傳統(tǒng)戲劇里免不了有皇帝的形象出現(xiàn)，不過(guò)，戲里的皇帝，一律降一格，稱王。頭上斷不敢戴24個(gè)旒的皇冠，只能扣上一頂花里胡哨滿是絨球的“王帽子”（梨園弟子想像的王冠）。只是雖然不稱皇帝不叫孤王，但所演的人物往往就是歷史中有名有姓的皇帝，秦皇漢武、唐宗宋祖都有，并不因他們高貴的身份而“真事隱”、“假語(yǔ)村”。實(shí)際上，戲臺(tái)上還是頂著“王帽子”演真皇帝。

　　演的雖然是真皇帝，但事跡可是真假摻半。編本子（戲）的人，多半是些粗通文墨的下等人，看戲的則更多地是大字不識(shí)的老粗，時(shí)常就會(huì)有些為了“收視率”而加的即興之作，雖說(shuō)不至于關(guān)公戰(zhàn)秦瓊，但墨水多的文化人看了多半是要噴飯的。比較有意思的一樁是這樣的：某些專演帝王將相的戲里，凡是那些戲里認(rèn)為比較昏庸的“王帽子”身邊，總有一些身份特殊的將相，比如唐朝的秦瓊、尉遲恭，宋朝楊家將故事里的八王趙德芳，包公戲里的包拯，《二進(jìn)宮》里的徐國(guó)公，等等。這些人的特殊，不僅僅是因?yàn)樗麄兪菫橥醭⒉皇乐Φ墓Τ?，更重要的是他們手中都有某種兵器或者別的什么家伙，比如尉遲恭的金鞭、趙德芳的凹面金锏、徐國(guó)公的銅錘和包拯的龍頭鍘之類。這種東西的奇妙之處在于，它們都是經(jīng)過(guò)先王“御封”的。這些功臣雖然有大功勞在身，但其本人卻算不了什么，既管不了奸臣禍國(guó)，也管不了昏君發(fā)昏，但只要操起手中的家伙，馬上威力陡增，因?yàn)檫@些家伙，是先王親口封的——可以上管臣下管民，皇帝的腦袋也管三分，挨到誰(shuí)的腦袋，一概打死毋論，惹急了，盡可以操家伙往皇后甚至皇帝腦袋上掄（實(shí)際上沒(méi)有真打著的）；由于現(xiàn)任的皇帝總大不過(guò)他爹去（有孝道管著），所以一般都只好退讓了事。當(dāng)然，這些有特別家伙的將相，在戲里都是絕對(duì)的好人，忠誠(chéng)——不會(huì)起叛心，公正——明辨是非，廉潔——都是清官。

　　現(xiàn)存的中國(guó)戲劇，除了昆曲之外，包括所謂的國(guó)粹京劇，都是下層社會(huì)的產(chǎn)物。編本子的人本來(lái)就文化水平不高，而藝人們學(xué)戲演戲，基本上是心口相傳，因?yàn)樗麄儾蛔R(shí)字。因此，唱詞念白中不合邏輯、文理不通的地方，比比皆是。近代以來(lái)，經(jīng)老佛爺西太后的法眼，京劇得到了一大批上層人士的青睞，雖經(jīng)過(guò)反復(fù)修改，我們今天聽(tīng)來(lái)，還是有點(diǎn)文理不順，何況別的地方戲了。也就是說(shuō)，大部分的中國(guó)戲劇，實(shí)際上反映的是下層社會(huì)的口味和心態(tài)，喜怒哀樂(lè)，概莫能外。能夠“管君”或者“制君”兵器的設(shè)計(jì)，實(shí)際上是老百姓的某種希冀的體現(xiàn)。

　　在中國(guó)老百姓眼里，皇帝的權(quán)力是沒(méi)有邊的，說(shuō)什么是什么，誰(shuí)也擋不住。明白的時(shí)候當(dāng)然無(wú)所謂，萬(wàn)一發(fā)起昏來(lái)，麻煩可就大了。在他們的想像中，皇帝總是昏的時(shí)候多，發(fā)起壞來(lái)，忠奸不分，好壞不明，橫征暴斂，最后總是老百姓倒霉。即使是想像，總得想法擋他一擋。于是，那些受了先王御封的錘呀锏呀的家伙就出來(lái)了，擁有這些家伙的人是臣，可一旦操起家伙，就有了制約皇帝的權(quán)力，而且這些人都是好人。所以，皇帝也就有了百姓想像中的制約者，老百姓多少有了點(diǎn)保障，不至于無(wú)限制地受暴政的荼毒。

　　西方政治學(xué)講的權(quán)力制衡，中國(guó)最沒(méi)文化的老百姓，其實(shí)也是懂的。