卻說賈寶玉自從那日鄉(xiāng)試出場，在稠人廣眾之中，忽然看見了那個癩頭和尚，在那里遠遠兒的合他點頭呢。他便趁著人擠的空兒，撇下賈蘭，跟著那和尚就走，恍恍惚惚就像腳下生云的一般。不多一時，連城池、房舍的影兒都不見了，但見一片曠野，人跡全無。山腳之下有個小小茅庵，那和尚便領(lǐng)著寶玉進到里面。寶玉心下歡喜，知是真師，便倒身下拜道：“師父怎么這時候才來，弟子已于進場之時，將塵緣斬斷，此心一無掛礙，伏乞師父就與弟子披剃了，好跟隨師父到大荒山青埂峰去的?！蹦呛蜕械溃骸澳愦藭r削發(fā)出家原可，但恐他日還要留發(fā)還俗呢?！睂氂竦溃骸暗茏有娜玳履舅阑揖靡?，望師父勿疑?！?br />
那和尚笑道：“你久已就要做和尚了，閨中戲語我已先聞。今日寶玉之和尚，正以答黛玉之眼淚耳?！睂氂衤犃?，愈覺驚心動魄。當(dāng)下那和尚便與寶玉削了發(fā)。
忽見庵門外走了一個跛足道人進來，哈哈大笑道：“寶玉，你可真做了和尚了，你還是為林妹妹呢，還是為襲人呢？”寶玉心下大驚，知是異人，連忙下拜道：“請問師父從那里來？”
那和尚道：“我乃茫茫大士，這位道友乃渺渺真人。我二人自開辟以來，就在大荒山居祝那大荒山中間，最高的一峰名為青埂峰，峰下有一塊女媧補天未用之石，就是你與宋朝石曼卿的前身。因你自恨無才補天，故我二人帶你到昌明隆盛之邦，投胎于詩禮簪纓之族，在那花柳繁華地、溫柔富貴鄉(xiāng)里去閱歷了一番。幸而你夢入太虛幻境，見了冊子，醒悟過去未來，將紅塵看破。故我二人今來指引，帶你到大荒山青埂峰去歸還原處?！睂氂竦溃骸暗茏又裨瓉硎?I趺之石，多蒙二位師父指明，頑石從此點頭?！闭f罷，又磕下頭去，起來看時，二人已頓改形容，那里還是癩頭跛足的模樣。
但見茫茫大士，光頭白面，身披袈裟；那渺渺真人，頭帶綸巾，身披鶴氅，美目修髯，飄飄然有神仙之態(tài)。寶玉道：“師父，請問此處到大荒山還有多少路程？”二人道：“說遠就遠，說近就近。如今還有一事，你且隨我去來?！睂氂窀硕耍D(zhuǎn)過山彎，只見一道大河，一只大船灣在那里，滿地上大雪。二人道：“天倫至性，不可以不拜辭?！倍税褜氂穹錾洗^，明明見他父親賈政坐在船內(nèi)，寶玉便拜了四拜，站起身來，打了個問訊。賈政吃一大驚，忙問道：“可是寶玉么？”
只見船頭上一僧、一道攙了寶玉說道：“俗緣已畢，快走，快走?！比齻€人飄然登岸，賈政不顧地滑，在后面趕來，只見那茫茫大士、渺渺真人口中作歌：我所居兮青埂之峰，我所游兮鴻濛太空。誰與我游兮吾誰與從，渺渺茫茫兮歸彼大荒。
歌畢，一轉(zhuǎn)就不見影兒了，那賈政只得回船去了。
這里寶玉三人，走不多時，早到了大荒山無稽崖。但見萬丈嶙峋，直插霄漢，進了山口，頓覺眼界光明，別是一番世界。
四下里?E岈怪石，詰曲虬松，云隱飛泉，蘿紛峭壁，猿啼鶴唳，虎嘯龍吟。直走到白云深處，只見那樹林里有小小三間茅屋。
到了門口，大士、真人把寶玉領(lǐng)著進來，只見里面有一個少年，笑容可掬的迎了出來，道：“師父辛苦了，寶兄弟來了么？”
寶玉仔細一看，不是別人，卻是柳湘璉，不禁大喜道：“柳二哥，你原來在這里，一向好么？”湘蓮也笑著問好。大士、真人也笑道：“你們可謂他鄉(xiāng)遇故知了，且到里面再敘罷?！闭f著，都到了里面。
湘蓮、寶玉先行了師徒之禮，后敘了朋友之情。大士、真人上坐，湘蓮、寶玉侍坐。寶玉先就站起身來道：“弟子下愚，多蒙二位師父不棄，度脫來山，惟望師父慈悲，指示些參禪悟道的路徑，明心見性的工夫，也不枉弟子負笈千里一?！泵Ｃ４笫俊⒚烀煺嫒艘积R大笑道：“你原來是個癡人，儒釋道三教名雖殊而理則一。釋道兩家之明心見性，即儒教之克已復(fù)禮也。釋道兩家之坐靜參禪，即儒教之正心誠意也。釋道兩家之定慧，即儒教之慎獨也。我聽見你要把《參同契》、《元命苞》、《五燈會元》之類等書，一火焚之，說是‘內(nèi)典語中無佛性，金丹法外有仙舟’。這話就很是，為什么今兒反不明白了昵？你總因為是舍近而求遠的緣故。那《孟子》說的：‘道在邇而求諸遠，事在易而求諸難’了。我們?nèi)缃袼餍园涯阈r讀過的、熟的說給你罷。譬如道也者，不可須臾離也；可離非道也。是故君子戒慎乎，其所不睹；恐懼乎，其所不聞，這就是至捷的路徑。非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動，這就是絕妙的口訣。人一能之己百之，人十能之己千之，這就是極盡的工夫。你若必要講些通關(guān)運氣、坎離鉛汞之事，那就是惑世誣民之言，非我二人所知的了?！睂氂衤勓?，不禁大驚失色道：“依師父這等講來，如何能夠成仙成佛，白日飛升呢?！贝笫俊⒄嫒诵Φ溃骸澳阏媸莻€癡人，所過者化，所存者神，上下與天地同流，豈止白日飛升而已呢?！睂氂衤犃耍腥淮笪颍驳檬治枳愕钙饋?，道：“原來師父之道，不用他求，只是正心誠意而已。”大士、真人拍手笑道：“你如今既然醒悟，就在此與湘蓮二人，同心合力的把我們適才所授的口訣，密授的心法，日新日新日日新起來，到了三月不違的時候，我們二人再來指點迷津。如今尚有未了的因緣，還要下山去走走。”說著，便站起身來，湘蓮、寶玉二人送出門外，只見大士、真人將袍袖一展，早已不見了。
寶玉這里看的出了神，呆呆的發(fā)怔。柳湘蓮道：“寶兄弟，怎么發(fā)起呆來，做什么呢？”寶玉這才回過頭來，拉著湘蓮的手，笑道：“柳二哥，你可知道那日跟了道士出家之后，薛大哥同人四下里找尋了幾天，還哭了幾回呢。你原來也就是跟著這二位師父來了，你在此已潛修了多時，工夫想是大有進益了?！?
湘蓮道：“我初到此時，也是蒙師父口授了幾句四書，專心學(xué)去，雖覺果有奇妙，然而究竟也還算不得什么工夫。寶兄弟，你我之來此處，皆是一樣的心腸，一樣的情境，真可謂：‘同聲相應(yīng)，同氣相求’的了?！睂氂竦溃骸翱刹皇牵阄野褖m緣斬斷，萬念皆空，這會子乃是二人同心，不是同病相憐呢?！?
湘蓮道：“寶兄弟，你可要看看你的前身去么？”寶玉猛省道：“是埃師父說我是補天未用之石，就在青埂峰下。柳二哥，青埂峰在那里呢？”湘蓮道：“你跟我來，我指給你就是了?！睂氂癖愀嫔彛擅┪葜?，攀藤附葛的上了山頂。
果見一塊石頭，約高七尺，玲瓏剔透瑩然如玉，與那塊通靈玉的形狀雖有大小之殊，略無參差之別。寶玉見了，不勝驚異，悲嘆了一會子，漫漫用手摸撫著，不覺有感，成詩一首。因朗吟道：
故我相逢劈面驚，塊然磊落識三生。
恨無精衛(wèi)銜填日，空有媧皇煉補名。
磐固果然前輩事，石交奚只故人情？
峰前若問誰知己，我與當(dāng)年石曼卿。
湘蓮道：“寶兄弟，你真可謂一往情深了。這詩詞一道，我竟不能，也不敢勉強奉和?！闭f罷，下山吃了晚飯，又談了一會子閑話，二人遂取蒲團鋪在里間榻上打坐。由此日夜用功，暫且不表。
再說王熙鳳、尤三姐、鴛鴦三人離了太虛幻境，車走如飛。
行了半日，但見陰風(fēng)慘淡，黑霧迷漫，已不是光明景象。鳳姐道：“三妹妹，你看日色平西，天也不早了，也要早些找個下處。我們比不得男人們，晚上沒處住，可怎么樣呢?！庇热愕溃骸斑h遠兒的望著，前頭有一帶樹林，那里必有人家，且到了那里再說?！辈灰粫r，已到了面前，但見人煙湊密，熱鬧非常。路南有座小廟兒，上寫著“觀音庵”三字，旁邊又帖著一張紙條兒，上寫著“小庵專寓往來女眷”。尤三姐一見大喜，忙叫住車，遂下了車，走到廟前，將門環(huán)兒叩了兩下。只聽里面“咯吱”一聲，開了庵門，走出個老尼姑來，見了尤三姐問道：“姑娘是是那里來的？”尤三姐道：“我們是太虛幻境來的，特借寶剎暫住一宵?！蹦抢夏峁玫溃骸斑@么樣，就都請到里面坐罷了?！庇谑?，攙了鳳姐下車，后面鴛鴦也到了，一起下車走進庵門。小太監(jiān)一齊將車御進庵內(nèi)。
老尼姑請三人到禪堂坐定，小尼姑倒上茶來。鳳姐向鴛鴦道：“你看這個小姑子像誰？”鴛鴦也仔細一瞧，道：“你不是那饅頭庵的智能兒么？”智能聽了，也將他二人一看，道：“你們是從那里來的？好像是賈府里的璉二奶奶和鴛鴦姑娘似的。”鳳姐笑道：“可不是智能兒是誰呢？”鴛鴦道：“好了，有了熟人兒，就好打聽老太太的下落了。”智能兒道：“老太太過去了好些日子了?！崩夏峁寐犚姡憬兄悄軆旱溃骸凹榷际琴Z府上的奶奶、姑娘們，可將行李照應(yīng)著搬到里邊小套間里，說給廚房里預(yù)備上等的酒飯，泡了好茶來?！敝悄軆捍饝?yīng)著去了。鳳姐道：“這個智能兒是老師父幾時收下的徒弟？他是我們的一個舊人兒。”老尼姑又將智能兒的來歷，述了一遍。鳳姐聽了，也不理會這個秦相公是誰。
鴛鴦道：“老師父，才剛智能兒說我們老太太到你這里來過，如今過去了好些日子了。老師父，可知道我們老太太現(xiàn)在在那里呢？”老尼姑道：“老太太過去的日子久了，目今的下落，這卻那里知道呢？我們這里的規(guī)矩是，進城之后頭一天，先在城隍大人衙門里點名過堂，第二天才帶見閻王，稽查了善惡，也有送往上界骨肉完聚的，也有打發(fā)脫生轉(zhuǎn)世的，也有發(fā)在各處地獄里受罪的，種種不一。我們這會子，怎么知道老太太的下落呢？”鳳姐聽了，著急道：“這可怎么好呢？我們?nèi)齻€人原是從太虛幻境奉娘娘的命，來訪尋老太太的。我想我們老太太一生好善，也斷不能有地獄的事，這會子或者送往上界去了，或者脫生轉(zhuǎn)世去了，都不可知?？山涛覀冊趺磳ぴL呢？”
尤三姐道：“你不用著急，咱們明兒到了城隍的衙門，也就好尋訪了。”鳳姐道：“我們原是太虛幻境的人，本不屬城隍的管轄。這會子，為什么出頭露面的自己尋上門去，教人家點名過堂呢？”鴛鴦道：“二奶奶，咱們千辛萬苦，原為老太太而來，也講不起出頭露面的話了。”鳳姐道：“你更糊涂了，就是咱們明兒出頭露面見了城隍，難道敢問城隍要老太太不成？”老尼姑道：“奶奶、姑娘們不必著急，一路辛苦，這會子也餓了，且擺飯罷。吃了飯，我替你們打算個主意就是了?！?
于是，吩咐智能兒擺上酒飯來，大家吃過，漱了口，送上茶來。鳳姐手擎著茶杯笑道：“老師父，你才剛兒說給我們打算個主意，我倒要領(lǐng)教領(lǐng)教，你到底有個什么主意呢？”老尼姑道：“依我的愚見，奶奶、姑娘們且別進城去，就住在這里。我這個徒弟智能兒，他有個姑表兄弟秦相公，不時的瞧他姐姐來呢。奶奶可給他幾兩銀子，托他到各處里打聽老太太的下落，如果得個準信兒，你們再作商量，豈不妥當(dāng)么？”鳳姐點點頭兒道：“就是這么著，很好?！敝悄軆簠s捏著一把汗兒，恐怕露出他的破綻來。卻也無可如何，只得去將行李打開，替他們鋪了炕，收拾點上燈來。
大家又閑談了一會兒，尤三姐問老尼姑道：“你們這里可有方便的去處么？”老尼姑道：“這西邊有個小后院，極其僻靜，奶奶、姑娘們就在那里走動走動罷?！庇热阆蝤P姐、鴛鴦道：“你們不去走走么？”鳳姐道：“你和鴛鴦姐姐先去，我隨后就來?！庇谑?，尤三姐、鴛鴦頭里去了，鳳姐這里慢慢兒的口里吐凈了檳榔渣兒，裝了一袋玉蘭香吸著，緩步出了禪堂，向西而去。
誰知秦鍾因與智能兒生前綢繆過度，一病而亡。后因智能兒找了來，二人雖然情好甚密，卻不敢在老尼姑面前露出形跡。
每晚黃昏乘人亂的空兒，他便鉆在智能兒屋里藏著，只等上頭老尼姑睡了，智能兒回房，兩個便赴巫山。這晚正在智能兒屋里潛等了良久，不見智能兒下來，便伏在窗下舔破窗紙，望外偷看。忽見一個婦人，向西而去。此時月色朦朧，看不真切是誰，但見一個白生生的臉兒恍了過去。秦鍾暗想，必是老尼姑睡了，智能兒到后院子里解手去了。他便大了膽子，躡手躡腳的溜到后院門首來窺探，只見門兒像是虛掩著的，才待要用手推時，恰值那邊鳳姐開了門過來。秦鍾猛然見了，也并不細看是誰，只道是智能兒從后院子里小解了回房來了，便一把拉了他的手，笑道：“你師父睡了么？”嚇的鳳姐魂不附體，大聲嚷道：“不好了，有了賊了。”尤三姐、鴛鴦恰值回來，聽見鳳姐嚷叫有賊，尤三姐生來的矯捷便俐，便忙上前一步，早將秦鍾撳倒在地。鴛鴦便嚷道：“老師父，快拿燈來，捉住賊了?！?
禪堂內(nèi)老尼姑聽見有賊，也就慌了手腳，忙教智能兒提了燈，走過來看時，只見尤三姐撳著一個人，只叫快拿繩子來捆了他。智能兒一看，認得是秦鍾，嚇得呆了，連忙跪下央告道：“二奶奶，三姑娘，不必生氣，他就是寶二爺?shù)呐笥?，小蓉大奶奶的兄弟。”鳳姐道：“怎么，是秦錘這個小子么？好小子啊，怎么干起這樣勾當(dāng)來了?！鼻劐N在地下哼哼的道：“原來是璉二嬸娘，我該死，認錯了人了，當(dāng)是智能兒呢。二嬸娘開恩，饒了我罷?！兵P姐道：“三妹妹，放他起來罷?！庇热阋凰墒?，秦錘羞慚滿面爬了起來，給鳳姐請安。只見老尼姑照著智能兒臉上，下死勁的啐了一口道：“沒臉的東西，成日家鬧姑表兄弟，今兒可不鬧了。奶奶、姑娘們既然認得這個秦相公，且請到禪堂坐下，慢慢兒的說罷?！?
于是，大家進了禪堂坐下，鳳姐道：“秦鍾小子呢？”秦鍾只得訕訕的走到鳳姐跟前。鳳姐笑道：“好孩子，幾年沒見，你竟干出這些把戲來了?！鼻劓R道：“說起來，這還是二嬸娘的過失?！兵P姐道：“噯喲喲，你們聽聽，他們兩個人干出來的勾當(dāng)，怎么倒說是我的過失呢？”秦鍾道：“那年子給我姐姐送殯，二嬸娘若不帶了我們住在饅頭庵，那里有這一件勾當(dāng)呢？”鳳姐笑道：“這么說起來，寶玉一定也被你們引誘壞了。我只說你們多大點子小崽子，怎么竟會成起精來了。老師父，你才剛說秦相公，我也再猜不到就是他，他是我侄兒的小舅子呢。老師父，你可把智能兒讓我們贖了去，成就了他們兩個的生死姻緣，也是你出家人的好事。我們好差他尋訪老太太去的。”
老尼姑道：“奶奶說的很是，我早就要教他還俗呢?！?
秦鍾道：“前兒我聽見智能說，老太太過去了好些日子了。二嬸娘怎么這會子又來尋找呢？”鳳姐道：“我們這會子都在太虛幻境，你姐姐也在那里呢。我們是奉了元妃娘娘之命，來訪尋老太太的。他們兩個人，你可認得么？”秦鍾細將尤三姐、鴛鴦看了一看，笑道：“這一位好像鴛鴦姐姐，我在老太太屋里見過的。這一位姐姐也很面熟，只是一時兒想不起是誰來了。
“尤三姐笑道：“好個小猴兒崽子，我是你姐夫的三姨兒呢。你如今和我翻了輩數(shù)，叫起我姐姐來了?！鼻劓R笑著，忙給尤三姐請安，又給鴛鴦作揖，道：“二嬸娘，三姨兒，請放心罷。侄兒明兒起個黑早進城到城隍衙門里，有個馮書辦他和侄兒認識相好，只消找著了他，必然知道老太太的下落了?！?
鳳姐道：“很好，我今兒且給你們成全了好事。智能兒呢，怎么躲著去了？這里來，我和你師父說明白了，這會子你放心大膽的把你這個小女婿子帶了房里去罷?！彼寺犚娏?，只得老著臉兒雙雙的去了。這里鳳姐三人也進了套間，各自就寢，老尼姑也在外間睡了。
次日天才黎明，鳳姐等尚未起來，忽聽門外人喊馬嘶，打得庵門一片山響。鴛鴦忙起來穿上了衣服，推他二人道：“二奶奶，三姑娘，快穿上衣服罷，你聽外面嚷鬧的了不得，不知是什么事情？”說著，忙下炕走出外間來，將老尼姑推醒。老尼姑連忙起來，走出外邊開了庵門看時，只見一群衙役擁了進來，嚷道：“昨兒晚上，這里的鄉(xiāng)約地保報了大人，說你庵里窩藏下了美人兒似的三個姑娘，你們可莫要放他們走了，大人少刻著管家奶奶們來相看呢?！崩夏峁脟樍艘惶w也似跑了進來道：“奶奶、姑娘們，不好了，你們昨晚住在這里，城里的大人知道了，差了多少衙役把守庵門，說少刻差人來相看你們呢?！兵P姐大驚失色道：“這還了得，那里有這樣的混帳大人呢。我們又不屬他管轄，相看我們做什么？況且我也是五品的宜人，有夫之婦，相看了他又敢怎么樣呢？倒是你們兩個人，怕有些費手。”鴛鴦道：“二奶奶說的是什么話呢，怕他怎么，還有一死呢，誰還沒死過的嗎？”老尼姑道：“這也說不起了，現(xiàn)官不如現(xiàn)管，只好等他們相看了，再作商量罷了。”尤三姐道：“說不得了，拿鴛鴦劍來，等我出去殺了這一起混帳東西罷?！?
正忙亂間，只聽院內(nèi)有個婦人的聲音，問：“老姑姑起來了沒有？”老尼姑連忙出來看時，只見是兩個婦人，一個是鮑二家的，那一個不大認識。老尼姑大喜，忙叫道：“奶奶、姑娘們，不用急了，前兒跟老太太的鮑二嫂子來了。你們問問他，就知道老太太了?！?
鳳姐連忙出來一看，大喜道：“你們兩個從那里來的，這一個不是司棋么？”原來這兩個婦人，果是司棋、鮑二家的，一齊進來，笑道：“原來是二奶奶，林姑娘沒來么？”鳳姐道：“你們兩個從那里來的，怎么問起林姑娘來了？”鮑二家的道：“二奶奶原來不知道，這里的城隍就是咱們家的林姑老爺。前兒老太太到了，認了親了。姑太太因為林姑娘去了世，沒到這兒來，怕是走迷了路，這會子，現(xiàn)在四城門帖了告示，遍處尋訪。昨兒晚上，有這里的鄉(xiāng)約地保報說，觀音庵住下了美人兒似的三位姑娘。姑太太聽見了，恐怕這里頭有林姑娘，所以五更天催齊了人役，打發(fā)我們兩個來看來了。”
鳳姐三人聽見，真是喜出望外。鳳姐道：“才剛兒老姑姑來說，城隍大人要差人來相看我們呢，把我們都嚇糊涂了?！?
老尼姑笑道：“這個話，想是外頭衙役們把話說錯了，倒教奶奶、姑娘們受驚?！兵x鴦笑道：“我還記得，鮑二嫂子頭里說過我們二奶奶是閻王老婆，怪不得今兒閻王爺轉(zhuǎn)教城隍來相看呢?！闭f的眾人都笑了。
鳳姐又道：“你們兩個怎么得到林姑老爺衙門里的？”司棋、鮑二家的各將自己的始末說了一遍。鳳姐笑道：“你們這兩個蹄子倒有造化，都得了好處了。我倒替你們受了多少委屈。鮑二家的我也不計較他了，那是我們那個爺自己平常。司棋，你和你姑舅哥哥兩個，很該機密著些兒，為什么又弄你娘的個香袋兒扔在山子石背后，教傻大姐兒拾了，遞給大太太，好教我受太太的數(shù)落?！闭f的司棋紅了臉，低頭不答。鮑二家的道：“二奶奶，我們?nèi)缃穸几牧?。既然蒙你老人家不計較我們，就當(dāng)著老姑姑，給我們留點兒臉兒罷。司姑娘，你出去告訴你們那一個，快回去給老太太、姑太太報個信兒去，就教再抬幾頂轎來伺候?！彼酒暹B忙出去了，老尼姑便叫智能兒去教廚房里早些預(yù)備早飯。
只見秦鍾上來，給鳳姐三人道喜。鳳姐笑道：“老太太有了下落了，這里的城隍就是咱們林姑老爺，你和智能兒也跟了我們?nèi)チT?！鼻劓R道：“多謝二嬸娘的恩典，侄兒正沒個托足的地方兒呢?！崩夏峁玫溃骸斑@就很好，我們智能兒終身也有了靠了。”鳳姐道：“你白折了個徒弟，我心里又覺不安呢。”
老尼姑道：“這倒不相干，我的徒弟多著呢。只要奶奶在大人面前把我提拔提拔，多賞點兒布施就有了?！闭f著，智能兒早回說擺飯。
大家正吃畢飯，只見潘又安進來，先給鳳姐等請了安，便回道：“小的才剛兒回去，稟知了老太太、姑太太，都歡喜的了不得，立刻打了轎子來接奶奶、姑娘進府呢，外邊已經(jīng)伺候妥當(dāng)了?！兵P姐三人立起身來，向老尼姑道謝，又給了五十兩銀子布施。老尼姑千恩萬謝的道了簡慢，直送至大殿前頭，服侍他們一一的上了轎，方才進去，這里鳳姐等三人，坐了轎到城隍衙門里來，要知進了衙門怎樣相見，須看下回分解。
那和尚笑道：“你久已就要做和尚了，閨中戲語我已先聞。今日寶玉之和尚，正以答黛玉之眼淚耳?！睂氂衤犃?，愈覺驚心動魄。當(dāng)下那和尚便與寶玉削了發(fā)。
忽見庵門外走了一個跛足道人進來，哈哈大笑道：“寶玉，你可真做了和尚了，你還是為林妹妹呢，還是為襲人呢？”寶玉心下大驚，知是異人，連忙下拜道：“請問師父從那里來？”
那和尚道：“我乃茫茫大士，這位道友乃渺渺真人。我二人自開辟以來，就在大荒山居祝那大荒山中間，最高的一峰名為青埂峰，峰下有一塊女媧補天未用之石，就是你與宋朝石曼卿的前身。因你自恨無才補天，故我二人帶你到昌明隆盛之邦，投胎于詩禮簪纓之族，在那花柳繁華地、溫柔富貴鄉(xiāng)里去閱歷了一番。幸而你夢入太虛幻境，見了冊子，醒悟過去未來，將紅塵看破。故我二人今來指引，帶你到大荒山青埂峰去歸還原處?！睂氂竦溃骸暗茏又裨瓉硎?I趺之石，多蒙二位師父指明，頑石從此點頭?！闭f罷，又磕下頭去，起來看時，二人已頓改形容，那里還是癩頭跛足的模樣。
但見茫茫大士，光頭白面，身披袈裟；那渺渺真人，頭帶綸巾，身披鶴氅，美目修髯，飄飄然有神仙之態(tài)。寶玉道：“師父，請問此處到大荒山還有多少路程？”二人道：“說遠就遠，說近就近。如今還有一事，你且隨我去來?！睂氂窀硕耍D(zhuǎn)過山彎，只見一道大河，一只大船灣在那里，滿地上大雪。二人道：“天倫至性，不可以不拜辭?！倍税褜氂穹錾洗^，明明見他父親賈政坐在船內(nèi)，寶玉便拜了四拜，站起身來，打了個問訊。賈政吃一大驚，忙問道：“可是寶玉么？”
只見船頭上一僧、一道攙了寶玉說道：“俗緣已畢，快走，快走?！比齻€人飄然登岸，賈政不顧地滑，在后面趕來，只見那茫茫大士、渺渺真人口中作歌：我所居兮青埂之峰，我所游兮鴻濛太空。誰與我游兮吾誰與從，渺渺茫茫兮歸彼大荒。
歌畢，一轉(zhuǎn)就不見影兒了，那賈政只得回船去了。
這里寶玉三人，走不多時，早到了大荒山無稽崖。但見萬丈嶙峋，直插霄漢，進了山口，頓覺眼界光明，別是一番世界。
四下里?E岈怪石，詰曲虬松，云隱飛泉，蘿紛峭壁，猿啼鶴唳，虎嘯龍吟。直走到白云深處，只見那樹林里有小小三間茅屋。
到了門口，大士、真人把寶玉領(lǐng)著進來，只見里面有一個少年，笑容可掬的迎了出來，道：“師父辛苦了，寶兄弟來了么？”
寶玉仔細一看，不是別人，卻是柳湘璉，不禁大喜道：“柳二哥，你原來在這里，一向好么？”湘蓮也笑著問好。大士、真人也笑道：“你們可謂他鄉(xiāng)遇故知了，且到里面再敘罷?！闭f著，都到了里面。
湘蓮、寶玉先行了師徒之禮，后敘了朋友之情。大士、真人上坐，湘蓮、寶玉侍坐。寶玉先就站起身來道：“弟子下愚，多蒙二位師父不棄，度脫來山，惟望師父慈悲，指示些參禪悟道的路徑，明心見性的工夫，也不枉弟子負笈千里一?！泵Ｃ４笫俊⒚烀煺嫒艘积R大笑道：“你原來是個癡人，儒釋道三教名雖殊而理則一。釋道兩家之明心見性，即儒教之克已復(fù)禮也。釋道兩家之坐靜參禪，即儒教之正心誠意也。釋道兩家之定慧，即儒教之慎獨也。我聽見你要把《參同契》、《元命苞》、《五燈會元》之類等書，一火焚之，說是‘內(nèi)典語中無佛性，金丹法外有仙舟’。這話就很是，為什么今兒反不明白了昵？你總因為是舍近而求遠的緣故。那《孟子》說的：‘道在邇而求諸遠，事在易而求諸難’了。我們?nèi)缃袼餍园涯阈r讀過的、熟的說給你罷。譬如道也者，不可須臾離也；可離非道也。是故君子戒慎乎，其所不睹；恐懼乎，其所不聞，這就是至捷的路徑。非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動，這就是絕妙的口訣。人一能之己百之，人十能之己千之，這就是極盡的工夫。你若必要講些通關(guān)運氣、坎離鉛汞之事，那就是惑世誣民之言，非我二人所知的了?！睂氂衤勓?，不禁大驚失色道：“依師父這等講來，如何能夠成仙成佛，白日飛升呢?！贝笫俊⒄嫒诵Φ溃骸澳阏媸莻€癡人，所過者化，所存者神，上下與天地同流，豈止白日飛升而已呢?！睂氂衤犃耍腥淮笪颍驳檬治枳愕钙饋?，道：“原來師父之道，不用他求，只是正心誠意而已。”大士、真人拍手笑道：“你如今既然醒悟，就在此與湘蓮二人，同心合力的把我們適才所授的口訣，密授的心法，日新日新日日新起來，到了三月不違的時候，我們二人再來指點迷津。如今尚有未了的因緣，還要下山去走走。”說著，便站起身來，湘蓮、寶玉二人送出門外，只見大士、真人將袍袖一展，早已不見了。
寶玉這里看的出了神，呆呆的發(fā)怔。柳湘蓮道：“寶兄弟，怎么發(fā)起呆來，做什么呢？”寶玉這才回過頭來，拉著湘蓮的手，笑道：“柳二哥，你可知道那日跟了道士出家之后，薛大哥同人四下里找尋了幾天，還哭了幾回呢。你原來也就是跟著這二位師父來了，你在此已潛修了多時，工夫想是大有進益了?！?
湘蓮道：“我初到此時，也是蒙師父口授了幾句四書，專心學(xué)去，雖覺果有奇妙，然而究竟也還算不得什么工夫。寶兄弟，你我之來此處，皆是一樣的心腸，一樣的情境，真可謂：‘同聲相應(yīng)，同氣相求’的了?！睂氂竦溃骸翱刹皇牵阄野褖m緣斬斷，萬念皆空，這會子乃是二人同心，不是同病相憐呢?！?
湘蓮道：“寶兄弟，你可要看看你的前身去么？”寶玉猛省道：“是埃師父說我是補天未用之石，就在青埂峰下。柳二哥，青埂峰在那里呢？”湘蓮道：“你跟我來，我指給你就是了?！睂氂癖愀嫔彛擅┪葜?，攀藤附葛的上了山頂。
果見一塊石頭，約高七尺，玲瓏剔透瑩然如玉，與那塊通靈玉的形狀雖有大小之殊，略無參差之別。寶玉見了，不勝驚異，悲嘆了一會子，漫漫用手摸撫著，不覺有感，成詩一首。因朗吟道：
故我相逢劈面驚，塊然磊落識三生。
恨無精衛(wèi)銜填日，空有媧皇煉補名。
磐固果然前輩事，石交奚只故人情？
峰前若問誰知己，我與當(dāng)年石曼卿。
湘蓮道：“寶兄弟，你真可謂一往情深了。這詩詞一道，我竟不能，也不敢勉強奉和?！闭f罷，下山吃了晚飯，又談了一會子閑話，二人遂取蒲團鋪在里間榻上打坐。由此日夜用功，暫且不表。
再說王熙鳳、尤三姐、鴛鴦三人離了太虛幻境，車走如飛。
行了半日，但見陰風(fēng)慘淡，黑霧迷漫，已不是光明景象。鳳姐道：“三妹妹，你看日色平西，天也不早了，也要早些找個下處。我們比不得男人們，晚上沒處住，可怎么樣呢?！庇热愕溃骸斑h遠兒的望著，前頭有一帶樹林，那里必有人家，且到了那里再說?！辈灰粫r，已到了面前，但見人煙湊密，熱鬧非常。路南有座小廟兒，上寫著“觀音庵”三字，旁邊又帖著一張紙條兒，上寫著“小庵專寓往來女眷”。尤三姐一見大喜，忙叫住車，遂下了車，走到廟前，將門環(huán)兒叩了兩下。只聽里面“咯吱”一聲，開了庵門，走出個老尼姑來，見了尤三姐問道：“姑娘是是那里來的？”尤三姐道：“我們是太虛幻境來的，特借寶剎暫住一宵?！蹦抢夏峁玫溃骸斑@么樣，就都請到里面坐罷了?！庇谑?，攙了鳳姐下車，后面鴛鴦也到了，一起下車走進庵門。小太監(jiān)一齊將車御進庵內(nèi)。
老尼姑請三人到禪堂坐定，小尼姑倒上茶來。鳳姐向鴛鴦道：“你看這個小姑子像誰？”鴛鴦也仔細一瞧，道：“你不是那饅頭庵的智能兒么？”智能聽了，也將他二人一看，道：“你們是從那里來的？好像是賈府里的璉二奶奶和鴛鴦姑娘似的。”鳳姐笑道：“可不是智能兒是誰呢？”鴛鴦道：“好了，有了熟人兒，就好打聽老太太的下落了。”智能兒道：“老太太過去了好些日子了?！崩夏峁寐犚姡憬兄悄軆旱溃骸凹榷际琴Z府上的奶奶、姑娘們，可將行李照應(yīng)著搬到里邊小套間里，說給廚房里預(yù)備上等的酒飯，泡了好茶來?！敝悄軆捍饝?yīng)著去了。鳳姐道：“這個智能兒是老師父幾時收下的徒弟？他是我們的一個舊人兒。”老尼姑又將智能兒的來歷，述了一遍。鳳姐聽了，也不理會這個秦相公是誰。
鴛鴦道：“老師父，才剛智能兒說我們老太太到你這里來過，如今過去了好些日子了。老師父，可知道我們老太太現(xiàn)在在那里呢？”老尼姑道：“老太太過去的日子久了，目今的下落，這卻那里知道呢？我們這里的規(guī)矩是，進城之后頭一天，先在城隍大人衙門里點名過堂，第二天才帶見閻王，稽查了善惡，也有送往上界骨肉完聚的，也有打發(fā)脫生轉(zhuǎn)世的，也有發(fā)在各處地獄里受罪的，種種不一。我們這會子，怎么知道老太太的下落呢？”鳳姐聽了，著急道：“這可怎么好呢？我們?nèi)齻€人原是從太虛幻境奉娘娘的命，來訪尋老太太的。我想我們老太太一生好善，也斷不能有地獄的事，這會子或者送往上界去了，或者脫生轉(zhuǎn)世去了，都不可知?？山涛覀冊趺磳ぴL呢？”
尤三姐道：“你不用著急，咱們明兒到了城隍的衙門，也就好尋訪了。”鳳姐道：“我們原是太虛幻境的人，本不屬城隍的管轄。這會子，為什么出頭露面的自己尋上門去，教人家點名過堂呢？”鴛鴦道：“二奶奶，咱們千辛萬苦，原為老太太而來，也講不起出頭露面的話了。”鳳姐道：“你更糊涂了，就是咱們明兒出頭露面見了城隍，難道敢問城隍要老太太不成？”老尼姑道：“奶奶、姑娘們不必著急，一路辛苦，這會子也餓了，且擺飯罷。吃了飯，我替你們打算個主意就是了?！?
于是，吩咐智能兒擺上酒飯來，大家吃過，漱了口，送上茶來。鳳姐手擎著茶杯笑道：“老師父，你才剛兒說給我們打算個主意，我倒要領(lǐng)教領(lǐng)教，你到底有個什么主意呢？”老尼姑道：“依我的愚見，奶奶、姑娘們且別進城去，就住在這里。我這個徒弟智能兒，他有個姑表兄弟秦相公，不時的瞧他姐姐來呢。奶奶可給他幾兩銀子，托他到各處里打聽老太太的下落，如果得個準信兒，你們再作商量，豈不妥當(dāng)么？”鳳姐點點頭兒道：“就是這么著，很好?！敝悄軆簠s捏著一把汗兒，恐怕露出他的破綻來。卻也無可如何，只得去將行李打開，替他們鋪了炕，收拾點上燈來。
大家又閑談了一會兒，尤三姐問老尼姑道：“你們這里可有方便的去處么？”老尼姑道：“這西邊有個小后院，極其僻靜，奶奶、姑娘們就在那里走動走動罷?！庇热阆蝤P姐、鴛鴦道：“你們不去走走么？”鳳姐道：“你和鴛鴦姐姐先去，我隨后就來?！庇谑?，尤三姐、鴛鴦頭里去了，鳳姐這里慢慢兒的口里吐凈了檳榔渣兒，裝了一袋玉蘭香吸著，緩步出了禪堂，向西而去。
誰知秦鍾因與智能兒生前綢繆過度，一病而亡。后因智能兒找了來，二人雖然情好甚密，卻不敢在老尼姑面前露出形跡。
每晚黃昏乘人亂的空兒，他便鉆在智能兒屋里藏著，只等上頭老尼姑睡了，智能兒回房，兩個便赴巫山。這晚正在智能兒屋里潛等了良久，不見智能兒下來，便伏在窗下舔破窗紙，望外偷看。忽見一個婦人，向西而去。此時月色朦朧，看不真切是誰，但見一個白生生的臉兒恍了過去。秦鍾暗想，必是老尼姑睡了，智能兒到后院子里解手去了。他便大了膽子，躡手躡腳的溜到后院門首來窺探，只見門兒像是虛掩著的，才待要用手推時，恰值那邊鳳姐開了門過來。秦鍾猛然見了，也并不細看是誰，只道是智能兒從后院子里小解了回房來了，便一把拉了他的手，笑道：“你師父睡了么？”嚇的鳳姐魂不附體，大聲嚷道：“不好了，有了賊了。”尤三姐、鴛鴦恰值回來，聽見鳳姐嚷叫有賊，尤三姐生來的矯捷便俐，便忙上前一步，早將秦鍾撳倒在地。鴛鴦便嚷道：“老師父，快拿燈來，捉住賊了?！?
禪堂內(nèi)老尼姑聽見有賊，也就慌了手腳，忙教智能兒提了燈，走過來看時，只見尤三姐撳著一個人，只叫快拿繩子來捆了他。智能兒一看，認得是秦鍾，嚇得呆了，連忙跪下央告道：“二奶奶，三姑娘，不必生氣，他就是寶二爺?shù)呐笥?，小蓉大奶奶的兄弟。”鳳姐道：“怎么，是秦錘這個小子么？好小子啊，怎么干起這樣勾當(dāng)來了?！鼻劐N在地下哼哼的道：“原來是璉二嬸娘，我該死，認錯了人了，當(dāng)是智能兒呢。二嬸娘開恩，饒了我罷?！兵P姐道：“三妹妹，放他起來罷?！庇热阋凰墒?，秦錘羞慚滿面爬了起來，給鳳姐請安。只見老尼姑照著智能兒臉上，下死勁的啐了一口道：“沒臉的東西，成日家鬧姑表兄弟，今兒可不鬧了。奶奶、姑娘們既然認得這個秦相公，且請到禪堂坐下，慢慢兒的說罷?！?
于是，大家進了禪堂坐下，鳳姐道：“秦鍾小子呢？”秦鍾只得訕訕的走到鳳姐跟前。鳳姐笑道：“好孩子，幾年沒見，你竟干出這些把戲來了?！鼻劓R道：“說起來，這還是二嬸娘的過失?！兵P姐道：“噯喲喲，你們聽聽，他們兩個人干出來的勾當(dāng)，怎么倒說是我的過失呢？”秦鍾道：“那年子給我姐姐送殯，二嬸娘若不帶了我們住在饅頭庵，那里有這一件勾當(dāng)呢？”鳳姐笑道：“這么說起來，寶玉一定也被你們引誘壞了。我只說你們多大點子小崽子，怎么竟會成起精來了。老師父，你才剛說秦相公，我也再猜不到就是他，他是我侄兒的小舅子呢。老師父，你可把智能兒讓我們贖了去，成就了他們兩個的生死姻緣，也是你出家人的好事。我們好差他尋訪老太太去的。”
老尼姑道：“奶奶說的很是，我早就要教他還俗呢?！?
秦鍾道：“前兒我聽見智能說，老太太過去了好些日子了。二嬸娘怎么這會子又來尋找呢？”鳳姐道：“我們這會子都在太虛幻境，你姐姐也在那里呢。我們是奉了元妃娘娘之命，來訪尋老太太的。他們兩個人，你可認得么？”秦鍾細將尤三姐、鴛鴦看了一看，笑道：“這一位好像鴛鴦姐姐，我在老太太屋里見過的。這一位姐姐也很面熟，只是一時兒想不起是誰來了。
“尤三姐笑道：“好個小猴兒崽子，我是你姐夫的三姨兒呢。你如今和我翻了輩數(shù)，叫起我姐姐來了?！鼻劓R笑著，忙給尤三姐請安，又給鴛鴦作揖，道：“二嬸娘，三姨兒，請放心罷。侄兒明兒起個黑早進城到城隍衙門里，有個馮書辦他和侄兒認識相好，只消找著了他，必然知道老太太的下落了?！?
鳳姐道：“很好，我今兒且給你們成全了好事。智能兒呢，怎么躲著去了？這里來，我和你師父說明白了，這會子你放心大膽的把你這個小女婿子帶了房里去罷?！彼寺犚娏?，只得老著臉兒雙雙的去了。這里鳳姐三人也進了套間，各自就寢，老尼姑也在外間睡了。
次日天才黎明，鳳姐等尚未起來，忽聽門外人喊馬嘶，打得庵門一片山響。鴛鴦忙起來穿上了衣服，推他二人道：“二奶奶，三姑娘，快穿上衣服罷，你聽外面嚷鬧的了不得，不知是什么事情？”說著，忙下炕走出外間來，將老尼姑推醒。老尼姑連忙起來，走出外邊開了庵門看時，只見一群衙役擁了進來，嚷道：“昨兒晚上，這里的鄉(xiāng)約地保報了大人，說你庵里窩藏下了美人兒似的三個姑娘，你們可莫要放他們走了，大人少刻著管家奶奶們來相看呢?！崩夏峁脟樍艘惶w也似跑了進來道：“奶奶、姑娘們，不好了，你們昨晚住在這里，城里的大人知道了，差了多少衙役把守庵門，說少刻差人來相看你們呢?！兵P姐大驚失色道：“這還了得，那里有這樣的混帳大人呢。我們又不屬他管轄，相看我們做什么？況且我也是五品的宜人，有夫之婦，相看了他又敢怎么樣呢？倒是你們兩個人，怕有些費手。”鴛鴦道：“二奶奶說的是什么話呢，怕他怎么，還有一死呢，誰還沒死過的嗎？”老尼姑道：“這也說不起了，現(xiàn)官不如現(xiàn)管，只好等他們相看了，再作商量罷了。”尤三姐道：“說不得了，拿鴛鴦劍來，等我出去殺了這一起混帳東西罷?！?
正忙亂間，只聽院內(nèi)有個婦人的聲音，問：“老姑姑起來了沒有？”老尼姑連忙出來看時，只見是兩個婦人，一個是鮑二家的，那一個不大認識。老尼姑大喜，忙叫道：“奶奶、姑娘們，不用急了，前兒跟老太太的鮑二嫂子來了。你們問問他，就知道老太太了?！?
鳳姐連忙出來一看，大喜道：“你們兩個從那里來的，這一個不是司棋么？”原來這兩個婦人，果是司棋、鮑二家的，一齊進來，笑道：“原來是二奶奶，林姑娘沒來么？”鳳姐道：“你們兩個從那里來的，怎么問起林姑娘來了？”鮑二家的道：“二奶奶原來不知道，這里的城隍就是咱們家的林姑老爺。前兒老太太到了，認了親了。姑太太因為林姑娘去了世，沒到這兒來，怕是走迷了路，這會子，現(xiàn)在四城門帖了告示，遍處尋訪。昨兒晚上，有這里的鄉(xiāng)約地保報說，觀音庵住下了美人兒似的三位姑娘。姑太太聽見了，恐怕這里頭有林姑娘，所以五更天催齊了人役，打發(fā)我們兩個來看來了。”
鳳姐三人聽見，真是喜出望外。鳳姐道：“才剛兒老姑姑來說，城隍大人要差人來相看我們呢，把我們都嚇糊涂了?！?
老尼姑笑道：“這個話，想是外頭衙役們把話說錯了，倒教奶奶、姑娘們受驚?！兵x鴦笑道：“我還記得，鮑二嫂子頭里說過我們二奶奶是閻王老婆，怪不得今兒閻王爺轉(zhuǎn)教城隍來相看呢?！闭f的眾人都笑了。
鳳姐又道：“你們兩個怎么得到林姑老爺衙門里的？”司棋、鮑二家的各將自己的始末說了一遍。鳳姐笑道：“你們這兩個蹄子倒有造化，都得了好處了。我倒替你們受了多少委屈。鮑二家的我也不計較他了，那是我們那個爺自己平常。司棋，你和你姑舅哥哥兩個，很該機密著些兒，為什么又弄你娘的個香袋兒扔在山子石背后，教傻大姐兒拾了，遞給大太太，好教我受太太的數(shù)落?！闭f的司棋紅了臉，低頭不答。鮑二家的道：“二奶奶，我們?nèi)缃穸几牧?。既然蒙你老人家不計較我們，就當(dāng)著老姑姑，給我們留點兒臉兒罷。司姑娘，你出去告訴你們那一個，快回去給老太太、姑太太報個信兒去，就教再抬幾頂轎來伺候?！彼酒暹B忙出去了，老尼姑便叫智能兒去教廚房里早些預(yù)備早飯。
只見秦鍾上來，給鳳姐三人道喜。鳳姐笑道：“老太太有了下落了，這里的城隍就是咱們林姑老爺，你和智能兒也跟了我們?nèi)チT?！鼻劓R道：“多謝二嬸娘的恩典，侄兒正沒個托足的地方兒呢?！崩夏峁玫溃骸斑@就很好，我們智能兒終身也有了靠了。”鳳姐道：“你白折了個徒弟，我心里又覺不安呢。”
老尼姑道：“這倒不相干，我的徒弟多著呢。只要奶奶在大人面前把我提拔提拔，多賞點兒布施就有了?！闭f著，智能兒早回說擺飯。
大家正吃畢飯，只見潘又安進來，先給鳳姐等請了安，便回道：“小的才剛兒回去，稟知了老太太、姑太太，都歡喜的了不得，立刻打了轎子來接奶奶、姑娘進府呢，外邊已經(jīng)伺候妥當(dāng)了?！兵P姐三人立起身來，向老尼姑道謝，又給了五十兩銀子布施。老尼姑千恩萬謝的道了簡慢，直送至大殿前頭，服侍他們一一的上了轎，方才進去，這里鳳姐等三人，坐了轎到城隍衙門里來，要知進了衙門怎樣相見，須看下回分解。
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