中日兩國(guó)近代改革相互之間有著密切的關(guān)系。隨著蒸氣輪船航行的問(wèn)世，兩國(guó)都發(fā)現(xiàn)閉關(guān)自守的狀態(tài)已經(jīng)維持不下去，西方炮艦在其中某一國(guó)港口出現(xiàn)，對(duì)另一國(guó)也產(chǎn)生影響。文化的聯(lián)系和共同的文字意味著其中一個(gè)國(guó)家的反應(yīng)會(huì)迅速傳給另一個(gè)國(guó)家，并且對(duì)挑戰(zhàn)和應(yīng)戰(zhàn)的審察會(huì)引起反省和仿效。中國(guó)與西方關(guān)系的危機(jī)比日本與西方關(guān)系的危機(jī)足足早十五年；日本在1860年才完全與國(guó)際秩序發(fā)生關(guān)系，而同年，清朝的圓明園卻被英法聯(lián)軍付之一炬。此后，日本領(lǐng)導(dǎo)人決心保持民族團(tuán)結(jié)以對(duì)抗外國(guó)人的意志，因十九世紀(jì)六十年代使中國(guó)瀕于毀滅的四分五裂狀態(tài)而更加堅(jiān)決。不久，日本向現(xiàn)代化進(jìn)軍，這給中國(guó)帶來(lái)鼓勵(lì)，也帶來(lái)了警告。在剛進(jìn)入本世紀(jì)之際，日本一躍而在國(guó)際間與列強(qiáng)平起平坐，這件事使它的各項(xiàng)制度自然而然地成了中國(guó)青年一代學(xué)習(xí)的中心。

　　這些年來(lái)，兩國(guó)之間一國(guó)在另一國(guó)眼中的形象發(fā)生了急劇的變化，這給分析研究提供了一個(gè)課題，而這個(gè)課題到現(xiàn)在才正在產(chǎn)生成果。對(duì)日本人來(lái)說(shuō)，中國(guó)人從有頭腦的、內(nèi)省的和充斥于德川時(shí)代藝術(shù)家繪畫(huà)中的圣賢，一變而為1895年印刷商們所描述的在近代日本軍隊(duì)面前倉(cāng)皇逃跑的烏合之眾。這樣他們就成了拙而忸怩的學(xué)生，在二十世紀(jì)初的東京街頭上，往往因其發(fā)辮和衣著而受到頑童們的嘲罵。在中國(guó)人眼中，人們記憶中一度曾打破明末安寧的東洋矮子作為近代化的鄰邦又卷土重來(lái)，并且答應(yīng)把中國(guó)人帶入光明的未來(lái)新世界，但事實(shí)上卻證明在這個(gè)未來(lái)世界中有一個(gè)新的亞洲帝國(guó)主義。在十九世紀(jì)中期，一份日本宣言告誡國(guó)民說(shuō)，要象尊重中國(guó)人那樣尊重西方人；但在中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)前夕，日本的領(lǐng)導(dǎo)人警告其國(guó)民不要無(wú)批判地接受西方人對(duì)中國(guó)虛弱的嘲笑。中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人在一開(kāi)始交口稱(chēng)譽(yù)日本的成就，然后變成了恐懼，并且警告國(guó)民應(yīng)把日本人看得比西方人更危險(xiǎn)?？墒呛髞?lái)，當(dāng)現(xiàn)代化的迫切性日益明顯時(shí)，日本的現(xiàn)代化的制度依然成了學(xué)習(xí)的目標(biāo)，而且日本本身也成了孕育中國(guó)革命的地方。由于中日兩國(guó)在各自的近代史中對(duì)對(duì)方具有那么重要的影響，所以對(duì)有關(guān)的兩方面進(jìn)行觀察是有好處的。