且說(shuō)夏均祥在趙夫人面前說(shuō)了一番苦情，以為把妹子與葉家做親，兄妹兩人皆有好處。趙夫人聽他如此說(shuō)法，乃道：“雖是這個(gè)說(shuō)法，華家現(xiàn)在還有人在此地，難道就不曉得？不前來(lái)爭(zhēng)論？到了臨時(shí)，鬧了出去，豈不是為人恥笑？而且你妹子也未必肯，你倒要想想才好，不要亂來(lái)。到臨時(shí)上臺(tái)，不得下臺(tái)?！本榈溃骸爸灰赣H答應(yīng)，這事未有不成的。華家既做了犯罪的事，莫說(shuō)他不敢來(lái)，怕遭牽累，就是前來(lái)，我也有話回他。從前雖然做親，卻因是個(gè)好人，讀書上進(jìn)?，F(xiàn)在犯罪為盜，永遠(yuǎn)監(jiān)禁，我家就肯把人與你家娶，你家怎樣娶法？且從前不過(guò)是句話，又未行茶下禮，立定婚書，還怕他怎樣？至于妹子那里，也可想法?；蛘f(shuō)華太太現(xiàn)在有病要他家去沖喜，或說(shuō)兆琨被人聘請(qǐng)到外路作募，暫時(shí)不能回來(lái)，故此要娶了回去。妹子是個(gè)女流，那里曉得這樣清楚？只要過(guò)門之后，把臉一開，做了少奶奶，他看見(jiàn)葉家那富貴，再把華家的事細(xì)細(xì)告訴他，想他也是個(gè)明理的。”趙夫人究竟是婦道，被兒子這樣一說(shuō)，也就沒(méi)得話說(shuō)了。但招呼道：“做雖這等做法，惟是不能露風(fēng)。你妹子的性情你是曉得的?！本橐?jiàn)母親肯行，已是喜出望外，連忙回說(shuō)“曉得”。走了出來(lái)，叫人去找王瑤。

　　一會(huì)工夫，活嘴已到。均祥就把方才的話對(duì)他說(shuō)知，叫他趕緊前去辦理。活嘴也是歡喜，心下想道：我想了些主見(jiàn)，今日方才成功。眼見(jiàn)得兩邊的謝媒拿準(zhǔn)了，隨即說(shuō)道：“你這里既然說(shuō)通，那邊無(wú)不答應(yīng)的。就是這里銀錢不足，既是親戚，也無(wú)不可通融。”均祥聽他說(shuō)到此地，也就對(duì)了心意，低低說(shuō)道：“不瞞你說(shuō)，如做這事，我一應(yīng)妝奩尚未備辦，你能代我借二三十銀子，隨后定然奉趙?！被钭斓溃骸按耸虏槐?zé)┬?，我即刻回去，同令親說(shuō)過(guò)，先送一千銀子與你這里先用，隨后如數(shù)奉上便了?！闭f(shuō)著起身回去，不多時(shí)果然前來(lái)，道：“現(xiàn)有白銀一千，權(quán)望收用。”均祥得著這些銀子，心下豈不快活，連忙來(lái)到后面，將銀子交與趙夫人，道：“這是人家禮帖，怕無(wú)人置辦妝奩，故此先送這一千銀子，讓我做面子，隨后還有二千。這頭親事從那里找去！”趙夫人也無(wú)話說(shuō)，收了下來(lái)。

　　次日一早，活嘴又來(lái)笑嘻嘻的說(shuō)道：“吉期是定了二十一的，十九過(guò)禮通信，所有一切妝奩，概不爭(zhēng)競(jìng)，請(qǐng)你照辦是了。所有媒人，就是小弟與洪鵬程。”均祥一一答應(yīng)，又謝了昨日的銀子，然后話嘴辭去。均祥想到今日已是初十，不過(guò)有個(gè)日子，雖然說(shuō)不爭(zhēng)競(jìng)妝奩，面子也要做的。連忙進(jìn)來(lái)與趙夫人商議，先開了衣單以及動(dòng)用物件，然后說(shuō)道：“抹子那里也要告訴他一句才好，還有多少事件要他自己做的。到了臨時(shí)匆匆忙忙，他疑惑起來(lái)，反為不美?！壁w夫人也以為然，母子二人空房中議定，一同來(lái)到后面，在瑤云房中坐下。慶喜就有點(diǎn)疑心，說(shuō)道：從來(lái)我們少爺末到后面來(lái)過(guò)，今日前來(lái)莫非是前日的事情？他就一人站在旁邊，看他們動(dòng)靜。趙夫人先說(shuō)了些閑話，然后喊慶喜道：“今日華家有人前來(lái)，你曉得么？”慶喜會(huì)意，也就答道：“聽說(shuō)前面來(lái)客，不知是那個(gè)來(lái)此，太太說(shuō)華家來(lái)人，是為何事呀？”趙夫人道：“你這丫頭倒呆了，難道小姐把人家定了，還有總不娶的么？現(xiàn)在本省學(xué)憲愛(ài)你姑爺?shù)奈牟?，特地前日著人?lái)請(qǐng)他同去閱卷，考試之后，仍要帶他進(jìn)京，大約有三五年才回。華太太現(xiàn)在回家在急，因此擇了二十一的日期。人真不可貌相，那樣一個(gè)少年孩子家就有人來(lái)訪他，還可送一千銀子做聘金，所以有錢做這件事。你少爺已經(jīng)答應(yīng)下來(lái)，此刻與我來(lái)這里告知你小姐的?！?br />
　　趙夫人說(shuō)畢，就對(duì)著瑤云道：“你可聽見(jiàn)，娘兒們?cè)谶@里有甚害羞，你要什么東西，可對(duì)我說(shuō)，好同華家去要?！爆幵坡犚?jiàn)這番話，自己不開口，心里甚是疑惑，道：華家現(xiàn)在服中，怎么能做這事？難道不怕違例？只因均樣坐在此地，不好動(dòng)問(wèn)，只得低著頭，一言不發(fā)。慶喜在旁也是疑惑，連忙問(wèn)道：“太太說(shuō)華家要娶，他家現(xiàn)在還未除服，何以急急要娶？”這是慶喜有意問(wèn)他這句話，看著臉色，趙夫人本是被他這句話問(wèn)得唐突，暫時(shí)回不出來(lái)，兩個(gè)眼睛直望著均祥。均祥趕忙說(shuō)道：“你不聽太大適才所說(shuō)，他家是因?qū)W憲請(qǐng)姑爺進(jìn)京，有三五年才得回來(lái)，此時(shí)雖是說(shuō)娶，不過(guò)是瞞著外人，完全其事，也不是驚官動(dòng)府的，那有人來(lái)問(wèn)他。”慶喜見(jiàn)均祥強(qiáng)詞說(shuō)項(xiàng)，也就不敢再說(shuō)。答應(yīng)道：“原來(lái)如此，只是太勿促了?！本鶚舆€怕他追問(wèn)，故爾牽著別話混了過(guò)去。然后同趙夫人出來(lái)，議論別事去了。

　　這里瑤云聽見(jiàn)均祥那些話，格外疑惑，見(jiàn)房?jī)?nèi)無(wú)人，望著慶喜道：“你才聽見(jiàn)，那個(gè)里頭說(shuō)話，大約總有緣故。華家不知怎樣說(shuō)法？”慶喜此時(shí)雖然明白，也不敢驟然說(shuō)出，只得勸道：“小姐你莫疑心。難道夫人還把苦你吃不成。我看這事倒是真的?！爆幵瓶薜溃骸澳隳獊?lái)哄我，我已早看透了。你聽見(jiàn)個(gè)么，可告知我，也好早些打算。”

　　慶喜道：“我真未曾聽見(jiàn)，既然小姐疑惑，好歹還有幾天，讓我慢慢打聽。有什么別情，來(lái)告訴你是了。”瑤云只是痛哭，就要叫他去問(wèn)。慶喜道：“這是不能著急，你問(wèn)急了，反而沒(méi)得消息。我看小姐后且安息安息，無(wú)論怎樣，總要有幾天辛苦?，F(xiàn)在哭也無(wú)益?！闭f(shuō)著代他鋪好了床，伏伺他睡了。自己一人卻是納悶，想了一會(huì)，道：前日我明明聽見(jiàn)兆琨遭了禍?zhǔn)?，定成永遠(yuǎn)坐牢之罪?，F(xiàn)在忽然來(lái)娶親，做鬼也想不到。連太太都跟在里面說(shuō)誑。我打聽真了，若果有別事，卻苦了我們這位小姐了。看看天已不早，正要收拾去睡，忽見(jiàn)前進(jìn)腰門未關(guān)，心下想道：此刻人已睡熟，我且悄悄的在門外聽聽，看少爺在房?jī)?nèi)說(shuō)什么話。想罷，一人捏著腳步子來(lái)到前進(jìn)，隔著板壁細(xì)聽，先后都沒(méi)有動(dòng)靜，

　　過(guò)了一會(huì)，只聽里面有銀錢聲音，他就轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，在板壁縫內(nèi)探望。只見(jiàn)均祥取了一大包銀子，在燈下戥那分量。徐翠蓮在旁問(wèn)道：“昨日已經(jīng)送來(lái)一千銀子交與太太，今日這個(gè)又是那里來(lái)的？”均祥笑道：“你們不聽我說(shuō)，耽擱這幾十日，現(xiàn)在可想法了罷。可見(jiàn)這門親事做的是好，這個(gè)銀子也是活嘴今日帶來(lái)的?！毙齑渖彽溃骸澳愕闹饕馐遣诲e(cuò)，就是太毒些。人家好好的功名，硬說(shuō)他是個(gè)強(qiáng)盜。雖不害了他的性命，已是抄家受刑。我看這個(gè)事是做不得的，我們家中還是一個(gè)人不曾曉得。若是過(guò)門之后，在葉家鬧起來(lái)，我看你那個(gè)罪也不容易受?！?br />
　　均祥見(jiàn)他說(shuō)了這話，連忙用手代他把嘴遮住，道：“你真瘋了，現(xiàn)在方且瞞著，今日我們?cè)谒坷镎f(shuō)話，慶喜這壞丫頭最刁，還說(shuō)是服中不能娶親。看他那樣情形，已有幾分疑惑，你此刻再這樣說(shuō)法，若被他聽見(jiàn)，豈不誤了大事？”徐翠蓮道：“我不過(guò)同你閑談，那里有這樣巧法。我看你也要留神些才好，華家多少也要把他點(diǎn)銀子，讓他家有碗飯吃。你想可憐不可憐，兩個(gè)兒子活活的坐在牢里，湯德元又被洪鵬程用金鉤子治死，叫他一家靠誰(shuí)照應(yīng)？”均祥見(jiàn)他仍是不住嘴的說(shuō)，著急道：“好祖宗，我曉得了，你可不必再說(shuō)。我現(xiàn)在眼睛跳呢，早知道不告訴你的。嘮嘮叨叨鬧個(gè)不清，現(xiàn)在外面不知有人沒(méi)人，我出去看看去?！闭f(shuō)著自己取了燭臺(tái)，就往外走。

　　慶喜一嚇，趕忙望后就跑。才出了腰門，忽聽天上叫了一聲，寒毛直豎。均祥即“哎喲”一聲，跌倒在地下，手中燭臺(tái)已拋去多遠(yuǎn)。徐翠蓮忙跑出來(lái)問(wèn)道：“你怎么這樣？”均祥睡在地下，呆了半天，扒起來(lái)就跑進(jìn)房去，隨即將房門關(guān)上。不知究競(jìng)何事，且看下回分解。