話說洪鵬程相驗之后，來到大堂。傳了堂諭，叫家屬領(lǐng)尸埋葬。原差接了差票，隨即出城來到鎮(zhèn)上，找到湯家。只見有個人站在門首，上前喊道：“你可是湯德元家內(nèi)的人么？”那人抬頭一看，說道：“你問怎樣？”差人道：“你眼睛也不睜，這樣的粗鹵法。問你自然有事，我們是縣里來的，你家湯德元遭了那個案件，現(xiàn)在監(jiān)內(nèi)得了暴病，昨日夜內(nèi)死在里面，我們老爺開恩，免得葬在岡子上，傳了堂諭，叫你們家屬前去領(lǐng)尸呢?！蹦侨艘宦牽薜溃骸拔抑魅斯嫠懒耍蓱z遭了這冤枉，卻死在那個里面，苦也不苦?！闭f著轉(zhuǎn)身一路哭到里面去了。差人見了這情形，皆以為人死未有不傷心的，這得跟了進來，催他速去收殮。里頭湯太太等聽了這，也哭個不止。想了半天，又叫那人帶著湯俊進城前去，又取出一包銀子，不到十兩光景，湯太太哭道：“我家那樣家產(chǎn)，遇了這飛禍，即弄得清凈，現(xiàn)在人又死，連買棺木的銀子都不夠了?！闭f著，又放聲大哭。

　　差人望見這樣，遙想也榨不出油來，只當空跑的，只得隨著那人回到城內(nèi)，在四拼店內(nèi)買了—副棺材，薄薄兒的，喊人拾到衙里面門，然后原差將他兩人帶到堂上，具了領(lǐng)狀，方到監(jiān)內(nèi)來收殮。此時李春正在里面，聽說家屬來了，抬頭—看，正是陶發(fā)同著湯俊走到里面，見湯德元死在地下，湯俊也不知道這底細，見父親身死在地下，焉得不哭？哭了—起，眾人將他勸住，動手把湯德元收殮起來，隨時抬了出城。到得鎮(zhèn)上，就在祠堂里面停下。陶發(fā)開發(fā)了力錢，把扛夫走了。湯太太與兩個姑娘就來到祠堂內(nèi)，穿了孝服，哭了一回。那些鎮(zhèn)上親戚朋友，聽說湯家遭了禍事，湯德元身死在獄內(nèi)，現(xiàn)在領(lǐng)棺回來，無不個個嘆息。惟有華太太與李大椿的母親哭得十分利害，一個是因兒子同受這禍，現(xiàn)在尚在車內(nèi)，不知性命如何，故此傷心。一個是因帶他兒子考試，用了多少錢，作了多少難文字，又將他母子接在家中居住，這樣好人竟不能好死，故此你對我哭，我對你哭，哭個不休。鬧了半天，到了上燈以后，大眾方才散去。

　　忽然陶發(fā)從外面進來，望著兩位太太說道：“你們不要哭了，現(xiàn)在有人來了?！比A太太聽此，忙住聲向外一看，早有一人走了進來，湯太太問道：“這就是李頭翁么？”陶發(fā)道：“怎么不是？”湯太太方欲上前謝他，早見那人望著華太太磕頭下去，說道：“恩公現(xiàn)在此地，我李春不知恩公在此，一向少來問候，望恩公恕罪?！比A太太再細細一看。忙道：“你就是李春么？”李春道：“怎么不是？自從那日蒙恩公搭救，后來就在縣門口幫著人做個夥計。因前年鬧兵亂，之后無人充當這門戶，故而我上了。那知這兩年華先生已去世了，現(xiàn)在相公又遭了這禍，如此好人，天老爺也不公道?！比A太太聽他提起兒子話來，不由的又哭起來，道：“這都是這夏均祥害了我家好苦，若不是碰在你手內(nèi)，豈不送了性命？可憐湯先生也是個好人，無辜的被累在里面，你道可憐不可憐?！崩畲郝犓@話，大約是不知此事，遂向陶發(fā)道：“這里可有外人么？”“這皆是我們家內(nèi)的人，請你就在此刻動手罷?！?br />
　　李春道：“你莫著急，先將門關(guān)好，恐怕有人進來，露了風聲不是頑的?！碧瞻l(fā)答應(yīng)，就出去將詞堂門關(guān)好，上了大閂進來。此刻湯太太方把這話對華太太李太太說知，大眾道：“這個李頭翁真是難得，擔著這樣的石子救人的性命，不知隨后將何以報德？”李春謙遜了一會，自己又各處望望，然后叫眾人過去，他就與陶發(fā)把棺柩抬了下來，用力將蓋子掀去，在身上取出一位丸藥，放在湯德元口內(nèi)，趕忙又叫他燒些水來，又拿一床大被將湯德元蓋好。不到半個時辰，只聽棺材內(nèi)微微的響動，又過了一會，有了聲音，陶發(fā)真是喜出望外，就要上來揭被。李春趕著阻住道：“你莫著急，現(xiàn)在還未大醒呢。”湯太太聽見他兩人如此說法，就與華太太走了過來。只見李春彎著腰將頭低著，好像同人說話一般。約有一盞茶的光景，但聽嘆氣一聲，說道：“悶死我了?！北娙艘姕略盍诉^來。誰不歡害。來看李春，已代他將被掀了，讓他坐起，趕忙把開水鄉(xiāng)來把他喝，好似牛飲水一般，一連喝了幾碗，方由棺內(nèi)出來。望著李春說道：“不是頭翁救我，已為陰司之鬼?！闭f著就跪下來，代他磕頭，被李春一把早已抓住，道：“千萬不要如此，此地耳目太多，日久難保無人知道。今日一夜已過，難于逃走，明早先躲起來，等到晚間仍要逃往他處，方可安身。我在此不能耽延，還怕里頭找我?！?br />
　　華太太見他要走，復又拜托一回，請他在監(jiān)內(nèi)照應(yīng)。

　　李春滿口教他心內(nèi)不要煩，自然有我報效。說罷辭出，與閣發(fā)來到縣衙，暫且不提。

　　單說洪鵬程見湯德元已死，自以為這事無礙，隨即著人去請王瑤葉開泰來。他們早己得信，知道用了毒手，把這三人辦下牢內(nèi)，現(xiàn)湯德元已死，正要叫王活嘴到縣里問他如何申詳，卻好著人來請?；钭熠s著前去，進了衙門，彼此見面，話嘴道：“連日費心辦究，這事敞東十分感激，正要前來奉謝，不意尊介已去呼喚。但是現(xiàn)在如何詳法，方可妥當。”洪鵬程道：“小弟已敘得稿子在此，轉(zhuǎn)請老哥前來觀看，好回復世兄，看他意下如何?！?br />
　　說著，到簽押房內(nèi)將稿子拿出，交在他手內(nèi)?；钭烊〕鲆豢?，上面寫著為申詳從盜圖劫刀傷事主事，于某月某日，本邑王家店施某夜半被盜破門劫去衣物，當時拒盜被傷兩人，勘驗屬實，派差緝獲得盜首老蠻子某人，堂上供出同黨打劫，華某先后一齊被獲，現(xiàn)在供認不諱，惟是非首犯應(yīng)減一等法律，著永遠監(jiān)禁，所有老蠻子一名乃是案中正兇，應(yīng)當擬抵云云。

　　活嘴看畢，道：“就是活了這兩個人頭了，但是敝東事情定妥，也不要他的性命。至于府內(nèi)，敝東已當面說知，只要公祖這里詳上，無不準的?！焙轾i程笑嘻嘻的謙讓了一回，說道：“不是小弟夸口，這點見識還有的，如此詳就是了。但是要緊的事件，請他要趕快辦，怕的日久生變?！被钭齑饝?yīng)稱是，辭了出來，去回復開泰。這洪鵬程就依著原稿，行了詳文，送到府里。府里也是與葉家有世誼，又是葉槐的同年，就照原文復詳上究，不到一月光景，回文已經(jīng)發(fā)回，將兆璧兆琨定了監(jiān)禁的罪名，永遠不放出來，老蠻子著即斬立決，洪鵬程好不喜歡。說道：“今日可以去見開泰，代他辦了這件事情，看他如何說法。”隨即傳了伺候，乘轎來到葉家拜會。號房將帖子報進，里面喊話，到了大廳，早有活嘴迎了出來，說道：“不知公祖駕到，有失遠迎。敝東現(xiàn)在書房里面，請進去坐罷?！焙轾i程招呼已畢，就跟了他進來。見開泰已在那里等候，彼此見禮，分賓主坐定。開泰先行說道：“連日這事諸多費心，感激之至。家父那里已寫信去，所有感情全寫在上面，想不日定有好音。”洪鵬程謙遜了一番，然后將回文拿出，與他觀看。就此一來，夏瑤云幾乎有性命之憂，且看下回分解。