蒙古帝國在蒙哥的統(tǒng)治下達(dá)到了勢力的巔峰。他有效地集中了帝國的權(quán)力，并且因此得到所需的資源用以完成了成吉思汗和窩闊臺對西亞及高麗的征服，把蒙古人的統(tǒng)治擴(kuò)展到了中國西南部，并開始了對宋的戰(zhàn)爭。但即使他有著如此眾多的成就，蒙哥仍應(yīng)對在他死后立即出現(xiàn)的傾軋和沖突負(fù)有重大責(zé)任。作為中央集權(quán)的擁護(hù)者，蒙哥由于在任命上的錯誤和疏忽，給統(tǒng)一的帝國播下了造成其永遠(yuǎn)分裂的內(nèi)戰(zhàn)（1260—1264年）的種子。

　　在這些錯誤中最具破壞性的是蒙哥沒有在他自己家庭內(nèi)部指定一個無可置疑的繼承人。眾所周知，蒙哥從未對繼承人問題表態(tài)。他或許曾經(jīng)有意暗示他的幼弟阿里不哥有優(yōu)先權(quán)，因?yàn)樵诿筛缬?258年啟程前往南方的時候，阿里不哥被留下管理哈剌和林。但如果這確實(shí)是他的意圖，那么考慮不周而且不可理解的是，他沒有進(jìn)一步昭示天下，明確他的選擇，或者加強(qiáng)阿里不哥的權(quán)勢。所以，這種含糊的狀況導(dǎo)致了忽必烈和阿里不哥為了繼位的權(quán)利而斗爭。拖雷系的分裂進(jìn)而給其他支系那些心懷不滿的成員提供了一個重申和提出各不相同而且經(jīng)常相互沖突的利益要求的良好機(jī)會。

　　幸存下來的察合臺系諸王仍然承受著因?yàn)槊筛鐚λ麄兗易宕笄逑此鶐淼耐纯啵藱C(jī)迅速地在突厥斯坦建立起他們自己的獨(dú)立汗國。1260年，察合臺的一個孫子阿魯忽輕易地廢黜了拖雷系指定的察合臺系首領(lǐng)、他的堂兄弟木八刺沙。此后，對阿富汗斯坦和東突厥斯坦抱有野心的察合臺汗國幾乎不間斷地與伊朗的伊利汗國以及中國的大汗作戰(zhàn)。

　　窩闊臺系對于1251年的事件更加怨恨，同樣表示出了獨(dú)立的姿態(tài)。窩闊臺的孫子海都在他的家族中是第一個對帝國權(quán)力表示蔑視的。1256年，他逮捕了一個大汗派來的使者，并且拒絕將其送回宮廷。當(dāng)時，蒙哥大概正專注于指揮即將爆發(fā)的攻宋戰(zhàn)爭，所以沒有對反叛的宗王采取任何行動。后來，當(dāng)繼承權(quán)之爭在忽必烈和阿里不哥間爆發(fā)的時候，海都盡其所能促使?fàn)幎思せ?，希望能夠使拖雷家族徹底崩潰。?］ 作為窩闊臺系一員，他自然認(rèn)為大汗的位置是他家族的專有之物，而且他首次（在1269年）組織起一個中亞蒙古宗王的聯(lián)盟，以對抗忽必烈及其繼任人的統(tǒng)治，一直持續(xù)到14世紀(jì)初期。在被迫對海都進(jìn)行長時間而且代價昂貴的戰(zhàn)爭的忽必烈看來，蒙哥沒有在窩闊臺系的維護(hù)者們最初顯露出反叛的跡象時將其撲滅是不可理解的，也是不可原諒的大錯。

　　在術(shù)赤王國，也有麻煩在醞釀。拔都在1255年左右死去，他的兩個短命的后裔經(jīng)過蒙哥的批準(zhǔn)后先后即位，先是他的兒子撒兒塔（在位時間約是1255—1257年），而后是他年幼的孫子兀刺赤（在位時間約是1257年）。兀刺赤死后，拔都的一個兄弟別兒哥登上汗位，同樣獲得了蒙哥的準(zhǔn)許。別兒哥剛剛皈依伊斯蘭教，1260年的時候，他支持阿里不哥，并且發(fā)動了對忽必烈的同盟者伊利汗旭烈兀的戰(zhàn)爭。一些當(dāng)時的穆斯林歷史學(xué)家［2］ 把別兒哥對伊利汗的仇恨歸結(jié)為一個虔誠的教徒無法容忍在伊斯蘭世界長期以來的宗教中心巴格達(dá)發(fā)生的暴行和破壞，但是他對旭烈兀不滿的真正原因是關(guān)于外高加索的支配權(quán)。1252年，蒙哥將格魯吉亞（曲兒只）［3］ 封給別兒哥，但是旭烈兀出于對這個人口稠密的國度的貪心，對術(shù)赤系宗王在該地的權(quán)利置之不理。這一侮辱激怒了別兒哥，他與伊利汗的主要敵人埃及馬木魯克王朝結(jié)盟，于1262年侵入伊朗。一個有著蒙古皇室血統(tǒng)的宗王為了與另一個蒙古汗王爭奪而與異族勢力結(jié)盟，這是第一次。

　　1260年的繼位危機(jī)使大部分在蒙哥時代隱藏在假象之后的、蒙古諸王間的個人恩怨和領(lǐng)土爭端迅速地暴露了。1264年忽必烈擊敗阿里不哥的決定性勝利未能根除深層的分裂。充其量恢復(fù)起來的團(tuán)結(jié)也是暫時的，而且非常脆弱。無論如何已經(jīng)有四個獨(dú)立的汗國分別存在，各自追求自己單獨(dú)的利益和目標(biāo)。只有伊利汗國對忽必烈保持著忠誠，依舊承認(rèn)居于中國的大汗擁有至高無上的地位。但即使是他們，也在處理自己的內(nèi)部事務(wù)的時候行使著廣泛的自治權(quán)。四大汗國彼此間繼續(xù)相互影響，直至進(jìn)入14世紀(jì)。他們都是作為主權(quán)國家而存在。他們之間締結(jié)聯(lián)盟，互相攻伐，交換使節(jié)，進(jìn)行商業(yè)貿(mào)易。以元朝的中國和伊利汗的伊朗為例，他們之間有著文化和科技互相影響的大量計(jì)劃。但是四大汗國再也沒有在某次共同的軍事行動中齊心協(xié)力。進(jìn)攻南宋和阿拔斯哈里發(fā)國是蒙古帝國最后一次聯(lián)合軍事行動。蒙古人將所有已知世界置于他們統(tǒng)治之下的企圖，從未能實(shí)現(xiàn)。

　?。?］ [653]《元史》，卷153，第3619頁。[373]伯希和：《注釋》，第1卷，第126—127頁。

　?。?］ [312]術(shù)茲扎尼：《納昔兒史話》第430—431頁；[313]拉弗梯譯本，第2卷，第1255—1257頁。

　?。?］ [653]《元史》，卷3，第45頁。漢文曲兒只可以追溯到格魯吉亞的典型波斯語和阿拉伯語Gurj，見[373]伯希和：《注釋》，第2卷，第738—739頁。