話說平安州坊子里，三更時(shí)分，忽然大門有人撞的十分兇險(xiǎn)。

　　當(dāng)槽兒的聽見了，便問：“是什么人？”連忙起來看時(shí)，只見門外有火把照亮，便嚇慌了，忙道：“不好了，有了強(qiáng)盜來了。”

　　說著，大門外連劈帶沖，大門早下來了，進(jìn)來了四五個(gè)稍長(zhǎng)大漢，手里明晃晃的刀子。當(dāng)槽兒的嚇的躲起來了。這一起人進(jìn)了大門，直擁到里面，便把薛蟠的房門砍開，火把明亮，薛蟠正要起來穿衣不及，早被一人捺住，把刀在他臉上一晃道：“小子，你的銀子放在那里？說罷，你不說就殺了你?！毖磭樀膩y抖，忙說道：“只有一千銀子的貨物，要便拿了去罷，銀子是沒有。”旁邊又有一人說道：“小子，你一千銀子貨物，還有兩千現(xiàn)銀子呢？你說了，好多著呢。鮑老二，你放手叫他說?！敝灰娔寝嗨哪侨说溃骸八徽f，咱們就搜不著嗎？小子，你說不說？”

　　那時(shí)張德輝剛穿了衣裳，不敢下來，在帳子里發(fā)抖，偷眼看時(shí)，只見那捺住薛蟠的人道：“小子，你不說嗎？罷了，你說了，是咱也要找你腦袋；你不說，咱也是要找你的腦袋的?！?

　　薛蟠已經(jīng)嚇昏了，不省人事。那人便舉起刀來，對(duì)著薛蟠的脖子使勁兒的砍了下去。

　　說時(shí)遲，那時(shí)快，猛然門外又踴進(jìn)來了一個(gè)人，手里拿著兩把寶劍，左手一起，便從后面先挑掉了那個(gè)人的刀，落在地下；右手一劍，早把他的腦袋削下來，拖著身子便倒在地下了。

　　還有三個(gè)人見了，便舉刀一齊都奔這使劍的人砍來。這個(gè)人虛晃了一劍，便退出門外。那三個(gè)齊趕出去，舉刀便砍。這人左手一劍，便刺中先出來的一個(gè)人的咽喉。那人往后便倒，恰跌在那兩個(gè)人的身上。這人趁勢(shì)，右手一劍，早砍中一個(gè)人的肩膀。兩個(gè)人便都倒了，那一個(gè)慌了手腳，恰待要走，這人趕上又是一劍，也結(jié)果了他的性命。

　　那張德輝見人都出去了，便輕身下床來偷看，只見旁邊還站著一個(gè)人，在那里哈哈大笑道：“殺的好，殺的好！”這使劍的人，便拿了火把，把大門外看了一看，回來道：“這幾個(gè)瘟強(qiáng)盜都死了?！币虬鸦鸢堰f給張德輝，教點(diǎn)起燈來，看看可有丟落什么東西沒有？張德輝點(diǎn)上了燈，把這使劍的人細(xì)細(xì)的看了一看，上前作揖道：“尊駕是柳二爺么？”那人道：“我不知道什么柳二爺，我姓張。你們的東西也沒有失落，這幾個(gè)尸首，明早是要報(bào)官相驗(yàn)的，只說是你們自己殺的。我們還有要緊的事去呢，不能等待了?！闭f著，便和那個(gè)站著笑的人，一同出門去了。

　　張德輝料想不能挽留，也只好由他去了。那當(dāng)槽兒的也出來了，張德輝便問他，這兩個(gè)人是什么人？那當(dāng)槽兒的道：“這一個(gè)姓柳，那一個(gè)姓賈，昨兒晚上原說是四更天就要去的，房飯錢已經(jīng)開發(fā)過了?！?

　　張德輝便進(jìn)屋去看薛蟠，只見薛蟠已嚇得不省人事，連忙要了開水灌了下去，慢慢才蘇醒過來，睜開眼睛，見了張德輝便問道：“這是什么地方？”張德輝道：“這是坊子里，你怎么忘了呢？”薛蟠道：“我死了沒有？”張德輝道：“你好好兒的呢，那些強(qiáng)盜都被人殺了?！毖绰犚姡闩榔饋泶┥弦路?。張德輝道：“你倒是躺躺兒罷，何必趕著起來呢？”薛蟠道：“不妨事?！闭f著，便下炕來，看見里外四個(gè)尸首，血跡滿地，便伸著舌頭道：“嚇?biāo)牢伊?，到底是誰殺的？這救我的人在那里呢？”張德輝便把才剛兒的事情，說了一遍道：“我問他是柳二爺么？他說姓張。他們?nèi)ズ?，我問?dāng)槽兒的，他說一個(gè)姓柳，一個(gè)姓賈。我那會(huì)子忙亂著，那里還辨得清楚。這會(huì)子細(xì)想著，就不錯(cuò)了。那姓賈的是寶二爺，那姓柳的是柳二爺了?！?

　　薛蟠聽說，急的亂跳，便大哭起來，道：“我頭里在道兒上，也是遇了強(qiáng)盜，虧柳二爺救了我。我們兩個(gè)人結(jié)了生死的弟兄。后來他出了家去，我找了他幾天，總找不著，我哭了好幾常這會(huì)子又是他來救了我，他從前救我還是無意的，今兒救我竟是有心的。寶二爺也是出了家的，原來他們倒在一塊兒了。他們出家的人有什么事，怎么跑到這兒來做什么呢？可不是他們已經(jīng)能夠未卜先知，特意來的么？怎么我就昏死了，要不然怎肯當(dāng)面錯(cuò)過。他們還稀罕我謝么，我還留得他們住么？到底也和他們會(huì)會(huì)，說說話兒，問問他呢？我該死了，我該死了?！闭f著，還咬牙切齒的跺腳。

　　張德輝道：“事已過了，不必急了。倒是瞧瞧這死的人，我聽見那幾個(gè)人叫那要?dú)⒛愕娜耸酋U老二。這鮑二我卻不認(rèn)得，你且看看是不是？”薛蟠拿燈照看了一會(huì)道：“我認(rèn)是認(rèn)得鮑二，卻隔了四五年沒見了，這會(huì)子瞧著雖不真，估量著也是不錯(cuò)的，只聽他們的話，也必定他了。頭里榮府打死了何三的事情，那一起人必定就有這幾個(gè)在里頭。鮑二因此害怕踩緝，不敢回來，已是四五年了。想是近來私下回家，探聽了消息來的?！?

　　張德輝道：“這總是在家門口訪察定了來的，這會(huì)子報(bào)官也不提這認(rèn)得的話，不必累贅了?！币虬堰@四個(gè)人的刀，拿了一把蘸上些血，說是自己防身的刀，拿他殺的。

　　店主人和當(dāng)槽兒的等天明了，便到衙門里報(bào)了。少時(shí)老爺下來驗(yàn)看，有劈破的大門，所遺下的火把、刀子為證，并同寓的客人都一樣口供，檢驗(yàn)了傷痕，比對(duì)了刀仗不錯(cuò)，便教地方抬去掩埋。余人無干，全行省釋。薛蟠又耽擱了一天。次日，始和張德輝趕起騾馱，動(dòng)身回去，暫且不題。

　　再說柳湘蓮和寶玉救了薛蟠，便連夜離了平安州。次日到了京師城外，問著了紫檀堡，來到蔣玉函家敲門。里面小廝開門出來，看見寶玉二人，便道：“可是甄二爺么？”寶玉點(diǎn)頭道：“你們主人在家么？”小廝道：“我們爺前兒回來了幾天，昨兒又進(jìn)城去了。”寶玉道：“我因上年在這里打攪了，還沒來謝，今兒打從這里過，特來道謝的。你們爺既沒在家，請(qǐng)你們奶奶出來罷。況且,你們奶奶頭里都認(rèn)得的。”小廝答應(yīng)著，便進(jìn)去了。不一時(shí)，捧出茶來道：“我們奶奶請(qǐng)爺?shù)陌?，上年都?jiǎn)慢的很，這會(huì)子不敢當(dāng)謝的話?！睂氂竦溃骸拔疫€當(dāng)面有兩句話說，請(qǐng)你們奶奶出來，略見一面就是了?！边@小廝又復(fù)進(jìn)去說了，襲人只得出來。

　　寶玉見了，站起身來作了一個(gè)揖道：“襲人姐姐，好些時(shí)沒見了，上年借宿多蒙厚愛，時(shí)刻在心。今兒因和這個(gè)姓柳的朋友，出城有事，特來一見，有兩把椇扇，也算不得謝意，聊表寸心罷了。”說著，便遞了一個(gè)包兒過去。襲人接了，道：“上年都簡(jiǎn)褻了爺們，心里還很過不去。這會(huì)子反又多謝東西，我們家里又不在家，明兒等他回來，教他到府上來叩謝罷?！?

　　寶玉道：“我原打量送些銀錢之物，也知道你不稀罕。這原算不得什么，不過略盡我的一點(diǎn)心兒罷了。我還和這個(gè)朋友有事去呢?！庇谑?，又作了一個(gè)揖道：“我去了?！币u人送至檐外，寶玉回身道：“襲人姐姐，請(qǐng)進(jìn)去罷?！闭f著，和湘蓮二人，向襲人蝦了一蝦腰，便出去了。

　　襲人回到自己屋里，把包兒打開，見里面是兩把湘妃竹的紙扇，隨打開一把看時(shí)，見上面有字，都不大認(rèn)的，只見后面像有“襲人”兩個(gè)字的似的。因又打開那一把看時(shí)，見后面卻沒有“襲人”的字樣，底下倒像有“賈寶玉”三個(gè)字的光景。

　　因素?？磻T了這幾個(gè)字，故略有些認(rèn)得。而且前面斗方，都有“賈寶玉”這三個(gè)字的樣兒，因細(xì)細(xì)在心中想道：“甄寶玉怎么寫賈寶玉呢？他一見了面，就作揖叫襲人姐姐。要是甄寶玉，前兒并沒這樣的稱呼禮數(shù)。況且，又說是好些時(shí)沒見了，及多蒙厚愛時(shí)刻在心，臨了兒又說，略盡我的一點(diǎn)兒心的話。倒像不是甄寶玉，竟是賈寶玉呢。難道前兒拿甄寶玉認(rèn)做賈寶玉，這會(huì)子又拿賈寶玉認(rèn)作甄寶玉么？”心里越想越發(fā)疑惑起來，因叫小廝立刻到城里去請(qǐng)了蔣玉函回來，說有要緊的話說呢。

　　及至小廝回來，說爺沒在城里，往通州去了，還得幾天才得回來呢。

　　又隔了六七天，蔣玉函方才回來。襲人便細(xì)細(xì)兒的告訴了他這話，取出扇子來給他看。蔣玉函打開看時(shí)，只見上面寫著的字都還認(rèn)的。因念道：前知漸識(shí)學(xué)參禪，記得偷窺離恨天。

　　說是優(yōu)伶偏有福，誰知公子本無緣。

　　后面寫著“書贈(zèng)襲人姐拂暑，怡紅院舊主人筆”。又打開那一把看時(shí)，只見上面寫道是：

　　歸楊歸墨總無情，此日無顏可對(duì)卿。

　　記弱年多福滿，好來聚首在蓉城。

　　后面寫著“書請(qǐng)寶釵姐姐鑒原，愚弟賈寶玉拜上”。

　　蔣玉函念完了，襲人道：“怡紅院舊主人，可不是賈寶玉么？那一把寫著寶釵姐姐的，又是給奶奶的，這必是叫我轉(zhuǎn)送去的。他不好明說，估量著上面寫著名字，自然不得錯(cuò)的意思。明兒就要進(jìn)府走一趟去才好，也要把這扇子上的詩，請(qǐng)奶奶說說給我們聽聽，是些什么意思呢？”蔣玉函道：“你說他同了個(gè)姓柳的朋友，那必定就是柳二爺了?？上移珒旱牟辉诩?，若在家里遇見了就認(rèn)出來了。天下就有這么不湊巧的事，想來他們都得了道了，都能知道過去未來。甄二爺上年在這里借宿，他就能夠知道，故托他的口氣進(jìn)來，使人無疑，又知道我不在家，人都不認(rèn)得，可不是過去未來他都能知道了么?！币u人道：“真正的話。罷了，上回把甄錯(cuò)認(rèn)作賈，這回把賈又錯(cuò)認(rèn)了甄，真是真假難辨了。”說著，便料理停當(dāng)。次早便套了車，到榮府來了，暫且按下不題。

　　卻說薛蟠回到家中，張德輝把貨物發(fā)出，還了一千銀子找項(xiàng)，除了一千銀子本錢，凈賺了一千六百兩銀子。薛蟠告訴薛姨媽說：“這趟買賣也就算很好的了。只是我這性命又幾乎送掉了，只當(dāng)是在鬼門關(guān)又走了一趟來了。”因把探春留住，以及遇盜，又是柳湘蓮救命的事情，細(xì)細(xì)說了一遍。薛姨媽道：“總是你命里應(yīng)該如此，不有此禍還必有他災(zāi)呢。這也就還算罷了?！毖吹溃骸拔乙策€得歇息歇息，再出門去罷?！币蚪倘税烟酱旱姆A啟送到榮府去，便接寶釵回來。

　　寶釵在王夫人處看了探春、周姑爺?shù)姆A啟，知道又升到江西去了，便收拾套車回家。薛蟠便告訴了他，出外一路的始末緣由，因說：“我那會(huì)子嚇昏了，及自醒來，他們兩個(gè)都去了?？梢娝麄?nèi)缃穸妓愕昧说懒耍蝗辉趺搭A(yù)先就知道了，先在坊子里住著，把房飯錢都開發(fā)了，說四更天就要去的。他不是特意來等的嗎？”寶釵笑道：“殺人的時(shí)候，他倒在旁邊大笑，可不還是那么傻氣么？”薛蟠道：“任是怎么傻氣，殺人的事可是玩兒的么，他有個(gè)不怕的么，這可就見他不是個(gè)凡人了呢?！?

　　寶釵道：“這么說起來，是和尚不是呢？”薛蟠道：“我雖沒見，我也問來，我們張德輝伙計(jì)說，都是有頭發(fā)的，都是俗家打扮。他認(rèn)定是寶二爺和柳二爺?shù)??！睂氣O道：“頭里我們家老爺，親自看見是和尚呢。這會(huì)子，又是有頭發(fā)的，只怕不是他罷？”薛蟠道：“我們張德輝，是素常認(rèn)得他的，怎么得錯(cuò)呢？”因又說起探春來，說了一會(huì)子，多姑娘出來向?qū)氣O請(qǐng)了安。寶釵又到邢岫煙屋里，說了一會(huì)話。岫煙的女孩兒宛蓉，已是三歲了，便到寶釵面前來叫“姑媽”。寶釵便抱了他起來，和他說了一回玩話兒。說著，人來請(qǐng)吃飯，晚上便在薛姨媽屋里住了。

　　到了次日，梳洗才畢，便到岫煙屋里來閑坐。忽然那邊焙茗家的套車來接，說襲人來了，請(qǐng)奶奶回去，說有話說呢。寶釵便上車回來，到了怡紅院，襲人早迎了出來請(qǐng)安。寶釵進(jìn)了屋里坐下，襲人便細(xì)細(xì)的把這話告訴了一遍，拿出兩把扇子來，遞與寶釵。

　　寶釵接了扇子道：“我昨兒家去，是我哥哥回來了接我回去的，告訴我路上又遇了強(qiáng)盜，又是柳二爺救了他的性命。柳二爺和二爺在一塊兒，柳二爺殺那些強(qiáng)盜的時(shí)候，二爺在旁邊看看還哈哈的大笑呢。我問他是和尚不是呢？他說都是有頭發(fā)的人，俗家的打扮。我說只怕他們認(rèn)錯(cuò)了罷，他說他伙計(jì)自來認(rèn)得他們的，怎么得錯(cuò)呢？這會(huì)子，你又是這么說，說起來這話，有幾天了？”襲人道：“這有八九天了。我還是因上回錯(cuò)認(rèn)了甄寶二爺?shù)臅r(shí)候，后來想起二爺是出了家的，怎么得錯(cuò)認(rèn)了人呢。昨兒二爺來了，說是甄寶二爺，我那里還疑惑是賈寶二爺呢？原來二爺并沒出家做和尚的事?！睂氣O道：“柳二爺和二爺救了我哥哥，必定就順道同到你那里來的。想來總是在那一兩天里頭的事?！币u人道：“可不是，那柳二爺出家在先，二爺在后，他們兩個(gè)人原來是在一塊兒的。我們家里的說的，也是說他們是都得了道了。故此都能知道過去未來的事情了。

　　奶奶且把這扇子打開，看看上頭寫的是些什么意思？”

　　寶釵隨打開了一把看時(shí)，見上面寫著“書贈(zèng)襲人姐拂暑”，又看了詩句，點(diǎn)了點(diǎn)頭兒道：“他說你們是一定的姻緣，他早已就知道了的。不是你頭里還告訴我換汗巾子的話么，我就說是，可見是一定的姻緣了。我是因你告訴了我，我才知道的。他是不要你告訴他，早就知道的了。”襲人道：“我記得，從前要學(xué)紫鵑跟四姑娘出家的時(shí)候。二爺就說我是不能享這個(gè)清福的?？梢娔菚r(shí)候二爺就有些知道后來的事情了。這把扇子是給我的，那一把是給奶奶的。奶奶也看看，是些什么話呢？”

　　寶釵又打開那把扇子，看了一遍，也點(diǎn)點(diǎn)頭兒。襲人道：“奶奶也說說給我們聽聽呢?！睂氣O道：“遲四十年之后，他說還會(huì)在一塊兒呢。再過四十年，可不都要死了么，死了自然在陰間要會(huì)見的?！币u人道：“二爺是得了道的人，怎么還死呢？想必是四十年后，就來度奶奶成仙去的意思?！睂氣O笑道：“我連陰間的話都不大信，何況是什么度了人成仙去的事呢？我最不信的是這些渺茫的話。”襲人道：“現(xiàn)在他們都能知道過去未來了么，怎么還說是渺茫的話呢！”寶釵道：“四姑娘他歡喜講究這些話，且把這兩把扇子拿給他看看去，看他怎么說？”

　　于是，同了襲人到了櫳翠庵中，寶釵便把兩把扇子遞與惜春道：“有兩把詩扇，特來請(qǐng)教請(qǐng)教?！毕Т航觼恚却蜷_襲人的扇子看了一遍，因想起花席的圖畫及“堪羨優(yōu)伶有福，誰知公子無緣”的話來，因連連點(diǎn)頭兒道：“二哥哥他因偷窺，才得前知。我也偷窺過的，故也略知一二?？磥砜偸且粯拥脑挘梢娙f事皆有一定的道理?！庇职涯且话汛蜷_，看了一遍道：“我前兒不說過，二嫂子你有大福享在后呢。我今兒告訴你罷，二十年之內(nèi)我就先到芙蓉城等你去了。四十年后，我們大家都在那里相聚就是了?！?

　　寶釵道：“芙蓉城可就是酆都城不是？”惜春道：“芙蓉城就是離恨天，那是仙境，怎么是陰司呢？”寶釵道：“我記得詩上有‘芙蓉城中花冥冥，誰其主者石與動(dòng)，我看那總是文人的寓言，那里實(shí)在有這個(gè)地方呢？”惜春道：“二嫂子，你既知道這詩，我就索性告訴你罷。二哥哥銜玉而生，名為寶玉，其實(shí)非玉，本質(zhì)乃是補(bǔ)天之石。故‘石與動(dòng)之‘石’，就是二哥哥的前身了。那‘石與動(dòng)之‘動(dòng)，就是柳湘蓮的前身。故此二人，皆是芙蓉城主。這會(huì)子，功行未滿，尚同在人間，將來功行圓滿的時(shí)候，就都?xì)w還原處去了。”襲人道：“怪不得二爺和柳二爺在一塊兒呢，原來是都有根基，同在龍華會(huì)上的人哪！”

　　正說時(shí)，只見紫鵑在外打著簾子道：“小蘭大奶奶來了。”

　　傅秋芳進(jìn)來，先請(qǐng)了安，道：“二嬸娘也在這里么，襲人姐姐來了，怎么沒到我那里坐坐去呢？”襲人道：“我是才剛兒來的，還沒過來請(qǐng)安呢?！睂氣O便把襲人的話告訴了他一番，又把兩把扇子拿與他看了。秋芳道：“看來二叔叔得道，只怕是芙蓉城主罷?！毕Т盒Φ溃骸翱刹皇悄兀┳?，你這可信了么？”寶釵笑道：“‘子不語怪’，‘子罕言命’，都是難以稽考的事。我是個(gè)愚鈍的人，縱然信也不得十分真切?！鼻锓嫉溃骸岸鹉?，你不見圣人尚知防風(fēng)之骨，肅慎之矢，商羊萍實(shí)之類，又何嘗不語怪呢？”

　　惜春笑道：“你們不用說了，我們要下棋了?！睂氣O笑道：“你真是個(gè)棋癖了。我竟要做林和靖去了呢?！鼻锓夹Φ溃骸肮媚铮鹉锼ξ覀兪鞘浩迥??！毕Т阂残Φ溃骸八f林和靖不能擔(dān)糞與著棋。那林和靖他是自己不會(huì)下棋，故此才這么說；他要是會(huì)下棋的，又不這么說了。”紫鵑送上棋枰，二人對(duì)著下了半天，為了一個(gè)劫，秋芳的劫少，惜春的劫多，打到后來，秋芳沒了劫了，惜春輸了七個(gè)子兒。寶釵笑道：“明兒再下罷，我們都要回去了。”于是，大家散了。襲人便在寶釵屋里住了一夜，次日方才回去。未知后文如何，且待下回分解。