??吳叁桂駐守山海關的時候，局面之艱難、承受的壓力只有比袁崇煥更大。

　　??滿清征服了蒙古和朝鮮，已經(jīng)沒有后患和牽制，并且可以不經(jīng)山海關進攻北京城。洪承疇失敗投降，松山、錦州的占領，滿清戰(zhàn)略位置極佳，實力也是空前強大。并且自己也有了大炮等裝備。寧遠方面，袁崇煥被殺影響深遠，明朝軍心早已渙散，軍餉問題達到最嚴重的地步。而且自己一方的戰(zhàn)略防守位置已經(jīng)不成形了，只是獨立支撐。明朝局勢已糜爛不可收拾，李自成大軍直逼北京城。

　　??這個時候崇禎要吳叁桂放棄山海關，全力救北京城。

　　??此時，大明朝已經(jīng)處于崩潰邊緣。李自成的軍隊連戰(zhàn)連捷，士氣正旺。吳叁桂的叁萬關寧鐵騎能擋得住李自成的百萬大順軍嗎？吳叁桂應該與大明朝共存亡。并且就算是送死，也該興沖沖地趕著去嗎？吳叁桂很猶豫，但是圣旨不可不停，于是他帶兵慢慢的走向北京城。然而，李自成出乎意料地很快攻下了北京城(多少也是吳叁桂期待的)。崇禎自殺，國都易主。這個時候，吳叁桂該向誰效忠呢？吳叁桂的軍力，不過數(shù)萬而已。

　　??當時他可以有叁個選擇。

　　??一、領兵殺回北京，爭取奪回明朝皇帝后裔，然后以他的軍事才能，保住一方領土，然后手握重兵，權傾一時，達到個人政治的最高峰。可是首先的問題是：他打得過李自成嗎？軍力相差太多了。而且，滿清在關外虎視眈眈，他吳叁桂腹背受敵，可能嗎？要想活下來，則必須連大順抗清，或連清抗大順。否則必死無疑。

　　??二、投降滿清。馬上開關，與滿清合兵攻打李自成。吳叁桂為什么沒有這樣做呢？這也是顯而易見的，吳叁桂背不起漢奸之名，何況明朝潰爛，吳叁桂早已知曉，李自成軍紀嚴明，而且有招降之意。

　　??三、投降李自成。說實話，要作到這點很不容易。吳叁桂是大明提督，而且大明剛剛被滅亡，不思報國猶自可，馬上投奔“反賊”，只怕招致很多人非議?？墒菑膽?zhàn)略眼光看，不可能選擇腹背受敵的做法，也不可能面對國內(nèi)這樣大的變化不做反應，既然排除了投降滿清的選擇，自然倒向李自成。畢竟大家都是漢人，這樣能保證國家不受到外敵的入侵，對自己和士兵的北京家屬問題也是一個交待。吳叁桂是個一代名將，他看到這樣的局勢下，投誠李自成是最好的選擇。于是吳叁桂把山海關交給了大順軍，帶領部隊到北京來見李自成。然而李自成卻令吳叁桂失望了。

　　??在回京路上，吳叁桂聽到了李自成手下沖進他的私宅、查封他的家產(chǎn)、抓走他的家人、搶走他的愛妾陳園園的消息。吳叁桂勃然大怒。就這個消息看，吳叁桂可以理解為李自成對吳叁桂的示好置若罔聞，這種不友好的態(tài)度令吳叁桂無法信任李自成了。試想自己身為邊防將士，在前方浴血奮戰(zhàn)，后面的統(tǒng)治者卻玩花樣，搶走財產(chǎn)、打擊家人、甚至把老婆也奪去，簡直是對吳叁桂及其遼東軍隊的奇恥大辱，而且連吳叁桂都保不住自己的家人，那些邊防士兵的家屬想必更不用說。一下子，國仇家恨集于一身。吳叁桂當即退回山海關，并且開始聯(lián)絡滿清多爾袞，意圖借兵復國。不久，李自成大軍進攻山海關，滿清奇襲李自成，并且擊潰了李自成，清兵順理成章的進駐北京，建立了大清王朝。借清兵打擊李自成這個戰(zhàn)略在當時是認為正確的。

　　??政治上，南明朝廷為這個舉動很是夸獎了吳叁桂，并且認為滿清是友軍，希望能夠聯(lián)合清兵征討李自成。在軍事上，既然已經(jīng)和李自成撕破臉皮，當然要考慮下一步的李自成大軍進攻山海關問題。山海關固然可以防守清兵，但是這次李自成是從關內(nèi)來的，對內(nèi)的防御肯定不足。此之為不借兵不行。至于引清兵入關，其實明朝崩潰，對清兵的防御早已實行同虛設，只有山海關的吳叁桂有戰(zhàn)斗力。滿清數(shù)次進攻北京都是繞道過來，不存在需要吳叁桂開關引清兵。此之為不開關清兵也能入關。崇禎也有過要吳叁桂放棄山海關破“賊”的旨意。

　　??謂之吳叁桂“漢奸”“賣國”，實在太苛。其時，吳叁桂已經(jīng)沒有選擇。何況明朝亡于李自成，而非滿清。中國又豈是吳叁桂一人可以賣得了的？也太抬高吳叁桂了。