柏拉圖如果有可能會晤梁武帝的話，不知道會不會認為后者就是他心目中的"哲學(xué)皇帝"？--至少看上去像是這樣。梁武帝睿智、博學(xué)、很有些文學(xué)才能并且喜歡思考。他在經(jīng)學(xué)方面曾撰有《周易講疏》、《春秋答問》、《孔子正言》這樣的重頭作品，還親自主編過一部巨大的《通史》，當然更少不了佛學(xué)著作。除此之外，史書記載他對陰陽占卜之學(xué)都鉆研極深，并且一直到老都保持著良好的讀書習(xí)慣。

　　梁武帝蕭衍還在年輕的時候便表現(xiàn)出了出類拔萃的才俊風(fēng)貌。當時的江南還是齊國的政權(quán)，蕭衍出身名門望族，在當時的社會環(huán)境下，晉身之階對這些大族子弟來說是非常容易獲得的，更何況蕭衍才干非凡，見識高遠，被提拔得也就更快。而在文人圈子里，他還和沈約、謝脁等人并稱為"西邸八友"，而沈約和謝脁都是在整個中國文學(xué)史上出類拔萃的人物，蕭衍能和他們齊名，可見文學(xué)造詣之高了。

　　不僅如此，才俊如沈約還極其推崇蕭衍，認為蕭衍將來必成大器，成就非凡事業(yè)。沈約相信自己的眼光，便全心全意為蕭衍出謀劃策，蕭衍后來終結(jié)齊國政權(quán)、開創(chuàng)梁朝基業(yè)，沈約是出了不少力的--尤其是坑人、害人的主意，沈約真沒少出，文人無行，可見一斑。

　　文化方面的特長遠非蕭衍的全部，他是個難得的文武雙全的人才，在多次戰(zhàn)爭當中表現(xiàn)了非凡的軍事才能，連江北英豪北魏孝文帝都對蕭衍的戰(zhàn)斗能力大為贊嘆，告誡自己的部下說："蕭衍善用兵，勿與爭鋒"。

　　即便在晚年臺城失陷、侯景大軍殺入的時候，蕭衍的表現(xiàn)依然令人驚嘆：

　　侯景率五百甲士來見這位年老而失敗的帝王。梁武帝面對強敵，神色不變，問道："卿久在軍中，很辛苦吧？"

　　侯景雖然是勝利者的身份，雖然身后扈擁著五百甲士，但在梁武帝的面前卻汗流滿面，不敢仰視。梁武帝又問了幾句家常，侯景依然惶恐萬分，張口結(jié)舌答不出話來。直到梁武帝問到近來的戰(zhàn)爭局勢的時候，侯景才算找回了一些自信。

　　侯景回去之后，在親信面前埋怨自己的不爭氣，大意是說："我這個出了名的殺人王身經(jīng)百戰(zhàn)，什么樣的場面沒見過，今天卻在蕭衍面前畏首畏尾，連話都說不利索，真是帝王風(fēng)范壓得我喘不過氣來??！我以后再也不去見他了！"

　　梁朝蕭家是中國歷史上屈指可數(shù)的詩書帝王家，若論文化修養(yǎng)，除梁武帝蕭衍之外，太子蕭綱（就是后來的傀儡皇帝簡文帝）也絲毫不亞于乃父。蕭綱在被侯景囚禁之時，用荊棘在墻壁上題寫文章數(shù)百篇之多，且有自序："有梁正士蘭陵蕭世贊，立身行道，終始若一。風(fēng)雨如晦，雞鳴不已。弗欺暗室，豈況三光？數(shù)至于此，命也如何！"王偉在謀殺蕭綱之后，見到墻壁之上文辭凄愴，深為厭惡，命人刮去，蕭綱這些血淚文章后人便無從見之了。

　　而在蕭綱之前，蕭家還出過另一位卓越的文學(xué)人物，就是編纂《文選》的昭明太子蕭統(tǒng)，后世有俗語說"《文選》爛，秀才半"，可見一部《文選》對后世的影響何其深遠。蕭統(tǒng)死得早，所以才由蕭綱接下了太子之位。

　　而梁朝的下一位、也是最后一位帝王--平定侯景之亂的梁元帝蕭繹（原來的湘東王），雖然性情狡詐刻薄，卻也是位著名的嗜書之人。蕭繹讀書無數(shù)，藏書無數(shù)，連著書都堪稱無數(shù)，諸如《丹陽尹傳》、《周易講疏》、《連山易講疏》、《筮經(jīng)》等等，著作等身，而且看來還是位易學(xué)占卜專家。在西魏大將于謹兵臨城下的時候，蕭繹自知不敵，卻沒有忙著逃跑，而是下令燒書，結(jié)果一把大火，把宮內(nèi)珍藏的古今圖書十四萬卷毀于一旦。蕭繹做了西魏的俘虜之后，西魏將士好奇地問他為什么要燒書，蕭繹痛憤地說："讀書萬卷，猶有今日，故焚之！"--看來真是愛之深而恨之切??！

　　《南史》謂蕭繹"聰悟俊朗，天才英發(fā)，出言為論，音響若鐘"。蕭繹從小便受到蕭衍的喜愛，及年稍長，又"常自比諸葛亮、桓溫。"至于讀書，更是大大出名，《南史》謂他"性愛書籍，既患目，多不自執(zhí)卷。置讀書左右，番次上直，晝夜為常，略無休已，雖睡，卷猶不釋。五人各伺一更，恒致達曉。常眠熟大鼾，左右有睡，讀失次第，或偷卷度紙，帝必驚覺，更令追讀，加以槚楚。雖戎略殷湊，機務(wù)繁多，軍書羽檄，文章詔誥，點毫便就，殆不游手。常曰：'我韜于文士，愧于武夫。'論者以為得言。"--看這架勢，比什么囊螢映雪、懸梁刺股簡直都不在以下。

　　讀書本來絕對不是壞事，可從蕭衍到蕭統(tǒng)、蕭綱、蕭繹，讀的書不是文章經(jīng)典就是佛道經(jīng)書，卻惟獨忽視了對帝王權(quán)謀之術(shù)的學(xué)習(xí)，學(xué)而不以致用，徒喚奈何！據(jù)說，毛澤東和蔣介石在重慶談判的時候偶然在花園相遇，各自見對方手里拿著一卷書，細看之下，卻全是《資治通鑒》--這才是該讀的"專業(yè)書"??！

　　蕭衍開創(chuàng)的梁帝國在他自己的晚年里便已經(jīng)走到了終點，而在蕭繹一代徹底滅亡，其間并沒有經(jīng)過多長的歲月。滅亡梁朝的西魏軍隊并沒有在南方占地扎根，而是大肆搶掠，把無數(shù)珍寶和數(shù)萬男女百姓一路押回北方。這些俘虜之中有不少大家門閥子弟，卻分別被配給西魏將士為奴為婢，不但一路之上受盡凌辱，并且還要準備迎接到達北方目的地之后的更為慘痛的人生。