話說錦香院當(dāng)下云兒取了琵琶過來彈著，多姑娘便唱了一個“馬頭調(diào)兒”，柔聲嬌媚，真是靡靡之音。薛蟠喜的拍手叫好，說著擺上了酒菜，薛蟠便拉了多姑娘坐在他手下，王仁、傻大舅對面坐了，云兒打橫。喝酒中間，猜三豁五，鬧了半天，又唱了十來個曲兒。掌上燈來，薛蟠已經(jīng)半醉，王仁、傻大舅兩個又還喝了一會子酒。薛蟠道：“我醉了，今兒是不能回去了?！?

　　王仁、傻大舅道：“天也不早了，你不回去，我們要走了，明兒會罷?！毖幢阏酒饋恚退麅蓚€。王仁、傻大舅攔住道：“你不用動，咱們弟兄家，還拘這些禮做什么呢？”薛蟠笑道：“這我就遵命?！闭f著，二人便去了。

　　薛蟠便到多姑娘房里，歇了一夜。他日里見了多姑娘，已就酥麻了半邊。這一夜枕席的風(fēng)流，便把魂靈都被他勾攝住了。

　　次日，便不想回去，一連住了三夜，兩下十分恩愛。多姑娘也中意薛蟠，便把他的底里都告訴了薛蟠。薛蟠才知道他是賈府的家人媳婦，未嫁鮑二之先，就與賈璉有一手兒的，因向他說道：“我現(xiàn)在妻妾都死了，家里只有我們太太，并無別人。你若可以到我那里去做個姨娘，過兩年養(yǎng)了兒子，我就把你扶了正，比在這里強多了?！倍喙媚锏溃骸拔覟榈氖且粋€孤身人，要嫁了人家去，不知道好歹，那時豈不后悔？故此權(quán)在這里，也是要尋個合式的人，便嫁他去。無奈這里來的人，總是有妻小的，便有年輕沒娶過的，他又不能要我呢。難得你這么樣湊巧的人兒，你便不娶我，我也是不放你的呢?！毖吹溃骸澳阍谶@里是沒有身價的，也就不用贖了，只是你怎么出去呢？”

　　多姑娘笑道：“我又不是賣給他的，來去還怕不由我嗎？我兩個多月也算給他尋了兩百銀子了，我自己也分得了兩百銀子在這里呢。你要用，就拿去用罷?！毖吹溃骸拔也坏茹y子使，明兒短了的時候，再問你借?！倍喙媚镄Φ溃骸敖枋裁茨?？我要用什么，可不都問你要么？你明兒還教王仁、傻大舅到這里來說說，多少給云兒幾兩銀子。你那里便套了車來，到這里接了我去就是了?！倍松套h定了。

　　次日一早，薛蟠便去找著了王仁、傻大舅，告訴了他們這一番話。二人道：“我們前兒特來告訴你，和你瞧去的。這會子，倒給你弄了這個巧宗兒去了。我們明兒要見他，就都不能見了。你可說過，怎么個謝我們？我們才說去呢。”薛蟠笑道：“我知道，總謝你們就是了。這會子，先把正事辦了再說?！?

　　王仁、傻大舅道：“云兒那里，當(dāng)初我們拿過他幾兩銀子，這會子還要多給他點兒才說得去呢?！毖吹溃骸耙o他多少呢？”傻大舅道：“至少也得五十兩銀子。”薛蟠道：“就給他五十兩銀子，任什么都有了?！蓖跞实溃骸澳侨问裁炊加辛??！?

　　薛蟠道：“我兌了銀子，便交給你，叫李祥套了車，同你們?nèi)グ阉南渥訓(xùn)|西都查點清了，一起帶了來就是了?！倍吮阃窖醇覂?nèi)，拿了銀子。李祥套了車，二人坐上車到錦香院來，會了云兒說明白了，只拿出二十兩銀子來給了云兒，查點了箱籠物件，搬上車去。多姑娘便辭別了云兒，上車而去，車夫趕起車來。

　　不一時，早到薛蟠門口，李祥領(lǐng)著多姑娘下車進去，薛蟠已回過了薛姨媽。薛姨媽因見他妻妾都死了，也只好由他去罷。

　　薛蟠便指與他道：“這就是太太?！倍喙媚锉阆蚯翱牧祟^，薛姨媽道：“叫臻兒帶了他去，先見見蝌二奶奶，磕個頭去。二爺?shù)妊瞄T里下來，再見罷?！毖幢憬姓閮簬Я诉^去，走了一趟回來，便到薛蟠屋里，箱子?xùn)|西俱已搬進來了。奶子帶了孝哥進來，薛蟠便向他道：“你添了個姨娘來了，你叫他聲姨娘罷。”孝哥已是三歲了，便走到多姑娘面前來，叫了一聲“姨娘”。多姑娘笑著連忙抱起他來道：“哥兒好乖呀！”是晚，薛蟠屋里也擺了桌酒席。薛蟠便叫把孝哥兒也帶著坐了玩兒，喝完了酒，吃過了飯，奶子方把孝哥兒帶了過去。這里二人關(guān)門就寢。薛蟠由此每日在家，都不到外邊去閑游浪蕩去了。

　　過了月余，王仁、傻大舅把三十兩銀子早已使完了，便來找薛蟠，一見了面，便說道：“薛大哥是不出門了，成日家看著，也該看厭了呢，就這么離不得么？你通共使了五十兩銀子，多姑娘倒帶了二百多銀子過來，你反落了一百幾十兩銀子，又白得了個人。若不虧我們兩個人，你怎么得有這么便宜的事。常言說的好，不因漁父引，怎得見波濤。你該怎么謝我們呢？”

　　薛蟠笑道：“我前兒才知道，你們還收著他多少家伙呢，這個就算謝了你們罷了?！蓖跞实溃骸澳切┢茽€家伙，還值什么錢么？他若要使，就叫他來搬罷了，我們也沒處放呢。這東西，況且還是他的，也算不了你的謝??！”薛蟠道：“依你，便怎么樣呢？”傻大舅道：“也沒什么依不依，只算我們兩個人來問你借幾兩銀子使一使，也不下數(shù)兒，只要你酌量著就是了。”

　　薛蟠料想不能推托，便在里頭拿了四十兩銀子出來，道：“你們兩個人，拿去分著使罷?！蓖跞实溃骸八氖畠摄y子，還是我們兩個人分呢，只怕太少了些罷?！鄙荡缶说溃骸澳悴挥美圪樍耍蹅兦野堰@銀子拿了，使著再說罷了?！闭f著，他便把銀子揣在懷里，拉了王仁便走。薛蟠道：“忙什么，在我這里吃了飯去罷了。”傻大舅道：“咱們還有事去呢，明兒再來擾罷?！毖幢闼土怂顺鋈?。這王仁、傻大舅拿了這四十兩銀子去，非賭即嫖，不過十來天就完了，依舊又來找薛蟠，薛蟠道：“你們前兒拿了四十兩銀子去，我就算謝了你們了，怎么今兒又來說這話呢？”王仁道：“我前兒原沒應(yīng)承，是他說且拿去使著再說的。薛大哥，你這件便宜事，在那里去找呢，難道只值這幾兩銀子嗎？你看的太賤了?！毖吹溃骸耙滥阏f，要多少才夠呢？”傻大舅道：“也別提多少的話，你只見諒著找出多少來就是了。”薛蟠道：“既這么著，我再找出二十兩銀子來，你們可有什么話說了？”王仁道：“就是二十兩罷了，我們又不賣什么嗎，那里還這么添添饒饒的呢？”于是，薛蟠又給了他二十兩銀子。這二人拿去，花不上十來天，又依舊完了，復(fù)來找薛蟠。薛蟠便變色道：“這是什么話呢？銀子不是大水淌來的?！蓖跞实溃骸澳阃ü步o了我們六十兩銀子，連頭里五十兩，合共使了百十兩銀子。多姑娘倒帶了二百多銀子來，你一個錢兒還沒費呢？我們今兒來，不向你開口，只問多姑娘借幾兩銀子使使。”薛蟠道：“他既嫁了我，就是我的了。我不借，還由得我呢?！蓖跞实溃骸敖璨唤?，只問心就是了?！?

　　薛蟠道：“問心？我這個心很問得過去了。憑你怎么說，我打定主意一個錢兒也沒得借?！鄙荡缶说溃骸拔覀冎粏柖喙媚锝?。”

　　因向李祥說道：“你去把多姑娘請出來，咱們當(dāng)面說就是了?！?

　　李祥答應(yīng)著，卻不進去。薛蟠沒法，只得又給了他十兩銀子，二人才去了。

　　薛蟠回到自己屋里，氣的罵了一會子。多姑娘已知道原故，因道：“他們把銀子看得容易了，只怕過幾天還要來呢?！毖吹溃骸斑@兩個混帳東西，榮府里久已不許他們上門了。他明兒若要再來，便教人打這兩個混帳東西?！倍喙媚锏溃骸安皇谴虻氖虑?，便打他一頓，也不是了局。依我說，你倒是到那里去避他些日子。他若來了，你不在家，他也沒法兒。他怎能夠進來找我么？二爺要在家，請二爺出去申飭他一頓。他要混說，教人拴起他來送到衙門里去，這才得了結(jié)呢?！毖葱Φ溃骸暗惯€是你有些主意，只是我到那里去呢？”多姑娘道：“地方大的很呢，你也不限定是躲避他啊，就可以帶上幾兩銀子，做個買賣去，三五個月再回來。況且，你左右閑在家里也不是事?！毖吹溃骸斑@也說的是?！币虮闳セ亓搜σ虌?，薛姨媽道：“你兩回家出門做買賣，都鬧出事來。你這會子又要出門做買賣去，我勸你竟很不必了。”薛蟠道：“經(jīng)一番，長一智。這回出門還像頭里嗎？我們家里近來很費撐持，還不趁著這會子出去巴結(jié)出點兒好處來嗎？”薛姨媽道：“你說的總好聽呢，既這么著，你還是找張德輝和他商量商量，要去也還是同他去才好呢?！?

　　薛蟠答應(yīng)了，便找著了張德輝，和他商量停當(dāng)，湊了一千兩銀子，辦了兩千銀子貨物，那一半許在半年內(nèi)歸還，收拾了行李，叫了牲口，往淮揚一帶發(fā)賣。因周姑爺現(xiàn)做揚州鹽運司，到了揚州便有照應(yīng)了。于是，料理了四五日，諸事齊備，便辭別了家中眾人，向南長行去了。

　　去不五六日，王仁、傻大舅果然又來了。家人回說：“大爺出門到揚州去了?！倍瞬恍?，便要請多姑娘出來。家人回說：“大爺不在家，不能去請?！倍瞬灰?，便說：“你們大爺，怎么躲在里頭不會我們嗎？”正在發(fā)話，恰值薛蝌這日未上衙門，便出來申飭了一頓說：“什么人大膽，在這里混鬧，這還了得嗎？教人拴起他來，拿帖子送到兵馬司去?！边@兩個人聽見，才嚇慌跑了。

　　再說鮑二已經(jīng)四五年未回家來，想諒緝捕的也不十分嚴(yán)密了，又記念老婆在家不知怎么樣了，便約會了他們同事的兩個人，一起回來。那兩個人也是要到京城有事的。三人一路，不則一天，早到了京城，捱到傍晚掌燈時分，進了城，找個飯店歇了。鮑二和那兩人走到自家門口，見門已鎖了。鮑二驚疑，便叫同來的人，去問兩旁鄰居，只說是來找鮑二的。鮑二便在巷外等他，那二人走去問了回來，便同到飯店中來，那二人道：“我才剛兒問那鄰居找鮑老二，他回說鮑老二他去了四五年了，音信全無。他媳婦都嫁了人去了?！滨U二道：“明兒再細(xì)細(xì)兒的訪問，才明白呢?！?

　　到了次日，訪著是嫁了薛蟠做妾。隔了一日，又在薛蟠門口，來打聽虛實，才知道是薛蟠娶了多姑娘做妾，娶過去兩個月，薛蟠便帶了三千銀子出門，往淮揚一帶做買賣去了，半年方才回來，已經(jīng)去了兩個月了。鮑二便和那兩個人商量，要想弄個軟梯，進去把他老婆弄出來。那兩個人道：“這事來不得。聽見說，他家里的人，現(xiàn)在戶部做官兒，家里有坐更守夜的。咱們又不認(rèn)得人，路徑又生，你便同了去，只認(rèn)得人，路徑也不熟，別要像上回的何老三了。既是你知道他往揚州去的路徑，又知道他來回的日期，況且你又認(rèn)得他。咱們不如揀個地方兒去等著他罷，倒是個好主意呢?！滨U二道：“你這話很好。你們明兒把事辦完了，咱們就出城去再議?！睍呵野聪虏槐怼?

　　再說湘蓮、寶玉在酆都城隍府中住了三天，便辭別了眾人回來。二人過了陰陽界，向南而行，走了有二三十里到了三岔路口，不知那條是路。二人正在猜疑，忽見茫茫大士、渺渺真人在那里招手兒叫他，二人大喜，便跟了上前，走了兩個時辰，早到了大荒山下。少頃進了茅屋，湘、寶二人便告稟到酆都之事。大士、真人道：“你們不說，我們已盡知道了?！币虻溃骸斑@是冥中之事，你們都見過知道了。那芙蓉城中，你們只略知大概，不知細(xì)微?！?

　　因便告訴他二人，自元妃、迎春、黛玉、妙玉、鳳姐、鴛鴦、香菱、可卿、尤二姐、尤三姐以及晴雯、金釧、瑞珠等人，始末緣由并現(xiàn)在各事跡，細(xì)細(xì)兒的說了一番。湘、寶二人道：“請問師父，現(xiàn)在世間一切人物因緣，畢竟又是如何光景呢？”

　　大士、真人笑道：“我正要告訴你們，現(xiàn)在世間一切因緣呢。”

　　因把寶釵、平兒、李紈、李紋、李綺、邢岫煙、湘云、探春、惜春、寶琴、秋芳、襲人、小紅、椿齡、鶴仙、多姑娘以及薛蟠、薛蝌、甄寶玉、周姑爺、賈薔、賈蕓等人各事情，細(xì)細(xì)的又說了一遍，便道：“你們二人歇息兩天，就再下山去。先到平安州，是湘蓮的事；后到紫檀堡，是寶玉的事。你們已知大概，到臨行時，我們再授機宜便了?！睍呵也活}。

　　卻說薛蟠和張德輝先到了淮安，把貨物發(fā)出一半，等著歸起了銀子，便到揚州來。到了揚州，已經(jīng)出門兩月有余了，下在飯店內(nèi)，問明了鹽運司衙門。到了次日，薛蟠換了衣服，帶了賈政的書子，便到運司衙門。門上進去回了，便請薛蟠到內(nèi)署相見，與周姑爺會談了一會寒溫以及來意，便取出賈政的書子遞了過去。周姑爺看了，又問問京中的事情。探春在內(nèi)聽見賈政有書，也要問問家中之事，便請薛蟠到內(nèi)宅相見。周姑爺陪了進去，見了探春，兩下問好。探春請了薛姨媽的安，問問自己家中，并薛蟠家內(nèi)事情，以及薛蟠來此做什么買賣的話。

　　薛蟠便一一的告訴了探春夫婦。周姑爺?shù)溃骸把Υ蟾?，你的行李等件，現(xiàn)在那里呢？請說明了地方兒，我就教人去都搬了來，到我這里祝我們這衙門里，屋子也還有幾間，況且我也沒什么事，我們大家朝夕談?wù)勔埠谩！毖吹溃骸拔疫€有同伴的伙計，且還有貨物都還沒發(fā)出去呢，等事情清了，再來打攪罷?！?

　　周姑爺?shù)溃骸斑€有多少銀子貨物沒售出去呢？”薛蟠道：“在淮上已賣去一半，這會子還有一千銀子的貨。”周姑爺笑道：“這個容易，我明兒給你向三四個鹽商家說一聲，教他們給你分銷了罷。你們伙計便還教他在飯店里住著等，單把你的行李搬進來，使得嗎？”薛蟠忙笑著作了一個揖，道：“這就承情的了不得了?！敝芄脿敱愦虬l(fā)人去，把薛蟠的行李搬進衙門，在書房住宿。次日，便向四家鹽商說了，把貨物抬送了去分銷了。

　　過了一日，薛蟠便出去會會張德輝，大家無事，便出了天寧門，到天寧寺逛逛，叫了個游湖船，便一路到平山堂一帶，小金山、三賢祠，并各家園子逛了一天。至晚回來，薛蟠便仍回到運司衙門里頭。

　　又過了數(shù)日，忽然有信，周姑爺又升了江西布政司了。薛蟠知道，便道了喜。接著，各衙門俱來道喜。這銷貨的四家鹽商，聽見運司已升了，素常聲名又好，不敢怠慢，便每家繳了五百兩貨價。周姑爺便點交給薛蟠查收，共銀二千兩。薛蟠大喜，又謝了一番。周姑爺?shù)溃骸拔乙膊贿^三五天，等接印的人一到了，就要動身的，恕我不能多留了?！庇谑牵洲k了送行的酒席，寫了給賈政的回書稟啟，交給薛蟠。薛蟠便告辭出了衙門，仍到飯店和張德輝商量了，便在揚州又買了一千銀子貨物，帶回家去發(fā)賣。又在梗子上，到戴春林家，自己買了好些香貨，帶回以備送人之用，因此又耽擱了幾天，才動身回去。

　　到了淮安，還有幾處找項未曾清楚，又住了幾個日子，方才起行。

　　一路曉行夜住，自從出門以來，已經(jīng)五月有余。一日，到了平安州，離家只有三百多里，時已昏黑，便投在坊子里住了。

　　當(dāng)槽兒的照應(yīng)著行李馱子，進去把牲口拴好，上了料。薛蟠和張德輝吃了晚飯，便打開鋪蓋睡了。當(dāng)槽兒的等各客屋里都睡定了，便照了門戶，關(guān)了大門，也就睡了。到了三更時分，忽然大門有人沖的十分兇險，不知是什么事情，且等下回細(xì)表。