王鐘麒

　　茫茫宇宙，哀哀眾生，其生也烏，其死也貉。于此世界中，無端而有皇王帝霸、興亡成敗之業(yè)，生老病死、悲歡離合之跡，智愚賢否、忠俊邪正之殊，為存為段，剎那剎那，憂苦畏怖，陷頂投踵，于此五濁世界之苦海中。嗚呼！生至促也，化至速也，當(dāng)乎此時，其思想有能高出社會水平線以外者，厥惟小說家。是以天謬生生平雖好讀書，然不若讀小說，讀小說數(shù)十百種，有好有不好；其好而能至者，厥惟施耐庵、王奔州、曹雪芹三氏所著之小說。

　　特達之士，品疑之才，知人命之至速也，束身砒行，思樹功伐，垂令名，勞思焦慮以赴之。其卒也，則或求之而得，則或求之而不得。至于求之而不得，見夫邪曲之害公也，頑囂之蔽明也，憂讒畏譏，懼終其身無可表爆，乃不得已遁而為小說。吾國數(shù)千年來，為小說者，不下數(shù)百，求其與斯旨合者，時則有若施氏之《水滸傳》。施氏少負(fù)異才，自少迄老，未獲一伸其志，痛社會之黑暗而政府之專橫也，乃以一己之理想構(gòu)成此書。設(shè)言壯武慷慨之士，與俗有所遷，憤而為盜，其人類皆有非常之材，敢于復(fù)大仇，犯大難，獨行其志，無所于悔。生民以來，未有以百八人組織政府而人人平等者，有之，惟《水滸傳》。施耐庵而生于歐美也．則其人之著作當(dāng)與柏拉圖、巴枯寧、托爾斯泰、迭蓋司諸氏相抗衡。觀其平等級，均財產(chǎn)，則社會主義之小說也；其復(fù)仇怨，賊污吏，則虛無黨之小說也；其一切組織無不完備，則政治小說也。阮小五之言曰："若有人識得俺時，水里水里去，火里火里去"；又曰："英雄盡有，只是俺不曾遇著。"觀乎此，則知耐庵者，不惟千古之思想家，亦千古之傷心人也。時則有若王氏之《金瓶梅》。元美生長華閱，抱奇才不可一世，乃因與楊仲芳結(jié)納之故，致為嚴(yán)蒿所忌，戮及其親，深極哀痛，無所發(fā)其憤。彼以為中國之人物、之社會皆至污極賤，貪鄙淫穢，靡所不至其極，于是而作是書，蓋其心目中固無一人能少有價值者。彼其記西門慶，則言富人之淫惡也；記潘金蓮，則傷女界之穢亂也；記花子虛、李瓶兒，則悲友道之衰微也，記宋蕙蓮，則哀讒餒之為禍也；記蔡太師，則痛仕途黑暗、賄賂公行也。磋乎：磋乎！天下有過人之才人，遭際濁世，把彌天之怨，不得不流而為厭世主義，又從而摹繪之，使并世者之惡德不能少自諱匿者，是則王氏著書之苦心也。輕薄小兒以其善寫淫蝶也寶之，而此書遂為老師宿儒所垢病，亦不察之甚矣。時則有若曹氏之《紅樓夢》。曹氏向居明相國珠邸中，時本朝甫定鼎，其不肖者往往憑藉貴族因緣以奸利，貪侈之端乃不可樓指數(shù)。曹氏心傷之，有所不敢言、不屑言，而又不忍不一言者，則姑詭橘游戲以言之，若有意，若無意。聞滿洲某巨公，當(dāng)嘉慶間其為江西學(xué)政也，嘗嚴(yán)禁賈人不得售是書，犯者罰無赦，又語人曰："《紅樓夢》一書譏刺吾滿人至于極地，吾恨之刺骨"，則此書之宗旨可知。海寧王生常言此書為悲劇中之悲劇，于歐西而有作者，則有如仲馬父子、謝來、雨茍諸人，皆以善為悲劇，聲聞當(dāng)世，至于頭緒之繁，篇幅之富，文章之美，恐尚有未追此書者。蓋此書非茍焉所能讀也，必富于厭世觀者始能讀此書，必深通一切學(xué)問者始能讀此書，必富于哲理思想、種族思想者始能讀此書。世人讀之而不解，解矣而不能盡作者之意，則亦猶之乎不讀也。由是以觀小說，至此三書，真有觀止之嘆矣。吾國小說非無膾炙人口在此三書外者，然如《三國演義》，非不竭力聯(lián)貫也，而文詞鄙陋不足稱；如《野叟曝言》，如《西游記》，其篇幅非不富，其思想非不高也，然《野叟曝言》事事在人意外，而此三書則語語在人意中，至《西游記》之記事，更如于輪舟中觀山水，頃刻即逝，更無復(fù)來之時。馀子自鄰，更不足道。

　　今冬病居無偶，頗悉心力，加之研求。既撰編告天下，并綴述為贊．將以揚向賢之心，昭示來許。詞曰：茫茫坤輿，上黯下默，獰飄崩馗，妖音蔽谷。天誕魁彥，以惠亞陸，奪幟而舞，頓豁瞇目。誦諫主文，貶頑訂惑，綴為贊辭，更世留矚。昔在腐遷，傳彼游俠，耽耽施公，厥紹往伐。維元之季，政以賄成，賢豪蔽時，甘污厥身，嗚乎我公，古之傷心。宋郎材高，戴氏行速，武楊畢袂，摧狡維獨，人式峻蛔，風(fēng)高代北。雙眼淚盡，九閣夢懸，古有同情，洛陽少年。沛國淪馭，官與盜同，峨峨相臣，青詞蔽聰。維彼元美，身邏厥殃，書以告哀，目擊心傷。刻樓回奸，摹繪淫媒，物無匿形，筆可代舌。綿歷千撰，炯鑒永昭，吳穿靡私，周有遁逃。路洛雪芹，載一抱素，八斗奇才，千秋名著。維黛之慧，維寶之癡，天乎人乎，而至于斯。兒女情多，郎君筆媚，薛工春愁，林漬秋淚。蘭露心抽，梨云夢碎，子建而還，周可與儷。于古有作，伊惟《春秋》，實惟三公，乃承厥旎。于何藏之？配以玉碟；于何哭之？灑以淚血。維山可崩，維水可竭，吾詞與書，奕撰鮮滅。

　?。ā对略滦≌f》第二卷第二期，清光緒三十四年印行）