第一節(jié) 《左傳》的傳授過程
前一章講到《春秋》一書。因?yàn)椤洞呵铩窋⒁患?，只是寥寥幾個(gè)字，很不容易了解，于是后人有給它作解說的“傳”。根據(jù)《漢書·藝文志》，解說的《春秋》“傳”有五家：
?。ㄒ唬蹲笫蟼鳌啡?br />
?。ǘ豆騻鳌肥痪?br />
?。ㄈ豆攘簜鳌肥痪?br />
?。ㄋ模多u氏傳》十一卷
（五）《夾氏傳》十一卷
但《漢書·藝文志》又說：“鄒氏無師”，就是沒有人為它傳授下來。又說：“夾氏未有書”，連成文的課本都沒有。因此，現(xiàn)在所存的只有《左氏傳》《公羊傳》和《谷梁傳》三種。
《左氏傳》簡(jiǎn)稱《左傳》。古代《春秋》和“三傳”（即左、公、谷）本“各自單行”，就是《春秋》是一種書，《左氏》《公羊》《谷梁》三傳各自單獨(dú)成書?！蹲髠鳌凡桓健洞呵铩贰敖?jīng)”文是肯定的。到后來，《春秋》經(jīng)文按年分別寫在《左氏傳》文每年之前，成了目前這種本字。
《左氏傳》成于戰(zhàn)國(guó)時(shí)，本是用戰(zhàn)國(guó)時(shí)文字寫的。到漢朝，通行當(dāng)時(shí)的隸書。《公羊傳》和《谷梁傳》寫于漢代，當(dāng)然是用漢隸寫的。所以便把《左氏傳》叫“古文”（“文”就是“字”），《公羊》和《谷梁》叫“今文”?！豆騻鳌泛汀豆攘簜鳌穬烧摺傲⒂趯W(xué)官”，就是在國(guó)立大學(xué)開設(shè)專門課程，請(qǐng)專家講授；《左氏傳》卻只在民間傳授。
《左傳》的流行，在戰(zhàn)國(guó)已經(jīng)開始?，F(xiàn)在舉出幾條確鑿無疑的證據(jù)。
?。ㄒ唬?zhàn)國(guó)時(shí)，楚威王時(shí)有個(gè)太傅叫鐸椒的，曾經(jīng)摘鈔《左傳》，寫過一本叫《抄撮》書，盡八卷?！冻椤罚妒酚洝なT侯年表序》，名為《鐸氏微》，《漢書·藝文志》說《鐸氏微》只有三篇。
?。ǘ?zhàn)國(guó)趙孝成王時(shí)，宰相虞卿也采取《左氏傳》，寫了八篇，叫《虞氏春秋》，既見于《十二諸侯年表序》，又見于《史記·虞卿列傳》?！队菔洗呵铩?，根據(jù)孔穎達(dá)《春秋左氏經(jīng)傳集解序》的疏引劉向《別錄》也叫《抄撮》，一共九卷，似乎比鐸椒的《抄撮》豐富一些。
（三）西晉武帝咸寧五年，汲郡人叫不準(zhǔn)的，盜掘魏襄王墓，發(fā)現(xiàn)一本叫《師春》的書，完全抄錄了《左傳》有關(guān)卜卦占筮的文字，連上下次第都沒有改動(dòng)。杜預(yù)和束皙都親眼看到這書，并且認(rèn)為師春是抄錄者的姓名。
由以上三事看來，《左傳》已被戰(zhàn)國(guó)時(shí)人所愛好，并且采摘成書。
到漢代，漢高祖劉邦的謨誥便引用過《左傳》，漢初的張蒼，曾為秦朝御史，主持四方所上文書，也曾從荀卿學(xué)習(xí)《左傳》，張蒼又把《左傳》傳給賈誼，賈誼又傳授給自己孫子賈嘉，賈嘉傳給河間獻(xiàn)王博士貫公，貫公傳給自己小兒子貫長(zhǎng)卿，貫長(zhǎng)卿傳給張敞和張禹，張禹傳給蕭望之和尹更始，尹更始傳給自己兒子尹咸和翟方進(jìn)及胡常，胡常傳給賈護(hù)，賈護(hù)傳給陳欽。西漢末，劉向、劉歆父子整理古籍，發(fā)現(xiàn)孔壁中古文《左氏傳》，又從尹咸和翟方進(jìn)學(xué)習(xí)《左傳》。這是西漢一代私人傳習(xí)《左傳》的過程。
第二節(jié) 《左傳》是怎樣解說《春秋》的
劉向、劉歆父子都喜愛《左傳》，劉向作《新序》《說苑》《列女傳》等書，采用不少《左傳》的內(nèi)容。劉歆曾竭力爭(zhēng)取使《左傳》“立學(xué)官”， 在國(guó)立大學(xué)開設(shè)專門課程。但遭到守舊派的一些人反對(duì)，反對(duì)理由之一，說“《左氏》為不傳《春秋》”?！蹲髠鳌肪烤箓鞑粋鳌洞呵铩罚仨氂伞蹲髠鳌纷约赫f話。我們考察《左傳》，肯定它是“傳”《春秋》的。它傳《春秋》有幾種方式。
第一種方式是說明書法。如隱公元年《春秋》：
元年春王正月
《左傳》則說：
元年春，王周正月，不書即位，攝也。
傳文對(duì)經(jīng)文作了二個(gè)解釋。第一個(gè)解釋“王正月”的“王”，《左傳》在“王”下加一“周”字，說明這王是周王，也就說明，這個(gè)“春正月”是遵循周王朝所頒布的歷法而定的。第二個(gè)解釋是，因?yàn)橐勒铡洞呵铩窏l例，魯國(guó)十二君，于其元年，應(yīng)該寫“元年春王正月公即位”，而隱公元年卻沒寫“公即位”三字，《左傳》加以解釋，因?yàn)殡[公只是代桓公攝政，所以不寫“公即位”。這個(gè)理由是有根據(jù)的。隱公元年冬十月，改葬隱公和桓公的父親惠公，隱公卻不為喪主，便是不敢以繼承君主者自居，傳文也明白地表示惠公在世，桓公已被立為太子，一也。二年冬十二月，桓公的母親子氏死了，用夫人禮，史書薨，而隱公自己母親于第二年夏四月死了，卻不用夫人禮，只寫“君氏卒”，便說明隱公自己只是攝政（代行政事）者，桓公實(shí)際將為正式魯君，所以用夫人禮對(duì)待桓公母，而對(duì)待字跡母親卻卻不用夫人禮，二也。隱公五年九月“考仲子之宮”，就是替桓公之亡母別立一廟而落成之，這表示對(duì)待桓公之母何等尊重，也就表示隱公之把幼小的異母弟桓公視為魯君了，三也。隱公十一年傳：
羽父（即公子翚）請(qǐng)殺桓公，將以求大（同“太”）宰。公曰：“為其少故也，吾將授之矣。使?fàn)I菟裘（地名），吾將老焉。”
就是說明羽父請(qǐng)求隱公允許他把桓公殺死，他自己以此要求太宰的官。隱公說：“因?yàn)樗ɑ腹┠贻p，所以我代他為國(guó)君，我不久便把君位交還給他。我已派人在菟裘這地建筑房屋，打算在那兒過老?！边@更表明隱公無意于留戀君位，這殺證據(jù)之四。由此足以說明《左傳》之說隱公代桓公攝行政治，完全是當(dāng)時(shí)史實(shí)，魯太史因此不書隱公即位。這種說明“書法”之處很多，這不過是一例罷了。
第二種方式是，用事實(shí)補(bǔ)充甚至說明《春秋》。魯隱公實(shí)是被殺而死。羽父求隱公殺桓公，隱公不同意，并且表示本心，但隱公太不警惕了，對(duì)羽父這樣的壞人未加處置。羽父反而害怕，因此向桓公挑撥，這樣，隱公被暗殺，并且使某些無辜者作了替罪羊。而《春秋》只寫“公薨”二字，好象是病死的?！蹲髠鳌繁惆堰@事源源本本敘述出來。
第三種方式是訂正《春秋》的錯(cuò)誤，如襄公二十七年《春秋》：
十二月乙亥朔，日有食之。
《左傳》則是：
十一月乙亥朔，日有食之。（下略）
“日有食之”是當(dāng)時(shí)習(xí)慣語，等于今天說“日蝕”?！洞呵铩泛汀蹲髠鳌分挥幸蛔种?，《春秋》是“十二月”，《左傳》是“十一月”?！蹲髠鳌酚幸粭l例，杜預(yù)叫做“傳皆不虛載經(jīng)文”。意思是《左傳》作者，如果對(duì)《春秋》經(jīng)文某些條文沒有補(bǔ)充、修改或說明，便不為這條經(jīng)文立傳，所以《左傳》中有不少經(jīng)文沒有傳文。這一條傳文，則是《左傳》作者訂正《春秋》經(jīng)文的錯(cuò)誤。根據(jù)古代天文歷法家，如后秦姜岌（姜岌是世界上第一位能追算日食并發(fā)現(xiàn)蒙氣差的天文學(xué)家）、元代郭守敬（郭守敬是元代大天文學(xué)家、水利專家和儀器制造家）等人的計(jì)算，實(shí)是十一月乙亥朔入食限，根據(jù)今法計(jì)算，這是當(dāng)時(shí)公歷十月十三日的日全蝕，乙亥朔應(yīng)在周正十一月，日蝕就在這天?！洞呵铩纷鳌笆隆保赡苁钱?dāng)時(shí)的筆誤，也可能為后人的誤鈔，而《左傳》作者根據(jù)更可靠的資料改訂為“十一月”。
第四種方式是，《春秋》經(jīng)所不載的，《左傳》作者認(rèn)為有必要寫出來流傳后代，于是有“無經(jīng)之傳”。《左傳》開頭便寫了“惠公元妃孟子”一段，這本是和“元年春王正月”相連結(jié)為一章的，因后人分經(jīng)之年，每年必以“元年春”開始，有時(shí)便截?cái)嗌舷挛?，把“元年春”的上文截置于上年的傳尾。這一段也是如此，還不能算是“無經(jīng)之傳”。以隱公元年論，《春秋經(jīng)》共七條，都有《傳》；《傳》有十四條，有七條是“無經(jīng)之傳”，而且傳文都說明太史所以不書于《春秋》的緣故，這些都是對(duì)《春秋》史料闕失地補(bǔ)充?！洞呵铩方?jīng)文僅一萬六千多字，除掉無傳之經(jīng)，還不足一萬字，而傳文則有十八萬多字，絕大多數(shù)是敘述史實(shí)的，而且行文簡(jiǎn)練含蓄，流暢活潑；描寫人物，千姿百態(tài)，如聞其聲，如見其人，既是較可信的史料，又可作為文學(xué)作品欣賞，如果沒有《左傳》，《春秋》的價(jià)值便會(huì)大大下降。例如魯莊公二十六年《春秋經(jīng)》：“曹殺其大夫?！辟夜迥杲?jīng)又書：“宋殺其大夫。”這兩條都沒有傳來說明或補(bǔ)充，那么，殺者是誰，被殺者又是誰，為什么被殺，其經(jīng)過如何，一切無法知道。杜預(yù)作注，也只得說，“其事則未聞”。無怪乎東漢初桓譚在《新論》中說：
《左氏傳》于《經(jīng)》，猶衣之表里相待而成。《經(jīng)》而無《傳》，使圣人閉門思之十年，不能知也。
這是《經(jīng)》待《傳》而明的例子。也有《傳》待《經(jīng)》而明的例子。如成公十七年《經(jīng)》：
夏，公會(huì)尹子、單子、晉侯、齊侯、宋公、衛(wèi)侯、曹伯、邾人伐鄭。
《傳》卻說：
公會(huì)尹武公、單襄公及諸侯伐鄭，自戲童至于曲洧。
《傳》僅說“諸侯”，如果沒有《經(jīng)》所記載的“晉侯、齊侯”等，離開了《經(jīng)》，誰也不知道“諸侯”是哪些國(guó)君?；缸T說《經(jīng)》不能離開《左傳》；其實(shí)，《左傳》也不能離開《春秋經(jīng)》。
由此，可以得一結(jié)論：《左氏傳》是“傳”《春秋經(jīng)》的。它和《春秋經(jīng)》相結(jié)合，正如桓譚所論，好比衣服之有表有里，不過它的“傳”《春秋》是根據(jù)大量可靠史料來補(bǔ)充、甚至訂正《春秋》脫露和錯(cuò)誤的，也有說明“書法”的，不像《公羊傳》《谷梁傳》多逞臆說罷了。
第三節(jié) 《左傳》著作年代
《史記·十二諸侯年表序》說《左氏春秋》（即《左傳》）成于左丘明，西漢初的嚴(yán)彭祖甚至說，孔丘和左丘明一同到周王朝看所藏史料，一個(gè)作《春秋經(jīng)》，一個(gè)作《左氏傳》（見《春秋左氏經(jīng)傳集解序》孔穎達(dá)《正義》引沈氏說），這些話雖然是西漢人說的，卻不能相信。左丘明這個(gè)人，見于《論語·公冶長(zhǎng)篇》：
子曰：“巧言、令色、足恭，左丘明恥之，丘亦恥之。慝怨而友其人，左丘明恥之，丘亦恥之。”
孔丘引左丘明以自重，說明其人至少和孔丘同時(shí)，年齡或許還大于孔丘?？墒恰蹲髠鳌纷詈笥浭碌紧敯Ч吣辏詈笠欢握f明智伯被滅，還稱趙無恤為襄子，足以說明《左傳》之作在趙無恤死后。智伯被滅距孔丘之死已經(jīng)二十六年，距趙襄子之死已經(jīng)五十三年?？浊鸹畹狡呤q，假若左丘明和孔丘同年，趙無恤死時(shí)他已一百二十五歲，怎么還能著書？
根據(jù)上文說楚威王太傅鐸椒曾經(jīng)采擇《左傳》作《抄撮》，那在公元前329年（楚威王末年）以前《左傳》便已流行，《左傳》當(dāng)完成于公元前329年以前。閔公元年《左傳》說：
?。ㄉ下裕┐笞由晟鷮⑾萝?。趙夙御戎，畢萬為右，以滅耿、滅霍、滅魏。……賜畢萬魏，以為大夫。…… 卜偃曰：“畢萬之后必大。……”
初，畢萬筮仕于晉，……辛廖占之，曰：“吉?！?公侯之卦也。公侯之子孫，必復(fù)其始?！?br />
畢萬本是周代畢國(guó)的后代，到他本人，早已為衰微，淪為一般自由民。到此時(shí)，剛到晉國(guó)做官，得到魏邑的賞賜，職位為大夫?！蹲髠鳌纷髡哒f畢萬所占得的卦是“公侯之卦”，他的后代一定會(huì)“復(fù)其始”，意思是恢復(fù)為國(guó)君?！蹲髠鳌纷髡吆弥v預(yù)言。預(yù)言靈驗(yàn)的，便是《左傳》作者所目見耳聞的；不靈驗(yàn)的，便是預(yù)測(cè)錯(cuò)了，他未嘗料想到的。他的畢萬之后代一定昌盛而恢復(fù)為公侯，證明他曾見到魏文侯為侯，卻不曾見到其后稱王。那么，由此可以推測(cè)，《左傳》作于周威列王二十三年（公元前403年），即魏斯稱侯以后。
《左傳》作者不可能是左丘明，因此，我們不糾纏作者為誰的問題。但著作年代卻在戰(zhàn)國(guó)初年，公元前403年以后。
宣公三年《左傳》說：
成王定鼎于郟鄏，卜世三十，卜年七百。
這里有個(gè)問題：周的世數(shù)和年數(shù)應(yīng)從文王計(jì)算起，還是從武王滅紂后算起，還是根據(jù)這段文字從成王定鼎算起。我認(rèn)為“成王定鼎于郟鄏”，只是說明卜世卜年的時(shí)間和背景，而卜世卜年應(yīng)該包括周王朝所傳之世、所得之年，至遲應(yīng)該從武王算起。《晉書·裴楷傳》說：“武帝初登阼，探策以卜世數(shù)多少?！边@也是從西晉開國(guó)計(jì)算起，正和成王卜世相類?！稘h書·律歷志》說：“周凡三十六王，八百六十七歲?！蔽?、東周總共三十四王，《律歷志》說“三十六王”，是把東周的哀王和思王計(jì)算在內(nèi)。若說卜世三十，到安王便已三十王。安王末年（二十六年）為公元前376年，東周年代近四百年，加上西周約三百年，《左傳》成書年代很難到周安王年代。我們可以大膽推定，《左傳》成書在公元前403年以后，公元前386年前，離魯哀公末年約六十多年到八十年。
第四節(jié) 怎樣讀《左傳》
《春秋左氏傳》是一部重要典籍，研究先秦史者固然必須讀它，研究先秦文學(xué)者也一定要讀它。但它所包內(nèi)容比較豐富，某些地方不大容易理解。從西漢賈誼作《春秋左氏傳訓(xùn)故》以來，便不斷有人替《左傳》作注釋，但在西晉杜預(yù)作《春秋左氏經(jīng)傳集解》以后，以前那些注釋《左傳》的書都已先后亡佚。杜預(yù)作《集解》時(shí)，還見到十多家注解《左傳》的書，也曾采用西漢末劉歆、后漢賈徽、賈逵父子、許淑、穎容之說，為什么沒有采用當(dāng)時(shí)尚存的服虔《春秋左氏傳解》（見《后漢書·儒林傳下》）呢？孔穎達(dá)《正義》認(rèn)為“服虔之徒，殊劣于此輩（指上文劉、賈、許、穎五家），故棄而不論也”。杜預(yù)作《集解》，的確費(fèi)了很大功力。他自稱有“左傳癖”。他作《集解》之外，還有《春秋釋例》、《春秋經(jīng)傳長(zhǎng)歷》當(dāng)書，可惜都已散佚，《春秋釋例》，《永樂大典》中尚存三十篇，其余則僅存于孔穎達(dá)《正義》的引文中。《春秋左傳注疏》是《十三經(jīng)注疏》之一，今天還有參考價(jià)值。
杜預(yù)以后還有一些關(guān)于《左傳》的著作，但比較完善的卻沒有。清洪亮吉《左傳詁》，著筆不多，有意排斥杜預(yù)的注釋，而引用賈逵、服虔之余說較多，談不到通釋《左傳》。劉文淇有意作《春秋左氏傳》新疏，可惜他和他兒子、孫子幾代用功，還僅寫到襄公初為止。而且從今天看來，難以使人滿意。一則為他們所處時(shí)代所限制，缺乏科學(xué)性；二則劉氏過于相信《周禮》，用《周禮》來套《左傳》，往往齟齬不合，反而不如孫詒讓的《周禮正義》，往往能夠求學(xué)術(shù)之真。
最近楊伯峻的《春秋左傳注》已經(jīng)出版，和《春秋左傳注》相配合的有沈玉成的《左傳譯文》（已出版），楊伯峻的《春秋左傳詞典》也即將出版。這是目前通釋《春秋左傳》的一部較有功力的書。作者廣泛采取古今中外有關(guān)春秋一代歷史的研究成果，加以己意，務(wù)求探索本意，不主一家之言。尤其重視更可靠的資料，如甲骨文、金文、地下發(fā)掘文物等加以印證，是一部較好的《春秋左氏傳》注本。
前一章講到《春秋》一書。因?yàn)椤洞呵铩窋⒁患?，只是寥寥幾個(gè)字，很不容易了解，于是后人有給它作解說的“傳”。根據(jù)《漢書·藝文志》，解說的《春秋》“傳”有五家：
?。ㄒ唬蹲笫蟼鳌啡?br />
?。ǘ豆騻鳌肥痪?br />
?。ㄈ豆攘簜鳌肥痪?br />
?。ㄋ模多u氏傳》十一卷
（五）《夾氏傳》十一卷
但《漢書·藝文志》又說：“鄒氏無師”，就是沒有人為它傳授下來。又說：“夾氏未有書”，連成文的課本都沒有。因此，現(xiàn)在所存的只有《左氏傳》《公羊傳》和《谷梁傳》三種。
《左氏傳》簡(jiǎn)稱《左傳》。古代《春秋》和“三傳”（即左、公、谷）本“各自單行”，就是《春秋》是一種書，《左氏》《公羊》《谷梁》三傳各自單獨(dú)成書?！蹲髠鳌凡桓健洞呵铩贰敖?jīng)”文是肯定的。到后來，《春秋》經(jīng)文按年分別寫在《左氏傳》文每年之前，成了目前這種本字。
《左氏傳》成于戰(zhàn)國(guó)時(shí)，本是用戰(zhàn)國(guó)時(shí)文字寫的。到漢朝，通行當(dāng)時(shí)的隸書。《公羊傳》和《谷梁傳》寫于漢代，當(dāng)然是用漢隸寫的。所以便把《左氏傳》叫“古文”（“文”就是“字”），《公羊》和《谷梁》叫“今文”?！豆騻鳌泛汀豆攘簜鳌穬烧摺傲⒂趯W(xué)官”，就是在國(guó)立大學(xué)開設(shè)專門課程，請(qǐng)專家講授；《左氏傳》卻只在民間傳授。
《左傳》的流行，在戰(zhàn)國(guó)已經(jīng)開始?，F(xiàn)在舉出幾條確鑿無疑的證據(jù)。
?。ㄒ唬?zhàn)國(guó)時(shí)，楚威王時(shí)有個(gè)太傅叫鐸椒的，曾經(jīng)摘鈔《左傳》，寫過一本叫《抄撮》書，盡八卷?！冻椤罚妒酚洝なT侯年表序》，名為《鐸氏微》，《漢書·藝文志》說《鐸氏微》只有三篇。
?。ǘ?zhàn)國(guó)趙孝成王時(shí)，宰相虞卿也采取《左氏傳》，寫了八篇，叫《虞氏春秋》，既見于《十二諸侯年表序》，又見于《史記·虞卿列傳》?！队菔洗呵铩?，根據(jù)孔穎達(dá)《春秋左氏經(jīng)傳集解序》的疏引劉向《別錄》也叫《抄撮》，一共九卷，似乎比鐸椒的《抄撮》豐富一些。
（三）西晉武帝咸寧五年，汲郡人叫不準(zhǔn)的，盜掘魏襄王墓，發(fā)現(xiàn)一本叫《師春》的書，完全抄錄了《左傳》有關(guān)卜卦占筮的文字，連上下次第都沒有改動(dòng)。杜預(yù)和束皙都親眼看到這書，并且認(rèn)為師春是抄錄者的姓名。
由以上三事看來，《左傳》已被戰(zhàn)國(guó)時(shí)人所愛好，并且采摘成書。
到漢代，漢高祖劉邦的謨誥便引用過《左傳》，漢初的張蒼，曾為秦朝御史，主持四方所上文書，也曾從荀卿學(xué)習(xí)《左傳》，張蒼又把《左傳》傳給賈誼，賈誼又傳授給自己孫子賈嘉，賈嘉傳給河間獻(xiàn)王博士貫公，貫公傳給自己小兒子貫長(zhǎng)卿，貫長(zhǎng)卿傳給張敞和張禹，張禹傳給蕭望之和尹更始，尹更始傳給自己兒子尹咸和翟方進(jìn)及胡常，胡常傳給賈護(hù)，賈護(hù)傳給陳欽。西漢末，劉向、劉歆父子整理古籍，發(fā)現(xiàn)孔壁中古文《左氏傳》，又從尹咸和翟方進(jìn)學(xué)習(xí)《左傳》。這是西漢一代私人傳習(xí)《左傳》的過程。
第二節(jié) 《左傳》是怎樣解說《春秋》的
劉向、劉歆父子都喜愛《左傳》，劉向作《新序》《說苑》《列女傳》等書，采用不少《左傳》的內(nèi)容。劉歆曾竭力爭(zhēng)取使《左傳》“立學(xué)官”， 在國(guó)立大學(xué)開設(shè)專門課程。但遭到守舊派的一些人反對(duì)，反對(duì)理由之一，說“《左氏》為不傳《春秋》”?！蹲髠鳌肪烤箓鞑粋鳌洞呵铩罚仨氂伞蹲髠鳌纷约赫f話。我們考察《左傳》，肯定它是“傳”《春秋》的。它傳《春秋》有幾種方式。
第一種方式是說明書法。如隱公元年《春秋》：
元年春王正月
《左傳》則說：
元年春，王周正月，不書即位，攝也。
傳文對(duì)經(jīng)文作了二個(gè)解釋。第一個(gè)解釋“王正月”的“王”，《左傳》在“王”下加一“周”字，說明這王是周王，也就說明，這個(gè)“春正月”是遵循周王朝所頒布的歷法而定的。第二個(gè)解釋是，因?yàn)橐勒铡洞呵铩窏l例，魯國(guó)十二君，于其元年，應(yīng)該寫“元年春王正月公即位”，而隱公元年卻沒寫“公即位”三字，《左傳》加以解釋，因?yàn)殡[公只是代桓公攝政，所以不寫“公即位”。這個(gè)理由是有根據(jù)的。隱公元年冬十月，改葬隱公和桓公的父親惠公，隱公卻不為喪主，便是不敢以繼承君主者自居，傳文也明白地表示惠公在世，桓公已被立為太子，一也。二年冬十二月，桓公的母親子氏死了，用夫人禮，史書薨，而隱公自己母親于第二年夏四月死了，卻不用夫人禮，只寫“君氏卒”，便說明隱公自己只是攝政（代行政事）者，桓公實(shí)際將為正式魯君，所以用夫人禮對(duì)待桓公母，而對(duì)待字跡母親卻卻不用夫人禮，二也。隱公五年九月“考仲子之宮”，就是替桓公之亡母別立一廟而落成之，這表示對(duì)待桓公之母何等尊重，也就表示隱公之把幼小的異母弟桓公視為魯君了，三也。隱公十一年傳：
羽父（即公子翚）請(qǐng)殺桓公，將以求大（同“太”）宰。公曰：“為其少故也，吾將授之矣。使?fàn)I菟裘（地名），吾將老焉。”
就是說明羽父請(qǐng)求隱公允許他把桓公殺死，他自己以此要求太宰的官。隱公說：“因?yàn)樗ɑ腹┠贻p，所以我代他為國(guó)君，我不久便把君位交還給他。我已派人在菟裘這地建筑房屋，打算在那兒過老?！边@更表明隱公無意于留戀君位，這殺證據(jù)之四。由此足以說明《左傳》之說隱公代桓公攝行政治，完全是當(dāng)時(shí)史實(shí)，魯太史因此不書隱公即位。這種說明“書法”之處很多，這不過是一例罷了。
第二種方式是，用事實(shí)補(bǔ)充甚至說明《春秋》。魯隱公實(shí)是被殺而死。羽父求隱公殺桓公，隱公不同意，并且表示本心，但隱公太不警惕了，對(duì)羽父這樣的壞人未加處置。羽父反而害怕，因此向桓公挑撥，這樣，隱公被暗殺，并且使某些無辜者作了替罪羊。而《春秋》只寫“公薨”二字，好象是病死的?！蹲髠鳌繁惆堰@事源源本本敘述出來。
第三種方式是訂正《春秋》的錯(cuò)誤，如襄公二十七年《春秋》：
十二月乙亥朔，日有食之。
《左傳》則是：
十一月乙亥朔，日有食之。（下略）
“日有食之”是當(dāng)時(shí)習(xí)慣語，等于今天說“日蝕”?！洞呵铩泛汀蹲髠鳌分挥幸蛔种?，《春秋》是“十二月”，《左傳》是“十一月”?！蹲髠鳌酚幸粭l例，杜預(yù)叫做“傳皆不虛載經(jīng)文”。意思是《左傳》作者，如果對(duì)《春秋》經(jīng)文某些條文沒有補(bǔ)充、修改或說明，便不為這條經(jīng)文立傳，所以《左傳》中有不少經(jīng)文沒有傳文。這一條傳文，則是《左傳》作者訂正《春秋》經(jīng)文的錯(cuò)誤。根據(jù)古代天文歷法家，如后秦姜岌（姜岌是世界上第一位能追算日食并發(fā)現(xiàn)蒙氣差的天文學(xué)家）、元代郭守敬（郭守敬是元代大天文學(xué)家、水利專家和儀器制造家）等人的計(jì)算，實(shí)是十一月乙亥朔入食限，根據(jù)今法計(jì)算，這是當(dāng)時(shí)公歷十月十三日的日全蝕，乙亥朔應(yīng)在周正十一月，日蝕就在這天?！洞呵铩纷鳌笆隆保赡苁钱?dāng)時(shí)的筆誤，也可能為后人的誤鈔，而《左傳》作者根據(jù)更可靠的資料改訂為“十一月”。
第四種方式是，《春秋》經(jīng)所不載的，《左傳》作者認(rèn)為有必要寫出來流傳后代，于是有“無經(jīng)之傳”。《左傳》開頭便寫了“惠公元妃孟子”一段，這本是和“元年春王正月”相連結(jié)為一章的，因后人分經(jīng)之年，每年必以“元年春”開始，有時(shí)便截?cái)嗌舷挛?，把“元年春”的上文截置于上年的傳尾。這一段也是如此，還不能算是“無經(jīng)之傳”。以隱公元年論，《春秋經(jīng)》共七條，都有《傳》；《傳》有十四條，有七條是“無經(jīng)之傳”，而且傳文都說明太史所以不書于《春秋》的緣故，這些都是對(duì)《春秋》史料闕失地補(bǔ)充?！洞呵铩方?jīng)文僅一萬六千多字，除掉無傳之經(jīng)，還不足一萬字，而傳文則有十八萬多字，絕大多數(shù)是敘述史實(shí)的，而且行文簡(jiǎn)練含蓄，流暢活潑；描寫人物，千姿百態(tài)，如聞其聲，如見其人，既是較可信的史料，又可作為文學(xué)作品欣賞，如果沒有《左傳》，《春秋》的價(jià)值便會(huì)大大下降。例如魯莊公二十六年《春秋經(jīng)》：“曹殺其大夫?！辟夜迥杲?jīng)又書：“宋殺其大夫。”這兩條都沒有傳來說明或補(bǔ)充，那么，殺者是誰，被殺者又是誰，為什么被殺，其經(jīng)過如何，一切無法知道。杜預(yù)作注，也只得說，“其事則未聞”。無怪乎東漢初桓譚在《新論》中說：
《左氏傳》于《經(jīng)》，猶衣之表里相待而成。《經(jīng)》而無《傳》，使圣人閉門思之十年，不能知也。
這是《經(jīng)》待《傳》而明的例子。也有《傳》待《經(jīng)》而明的例子。如成公十七年《經(jīng)》：
夏，公會(huì)尹子、單子、晉侯、齊侯、宋公、衛(wèi)侯、曹伯、邾人伐鄭。
《傳》卻說：
公會(huì)尹武公、單襄公及諸侯伐鄭，自戲童至于曲洧。
《傳》僅說“諸侯”，如果沒有《經(jīng)》所記載的“晉侯、齊侯”等，離開了《經(jīng)》，誰也不知道“諸侯”是哪些國(guó)君?；缸T說《經(jīng)》不能離開《左傳》；其實(shí)，《左傳》也不能離開《春秋經(jīng)》。
由此，可以得一結(jié)論：《左氏傳》是“傳”《春秋經(jīng)》的。它和《春秋經(jīng)》相結(jié)合，正如桓譚所論，好比衣服之有表有里，不過它的“傳”《春秋》是根據(jù)大量可靠史料來補(bǔ)充、甚至訂正《春秋》脫露和錯(cuò)誤的，也有說明“書法”的，不像《公羊傳》《谷梁傳》多逞臆說罷了。
第三節(jié) 《左傳》著作年代
《史記·十二諸侯年表序》說《左氏春秋》（即《左傳》）成于左丘明，西漢初的嚴(yán)彭祖甚至說，孔丘和左丘明一同到周王朝看所藏史料，一個(gè)作《春秋經(jīng)》，一個(gè)作《左氏傳》（見《春秋左氏經(jīng)傳集解序》孔穎達(dá)《正義》引沈氏說），這些話雖然是西漢人說的，卻不能相信。左丘明這個(gè)人，見于《論語·公冶長(zhǎng)篇》：
子曰：“巧言、令色、足恭，左丘明恥之，丘亦恥之。慝怨而友其人，左丘明恥之，丘亦恥之。”
孔丘引左丘明以自重，說明其人至少和孔丘同時(shí)，年齡或許還大于孔丘?？墒恰蹲髠鳌纷詈笥浭碌紧敯Ч吣辏詈笠欢握f明智伯被滅，還稱趙無恤為襄子，足以說明《左傳》之作在趙無恤死后。智伯被滅距孔丘之死已經(jīng)二十六年，距趙襄子之死已經(jīng)五十三年?？浊鸹畹狡呤q，假若左丘明和孔丘同年，趙無恤死時(shí)他已一百二十五歲，怎么還能著書？
根據(jù)上文說楚威王太傅鐸椒曾經(jīng)采擇《左傳》作《抄撮》，那在公元前329年（楚威王末年）以前《左傳》便已流行，《左傳》當(dāng)完成于公元前329年以前。閔公元年《左傳》說：
?。ㄉ下裕┐笞由晟鷮⑾萝?。趙夙御戎，畢萬為右，以滅耿、滅霍、滅魏。……賜畢萬魏，以為大夫。…… 卜偃曰：“畢萬之后必大。……”
初，畢萬筮仕于晉，……辛廖占之，曰：“吉?！?公侯之卦也。公侯之子孫，必復(fù)其始?！?br />
畢萬本是周代畢國(guó)的后代，到他本人，早已為衰微，淪為一般自由民。到此時(shí)，剛到晉國(guó)做官，得到魏邑的賞賜，職位為大夫?！蹲髠鳌纷髡哒f畢萬所占得的卦是“公侯之卦”，他的后代一定會(huì)“復(fù)其始”，意思是恢復(fù)為國(guó)君?！蹲髠鳌纷髡吆弥v預(yù)言。預(yù)言靈驗(yàn)的，便是《左傳》作者所目見耳聞的；不靈驗(yàn)的，便是預(yù)測(cè)錯(cuò)了，他未嘗料想到的。他的畢萬之后代一定昌盛而恢復(fù)為公侯，證明他曾見到魏文侯為侯，卻不曾見到其后稱王。那么，由此可以推測(cè)，《左傳》作于周威列王二十三年（公元前403年），即魏斯稱侯以后。
《左傳》作者不可能是左丘明，因此，我們不糾纏作者為誰的問題。但著作年代卻在戰(zhàn)國(guó)初年，公元前403年以后。
宣公三年《左傳》說：
成王定鼎于郟鄏，卜世三十，卜年七百。
這里有個(gè)問題：周的世數(shù)和年數(shù)應(yīng)從文王計(jì)算起，還是從武王滅紂后算起，還是根據(jù)這段文字從成王定鼎算起。我認(rèn)為“成王定鼎于郟鄏”，只是說明卜世卜年的時(shí)間和背景，而卜世卜年應(yīng)該包括周王朝所傳之世、所得之年，至遲應(yīng)該從武王算起。《晉書·裴楷傳》說：“武帝初登阼，探策以卜世數(shù)多少?！边@也是從西晉開國(guó)計(jì)算起，正和成王卜世相類?！稘h書·律歷志》說：“周凡三十六王，八百六十七歲?！蔽?、東周總共三十四王，《律歷志》說“三十六王”，是把東周的哀王和思王計(jì)算在內(nèi)。若說卜世三十，到安王便已三十王。安王末年（二十六年）為公元前376年，東周年代近四百年，加上西周約三百年，《左傳》成書年代很難到周安王年代。我們可以大膽推定，《左傳》成書在公元前403年以后，公元前386年前，離魯哀公末年約六十多年到八十年。
第四節(jié) 怎樣讀《左傳》
《春秋左氏傳》是一部重要典籍，研究先秦史者固然必須讀它，研究先秦文學(xué)者也一定要讀它。但它所包內(nèi)容比較豐富，某些地方不大容易理解。從西漢賈誼作《春秋左氏傳訓(xùn)故》以來，便不斷有人替《左傳》作注釋，但在西晉杜預(yù)作《春秋左氏經(jīng)傳集解》以后，以前那些注釋《左傳》的書都已先后亡佚。杜預(yù)作《集解》時(shí)，還見到十多家注解《左傳》的書，也曾采用西漢末劉歆、后漢賈徽、賈逵父子、許淑、穎容之說，為什么沒有采用當(dāng)時(shí)尚存的服虔《春秋左氏傳解》（見《后漢書·儒林傳下》）呢？孔穎達(dá)《正義》認(rèn)為“服虔之徒，殊劣于此輩（指上文劉、賈、許、穎五家），故棄而不論也”。杜預(yù)作《集解》，的確費(fèi)了很大功力。他自稱有“左傳癖”。他作《集解》之外，還有《春秋釋例》、《春秋經(jīng)傳長(zhǎng)歷》當(dāng)書，可惜都已散佚，《春秋釋例》，《永樂大典》中尚存三十篇，其余則僅存于孔穎達(dá)《正義》的引文中。《春秋左傳注疏》是《十三經(jīng)注疏》之一，今天還有參考價(jià)值。
杜預(yù)以后還有一些關(guān)于《左傳》的著作，但比較完善的卻沒有。清洪亮吉《左傳詁》，著筆不多，有意排斥杜預(yù)的注釋，而引用賈逵、服虔之余說較多，談不到通釋《左傳》。劉文淇有意作《春秋左氏傳》新疏，可惜他和他兒子、孫子幾代用功，還僅寫到襄公初為止。而且從今天看來，難以使人滿意。一則為他們所處時(shí)代所限制，缺乏科學(xué)性；二則劉氏過于相信《周禮》，用《周禮》來套《左傳》，往往齟齬不合，反而不如孫詒讓的《周禮正義》，往往能夠求學(xué)術(shù)之真。
最近楊伯峻的《春秋左傳注》已經(jīng)出版，和《春秋左傳注》相配合的有沈玉成的《左傳譯文》（已出版），楊伯峻的《春秋左傳詞典》也即將出版。這是目前通釋《春秋左傳》的一部較有功力的書。作者廣泛采取古今中外有關(guān)春秋一代歷史的研究成果，加以己意，務(wù)求探索本意，不主一家之言。尤其重視更可靠的資料，如甲骨文、金文、地下發(fā)掘文物等加以印證，是一部較好的《春秋左氏傳》注本。
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