話說(shuō)鳳姐問(wèn)秦鍾道：“你都看了些什么呢？”秦鍾道：“男獄里我看見(jiàn)刀山上叉著一個(gè)人，他才認(rèn)得我，他說(shuō)是周瑞的干兒子何三，只教我救他的命，嚇得我連忙跑出來(lái)了。噯喲，那個(gè)女獄里才有趣兒呢，赤條精光的女人們不知有多少，都瞧著不成拉器的。惟有西北犄角上醋缸里泡著個(gè)女人生的很俊，見(jiàn)我來(lái)了就鉆到缸底里去了，我就把膀子伸到醋缸里頭去要摸摸他的光身子兒，他就把我的手抓住狠狠的咬了一口。這會(huì)子我的指頭兒還疼呢?！兵P姐啐道：“你這個(gè)下作的東西，人家一個(gè)婦人家，你去摸人家作什么？咬的好，很該。”二人只顧說(shuō)話，不知不覺(jué)的早走到大街上來(lái)。
忽然人叢里跑出一個(gè)女子，在賈母轎前喊冤叫屈，投遞紙狀。鳳姐忙教秦鍾前去打聽(tīng)，告的是什么事？秦鍾便跑上前去，只見(jiàn)賈珠下馬，到賈母轎前來(lái)接了狀子，細(xì)看了一遍，連忙揣在懷內(nèi)，吩咐把這女子著人帶去，交付馮淵押管候示。秦鍾便跟了那女子去，細(xì)將原委問(wèn)了一遍，嚇得喘吁吁的跑到鳳姐的轎前，低聲說(shuō)道：“二嬸娘，那個(gè)女孩子告的才是你呢。”鳳姐道：“胡說(shuō)，我又不認(rèn)得他是誰(shuí)，他告我做什么呢？”秦鍾道：“那年咱們給我姐姐送殯，女孩子交給馮書(shū)辦去了?！兵P姐因恐轎夫聽(tīng)著不雅，便不好再往下問(wèn)，坐在轎里也無(wú)心觀看路景，心里好像十五個(gè)吊桶打水七上八下。
不多一時(shí)，回到衙門(mén)，一直抬到二堂落轎。賈母、鳳姐方才下轎，早見(jiàn)賈夫人、鴛鴦?dòng)顺鰜?lái)。賈夫人道：“老太太來(lái)了將近一年，總也沒(méi)得出去逛逛。本來(lái)此處也沒(méi)有什么可逛之處，大半都是些兇神惡鬼的?！辟Z母笑道：“逛什么呢，沒(méi)的教人怪害怕的?！辟Z夫人見(jiàn)鳳姐面如金紙，忙問(wèn)道：“二奶奶，你怎么了？臉上的顏色很不好，想是在城外受了風(fēng)寒了罷？”
鳳姐道：“我只覺(jué)得心口里怪疼的。”賈母也把鳳姐一看，便道：“今兒天氣和暖，未必是受了風(fēng)寒，想是瞧見(jiàn)那些地獄里受罪的人，驚嚇著了?？斓侥阄堇?，別脫衣裳躺一會(huì)子去罷，蓋的暖暖兒的?！闭f(shuō)著，大家進(jìn)了上房，換了衣裳。賈母與賈夫人講些地獄里的故事并賈瑞、趙姨娘哀求之事。
鳳姐早已拉了鴛鴦到臥室里來(lái)，拉著鴛鴦的手，流淚道：“鴛鴦姐姐，你要想個(gè)方兒救我一救才好?！兵x鴦大驚道：“二奶奶，你怎么了，怎么說(shuō)起這個(gè)話來(lái)了。”鳳姐低聲說(shuō)道：“好姐姐，你悄著些兒，等我告訴你。那一年，我給小蓉大奶奶送殯，不是帶著寶玉、秦鍾在饅頭庵住過(guò)兩天么，那時(shí)老姑子和我商量著，干了一件沒(méi)天理的事兒。有一個(gè)財(cái)主家姓張，他有個(gè)女孩兒名叫金哥，原許聘了原任長(zhǎng)安守備的兒子。后來(lái)長(zhǎng)安府知府的小舅子李衙內(nèi)看見(jiàn)金哥美貌，也要聘了為妻。這個(gè)守備家不依，打了官司。因我們家和云節(jié)度家是親戚，老姑子求我和云節(jié)度處說(shuō)了，硬壓派著守備家退了親。誰(shuí)知道這個(gè)女孩子守志不從，自縊而死。守備的兒子聽(tīng)見(jiàn)金哥尋了死，他也就投河死了。我自從作了這件事，活一日懸著一日的心，如今剛才放了心了，誰(shuí)知道才剛兒大街上有一個(gè)女孩子拉了老太太的轎子喊冤告狀，我聽(tīng)見(jiàn)秦鍾說(shuō)就是張家的女孩子。告的就是我。我想這件事若教姑老爺知道了，我這個(gè)臉可放在那里呢。
方才秦鍾說(shuō)，狀子大爺揣在懷里了，把那女孩子交給馮書(shū)辦帶了去了。好姐姐，你趁著這個(gè)空兒，快到大爺屋里去，就說(shuō)我求大哥哥好歹想個(gè)法兒，把這件事私下了結(jié)了才好，千萬(wàn)莫教姑老爺知道。就是要用銀子我這里也有，若能夠保全了我的臉面，這就是保全了咱們賈家的臉面了。好姐姐，你就快去罷。”
鴛鴦大驚道：“我的奶奶，你怎么連這些事都包攬起來(lái)了。虧了姑老爺是咱們的親戚，若是別的衙門(mén)告了，這還了得？這件事若是在陽(yáng)間犯了出來(lái)，只怕連二爺還帶累在里頭呢?！兵P姐發(fā)急道：“好姐姐，這會(huì)子你還說(shuō)這些個(gè)做什么呢？快些去罷，過(guò)會(huì)子大爺出去了，就難辦了?！兵x鴦道：“二奶奶，你且別慌，我想大爺他也是個(gè)聰明人，他難道就不顧咱們家的臉面么？再者，這件事也先得告訴老太太一聲兒，別要先對(duì)姑太太說(shuō)出有人攔轎喊冤的話來(lái)才好。等我先把老太太請(qǐng)進(jìn)來(lái)，說(shuō)明了緣故，我再去向大爺說(shuō)去。不然你是個(gè)小嬸子，我是個(gè)大丫頭，私自往大爺屋里去做什么呢？”鳳姐道：“你說(shuō)的也很是，就這么著，快著些兒罷。我心里這會(huì)子也不知道是怎么了？”
鴛鴦連忙出來(lái)看時(shí)，只見(jiàn)賈母獨(dú)自個(gè)坐在炕上喝茶。賈夫人在那邊看著司棋開(kāi)箱子，像找什么東西的似的。鴛鴦便向賈母使了個(gè)眼色，賈母會(huì)了意，便站起身來(lái)道：“鳳丫頭這會(huì)子可好些了沒(méi)有？我也瞧瞧他去呢?！闭f(shuō)著，便扶了鴛鴦走進(jìn)屋去。鳳姐見(jiàn)了賈母，雖覺(jué)害臊卻也無(wú)可奈何，只得連哭帶訴的把告狀的事，原原委委的說(shuō)了一遍。賈母也嚇得呆了半晌，道：“你這個(gè)猴兒精，前兒家里抄家的事里頭也有你，今兒這里又被人家告了。噯，小人兒家聰明過(guò)余了，也不是好事。鴛鴦，你快去找著你大爺，就說(shuō)我的話，賈家的臉面要緊，教他把這件事私下了結(jié)了罷。要用銀子，我這里也有，只別教姑老爺知道就是了。虧了這件事我還沒(méi)告訴你姑太太呢?！兵x鴦答應(yīng)了，自去了。
鳳姐被賈母說(shuō)了幾句，低了頭無(wú)言可對(duì)，那眼淚珠兒一雙一雙的往下亂滾。賈母看著，反又過(guò)意不去，心疼起來(lái)，道：“我的兒，你別害怕。你大哥哥也是個(gè)妥當(dāng)懂事的人，這點(diǎn)子小事斷沒(méi)有辦不來(lái)的。況且，就當(dāng)姑老爺知道了，也是稀松的事。”說(shuō)著，只見(jiàn)賈夫人進(jìn)來(lái)道：“二奶奶，你這會(huì)子可好些兒么？我給你找了一丸子藥來(lái)，燙了些黃酒，你吃了可就好了?！?
后面司棋果然提著一壺暖酒，鳳姐不敢推辭，只得接來(lái)吃了，暫且不題。
再說(shuō)鴛鴦一直來(lái)到賈珠屋里，只見(jiàn)賈珠盤(pán)膝坐在炕上，手里拿著那張狀子在那里反覆觀看，看見(jiàn)鴛鴦進(jìn)來(lái)，忙放下，欠起身來(lái)笑道：“鴛鴦姐姐，稀客呀，有什么事情來(lái)了？”鴛鴦道：“老太太差了我來(lái)，教告訴大爺說(shuō)，才剛兒告狀的那女孩子告的是璉二奶奶，如今二奶奶嚇的什么似的。老太太教大爺費(fèi)點(diǎn)兒心，給他們私下撕羅開(kāi)了罷，別教姑老爺知道了，不但關(guān)乎二奶奶一個(gè)人的臉，連咱們賈家的臉面就全丟了?！辟Z珠把桌子一拍，道：“怎么你二奶奶一個(gè)年輕的少婦，就這么膽大？難道當(dāng)日給蓉哥兒媳婦送殯，再?zèng)]咱們家的個(gè)正經(jīng)人，就由著你二奶奶胡行亂作的么？”鴛鴦道：“那年蓉大奶奶死了，是珍大爺求了太太們，把二奶奶請(qǐng)過(guò)去協(xié)理家務(wù)的。所以送殯的時(shí)候，老輩子的太太、奶奶們都到鐵檻寺就都各自回家去了。
只有二奶奶帶著寶玉、秦鍾兩個(gè)人，在饅頭庵住了兩天，誰(shuí)知道就弄出這件事來(lái)了。想來(lái)二奶奶也斷不是給人家白效勞的，自必里頭圖了人家的什么便宜了?！辟Z珠道：“可不是呢，人家狀子上寫(xiě)的明白，受了人家三千兩銀子，逼死了兩條人命。 難道你二奶奶作這些事，你二爺也不管一管兒？”鴛鴦笑道：“二爺還能夠管二奶奶，他連他自己的攤子還拾掇不過(guò)來(lái)呢。只要有了銀子，由著性兒亂花罷了?！辟Z珠嘆了一口氣道：“這是怎么說(shuō)呢？也罷，你告訴老太太和你二奶奶，教他們放心罷。我就親自去找馮書(shū)辦，我們商量個(gè)主意辦去就是了。大約總要花幾兩銀子才能妥當(dāng)呢。”鴛鴦道：“老太太也說(shuō)來(lái)，銀子任憑大爺酌量著使就是了，只要不丟臉就好。老太太還等回信兒呢，我就去了。”說(shuō)著，便進(jìn)去了。
賈珠又把狀子看了一遍，仍復(fù)揣在懷內(nèi)，登上靴子，載了個(gè)便帽兒，走上大堂，叫過(guò)潘又安來(lái)，吩咐道：“我到外邊走走，老爺要問(wèn)我，就說(shuō)老太太差我買(mǎi)綢緞去了?！迸擞职驳溃骸按鬆斪嚾?，還是騎馬去呢？”賈珠道：“一概不用，步行逛逛，并不遠(yuǎn)去。少刻老爺面前，不必說(shuō)才剛兒老太太回來(lái)路上有人告狀的話。”潘又安忙答應(yīng)了一個(gè)“是”。賈珠遂帶了一個(gè)小廝，從角門(mén)步行出去。
原來(lái)馮淵的寓所，就在衙門(mén)后街。時(shí)常馮淵請(qǐng)賈珠到寓所小飲閑談，所以賈珠也不用人引路，一直走到馮淵寓所的門(mén)首。
小廝上前把門(mén)敲了兩下，只聽(tīng)里面出來(lái)了一個(gè)小廝，開(kāi)了門(mén)一見(jiàn)賈珠，便跑了進(jìn)去，嚷道：“大少爺來(lái)了。”賈珠剛到院門(mén)，只見(jiàn)馮淵春風(fēng)滿面的迎了出來(lái)，笑道：“大爺今兒勞乏了半天，還是這么高興?！辟Z珠道：“我有件要緊的事，特意找你來(lái)了?！?
馮淵笑道：“大爺?shù)氖挛也轮?，必是為攔輿告狀的事?！?
賈珠道：“你既然猜著了，這件事更好辦了?！?
說(shuō)著，只見(jiàn)秦鍾從屋里笑著跑了出來(lái)道：“好呀，大叔也道喜來(lái)了。”賈珠進(jìn)了屋里，問(wèn)秦鍾道：“你多早晚兒跑了來(lái)的，老馮有什么喜事？”馮淵笑道：“大爺別聽(tīng)他的瞎話?！?
秦鍾道：“罷喲，大叔又不是什么外人，你怎么瞞他老人家做什么呢？”說(shuō)著，便向賈珠努嘴兒。賈珠向炕上一看，只見(jiàn)擺著一桌酒席。秦鍾笑著，又向書(shū)櫥子背后努嘴兒。賈珠果然走到書(shū)櫥后一看，只見(jiàn)一個(gè)青年很俊的婦人在那里含羞而坐，見(jiàn)了賈珠連忙站了起來(lái)。賈珠哈哈大笑道：“老馮，你怎么干起這個(gè)勾當(dāng)來(lái)了。”馮淵笑著拉了賈珠的手，道：“大爺，你先過(guò)來(lái)，咱們且把正經(jīng)事商量妥了。等我慢慢兒的再告訴你這喜事的緣故?！辟Z珠聽(tīng)說(shuō)，就走了過(guò)來(lái)，大家坐定，小廝捧了茶船兒上來(lái)。
賈珠笑向馮淵道：“才剛喊冤的女孩子，押在那里去了？”
馮淵道：“發(fā)給女禁子押到班房里去了。我只略問(wèn)了他幾句，他說(shuō)被人打破婚姻，夫婦雙亡的事?！辟Z珠道：“狀子在我這里，他告的就是我們舍弟婦。當(dāng)日我們這舍弟婦原和云節(jié)度家是老親，所以張家才求我們弟婦向云大人處說(shuō)了，派壓著這守備家退親。那時(shí)我們弟婦年幼無(wú)知，就應(yīng)承了他家的情面了。這會(huì)子，若是稟明了老爺，當(dāng)堂審斷，必致舍弟婦要到案對(duì)詞，有礙寒舍的臉面。所以我特來(lái)給你商量，私下和息了，大家都有光彩。你看著這件事怎么樣呢？”馮淵道：“這件事也還容易辦。我的意思，先把那女孩子帶來(lái)，我們和他講講，給他幾兩銀子安家。他若依了就罷，倘若他不依，我們?cè)倭碓O(shè)法兒好不好呢？賈珠道：“就是這么著，很好?！瘪T淵便叫小廝過(guò)來(lái)，傳喚女禁子把張金哥立刻帶來(lái)。小廝答應(yīng)去了。
不多一時(shí)，只見(jiàn)女禁子把張金哥帶了進(jìn)來(lái)。馮淵便取了一個(gè)坐褥鋪在臺(tái)階上，給他坐下。賈珠便問(wèn)他家鄉(xiāng)籍貫，并告狀的原委。張金哥一一的哭訴了一遍。賈珠道：“我因?yàn)橐o你們和解這案事，所以請(qǐng)你過(guò)來(lái)和你商量。這會(huì)子你所告的人，情愿把頭里得過(guò)你家的三千兩銀子拿出來(lái)給你安家，兩下里和息了好不好呢？我想你也是大家子的姑娘，出頭露面的當(dāng)堂審問(wèn)口供，也覺(jué)不雅，萬(wàn)一說(shuō)錯(cuò)了話，王法無(wú)情，不是上拶子就是打板子，都是論不定的事呢?！鼻劓R在旁插嘴道：“張姑娘，我告訴你那拶子的拶手指頭兒，板子是打屁股的，你這么嬌嬌嫩嫩的，怎么受得起呢？”馮淵道：“你莫在里頭胡攪。張姑娘，我和你說(shuō)正經(jīng)話，這一位就是賈府里的珠大爺，你告的就是他的弟婦，都是我們衙門(mén)里大人的至親。俗語(yǔ)說(shuō)的好，‘是親三分向’，你必要到堂上去，只怕不能打上風(fēng)官司，依我說(shuō)私和了，又得銀子又不吃虧，豈不好呢？”
張金哥道：“這位就是賈府里的大爺么，你們家原是國(guó)家的勛戚，還希圖人家的銀子，害的我好苦?。∪缃耠m說(shuō)還我三千兩銀子給我安家，我又找不著我丈夫在那里，我一個(gè)女孩兒家自己怎么過(guò)日子呢？”秦鍾笑道：“你原來(lái)是找你丈夫的，你看我是不是？”賈珠忙喝道：“又胡說(shuō)了?！币虻溃骸澳慵冗@么樣說(shuō)，也容易辦的，你丈夫可叫什么名字？”張金哥道：“我不知道他的名字叫什么？”賈珠道：“可姓什么呢？”金哥道：“敢是姓崔罷。”賈珠道：“怎么連自己丈夫的姓都不知道嗎？這么看來(lái)，這張狀子多半是謊的了?！苯鸶绨l(fā)急道：“人家一個(gè)女孩兒家，怎么好意思打聽(tīng)丈夫的名姓呢？”賈珠笑道：“既不好意思打聽(tīng)，怎么又知道敢是姓崔呢？”金哥道：“當(dāng)日他家下聘的時(shí)候，我哥哥就和我嗷著玩兒，我就急了，狠狠的啐了他一口。我哥哥說(shuō)：‘呸，你婆婆家姓崔?！疫@才知道的?！闭f(shuō)著，大家都笑起來(lái)。
馮淵道：“這么說(shuō)來(lái)，更容易了。但凡姓崔的，他父親做過(guò)守備的，就是你的丈夫了?！苯鸶绲溃骸澳銈儾挥没煳?，我認(rèn)得他的模樣兒?！辟Z珠笑道：“姓名都不知道，怎么又認(rèn)得模樣兒呢？”金哥道：“當(dāng)日我母親要相看他，把他請(qǐng)進(jìn)臥房里來(lái)坐著，我是從窗戶眼兒里看見(jiàn)了的?！闭f(shuō)的大家又笑了。
馮淵道：“既這么說(shuō)，我們明兒就給你訪查這個(gè)人。若真是你丈夫了，你可不許反悔的?！苯鸶绲溃骸澳銈?nèi)绻页鏊麃?lái)，我都依你們就是了?！瘪T淵道：“既這么樣，女禁子過(guò)來(lái)，把張姑娘的鎖子開(kāi)了，送到官媒王媽媽家住去，教他三茶六飯好生供給，不可怠慢。使了幾兩銀子，教他到我這里來(lái)領(lǐng)。你們就去罷?！迸颖憬o他開(kāi)了鎖，手拉手兒兩個(gè)去了。
賈珠向馮淵笑道：“公事畢了，該你說(shuō)你的私事了?！瘪T淵也笑道：“前兒我偶到青樓一逛，遇見(jiàn)這個(gè)女子。他前生本是良家的子女，因素性好淫，所以死后罰入青樓為妓。因琵琶弦索還沒(méi)習(xí)熟，故此還沒(méi)接客。我因愛(ài)他生得很俊，所以接他來(lái)家要買(mǎi)來(lái)做妾，他倒也愿意。只是他乃官妓，也須得回明老爺，冊(cè)上除名，方才妥當(dāng)。我正和秦鯨卿商議，要求求大爺，不承望大爺來(lái)的這么湊巧。過(guò)來(lái)把酒席換了，請(qǐng)新姑娘出來(lái)給大爺手奉一杯?！毙P答應(yīng)，忙把殘席撤去，換上新鮮肴果。
馮淵便讓賈珠上坐，自己和秦鍾對(duì)面相陪。秦鍾便叫道：“夏姑娘，快出來(lái)罷，不用裝腔了?！?
說(shuō)著，只聞一陣香風(fēng)，早見(jiàn)一個(gè)美人兒自櫥后出來(lái)。馮淵指著賈珠道：“這是大人的少爺，快些過(guò)來(lái)拜見(jiàn)?！蹦菋D人向上輕輕的福了兩福，剛要下跪，賈珠站了起來(lái)，攔道：“只行常禮罷?！蹦菋D人只得又福了兩福，便拿起酒壺來(lái)，每人斟了一巡，這才挨著馮淵坐下。小廝點(diǎn)上燭來(lái)，賈珠在燭下細(xì)把那婦人一看，果有八九分姿色，乃笑問(wèn)道：“姑娘貴姓？”那婦人低聲笑道：“姓夏?！辟Z珠又問(wèn)：“芳名？”那婦人道：“賤名金桂?！辟Z珠又笑問(wèn)道：“生前可有丈夫沒(méi)有？”那婦人面紅過(guò)耳，低聲道：“沒(méi)有。”秦鍾道：“怪道說(shuō)你生前好淫，原來(lái)是沒(méi)有丈夫的，只好打野食吃罷了?？上г蹅儍蓚€(gè)人，生前怎么沒(méi)會(huì)過(guò)呢？”
原來(lái)這婦人，就是薛蟠的妻子夏金桂。因施毒暗害香菱，誤戕了自己的性命。閻王因他生前好淫，罰他在青樓為妓。一日偶與馮淵相遇，彼此都動(dòng)了個(gè)愛(ài)慕之情。馮淵因青樓往來(lái)不便，所以接到家中，欲買(mǎi)來(lái)做妾的。金桂聽(tīng)見(jiàn)馮淵說(shuō)賈珠是本官的少爺，并不知他就是薛蟠的表兄，今見(jiàn)賈珠問(wèn)他丈夫，不好意思說(shuō)出口來(lái)，只得含糊答應(yīng)說(shuō)：“沒(méi)有”。
賈珠見(jiàn)他風(fēng)情流蕩，眉目動(dòng)人，也覺(jué)情不自禁，乃笑問(wèn)道：“你會(huì)唱么？”夏金桂不覺(jué)紅了臉道：“初到未久，尚未學(xué)唱?！?
賈珠笑道：“豈有此理，你這么一個(gè)聰明人兒，難道就連一兩個(gè)曲兒都沒(méi)學(xué)會(huì)嗎？”夏金桂笑道：“學(xué)了一個(gè)多月，才會(huì)了兩個(gè)曲兒，就是在人面前臊的唱不出來(lái)呢?！辟Z珠便拉了他的手，笑道：“好呀，你會(huì)那兩個(gè)曲兒？唱給我聽(tīng)聽(tīng)呢。”夏金桂道：“一個(gè)是‘解不開(kāi)的連環(huán)扣’，一個(gè)是‘好難熬的春三月’?！辟Z珠乜斜著眼兒，搖頭道：“不好，不好。這兩個(gè)曲兒我都不愛(ài)聽(tīng)，我只愛(ài)聽(tīng)的是‘風(fēng)兒刮’，你會(huì)不會(huì)？”夏金桂把臉一紅，低下頭去拈弄衣帶。秦鍾拍手笑道：“馮大哥，你聽(tīng)大爺教他唱個(gè)‘風(fēng)兒刮’呢。我且聽(tīng)他會(huì)叫阿媽不會(huì)？還要嬌聲嫩氣的，叫的親親兒的才好聽(tīng)呢?！?
馮淵見(jiàn)他二人更番戲謔，忙攔著笑道：“今兒天也晚了，小寓就在衙門(mén)身后，若彈起弦索琵琶來(lái)，恐怕里頭聽(tīng)見(jiàn)了，問(wèn)出來(lái)不好回答。大爺既然高興賞臉，我明兒備個(gè)小東，在城外望湖亭上，再叫幾個(gè)會(huì)彈唱的，索性熱鬧上一天。明兒衙門(mén)里也沒(méi)什么公事，就請(qǐng)秦兄弟做陪。將來(lái)還要仰仗大爺給我成全這事呢，拿壺來(lái)敬大爺一杯?！辟Z珠哈哈大笑道：“老馮急了，吃起醋來(lái)了。我那里就肯奪人之所愛(ài)呢？既然你明兒請(qǐng)我，我這會(huì)子也還有事，便暫且告別，讓你們好好兒的樂(lè)一夜罷。秦鯨卿，你也跟了我回去罷。”秦鍾笑道：“你老人家讓我在這兒多喝兩杯酒，我還要看著把他們兩個(gè)人送入洞房，看著他們脫了衣裳進(jìn)了被窩，我才回去呢?！辟Z珠也笑道：“小猴兒精，你怎么這么涎臉，定要瞧個(gè)活春宮兒你才罷呢？”因向夏金桂笑道：“你聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)有？好生招架著他罷?！闭f(shuō)的夏金桂紅了臉，低頭不語(yǔ)，大家一齊大笑。賈珠走出屋去，秦鍾、馮淵二人一直送出大門(mén)，垂手蝦腰而別。
賈珠回到衙門(mén)，林如海適值崔判官招飲，尚未回署。賈珠一直到了上房，只見(jiàn)賈夫人因等林如海，在炕上和衣假寐。賈珠向丫頭們擺擺手兒，便一直到后面賈母屋里。賈母尚在未寢，正和鴛鴦?wù)務(wù)搹埣遗⒆痈鏍畹氖拢?jiàn)賈珠進(jìn)來(lái)，不勝歡喜，忙問(wèn)“事情妥當(dāng)了么？”賈珠便挨在賈母的身旁，屈膝坐下，低聲道：“妥是妥當(dāng)了的，就是這位守備的兒子沒(méi)有下落，又不知他的名字叫什么？若找著了他，張家的女孩子一概全依。若找不出這個(gè)人來(lái)，倒有些兒磨嘴。他說(shuō)他是女孩兒家，沒(méi)了丈夫，孤身獨(dú)自個(gè)怎么過(guò)日子呢？”賈母笑道：“這個(gè)小蹄子，倒有這么些累贅，定然要個(gè)小女婿子，這可就難了?！辟Z珠道：“我們明兒和馮書(shū)辦商量，另想法兒辦就是了?！?
賈母笑道：“如今這件事情，且把今兒來(lái)的杠箱打開(kāi)，打算出三千兩銀子來(lái)，交給你辦去，別的事情，咱們一概不管了。”
賈珠笑著站了起來(lái)，道：“老太太只管放心罷，銀子原是重頭兒，既是你老人家肯拿出銀子來(lái)，別的事也就好辦了。天下也沒(méi)過(guò)不去的河，我們明兒只應(yīng)許下給他找人，也就完了?！?
賈母滿心歡喜，正欲開(kāi)言，忽聽(tīng)前邊打點(diǎn)開(kāi)門(mén)，知道是林如?；貋?lái)了。賈珠便連忙迎了出去，剛到上房，林如海已進(jìn)來(lái)了。
賈珠又與林如海說(shuō)了一會(huì)子閑話，這才回到自己房中，上床安歇，在枕上翻覆尋思，不能成寐，到了五更，方才睡去，直睡到次日日上三竿，方醒。起來(lái)穿衣甫畢，只見(jiàn)秦錘笑嘻嘻的跑了進(jìn)來(lái)，道：“大叔恭喜，恭喜。張家女孩子的丈夫有了下落了?！辟Z珠驚喜道：“你在那里得的信兒？”秦鍾笑道：“昨兒晚上，我并沒(méi)回家，就在老馮家鬧了他一夜。我們送了大叔回家之后，就大碗家鬧起酒來(lái)了，把老馮灌了個(gè)爛醉，進(jìn)了臥房扒在枕頭上動(dòng)也動(dòng)彈不得了。我正要給他們那一口子解鈕子，誰(shuí)知道老馮才是個(gè)老奸巨猾呢，他伏著枕頭叫道：‘秦兄弟，外間屋里書(shū)架子上，有一部十錦春宮冊(cè)頁(yè)，你給我拿了來(lái)，待我揀一出子好的，好照個(gè)樣兒’。我就信以為真，剛跨出他的門(mén)檻兒，只聽(tīng)里頭‘咯噔’的一聲兒，把門(mén)插了個(gè)結(jié)實(shí)。”
賈珠哈哈大笑道：“你這個(gè)猴兒崽子，也太涎臉了?！鼻劓R笑道：“他們把我誆了出來(lái)，我那里就肯饒他們呢？我就把他們外間放的一張小竹床兒，挪在挨他們睡覺(jué)的板壁背后，躺在上頭，聽(tīng)見(jiàn)他們?cè)诶镱^唧噥，我就在外頭咳嗽，直鬧到雞都叫了，我這才打了個(gè)盹兒。今兒一早，老馮起來(lái)一開(kāi)房門(mén)就找我，我只當(dāng)他要撕打我呢，把我嚇的就要跑。他反倒把我叫住，教我快回來(lái)告訴大叔，說(shuō)張金哥的丈夫，他們那一口子才知道，也認(rèn)得呢。”賈珠大喜道：“這也奇怪了，他怎么又能知道呢？”秦鍾道：“老馮說(shuō)昨兒晚上，他們?cè)诒桓C里提起咱們審問(wèn)張家女孩子的事來(lái)。他們那一口子說(shuō)，他在青樓的時(shí)候，曾遇見(jiàn)過(guò)一個(gè)年輕的公子名喚崔子虛，他父親做過(guò)守備的，給他定的媳婦是個(gè)財(cái)主家姓張的姑娘，因有人打破他們的婚姻，他媳婦沒(méi)過(guò)門(mén)便自縊而死。他也就義不獨(dú)生的也尋了死了。這么看起來(lái)，不是張金哥的丈夫，可是誰(shuí)呢？”賈珠忙問(wèn)道：“他可知道這個(gè)人的住處么？”要和秦鍾怎么回答，且看下回便了。
忽然人叢里跑出一個(gè)女子，在賈母轎前喊冤叫屈，投遞紙狀。鳳姐忙教秦鍾前去打聽(tīng)，告的是什么事？秦鍾便跑上前去，只見(jiàn)賈珠下馬，到賈母轎前來(lái)接了狀子，細(xì)看了一遍，連忙揣在懷內(nèi)，吩咐把這女子著人帶去，交付馮淵押管候示。秦鍾便跟了那女子去，細(xì)將原委問(wèn)了一遍，嚇得喘吁吁的跑到鳳姐的轎前，低聲說(shuō)道：“二嬸娘，那個(gè)女孩子告的才是你呢。”鳳姐道：“胡說(shuō)，我又不認(rèn)得他是誰(shuí)，他告我做什么呢？”秦鍾道：“那年咱們給我姐姐送殯，女孩子交給馮書(shū)辦去了?！兵P姐因恐轎夫聽(tīng)著不雅，便不好再往下問(wèn)，坐在轎里也無(wú)心觀看路景，心里好像十五個(gè)吊桶打水七上八下。
不多一時(shí)，回到衙門(mén)，一直抬到二堂落轎。賈母、鳳姐方才下轎，早見(jiàn)賈夫人、鴛鴦?dòng)顺鰜?lái)。賈夫人道：“老太太來(lái)了將近一年，總也沒(méi)得出去逛逛。本來(lái)此處也沒(méi)有什么可逛之處，大半都是些兇神惡鬼的?！辟Z母笑道：“逛什么呢，沒(méi)的教人怪害怕的?！辟Z夫人見(jiàn)鳳姐面如金紙，忙問(wèn)道：“二奶奶，你怎么了？臉上的顏色很不好，想是在城外受了風(fēng)寒了罷？”
鳳姐道：“我只覺(jué)得心口里怪疼的。”賈母也把鳳姐一看，便道：“今兒天氣和暖，未必是受了風(fēng)寒，想是瞧見(jiàn)那些地獄里受罪的人，驚嚇著了?？斓侥阄堇?，別脫衣裳躺一會(huì)子去罷，蓋的暖暖兒的?！闭f(shuō)著，大家進(jìn)了上房，換了衣裳。賈母與賈夫人講些地獄里的故事并賈瑞、趙姨娘哀求之事。
鳳姐早已拉了鴛鴦到臥室里來(lái)，拉著鴛鴦的手，流淚道：“鴛鴦姐姐，你要想個(gè)方兒救我一救才好?！兵x鴦大驚道：“二奶奶，你怎么了，怎么說(shuō)起這個(gè)話來(lái)了。”鳳姐低聲說(shuō)道：“好姐姐，你悄著些兒，等我告訴你。那一年，我給小蓉大奶奶送殯，不是帶著寶玉、秦鍾在饅頭庵住過(guò)兩天么，那時(shí)老姑子和我商量著，干了一件沒(méi)天理的事兒。有一個(gè)財(cái)主家姓張，他有個(gè)女孩兒名叫金哥，原許聘了原任長(zhǎng)安守備的兒子。后來(lái)長(zhǎng)安府知府的小舅子李衙內(nèi)看見(jiàn)金哥美貌，也要聘了為妻。這個(gè)守備家不依，打了官司。因我們家和云節(jié)度家是親戚，老姑子求我和云節(jié)度處說(shuō)了，硬壓派著守備家退了親。誰(shuí)知道這個(gè)女孩子守志不從，自縊而死。守備的兒子聽(tīng)見(jiàn)金哥尋了死，他也就投河死了。我自從作了這件事，活一日懸著一日的心，如今剛才放了心了，誰(shuí)知道才剛兒大街上有一個(gè)女孩子拉了老太太的轎子喊冤告狀，我聽(tīng)見(jiàn)秦鍾說(shuō)就是張家的女孩子。告的就是我。我想這件事若教姑老爺知道了，我這個(gè)臉可放在那里呢。
方才秦鍾說(shuō)，狀子大爺揣在懷里了，把那女孩子交給馮書(shū)辦帶了去了。好姐姐，你趁著這個(gè)空兒，快到大爺屋里去，就說(shuō)我求大哥哥好歹想個(gè)法兒，把這件事私下了結(jié)了才好，千萬(wàn)莫教姑老爺知道。就是要用銀子我這里也有，若能夠保全了我的臉面，這就是保全了咱們賈家的臉面了。好姐姐，你就快去罷。”
鴛鴦大驚道：“我的奶奶，你怎么連這些事都包攬起來(lái)了。虧了姑老爺是咱們的親戚，若是別的衙門(mén)告了，這還了得？這件事若是在陽(yáng)間犯了出來(lái)，只怕連二爺還帶累在里頭呢?！兵P姐發(fā)急道：“好姐姐，這會(huì)子你還說(shuō)這些個(gè)做什么呢？快些去罷，過(guò)會(huì)子大爺出去了，就難辦了?！兵x鴦道：“二奶奶，你且別慌，我想大爺他也是個(gè)聰明人，他難道就不顧咱們家的臉面么？再者，這件事也先得告訴老太太一聲兒，別要先對(duì)姑太太說(shuō)出有人攔轎喊冤的話來(lái)才好。等我先把老太太請(qǐng)進(jìn)來(lái)，說(shuō)明了緣故，我再去向大爺說(shuō)去。不然你是個(gè)小嬸子，我是個(gè)大丫頭，私自往大爺屋里去做什么呢？”鳳姐道：“你說(shuō)的也很是，就這么著，快著些兒罷。我心里這會(huì)子也不知道是怎么了？”
鴛鴦連忙出來(lái)看時(shí)，只見(jiàn)賈母獨(dú)自個(gè)坐在炕上喝茶。賈夫人在那邊看著司棋開(kāi)箱子，像找什么東西的似的。鴛鴦便向賈母使了個(gè)眼色，賈母會(huì)了意，便站起身來(lái)道：“鳳丫頭這會(huì)子可好些了沒(méi)有？我也瞧瞧他去呢?！闭f(shuō)著，便扶了鴛鴦走進(jìn)屋去。鳳姐見(jiàn)了賈母，雖覺(jué)害臊卻也無(wú)可奈何，只得連哭帶訴的把告狀的事，原原委委的說(shuō)了一遍。賈母也嚇得呆了半晌，道：“你這個(gè)猴兒精，前兒家里抄家的事里頭也有你，今兒這里又被人家告了。噯，小人兒家聰明過(guò)余了，也不是好事。鴛鴦，你快去找著你大爺，就說(shuō)我的話，賈家的臉面要緊，教他把這件事私下了結(jié)了罷。要用銀子，我這里也有，只別教姑老爺知道就是了。虧了這件事我還沒(méi)告訴你姑太太呢?！兵x鴦答應(yīng)了，自去了。
鳳姐被賈母說(shuō)了幾句，低了頭無(wú)言可對(duì)，那眼淚珠兒一雙一雙的往下亂滾。賈母看著，反又過(guò)意不去，心疼起來(lái)，道：“我的兒，你別害怕。你大哥哥也是個(gè)妥當(dāng)懂事的人，這點(diǎn)子小事斷沒(méi)有辦不來(lái)的。況且，就當(dāng)姑老爺知道了，也是稀松的事。”說(shuō)著，只見(jiàn)賈夫人進(jìn)來(lái)道：“二奶奶，你這會(huì)子可好些兒么？我給你找了一丸子藥來(lái)，燙了些黃酒，你吃了可就好了?！?
后面司棋果然提著一壺暖酒，鳳姐不敢推辭，只得接來(lái)吃了，暫且不題。
再說(shuō)鴛鴦一直來(lái)到賈珠屋里，只見(jiàn)賈珠盤(pán)膝坐在炕上，手里拿著那張狀子在那里反覆觀看，看見(jiàn)鴛鴦進(jìn)來(lái)，忙放下，欠起身來(lái)笑道：“鴛鴦姐姐，稀客呀，有什么事情來(lái)了？”鴛鴦道：“老太太差了我來(lái)，教告訴大爺說(shuō)，才剛兒告狀的那女孩子告的是璉二奶奶，如今二奶奶嚇的什么似的。老太太教大爺費(fèi)點(diǎn)兒心，給他們私下撕羅開(kāi)了罷，別教姑老爺知道了，不但關(guān)乎二奶奶一個(gè)人的臉，連咱們賈家的臉面就全丟了?！辟Z珠把桌子一拍，道：“怎么你二奶奶一個(gè)年輕的少婦，就這么膽大？難道當(dāng)日給蓉哥兒媳婦送殯，再?zèng)]咱們家的個(gè)正經(jīng)人，就由著你二奶奶胡行亂作的么？”鴛鴦道：“那年蓉大奶奶死了，是珍大爺求了太太們，把二奶奶請(qǐng)過(guò)去協(xié)理家務(wù)的。所以送殯的時(shí)候，老輩子的太太、奶奶們都到鐵檻寺就都各自回家去了。
只有二奶奶帶著寶玉、秦鍾兩個(gè)人，在饅頭庵住了兩天，誰(shuí)知道就弄出這件事來(lái)了。想來(lái)二奶奶也斷不是給人家白效勞的，自必里頭圖了人家的什么便宜了?！辟Z珠道：“可不是呢，人家狀子上寫(xiě)的明白，受了人家三千兩銀子，逼死了兩條人命。 難道你二奶奶作這些事，你二爺也不管一管兒？”鴛鴦笑道：“二爺還能夠管二奶奶，他連他自己的攤子還拾掇不過(guò)來(lái)呢。只要有了銀子，由著性兒亂花罷了?！辟Z珠嘆了一口氣道：“這是怎么說(shuō)呢？也罷，你告訴老太太和你二奶奶，教他們放心罷。我就親自去找馮書(shū)辦，我們商量個(gè)主意辦去就是了。大約總要花幾兩銀子才能妥當(dāng)呢。”鴛鴦道：“老太太也說(shuō)來(lái)，銀子任憑大爺酌量著使就是了，只要不丟臉就好。老太太還等回信兒呢，我就去了。”說(shuō)著，便進(jìn)去了。
賈珠又把狀子看了一遍，仍復(fù)揣在懷內(nèi)，登上靴子，載了個(gè)便帽兒，走上大堂，叫過(guò)潘又安來(lái)，吩咐道：“我到外邊走走，老爺要問(wèn)我，就說(shuō)老太太差我買(mǎi)綢緞去了?！迸擞职驳溃骸按鬆斪嚾?，還是騎馬去呢？”賈珠道：“一概不用，步行逛逛，并不遠(yuǎn)去。少刻老爺面前，不必說(shuō)才剛兒老太太回來(lái)路上有人告狀的話。”潘又安忙答應(yīng)了一個(gè)“是”。賈珠遂帶了一個(gè)小廝，從角門(mén)步行出去。
原來(lái)馮淵的寓所，就在衙門(mén)后街。時(shí)常馮淵請(qǐng)賈珠到寓所小飲閑談，所以賈珠也不用人引路，一直走到馮淵寓所的門(mén)首。
小廝上前把門(mén)敲了兩下，只聽(tīng)里面出來(lái)了一個(gè)小廝，開(kāi)了門(mén)一見(jiàn)賈珠，便跑了進(jìn)去，嚷道：“大少爺來(lái)了。”賈珠剛到院門(mén)，只見(jiàn)馮淵春風(fēng)滿面的迎了出來(lái)，笑道：“大爺今兒勞乏了半天，還是這么高興?！辟Z珠道：“我有件要緊的事，特意找你來(lái)了?！?
馮淵笑道：“大爺?shù)氖挛也轮?，必是為攔輿告狀的事?！?
賈珠道：“你既然猜著了，這件事更好辦了?！?
說(shuō)著，只見(jiàn)秦鍾從屋里笑著跑了出來(lái)道：“好呀，大叔也道喜來(lái)了。”賈珠進(jìn)了屋里，問(wèn)秦鍾道：“你多早晚兒跑了來(lái)的，老馮有什么喜事？”馮淵笑道：“大爺別聽(tīng)他的瞎話?！?
秦鍾道：“罷喲，大叔又不是什么外人，你怎么瞞他老人家做什么呢？”說(shuō)著，便向賈珠努嘴兒。賈珠向炕上一看，只見(jiàn)擺著一桌酒席。秦鍾笑著，又向書(shū)櫥子背后努嘴兒。賈珠果然走到書(shū)櫥后一看，只見(jiàn)一個(gè)青年很俊的婦人在那里含羞而坐，見(jiàn)了賈珠連忙站了起來(lái)。賈珠哈哈大笑道：“老馮，你怎么干起這個(gè)勾當(dāng)來(lái)了。”馮淵笑著拉了賈珠的手，道：“大爺，你先過(guò)來(lái)，咱們且把正經(jīng)事商量妥了。等我慢慢兒的再告訴你這喜事的緣故?！辟Z珠聽(tīng)說(shuō)，就走了過(guò)來(lái)，大家坐定，小廝捧了茶船兒上來(lái)。
賈珠笑向馮淵道：“才剛喊冤的女孩子，押在那里去了？”
馮淵道：“發(fā)給女禁子押到班房里去了。我只略問(wèn)了他幾句，他說(shuō)被人打破婚姻，夫婦雙亡的事?！辟Z珠道：“狀子在我這里，他告的就是我們舍弟婦。當(dāng)日我們這舍弟婦原和云節(jié)度家是老親，所以張家才求我們弟婦向云大人處說(shuō)了，派壓著這守備家退親。那時(shí)我們弟婦年幼無(wú)知，就應(yīng)承了他家的情面了。這會(huì)子，若是稟明了老爺，當(dāng)堂審斷，必致舍弟婦要到案對(duì)詞，有礙寒舍的臉面。所以我特來(lái)給你商量，私下和息了，大家都有光彩。你看著這件事怎么樣呢？”馮淵道：“這件事也還容易辦。我的意思，先把那女孩子帶來(lái)，我們和他講講，給他幾兩銀子安家。他若依了就罷，倘若他不依，我們?cè)倭碓O(shè)法兒好不好呢？賈珠道：“就是這么著，很好?！瘪T淵便叫小廝過(guò)來(lái)，傳喚女禁子把張金哥立刻帶來(lái)。小廝答應(yīng)去了。
不多一時(shí)，只見(jiàn)女禁子把張金哥帶了進(jìn)來(lái)。馮淵便取了一個(gè)坐褥鋪在臺(tái)階上，給他坐下。賈珠便問(wèn)他家鄉(xiāng)籍貫，并告狀的原委。張金哥一一的哭訴了一遍。賈珠道：“我因?yàn)橐o你們和解這案事，所以請(qǐng)你過(guò)來(lái)和你商量。這會(huì)子你所告的人，情愿把頭里得過(guò)你家的三千兩銀子拿出來(lái)給你安家，兩下里和息了好不好呢？我想你也是大家子的姑娘，出頭露面的當(dāng)堂審問(wèn)口供，也覺(jué)不雅，萬(wàn)一說(shuō)錯(cuò)了話，王法無(wú)情，不是上拶子就是打板子，都是論不定的事呢?！鼻劓R在旁插嘴道：“張姑娘，我告訴你那拶子的拶手指頭兒，板子是打屁股的，你這么嬌嬌嫩嫩的，怎么受得起呢？”馮淵道：“你莫在里頭胡攪。張姑娘，我和你說(shuō)正經(jīng)話，這一位就是賈府里的珠大爺，你告的就是他的弟婦，都是我們衙門(mén)里大人的至親。俗語(yǔ)說(shuō)的好，‘是親三分向’，你必要到堂上去，只怕不能打上風(fēng)官司，依我說(shuō)私和了，又得銀子又不吃虧，豈不好呢？”
張金哥道：“這位就是賈府里的大爺么，你們家原是國(guó)家的勛戚，還希圖人家的銀子，害的我好苦?。∪缃耠m說(shuō)還我三千兩銀子給我安家，我又找不著我丈夫在那里，我一個(gè)女孩兒家自己怎么過(guò)日子呢？”秦鍾笑道：“你原來(lái)是找你丈夫的，你看我是不是？”賈珠忙喝道：“又胡說(shuō)了?！币虻溃骸澳慵冗@么樣說(shuō)，也容易辦的，你丈夫可叫什么名字？”張金哥道：“我不知道他的名字叫什么？”賈珠道：“可姓什么呢？”金哥道：“敢是姓崔罷。”賈珠道：“怎么連自己丈夫的姓都不知道嗎？這么看來(lái)，這張狀子多半是謊的了?！苯鸶绨l(fā)急道：“人家一個(gè)女孩兒家，怎么好意思打聽(tīng)丈夫的名姓呢？”賈珠笑道：“既不好意思打聽(tīng)，怎么又知道敢是姓崔呢？”金哥道：“當(dāng)日他家下聘的時(shí)候，我哥哥就和我嗷著玩兒，我就急了，狠狠的啐了他一口。我哥哥說(shuō)：‘呸，你婆婆家姓崔?！疫@才知道的?！闭f(shuō)著，大家都笑起來(lái)。
馮淵道：“這么說(shuō)來(lái)，更容易了。但凡姓崔的，他父親做過(guò)守備的，就是你的丈夫了?！苯鸶绲溃骸澳銈儾挥没煳?，我認(rèn)得他的模樣兒?！辟Z珠笑道：“姓名都不知道，怎么又認(rèn)得模樣兒呢？”金哥道：“當(dāng)日我母親要相看他，把他請(qǐng)進(jìn)臥房里來(lái)坐著，我是從窗戶眼兒里看見(jiàn)了的?！闭f(shuō)的大家又笑了。
馮淵道：“既這么說(shuō)，我們明兒就給你訪查這個(gè)人。若真是你丈夫了，你可不許反悔的?！苯鸶绲溃骸澳銈?nèi)绻页鏊麃?lái)，我都依你們就是了?！瘪T淵道：“既這么樣，女禁子過(guò)來(lái)，把張姑娘的鎖子開(kāi)了，送到官媒王媽媽家住去，教他三茶六飯好生供給，不可怠慢。使了幾兩銀子，教他到我這里來(lái)領(lǐng)。你們就去罷?！迸颖憬o他開(kāi)了鎖，手拉手兒兩個(gè)去了。
賈珠向馮淵笑道：“公事畢了，該你說(shuō)你的私事了?！瘪T淵也笑道：“前兒我偶到青樓一逛，遇見(jiàn)這個(gè)女子。他前生本是良家的子女，因素性好淫，所以死后罰入青樓為妓。因琵琶弦索還沒(méi)習(xí)熟，故此還沒(méi)接客。我因愛(ài)他生得很俊，所以接他來(lái)家要買(mǎi)來(lái)做妾，他倒也愿意。只是他乃官妓，也須得回明老爺，冊(cè)上除名，方才妥當(dāng)。我正和秦鯨卿商議，要求求大爺，不承望大爺來(lái)的這么湊巧。過(guò)來(lái)把酒席換了，請(qǐng)新姑娘出來(lái)給大爺手奉一杯?！毙P答應(yīng)，忙把殘席撤去，換上新鮮肴果。
馮淵便讓賈珠上坐，自己和秦鍾對(duì)面相陪。秦鍾便叫道：“夏姑娘，快出來(lái)罷，不用裝腔了?！?
說(shuō)著，只聞一陣香風(fēng)，早見(jiàn)一個(gè)美人兒自櫥后出來(lái)。馮淵指著賈珠道：“這是大人的少爺，快些過(guò)來(lái)拜見(jiàn)?！蹦菋D人向上輕輕的福了兩福，剛要下跪，賈珠站了起來(lái)，攔道：“只行常禮罷?！蹦菋D人只得又福了兩福，便拿起酒壺來(lái)，每人斟了一巡，這才挨著馮淵坐下。小廝點(diǎn)上燭來(lái)，賈珠在燭下細(xì)把那婦人一看，果有八九分姿色，乃笑問(wèn)道：“姑娘貴姓？”那婦人低聲笑道：“姓夏?！辟Z珠又問(wèn)：“芳名？”那婦人道：“賤名金桂?！辟Z珠又笑問(wèn)道：“生前可有丈夫沒(méi)有？”那婦人面紅過(guò)耳，低聲道：“沒(méi)有。”秦鍾道：“怪道說(shuō)你生前好淫，原來(lái)是沒(méi)有丈夫的，只好打野食吃罷了?？上г蹅儍蓚€(gè)人，生前怎么沒(méi)會(huì)過(guò)呢？”
原來(lái)這婦人，就是薛蟠的妻子夏金桂。因施毒暗害香菱，誤戕了自己的性命。閻王因他生前好淫，罰他在青樓為妓。一日偶與馮淵相遇，彼此都動(dòng)了個(gè)愛(ài)慕之情。馮淵因青樓往來(lái)不便，所以接到家中，欲買(mǎi)來(lái)做妾的。金桂聽(tīng)見(jiàn)馮淵說(shuō)賈珠是本官的少爺，并不知他就是薛蟠的表兄，今見(jiàn)賈珠問(wèn)他丈夫，不好意思說(shuō)出口來(lái)，只得含糊答應(yīng)說(shuō)：“沒(méi)有”。
賈珠見(jiàn)他風(fēng)情流蕩，眉目動(dòng)人，也覺(jué)情不自禁，乃笑問(wèn)道：“你會(huì)唱么？”夏金桂不覺(jué)紅了臉道：“初到未久，尚未學(xué)唱?！?
賈珠笑道：“豈有此理，你這么一個(gè)聰明人兒，難道就連一兩個(gè)曲兒都沒(méi)學(xué)會(huì)嗎？”夏金桂笑道：“學(xué)了一個(gè)多月，才會(huì)了兩個(gè)曲兒，就是在人面前臊的唱不出來(lái)呢?！辟Z珠便拉了他的手，笑道：“好呀，你會(huì)那兩個(gè)曲兒？唱給我聽(tīng)聽(tīng)呢。”夏金桂道：“一個(gè)是‘解不開(kāi)的連環(huán)扣’，一個(gè)是‘好難熬的春三月’?！辟Z珠乜斜著眼兒，搖頭道：“不好，不好。這兩個(gè)曲兒我都不愛(ài)聽(tīng)，我只愛(ài)聽(tīng)的是‘風(fēng)兒刮’，你會(huì)不會(huì)？”夏金桂把臉一紅，低下頭去拈弄衣帶。秦鍾拍手笑道：“馮大哥，你聽(tīng)大爺教他唱個(gè)‘風(fēng)兒刮’呢。我且聽(tīng)他會(huì)叫阿媽不會(huì)？還要嬌聲嫩氣的，叫的親親兒的才好聽(tīng)呢?！?
馮淵見(jiàn)他二人更番戲謔，忙攔著笑道：“今兒天也晚了，小寓就在衙門(mén)身后，若彈起弦索琵琶來(lái)，恐怕里頭聽(tīng)見(jiàn)了，問(wèn)出來(lái)不好回答。大爺既然高興賞臉，我明兒備個(gè)小東，在城外望湖亭上，再叫幾個(gè)會(huì)彈唱的，索性熱鬧上一天。明兒衙門(mén)里也沒(méi)什么公事，就請(qǐng)秦兄弟做陪。將來(lái)還要仰仗大爺給我成全這事呢，拿壺來(lái)敬大爺一杯?！辟Z珠哈哈大笑道：“老馮急了，吃起醋來(lái)了。我那里就肯奪人之所愛(ài)呢？既然你明兒請(qǐng)我，我這會(huì)子也還有事，便暫且告別，讓你們好好兒的樂(lè)一夜罷。秦鯨卿，你也跟了我回去罷。”秦鍾笑道：“你老人家讓我在這兒多喝兩杯酒，我還要看著把他們兩個(gè)人送入洞房，看著他們脫了衣裳進(jìn)了被窩，我才回去呢?！辟Z珠也笑道：“小猴兒精，你怎么這么涎臉，定要瞧個(gè)活春宮兒你才罷呢？”因向夏金桂笑道：“你聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)有？好生招架著他罷?！闭f(shuō)的夏金桂紅了臉，低頭不語(yǔ)，大家一齊大笑。賈珠走出屋去，秦鍾、馮淵二人一直送出大門(mén)，垂手蝦腰而別。
賈珠回到衙門(mén)，林如海適值崔判官招飲，尚未回署。賈珠一直到了上房，只見(jiàn)賈夫人因等林如海，在炕上和衣假寐。賈珠向丫頭們擺擺手兒，便一直到后面賈母屋里。賈母尚在未寢，正和鴛鴦?wù)務(wù)搹埣遗⒆痈鏍畹氖拢?jiàn)賈珠進(jìn)來(lái)，不勝歡喜，忙問(wèn)“事情妥當(dāng)了么？”賈珠便挨在賈母的身旁，屈膝坐下，低聲道：“妥是妥當(dāng)了的，就是這位守備的兒子沒(méi)有下落，又不知他的名字叫什么？若找著了他，張家的女孩子一概全依。若找不出這個(gè)人來(lái)，倒有些兒磨嘴。他說(shuō)他是女孩兒家，沒(méi)了丈夫，孤身獨(dú)自個(gè)怎么過(guò)日子呢？”賈母笑道：“這個(gè)小蹄子，倒有這么些累贅，定然要個(gè)小女婿子，這可就難了?！辟Z珠道：“我們明兒和馮書(shū)辦商量，另想法兒辦就是了?！?
賈母笑道：“如今這件事情，且把今兒來(lái)的杠箱打開(kāi)，打算出三千兩銀子來(lái)，交給你辦去，別的事情，咱們一概不管了。”
賈珠笑著站了起來(lái)，道：“老太太只管放心罷，銀子原是重頭兒，既是你老人家肯拿出銀子來(lái)，別的事也就好辦了。天下也沒(méi)過(guò)不去的河，我們明兒只應(yīng)許下給他找人，也就完了?！?
賈母滿心歡喜，正欲開(kāi)言，忽聽(tīng)前邊打點(diǎn)開(kāi)門(mén)，知道是林如?；貋?lái)了。賈珠便連忙迎了出去，剛到上房，林如海已進(jìn)來(lái)了。
賈珠又與林如海說(shuō)了一會(huì)子閑話，這才回到自己房中，上床安歇，在枕上翻覆尋思，不能成寐，到了五更，方才睡去，直睡到次日日上三竿，方醒。起來(lái)穿衣甫畢，只見(jiàn)秦錘笑嘻嘻的跑了進(jìn)來(lái)，道：“大叔恭喜，恭喜。張家女孩子的丈夫有了下落了?！辟Z珠驚喜道：“你在那里得的信兒？”秦鍾笑道：“昨兒晚上，我并沒(méi)回家，就在老馮家鬧了他一夜。我們送了大叔回家之后，就大碗家鬧起酒來(lái)了，把老馮灌了個(gè)爛醉，進(jìn)了臥房扒在枕頭上動(dòng)也動(dòng)彈不得了。我正要給他們那一口子解鈕子，誰(shuí)知道老馮才是個(gè)老奸巨猾呢，他伏著枕頭叫道：‘秦兄弟，外間屋里書(shū)架子上，有一部十錦春宮冊(cè)頁(yè)，你給我拿了來(lái)，待我揀一出子好的，好照個(gè)樣兒’。我就信以為真，剛跨出他的門(mén)檻兒，只聽(tīng)里頭‘咯噔’的一聲兒，把門(mén)插了個(gè)結(jié)實(shí)。”
賈珠哈哈大笑道：“你這個(gè)猴兒崽子，也太涎臉了?！鼻劓R笑道：“他們把我誆了出來(lái)，我那里就肯饒他們呢？我就把他們外間放的一張小竹床兒，挪在挨他們睡覺(jué)的板壁背后，躺在上頭，聽(tīng)見(jiàn)他們?cè)诶镱^唧噥，我就在外頭咳嗽，直鬧到雞都叫了，我這才打了個(gè)盹兒。今兒一早，老馮起來(lái)一開(kāi)房門(mén)就找我，我只當(dāng)他要撕打我呢，把我嚇的就要跑。他反倒把我叫住，教我快回來(lái)告訴大叔，說(shuō)張金哥的丈夫，他們那一口子才知道，也認(rèn)得呢。”賈珠大喜道：“這也奇怪了，他怎么又能知道呢？”秦鍾道：“老馮說(shuō)昨兒晚上，他們?cè)诒桓C里提起咱們審問(wèn)張家女孩子的事來(lái)。他們那一口子說(shuō)，他在青樓的時(shí)候，曾遇見(jiàn)過(guò)一個(gè)年輕的公子名喚崔子虛，他父親做過(guò)守備的，給他定的媳婦是個(gè)財(cái)主家姓張的姑娘，因有人打破他們的婚姻，他媳婦沒(méi)過(guò)門(mén)便自縊而死。他也就義不獨(dú)生的也尋了死了。這么看起來(lái)，不是張金哥的丈夫，可是誰(shuí)呢？”賈珠忙問(wèn)道：“他可知道這個(gè)人的住處么？”要和秦鍾怎么回答，且看下回便了。
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