話說鳳姐與鴛鴦等大家在絳珠宮里吃過了飯，仙女們捧過漱盂來漱了口，坐著吃茶，又說了一會子閑話。鴛鴦道：“我想二奶奶和我兩個年輕的女人，縱有跟隨的小太監(jiān)們也算不得什么，萬一路上撞著了歹人惡鬼，可怎么樣呢？”鳳姐道：“你這話倒也說得是呢，才剛兒尤三妹妹他那個樣兒，就幾乎把我嚇死了呢！”因又說道：“這么著，倒不如就叫尤家三丫頭護送了咱們到地府里去走一趟，回來也并不是我一個人見他的情?！?

　　尤三姐笑道：“任他什么歹人惡鬼，我可不怕。若說鴛鴦姐姐一個人兒，我愿意送他去。鳳丫頭他也要我送去，你可當著眾人給我磕三個頭兒，認是我的干女兒，我就送你去了。”鳳姐笑道：“好不害臊的東西，你一個女孩兒家，就想要做人家的媽了么？”秦可卿道：“二嬸娘還沒見警幻仙姑呢。鴛鴦姐姐才接管著‘癡情司’事，這會子又要出差，少不得還是我兼攝，這也是要告訴警幻去的。你們央煩尤三姨兒護送前去，也是要告訴警幻去的。我同二嬸娘、鴛鴦姐姐且見見警幻仙姑去。再者二嬸娘還要歇息幾天，也在這里逛逛，大伙兒說說話兒，再打算起身去不遲?！贝蠹叶嫉溃骸昂苁?。”于是，當下各自散了，暫且不題。

　　卻說那香菱死后的靈魂飄蕩，忽然聽見有人叫他，便忙仔細看時，只見來了一位道長，鶴氅綸巾，仙風道骨站在面前。

　　香菱道：“請問仙長，從何處而來，這里是什么地方呢？”那道長道：“我就是你生身之父，姓甄名費字士隱，家住姑蘇閶門內(nèi)仁清巷葫蘆廟旁。你母親封氏，單生你一女，名喚英蓮。五歲上因上元佳節(jié)，家人霍起抱你到街上去看燈，不料一時丟失。后來葫蘆廟失火，延燒家產(chǎn)，我與你母親投奔你外祖家棲祝我就棄舍紅塵，出家在外已經(jīng)十有五年矣。今知你在薛家已產(chǎn)一子，孽債已完，特來送你到太虛幻境去結(jié)案的?！毕懔饴勓?，跪倒在地，拉住士隱袍袖，大哭道：“女兒長了二十歲，只知道為人拐賣，并不記得家鄉(xiāng)父母。今兒才能認著父親，不知我母親現(xiàn)在何處，爹爹可帶我去見見母親？”士隱嘆道：“我的兒，你母親如今現(xiàn)在你外祖家里，但你今并非生人，陰陽路隔，豈能相見？你也不必傷悲，且同我到太虛幻境去，與你們那些姊妹相逢，亦可稍慰寂寞?！毕懔獾溃骸澳切╂⒚?，卻是些什么人呢？”士隱道：“到彼自知?！币幻鏀v了香菱緩緩而行。

　　轉(zhuǎn)過一個山彎，只見一個女子披頭散發(fā)，血跡模糊，號泣而來。士隱便指與他道：“這來的，不是你們的一個姊妹么！”

　　香菱聞言，仔細一看，忙問道：“你不是櫳翠庵的妙師父么？”那女子也抬頭一看，道：“你不是香菱姑娘么？”原來妙玉自從那日被強盜劫去，因眾強盜都要搶先，各不相讓，爭鬧起來。內(nèi)中一個強盜憤極，竟一刀將妙玉殺死。他的魂魄聚在一處，只因迷了路徑，身無所歸，科日飄飄蕩蕩。此時正在悲泣之際，忽然看見了香菱，便猶如見了親人的一般。彼此互將苦況細述了一遍。甄士隱上前，在妙玉面前將袍袖一拂，只見妙玉渾身血跡全無，依然是花容月貌。妙玉便拜謝了士隱相救之恩，大家一齊望太虛幻境而來。

　　走不多時，只見前面一片光明，真是琉璃世界。進了一層淡紅圍墻，便見層樓聳翠，飛閣流丹。及至走到面前，只見一位仙姑，向士隱稽首道：“老先生辛苦了，又了此一段因果?！?

　　士隱也稽首笑道：“因果雖了，還不能結(jié)局呢?！蹦讼蛎钣瘛⑾懔獾溃骸斑@就是警幻仙姑。”二人便一齊向前施禮。警幻笑道：“二位賢妹，來何遲也?！币蛞黄鹱尩角暗钭拢膳畟儷I上茶來。茶罷，甄士隱便起身告別。警幻仙姑道：“老先生路途勞頓，且請少為歇息，略備一餐，再行何如？”士隱道：“急流津覺迷渡口草庵中，尚有敝友賈雨村僵臥以待，故不能片刻遲延耳?！毕懔馍锨袄∫陆蟮溃骸暗?，才得相逢，何忍就撇女兒而去?！笔侩[道：“你在此間，從此逍遙自在，尚有許多姊妹少間即見，不必悲愁。我既能到此，他日少不得還要重來，見期不遠。我因有事，故不能久停?！本谩⒚钣裼謴退统鲩T來，香菱忍淚看著甄士隱出門之后，走不數(shù)步，一瞬就不見了。

　　警幻仙姑道：“你父親已成仙體，不久又來。你且同妙玉賢妹到各處拜望拜望去，他們還不曉得你來呢?！币蛎膳畟冾I(lǐng)著，先謁見過了元妃，會了迎春，又到“癡情司”來見了鳳姐、鴛鴦、秦可卿、瑞珠兒等。原來鳳姐因與秦可卿甚說得來，故此在一處住了。妙玉、香菱又去見了尤家姊妹，然后到絳珠宮去見了黛玉、晴雯、金釧兒等。黛玉便留住二人吃飯，大家歡喜。

　　正在敘述別后之事，只見仙女們來回道：“眾位奶奶、姑娘們，都過來了?！痹瓉眸P姐、鴛鴦打算起身往地府里去，故此約了眾人都到黛玉這里來商量的。當下大家相見，鳳姐道：“妙師父是愛靜的，素日都不與我們在一塊兒，今兒也都來了。菱姑娘也來了。我想活著倒沒死了的有趣兒，早知道有這么樣的好處，為什么不早些死了來呢？”

　　黛玉笑道：“鬼趣原是有的，你沒看見過羅兩峰畫的‘鬼趣圖’么？”迎春道：“二嫂子同林妹妹你們說的都不是的，我們這會子是雖然死了，卻猶如成了仙的一般，那里還算得是鬼呢。”香菱道：“二姑娘雖然說的是，但只是還有一說，說是‘寧為才鬼，猶勝頑仙’呢?！泵钣竦溃骸傲夤媚锼亲缘滥??！摈煊裥Φ溃骸傲夤媚飪赡隂]見，想是詩才越發(fā)大長了。你聽，他竟公然以才鬼自居了。那唐時的閨秀，原有‘生不作人杰，死當為鬼雄’之句，才鬼還不如鬼雄的好呢。”秦氏笑道：“菱姑娘還是才鬼，我們尤三姨兒才算得是鬼雄呢?！闭f得大家都笑起來了。鳳姐道：“這里的才鬼有限，倒是頑仙多著呢?！?

　　說著，早已擺下兩席，黛玉請大家入座。于是，上首一席是鳳姐、妙玉、香菱、鴛鴦、黛玉坐了，命晴雯打橫；二席是迎春、尤二姐、尤三姐、秦可卿、瑞珠兒坐了，命金釧兒打橫。

　　大家說說笑笑，議定明兒一早起身長行，往地府里去。眾人都說：“明兒還要起早呢，酒是不喝了，早些兒吃飯罷。”于是，大家飯罷。妙玉便往警幻仙姑那里去住了，香菱因喜談詩，定要同黛玉祝黛玉卻也巴不得有人談講作伴，便留香菱在絳珠宮同祝鳳姐道：“尤三妹妹明兒同我們?nèi)チ?，二妹妹你一個人，倒不如搬到我那里，同小蓉大奶奶一塊兒住去罷了?！庇榷愕溃骸敖憬阆氲闹艿剑业雇私憬阃x鴦姐姐都去了，可不是那里少著兩個人呢。我明兒便同小蓉大奶奶住去，等姐姐同三妹妹回來了，再搬過來就是了?！庇谑牵蠹腋孓o，各自回去。

　　到了次日一早，眾人都在太虛幻境的石頭牌坊底下擺著祖餞的酒筵，大家到齊，讓鳳姐上坐，兩邊讓尤三姐、鴛鴦坐了。

　　秦可卿執(zhí)壺，迎春把盞，黛玉、尤二姐等每人親遞了三杯酒，鳳姐三人等飲畢，又每人回敬了一杯，這才依序坐下。迎春、黛玉等道：“鳳姐姐，路上留神保重，找著了老太太，先差人給我們送個信兒來，我們就放了心了。尤三姐姐，鴛鴦姐姐，路上也好生留神照應，見了老太太替我們請安?！比舜饝溃骸澳銈冎还芊判木褪橇?。”秦氏道：“天也不早了，二嬸娘請上車罷?！兵P姐站起身來，正要作別，只見警幻仙姑同妙玉笑嘻嘻的走來，道：“我們來遲了，快拿酒來，我們借花獻佛?！?

　　晴雯忙送過酒去，每人又遞了三杯，各道了謝，彼此灑淚而別。鳳姐同尤三姐共坐了一車，在頭里走，鴛鴦坐了后面的一車，赤霞宮的兩個小太監(jiān)御車如飛而去。這里眾人也各自回家，暫且不題。

　　再說賈母自那日仙逝之后，一靈真性出了榮國府，四顧茫茫不辨路徑。正在憂懼之間，忽聽后面有人高叫道：“前面走的是老太太么？”賈母回頭看時，認得是東府里的焦大。賈母道：“你作什么來了？”焦大道：“奴才活了這么大的年紀，在小爺們手里過日子，看著很不上樣兒。今兒老太太又去了世，奴才不如跟了老太太來見見老太爺們，強如活的豬嫌狗不愛的，所以昨兒晚上痛痛兒的喝了些酒，跌絆了幾下子，也就趕著來了?！辟Z母道：“你這老東西也活夠了，來的很好，我正盼個熟人兒呢。你去給我弄頂轎來，我走不動呢?！苯勾蠡氐溃骸扒邦^沒多遠兒就是界牌，乃是陰陽交界的地方兒，只怕預備老太太的轎子，都在那里伺候著呢?！辟Z母聽了抬頭一看，果然見有一座牌坊，但見那里人煙湊雜，車馬成群。焦大高聲嚷道：“你們那里，誰是榮國府預備老太太的大轎?。俊敝灰娨换锶她R聲答應道：“我們都是的，你老是誰?。俊苯勾蟮溃骸袄送烁嶙觽?，抬過來罷，老太太到了，你管我是誰呢?！北娙诉B忙抬過轎子，伺候賈母上了轎。焦大又問道：“樓庫杠箱呢？”

　　又有一伙答應道：“在這里呢?！苯勾蟮溃骸昂蒙е?，跟著老太太的轎子走，預備路上好賞人的。我的馬呢？”只見一個小廝拉過一頭驢來道：“焦大爺，你這個驢是林大爺、賴大爺給你預備的。焦大道：“我知道啊，這是他們哥兒兩個，可憐我沒兒沒女的意思。孩子，你把我抽上去。”這小廝把焦大抽上了驢，跟著賈母的轎子，緩緩而行。

　　但見來來往往，絡繹不絕。這邊去的也有幢幡寶蓋接引的，騎馬坐轎的，逍遙步行的，也有披枷帶鎖的；那邊來的，也有歡天喜地的，愁眉淚眼的。賈母在轎中看見了這些光景，惟有合掌念佛而已。走了多時，忽見迎面來了一伙囚犯，身上也有披著牛皮、馬皮、豬皮、羊皮的，也有披著驢皮、騾皮、貓皮、狗皮的，后面跟著幾個解差，背著黃布包袱，手提哨棍，搖頭擺腦而來。

　　忽然聽見那囚犯內(nèi)中有個婦人，高聲嚷道：“那驢上騎的，不是焦大爺么？救一救我罷！”焦大問道：“你是誰呀？”那婦人道：“我是鮑二的女人，你老人家記不得了么？”焦大道：“就是你這個浪東西么？悄默聲兒的罷，看仔細驚了老太太呢?！?

　　那婦人聽見了，越發(fā)嚷起來道：“轎子里是老太太么，好老祖宗咧，救我一救罷。”賈母聽見，忙叫住轎，只見那婦人早已跪在面前哭道：“老祖宗，可憐我罷。閻王老爺說我生前引誘主子，犯了淫罪，這會子罰我變個騍騾子，只許受苦，不許下駒。老祖守，可憐我罷，我可再不敢浪了?！边@里焦大早跳下了驢，過來吆喝道：“滾開了罷，什么東西，成天家擦脂抹粉的，我就很看不上那個浪樣兒。這會子你才知道利害呢，也是你自作自受，教老太太有什么法兒呢？”賈母道：“焦大，我也想來，你雖是個八九十歲的老頭子，伺候我到底不方便。這個什么鮑二家的，雖然平常，到底是咱們家的個舊人兒。你去和那些解差們商量商量，看他們肯教咱們贖不肯？”焦大答應了一個“是”，忙走上前去，向那些解差們拱手道：“眾位老大哥站一站，我有件事合眾位哥商量。才剛兒這個媳婦子是我們府里的舊人兒，我們老太太因路上沒人，要他跟了去服侍。眾位哥們，通點情兒，讓我贖了去罷?！?

　　只見一個歪戴帽子的人，上前喝道：“什么話！你吃了燈草灰兒了，說的這么輕巧，這都是王爺親點了出來的，誰敢通情呢?！苯勾笮Φ溃骸叭?，你別生氣，咱們走衙門的人兒，一點弊兒不敢做，可仗什么吃飯穿衣呢？我總不肯委屈你就是了?！闭f著，便從杠箱里取出一掛元寶來，笑道：“足足的十個五百兩，敬你們哥兒們喝個茶兒?！蹦侨寺犃说溃骸斑@點子東西，誰沒見過，你老請收著罷。我們沒有身家，也有性命呢。 ”

　　鮑二家的聽了，忙跪下磕頭，哭道：“好爺們咧，開個恩罷，積修的好兒好女的，我給爺們磕頭。”那解差便覷著眼一看，高聲嚷道：“老三，老五，你瞧瞧咱們的眼睛，真正吃了蒜了，昨兒晚上瓜里挑瓜，竟把這么個妙人兒白饒過去了?！庇中ο蝓U二家的道：“你多大年紀了？”鮑二家的道：“我記不得我的歲數(shù)，只聽見人說比我們二奶奶大一歲。”那解差聽了，不由的哈哈大笑道：“我又知道你們二奶奶多大歲數(shù)了呢？這么個怪俊的模樣兒，原來是‘金玉其外，敗絮其中’的東西罷了。我們行個好兒，老爺子，你把他帶了去罷?！闭f著，向焦大手中接了元寶，大家說著笑著，押解其余囚犯揚長而去。

　　鮑二家的過來給賈母磕了頭。焦大道：“小東西，你也不顧點兒臉面，才剛兒那個樣兒，我也替你臊的受不得了?！滨U二家的道：“你這個老人家，你才剛兒沒聽見么？昨兒晚上要是瞧出我俊來，我還不得干凈呢?！辟Z母道：“不用說了，咱們趕路罷。”鮑二家的道：“焦大爺，你到底也給我弄頂轎子來么?！苯勾笈溃骸安恢么醯臇|西兒，你才剛兒是轎子抬來的么？趁早兒乖乖兒的給我呀步罷！這么荒郊野外，教我在那里弄轎子去呢？”鮑二家的道：“你老人家不用生氣，過了這個山坡，那邊就是酆都城的十里鋪，那里雇的轎子多著呢！街頭上有個尼姑庵，也讓老太太喝碗茶歇歇兒。你看我身上這個樣兒，也讓我和老太太討件衣裳換換么?！苯勾笮Φ溃骸靶|西，有這些啰嗦就是了，走罷。”

　　于是，又走了幾里路，繞過了山坡，果然看見人煙??集。

　　大路南邊有座小廟兒，上寫著“觀音庵”三個字。鮑二家的忙叫住轎，上前攙了賈母出來，步入廟門。只見一個老尼姑迎了出來道：“老施主，請到里頭坐坐兒罷。噯呀！這一位好面熟??！你不是在這里住過的鮑二嫂子么？”鮑二家的笑道：“老姑姑好記性啊！這是我們的老太太，是國公爺?shù)囊黄贩蛉四亍?”

　　老尼姑道：“原來是老太太，失敬了?！庇谑?，攙了賈母到禪堂坐下。小尼姑捧上茶來，遞給賈母，隨跪下請安。賈母伸手拉起這小尼姑來仔細一看，向鮑二家的道：“你看這個小姑子，像饅頭庵的智能兒不像？”鮑二家的未及回答，只聽老尼姑道：“這是新收的徒弟，他說為找親戚來的。后來找著了一位姓秦的相公，我看他兩個人，那個樣兒就很親熱，我的意思要教他還俗呢?！辟Z母聽了，也并不理會姓秦的是誰，但笑道：“可是呢，年輕的小人兒家再別輕易出家。”

　　二人說話之間，鮑二家的早偷了個空，打扮了上來伺候。

　　賈母笑道：“浪猴兒精，多早晚可就把我的衣裳詭弄出來穿上了？”老尼姑笑道：“這位嫂子是老太太的管家，我也不敢說，上回在我這里..”鮑二家的聽了著急，連忙拿眼睛瞪他道：“你去罷，把你們的好點心拿些來給老太太吃，吃了我們還要趕進城呢?！崩夏峁脮^意來，笑著忙教智能兒取了十二碟茶食果品之類，擺在桌上，又送上一大盤冰糖包子，一大盤素菜燒賣，賈母隨便吃了些兒。

　　只見焦大進來叫道：“鮑家的，你的轎子雇下了，請老太太走罷。我在外邊打聽了，城外鬧雜的很，可住不得。城內(nèi)城隍大人的衙門西首有一所大公館，又雅靜，又離衙門近。明兒一早，先要到大人衙門里過堂驗看呢，遲了怕趕不進城了。”

　　鮑二家的回明了，攙著賈母出來。老尼姑看著上了轎，方才回去。

　　這里主仆三人迤邐行來，早望見一座城池，樓堞巍峨。焦大便吩咐轎夫：“慢慢兒的抬著走，小心些兒。我頭里看公館去了。”說畢，顛著驢子如飛而去。這里賈母進了酆都城，在轎內(nèi)看時，但見六街三市，熱鬧非常，楚館秦樓都如人世。正然看時，只聽焦大叫道：“抬到這里來。”眾轎夫聽了，便跟了焦大抬進一座公館，落下轎來，鮑二家的攙了賈母進了上房，只見里面鋪設(shè)的十分幽雅。賈母也覺乏倦，伏了引枕閉目養(yǎng)神。

　　焦大向鮑二家的道：“我已向那主人家言明了，酒飯茶水燈燭一總包了，明兒開發(fā)他十兩銀子。等老太太醒了，你就伺候洗臉吃飯，照應著行李杠箱。我要往大人轅門上打聽打聽，明兒過堂是些什么規(guī)矩，也好預備的?！闭f畢，一徑去了。

　　這里賈母盹睡了片時，起來向鮑二家的道：“你過來，我細細的瞧瞧你。你既是家里的人，我眼里怎么不大見你呢？”

　　未知賈母可瞧出鮑二家的什么來沒有，且看下回分解。