清末官場上據(jù)傳有三屠，張之洞為“士屠”，袁世凱為“民屠”，岑春煊為“官屠”。張之洞得名大概是因?yàn)樗鲝垙U科舉，斷了大批“士”的上升之路；袁世凱則是因?yàn)殒?zhèn)壓義和團(tuán)，殺了不少大師兄、二師兄之類的團(tuán)民；而岑春煊的“官屠”之名，卻是從他立志整頓吏治這兒來的。

　　岑春煊的發(fā)跡是因?yàn)?900年八國聯(lián)軍打進(jìn)北京，西太后老佛爺倉皇出逃，一路上缺兵少將，餐風(fēng)露宿，擔(dān)驚受怕，在這緊要關(guān)頭，第一個(gè)趕來勤王的地方官，就是岑春煊。有岑帶來的千把兵馬，不管頂用與否，老佛爺總算心里踏實(shí)了許多。從此以后，當(dāng)時(shí)還是個(gè)按察使的岑春煊，深受老佛爺?shù)膶櫺?，一路官運(yùn)亨通。在朝中與瞿鴻、肅王結(jié)為一黨，跟袁世凱和慶王、張百熙對抗。這個(gè)少數(shù)民族出身的新貴，得意之后，發(fā)誓要澄清吏治，自從當(dāng)了兩廣總督，隨即刮起了一場肅貪風(fēng)暴，上任不久，即大行參劾。行動之鹵莽，手法之草率，舉國震驚。岑的下屬更是膽戰(zhàn)心驚，人人自危。

　　晚清走到20世紀(jì)，吏治之濫，已經(jīng)到了病入膏肓的地步，貪污腐敗已經(jīng)成為官場普遍的問題，原先制約腐敗的監(jiān)察系統(tǒng)也已經(jīng)失靈，而且淪為政治斗爭的工具。密折制度也無形作廢，滿朝文武，沒有人會為了貪污去上奏折打小報(bào)告。嚴(yán)格地說，朝廷所有的官都是買來的，即使科第出身，要想混個(gè)好缺，也非花錢打點(diǎn)不可。想當(dāng)官的人們，光花錢買官還不行，還要買缺，買了缺之后，想要早點(diǎn)做上官，還得買排隊(duì)優(yōu)先的位置。得官的成本在提高，做官的成本也在提高。由于各級官吏都是買的，大家都需要早點(diǎn)收回成本，盡快贏利，因此對下屬的孝敬都很在意。冰敬、炭敬，以及各種“敬”，花樣出新，刮來的地皮雖然肉痛，但都免不了要拿出部分來打點(diǎn)上司，一層一層供上去，直到中央。這個(gè)時(shí)節(jié)，官員更換的周期也在縮短，凡是好一點(diǎn)的缺，輪換的頻率都非常高，有時(shí)一年不到就得換人。所以大家一上任，氣還喘不勻就要張羅撈銀子，否則離任的時(shí)候就有可能收不回成本。要知道，那時(shí)候許多人都是借了高利貸買的官。

　　在這種情況下，要想肅清貪污，整頓吏治，不從制度的根本著手，無論采用什么手段，基本上都是無效的。不過，就現(xiàn)實(shí)而言，貪還是要反的，尤其在新政的改革時(shí)期，如果不反貪，改革很可能會變質(zhì)，只是在反的同時(shí)，制度建設(shè)要跟上?？陀^地說，個(gè)別封疆大吏的肅貪行為，對于所屬地方的“官場投資人”來說，的確是一場災(zāi)難，一場跟別的地方比較起來感到很是委屈的官災(zāi)，無怪乎人們要稱岑春煊為“官屠”。盡管如此，岑的反貪還是具有正當(dāng)性。當(dāng)然，從某種意義上說，岑的反貪，也是反給朝中的慶王奕看的，因?yàn)檫@個(gè)奕貪財(cái)好貨，已經(jīng)為人所共知，在地方的反貪，實(shí)際上是間接打擊朝中的對手。不過，畢竟刀是直接砍到兩廣的地方官頭上，真正痛的，還是這些人。

　　以往，一上來就宣稱要整肅吏治的地方大吏其實(shí)很多，不過這種宣稱多是博取名聲的一種手段，頂多三板斧下去，后來也就不了了之了。更卑劣的也有，是將反貪作為貪的手段，一嚇唬，孝敬就送上來了。晚清某高官有秘訣，說是對下屬得連罵帶嚇唬，一罵則皮袍人參來，二罵則珠玉鉆石來。像岑春煊這樣來真的人當(dāng)然也不是沒有過，不過，大家可以利用各種關(guān)系，采用各種手段，最后使得最高層對他的印象變壞，讓他即使不鋃鐺入獄，也要官位不保?？墒?，西太后是個(gè)深受戲劇“毒害”的女強(qiáng)人，有仇必報(bào)，有恩也必報(bào)，對岑春煊的那份感恩之情，一時(shí)半會兒難以消除。反對岑的人，無論是捅出經(jīng)濟(jì)問題，還是桃色新聞，估計(jì)對“圣眷”太隆的岑春煊，都無可奈何。

　　“官屠”不走（當(dāng)然死了更好），官難不已，怎么辦呢？于是利害相關(guān)的人，大家湊錢，在香港開出賞格，有能使岑屠離開兩廣者，賞港幣百萬（那時(shí)錢很值錢，百萬已經(jīng)不是小數(shù)目）。

　　重賞之下，必有勇夫，也必有智者，很快就有人想出了辦法。當(dāng)時(shí)，西太后最恨的人除了光緒，就是康有為和梁啟超。雖然朝廷實(shí)行的新政，基本上是抄康、梁的作業(yè)，但好記仇的西太后，卻一股腦地將戊戌以來所受的磨難和委屈，都算在康、梁頭上，硬是對他們不依不饒。得不到赦免的以康、梁為首的保皇黨人，則在海外一個(gè)勁地詆毀西太后，鼓吹把權(quán)力交給光緒，聲聲都觸到了西太后的痛處，反過來更令這暮年的老太婆難以容忍。

　　于是，政治問題成為倒岑的突破口。雖然岑春煊跟保皇黨人素?zé)o瓜葛，但制造出他們之間的“聯(lián)系”倒也不是沒有辦法。有人取來梁啟超和麥夢華（?；庶h另一個(gè)中堅(jiān)人物）的照片，翻拍后與岑春煊的照片洗在一起，岑居中，梁、麥二人旁立，合成一張，然后將之流傳到社會上。那個(gè)時(shí)候，照相術(shù)傳入中國不久，人們對這種移花接木的把戲還不了解，于是海內(nèi)哄傳，報(bào)刊紛紛刊載，成為一時(shí)的大新聞。自然，西太后老佛爺最終也知道了此事，而且親眼看到了那張合影。

　　自西太后回到北京，朝廷實(shí)行新政以來，明明是在翻戊戌的舊賬，雖然老佛爺不承認(rèn)，可是上流人士莫不心知肚明。在海外的?；庶h人，對于新政也不免有些牽掛，而朝野上下，私下跟康、梁來往的，也大有人在。從某種意義上說，?；庶h人也或多或少地參與了新政的設(shè)計(jì)和實(shí)施。五大臣出國考察立憲，最后的考察報(bào)告據(jù)說就是梁啟超做的。對于這些事，西太后雖然不可能都知道，但多少是知道一些的，只是新政的改革，本來在歷史上就欠著賬，已經(jīng)行將就木的她，實(shí)在是沒有精力也沒有可能全然肅清康、梁的影響，所以只好睜一只眼閉一只眼。換一個(gè)角度說，西太后與光緒皇帝是政敵，雖然光緒眼下有病在身，但西太后也沒有把握讓這個(gè)三十多歲的人死在自己這個(gè)七十多歲的人前面，別人的預(yù)期是什么，不問可知。所以，人們?yōu)榱恕昂竽抢蠒r(shí)代”的前程著想，跟?；庶h或者說跟光緒套套關(guān)系，也在情理之中。

　　恰是由于有這種“情理”在，西太后看到岑春煊與梁啟超、麥夢華的“合影”之后，不由得不相信，不由得不發(fā)怒。西太后也許可以不認(rèn)真追究別的人與康、梁不清不白，但決不允許自己信任的人與政敵有牽連。于是，岑春煊被一紙上諭開缺晉京。

　　后來，雖然岑春煊最終還是洗清了自己，但在多疑的老佛爺眼里，畢竟有了一點(diǎn)疑慮的陰影。隆隆的“圣眷”風(fēng)光不再，岑春煊的反貪風(fēng)暴就此風(fēng)止云散，巨貪奕和袁世凱一直得勢到了西太后歸西。畢竟在西太后眼里，政治立場上的問題，要比貪點(diǎn)錢財(cái)嚴(yán)重得多，貪財(cái)?shù)娜?，忠誠必然是可靠的。

　　“官屠”的刀鈍了，最歡喜的當(dāng)然是兩廣的地方官。大家又歡天喜地，付了一百萬港幣，該干什么干什么去了。全國的官員也都松了一口氣，安定團(tuán)結(jié)的局面繼續(xù)維持?？墒?，不知不覺地，新政，靠著腐敗官員操作的新政，卻越來越不成樣子，到處民怨沸騰。改革的失利，使得清朝最后一點(diǎn)統(tǒng)治的合法性依據(jù)也丟掉了，沒有幾年，大龍旗就變了顏色。