馬可·波羅的游記，產(chǎn)生于歐洲印刷術發(fā)達之前許多年，而且原稿已佚，根據(jù)原稿傳抄傳譯的大約一百四十多種抄本中，沒有兩種本子是完全相同的，這就給該書的翻譯帶來了許多意想不到的麻煩。據(jù)推測，原稿是用中古時代的法意混合語寫成的，現(xiàn)存最早的版本是由西班牙托萊多教會圖書館收藏的塞拉達拉丁文抄本，其書名為《對世界的描繪》。而迄今為止被公認為最好的版本是一九三八年出版的摩勒和伯希和譯注的英文本，該刊本也采用《對世界的描繪》為書名，其它抄本大都采用《馬可·波羅游記》一類的書名。
現(xiàn)在流行的版本，可分五種。
第一種是法國地理學會版，或稱老法文版，巴黎圖書館有收藏。該文本的文字文法，皆可證明其為根據(jù)馬可·波羅在獄中口述，而由魯思梯謙所記錄的原文直接傳抄下來未經(jīng)修改的原本。意大利克路斯加（crusca）等的版本，皆源于此。
第二種是改定的五種法文寫本，其中三種存于巴黎圖書館，一種藏于瑞士伯爾尼，一種藏于牛津大學伯得雷恩圖書館。其中有兩本，證實為一三○七年馬可·波羅親自贈給迪博（zhibaudde　cepoy）的。此類版本都是得到馬可·波羅的親自改定，或得其允許而改定的。
第三種是庇庇諾（pipino）拉丁文譯本。此類寫本其中節(jié)略刪除之處，比第二種版本要多。該文本成于馬可·波羅晚年。
第四種是賴麥錫（g.b.ramusio）意大利文版。這種版本，與上面三種版本完全不同，其由來至今尚未明了。書中地名多經(jīng)更改，被刪除多章，而又新增入阿合馬一章及其它版本所無之事。該版本刊于一五五九年，據(jù)認為是匯合數(shù)種版本翻譯潤色而成的。近代各種版本，大多是由第二種與這種版本參酌而成。
第五種是“z寫本”（codex　z.）。本世紀二十年代初，意大利國立地學委員會委托拜內戴拖（benedetto）教授編輯一種新版“游記”。他游歷了全歐洲，并在米蘭市安白洛襄圖書館發(fā)現(xiàn)了一種拉丁文新寫本，該寫本現(xiàn)今稱“z寫本”。它是一七九五年從紅衣主教蔡樂達（zelada）所藏的十四世紀或十五世紀的一種寫本抄下來的，“z”即蔡樂達名字的第一個字母。“z寫本”比老法文本及肖似的各版本均好，它雖然武斷地將老法文版本刪節(jié)了三分之一，但卻忠實地轉錄了三分之二。另外，還有兩百段為老法文版所無，這兩百段中有五分之三見之于賴麥錫本。故賴麥錫編書時，似有此“z寫本”之“兄弟”本在身旁。
本書翻譯時所依據(jù)的本子是美國人科姆諾夫（komroff）編訂的英文本，該版本是依據(jù)賴麥錫本而來的，但“將一切障礙的注釋和足以阻止這種記述前進的材料，都予以刪除”，又把原來一些過長的篇章分成幾個短章。本書在翻譯時又借鑒了其它一些版本的內容，并依據(jù)有關史料對其中錯誤之處進行了校勘。希望譯者為此而做的一切努力，能將一部全新的、真實的《馬可·波羅游記》展現(xiàn)在讀者面前。