卻說賈母向鮑二家的道：“你過來，我細(xì)細(xì)的瞧瞧你。你既是咱們家里的人，我眼里怎么不大見你呢？”鮑二家的道：“奴才們兩口子，原是珍大爺那邊的人。璉二爺說奴才的男人好，才要過來伺候的，只在外頭當(dāng)差，那里能夠輕易見老太太呢。 ”

　　賈母笑道：“怪道我瞧著眼生呢！那一年在璉二奶奶屋里，說他是閻王老婆的，就是你么？”鮑二家的紅了臉道：“那是奴才該死，老太太又揭挑起人家的短兒來了。”正說時(shí)，只見主人家的婆子送了臉?biāo)蟻?，鮑二家的忙接了，捧過來請(qǐng)賈母洗臉。盥漱已畢，然后擺上飯來，乃是八個(gè)小碟，八個(gè)大碗，兩個(gè)火鍋兒。賈母也不喝酒，只吃了一碗飯。鮑二家的送上茶來，然后自去吃飯。

　　只見焦大走來回道：“奴才才剛兒到衙門里打聽了，會(huì)見個(gè)年輕的書辦先生，他說這里的規(guī)矩，不論陽(yáng)世的官職，一概上堂要跪聽唱名的。若沒罪過還好，若有罪過時(shí)，立刻就上刑具的。奴才許了給他十個(gè)元寶，他才許了個(gè)明兒見機(jī)而作的話。

　　奴才想先把銀子給他，往后也就好說話了。”賈母聽了這番言語(yǔ)，自念生平雖無大惡，終覺不甚放心，便道：“有的是銀子，你只管辦去就是了。你明兒可怎么樣呢？”焦大道：“奴才怕什么呢？當(dāng)日跟著老太爺出兵的時(shí)候，什么酸甜苦辣沒受過么，別說是大人過堂，就是閻王殿上‘上刀山，下油鍋’也不怕他的。”說的賈母也笑了。焦大遂取了十個(gè)元寶，一徑去了。這里賈母又與鮑二家的說了一會(huì)兒閑話，方才各自歸寢。

　　到了次日黎明，焦大便催齊了轎夫，伺候賈母梳洗已畢，坐上了大轎出了公館。鮑二家的坐了小轎，焦大騎著驢子跟著。

　　不多一時(shí)，早到了城隍的轅門，只見一個(gè)年輕的書辦，生得眉清目秀，在那里笑嘻嘻的點(diǎn)手兒，教把轎子抬進(jìn)角門西邊一個(gè)小院子內(nèi)落下。自己走到轎前，恭恭敬敬的作了一個(gè)揖，道：“晚生請(qǐng)老太太的安?！辟Z母見他人物風(fēng)流，語(yǔ)言乖巧，就知道是十個(gè)元寶的力量，忙欠身笑道：“先生一向好，我們諸事還要仰仗呢?！蹦菚k道：“老太太只管放心，晚生無不盡力的?！辟Z母問道：“先生尊姓?。俊蹦菚k道：“晚生姓馮名淵，江南常州人氏，父親也做過官的。只因晚生買妾與金陵一個(gè)姓薛的叫個(gè)什么呆霸王，彼此爭(zhēng)買，他就倚財(cái)仗勢(shì)將晚生打死了。晚生到了這里，告了一狀，閻王查了查，那姓薛的與晚生原有夙冤，又且他陽(yáng)壽未終，難以結(jié)案。幸喜城隍大人也是南邊人，姓林，可憐晚生無故受冤，又是讀書的人，就把晚生補(bǔ)了這衙門的六房總經(jīng)承之缺，如今也好幾年了。”賈母又問道：“大人是南邊那一府的？”馮淵道：“蘇州府人，就是從前做過揚(yáng)州鹽運(yùn)司的..”剛說到這里，只見從儀門里走出一個(gè)長(zhǎng)隨來，叫道：“馮經(jīng)承在那里呢？”馮淵連忙答應(yīng)著，跑到跟前陪笑道：“潘二爺，有什么話說？”那長(zhǎng)隨道：“大人今兒身上不大爽快，教你把過堂的花名冊(cè)子，拿進(jìn)書房里去過目呢。想是委少爺出來點(diǎn)點(diǎn)，也未可定?！瘪T淵聽了，忙取出冊(cè)子，一面打開看著，一面又走到轎前問道：“老太爺?shù)淖鹬M可是賈代善？老太太娘家可姓史？今年八十三歲了?！辟Z母未及回答，只聽那長(zhǎng)隨嚷道：“快來罷，大人在書房里坐著等著呢！早作什么來，這會(huì)子嘮里嘮叨，問這個(gè)問那個(gè)的。”馮淵連忙合上冊(cè)子，跟著那長(zhǎng)隨進(jìn)去了。

　　這里賈母向鮑二家的道：“你們聽見了沒有，虧他不知道咱們是薛蟠的親戚，原來他就是為買香菱被薛蟠打死了的那個(gè)公子?！苯勾蟮溃骸斑@倒不相干，他們當(dāng)書辦的人，只知黑眼睛認(rèn)得白銀子，那里管什么仇人的親戚呢?！辟Z母又道：“他才剛兒說，這位大人姓林，做過揚(yáng)州的鹽運(yùn)司。咱們林姑老爺不是揚(yáng)州的鹽運(yùn)司么，可惜沒有問他名字?！?

　　正說時(shí)，只見馮淵喘吁吁的跑來，到轎前笑嘻嘻的道：“老太太恭喜，才剛兒晚生拿上冊(cè)子去，大人看了，低頭沉吟了好一會(huì)兒，便吩咐教請(qǐng)少爺過來。少爺出來看了看冊(cè)子，他便回了大人，要親身來看呢。晚生雖不知其中底細(xì)，看那光景倒像和老太太是什么親戚似的。大人如今進(jìn)了內(nèi)宅，想是告訴太太去了，所以晚生先來送個(gè)信兒。若認(rèn)了親戚，求老太太把賞晚生的使費(fèi)，莫向大人提起，晚生即刻就繳上來?！辟Z母笑道：“這也何妨呢，些小筆資，那個(gè)衙門里沒有？但只是我原有個(gè)女婿姓林，并無子嗣，只有一個(gè)女孩兒，去年也死了。如今是那里來的少爺呢？”鮑二家的便插嘴道：“姑老爺在這里也多年了，難道姑太太就再不養(yǎng)個(gè)老生子阿哥嗎？”招的馮淵也笑起來了。

　　正說時(shí)，只聽見堂上吆喝道：“閑人都退后些，少爺出來了。”賈母在轎內(nèi)留神細(xì)看，只見兩三個(gè)小廝擁簇著一位少年公子出來，生得器宇軒昂，眉目清秀，年約二十余歲。賈母見了不覺大驚，哭道：“那來的不是我那珠兒么？”那少爺見了賈母，也就跑到轎前跪下，抱住腿慟哭。眾人不解其故，正在驚疑，只聽堂上“當(dāng)”的一聲點(diǎn)響，威武三聲，大門、儀門一齊洞開，出來了八個(gè)小幺兒，將賈母的大轎抬起，那少爺扶了轎桿，轉(zhuǎn)身進(jìn)了儀門。又見一名旗牌跪稟道：“請(qǐng)老太太的轉(zhuǎn)堂上?！庇滞淞巳暎藗€(gè)小幺兒抬著一直的上了大堂，穿暖閣兒進(jìn)到了二堂，才落下轎來。早見一位官員錦衣繡服，拱立轎旁。

　　賈母下轎仔細(xì)看時(shí)，果然就是林如海，不由的大哭起來。

　　林如海也自傷感，忙請(qǐng)安問好畢，兩邊閃出幾個(gè)仆婦，上來攙了賈母，剛到宅門，早見兩個(gè)丫環(huán)攙著賈夫人，哭了出來。賈母認(rèn)得是他女兒賈敏，母女二人抱頭慟哭。林如海在旁勸道：“老太太，今日母女相逢正該歡喜才是，何必如此。且請(qǐng)老太太到上房里去坐罷?！庇谑?，大家止淚，母女?dāng)y手進(jìn)了宅門。

　　丫環(huán)們打起簾櫳，進(jìn)了上房，只見里面陳設(shè)的十分精雅，雖系幽冥，也無殊人世。

　　林如海夫婦讓賈母炕上坐了，重新拜叩，賈母還了萬福，賈珠也來叩見了。林如海夫婦便在兩邊椅子上陪坐，賈珠在下邊杌子上坐了。丫環(huán)們捧上茶船兒來，賈母喝著茶，問道：“姑老爺是從揚(yáng)州仙逝之后，就補(bǔ)了這里的城隍么？珠兒怎么得到這里的呢？”林如海答道：“小婿自那年捐館之后，見了閻王。閻王因查小婿做了一任鹽運(yùn)司，竟不曾弄商人的錢，而且平生正直無私，德行優(yōu)著，所以十分敬重，奏聞了上帝，就補(bǔ)了酆都的城隍，幫著閻王辦事。大侄兒也是閻王愛他的文墨，就留在案下主文的，后來小婿到任，認(rèn)了親戚，誰知他姑母就在他那里呢。小婿現(xiàn)無子嗣，便求了閻王，將大侄兒討了下來，替我管管家務(wù)。那年?yáng)|府里的敬大哥到了這里，定要把他帶了去見老太爺們?nèi)ツ亍Ｐ⌒龊退f之再三，他才給我留下的?！?

　　賈母聽了十分歡喜，道：“真是天緣湊巧，也是姑老爺?shù)牡滦兴??！辟Z夫人又問賈赦、賈政、邢、王二夫人的好。賈母便將賈赦犯罪抄家的話，說了一遍，林如海夫婦不勝嘆息。賈母又向賈珠道：“你的蘭小子虧了你媳婦守著撫養(yǎng)，他如今也十五六歲了，詩(shī)也做的好，文章也做的好，也愛念書，將來是很有出息的?！辟Z珠聽見，不覺心內(nèi)慘然，忙站起來答道：“這都是老太太素日的教養(yǎng)。”

　　賈夫人道：“我的黛玉兒丫頭，今年也有十七八歲了，難為老太太把他接了家去恩養(yǎng)，他這幾年不知可比小時(shí)兒壯朗了些兒，還是那么樣的弱呢？”賈母聞言，呆了半晌，道：“怎么的，你們沒見黛玉兒丫頭么？他死了有一年多了，這個(gè)孩子可往那里去了呢？”賈夫人聽了，嚇得面目改色，半晌，哭道：“怎么的，我的黛玉兒死了一年多了，怎么我們這里總沒見他來呢？想必是老爺公出，衙門里的人疏忽了，不大理論，送到那個(gè)地獄里去了，不然就是打發(fā)到那里脫生去了，這還了得么。我的兒啊，苦了你了?！闭f著，便放聲大哭起來，賈母由不得也哭起來了。

　　林如海也傷心落淚，便向賈珠道：“你去叫了馮書辦來，吩咐教他在上年過堂的號(hào)簿上查一查，看有林黛玉的名字沒有？再到王府里并崔判官衙門，以及秦廣、楚江、轉(zhuǎn)輪等各王九位府里出入的號(hào)簿上，都查一查，就知道你妹妹的下落了。教他查明了，即刻回覆?！辟Z珠答應(yīng)了一個(gè)“是”，即忙去了。

　　林如海又勸他母女道：“不必哭了，只管放心，別說地獄是咱們管的，還怕找不出來么？就是脫生了人家，也還容易辦的。老太太上了年紀(jì)的人，莫教他老人家盡著悲傷了?！?

　　賈夫人止淚問道：“我想黛玉，小孩子家三災(zāi)八難也是常有的，不知得了什么利害病，就死了呢？”賈母欲要實(shí)說出黛玉的病源，又怕賈夫人著惱，自己也覺礙口，便含糊答道：“這個(gè)孩子生來的怯弱，又聰明的很，心眼兒又多。自從到家，三六九的咳嗽，我給他配的人參養(yǎng)榮丸，每日燉些燕窩湯，百般的將養(yǎng)，不能夠見效，后來到底吐血而亡?！闭f道這里，便又哭道：“我的兒啊，真真的教我也后悔不來了?！辟Z夫人不解其意，便道：“老太太也不必后悔，這是他自己沒造化，老太太白疼了他了?！?

　　正說時(shí)，只見一個(gè)管家婆子上來回道：“早飯齊備了，擺在那里？”林如海道：“老太太才到，身子乏倦，就擺在這里罷。你去告訴你男人，晚上好生預(yù)備酒席，或是小戲兒，或是八角鼓兒，不拘那樣，伺候老太太聽聽?！辟Z母忙搖頭道：“不用鬧這些東西，等你們找著了姑娘的下落，那時(shí)我再聽?wèi)颉！?

　　說著，只見賈珠也進(jìn)來回道：“馮書辦已經(jīng)遵諭查去了?！?

　　于是，丫環(huán)們擺上飯來，賈母上面正坐，林如海夫婦旁坐，賈珠下面相陪。不一時(shí)，吃過了飯，伺候的丫環(huán)們捧上漱盂來漱了口，然后撤過肴饌，又捧上茶來。賈夫人便道：“司棋呢？”只見走出一個(gè)年輕輕的、穿紅裙子、梳??頭、高大豐壯身材的婦人來，上前跪下給賈母磕頭，道：“請(qǐng)老太太的安?！?

　　賈母仔細(xì)一瞧，問道：“你不是二姑娘的丫頭么？”賈夫人道：“可不是他是誰呢？那年你女婿坐堂點(diǎn)名，問出他們的來歷，說是和他姑舅哥哥潘又安為婚姻不遂，雙雙自盡的。你女婿因?yàn)榭蓱z他們義氣，就留下他們來，給他配為夫婦，也好幾年了?！?

　　賈母道：“我只知道他有了不是，攆了出去了，那里知道他有這些鉤兒麻藤的事情。可憐迎丫頭，老老實(shí)實(shí)的，他老子那個(gè)糊涂東西，許給了孫家，女婿很不好，活活兒的把迎丫頭折磨死了?！辟Z夫人吃了一驚道：“迎丫頭也死了么？老爺每日點(diǎn)名，怎么也沒點(diǎn)著他呢？”林如海詫異道：“難道世上的女孩兒都不屬我們管么？怎么過堂的時(shí)候，往往的也點(diǎn)著別人家的女孩兒呢？”

　　正說到這里，只聽窗外有人稟道：“潘又安回老爺?shù)脑?。?

　　如海道：“進(jìn)來說罷，這里也沒你可回避的人?！敝灰娕擞职策M(jìn)來給賈母磕了頭，到林如海耳邊悄悄兒的回了幾句。如海默然良久，皺眉道：“知道了?！辟Z夫人道：“你不用鬼鬼祟祟的，找不著姑娘，我是不依的。”林如海道：“你也不必著急，我另有道理。大侄兒，明兒一早親自帶些人去到十八層地獄，七十二司里頭細(xì)細(xì)兒的查看一回。潘又安改了裝，在城里城外、鄉(xiāng)村堡寨、庵觀寺院各處尋訪，斷沒尋不著的理。再教馮書辦寫些告示，遍處粘貼，懸賞尋覓，更又周到些了?！迸擞职泊饝?yīng)了一聲“是”，便下去了。

　　只見焦大與鮑二家的上來給林如海夫婦磕頭，焦大遂請(qǐng)示如海，明日見閻王的規(guī)矩，并回明路上贖了鮑二家的話。林如海笑道：“明日老太太自是不用去，連你們也不用去。明日我進(jìn)府去面稟閻王，閻王也不好意思駁回的。你們放心，都吃飯去罷。”

　　林如海惟恐他母女傷懷，因笑道：“今兒老太太初到，何不引著老太太到園子里各處逛逛去，回來你們娘兒們?cè)俣范放苾骸＿@會(huì)子，我到書房里去催著他們辦文書，明早進(jìn)府稟過閻王，就留老太太在這里住一兩年，等我轉(zhuǎn)了天曹，那時(shí)一同升天就是了?！闭f畢，站起身來出去了。賈夫人、賈珠攙了賈母，到花園里各處逛逛。

　　原來這園子里因有九個(gè)清泉，故名為九泉園。園內(nèi)丘壑清奇，樹木蒼翠，不見天日，幽僻絕倫，仿佛宋子京不曉天的景況。內(nèi)有一臺(tái)，在極幽處，因名為夜臺(tái)，登其臺(tái)者，雖在白日猶如昏夜，景致之幽，果然無比。賈母看了點(diǎn)頭道：“我們家園子里頭看著也還大方不俗，就是那里到得這個(gè)幽靜呢。真是他們說的什么‘別有天地非人間’了?！辟Z夫人笑道：“老太太家園子是天，我們這園子是地，那里比得來呢?！辟Z母道：“我看著這就很好?！辟Z珠道：“大凡景致無論好歹，是沒見過的都說好，及自逛膩了又不說他的好處，這正所謂：‘司空見慣，不以為奇’了。今兒老太太是初到這園子，故此覺得好。咱們還沒見過老太太家園子呢，若到了那里，自然要說那園子比這個(gè)強(qiáng)多了呢。這厭常喜新，是人都這么樣兒?！辟Z母聽著也笑了。于是，賈珠在前引著到各處逛了半天，回來仍在上房擺了酒席，坐中又說些家中事情，不必細(xì)贅。

　　到了次日，林如海進(jìn)府辦事，到了午正方才回來，向賈母道：“小婿今早見了閻王，將老太太之事回明，便稽查了冊(cè)子，老太太一生并無過惡，閻王甚喜，一切允從。焦大呢？”焦大見林如海回來，早在門外伺候打聽，一聞呼喚，忙上來打千兒道：“奴才在這里呢?！绷秩绾５溃骸袄夏跽?，閻王說你喝醉了酒不知道主仆名分，滿嘴里混罵人，該下拔舌地獄的，姑念你跟著主子出過死力，又喝過馬溺，暫且加恩，予以自新之路。你很要改才好?！苯勾竺蛳驴念^謝恩。如海又道：“鮑二的女人，不準(zhǔn)收贖。我求之再三，閻王不得已，還教我買匹騾子，償還他脫生的主兒，以結(jié)此案?！滨U二家的聞言，也過來磕頭謝了。大家俱各欣幸，賈母也歡歡喜喜的住著，聽候找尋黛玉的下落。未知找著是否，且看下回分解。