則被取消；新志遠(yuǎn)比舊志充實(shí)，因?yàn)樗姆秶鷶U(kuò)大到當(dāng)時(shí)興起的統(tǒng)治官僚階級(jí)。［15］
同時(shí)，政府再次針對(duì)有社會(huì)威望的山東大族“四姓”采取行動(dòng)，它們?cè)瓉?lái)已是太宗的《氏族志》反對(duì)的目標(biāo)。這一行動(dòng)并不損害眾多東北人在高宗統(tǒng)治下享有的總的有利地位。這些東北人盡管來(lái)自同一地區(qū)，但大多只具有次一等的社會(huì)地位。自太宗下詔試圖削減山東大姓的特權(quán)以來(lái)，他們的社會(huì)地位并沒(méi)有明顯下降。他們繼續(xù)大規(guī)模地進(jìn)行內(nèi)部通婚，要求那些想與他們聯(lián)姻的外姓人付出大量財(cái)禮，甚至干脆拒絕求婚。另外，他們之中的大多數(shù)已移居京師，在京畿的社會(huì)中組成了一個(gè)緊密的社會(huì)集團(tuán)。659年山東大姓之一拒絕了行為放蕩的李義府的求婚，于是李勸高宗下詔禁止7個(gè)大族的11個(gè)家系（他們形成了令人羨慕的圈子）之間的內(nèi)部通婚。這個(gè)集團(tuán)并不包括山東大族的全部，但包括了那些需要控制其特權(quán)的氏族。王皇后的氏族就是其中之一。同時(shí)對(duì)準(zhǔn)許的財(cái)禮數(shù)量實(shí)行嚴(yán)格的限制，這種限制不是與家庭的社會(huì)地位，而是與姻親的官品相聯(lián)系。［16］ 然而，這些大族似乎很容易躲過(guò)這些限制，繁盛景況不減當(dāng)年。
這些措施有助于武后鞏固她在朝廷上的地位。但在皇帝生前由后妃直接控制政府尚無(wú)歷史先例，依然存在一股忠于唐皇室的官員們內(nèi)心反對(duì)的暗流。只要這種情況仍然存在，武后的地位就始終不穩(wěn)定，因此她尋求那些能給她帶來(lái)威信和影響的集團(tuán)——特別是文人和佛、道僧侶——的效忠。
高宗統(tǒng)治初年，他已對(duì)文人進(jìn)行大規(guī)模的保護(hù)，其方式是在京師集中學(xué)者編輯了一批大部頭的文學(xué)匯編。幾個(gè)在太宗時(shí)期開(kāi)始的大項(xiàng)目已告完成：成為現(xiàn)在的《隋書》中的“志”的《五代史志》已在629年開(kāi)始編寫，在656年完成；［17］ 同年，后來(lái)成為官方正史的李延壽私人編撰的《南史》和《北史》也上呈給皇帝。［18］ 至此，早在622年就開(kāi)始組織撰寫的唐以前的官方歷史宣告完成。［19］ 唐朝的實(shí)錄也在繼續(xù)編撰。656年，長(zhǎng)孫無(wú)忌和令狐德棻完成了高祖和太宗兩朝的實(shí)錄，作為正式的唐朝歷史。［20］ 許敬宗孜孜不倦地繼續(xù)這項(xiàng)工作，寫了高宗最初幾年的實(shí)錄，在659年把它呈獻(xiàn)給皇帝。［21］
另一個(gè)延續(xù)到高宗初年的大項(xiàng)目是對(duì)儒家經(jīng)書的標(biāo)準(zhǔn)注疏（《五經(jīng)正義》）的最后校訂。此書的大部分已完成于7世紀(jì)40年代，但《易》、《書》、《詩(shī)》、《禮記》和《春秋》及其注疏《左傳》在653年才被批準(zhǔn)和頒行全國(guó)。其他經(jīng)書的正義也完成于以后幾年。［22］
隨著這些項(xiàng)目的完成，特別是在許敬宗初任大臣的幾年中，皇帝又發(fā)起撰寫一系列新著作。以下簡(jiǎn)要列出656年至663年期間在他的指導(dǎo)下呈送給皇帝的著作：656年，皇帝撰寫的130卷并附有詳細(xì)注釋的關(guān)于統(tǒng)治者的政策和職責(zé)的論述；658年，一部關(guān)于西域的60卷大型圖籍，其中收有派往吐火羅和康國(guó)（撒馬兒罕）的使臣帶回的材料；同一年，一部長(zhǎng)達(dá)1000卷的文集《文館詞林》；661年，另一部630卷的文集《累璧》；同年，李善為大型總集《文選》作的標(biāo)準(zhǔn)注疏，這是普遍施之于文學(xué)教育的基本著作；663年，一部由太子李弘的老師主編的大型文學(xué)名著匯編《瑤山玉彩》問(wèn)世，計(jì)500卷。［23］ 上述項(xiàng)目與欽命的巨大佛經(jīng)翻譯工作同時(shí)進(jìn)行（見(jiàn)下文）。
朝廷對(duì)世俗的和佛教的學(xué)術(shù)所作的這種慷慨贊助似乎在665年突然結(jié)束。在此前后，武后開(kāi)始實(shí)行對(duì)文學(xué)的個(gè)人贊助，她組織起自己的學(xué)者班子，命他們從事為她自己的政治目的服務(wù)的工作。他們編了《列女傳》，還有表達(dá)武后關(guān)于君臣大義的《臣軌》——該書后來(lái)成為所有科舉應(yīng)試士子的必讀課本；另外有與《臣軌》同為一類的《百僚新戒》及音樂(lè)和禮儀方面的著作《樂(lè)書》。［24］
武后在進(jìn)行這些學(xué)術(shù)項(xiàng)目時(shí)雇用私人學(xué)士集團(tuán)，其中還包藏著禍心。從7世紀(jì)60年代后期開(kāi)始，他們形成了一個(gè)秘密的秘書班子，名為“北門學(xué)士”；這些人開(kāi)始為皇后起草奏折，對(duì)政策的制定作出決定，而決策本應(yīng)是宰相們的職責(zé)。［25］
國(guó)家不只庇護(hù)文人學(xué)士。它也對(duì)在社會(huì)上有更多追隨者的佛、道僧徒團(tuán)體給予庇護(hù)。［26］
我們已經(jīng)說(shuō)過(guò)，武后把宗教象征和儀式當(dāng)作使自己的政體合法化的手段，我們現(xiàn)在就回過(guò)頭來(lái)看看她與一批真真假假的宗教顧問(wèn)的迷信關(guān)系。指出這一點(diǎn)是值得的，因?yàn)樗透咦诙汲辆捰谧诮?，雖然他們的宗教信仰各不相同。
高宗統(tǒng)治初期，他有些勉強(qiáng)地繼續(xù)實(shí)行他父親對(duì)佛教的保護(hù)。太宗的贊助與國(guó)家的支持使偉大的朝圣者玄奘得以完成一項(xiàng)大規(guī)模的重要工作，即把他從印度帶回來(lái)的梵文經(jīng)典譯成中文。
但盡管有這種庇護(hù)，以及他在公開(kāi)場(chǎng)合表現(xiàn)的虔敬行為，高宗本人對(duì)佛教的態(tài)度即使不是敵視的，也是十分冷淡的。655年他下詔命令佛教僧侶服從普遍的法律，而不是根據(jù)637年專門頒布的《道僧格》來(lái)審理他們。此舉引來(lái)了僧侶們（其中包括高宗非常敬重的德高望重的玄奘）的抗議風(fēng)暴，以至高宗只好收回成命。玄奘還提出了太宗曾確立道士的地位優(yōu)于佛徒的問(wèn)題，但皇帝對(duì)此不感興趣。657年高宗又提出了長(zhǎng)期存在的問(wèn)題，即佛教僧侶是否應(yīng)承認(rèn)社會(huì)上正常的等級(jí)關(guān)系，是否應(yīng)服從雙親及君主。657年的詔令禁止僧侶們接受父母或其長(zhǎng)輩的致敬，后來(lái)由于公眾的抗議，朝廷還是做出了妥協(xié)。662年，高宗要求朝廷討論僧侶們應(yīng)尊敬父母及皇上這一更廣泛的問(wèn)題，而他以前的高祖和太宗對(duì)此都無(wú)力解決。經(jīng)過(guò)僧侶們的強(qiáng)烈抗議，朝廷展開(kāi)了辯論，兩種意見(jiàn)勢(shì)均力敵；妥協(xié)的解決辦法是僧侶們應(yīng)尊敬父母而不必尊敬皇帝，這又引起了不斷的抗議，致使詔令不能實(shí)行。
盡管高宗就這一基本政治問(wèn)題在與僧侶們的正面沖突中失敗了，但當(dāng)他在664年（其時(shí)玄奘已死）中斷了遠(yuǎn)沒(méi)有完工的龐大的翻譯工作時(shí)，他給了佛教真正而持久的打擊。高宗逐漸不再注意佛教，而開(kāi)始對(duì)道教表現(xiàn)出越來(lái)越大的熱誠(chéng)；這種轉(zhuǎn)變似乎從660年起就開(kāi)始了，玄奘死后，幾個(gè)道教術(shù)士對(duì)皇帝施加了強(qiáng)烈的個(gè)人影響，并在朝廷上得到了官職。
皇帝用比偏愛(ài)個(gè)別術(shù)士更積極的形式表示對(duì)道教的支持。例如，666年完成了封禪祀典以后，老子又有了更為顯赫的新頭銜，［27］ 各州奉命既建佛寺，又建道觀（第一次）。［28］ 道教就這樣得到了佛教多年以來(lái)就有的國(guó)家資助的寺院網(wǎng)絡(luò)。675年，皇帝下令編輯第一部道教典籍匯編。678年，他把道士置于宗正寺的管理之下，以正式承認(rèn)皇室與老子之間的虛構(gòu)的親緣關(guān)系。［29］ 同時(shí)，道家主要經(jīng)典《道德經(jīng)》被列為參加科舉考試的必修科目，與儒家經(jīng)典不分上下。
但從664年放棄了翻譯佛經(jīng)的計(jì)劃以后，高宗還是謹(jǐn)慎地避免采取可能與勢(shì)力強(qiáng)大而又組織嚴(yán)密的佛教僧、俗人等發(fā)生沖突的任何步驟。他在宮中展開(kāi)了兩種信徒之間的辯論，668年在一場(chǎng)特別尖刻的交鋒后，他下令銷毀偽造的《老子化胡經(jīng)》，因?yàn)樗Q如來(lái)佛與老子實(shí)際上是一個(gè)人，此事一直是引起爭(zhēng)吵的原因。
就在此時(shí)，對(duì)佛教的庇護(hù)改由皇后接手。她出身于虔信佛教的家庭，那些希望接近皇帝的佛教徒顯然把她看成是贊助人和保護(hù)人。武后也是宗教建筑的主要贊肋人，在她當(dāng)皇后時(shí)期，她主持在龍門石窟里鑿刻了大量的佛像。
674年，她終于成功地廢除了太宗關(guān)于在宗教儀式上重道輕佛的詔令。從此以后，兩種信仰地位平等。這是691年武后取得最高權(quán)力之后最終把佛教立為國(guó)教的第一步，也是十分重要的一步。
所有這些措施也是重要的政治行動(dòng)?；实酆突屎笥眠@些措施確立了他們作為兩種宗教的庇護(hù)人的地位，這兩種宗教的影響已擴(kuò)展到整個(gè)帝國(guó)和各級(jí)社會(huì)。
皇后需要具有這樣廣泛基礎(chǔ)的支持，因?yàn)?66年完成了封禪祭祀以后，朝廷上的政局出現(xiàn)了對(duì)她不完全有利的變化。
大約在這段時(shí)期，皇后經(jīng)歷了一場(chǎng)涉及她的武氏家族成員的危機(jī)，因?yàn)樗麄冊(cè)谒?dāng)上皇后以后都做上了高官。當(dāng)時(shí)，這些人感到自己的地位和個(gè)人權(quán)勢(shì)已很穩(wěn)固，開(kāi)始不想再以武后為靠山，開(kāi)始不太尊重她的母系親屬：仍然極有權(quán)勢(shì)的原來(lái)隋朝的皇室楊氏。666年陰歷八月，皇后只得采取行動(dòng)對(duì)付他們，處死兩個(gè)異母哥哥和一個(gè)叔叔，謊稱他們毒死了皇帝當(dāng)時(shí)寵愛(ài)的魏國(guó)夫人，她是皇后姐姐之女，已與廷臣賀蘭越石結(jié)婚。傳聞?wù)f，魏國(guó)夫人是武后本人毒死的。［30］
664年上官儀垮臺(tái)后，許敬宗是剩下的唯一長(zhǎng)期擔(dān)任宰相的人，他繼續(xù)代表武后的利益，行使不容挑戰(zhàn)的權(quán)力。但他畢竟是72歲的老人了，而最高一級(jí)政府在日益增多的財(cái)政和軍事問(wèn)題面前顯然需要加強(qiáng)。665年，任命了一小批新宰相，但他們?cè)谝粌赡旰蠖急幻饴殻粌晌桓咦诘淖钣谐删偷膶④娊『蛣⑷受壦〈?，他們?jīng)常離開(kāi)朝廷去遠(yuǎn)征。667年，皇帝感到缺乏可靠的參謀，就任命了一批能力很強(qiáng)的新宰相，他們至少恢復(fù)了進(jìn)行正規(guī)朝政程序的門面。
新宰相無(wú)疑不是統(tǒng)治階級(jí)中的新成分的代表，但也不是聽(tīng)命于武后的傀儡，楊弘武是隋朝謀士楊素的侄子，因此與武后之母是親戚。趙仁本是來(lái)自河南西部的陜州的世族，他在御史臺(tái)和吏部有出色的政績(jī)。李安期的祖父和父親在隋朝和初唐先后任中書令，他少年時(shí)即為奇才，后來(lái)連續(xù)擔(dān)任高官。他還在7世紀(jì)40和50年代從事國(guó)家的各種文學(xué)事業(yè)。他出生于河北北部的望族。這個(gè)宰相班子其余的兩名成員也來(lái)自河北，戴至德（？—679年）是太宗時(shí)期著名宰相戴胄的侄子兼養(yǎng)子；張文瓘（605—677年）是李世?的門生，出身于7世紀(jì)后期產(chǎn)生許多高官的一個(gè)河北氏族。盡管已知新班子的成員中只有張文瓘參加過(guò)科舉考試，但他們都是杰出的學(xué)者。
667年末，李安期被派到地方任職，第二年，已經(jīng)很老的楊弘武死去，趙仁本與許敬宗鬧翻，被免去宰相之職。但是戴至德和張文瓘分別在679年和678年（原文如此?！g者）死去以前一直任宰相，使政府得到多年缺乏的那種行政上的延續(xù)性。
任命這批新的宰相可能與朝廷開(kāi)始面臨因朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)而逐年增長(zhǎng)的花費(fèi)所引起的嚴(yán)重內(nèi)政問(wèn)題有關(guān)。例如在666年，中國(guó)最富裕和人口最多的河北，全部稅收都被送到遼東供給征伐高麗的軍隊(duì)使用。［31］ 政府試圖通過(guò)使用劣錢（見(jiàn)下文）來(lái)解決問(wèn)題，這證明是一個(gè)災(zāi)難。668年、669年和670年一系列的饑饉和自然災(zāi)害使局勢(shì)變得更壞?；实郾黄瓤车舾鞣N糜費(fèi)的建設(shè)；670年，問(wèn)題竟發(fā)展到使武后表示要放棄后位——當(dāng)然這只是一種毫無(wú)誠(chéng)意的姿態(tài)——以平息上蒼之怒。［32］
這時(shí)皇后又經(jīng)歷了兩次家庭危機(jī)。第一次在670年陰歷九月，她的因有顯貴親屬而在朝廷上成為她重要幫手的母親死去了。［33］ 第二次是武后的姐姐（已于666年被害）的兒子賀蘭敏之卷入了一樁重大的丑聞。在此之前，武后已把賀蘭敏之的姓改為“武”，這樣他就能在她的幾個(gè)異母弟兄被殺后，承襲她父親的頭銜。但以追逐女性而臭名遠(yuǎn)揚(yáng)的敏之行為越軌，他誘奸了已中選為太子妃的楊思儉的女兒。武后總是迅速除掉使她陷入困境的同伙中的不良分子，于是就把敏之發(fā)配到遙遠(yuǎn)的南方殺死，隨即又清洗了他的已知的同伙。［34］
同年，即670年，武后失去了支持她最久和最忠實(shí)的幫手許敬宗；他在78歲時(shí)退休，兩年后死去。幾乎立刻就出現(xiàn)了反對(duì)他的活動(dòng)。一部分廷臣表面上以他的冷酷行為為由，想授予他不受尊敬的謚號(hào)，因?yàn)樗l(fā)配自己的兒子去遙遠(yuǎn)的南方，還把女兒嫁給南方部落首領(lǐng)之子以換回大量彩禮。許的傳記也提到他無(wú)法無(wú)天和貪婪的聲譽(yù)；673年，朝廷下令修訂他編撰的國(guó)史，刪掉書中不實(shí)之詞和不實(shí)之情。許敬宗把持朝廷達(dá)15年，尤其是他使武后能夠取得最高的政治權(quán)力，所以這種反映是對(duì)他的自然的反感。
不過(guò)，正當(dāng)武后的影響看來(lái)要削弱時(shí)，皇帝的健康再次惡化。672年末，太子奉詔監(jiān)國(guó)；皇帝病情一度好轉(zhuǎn)后，太子在673年陰歷八月又不得不承擔(dān)受諸司啟事之責(zé)。這一年，皇帝的健康狀況如此不佳，以致召來(lái)著名的道家老醫(yī)生孫思邈給他治病。第二年，即674年初期，皇帝病情嚴(yán)重，朝廷正式討論武后應(yīng)否臨時(shí)掌管政府。
這個(gè)動(dòng)議由于受到眾朝臣和宰相們——特別是郝處俊和李義琰的強(qiáng)烈反對(duì)而未能通過(guò)。朝廷此時(shí)由相當(dāng)龐大而穩(wěn)定的一個(gè)宰相集團(tuán)控制：他們是戴至德、張文瓘、李靜玄和幾乎一直在指揮作戰(zhàn)的將軍劉仁軌。他們至少在表面上開(kāi)始使行政工作程序恢復(fù)正常，盡管武后通過(guò)她個(gè)人的秘書班子繼續(xù)對(duì)朝政施加影響。
674年后期，武后公開(kāi)地廣泛籠絡(luò)人心，她的奏議提出12點(diǎn)對(duì)庶民和政府官員均有所讓步的改革主張。各種主張多半只表達(dá)了虔誠(chéng)的愿望而不是實(shí)實(shí)在在的政策，但它們?nèi)苑从沉藢?duì)當(dāng)時(shí)各種問(wèn)題的一種敏稅的理解。其要點(diǎn)如下：“一、勸農(nóng)［35］ 桑，薄賦徭；二、給復(fù)三輔地；三、息兵，以道德化天下；四、南北中尚禁浮巧；五、省功費(fèi)力役；六、廣言路；七、杜讒口；八、王公以降皆習(xí)《老子》，九、父在為母服齊衰三年；十、上元前勛官已給告身者，無(wú)追核；十一、京官八品以上益稟入；十二、百官任事久、材高位下者得進(jìn)階申滯。”以上主張基本上包括在一個(gè)詔令之中，并予以發(fā)布。它們以泛泛之論來(lái)處理那些長(zhǎng)期存在的問(wèn)題，旨在贏得官員和納稅人的歡迎。另外，它們還表現(xiàn)了武后對(duì)提高婦女地位的興趣及皇帝獻(xiàn)身于道教的跡象。675年，朝廷又作出進(jìn)一步的讓步，即取消由于支付朝鮮和西北戰(zhàn)事的軍費(fèi)而征課的捐稅。
675年，又有人提議恢復(fù)政府“正規(guī)的”形式，這時(shí)戴至德和劉仁軌被任命為尚書省的左、右仆射，而自7世紀(jì)50年代后期以來(lái)尚書省就已缺少主要首腦。這個(gè)動(dòng)議使政府的行政機(jī)構(gòu)在宰相們審議高級(jí)政策時(shí)重新得到了發(fā)言權(quán)。
在676年又增加了一批新的宰相。他們是前宰相來(lái)濟(jì)的兄長(zhǎng)、揚(yáng)州人來(lái)恒。高智周（602—683年）為另一位來(lái)自江蘇南部的南方人，已通過(guò)了進(jìn)士考試，長(zhǎng)期在學(xué)術(shù)部門擔(dān)任高官，在7世紀(jì)50年代參加過(guò)幾項(xiàng)龐大的文學(xué)作品匯編工作，曾擔(dān)任太子的老師。李義琰（死于688年）也是進(jìn)士，但出身于河北的名門望族。他早年是李世?的門生，665年到朝廷擢升高位以前長(zhǎng)期在地方任職。高宗很尊敬這位學(xué)識(shí)淵博的名人。他是674年反對(duì)武后攝政的動(dòng)議的主要人物之一。最后一位是薛元超，他出身于山西南部的望族，是一位早熟的青年學(xué)者，得到太宗寵愛(ài)，與皇室的一個(gè)地位較低的公主結(jié)婚，高宗作太子時(shí)，他曾在太子府任職，又是《晉書》的編撰者。高宗登位后，薛元超先后在門下省和中書省任要職。顯然他會(huì)位至三公，664年上官儀被處決時(shí)，他卻被貶并流放到很遠(yuǎn)的南方。674年他獲赦免，立刻當(dāng)上朝廷高官，在683年年中因健康不佳而不得不退休以前，他對(duì)皇帝也有極大的影響。
這些宰相都是名聲清白的大臣，他們?cè)?世紀(jì)80年代以前使朝廷出現(xiàn)了一個(gè)顯著穩(wěn)定的領(lǐng)導(dǎo)集團(tuán)。但那時(shí)，武后已通過(guò)北門學(xué)士獲得了自己控制和影響朝廷議事的手段。北門學(xué)士的主要人物有劉祎之和元萬(wàn)頃，他們充當(dāng)了她的私人代理人和私人秘書，漸漸干預(yù)起許多原來(lái)應(yīng)由宰相們關(guān)心的事情。
675年，皇后取得權(quán)力的主要障礙因太子李弘突然死亡而消失了；太子不僅被皇帝本人寵愛(ài)，而且還受到朝廷上下一致的贊許和愛(ài)戴。［36］ 在皇帝最近患病期間，他十分勝任地管理各項(xiàng)事務(wù)，他死前不久經(jīng)常站在皇帝一邊反對(duì)武后。幾乎就在他臨終前，他還就被殺的蕭淑妃的兩個(gè)女兒所受不公平的待遇與武后公開(kāi)爭(zhēng)論過(guò)，因?yàn)檫@兩個(gè)女兒已被幽禁在宮中20年而沒(méi)有結(jié)婚。當(dāng)時(shí)人們普遍認(rèn)為李弘是武后毒死的。太子死后，皇帝向朝廷宣布：他只是因?yàn)榛疾。艣](méi)有傳位給太子，為此他采取了一個(gè)不平常步驟，即謚李弘為“孝敬皇帝”，仿佛他真的當(dāng)過(guò)皇帝似的。［37］
太子的位置立刻由武后所生的皇帝第六子雍王李賢代替，對(duì)此我們可作一簡(jiǎn)短的回顧。［38］
武后當(dāng)時(shí)清除對(duì)她具有潛在威脅的其他皇室成員。675年，一位低級(jí)妃子給皇帝生下的第三子李上金，因捏造的罪名被流放到湖南的蠻荒之地。［39］ 第二年，即676年，蕭淑妃所生的第四皇子、愛(ài)好學(xué)術(shù)的李素節(jié)，有試圖影響他父親的表現(xiàn)。自666年以來(lái)，武后就謊稱他生病而不讓他上朝，676年，他因賄賂公行的莫須有罪名而被流放。［40］
677年，一個(gè)由著名大臣組成的很強(qiáng)的新班子成為新太子的顧問(wèn)，679年當(dāng)皇帝又因病不能親政時(shí)，太子負(fù)責(zé)政務(wù)，表現(xiàn)得非常明敏，因而贏得了很高的贊譽(yù)。武后在除掉李弘后，現(xiàn)在又面臨一個(gè)潛在的對(duì)手。
第二年，皇后著手對(duì)付李賢。在此以前不久，另一個(gè)術(shù)士明崇儼已得到皇帝和武后兩人的寵愛(ài)，他曾私下預(yù)言太子不適合于繼位，而武后另一個(gè)兒子卻有未來(lái)統(tǒng)治者的相貌。679年陰歷五月，明崇儼被盜賊殺死，兇手始終沒(méi)有抓到。武后認(rèn)為李賢對(duì)此事有責(zé)任。［41］ 她開(kāi)始譴責(zé)太子，并命她的馴服工具“北門學(xué)士”編寫《孝子傳》和《少陽(yáng)政范》作為對(duì)他的直接告誡。朝廷和后宮開(kāi)始流傳謠言，說(shuō)太子不是武后的兒子，而是7世紀(jì)40年代與武后一起進(jìn)宮的她的姐姐韓國(guó)夫人之子。
李賢是個(gè)好色之徒，他與他的幾個(gè)家奴有不正當(dāng)?shù)年P(guān)系，因而引起官員們的不滿。武后為此向皇帝正式抱怨，皇帝于是派三名高級(jí)官員薛元超、高智周和新任宰相裴炎調(diào)查此事。在調(diào)查過(guò)程中，他們?cè)谔拥鸟R廄里發(fā)現(xiàn)了幾百套盔甲，于是斷定太子在策劃政變。也在受審訊的太子寵奴指控太子害死了術(shù)士明崇儼。
皇帝非常寵愛(ài)李賢，對(duì)指控他的罪行顯然是半信半疑，仍想赦免他。武后卻把自己的意愿強(qiáng)加給皇帝，于是太子被貶為庶民并被幽禁在長(zhǎng)安。太子后來(lái)流放到四川，幾年后被迫自殺。很清楚，公眾對(duì)此案疑慮重重，因?yàn)榛屎笙铝钤诼尻?yáng)公開(kāi)燒掉發(fā)現(xiàn)的盔甲，以便讓百姓和官員看到太子的罪證。［42］
許多有名人物在李賢的倒臺(tái)中受到株連。宰相張大安，被謫流放四川。兩位王子蔣王李煒和曹王李明被流放到很遠(yuǎn)的西南地區(qū)。另外幾位大臣曾是李賢的老師。他們雖然后來(lái)都被赦免并官?gòu)?fù)原職，但對(duì)他們的指控?fù)p害了他們的權(quán)力。［43］
680年陰歷八月二十三日，皇帝第七子、武后的第三胎英王李哲被立為太子。［44］
以后的幾年，朝廷的局勢(shì)保持相對(duì)穩(wěn)定。新太子是14歲的孩子，不能在政治上起積極作用。這時(shí)皇帝的健康很不穩(wěn)定，因此不再是從不屈服的武后的威脅，而武后似乎也滿足于皇帝作名義上的君主。681年，在674年公開(kāi)反對(duì)武后攝政的郝處俊被皇后巧妙地免去了宰相之職，而當(dāng)了太子的老師；這個(gè)差事的風(fēng)險(xiǎn)是不言而喻的。
那時(shí)整個(gè)帝國(guó)處于長(zhǎng)達(dá)幾十年的巨額軍費(fèi)造成的財(cái)政危機(jī)之中。后來(lái)大量宮室和公共建筑的新工程又使這個(gè)問(wèn)題更加尖銳。物價(jià)上漲到前所未有的高度，大批農(nóng)民逃往未開(kāi)發(fā)地區(qū)試圖逃避納稅，而饑荒和干旱的報(bào)告年年傳來(lái)。朝廷幾乎沒(méi)有解決這些問(wèn)題的辦法。除了作出減少鑄造已經(jīng)短缺的錢幣的災(zāi)難性決定外，朝廷提出解決王朝財(cái)政問(wèn)題的唯一的積極建議就是打算賣掉皇宮馬廄中的馬糞。［45］
當(dāng)皇帝健康時(shí)，他把注意力放在一些小事上，如派人遠(yuǎn)至長(zhǎng)江去搜尋稀有品種的竹子等等。他再次處于武后的影響之下，又開(kāi)始準(zhǔn)備一系列新的封禪祭祀，這次打算輪流在五岳舉行。676年和679年的兩次已經(jīng)作好了安排，但因前線又出現(xiàn)了麻煩而被取消。后來(lái)武后計(jì)劃在684年新年舉行，以表示上蒼對(duì)高宗統(tǒng)治的最后的認(rèn)可。
但在683年后期，皇帝的病情惡化，因此封禪大典又被取消。［46］ 皇帝正受到暈眩和失明之苦，可能還得了另一次中風(fēng)。一個(gè)為他治病的醫(yī)生建議放血?；屎蠓磳?duì)，但高宗堅(jiān)持放血，結(jié)果他重見(jiàn)光明。［47］ 詆毀武后的人喜歡用這一事件來(lái)證明，她不希望高宗康復(fù)而希望他死去。但是，那時(shí)她丈夫已不再是她取得最高地位的威脅，況且始終存在著一種危險(xiǎn)，即他的繼承人證明要擺脫她的控制。
盡管高宗病情暫時(shí)有所緩解，但不久又更加惡化。683年陰歷十二月初四，他召見(jiàn)右相裴炎，授以遺詔，命令太子在他的靈柩前登基，年輕的皇帝有不能單獨(dú)決定的軍國(guó)大事，應(yīng)與武后協(xié)商解決。［48］ 他在同一天死去。
?。?］ 《舊唐書》，卷82；《新唐書》，卷223上?！缎绿茣钒阉麣w入“罪臣”一類。
?。?］ 《資治通鑒》，卷200第6303頁(yè)。
［3］ 《資治通鑒》，卷200第6303頁(yè)。
?。?］ 《資治通鑒》，卷200第6322頁(yè)。
［5］ 《唐律疏義》，卷1第七條第五惡，“不道”。
?。?］ 《資治通鑒》，卷201第6343頁(yè)。
?。?］ 《全唐文》，卷12第6頁(yè)。
?。?］ 全漢升：《唐宋帝國(guó)與運(yùn)河》（重慶，1944年）；崔瑞德：《唐代的財(cái)政管理》，第2版（劍橋，1970年），第84—87頁(yè)。
?。?］ 岑仲勉：《隋唐史》（北京，1957年），第142—144頁(yè)。
?。?0］ 沙畹：《泰山》（巴黎，1910年），第18—20頁(yè)。
?。?1］ 《唐會(huì)要》，卷7第79—95頁(yè)。
［12］ 《唐會(huì)要》，卷7第95—101頁(yè)；《舊唐書》，卷23第886—887頁(yè)；《資治通鑒》，卷200第6316頁(yè)。
?。?3］ 《唐會(huì)要》，卷7第98頁(yè)。
［14］ 《唐會(huì)要》，卷12第283—285頁(yè)。
?。?5］ 《唐會(huì)要》，卷36第664—665頁(yè)；又見(jiàn)池田溫在《劍橋中國(guó)史》第4卷中所寫的一章；池田溫：《唐代氏族志的考察》，載《北海道大學(xué)文學(xué)部紀(jì)要》，13（1965年），第3—64頁(yè)；崔瑞德：《唐代統(tǒng)治階級(jí)的組成：從敦煌發(fā)掘的新證據(jù)》，載芮沃壽、崔瑞德合編：《對(duì)唐代的透視》（紐黑文，1973年），第47—85頁(yè)。
?。?6］ 《唐會(huì)要》，卷83第1528—1529頁(yè)。
?。?7］ 《唐會(huì)要》，卷63第1092頁(yè)；對(duì)這些志的簡(jiǎn)要介紹，見(jiàn)白樂(lè)曰：《〈隋書〉中的食貨志》（萊頓，1953年），第5—7頁(yè)。
?。?8］ 《唐會(huì)要》，卷63第1092頁(yè)。
［19］ 《唐會(huì)要》，卷63第1090頁(yè)。
?。?0］ 《唐會(huì)要》，卷63第1092頁(yè)。
［21］ 許敬宗編撰的唐代前三位皇帝統(tǒng)治時(shí)期的歷史有許多偽造的地方，許的作品送呈高宗后，高宗發(fā)現(xiàn)了這些偽造。見(jiàn)《唐會(huì)要》，卷63第1093頁(yè)。
?。?2］ 詳情況D.M.麥克馬倫在《劍橋中國(guó)史》第4卷中的論述。
?。?3］ 《唐會(huì)要》，卷36第656—657頁(yè)。
?。?4］ 《資治通鑒》，卷202第6376頁(yè)。
?。?5］ 《唐會(huì)要》，卷57第977頁(yè)。
?。?6］ 關(guān)于高宗與佛教的關(guān)系的詳情，見(jiàn)S.溫斯坦在《劍橋中國(guó)史》第4卷中所寫的一章。
?。?7］ 《全唐文》，卷12第13頁(yè)；《唐大詔令集》，卷78第442頁(yè)。
［28］ 《唐會(huì)要》，卷48第850頁(yè)；《舊唐書》，卷5第90頁(yè)；《法苑珠林》，載《大正新修大藏經(jīng)》，卷53第1027頁(yè)。
［29］ 《唐會(huì)要》，卷49第859頁(yè)；《佛祖統(tǒng)記》，卷39，載《大正新修大藏經(jīng)》，卷49第369頁(yè)。
［30］ 《資治通鑒》，卷201第6350頁(yè)。
［31］ 《資治通鑒》，卷201第6351頁(yè)。
［32］ 《資治通鑒》，卷201第6365頁(yè)。
?。?3］ 同上。
?。?4］ 《資治通鑒》，卷202第6367頁(yè)。
?。?5］ 《新唐書》，卷76第3477頁(yè)；《舊唐書》，卷5第99頁(yè)；《資治通鑒》，卷202第6374頁(yè)。
?。?6］ 《舊唐書》，卷86第2830頁(yè)。
?。?7］ 《資治通鑒》，卷202第6377頁(yè)；《舊唐書》，卷86第2829—2830頁(yè)；郭沫若：《武則天》，第125頁(yè)；呂思勉：《隋唐五代史》（上海，1959年），卷1第137頁(yè)。
?。?8］ 《唐會(huì)要》，卷4第42—43頁(yè)。
?。?9］ 《資治通鑒》，卷202第6377頁(yè)。
［40］ 《資治通鑒》，卷202第6381頁(yè)。
?。?1］ 《資治通鑒》，卷202第6390、6397頁(yè)。
?。?2］ 《舊唐書》，卷86第2831—2832頁(yè)；《唐會(huì)要》，卷4第42—43頁(yè)；《資治通鑒》，卷202第6397頁(yè)。
?。?3］ 《資治通鑒》，卷202第6398頁(yè)。
?。?4］ 《唐會(huì)要》，卷1第4頁(yè)。
?。?5］ 《資治通鑒》，卷202第6400—6401頁(yè)。
［46］ 《唐會(huì)要》，卷7第101—104頁(yè)。
?。?7］ 《資治通鑒》，卷203第6415頁(yè)。
?。?8］ 《唐大詔令集》，卷11第67頁(yè)。
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