話說當(dāng)下繡琴、素琴兩個(gè)在秋千上打了一會(huì)下來，秋水、春山兩個(gè)看見了，便笑著也坐上畫板去，紫云便也給他兩個(gè)推送起去。這兩個(gè)比繡琴、素琴打的更好，大家喝采。一回兩個(gè)人下來了，惜春在旁邊看著笑道：“你們都打的是坐秋千，有什么好看呢？你看我打個(gè)立秋千你們看，好不好？”說著，便撩衣上前，站上畫板去，兩只手挽住兩邊彩繩，也不用人推送，把腳蹬開，便漸漸兒的打了起來。平兒笑道：“今兒四姑娘怎么這么高興呢？”大家都說：“可不是么，這也算是奇事了?！?

　　說著，只見惜春在上面越打越緊，直飛到半天里去了。李紈道：“可惜四姑娘不肯穿艷麗衣服，只愛素靜，若有好顏色衣服打起秋千來，真是詩上說的‘飄揚(yáng)血色裙拖地，斷送玉容人上天‘了?！贝蠹叶颊f：“可不是呢！”

　　當(dāng)下正在喝采，不防那秋千架上兩邊的彩繩忽然一齊斷了，把惜春連人連腳下的畫板，一齊拋了出去。因去的力猛，直拋出有四五丈遠(yuǎn)，方才落了下來，“撲通”的一聲，卻落在沁芳橋的河中間。那河通著外潮，現(xiàn)今春水長(zhǎng)了，也有兩丈多寬呢。

　　惜春恰掉在中間，人便了沉下去，那畫板便飄在水面。當(dāng)下眾人都大吃一驚，說聲“不好了”，連忙一齊跑至河邊看時(shí)，見人已沉下。紫鵑看見大哭，料想撈救起來也未必中用，姑娘死了，我還活著做什么呢？因心里一想，便拼命的也向河當(dāng)中涌身一跳，“撲通”的一聲，也下去了。大家看見，叫說：“不好了，一個(gè)還沒去救呢，怎么又下去一個(gè)，還了得了嗎？”

　　當(dāng)下王夫人等也聽見了，都嚇了一跳，連忙與眾人走過來看時(shí)，只見這些丫頭、婆子們都不能下水，大家都在那里說要用竹子上頭綁了鉤兒去撈。探春喝道：“你們還不快些外頭去叫人去呢，只管在這里混說些什么！”底下婆子們答應(yīng)了一聲，連忙的跑出去，叫外邊的人去了。寶釵道：“你們?cè)偃蓚€(gè)，叫他們外頭的人快些進(jìn)來，一面告訴老爺們，就請(qǐng)老爺們進(jìn)來?！?

　　兩個(gè)媳婦答應(yīng)著，也跑了去了。

　　不一時(shí)，只見園子外頭林之孝領(lǐng)了一起家人進(jìn)來了。探春叫說：“你們是能下水的，便快著都下去罷，再遲了，就不中用了?！庇谑?，林之孝便忙叫了十個(gè)人撩起衣服來，趕著從河邊一起下去。說著，外面賈璉、賈環(huán)也跑進(jìn)來了，都喘吁吁的說道：“那是怎么著了？”跑至河邊，見了眾人，便忙叫林之孝再添兩個(gè)人下去。林之孝答應(yīng)，又叫了兩個(gè)人下去。

　　那起先下去的人，早在水中撈著了惜春，四五個(gè)人撮著抬了上來，放在岸上，重新下水幫著又把紫鵑抬了上來。只見兩人周身是水，大家摸了摸全然冰冷，并無熱氣。寶釵道：“我記得書上說，溺死的人要用牛一頭，將人肚腹貼伏在牛背上，使頭垂向下，以便從口中出水，等水去盡，用皂角末吹進(jìn)鼻孔，得嚏就活。倉猝不得有牛，則用鍋一口，反覆地下，以人腹對(duì)鍋底，頭亦垂下，可以出水。我想來鍋小不能如牛，牛又一時(shí)不能現(xiàn)成，不如用大缸一只，反覆過來比鍋好多了?！贝蠹叶颊f：“這話很是，快就這么辦！”于是，叫家人們?nèi)ヌн^兩只大缸來，反覆在地，吩咐林之孝等且?guī)Я思胰藗兂鋈?，等傳喚再來。探春便叫婆子和家人媳婦們，把惜春、紫鵑兩人抬了，翻過身來伏在缸上，肚腹貼著缸底，頭垂向下，又叫人將缸兩邊移動(dòng)，口中果然淋出水來。李紈道：“好了，水出來了?！?

　　探春道：“我看來，只怕有些難救呢！”平兒道：“該打發(fā)人到東府里給信去，就請(qǐng)了大嫂子過來呢。”寶釵道：“快傳人過去?！钡紫麓饝?yīng)了一聲，早有人趕忙過去了。

　　不一時(shí)，尤氏、胡氏都過來了，大家相見后，看見了惜春，尤氏便道：“四姑娘這是怎么著了？我才剛兒聽見了，就嚇了我一跳。”李紈便告了他原故，尤氏道：“撈救遲了，只怕難得中用呢?！贝蠹颐χ磿r(shí)，只見他兩人口中流出來的水已經(jīng)不少，身已漸癟。大家商量著把地下鋪上?P褥，將兩人抬下缸來，仰面放在?P褥之上，用皂角末向鼻孔中吹了半天，全然不見有嚏。尤氏伸手向惜春胸前摸了一摸，已經(jīng)冰冷，全無熱氣，因說道：“這已不能救了，何必枉費(fèi)氣力呢?！蓖醴蛉吮惴愿蕾Z璉，去外面作速備辦兩副棺木，并一切衣衾之類，料理齊備。

　　不一時(shí)，賈珍、賈蓉也都過來了，看見無救，便放聲大哭了一常王夫人與探春等，大家也同著哭了一會(huì)。賈璉在外邊早辦了兩副上等杉木棺槨，帶領(lǐng)家人們抬了進(jìn)來，并一切衣衾之類，各樣齊備。寶釵便叫丫頭、婆子們將惜春、紫鵑兩個(gè)抬進(jìn)櫳翠庵去，替他周身換了衣服。只見他二人身上雖然冰冷，卻是其軟如綿，并不僵硬，兼且面色如生。裝殮停當(dāng)，抬進(jìn)棺去，把惜春停放櫳翠庵云堂中間，因紫鵑系殉主而死，其義可嘉，便停于旁邊左側(cè)。除王夫人之外，俱在靈前上香，大家哭拜了一會(huì)。然后除尤氏、李紈等一班人之外，以下傅秋芳、巧姐等也都與紫鵑上香展拜。

　　當(dāng)下忙亂已畢，李紈道：“這秋千架子是新今豎立的不久，那彩繩如何得一齊都斷了呢，這可不就是詫事了么？”寶釵道：“四姑娘近來行為給頭里大不相同。正月里放燈一請(qǐng)即至，今兒并沒人請(qǐng)他，自家便老早的來了。頭里看見風(fēng)箏上是妙玉向他說話，已經(jīng)奇怪的很了，后來秋千他自家又要上去。你想，他早日可是打秋千的人么？我們彼時(shí)原不好阻他的，又怎么知道有繩斷的事呢？這繩原斷的古怪，可見他這秋千也打的古怪了?？傃允撬呀?jīng)得了道力，不比從前，故藉此尸解升天去了。況且，頭里他曾向我說過，說是二十年之內(nèi)他便先到芙蓉城中等我去了。你們細(xì)想想看，是不是？”探春道：“這卻不錯(cuò)。頭里二哥哥和柳二爺那一番事，也就奇的很了，我問他時(shí)，他說早知道了，原該是這么著的?？梢娺@會(huì)子二嫂子說他是尸解的話，一點(diǎn)兒也不錯(cuò)了?！逼絻旱溃骸翱蓱z這紫鵑，真是個(gè)好的。自從林姑娘死了，就跟了四姑娘情愿出家。這會(huì)子四姑娘死了，他也就尋了死了，可不和當(dāng)初鴛鴦姐姐是一樣的可敬么！”大家點(diǎn)頭，又嘆息了一會(huì)。

　　到了次日，王夫人便叫人到饅頭庵里去，請(qǐng)了八個(gè)姑子來，在櫳翠庵里給惜春誦經(jīng)。寶釵向李紈道：“四姑娘要是得道去了，還要這些姑子誦什么經(jīng)，懺悔什么呢？要是不能得道，這些姑子有什么武藝兒，聽他瞎胡鬧，白費(fèi)了錢鈔還有限，到底有什么益呢？”李紈道：“老太太喜歡這么樣，也只好隨他念去罷了。”于是，八個(gè)姑子每日在櫳翠庵中，念了七七四十九天經(jīng)懺。然后發(fā)送至鐵檻寺中停放，待等差人搬柩回至南京祖塋安葬，暫且不題。

　　再說惜春在秋千架上繩斷之時(shí)，魂已出巧，看見妙玉明明在前招手。惜春連忙上前，說道：“妙師父，你等我一等?！?

　　妙玉笑道：“我在這里等你呢，你快上來罷?！毕Т哼B忙走至跟前，拉了妙玉的手道：妙師父，你可是從芙蓉城來的么？”

　　妙玉點(diǎn)頭，惜春道：“我們走罷了?！泵钣裥Φ溃骸拔业攘四銇?，你還要等他呢！”惜春道：“我還等誰??？”妙玉道：“你看，那不是他來了么?！毕Т夯仡^看時(shí)，只見紫鵑忙忙的來了，看見惜春，忙叫道：“姑娘慢著些走，我來了?！毕Т盒Φ溃骸霸瓉砟阋瞾砹?，你這可認(rèn)得妙師父了么？”紫鵑忙給妙玉請(qǐng)安。妙玉道：“我在頭里走，你們只跟著我來就是了?！?

　　于是，妙玉在前，惜春在中，紫鵑在后，三人一路行來，隱隱半云半霧。走夠多時(shí)，只見前面一帶淡紅圍墻里面，隱隱樓閣。

　　惜春便問道：“妙師父，那前頭可是芙蓉城了么？”妙玉笑道：“你只來過一回，怎么就認(rèn)得出來了么？”說著，已到跟前，只見門外有許多黃巾力士，見了妙玉等來了，便都垂手站立。

　　妙玉等進(jìn)了南門，到了石頭牌坊跟前，只見警幻仙姑同了寶玉、迎春、鳳姐、黛玉、香菱、鴛鴦、尤二姐、尤三姐、可卿、晴雯、金釧、瑞珠都迎了出來。大家相見，便讓至花滿紅城殿上坐下。寶玉道：“妙師父來的好快??！我打算你們?cè)摰?，是時(shí)候了，才剛兒約齊了他們出來迎接，走到牌坊跟前，就有人來說你們到了?！泵钣竦溃骸拔沂撬阒鴷r(shí)候兒去的呢，且沒有什么耽誤的事，可不就來的快了么。”惜春便問寶玉道：“二哥哥，你到了這里有幾年了？”寶玉道：“我來了好兩年了。

　　我們這里，這些日子天天盼你來呢。原來紫鵑姐姐也跟你來了。

　　“紫鵑便與黛玉請(qǐng)安，黛玉忙拉著說道：“我們這有十多年沒見了，我知道你在四姑娘那里，卻不防你們今兒一起來了。這可好的很了。”惜春又向可卿道：“這是小蓉大奶奶呀，怎么我頭里到這兒來，你說是第一情人，不是小蓉大奶奶，都不認(rèn)我呢？”可卿笑道：“那會(huì)子，我原回過姑娘的，說還不是你來的時(shí)候呢，到了時(shí)候自然就知道了。這會(huì)子，該是姑娘來的時(shí)候了，故此我們打伙兒通來迎接姑娘了。”寶玉道：“我頭里到這兒來過幾回呢，也都是這么樣的。四妹妹，你可看見那對(duì)聯(lián)上說的：‘前因后果須知親近不相逢’么?！毕Т河窒蛴旱溃骸岸憬?，你來的年代多了，可知道二姐夫的事么？”

　　寶玉道：“孫紹祖的事，誰不知道呢！你們只知道他殺了人償命的事，還不知道他在陰間變了豬去了呢！”惜春道：“我只聽見二哥哥和柳二爺救了薛大哥，又到襲人家里頭去的事，至于孫紹祖變豬的事，二哥哥，你怎么知道的呢？”寶玉便把老太太在地府林姑老爺任上的事，細(xì)細(xì)告訴了他一遍。惜春道：“原來老太太這會(huì)子倒在京城里去了，鳳姐姐、鴛鴦姐姐都到地府里去過一趟的?！兵P姐又問問家里的事情。大家談了一會(huì)，迎春道：“四妹妹，你這會(huì)子初到，我且先和你去見見元妃姐姐去，回來再淡”惜春道：“原來元妃姐姐也在這里呢！”

　　于是，迎春領(lǐng)了惜春、紫鵑到了赤霞宮，去見了元妃。元妃道：“我們姊妹四人，此刻倒有三人聚于此處，也就很不寂寞了?，F(xiàn)在你二姐姐一人獨(dú)居，你今既來了，便在這里給他和紫鵑三人在一處住罷。這屋子就在前邊，那邊便是你寶二哥哥住，我們姊妹總在一塊兒，朝夕可以相見，何等不好呢！”惜春道：“臣妹蒙妙玉指引而來，未忍與之拋撇，竊恐辜負(fù)其情奈何？”元妃笑道：“妙玉與警幻同居，相隔不遠(yuǎn)。既系同在此處之人，便無分爾我，即如王熙鳳、林黛玉、秦可卿、甄香菱等均與在生之時(shí)不同。此刻雖然未經(jīng)得道，然已如入芝蘭之室，有久而不聞其香，與之俱化的景況了。我因?yàn)榈氖擎⒚猛?，正好序天倫之樂事耳?！庇谑?，惜春上前謝恩后，便告辭出來，復(fù)到警幻宮中以及絳珠宮、“癡情”、“薄命”司內(nèi)各處走了一回。至晚，回到迎春屋內(nèi)同祝紫鵑道：“林姑娘那邊已有薛大奶奶和晴雯、金釧都在那里，我又已經(jīng)跟了姑娘多年，只好遵娘娘的旨，在這里住了，早晚到林姑娘那邊請(qǐng)安去罷?！庇旱溃骸澳氵@來的原故，誰還不知道么？林姑娘他也斷乎不能怪你的罷了?！庇谑牵搅舜稳?，芙蓉城中公具了酒筵，在警幻宮中與惜春、紫鵑接風(fēng)。

　　席間說起賈母與賈夫人已經(jīng)過去了半年了，我們耽延至今，俱未得前去請(qǐng)安。這會(huì)子，四姑娘也來了，我們打量也該也去的很了，不可再遲。警幻仙姑道：“你們也商量商量，是那幾位同去呢？”當(dāng)下，眾人都說要去。警幻仙姑道：“據(jù)我看來，要去又何必都去呢？此刻先去幾位，來年再去幾位，輪充著每年都可以去得的。老太太那里，年年有人過去請(qǐng)安，也不寂寞，這里也不缺人照管，豈不兩全其美呢？”妙玉道：“我是此刻便可不去，四姑娘初到也可不必，都到來年再去罷。這會(huì)子，林姑娘自然是頭一個(gè)要去的，你們?cè)偕塘繋讉€(gè)人同去就是了。

　　此刻便不去，橫豎還有來年的，又何必?cái)D在一塊兒呢！”鳳姐道：“二妹妹和四妹妹都到來年去罷，這會(huì)子鴛鴦姐姐是要去的，連我和林妹妹才三個(gè)人，還商量一兩個(gè)人同去才好。”晴雯、紫鵑道：“我們兩個(gè)跟了林姑娘去罷?！摈煊竦溃骸白嚣N妹妹才來，且到下年去罷。倒是晴雯同了我們?nèi)ヒ埠谩！庇谑?，商量已定，又過了兩天，方才料理起身，前去吩咐仙女們備下兩輛云車，收拾齊備。

　　到了這日，大家都送至牌坊跟前，齊說：“到了都城隍府見了老太太、姑太太們都給我們轉(zhuǎn)稟請(qǐng)安罷。于是，鳳姐、鴛鴦坐了一輛云車，黛玉、晴雯坐了一輛云車，帶領(lǐng)八名仙女，簇?fù)矶?。出了芙蓉城中，便取路向京城都城隍王府而來，暫且不題。

　　再說賈母在都城隍府中，每日無事，或與賈夫人、夏金桂、張金哥等斗牌，或叫班小戲兒來聽?wèi)?，或是說書的女先兒，或是八角鼓兒。有時(shí)盼望黛玉、鴛鴦、鳳姐等人，都不見到來。

　　賈夫人道：“他們也該來了呢，恐怕有什么事絆住了，也不可知?！辟Z母道：“他們那里有什么事呢？就像我久已想著要到家里去看看，也是這么著，到如今都還沒去呢，我可又有什么忙處么。今兒晚上，可一定要去了，叫司棋跟我去走一趟罷?！?

　　賈夫人道：“老太太只帶一個(gè)人去，不少么？”賈母笑道：“這比不得到那里赴席去，一個(gè)人就夠的很了?！辟Z夫人道：“吩咐外邊備一乘大轎，一乘小轎，二更天老太太到榮府里去呢?！钡紫麓饝?yīng)了，吩咐出去。

　　到了二更天，司棋上來服侍賈母起身。賈夫人問：“轎子齊了么？”司棋道：“已經(jīng)伺候著了。”賈夫人與司棋扶了賈母，到內(nèi)殿前來坐了大轎，司棋上了小橋，前面打了一對(duì)燈籠照著，轎夫抬出大殿，由中門而出。一路轉(zhuǎn)彎抹角，不一時(shí)早到了榮國(guó)府前，吩咐繞至后門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)住轎。司棋下來攙了賈母，吩咐燈籠人役轎夫俱在此伺候，不用上來。潘又安已騎了馬趕了上來，便在外面照應(yīng)燈轎伺候。

　　賈母扶了司棋從后門進(jìn)去，先到了大觀園內(nèi)，順路走到稻香村來，進(jìn)了李紈屋里。賈母便道：“珠兒媳婦，你可認(rèn)得我么？”李紈從夢(mèng)中睜眼一看，見了賈母便道：“是老祖宗么?！?

　　便忙跪下請(qǐng)安。賈母笑著，忙拉他在身旁坐下，道：“你竟還認(rèn)得我么?！闭f著，司棋上來給李紈請(qǐng)安。李紈道：“你不是司棋么，怎么得和老祖宗在一塊兒的呢，是從那里來的呢？”

　　賈母笑道：“珠兒媳婦，我告訴你。我自從那年死了，就有焦大跟了我去，路上又收了鮑二家的。到了陰間，說是先要在城隍大人那里過堂，焦大就找了城隍的書辦，和他商量，誰知那書辦叫馮淵，就是為買香菱被薛蟠打死了的。他說城隍府里教他進(jìn)去，細(xì)細(xì)問他，只怕少爺要出來親看呢。誰知那少爺就是珠兒，細(xì)問起來，城隍大人就是林姑老爺。姑太太也在那里，因?yàn)闊o子，就把珠兒當(dāng)了少爺。那時(shí)候，請(qǐng)了我們進(jìn)了城隍府里住著。司棋、潘又安夫婦都在林姑老爺那里伺候。林姑老爺問起黛玉來，我說林丫頭已死了兩年了。姑老爺、姑太太說怎么都沒見么，這可那里去了呢？差人四下尋訪，后來鳳丫頭和鴛鴦?wù)椅襾砹?，才知道他們和林丫頭、迎丫頭、香菱、尤二姐、尤三姐都在芙蓉城里，算是仙境地方呢。后來林姑老爺升了京城都城隍，我們一起出了地府，姑老爺上天陛見，我們便到芙蓉城去了一趟，這會(huì)子寶玉和柳二爺都在那里呢。姑老爺陛見回來，我們便一同到京城都城隍王府里來了。這會(huì)子離家不遠(yuǎn)，我故此今兒回來瞧瞧你們的。家里的一切事情，我都知道?，F(xiàn)在你們蘭小子就很好，將來桂小子上來，更外榮耀。老爺現(xiàn)已升官，家業(yè)復(fù)興，我心里就很歡喜。這會(huì)子環(huán)兒媳婦和蘭小子媳婦他們都認(rèn)不得我，我也不去瞧他們了?！闭f著，便站起身來，李紈忙拉住道..要知他說些什么，請(qǐng)看下回便見。