夢生

　　中國小說最佳者，曰《金瓶梅》，曰《水滸傳》，曰《紅樓夢》，三部皆用白話體，皆不易讀。

　　《水滸傳》寫豪杰義氣，《紅樓夢》寫兒女私情，《金瓶梅》則寫奸盜邪淫之事，故《水滸》、《紅樓》難讀，《金瓶梅》尤難讀。能讀此三書而能大徹大悟者，便是真能讀小說書人，便是真能讀一切書人。《金瓶梅》是異樣妙文，《水滸》、《紅樓》亦是異樣妙文，無從軒較，而吾亦不必強為軒輊。

　　《水滸》評的好，《金瓶》評的亦好，圣嘆以真能讀小說之眼光指示天下讀者不少。

　　圣嘆評小說得法處，全在識破作者用意用筆的所在，故能一一指出其篇法、章法、句法，使讀者翁然有味。評《紅樓》者，即遠不如。

　　我欲評此三書，第一當先評《金瓶梅》，以《金瓶梅》第一難讀，又第一難評故。

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