且說(shuō)李大椿正與王國(guó)鈞談?wù)撝H，忽然外面家人跑了進(jìn)來(lái)，說(shuō)明主上召見(jiàn)三鼎甲問(wèn)話。

　　包清義聽(tīng)了說(shuō)道：“此事倒意想不到。前日游街，金殿上并末得著什么。此刻忽然召見(jiàn)，大約有什么恩旨?！?br />
　　復(fù)又問(wèn)大椿道：“你前日游街之后，到各衙門(mén)投謁，曾到葉槐那里去過(guò)？”

　　大椿道：“我因他為人不端，且不是我的老師故舊，雖然與他同鄉(xiāng)、卻向無(wú)半面之交。”

　　包公道：“你們倒要提防他。莫非他在主上面前說(shuō)了什么，所以有明早召見(jiàn)？”王國(guó)鈞也是如此說(shuō)法。

　　大椿道：“這也不必過(guò)慮。古人說(shuō)得好，頭戴烏紗帽，身售帝王家。只要為國(guó)家出力就是。他進(jìn)了讒言，也只有竭力報(bào)效而已。如果有這般，我倒可以擺布他了?！?br />
　　當(dāng)時(shí)包公諄囑了他們幾句，然后回去。這里大椿與方正中、于德全三人皆預(yù)備次日早上朝金階面主，一夜無(wú)話。

　　次早五鼓，穿了朝服，到了午門(mén)，在朝房會(huì)齊，等主上升殿。不多一時(shí)，只聽(tīng)景陽(yáng)鐘響，各官皆分班朝見(jiàn)，匍匐金階，三呼已畢，皇上向太監(jiān)問(wèn)道：“昨日召見(jiàn)新科鼎甲，可曾前來(lái)？”

　　太監(jiān)忙的奏道：“現(xiàn)在金階見(jiàn)駕?！敝魃淆埬恳豢?，早見(jiàn)三人跪在地下。隨即說(shuō)道：“傳孤旨召卿等前來(lái)非為別事，只因御史黃如永奏劾吏部尚書(shū)葉槐，說(shuō)他縱子為惡，誤國(guó)殃民，列款申奏。想他乃是個(gè)六部大臣，豈不知道知法犯法！昨日看卿等籍貫，皆是山西大同府，與葉槐系屬同鄉(xiāng)，諒無(wú)不知葉槐的兒子之理。究競(jìng)為善為惡，卿等一一奏明。如果實(shí)是與原奏相符，雖是大廷朝臣也不能因而寬宥。卿等可細(xì)細(xì)的奏上?！?br />
　　主上這句話一問(wèn)，葉槐雖主上信臣，卻是伴君如伴虎，果真所為不軌，也是不能徇情的。此刻葉愧聽(tīng)說(shuō)御史列款參他，主上又當(dāng)面問(wèn)這三人，此刻必須三人代他說(shuō)話方才無(wú)事，因即上殿，渾身淌汗，兩眼只望住大椿三人，深怕他三人說(shuō)出壞話，登時(shí)就要問(wèn)罪名。

　　大椿聽(tīng)見(jiàn)問(wèn)是這話，心下好不歡喜，心說(shuō)道：“我此刻不把華家的冤情奏知主上，更等何時(shí)！”遂道：“臣等皆是身長(zhǎng)大同的，系與葉槐同鄉(xiāng)，卻不敢妄奏，又不敢心存袒護(hù)，請(qǐng)主上將御史原奏參折賜臣一看，其中所列何款，俾臣得一一指明?！敝魃蠝?zhǔn)奏，隨叫軍機(jī)大臣將原折呈上，復(fù)看了一回，然后叫太監(jiān)遞與大椿。大椿接在手中展開(kāi)一看，內(nèi)中卻是奏他縱子為惡，誤國(guó)殃民，列了十款。求主上將他革職查抄等語(yǔ)。

　　大椿看了，就奏道：“原奏所列十款，臣雖不能悉知，但其中縱子為惡，誣害良民，這兩件的實(shí)據(jù)不但人皆盡知，即是大同三尺孩童那個(gè)不知！”

　　主上見(jiàn)他如此回奏，不禁怒形于色，說(shuō)道：“葉槐既然如此不法，卿家可一一奏來(lái)。朕待他如此厚恩。竟?fàn)柌凰紙?bào)國(guó)，若不照例懲治，何以為民除害！”

　　大椿見(jiàn)主上如此追究，就在金殿之上將華湯二人的冤枉，以及王瑤與葉開(kāi)泰買(mǎi)通了強(qiáng)盜，扳害良民這一番所為前前后后述奏。

　　主上當(dāng)時(shí)雷霆大怒，說(shuō)道：“前者葉槐奏劾夏國(guó)華貪贓枉法，因此將他革職，那知他是所欲不遂，證劾廷臣?，F(xiàn)在他兒子反與洪鵬程謀害文人。似此不法，何能容恕！”

　　當(dāng)即傳旨一道，著包清義依原折所參，前往查辦。如果屬實(shí)，先將華兆璧弟兄釋放，即速?gòu)?fù)奏。吏部尚書(shū)員缺，著王國(guó)鈞兼理。葉槐看缺聽(tīng)候查辦。這旨一下，那些清官忠臣無(wú)不人人稱快，退出朗來(lái)。

　　且說(shuō)包清義奉了這旨，曉得不能耽擱，只得回了衙門(mén)，將公事交代已畢，預(yù)備次日啟程。那知李大椿退朗之后，到了王國(guó)鈞家內(nèi)，國(guó)鈞道：“老夫在京多年，滿想除了奸賊，只恨不逢其便，誰(shuí)料今日卻在賢契手內(nèi)，真可喜之至！”

　　李大椿道：“門(mén)生雖是為了華家弟兄，卻也是實(shí)言奏對(duì)，可算是公私兩盡。此刻包老師前往查辦，門(mén)生擬想趁此請(qǐng)假一走，不知道與例可合否？”

　　王國(guó)鈞道：“向來(lái)鼎甲皆有請(qǐng)假修墓以及省親之說(shuō)，現(xiàn)在天恩甚厚，加之賢契又包公的門(mén)下，明日賢契單奏請(qǐng)假。若主上不肯，再謂包公一奏，說(shuō)代你同往查辦。那時(shí)也就再無(wú)不準(zhǔn)的了。”

　　大椿聽(tīng)了這話，當(dāng)晚就繕成折稿，錄寫(xiě)清楚。次日五鼓，上朝請(qǐng)價(jià)。主上將他原折一看，不覺(jué)龍顏大悅道：“原來(lái)卿家有如此賢母！無(wú)怪有此才學(xué)。既欲修墓省親，著賞假三個(gè)月，與包清義同日啟程。所有查辦事件亦令同為詢?cè)L。該母苦節(jié)子嘉，著照修撰原官加三級(jí)的絲典。”

　　旨下，大椿當(dāng)時(shí)就趕緊謝恩，退了出朝。曉得不能片延時(shí)刻，就與包清義約了第三日啟程。此時(shí)，方正中與于德全也欲請(qǐng)假，只因皆是鼎甲，已經(jīng)走了一個(gè)，若再要請(qǐng)假，怕主上不肯。只好寫(xiě)了幾封家信，交大椿帶去。

　　這里包公見(jiàn)大椿同行，路上有了一人為伴，而且又是自己得意門(mén)生，點(diǎn)元末久，就放了欽差，一同查辦，心下也十分得意。

　　到了第二日，忽然家中由武強(qiáng)寄來(lái)一信，乃是他的兒子包子升從京里出來(lái)，回家祭祖。來(lái)的這信先言了些家中田地的話，后來(lái)就將白長(zhǎng)年路救湯瑤云，為兒媳及子接到家中居住，詢問(wèn)姓名人氏，乃是前任大同縣夏國(guó)華之女，所有奔逃之故，乃是為葉開(kāi)泰所逼，又將前后的話寫(xiě)在信上，請(qǐng)他得便奏知主上，以便搭救華氏弟兄。

　　包公看完了，天下竟然有如此巧事！我現(xiàn)今承旨查辦，正為這些事件。那知夏國(guó)華之女已在我家，足見(jiàn)得這葉槐是惡貫滿盈了。此女如此貞節(jié)，實(shí)為可嘉！隨即寫(xiě)了回信，打發(fā)家人送回家去，說(shuō)他已經(jīng)奉旨與李大椿查辦，所有瑤云令他安心耐守。查辦回來(lái)，繞道家中，再行定奪。此信寄了之后，次日已是動(dòng)身。一早先入朝請(qǐng)訓(xùn)，然后與大椿兩人一齊啟程。那京中大小文武官員咸至叩送，故此許多人員來(lái)到餞行。鬧了一刻工夫，方才回街。

　　大椿又到方、于兩處辭行，然后又來(lái)至王國(guó)鈞家內(nèi)，著人發(fā)了鋪蓋，叩謝國(guó)鈞已畢，方才告別出城，在店內(nèi)等包公一齊啟行，向山西進(jìn)發(fā)。這一路之上經(jīng)過(guò)地方，無(wú)論文武大小官員莫不親自接送。

　　有話即長(zhǎng)，無(wú)話即短。在路行程非止一日，這日已至山西省城，巡撫見(jiàn)是包公查辦事件，曉得他性情古怪，不好惹他，只得出去迎接。彼此見(jiàn)面，包公就將圣意說(shuō)了一通，請(qǐng)他將洪鵬程調(diào)省，委人署理。

　　巡撫一聽(tīng)，知道是為葉家的事件，要想袒護(hù)，怎奈是包公向來(lái)不徇情面，只得先將洪鵬程調(diào)回省來(lái)。隨于晚上修了書(shū)，明日借著代包公開(kāi)頭站二名。先將此信暗送與開(kāi)泰，叫他速即想法，免得臨時(shí)楚苦。另外又叫劉用賓傳齊各人證等，候包公抵境，以便審訊。

　　這話一傳出去，那個(gè)大同府中皆曉得包公與李大椿來(lái)查葉開(kāi)泰的劣跡，要與華家伸冤。當(dāng)時(shí)劉知府得了此信，也就派人到湯家鎮(zhèn)為大椿擇了公館，好讓回來(lái)居住。

　　不知李太太聽(tīng)見(jiàn)如何說(shuō)法，且看下回分解。