卻說賈母當(dāng)下站起身來要走，李紈便忙一把拉住道：“老祖宗，請坐一坐。我們這些人一個(gè)兒也不見了，也沒人倒茶上來。老祖宗也該餓了，等我吩咐他們預(yù)備點(diǎn)心上來，給老祖宗吃些兒，再走罷。”賈母笑道：“我不餓，也不吃什么。橫豎我明兒閑了，還要到這兒來看你們呢?！崩罴w拉住賈母不放，道：“老祖宗，請?jiān)僮蛔疫€有話說呢?！辟Z母道：“我說閑了就來的，你又何必累贅呢？”說著，把手中拐杖子在地下一擊，就猶如打了個(gè)焦雷的一般，把李紈驚醒，原來卻是一夢。聽了一聽人都睡的靜悄悄的，那自鳴鐘剛打了十二下，已交子正。

　　李紈細(xì)想夢的奇怪，于是翻來覆去總睡不著。直到將交五更，方朦朧睡了一覺。天明醒了起來，梳洗已畢，換了衣服，便到王夫人上房里來，見了王夫人，只見平兒、寶釵也都來了。

　　才剛坐下，王夫人道：“你們來的都好，我正要打發(fā)人來請你們呢！”平兒道：“老太太要叫我們過來，可是今兒夜里頭有夢不是么？”王夫人道：“可不是么！”李紈、寶釵道：“我們上來，也是要來回老太太的。”王夫人道：“這可奇的很了，竟是人人都有夢么？這個(gè)夢可與別的不同呢！”我看老祖太太還同活著的時(shí)候全然一樣，說話諸事都還照常。今兒一早老太爺就向我說了，吩咐教我問你們可都有夢？他就上衙門去了?！逼絻旱溃骸八酒暹€跟了老祖太太來的，夢里向我說的話，也給璉二太爺是一樣的。他今兒一早就要來回老太太的，我說我上去回了也是一樣，你不用上去了?！睂氣O道：“老祖太太可是福大的很，如今又現(xiàn)在王府里頭受享去了。林姑老爺、姑太太都做了忠王，可也不小了，珠大太爺這會(huì)子算是世子了。老祖太太在那里也就很不寂寞，還要記掛著來家里看看，到底還是老人家頭里疼愛兒孫的心腸?！崩罴w道：“寶二叔同柳二爺、林姑娘、二姑娘、妙玉、香菱、鳳妹妹、鴛鴦、尤二姐、尤三姐他們總在芙蓉城里頭，去了那里還是仙境，更加逍遙自在呢！四姑娘去了不久，想是老祖太太還不知道。記得他死的時(shí)候，大家都看見妙玉來的，可不是妙玉是來叫他去的么，自必也在芙蓉城里去了?！蓖醴蛉说溃骸八麄兊苟妓愕昧说廊チ?，這也罷了。只是林姑娘、二姑娘、尤二姐他們怎得得道的呢？”平兒道：“這也是他們應(yīng)該有這福氣，才是這么樣的，這一半人算是成了仙了。老祖太太這些人，又算是成了神了。想來都城隍王爺?shù)膹R宇離這里不遠(yuǎn)，我們這些人要見老祖太太去是不能夠的，也該到廟里去燒燒香磕個(gè)頭兒去，就是林姑老爺、姑太太那里也是該去的。雖然不能看見老祖太太們，到底也各盡一點(diǎn)心兒去呢！”王夫人道：“既然知道老祖太太在那里，自然要磕頭去的么！看來今兒已來不及，明兒一早去罷?！?

　　因吩咐人到外面去請了璉二太爺進(jìn)來，底下人答應(yīng)去了。

　　不一時(shí)，賈璉來了，王夫人便吩咐道：“明兒一早到都城隍廟里燒香，你可教人早些預(yù)備供獻(xiàn)祭禮。外頭就是你同老太爺去，里頭就是我們這四個(gè)人。別人都不必去，老祖太太說的好，他們都認(rèn)不得呢?！辟Z璉答應(yīng)了下去，便傳人備辦了豬羊祭禮，金銀元寶幣帛，香燭供獻(xiàn)，酒果之類。

　　到了次日一早，賈政便先和賈璉到了都城隍廟里，各處祭祀展拜了一番。禮畢，賈政便上衙門去了。賈璉在廟里等候王夫人、李紈、平兒、寶釵到了，先在大殿上拈香禮拜已畢，便到后面寢宮里一一拜過，然后到后面來。那后面殿上，供的是圣父圣母。王夫人等剛走至殿外，忽見殿上有人走了過去，明明一閃，儼是司棋的樣兒。王夫人等上殿看時(shí)，并不見有一人在內(nèi)。李紈道：“這圣母就該是老祖太太了，老太太請行禮罷?！?

　　王夫人道：“多年都沒見老祖太太了，前兒反蒙老祖太太下降指示，只是我們的罪可重的很了，惟有多磕些頭罷。老祖太太，諒來寬恕我們的?！闭f著，便磕下頭去。平兒、寶釵看那塑像時(shí)，雖不很像賈母，卻也神氣溫和。王夫人拜畢，李紈等挨次都磕過了頭。然后又到各處看了一看，方才上車回來，暫且不題。

　　再說賈母那晚在榮國府中，仍由后門出來，上轎回至都城隍王府。賈夫人等迎接，到上房里坐下。賈母便細(xì)細(xì)地把回到家中之事，說了一番。賈夫人道：“我原也想跟了老太太去，回家走走，只是年代多了，所有的人我都不認(rèn)得了。他們也認(rèn)不得我，只怕連舅太太都記不清楚了呢?！闭f著，自鳴鐘打了三下。賈夫人道：“阿呀！已經(jīng)寅初了，老太太也乏了，請安寢罷?！庇谑牵髯詺w寢。

　　過了一日，卻是賈政、王夫人等到都城隍廟中來，上殿拈香祭獻(xiàn)，到了已正，俱各回家去了。這里賈母等大家聚談，賈夫人道：“舅太太我還依稀認(rèn)得，這珠大奶奶我就全然不認(rèn)得了?！辟Z母道：“今兒珠兒見了他媳婦沒有呢？”賈夫人道：“他見是見了的，也不能說話兒，他們兩下如今都安享如意，兒子都做了大官了，還有什么不好么！若是兩下苦楚傷悲的，一見了面可就難過了呢。今兒我看這璉二奶奶，竟比頭里鳳姑娘的人材還高些呢?！辟Z母道：“他原是鳳姑娘的丫頭叫平兒，他自來為人就很好。如今扶了正，又養(yǎng)了兒子，將來都是有造化的?！辟Z夫人道：“這寶二奶奶就是薛姨太太的姑娘了，果然很好。我看他們妯娌們，一個(gè)賽似一個(gè)，怨不得老太太看著也樂的很呢?！辟Z母道：“寶玉的媳婦他叫寶釵，可憐他自來與人不同,端方和順。如今兒子叫桂小子，將來很有出息的?！?

　　正說著，只見藩又安在宅門口來稟事，司棋進(jìn)來回說：“芙蓉城里璉二奶奶和我們姑娘都回來了，坐了車在門外呢！”

　　賈夫人聽見，忙叫司棋選迎了出去，叫潘又安快頭里去請。潘又安答應(yīng)了，忙跑出大門來，叫快請車進(jìn)去，吩咐門上的人把車子幫著推進(jìn)了大門、二門，到了大殿檐前，吩咐一應(yīng)人役都退出大門之外。司棋出來先扶了鳳姐、鴛鴦下了車子，然后又?jǐn)v了黛玉、晴雯下車，同仙女們簇?fù)碇狭舜蟮睢Ｗ哌M(jìn)宅門，到了內(nèi)殿，賈母、賈夫人等都迎出內(nèi)宅門來，大家相見，然后一起同到上房。鳳姐、黛玉等重新拜見，又請了林如海、賈珠拜見。請安已畢，方才大家坐下。林如海、賈珠仍到外面去了。

　　賈母道：“我們一到了這里，就盼望你們來的，足足的等了有半年了。怎么你們直到今兒才來么？”鳳姐道：“我們那時(shí)候原就打量要來的，因?yàn)槭桥吕献孀诓诺搅诉@里，不好就鬧著來驚動(dòng)的，也要等過下一兩個(gè)月來，我們再來才好。其實(shí)我們也沒什么事，不過這里耽擱一天，那里耽擱一天，就一天天的耽誤了下來了。正在打量要來，又說四姑娘要來了，又等了他好些日子。前兒不久，他才來了，又還耽擱了兩天。昨兒還說老祖宗要在這里望我們了，我們也該去的很了。二姑娘、四姑娘他們都說要來請安來的，我們恐怕人多累贅，故此趕著先來了，叫他們都等我們回去了，下回再來罷?！?

　　賈母道：“四姑娘也到你們那里去了么？”黛玉道：“四妹妹是妙玉去迎了他來的，他是已經(jīng)得道尸解，與人不同。那紫鵑也跟了來了?！辟Z夫人道：“你們那里又添了兩個(gè)人，越發(fā)熱鬧了?！兵P姐道：“老祖宗這里人也不少??！我想我們這些人，這會(huì)子竟分作三處了。榮國府里還剩了十幾個(gè)人，現(xiàn)今雙添了多少新人了；忠王府里分了十幾個(gè)人去；芙蓉城里也分了十幾個(gè)人去。這會(huì)子，就是榮國府里的人，不能到我們這兩處來往。我們現(xiàn)在這兩處的人，都可以彼此往來的，雖然是兩處還猶如在一處呢。”

　　賈母道：“我前兒回到家里各處去看看，他們卻都還很好。今兒二太太和珠兒媳婦、璉兒媳婦、寶玉媳婦他們特意都到這兒來燒香磕頭的。我們才剛兒在這里正說他們妯娌們呢，就有人來回說你們來了?！兵P姐道：“我明兒也想著要到家里去走走呢！”黛玉道：“我明兒和你一起去罷，我也要去看看寶姐姐去呢?！闭f著，只見夏金桂、張金哥、智能一起都進(jìn)來了。

　　大家相見已畢，坐下敘談。

　　到了次日，賈夫人備辦了酒筵，叫了一班小戲兒，在花廳上預(yù)備著。賈母等大家在上房里吃過了早飯，便都請過去聽?wèi)颉?

　　大家到了花廳坐下，班子里的孩子上來打千兒請賞戲。賈母道：“不拘什么，揀好的唱罷了?！辟Z夫人道：“請璉二嫂子賞兩出兒罷。”鳳姐忙站起來笑道：“姑媽，我知道什么呢，還是請老祖宗賞幾出好的，叫他們唱去的好。”賈母便問道：“你們會(huì)唱‘四夢’的戲不會(huì)呢？”那孩子道：“有是都有，只怕不全，不知老太太教唱那幾出呢？”賈母道：“《南柯夢》的《花報(bào)》、《瑤臺(tái)》，《邯鄲夢》的《掃花》、《三醉》，《紫釵記》的《折柳》、《陽關(guān)》，《牡丹亭》的《游園》、《驚夢》。”

　　那孩子答道：“這都是有的?！辟Z母道：“就唱這幾出罷?！?

　　那孩子答應(yīng)了下去，當(dāng)下妝扮起來，隨即開戲，唱完了這八出，便擺下酒席。席上唱的是《蝴蝶夢》八出，賈母、鳳姐賞了八十串錢，夏金桂、張金哥、智能、鴛鴦賞了五十串錢，賈夫人，黛玉賞了四十串錢。戲完席散，回到上房，各自歸寢。

　　過了一日，賈母與鳳姐、賈夫人無事，便要斗牌，因還少著一家，便叫了智能上來，四家鋪下紅氈，斗起牌來。黛玉、鴛鴦、晴雯便與司棋到各處閑逛，暫且不題。

　　再說王夫人等那日回到家中，說起看見司棋的話來。大家都說：“老祖太太不便給我們相見，故叫司棋出來打個(gè)照面，使我們知道的意思，也未可知。我們既然知道老祖太太在那里，今后須要常去請安才是。”王夫人道：“明兒每逢初一、十五，我們輪流派兩三個(gè)人去上香罷，也不必限定都去就是了。”

　　過了一日，邢夫人往這邊來閑逛，王夫人便把老祖太太回家示夢的事情，并大家到都城隍廟中去祭祀的話，都細(xì)細(xì)告訴了他一番。邢夫人至晚回去，便告訴了賈赦。賈赦道：“怪道去年冬天有人說，都城隍王爺已經(jīng)升了去了，換了新王爺來上任。那左右住的人家，天天晚上聽見人喊馬鬧，又有鼓樂之聲，真是奇事。我說那里有這話呢，都是那些愚人瞎說罷了。今兒這么說起來，這事竟是有的，新王爺就是我們林姑老爺了。老祖太太既然在那邊王府里頭，我們自然要去磕頭，都要過去請安去呢?！毙戏蛉说溃骸胺愿浪麄兺忸^預(yù)備現(xiàn)成了，我們明兒一早起來就去罷?！辟Z赦道：“就是這么著?！?

　　于是，到了次日一早，賈赦同了賈琮，邢夫人帶領(lǐng)著蔣氏并丫頭，媳婦及王善保家的等人，一群車馬往都城隍廟來。到了廟中，先到大殿上拈香禮拜，然后到寢宮各處磕頭。賈赦等祭拜在先，各處走了一走，便在大殿上坐著喝茶。

　　邢夫人等在寢宮拜后，王善保家的在旁說道：“這忠王妃就是我們家的姑太太了，我們都該磕頭呢?！闭f著，便跪下磕頭，剛跪得下去，忽然口里罵道：“你這老娼婦，又向主子跟前討好獻(xiàn)勤兒罷。我先打你這老娼婦的嘴?！闭f著，只見王善保家的自己舉起手來，左右開弓一連打了四五十個(gè)嘴巴，登時(shí)那臉上就青紫起來。旁邊那些丫頭、媳婦們見了，一個(gè)個(gè)都嚇住了，又不敢上前拉勸。那王善保家的又罵道：“老娼婦，我給你有什么仇？你平空的葬送了我，我今兒可要你這老娼婦的命呢！”說著，又自己舉起手來，又打了一氣，打的嘴里鮮血淋漓，兩腮腫漲。旁邊丫頭、媳婦們見了害怕，便都一齊跪下，說道：“這總是他的不是了，我們也不知道是那位姑娘或是那位奶奶，總求你老人家開恩饒恕他罷?！蹦峭跎票＜业挠执蛄艘粫?huì)，說道：“司棋姐姐，你還給這老娼婦說情做什么呢？罷了，罷了！好了這老娼婦了。”說著，便一跤跌倒在地，口吐白沫，昏暈過去。

　　刑夫人便叫幾個(gè)媳婦在旁看守著，“等他醒轉(zhuǎn)過來就攙扶著他一起坐車來罷”。吩咐已畢，便帶了蔣氏上車回去了。先到了家中，賈赦等已經(jīng)回來。邢夫人便告訴了王善保家的之事，道：“司棋是王善保家的外孫女兒，故此給他討?zhàn)垼@打他的人，好像是寶玉頭里屋里的丫頭晴雯似的。但只是老祖太太、姑太太那里并沒聽見有這個(gè)人呢！”

　　說著，王善保家的已經(jīng)蘇醒過來，眾人攙扶著出廟，坐車回來了。邢夫人便問他道：“那打你的人，你到底可知道他是誰不是呢？”王善保家的道：“阿喲，罷了我了！這是我作多了孽了！我磕頭的時(shí)候，恍惚看見就像是頭里寶二爺屋里的丫頭晴雯的模樣兒似的，后來我就不曉得了。”邢夫人道：“可不是，我也疑惑是晴雯呢！你且去歇著罷，好生躺躺兒去?！?

　　王善保家的答應(yīng)了，眾人攙他去了。邢夫人道：“我記得頭里為司棋的事情，里頭也有晴雯在內(nèi)，那原是他的不好，也怨不得人?！辟Z赦道：“他那個(gè)嘴原也很不好，今兒這么著也應(yīng)該呢?！睍呵野聪虏活}。

　　再說賈母等正與賈夫人、鳳姐、智能斗牌，忽然聽見晴雯打王善呆家的，司棋在旁求情。鴛鴦道：“晴雯妹妹，你如今也罷了，還記他的仇做什么呢？既打了他一頓，也該撂開手了。”

　　晴雯道：“我并不是記什么仇，這些年過來，我久已都忘記了。這會(huì)子見了他，不由的就生了氣呢！”黛玉笑道：“你這還是結(jié)習(xí)未除，參悟不透的緣故。”鳳姐聽見，說道：“那老娼婦原也可恨，很要這么著收拾他一頓才好?！闭f著，大家笑了一會(huì)。

　　一日，鳳姐說道：“今兒沒事，可要家去走走去了。林妹妹要去，我們一起去罷。”晴雯道：“我跟了奶奶、姑娘也去逛逛?！摈煊竦溃骸耙擦T了，就是我們?nèi)齻€(gè)去罷，人多了也累贅了?！庇谑?，吩咐外邊備了兩頂大轎，一頂中轎。到了二更時(shí)分，三人回明了賈母、賈夫人，到了外邊內(nèi)殿上轎。轎夫抬出大門，前邊打了一對燈籠，潘又安騎馬在后，一起往榮國府來。不一時(shí)，轉(zhuǎn)過府后，潘又安上前吩咐轎夫落下轎來。鳳姐等三人都下了轎，吩咐潘又安與燈轎俱在此等候。

　　鳳姐等三人仍由后門進(jìn)去，鳳姐便順路先到自己屋里去了。

　　晴雯跟了黛玉，到大觀園來。鳳姐道：“你們回來，還在這里來會(huì)齊。我不到園子里去了，便在這里老等你們罷?！摈煊?、晴雯答應(yīng)了，便進(jìn)大觀園來，到了怡紅院中，只見眾人俱已睡熟。

　　黛玉二人走到寶釵炕前，黛玉便叫道：“寶姐姐，我特來瞧你來的?！睂氣O夢中聽見，睜眼一看，說著：“是林妹妹么！那一個(gè)不是晴雯姐姐么！你們怎得一起來的呢？”晴雯便上來請安，寶釵忙拉著他，便都一起坐下。黛玉道：“寶姐姐，我們有十多年沒見了，姐姐一向很好？我久已知道添了侄兒桂哥兒，這會(huì)子已過了十歲了罷，都很好？”寶釵道：“我們桂小子今年十一歲了，托妹妹的福，都還好。前兒老祖太太回家來告訴我們，才知道妹妹在芙蓉城里，已登仙境了。元妃娘娘、二姐姐、鳳姐姐、鴛鴦姐姐、妙玉、香菱、尤二姐姐、尤三妹妹、小蓉大奶奶他們這些人總在那里呢，比我們這里熱鬧多了?！?

　　晴雯道：“那里還有個(gè)警幻仙姑，我和金釧、瑞珠，寶二爺和柳二爺都在那里呢！”寶釵道：“上年聽見柳二爺和寶二爺在路上救了我哥哥之后，便到襲人家里去，寶二爺寄了一把扇子來給我，上面有詩，待我取出來給妹妹瞧。”

　　說著，便去取出扇子遞與黛玉，黛玉接過扇子來，道：“這事我也知道的?！币虼蜷_看了一遍，笑道：“這會(huì)子，不過三十年就可以聚會(huì)，用不著四十年了。我記得頭里到了那里的那一年除夕，多謝姐姐寄了一首五言排律來給我，至今我還收著呢！等你明兒到那里去的時(shí)候，再給我看?！睂氣O道：“那也是我無聊之極，因思想著妹妹，故此寫了焚化的，也不知道得到不得到？不過是我一點(diǎn)兒心罷了。早要知道妹妹可以看得見，這幾年里頭我又很可再寄幾封書子去了?！鼻琏┑溃骸皩毝旑^里在家里寄給我的詩文，我總在那里得了的。我也至今還收著呢?！?

　　寶釵道：“我們四姑娘，可在你們那里沒有？”黛玉道：“他是前兒不久，妙玉才接引了他來的，紫鵑也同著來了。我們因等四妹妹到了那里，過了幾天，才到老太太這里來的。”

　　寶釵道：“是的呀，你們是到老祖太太和姑爹、姑媽這里來請安的?！币煊裨趺创鹧裕铱聪禄?，便見明白。