卻說聶慧珠私地聽得他母親與宋二娘說話，知道祝公不允，伯青又急出病來，頓時一急昏暈過去，嚇得眾婢忙來告訴王氏。

　　王氏正同二娘商議，　"這件事仍要去求陳大人從中設(shè)法，救我女兒，除了他找別人更是沒用的"。忽聞使婢來說，慧珠暈了過去，現(xiàn)在不省人事。這一驚非同小可，忙忙的與二娘到后面房內(nèi)，眾婢正圍著亂喊亂叫；小憐得了信也趕緊過來看視，房中站了烏壓壓一地的人。

　　王氏分開人眾，見慧珠目閉唇關(guān)，面如白紙，直挺挺睡在床上。王氏走近一摸，四肢冰冷，不禁抱住慧珠痛哭，一聲兒一聲肉叫了起來。二娘與眾婢也慌做一團，毫無主意，惟有幫著王氏一哭而已。倒是小憐有點定見，止住眾人勿哭，叫使婢取了開水，扶起慧珠一面抹著胸口，一面將開水慢慢由口內(nèi)灌下。好半晌，聽慧珠肚內(nèi)由下響了上來，　"哼"了一聲，始蘇醒轉(zhuǎn)過，又"哇"的一聲，奔出一口紫血。王氏、二娘不約而同，念了一句佛?！　?。

　　慧珠睜開眼來，見眾人都站在床前，問長問短。王氏道："你好端端的為著甚事暈過去，此時心內(nèi)覺得怎么，可要請了醫(yī)生來看？"慧珠搖頭含淚道：　"競可不必，隨他天上神仙，華陀再世也難醫(yī)我這冤業(yè)病。我只好過一日算一日，你也白疼了我一場。"說畢，滾滾淚落，哽噎著倒身朝床里睡下。王氏聽了倍覺傷心，分外不解他說［的］話。二娘心中倒有兩分明白，扯過慧珠貼身的一名使婢細問如何暈絕？未暈之前是怎生的？那使婢道：　"大姑娘吃晚飯時說胸口飽悶，起身到天井內(nèi)看月玩耍。后來即至前進去，想是到奶奶那邊。過了半晌，忽然急急回來，進了房一聲'哎喲'即暈倒在地。連我們也不曉得為的什么事？"

　　二娘聞?wù)f恍然大悟，對王氏道：　"多分我們在房內(nèi)談的話，被他聽去了。"遂走近床前道：　"呆孩子，你可不要多心多慮的，你既聽了我們的私話，料也不能瞞你。雖然祝老頭兒咬定不允，他亦是別著一口氣，終久都要隨和的；又有陳大人從中極力調(diào)排，不過遲早些，'不怕他不行。他當(dāng)真忍心看著他兒子船沉么？況你深知祝少爺脾氣，你既著急到這步地位，遙想祝少爺見他老子不允這事，也不知急的什么樣兒，現(xiàn)在已生起病來，難道祝老頭兒只有一個兒子，不擔(dān)心么？必要后悔的，乘他后悔的時候，一說必成。你是個聰明人，我說開了你該明白，切不要自己呆氣，作踐自己的身體。"

　　王氏在旁亦插嘴道：　"好兒子，二奶奶的話一點不錯，你可打開心腸，不用悲苦了。你須可憐我做娘的，此刻心都急碎。你的妹子又不在我跟前，好歹我只靠你一人，你有個長短，我即不得活了。好兒子，你聽我一句半句罷！"小憐也隨著勸了幾聲。無如慧珠自竊聽他母親與二娘的話，把平日的癡心妄念一齊拋去，惟求此身早死，免得聽了這些話心內(nèi)難過。雖有王氏、二娘諄諄相勸，他絲毫不聞，只睡著飲泣。二娘道：　"我們出去罷，讓他躺著歇息片刻，停會再諸個醫(yī)生來診脈，吃兩帖藥自會好的。孩子，·你將我與你母親的話，細細揣摩著，不要尋這些瞎苦惱。"王氏又切囑眾婢一番，小心伺候要湯要水；又邀小憐到前進去吃茶，三人同步出外。

　　慧珠見他們已去，吩咐將帳子放下，命眾婢至外間去，　"有事再叫你們"，眾婢應(yīng)著退出?；壑樗诖仓校笏加蚁胄娜绲陡?，恨不得即尋短見方覺干凈。無如老母年高，妹子遠嫁，我若死了有誰奉侍，豈不是個大罪人么？真乃處此境遇，生死不得，心內(nèi)愈想愈覺凄惶。又自恨偏偏認識個伯青，即生出若干煩惱，不如當(dāng)日不認識的為妙。既能認識，又得同心，即非無因，果真有因，何故支離百出呢？我在這里這般胡思亂想，諒他患病在家也是一樣。轉(zhuǎn)恨天若不生我兩人，豈不省事，天生我兩人，又使我兩人不能遂意，細評起來是天有意絕我兩人了。想到此處，又哭了一會。

　　不覺一時身子困倦，蒙嚨睡去。覺得已離了臥房，不辨東西南北，一味的亂走。心中昏昏沉沉，想面見小儒重托他一番。倘祝公允行，自不必說，如仍是不允，我也定無生理，望他憐念我老母，照應(yīng)著［些］。又想去見伯青，與他當(dāng)面講個透澈，即死也嘆目也。待他知道我這顆心，全是為著他的。正躊躇不定之際，忽見迎面來了一人，道巾道服，手執(zhí)拂塵是個道士裝束；外面又罩了一領(lǐng)烈火袈裟，打扮的不僧不道的模樣，面如滿月，唇若丹朱，三綹長髯飄揚腦后，笑嘻嘻的向著慧珠招手道：　"要除煩惱的，要知前后因果冤孽緣頭的，可隨我這里來，自有分曉。莫錯了念頭，永墮入無底地獄，把前根盡棄。"說著，即將手內(nèi)拂塵劈面的一掃。

　　慧珠見生人同他說話，羞得正欲躲避，又渺渺茫茫的不知身在何處，全不似家中的光景。一望無際，荒草連天，涼風(fēng)瑟瑟，冷霧濛濛的，嚇得肉顫心驚，寸步不敢移動。忽又被那道人打了一拂塵，不禁失聲"哎喲"，不顧好歹轉(zhuǎn)身即走。誰知由丹田內(nèi)一股熱氣直透到頂門，猛然精神一爽，心地開朗，隱約間好似前生今生的事一齊明白，但急切體會不出。早知這道士非塵寰中人，心內(nèi)也不害怕了，回身稽首道：　"大仙適才說什么要知前因后果冤孽緣頭，能從頭指示，免人墮落。弟子正因有一股冤孽不能解釋，敢求大仙明諭。"

　　道人點首道：　"可喜你聰慧不散，一提即悟，尚可教也。我此番正為你的冤孽而至，你隨我到前面看一景致，你即了然無礙矣。"說罷，轉(zhuǎn)身向西而走?；壑橐膊粏柎讼岛翁?，亦不知離家多遠，急急的跟著道人同行。約走了三四里路，可憐慧珠鞋弓足小走得前仰后合，香汗淋漓，一步一跌道：　"天仙且請緩行，我實在不能走了。"道人回頭道：　"前面已至其處，人生都宜努力向前，不可半途退悔要緊。"又向西一指道：　"你看那不是到了么！"慧珠隨著他所指望去，果見半里外隱隱一帶房屋，下半截有云霧遮護，看不清楚，只得勉強又跟著道人走去。

　　少頃，到了面前，原來是一座宮殿，朱門深鎖，石碣上題著"上坤仙府"四個金碧輝煌斗大的字。道人上前叩門，只聽里面有人答應(yīng)，開門出來，是一個十四五歲的垂髫小鬟，頂中挽著雙髫，身穿水田色衣，腳著紅云小履。問道人道：　"仙子命你攜帶那簪花使女元陽至此指示因果，不知來否？"道人指著身后道："這不是的么，可去察知仙子一聲。"小鬟把慧珠望了幾眼道："你們且在廊下伺候罷。"即回身入內(nèi)去了。慧珠悄悄問道："請問大仙，這是什么洞府，將才所云仙子是那一位上仙？"道人道：　"此處無上天宮第一世界上坤洞府，乃上坤仙子所居。你少停見了仙子，自知底細。"

　　慧珠方欲再問，只聽得正殿內(nèi)鐘磐齊鳴，案上爐煙繚繞，出來十二對女鬟執(zhí)著提爐，羽扇、如意、玉麈等物，排列兩旁，中央端然正坐了一位冠冕秉圭的女仙。道人忙引著慧珠，上殿參見道：　"弟子愿仙子圣壽無疆，簪花使女的真魂已經(jīng)帶到，候仙子發(fā)落。"慧珠也隨著道人叩拜，匍匐在地不敢仰視。仙子命女鬟扶起慧珠，又賜他一方軟茵席地坐下，道人亦在下首繡墩上坐了。

　　仙子道：　"今著非一道者領(lǐng)汝來此，并無別故，因汝宿根具在，。不忍永墮。又知汝目下孽緣當(dāng)前，恐一時昏昧本性，前功盡棄，豈不可惜。汝從此當(dāng)勉力修持，了卻這一世人間因果，可以重證仙班。"遂回頭叫女鬟"將'二教指南寶鑒'取來，與他觀看"。女鬟答應(yīng)入內(nèi)，半晌捧著一物出來，交與慧珠。仙子又命賜玉液一盞，使他清澈臟腑方能明白此中因果。

　　慧珠起身接茶，甫經(jīng)入咽即冷浸齒牙清芬滿口，似醍醐灌頂表里一暢。再看那寶鑒方圓尺許，正面光華燦爛鑒及秋毫，背后銑著"二教指南寶鑒"六字古篆。見鏡內(nèi)隱隱一座樓臺，如絳宮貝闕相似。忽然樓門大開，中間現(xiàn)出三間正殿，金甍碧瓦。閎壯接云。殿中一男一女對立，那男子嘻嘻的向著女子笑，女子執(zhí)著一朵鮮花向鬢邊插戴，亦轉(zhuǎn)盼含情秋波時溜，對那男子若作欲言之狀。細看那女子十分面善，一時記憶不起，又看那男子面貌竟與伯青形容無二。慧珠方恍然，女子與自己面龐一般。

　　正驚訝之際，忽殿后一老嫗策杖走出，滿臉怒容似嗔那男女私相顧盼。恨篤篤舉起手中拄拐，狠命打下，嚇得那男女慌忙伏地哀乞。見殿后又出來一僧二道，止住老嫗。道士袖內(nèi)取出一本簿子，展開與老嫗細看，老嫗方顏色漸霽，復(fù)恨恨的望了那女子幾眼，即麾僧道領(lǐng)了男女出殿。道士引著男子向左，僧人引著女子向右。那男女猶自一步一回頭的，彼此戀戀不舍。行未數(shù)步，那道士用手一招，半天飛下一朵彩云，托著男子升空冉冉而去。僧人將那女子領(lǐng)至空闊所在，取出一幅白綾，光芒四射，上寫著三句二十六字，字有胡桃大小，看得清清白白。是：

　　唵，牟尼摩賀牟那曳莎賀；

　　唵，逸諦律呢娑不訶；

　　唵，侶呢律呢娑縛訶。

　　那女子點首若作領(lǐng)會之狀。僧人即用手一指，見平地變了一片汪洋大海。將女子推入海中，隨波而沒。

　　慧珠很吃了一驚，再看時忽鏡內(nèi)煙云四起，障滿天地，半晌始滅，依然空空洞洞，朗無一物。慧珠執(zhí)著寶鑒，猶呆呆的觀看，若明若昧，正出神思索。那道人將拂塵倒執(zhí)，用木柄在意珠背后使勁一擊道：　"還不悟來，等待何時？"慧珠失聲"哎喲"，驚出一身冷汗，急開眼看時，殘燈閃爍，墻外更鑼業(yè)已三敲。隱約耳畔猶覺有聲道；　"汝要緊記那三句真言，從此堅心持誦，自有超脫出凡之日。"

　　慧珠翻身坐起，見自己仍睡在床上，方知適才是一場惡夢。再細想夢中所歷之境，所睹之事，如在目前。心地大半了然明悟，又把三句真言默念了數(shù)遍，緊記在心，覺宿疾頓失，以前那些情癡愁怨一齊掃盡。起身下床，將桌上的燈剔亮，方喚外間眾婢送茶進來。使婢聞慧珠叫喚；眾人忙忙走入，見慧珠坐在椅上，驚問道：　"姑娘覺得怎么了？就是要茶也不該起來，仔細窗欞口風(fēng)吹了身子，姑娘還是睡下罷。"慧珠搖頭道：　"不妨，我此刻頗為清爽，睡得不耐煩了。你們可先取杯茶來我吃，再到廚房內(nèi)看有什么東西，不問冷暖拿些進來，我心內(nèi)很覺餓得慌。"使婢應(yīng)著出外，一面去取熱茶，一面到前進去告訴王氏。

　　王氏還投有睡，獨自坐在燈前，愁煩慧珠的病如何醫(yī)治。我想他是心病，必須遂了他的心愿，方可無礙?！?只可恨祝老頭兒百般扭難，害得我女兒如此。若慧丫頭有點好歹，我拚著一條老命，去與祝老頭兒大鬧一場，橫豎我都是一死。又恨陳小儒十分沒用，堂堂一位總督大人，這點小事都辦不通頭，他還做什么官，管什么百姓？羞也該羞死了。再者他可以外面答應(yīng)著我，并不去與祝老說項，他果真存此心腸，即是他有心害我女兒，只恐天也不容，：有報應(yīng)的"。忽見使婢推門進來說：　"姑娘病好了，現(xiàn)在坐在外面，餓的吵著要東西吃呢！我們不敢做主，諸奶奶示下，可給他吃不紿他吃？"

　　王氏聽了又驚又喜，急忙抬身同著使婢來至后進，果見慧珠精神抖擻，坐在桌畔，急著罵去的使婢，　"怎生去了半會，述不拿東西來我吃，再遲我可是餓不起了"。王氏大步走入房內(nèi)道："兒呀！你的病雖然好了，仍宜安養(yǎng)，不可過于勞動有傷身體，卻不是當(dāng)耍的。你果真餓了，我去叫他們熬點稀飯來你吃。好兒子，你還去睡著罷。"說話間，二娘與小憐也聞信走來詢問?；壑槠鹕硇σ饕鞯溃骸?母親只管放心，我的病一毫都沒得了，不然自己豈不知保養(yǎng)，我腹內(nèi)惟覺餓得慌。"又讓二娘、小憐入座。

　　二娘細看慧珠臉上有紅有白，全無半分病容，說話的聲音都與好人一般，心內(nèi)也著實詫異，道：　"此時半夜三更，那里有現(xiàn)成的食物。我倒熬了些蓮米粥，可取來與大姑娘吃，就是病人吃了，亦不礙的。"王氏點頭稱善，忙命使婢至二娘房內(nèi)，取了一大碗蓮米粥來。慧珠一口氣吃下，仍然不夠，又添了半碗。王氏見慧珠吃得香噴，當(dāng)真是沒有病了，暗暗不住謝天謝地?；壑槌援叄忠趦羰?。王氏恐他病后勞乏，再三哄著慧珠睡下，又諄囑了幾聲保重?；壑榈溃海?倒有勞二奶奶與愛卿妹妹了，容我明日親來道謝。"小憐笑道：　"一家人何必客氣，姐姐好生安歇罷，我們明早再來看你。"三人出外，小憐即辭別回房。

　　二娘道：　"你家慧丫頭的這場病，來的奇怪，去的卻也奇怪。怕的其中又有他故，這幾日內(nèi)你倒不可不小心些。"王氏連聲應(yīng)是，轉(zhuǎn)身即悄悄的吩咐眾婢輪流伺候，不可疏懈?！?你們辛苦些罷，我自理會得，斷不白勞了你們"。又跟著腳步站在慧珠窗外細聽，鼻息微微，知已睡穩(wěn)，毫無半點動靜，方與二娘各自回房?？蓱z王氏被二娘這句話說出心事來，反添了一段愁煩。眼睜睜望著天明，即起身叫人請平日代慧珠看病的醫(yī)生，來診了脈；果然沒病，覺得脈息健旺，不是往日那般虛弱。王氏始放下心來?！　?br />
　　隔了數(shù)日，慧珠身體如舊。這日晚間，請了王氏過來道："母親向來最疼愛女兒的，我有件心事要與母親商量，務(wù)望允了女兒。"王氏道：　"你這句話奇得很，平時凡你所說，我無有不從。今日何故要如此甚言其事？你且說出來我聽。"慧珠道："女兒病中，蒙仙人指點前后因果現(xiàn)已了然，萬不能明知故昧，自貽伊戚。不是女兒說句老面皮的話，情愿終身不嫁，侍奉母親。今生業(yè)已墮劫，正好修為來世了。若再貪戀不醒，定獲天譴。母親若不相信，以為我造作誑言，但看前日病了那般沉重，何以片時即愈？不瞞母親說，當(dāng)夜女兒夢見仙人。"如何幻化前生景象，從頭至尾告訴了王氏一遍，又道：　"女兒從此收拾出一間凈室，終日諷念夢授真言，母親如不準女兒所請，我惟有一死。還望母親可憐女兒前生孽重，讓我減心誠意的修持，也是母親疼惜女兒的處在。改日母親可請了伯青來，我當(dāng)面與他說，他亦可由此屏除一切癡迷情性。小儒那邊母親也要去說聲，請他不必為我從中聯(lián)絡(luò)，蒙他一番美意，只好再報罷。"

　　王氏聽了驚得目瞪口呆，怔了半晌道：　"你說的什么，叫我一毫不解，好端端的忽然說出這些瘋話來。何況夢中渺茫之事，安能相信？無故生了出家念頭，真令人意想不到。好兒子，做娘的這幾日見你病已全好，才算減去二分愁煩，你又何苦慪我！你少年人趁早沒說這些話，不相宜的。好兒子，你切勿盡性呆想，我去請你小憐妹妹來，與你談?wù)劷鈵瀮毫T。至于那祝老頭兒雖說執(zhí)定不允，做娘的情愿與他拚卻老命，都要逼著他上我這路，好遂你的心愿。你耐著性子些，都交在我身上。"

　　慧珠聽了，臉一沉道：　"母親還當(dāng)著女兒因聽得背后言語，故意說這些別氣的話么？不知女兒實授了仙人指示，得了解脫冤孽的真言，發(fā)誓修行消除罪孽。女兒身子雖活著，我的心早死透了。今日說的這一番話，如有半句更改，天誅地滅，永遠不得翻身。況我雖說修行并不落發(fā)，外人也不曉得的。你是我親生老母，尚不知女兒的心，不能相信，還叫女兒和誰說去呢！"說著，哭了起來?！　?br />
　　王氏分外沒了主意，連忙道：　"好兒子，我相信你的話就是了，你切不要著急。你說了半日話，也該乏了，躺下歇歇罷。你要怎樣，我都依你。我去去再來，你亦當(dāng)自家揣摩定了，不可造次。"又央著慧珠睡下，王氏方出房，即去與二娘，小憐商酌，"如今鬧出這一段事情來，卻怎生是好？"二娘搖首道：　"你家這位大姑娘，也算會鬧的。病好了不幾日，又想起出家來。我前日說過，怕的其中另有變故，果然應(yīng)了我的話。我想你若一定阻擋、他，必至又有意外支節(jié)，不如將機就機即依著他去干，不過十朝半月，他自然要轉(zhuǎn)念的。當(dāng)真一個不出閨門的女孩子，知道什么叫做修行？不過一時氣忿。況他又與祝少爺那樣好法，除了他誓不另嫁，就舍得修行了么？這'修行'二字不容易的，連我們這般大年紀，尚不敢說修行的話。你此時趁火鬧熱的勸他，必然越勸越認真的，話說老了，反不好收科。你去只管答應(yīng)他，聽他怎么樣，待他過這幾日，心意稍悔，那時三言五句的一勸，即攏岸了。"　　

　　小憐在旁咂嘴道："我平日冷眼看著，畹姐姐為人倒是執(zhí)一不二的，只恐說到這里，即要做到這里。這個人多分跳出迷關(guān)，看破世情了，但愿他有日改悔罷。"王氏聽說，想了半會，只得照著二娘依樣葫蘆的辦去，過了他沖頭性子，再設(shè)別法。遂嘆口氣道：　"都是我這老苦命不好，一生只養(yǎng)了兩個寶貨。小的而今有了著實去處，譬如一只鳥乳毛燥了再不飛回來的。這一位慧姑奶奶，自幼即生性拗強，動不動氣了哭了，鬧得我直至今日，都猜不透他是什么性格。自從結(jié)識了祝少爺，他一心一意只知有姓祝的。離了一年半載，鬧的天翻地覆，尋死覓活。即至見了面，也不過淡淡的那個樣兒。我實在不懂，前日聽得祝家不允親事，急的昏暈過去，令人嚇煞。忽然半夜即沒有事了，又說什么做了一夢，夢見仙人指示他的，現(xiàn)在定要修行?？刹皇且荒曛畠?nèi)，要鬧出幾十種花樣來。倒是我死了干凈，隨他怎生鬧法，那怕就鬧到外國里去，我也不看見。俗說：眼不見心不煩。"三人談?wù)務(wù)f說，天色大明。

　　王氏梳洗已畢，即至后進來，見慧珠早巳起身，端坐在桌前閉目持誦那三句真經(jīng)。王氏見了，又是好氣，又是好笑。走近推著慧珠道：　"清早窗子口有風(fēng)呢，不要吹壞身體，少停太陽下地再念不遲。當(dāng)真的專心一志做早課么？"慧珠睜開眼，冷笑了聲道：　"母親的話倒也好笑，不當(dāng)真的，難不成當(dāng)假的么？"王氏細看房內(nèi)，所有華美的物件盡行收過，連那些不沽之物，都一齊搬至內(nèi)間。王氏情知早勸無益，只好由他鬧過這幾日，再作計較，惟說：　"修行亦是好事，我也不能攔你。但病后不可過于勞碌，自己要知道保重，你即是體貼做娘的了。"

　　慧珠連稱曉得道：　"明日可去請祝少爺來，我有話問他呢。他倘或仍然病著不能出門，囑咐他好了即向我家來。"說罷，仍合上了眼涌經(jīng)，也不理他母親。王氏應(yīng)著退出，暗忖道：　"我倒忘卻了，何妨即去請祝少爺來此勸解勸解，慧丫頭向來是極信他的說話。祝少爺見他修行，定然阻擋，或者他兩人情投意合，依了祝少爺?shù)脑?，亦未可料。我豈不省了無數(shù)煩惱！"想定主見，即忙回臥房換了衣服，又雇了一乘小轎坐著，不敢到祝府去，直奔連兒家來。

　　連兒的娘不知聶家到此何故，又不好怠慢他，帶著媳婦迎接王氏入內(nèi)。彼此見了禮坐下，王氏即問道：　"連二爺可家？"

　　他娘道：　"在府里呢，找他有何話說？請說下罷，等他晚間回來告訴他，他到尊府來回信。"王氏道：　"我這句話非面說不可，可以著人至府里請聲連二爺罷。"他娘見王氏不肯說，一定要與他兒子面談，想必是件機密，忙命人去喚連兒。

　　少頃，連兒來家，見了王氏笑道：　"今天什么好風(fēng)，難得吹了你來。你是無事不登三寶殿的，多分是來打聽我家少爺病好了沒有？"王氏道：　"一則來問少爺?shù)牟?，二則請你二太爺轉(zhuǎn)稟少爺聲，如果身體大好可以出門，請他到我家走一趟。我家慧丫頭，有話要與少爺當(dāng)面說呢。千萬拜托，不可忘卻。"連兒道："你家火姑娘病可全好了么？少爺正惦記著。你今兒不來，明兒即要打發(fā)我到你家去，你卻來的正好。"王氏笑道："我家慧珠丫頭病是病的，卻非往日的病可比。明日你同少爺?shù)搅宋壹遥粗懒?，此時我也懶得告訴你。"說罷，起身欲行，連兒的娘再三留下王氏吃了午飯，方告辭回去。

　　連兒來至府內(nèi)，走進內(nèi)書房，見伯青歪在炕上取了一本書在那里看。連兒道：　"適才聶奶奶到我家里，說慧姑娘打發(fā)他來請少爺明日過去，有話說呢。"伯青聽了，放下書本道：　"我也想去瞧瞧他，因為老爺連日不人歡喜，我所以懶著出去。你問他慧姑娘的病，近日怎么了？"連兒道：　"他說身體業(yè)已照常，不過暫時抑郁，吐了幾曰血，并沒有什么大病，也不曾吃藥，隔一天就好了。"。伯肖點首道：　"你明早預(yù)備轎子伺候，老爺問你，即說病中許了一處愿，燒香去的。"連兒應(yīng)著，方欲退出，伯青又喚住道：　"老爺才吩咐明日大早接大小姐回來過幾天，這個月內(nèi)大小姐要動身到山東江姑爺任上去。你明早接過大小姐，再跟我出門也不過遲。"連兒下來自去預(yù)備。一宵無話。

　　次早，連兒先至江府迎接瓊珍小姐回府，即去喚齊轎夫伺候著，方進來回了伯青。伯青也不換衣履，即是隨身便服，只帶了連兒一人，坐轎向桃葉渡來。到了籬前下轎，伯青走入門內(nèi)，見小憐坐在堂前，懷中抱了只虎斑貓兒逗著玩耍。小憐抬頭見是伯青，忙放下貓兒，笑嘻嘻立起道：　"姐夫貴恙大好了？"伯青笑道：　"賤體久已全愈，倒蒙你惦記著。"又轉(zhuǎn)問了小憐的好。

　　王氏聞信，早巳接了出來道：　"請少爺里間坐罷。"伯青邀了小憐，一同至后進，見慧珠一手掀著暖簾，立在房門首相待，更覺形容消瘦，翹楚可憐。伯青一陣心酸，幾乎滾下淚來，勉強笑著趨步上前。彼此問了好，進房坐下。王氏向小憐丟了個眼色，二人托故出外。

　　伯青道：　"愛卿少停還來坐坐。"遂轉(zhuǎn)身陪笑問慧珠道："日前我聞得你病了，恨不暫時即來，無奈我亦病倒，這幾天方算沒事。正欲過來瞧你；適值你著人去叫我。近日身子可照常了么？"慧珠道：　"我本無病，不過一時急火上攻，吐了兩口血。他們就嚷傳出去我病倒了，其實隔夜即沒有事。倒聞得你很病了幾日，我也不便著人去瞧你。昨日叫我母親去請你過來，非為別事，有句話和你商量，稍盡數(shù)年你我契合一場，你必要依我才是。"遂細細將得病這一夜，夢見仙人指示，夢中又見你我前生因果，如何又得了仙人傳授真言，由頭至尾說了一遍。把伯青都聽呆了，看他房內(nèi)不過一床一帳，幾件梳洗的器具而已。桌上擺著香爐、凈瓶、木魚等件。那里是臥房，分明是一所經(jīng)室。再看慧珠與自己說話情形，迥非往日。平時雖見面不大親熱，那骨眼里卻有一種說不出的，你戀我慕的神情?，F(xiàn)在我仍如舊的待他，他競滿面冰霜，嚴不可犯，正襟危坐，目不邪視。較初見之時，猶覺疏遠。不禁暗自吃驚，笑問道：　"夢幻之事原不可憑，不知你心下以為何如？"慧珠正色道：　"你今日也說出胡涂話來了，仙人指示迷途托渚夢寐，豈同尋常夢幻可比。我若不信，也不請你來告訴你了。

　　幸而我生性不昧，一經(jīng)仙人點化即猛自回頭，不然永墮塵劫，歷轉(zhuǎn)不已。既跳出迷城，實是天火幸事，若執(zhí)迷不悟，還成個人么！今日我與你一言為決，從此你自為你，我自為我，各了前因。罷罷，你我相好一場，我勸你亦宜急早回頭，不可任性暴棄，墮入情關(guān)。雖然你我來時，你從天上，我入地下。在地下者，也可修為重至天上；在天上者，亦可暴棄入于地下。難得生有根基，何可自廢？我之言盡于此，聽與不聽，皆在你的一心主持，是勉強不來的。嗣后我這地方你可少來，縱然你再來，我也不見你了。"說罷，走至桌前坐下，閉著眼敲著木魚，喃喃的誦經(jīng)不已。

　　可憐伯青一團高興來見慧珠，還怕他為前日的事難過，又打點下多少安慰的言語寬解他。夢想不到慧珠忽然說出這一番話來，斬鋼削鐵，毫厘不能挽轉(zhuǎn)。好似當(dāng)頭打了一個焦雷，怔了半會，哽噎著道：　"畹秀，何以數(shù)日不見，你竟另換了一副心腸，難為你怎生說得出這樣薄情話來。我也明白了，多分你怪我前日小儒去說拒絕不行，所以你立志修行再不理我。殊不知是我父親從中作梗，為人子者，怎能違逆嚴命，并非我無情拒絕，你可錯怪人了。雖然我豈肯死心，除非我頓時亡化才罷。若活在世間，任憑上天入地，竭盡心力，我都不改初心。平日我的心，想你也該看透一二分，不是那口是心非的人。"說著，不由得放聲大哭。

　　王氏、二娘、小憐等人都在外間私相議論，不知伯青用什么話去勸慧珠。初時只聞唧唧噥噥的兩人絮說，猛然聽得伯青大哭起來，眾人很嚇了一跳，不解何故？忙忙的一齊走入，問道："怎么了？"未知伯青怎生回答眾人，又所哭何事，且聽下回分解。