元廷在1368年退回草原后的一些年間，仍舊聲明自己是中國(guó)的朝廷，但他們一直陷于想入非非之中，而不能使頭腦冷靜下來(lái)，去弄明白造成自己統(tǒng)治災(zāi)難性垮臺(tái)的原因是什么。相反，在明朝創(chuàng)建者的頭腦中，這個(gè)垮臺(tái)仍然歷歷在目，他們認(rèn)真思考元朝垮臺(tái)的原因，以此作為反面教訓(xùn)，胸有成竹地構(gòu)筑起他們的明王朝。簡(jiǎn)單地講，他們的藥方是縮減官僚機(jī)構(gòu)的規(guī)模，堅(jiān)決打擊任何自私現(xiàn)象與腐化行為；由皇帝自己直接負(fù)責(zé)處理政務(wù)，行動(dòng)中不能顧慮重重和寵信偏愛(ài)（妥歡貼睦爾在這點(diǎn)上最糟糕）。這樣，這一統(tǒng)治體系就能真正使儒家的基本道德原則得到加強(qiáng)，就能保證千秋萬(wàn)代的和平與繁榮。

　　明朝的這些方針政策是否基于對(duì)元朝缺點(diǎn)的正確的公允的評(píng)價(jià)之上呢？元朝的垮臺(tái)是不是因?yàn)橥讱g貼睦爾沒(méi)有盡到責(zé)任，允許官僚機(jī)構(gòu)中的派系斗爭(zhēng)加劇、腐化日增而沒(méi)有加以抑制？或許是這樣。至少可以以14世紀(jì)五六十年代當(dāng)一個(gè)龐大的特權(quán)統(tǒng)治階層面臨著日益嚴(yán)重的國(guó)家財(cái)政入不敷出時(shí)所可能發(fā)生的事件為例作出明白無(wú)誤的解釋?zhuān)阂虻胤阶灾味纬傻娜珖?guó)四分五裂的局面，確實(shí)給了那些地方大員們更接近財(cái)源的機(jī)會(huì)。

　　要將妥歡貼睦爾說(shuō)成是具有號(hào)召力的領(lǐng)導(dǎo)是很困難的。脫脫曾積極地設(shè)法維持中央對(duì)全國(guó)資源及人事的控制權(quán)，當(dāng)然部分地是通過(guò)印制越來(lái)越多的沒(méi)有任何財(cái)源為后盾的紙鈔這樣一種毫無(wú)前途的權(quán)宜辦法，但這種通貨膨脹政策不能無(wú)限期地實(shí)行下去（事實(shí)上1356年紙鈔已毫不值錢(qián)并停止了流通）。我們還可以說(shuō)，由于脫脫杰出的個(gè)人才能，元朝才完整地存在了這樣長(zhǎng)時(shí)間；脫脫的解職極不合時(shí)宜，在他離開(kāi)后，中央集權(quán)的元朝統(tǒng)治也就不復(fù)存在了。明朝開(kāi)創(chuàng)者們從元末混亂局面中汲取的教訓(xùn)確實(shí)有某些合理的因素。

　　然而，還應(yīng)該回想一下14世紀(jì)到處發(fā)生災(zāi)害這個(gè)事實(shí)。在各個(gè)蒙古汗國(guó)內(nèi)外，從歐亞大陸一端的冰島和英國(guó)，到另一端的日本，各國(guó)都苦于瘟疫、饑荒、農(nóng)業(yè)減產(chǎn)、人口下降以及社會(huì)動(dòng)亂，幾乎沒(méi)有一個(gè)社會(huì)能免遭其中的某些災(zāi)害。中國(guó)則無(wú)一幸免。在14世紀(jì)中，至少有36個(gè)冬天異常嚴(yán)寒，比有記載的任何一個(gè)世紀(jì)都多。［1］ 在黃河流域地區(qū)，水災(zāi)與旱災(zāi)在14世紀(jì)似乎比以往任何時(shí)候發(fā)生得都要頻繁。［2］ 14世紀(jì)四五十年代還發(fā)生了極為嚴(yán)重的瘟疫。［3］ 妥歡貼睦爾朝幾乎年年有饑荒的記載，這些饑荒導(dǎo)致人口大量死亡，政府要花大量錢(qián)財(cái)進(jìn)行賑濟(jì)。［4］ 自然災(zāi)害使眾多的百姓背井離鄉(xiāng)、陷于貧困，釀成了14世紀(jì)50年代破壞全國(guó)的起義運(yùn)動(dòng)。

　　元末的各屆政府都盡了最大努力試圖從這些災(zāi)難中解脫出來(lái)，他們并沒(méi)有忽視這些問(wèn)題。從各方面來(lái)看，元朝在醫(yī)藥和食物的賑濟(jì)上所作的努力都是認(rèn)真負(fù)責(zé)的、富有經(jīng)驗(yàn)的。事實(shí)上，妥歡貼睦爾朝的歷史提出了這樣一個(gè)問(wèn)題：面臨這樣反反復(fù)復(fù)的大規(guī)模的災(zāi)難時(shí)，還有哪一個(gè)朝代能比元朝做得更好？如此反復(fù)的自然災(zāi)害長(zhǎng)期積累的后果，很有可能使任何一個(gè)政府都束手無(wú)策。如果中國(guó)正常的年景多一些，元朝有可能比它實(shí)際存在的時(shí)間要長(zhǎng)得多。

　　對(duì)于元朝垮臺(tái)的主要因素及一系列原因，將來(lái)肯定還要有長(zhǎng)時(shí)間的研究與爭(zhēng)論。但我們也要記住，從任何意義上說(shuō)，元朝在歷史上都不是盲目力量的犧牲者。1368年，元朝是被一個(gè)意識(shí)上極端、道德上激進(jìn)的革命運(yùn)動(dòng)趕出中國(guó)的。反抗者們以堅(jiān)定不移的決心，進(jìn)行了艱苦的斗爭(zhēng)，付出了不懈的努力。他們利用14世紀(jì)五六十年代元政府一切明顯的弱點(diǎn)，從而使自己看到了一個(gè)和平安定的中國(guó)的前景。元朝政府本身也曾有機(jī)會(huì)去獲得這種遠(yuǎn)見(jiàn)，但它卻令人不解地沒(méi)有這么做。如此看來(lái)，元朝的最終倒臺(tái)是因?yàn)槊鞒拈_(kāi)創(chuàng)者決意要它如此。

　?。?］ 見(jiàn)[274]H.H.拉姆：《氣候：過(guò)去、現(xiàn)在和未來(lái)》，第2卷，第447頁(yè)。關(guān)于妥歡貼睦爾在位期間嚴(yán)寒氣候的詳情，見(jiàn)[653]《元史》，卷51，第1097—1098頁(yè)。

　?。?］ [57]趙岡：《經(jīng)濟(jì)分析：中國(guó)歷史中的人與土地》，第203頁(yè)。

　?。?］ [653]《元史》，卷51，第1111頁(yè)。

　　［4］ [653]《元史》，卷51，第1109—1110頁(yè)。