當(dāng)李自成親自率領(lǐng)駐守西安地區(qū)的大順軍主力移往潼關(guān)與多鐸部清軍決戰(zhàn)時，清阿濟格統(tǒng)領(lǐng)的軍隊也已經(jīng)進入陜北。其部下有固山額真譚泰等滿軍，平西王吳三桂、智順王尚可喜以及從宣府、大同、山西抽調(diào)的漢族降附軍，兵力相當(dāng)雄厚。大順軍方面的部署是毫侯李過（改名李錦）守延安，高一功守榆林。阿濟格軍入邊墻后，命姜瓖統(tǒng)領(lǐng)明朝投降兵將圍攻榆林，自己帶領(lǐng)滿、漢主力經(jīng)米脂攻延安。李過部為保衛(wèi)延安同清軍展開了激烈的戰(zhàn)斗。雙方曾七次交鋒，其中大順軍兩次乘夜間出城反擊，都因兵力不夠未能奏效。①據(jù)尚可喜的敘述：“賊李錦據(jù)延安與膚施縣城相犄角，王分兵圍之二十余日，未下。王敕諸將佯攻膚施，而陰勒精兵薄延安城，猝用大炮擊之，賊不支，遂宵遁。王與固山（指譚泰）分追，馘斬甚眾，鹵獲其甲馬器械不可勝計。”“冬十二月，克延安。”②延安失守后，李過部向西轉(zhuǎn)移；阿濟格即率清軍主力南下西安。榆林戰(zhàn)役的經(jīng)過據(jù)清方將領(lǐng)報告：“惟榆林守將高一功乃闖賊舊黨，堅拒相抗。英王因西安事大，統(tǒng)兵南征。所遺各鎮(zhèn)官兵攻圍榆林，恐兵馬眾多，無人總統(tǒng)，看得大同鎮(zhèn)臣姜瓖威望素著，于十二月三十日委以總督重權(quán)統(tǒng)攝諸軍，職（清委榆林總兵王大業(yè)自稱）同寧武總兵高勛、宣府領(lǐng)兵副將今加總兵職銜康鎮(zhèn)邦俱聽指揮，料區(qū)區(qū)一城自難久守，可計日而下也?！雹塾痔仆▓蟾妫骸氨灸暾鲁跷逶?，臣自綏德赴雙山與賊寫戰(zhàn)書一紙，將一切利害與賊高一功說明，要戰(zhàn)即約定日期即來交戰(zhàn)，如不戰(zhàn)領(lǐng)兵困城。正月十二日差炭窯上百姓投書；十四日未時賊走，榆林有存?zhèn)}米八百石、豆八十石，民間精壯百姓搶去；止有老弱千余?！蓖找归g，唐通與阿濟格委任的榆林巡撫趙兆麟（原為大順政權(quán)官員）、姜瓖等派遣的“撥兒馬”二百名進入榆林；十六日姜瓖、康鎮(zhèn)邦、王大業(yè)也進駐榆林。①這說明高一功據(jù)守榆林半月之后，主動放棄該地，實力沒有多大損失。②《懷遠(yuǎn)縣志》記載，1645年正月中旬，“高一功拒戰(zhàn)于常樂，敗奔響水，十六日清兵入城（指懷遠(yuǎn)縣城）安撫。姜瓖追至波羅，又大破之，高賊遁去”③。

　　李過、高一功率部撤離陜北，是在李自成放棄西安以后，從延安到西安之間有阿濟格、多鐸兩路清軍主力，已經(jīng)不可能按李自成南撤路線行進，因此，他們采取向西轉(zhuǎn)移，先到寧夏的惠安堡④，然后會合了鎮(zhèn)守西北甘肅、青海（當(dāng)時為西寧衛(wèi)）等地的大順軍黨守素、藺養(yǎng)成、賀蘭等部一道向南撤退。至于其他一些奉大順政權(quán)的命令駐于西北地區(qū)的原明朝歸附將領(lǐng)如馬科、左瓖、牛成虎等都先后在清朝招誘下拜表投降。李過、高一功等大順軍舊部為了同李自成統(tǒng)率的主力會師，采取的路線是由陜西漢中入蜀，順長江東下湖北。不料，鎮(zhèn)守漢中地區(qū)的大順軍舊部賀珍、羅岱、黨孟安、郭登先四將卻已變節(jié)降清①，公然動武阻擊李過、高一功等部大順軍過境。經(jīng)過一翻激烈的戰(zhàn)斗，李過、高一功等部終于沖破了賀珍等的防區(qū)②，由漢中南下四川太平、東鄉(xiāng)、達(dá)州、夔州等處，然后順江東下，在1645年夏抵達(dá)今湖北省荊州地區(qū)③。這就是大順軍放棄西北向南撤退的西路軍。許多史籍弄不清楚大順軍從西北撤退時是分東、西二路的，撤退的兵員、領(lǐng)導(dǎo)人、時間和路線都不相同，往往混為一談，把李過、高一功也說成隨李自成一道東下，這是違反歷史事實的。實際情況是，從清軍進攻陜西開始，李自成同李過、高一功等就再也沒有見過面。從后來的情況看，李自成、劉宗敏統(tǒng)率的大順軍主力（即東路軍）遭到阿濟格部窮追猛打，領(lǐng)袖人物犧牲，實力損失很大，部下余眾各奔前程，有的降清（如王體忠等），有的依附南明何騰蛟（如郝?lián)u旗），有的孤軍作戰(zhàn)（如劉體純），有的轉(zhuǎn)入李過、高一功部下；而李過、高一功領(lǐng)導(dǎo)的經(jīng)四川入湖廣的部隊卻成了后期大順軍聯(lián)明抗清的主力。

　?、?《清初內(nèi)國史院滿文檔案譯編》中冊，第二七二頁。

　?、?《平南王元功垂范》卷上。

　　③ 順治二年正月十三日榆林總兵王大業(yè)揭帖，見《明清史料》丙編，第五本，第四六九頁。

　　① 順治二年五月初八日定西侯鎮(zhèn)守保德州總兵唐通啟本，見《明清史料》丙編，第五本，第四七九頁。

　?、?康熙十二年《延綏鎮(zhèn)志》卷五之二《紀(jì)事志》；康熙十九年《延安府志》卷九《紀(jì)事》都記載：“二年正月十五日，我大清兵至榆林。偽權(quán)將軍高一功、偽節(jié)度使周士奇遁走?！?

　　③ 道光二十二年《懷遠(yuǎn)縣志》卷四下《紀(jì)事》。按，懷遠(yuǎn)即現(xiàn)在的陜西橫山縣。

　?、?順治二年五月二十二日陜西總督孟喬芳“為遵旨傳諭事副奏”，見《明清檔案》第二冊，A2—203號，原文云：“又據(jù)康元勛供稱，高一功從榆林反至寧夏地方，攻陷惠安堡，殺死通判一員?！被莅脖さ孛袢耘f，在寧夏回族自治區(qū)境內(nèi)。

　　① 順治二年五月二十二日陜西總督孟喬芳“為分撥降兵伏祈圣鑒事副奏”，見《明清檔案》第二冊，A2—201號。

　?、?順治二年三月二十五日陜西總督孟喬芳啟本中說：“漢中府流賊總兵賀珍、黨孟安、羅岱、郭登先等四員已經(jīng)投表歸順矣?！毕挛恼f“賀珍等殺死李錦”當(dāng)系傳言訛誤，見《清代農(nóng)民戰(zhàn)爭史資料選編》第一冊（上），第三十三頁。順治二年十一月二十八日賀珍揭帖中說：“李道余孽偽侯伯李錦、高一功、李友、田虎等數(shù)營之眾，蹂躪地方，職復(fù)驅(qū)剿逃潰?！币娡瑫谒氖唔?。李過、高一功等在漢中突破賀珍等堵?lián)舻臅r日未見記載，從孟喬芳啟本中可以肯定在順治二年（1645）三月二十五日以前。

　?、?顧山貞《客滇述》記，順治二年“四月，李自成部將一只虎（李過綽號一只虎）陷太平、達(dá)州、夔州、新寧等處，尋遁入湖廣”。