卻說潘又安司棋夫婦自芙蓉城回轉(zhuǎn)酆都，進(jìn)了衙門，叩見了賈母并林如海夫婦，呈上了黛玉的稟啟，并寄來的物件。賈母并林如海夫婦，俱名大喜。林如海便將黛玉的稟啟拆開看時(shí)，只見上寫道：違女玉自暌違膝下，迄今十有余載。孤弱煢煢，形影相吊。

　　幸賴外祖母慈庇，移取來京，衣食藥餌，撫養(yǎng)成立。方幸一介余生，稍慰九愿慈念，不意時(shí)命不辰，橫遭夭折。偶因一念之癡，遂抱百年之恨，幽魂一縷，幸返太虛，明月清風(fēng)，都無所苦。昨因司棋夫婦護(hù)送尤姊來境，跪讀慈諭，始悉父母大人榮任酆都，與外祖母完聚。女私衷竊慰，但思慈幃不遠(yuǎn)，咫尺天涯，音問雖通，相逢無日。言念及此，肝腸斷絕。惟原早升上界，速轉(zhuǎn)天曹，此女所日夜引領(lǐng)而望之者也。茲遣司棋夫婦回轅，敬具寸稟，恭請慈安。臨稟泣涕，不知所云。

　　林如?？串叄唤麄穆錅I，招的賈母并賈夫人也都流下淚來。

　　林如海勸道：“老太太不必傷心了，外孫女兒既有了安身之處，將來相逢有日。我算著日子也差不多了?！闭f著，正要問司棋，盤究黛玉在太虛幻境的光景。只見鳳姐、鴛鴦在里間，掀著簾子，向外張望。林如海見了，便立起身來道：“我且到書房坐坐，讓姑娘們出來，也看看他妹妹的書子?！闭f著，就出去了。

　　鳳姐見了，連忙出來，向司棋問道：“林姑娘身子可好？他們的光景怎么樣？”司棋道：“姑娘身上很好，就只是想念老太太、姑老爺、姑太太，心里十分著急。那里的光景兒，比我們這里還強(qiáng)呢。元妃娘娘和二姑娘，他們大家俱問二奶奶的好?！兵P姐道：“二姑娘怎么不留你多住些日子呢？”司棋道：“二姑娘倒也要留的，只為我和潘又安一同去的，那里都是些仙女們，出入不大方便，所以姑娘打發(fā)我們早些兒回來了。”

　　鳳姐點(diǎn)點(diǎn)頭兒，又向賈夫人道：“姑太太這可放了心了，我早就說我妹妹在那里很好，姑太太還不肯信，這會子司棋回來了，可見我的話不是撒謊呢。”賈夫人道：“姑娘，你才沒聽見你妹妹書子上寫的，只盼著娘兒們早些兒見面。又不知你姑爹幾時(shí)才得轉(zhuǎn)升，教我心里急的怎么受得呢？”說著，又流下淚來。

　　賈母勸道：“你也不必著急，你才沒聽見姑老爺說，算著日子也差不多兒了么？”

　　賈夫人擦了眼淚，又問司棋道：“你看姑娘的臉面兒怎么樣，弱不弱呢？”司棋道：“姑娘的模樣兒，那里還像從前的弱樣兒了，那個(gè)臉上紅是紅白是白的。那一種幽閑體度，畫兒上也畫不出來的。姑太太只管放心罷。那里吃的、穿的、用的都盡夠了，貼身服侍的又有晴雯、金釧兒兩個(gè)丫頭，還沒那么逍遙自在的呢！”

　　賈夫人道：“晴雯、金釧兒這兩個(gè)名字，我倒聽著很熟，就只是記不得他們的模樣兒了。這兩個(gè)丫頭年輕輕兒的，怎么也都死了呢？”鳳姐道：“晴雯是我寶兄弟屋里的丫頭，就是為司棋和潘又安他們鬼鬼祟祟的丟下了個(gè)香袋兒，被傻大姐撿著了。太太知道了，就疑心丫頭們里頭有平常的，把寶兄弟恐怕引誘壞了。偏他老娘王善保家的，和晴雯有碴兒，他就在太太跟前說了晴雯的多少不好處。太太便生了氣，把這個(gè)丫頭帶著病兒攆出去了，就這么生生兒的把個(gè)丫頭氣死了。金釧兒是我太太屋里的丫頭，那年夏天太太睡中覺，他就和寶玉鬼鬼祟祟的說話，被太太聽見了，打了一個(gè)嘴巴子，也攆了出去。這個(gè)丫頭，他就自己羞憤跳井死了?！辟Z夫人道：“這兩個(gè)丫頭即是這樣行為不端，怎么你妹妹還要他們貼身服侍呢？”鳳姐笑道：“姑太太沒聽明白，這兩個(gè)丫頭原是好的，這都是受了委屈死的。”

　　賈夫人道：“晴雯這個(gè)丫頭算他委屈罷了，怎么金釧兒也算委屈嗎？”鳳姐笑道：“你老人家不知道，原是我寶兄弟先招他來，他不過說了句‘金簪兒掉在井里，你急什么呢？’這句話就教太太聽見了，就打就攆的，究竟并沒什么茍且的事情?！?

　　賈夫人笑道：“這樣看起來，你寶兄弟也是一個(gè)小淘氣精兒了。怎么這樣一個(gè)淘氣的人，這會子倒又出了家了，可教人真不懂了呢？”鳳姐道：“這都是小時(shí)候的事。后來為什么出家，我們可也就不知道了。”

　　賈母嘆了一口氣道：“我也老的不中用了，又搭著諸事他們都瞞著不肯告訴我。我只知道一個(gè)跳了井，一個(gè)攆出去了。那里知道他們有這些鉤兒麻藤的勾當(dāng)呢？”鳳姐道：“這些事誰敢教老祖宗知道呢？你老人家記不得了，寶兄弟捱了老爺一頓好打，是為什么呢？”賈母道：“猴兒精，都是你們不好。像這樣的事情，也有該瞞著我的，也有該教我知道的，你們一概瞞的風(fēng)雨不透的。這會子鬧的死的死了，出家的出家去了，今兒你才樣樣般般的說出來了?！兵P姐聽了，把頭一扭，忙取了賈夫人的煙袋，推故裝煙去了。這里賈夫人便教丫頭、婆子們把黛玉寄來的儀物，打開查點(diǎn)清楚，按著分兒分的分了，該收的收了。這才收拾擺過了飯，各自隨便散了。

　　到了晚上，各自歸房安寢。林如海進(jìn)了臥室，在燈下復(fù)將黛玉的稟啟，展開細(xì)看。因向賈夫人道：“我細(xì)看女兒書子上的話，竟有些緣故在里頭。他說‘偶因一念之癡，遂抱百年之恨’，倒像有什么心愿不遂抱恨而死的意思?！辟Z夫人吃了一驚，忙道：“你再念一遍給我聽呢。”林如海遂又念了一遍，賈夫人沉思了半晌，道：“是了，怪道呢，我只追問到他到底什么病死的？老太太他們就含含糊糊答應(yīng)起來。那一天，我問寶玉為什么瘋了？鴛鴦就說了句‘總是為林姑娘來么’，鳳丫頭就忙忙的瞪了他一眼，我就再沒往下問了。今兒說起晴雯、金釧兩個(gè)丫頭來，里頭也有寶玉。老太太又說鳳丫頭，都是他們‘瞞的鳳雨不透的，這會子鬧的死的死了，出家的出家去了‘。仔細(xì)推詳起來，只恐怕寶玉也和我們黛玉有什么..’說到這里，又咽住了。林如海便把書子一摔道：“若果這么著，這個(gè)丫頭還成了我們的女孩兒了么？”賈夫人道：“老爺不用著急，我想我的丫頭斷乎還不至于此。只怕這里頭還有別的緣故，也不可知?！绷秩绾５溃骸斑@個(gè)寶玉侄兒，我卻沒見過，不知人品兒長的怎么樣呢？”賈夫人道：“你見他的時(shí)候，他不過三四歲，長的原得人意兒。聽見他們說，這會子竟是第一等的人物兒。況又中了舉，學(xué)問自然也是好的了?！绷秩绾３了剂艘粫溃骸拔蚁雭韺氂裰秲杭扔胁庞忻玻覀凎煊衽阂彩怯胁庞忻驳?，又是從小兒在一塊兒長大了的，只怕他們就難免彼此都有個(gè)愛慕的心腸，也不可知呢。及自后來寶玉侄兒卻又娶了薛家的女孩兒，這不是他們彼此就都不很遂心了么？”

　　賈夫人點(diǎn)頭兒道：“是啊，老爺猜疑的不錯，才剛兒老太太說，死的死了，出家的出家去了，都是鳳丫頭的不好。鳳丫頭見說到這里，他就推故給我裝煙去了。這么看起來，可不是這個(gè)緣故是什么呢？”

　　林如?！皢恪绷艘宦暤溃骸拔蚁氩抛蛹讶说氖?，從古至今相傳以為美談，殊不知相如、文君是原不可為訓(xùn)的，即如《西廂記》上的故事，大傷風(fēng)化而人反艷稱，可見都是人心不古的緣故。我常和崔判官玩笑，說他治家不嚴(yán)，不想這會子，竟輪到我頭上來了?！辟Z夫人道：“老爺只管放心，我們再也養(yǎng)不出那么的女孩兒來。你想，黛玉如果像了崔鶯鶯，他又怎么能會死呢？我久已有心，要在背地里問問鴛鴦，只是成日家鼻子臉子的在一塊兒，又不好意思的當(dāng)著人盤根究底的問他。怎么得一個(gè)空閑，沒人的地方兒細(xì)細(xì)兒的把鴛鴦丫頭盤問他一番，這事可就水落石出了?！绷秩绾Ｏ肓艘幌氲溃骸昂笕帐乔迕骷压?jié)，陽間的人都要祭掃墳?zāi)?，我們這里也要大開鬼門關(guān)，放亡魂出入收取金銀幣帛。我們預(yù)備下轎子，請老太太在城外游玩游玩，看看熱鬧，回來再到七十二司、十八層地獄看看那些受罪的人，這就得一整天的工夫。你想個(gè)方兒，把鴛鴦留在家里，細(xì)細(xì)的問他原故，豈不好呢？”賈夫人大喜道：“就是這么著，很好。”夫妻二人計(jì)議已定，便收拾歸寢。

　　到了次日，賈夫人便把林如海要請賈母、鳳姐出城游玩的話說了一遍。賈母、鳳姐素日最喜游玩，聽了俱各不勝歡喜。

　　到了清明這一日，林如海便吩咐伺候預(yù)備了轎馬人夫。賈夫人推身上不大爽快，不能奉陪，又留下鴛鴦打荷包穗子。這里賈母、鳳姐俱坐了大轎，賈珠騎馬在前引導(dǎo)，司棋、鮑二家的并幾個(gè)家人媳婦、丫頭們也坐了小轎，潘又安、焦大也騎了馬，眾星捧月出府而去。

　　不言賈母等出城游玩，且說賈夫人送了賈母去后，回到上房，遂把鴛鴦拉到身邊坐下了。鴛鴦笑問道：“不知姑太太有什么荷包穗子打的，只管拿來教給我打就是了。只怕我的手段兒平常，打的未必能中姑太太的意?！辟Z夫人笑道：“我那里有什么荷包穗子打的，你且坐下，我有一句要緊的話要問你呢。”

　　鴛鴦側(cè)身笑道：“不知姑太太要問我什么要緊的話？就這么機(jī)密的樣兒?！辟Z夫人道：“前兒那一天，我問你們寶玉為什么出了家，我聽見你說了句‘總是為林姑娘來’，你二奶奶就連忙瞪了你一眼，你也就沒往下說。我瞧出他那個(gè)神情來，我也就不往下再問了。到底寶玉出家怎么為的是林姑娘，這里頭難道另有什么原故么？我因素常知道你的為人很好，爽直誠實(shí)，故此背地里來問你，你可要細(xì)細(xì)兒的告訴了我，不要撒謊?！?

　　鴛鴦道：“姑太太不問到這里，我們也不敢亂說。姑太太既問我，我也不敢撒謊。這件事都是我們二奶奶把事情干冒失了。當(dāng)日老太太接了姑娘到家，那時(shí)姑娘才五歲，寶玉才六歲，兄妹兩個(gè)一見了面兒就親熱的了不得，又都跟著老太太在一桌兒上吃飯，一床兒上睡覺，比別的姊妹們分外的不同些?！辟Z夫人點(diǎn)點(diǎn)頭兒道：“后來呢？”鴛鴦道：“后來大了，因元妃娘娘省親，府里又蓋了一所大觀園，娘娘又命他們姊妹們都搬進(jìn)園里去祝我們家的三位姑娘，還有薛姨太太家的寶姑娘，時(shí)常做詩，十分親熱。忽然有一天，姑娘的丫頭紫鵑和寶玉玩笑，哄他說蘇州姑太太家有人要接姑娘回南去呢。寶玉聽見心里一急，立刻就瘋的連人事都不省了?！辟Z夫人笑道：“這么說起來，寶玉竟成了個(gè)傻小子了。后來怎么治好了的呢？”鴛鴦道：“后來還是叫了紫鵑來對出謊來，說是哄他玩呢，這才漸漸兒的好了的?！?

　　賈夫人道：“傻小子，這是什么原故呢？”鴛鴦道：“姑太太想，這是他心里想著將來必定要和林姑娘結(jié)親的意思。只是小人兒家，自己說不出口來。那時(shí)，我們大家都瞧出他的心事來，誰知老太太和太太只說他兄妹兩個(gè)是從小兒在一塊兒長大了的，不忍分離的意思，并沒想到這件事上頭去?！辟Z夫人道：“寶玉為了句玩話就會急瘋了，這是他心里有我們姑娘了。不知我們姑娘心里也有寶玉沒有呢？”鴛鴦笑道：“姑太太問的這個(gè)話，姑娘心里怎么沒有寶玉呢？如果姑娘心里沒有寶玉，怎么聽見娶寶姑娘就會病的死了呢？”賈夫人大驚道：“據(jù)你這么說來，難道姑娘和寶玉有什么沒禮的事情么？”鴛鴦忙站起身來，答道：“姑太太怎么疑心說起這樣的話來了。別說姑娘是讀書好強(qiáng)的性格兒，就是我們寶二爺他也是大家子的公子，府里又有那些丫頭、老婆子們成日家跟著，那里能夠做出沒道理的事來呢？總是他們兩個(gè)人素日彼此都存了個(gè)配合姻緣的私心，原指望著將來老太太給他們成全好事，不承望中間又有寶姑娘的一段阻隔，所以他們兩個(gè)人各不遂心，才鬧的死的死了，出家的出家去了。這會子老太太提起來，后悔的什么似的了?！?

　　賈夫人笑道：“這位寶姑娘的模樣兒，長的比我們姑娘怎么樣呢？”鴛鴦道：“論模樣兒，也和姑娘差不多兒，都是長的怪俊的。”賈夫人道：“到底比我們姑娘強(qiáng)不強(qiáng)呢？”鴛鴦道：“據(jù)我看來，也不能強(qiáng)過姑娘?！辟Z夫人道：“寶姑娘既沒強(qiáng)過姑娘的去處，老太太為什么舍近而求遠(yuǎn)呢？”鴛鴦笑道：“這就是我們二奶奶的一點(diǎn)兒私心了，說寶玉有胎里帶來的玉，寶姑娘也有和尚給的金鎖，這是天配的姻緣，所以一力攛掇著定下了。”賈夫人道：“這就是了，據(jù)你說寶姑娘也是怪俊的模樣兒，怎么寶玉還不愿意呢？難道那會子給他定的時(shí)候兒，他自己不知道么？”鴛鴦道：’原是恐怕寶玉不依，所以瞞著他，總沒教他知道。就是姑娘也不知道定寶姑娘的事。后來丟了通靈玉，又瘋病發(fā)了，老太太要娶過寶姑娘來沖一沖喜。臨娶時(shí)又怕寶玉不依，只得哄著他說給你娶林妹妹呢。那時(shí)姑娘在瀟湘館正病的著緊兒，二奶奶就說把姑娘的丫頭雪雁叫了過來，攙著寶姑娘拜堂，哄哄寶玉。誰知后來娶了過來，寶玉揭了蓋頭一看，見是寶姑娘，他就昏迷過去了。這邊正在忙亂，那邊就有人來說姑娘也去了世了?！?

　　賈夫人大驚道：“這么說起來，我們姑娘這不是自己尋了死了么？”鴛鴦道：“姑娘頭幾天就病重了的，后來大約也是聽見娶寶姑娘的風(fēng)聲兒了，未免事不遂心，病怎么還能夠想好呢？”賈夫人道：“姑娘死后，寶玉也就沒想望了，為什么又出家呢？”鴛鴦道：“姑娘死后，寶玉就成日家瘋瘋顛顛的，不時(shí)的痛哭。后來老太太去了世，我也就自縊了。他后來到底為什么出家，我也就不知道了，估量著，他大約總為的是這一條兒罷了?！?

　　賈夫人冷笑了一聲道：“這就是了，我這才明白了。我想這件事雖是鳳丫頭的私心，也是老太太和太太希圖薛家是財(cái)主的意思，我想也不過是得一副好陪送罷了?！兵x鴦陪笑道：“姑太太不必多這個(gè)心，凡事總是個(gè)定數(shù)。況且，姑娘如今已經(jīng)成了仙了，老太太也后悔的什么似的。姑太太還提這個(gè)做什么呢？”賈夫人道：“我并不是多心，我惟恐怕我的女孩兒給我打嘴，他既然沒什么傷風(fēng)敗化的事，我就放了心了。寶玉出家不出家，給我什么相干呢？我問你的這些話，老太太和你二奶奶回來，你可千萬莫對他們說。姑娘已是死了，還提這些個(gè)作什么呢？”鴛鴦道：“姑太太見的很是，我也不敢對他們說，我要說了，這不是我在姑太太跟前翻了老婆舌了么？”暫且按下不題。

　　再說賈母等出城游玩，賈珠在前騎馬引導(dǎo)。出了酆都城東門，只見一條大河橫在面前，上面只有一道窄小長橋。橋上來往的行人，也有手里拿著金銀的，也有背著包袱的，也有兩人抬著箱子的，鬧鬧烘烘，絡(luò)繹不絕。賈珠吩咐把閑人趕開，等我們過去了再走。那些人聽見了，都在兩旁回避，橋上并無一人敢走。賈母等過了這橋，問賈珠道：“這是什么橋，怎么這么樣的窄小呢？”賈珠道：“這條河叫做奈河，這橋就是奈河橋了?！辟Z母道：“原來這就是奈河橋了。成日家在屋里坐著，誰知道外頭的事呢？還是出來逛逛的有趣兒。”說著，又走了一二里地，但見一片桃花間著萬株綠柳，十分有趣。賈母便叫住橋，畢竟是又有什么原故且待下回再表。