話說(shuō)當(dāng)下宛蓉向桂芳道：“桂哥哥，你也唱個(gè)什么給我們聽(tīng)聽(tīng)呢？”桂芳道：“我唱什么好呢？也罷，月妹妹才剛唱了《掃花》，我來(lái)唱《三醉》罷?！庇谑牵愠艘惶住扒锷捠琛?，秋芳便過(guò)來(lái)彈著弦子，換過(guò)秋水吹笛。祥哥上來(lái)唱了一套“裊晴絲”，桂芳便上去接著哺笙。讓蕙哥唱了一套《疑讖》的“論男兒壯懷須自吐”，大家贊好。又換上松哥過(guò)來(lái)唱了一支“天運(yùn)有循環(huán)”的《大紅袍》。這兩個(gè)都唱的是闊音。還有禧哥九歲，唱了一套“莽乾坤一片江山”。大家齊聲說(shuō)：“他至小的，倒都唱的這么怪好的，實(shí)在有趣兒呢?！?
順哥便拉著秋芳寫(xiě)“蝴蝶呵”的曲子，遺哥、周瑞哥、周安哥、周照乘姑娘都央馬氏、秋水等教唱。于是，馬氏便教了遺哥一支“滿胸臆”，秋水便教了照乘姑娘一支“容瀟灑”，桂芳教了周安哥一支“月明云淡露華濃”。蕙哥教了周瑞哥一支“頓心驚”。于是，各人寫(xiě)了篇子，點(diǎn)了板眼，五個(gè)人教五個(gè)人學(xué)，都用手拍著，教了有十幾遍，就上笛子領(lǐng)唱。周瑞哥、周安哥、照乘姑娘都會(huì)了，只有順哥、遺哥兩個(gè)人還沒(méi)會(huì)。秋芳道：“我說(shuō)這曲子難唱呢，通身腔多難唱，都不為奇，只這末了一句‘只教恁翅膀兒展，將個(gè)春色只這也么鬧場(chǎng)來(lái)’，他又唱的快，板眼又太少，腔兒又太多，所以難了呢。這‘滿胸臆’是《錦纏道》的曲子，也是難唱的。”于是，又教了十幾遍，再上笛子，將就可以了，還不大熟。宛蓉又要學(xué)底下的一支，便一直唱到夜晚才歇。到了次日，便各人又要學(xué)唱?jiǎng)e的曲子，一連鬧了三四天，也學(xué)會(huì)了好些曲子。
時(shí)已五月將盡，天氣炎熱，大家便都在藕香榭里乘涼。那曲音臨水，更覺(jué)好聽(tīng)。湘云、探春、岫煙、李紈、寶釵幾人在蓼風(fēng)軒里坐著乘涼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)著藕香榭里管弦之聲，倒也有趣。
湘云道：“這里荷花盛開(kāi)，何不賞蓮呢？弄他幾支小船兒，教丫頭們采蓮，這個(gè)玩意兒也還好?！碧酱旱溃骸昂芎妹矗@個(gè)玩意兒頭里都沒(méi)辦過(guò)，并且可以做詩(shī)，也是個(gè)好詩(shī)題呢！”李紈道：“也給孩子們學(xué)著做做詩(shī)，比唱曲子總有益些?！睂氣O道：“小船也有四五只呢，也還有幾個(gè)駕娘，教幾個(gè)丫頭們采蓮，卻倒還有趣。詩(shī)就作即景，也不必定詠采蓮。就吩咐他們，今兒先把船收拾好了預(yù)備著，就是明兒舉行罷了?！崩罴w道：“就在藕香榭里頭坐罷，也請(qǐng)老太太出來(lái)逛逛。”原來(lái)李紈那里，也換了幾個(gè)丫頭，一個(gè)叫玉燕、一個(gè)叫紫燕、一個(gè)叫輕云、一個(gè)叫輕霞。那里紫燕、輕霞兩個(gè)在旁，李紈便叫他兩個(gè)去叫了管園子的婆子們過(guò)來(lái)，叫他去吩咐駕娘們，把船早些預(yù)備妥當(dāng)了。再叫人把藕香榭擺設(shè)停當(dāng)，預(yù)備明日之用。然后，便大家一起過(guò)藕香榭來(lái)，都對(duì)他們眾人說(shuō)了。
桂芳等聽(tīng)見(jiàn)了，便說(shuō)道：“采蓮做詩(shī)，這個(gè)玩意兒又比唱曲子更有趣了?！鞭ジ绲溃骸拔覀兘駜撼?，要早些兒歇了，好預(yù)備明兒的事呢。”秋芳笑道：“可不是，早些兒歇罷，這幾天也夠了，還虧這些兄弟、妹妹們都還聰明，要是教上百十遍還學(xué)不會(huì)的，可就要把我磨死了呢?！碧酱盒Φ溃骸罢l(shuí)教你樣樣都精通了的，像我們不會(huì)寫(xiě)畫(huà)，不會(huì)吹唱的倒不快活么！這正是常言說(shuō)的好，能者多勞呢。”說(shuō)著，大家都笑了。
李紈道：“明兒都要一早在這兒會(huì)齊，連飯也都在這兒擺，遲了天就熱了?！贬稛煹溃骸斑@荷花全是一早好看，帶露清香，領(lǐng)略那一派清氣，是最妙的。到了太陽(yáng)將午，天也熱了，花也倦了，連人的精神也比早上起來(lái)的時(shí)候減了。到了下午，更不消說(shuō)了?！毕嬖频溃骸肮缓苫毷翘?yáng)初出的時(shí)候才好看呢，原取他‘未經(jīng)日照精神滿’，足可見(jiàn)那‘映日荷花別樣紅’的話，尚非定論。最好是‘城邊野池蓮欲紅’和那‘門(mén)外野風(fēng)開(kāi)白蓮’這兩句，便秀麗而清潤(rùn)了。”說(shuō)著，天已漸晚，便大家散了。
到了次日一早，眾人都到藕香榭會(huì)齊，王夫人也請(qǐng)下了。
大家因天熱圖早上涼快，都天一亮便起來(lái)了，趕著梳洗齊備，便陸續(xù)都到齊了。王夫人也來(lái)了，道：“你們今兒倒都起的很早?！毕嬖频溃骸拔覀円膊诺烬R，天熱的很，就是早上還涼快些兒，遲了太陽(yáng)高了，就難走的很了。”說(shuō)著，只見(jiàn)那藕香榭欄桿外頭，早系著四只采蓮船在那里。一望蓮葉布滿，真是“接天蓮葉無(wú)窮碧”，那荷花含露，分外精神。大家憑著欄桿，只聞得一股清香，令人心醉。探春道：“你看這荷葉上的露珠都遍滿了，再遲一會(huì)子太陽(yáng)高了，被風(fēng)翻動(dòng)，那露珠就滾掉了。趁著這會(huì)子，叫他們拿些家伙去都收了來(lái)烹茶吃，倒是很有趣的事呢?！睂氣O道：“荷露烹茶，那卻很好，勝似古人碧筒勸酒多矣。”李紈、平兒道：“既這么著，就吩咐駕娘們快些去收了來(lái)，再遲了就有限了?！?
李紈便叫紫燕去吩咐駕娘們，各帶了盤(pán)子碗盞，撐船四下去收。駕娘們領(lǐng)命各把蓮船解了纜，一路蕩去，挨著蓮葉上收取，用大碗盛接。不一時(shí)，四只船上都收攏來(lái)，傾在一處，卻有一小官窯壇子，碧清香靄。隨教丫頭們將小茶爐子安放在軒子后邊，生起火來(lái)，用小茶铞子先烹了兩壺龍井茶起來(lái)，大家嘗著，果然不同。寶釵道：“記得那年在櫳翠庵品茶，妙玉把自己帶來(lái)收著的從前掃的梅花上的雪，封貯在鬼臉青的甕內(nèi)，旋取出來(lái)烹茶，那已經(jīng)是絕妙的了，也還到不得這個(gè)清香呢。”
大家喝了，都說(shuō)：“實(shí)在很好，從來(lái)沒(méi)喝過(guò)這個(gè)茶，這還是頭一遭兒呢?！蓖醴蛉说溃骸斑B頭里祖老太太那么樣，也還沒(méi)嘗過(guò)這個(gè)新呢。”
湘云道：“這采蓮也還得派幾個(gè)人去才好?！崩罴w道：“也不用多，一船兩個(gè)，派八個(gè)人去罷。過(guò)小的去不得，挑幾具長(zhǎng)大些的去就是了。”探春道：“我給你們挑就是了?！痹瓉?lái)平兒屋里換了素蘭、春蘭、傾城、翠云四個(gè)，馬氏屋里換了荷珠、綠珠、飛云、紅杏四個(gè)，湘云帶來(lái)的丫頭是香雪、紅雪兩個(gè)，探春的丫頭是碧蓮、紫綃兩個(gè)，岫煙的丫頭是伴月、停云兩個(gè)，巧姐的丫頭是菱花、雙喜兩個(gè)，當(dāng)下探春挑了一會(huì)，便挑了八個(gè)出來(lái)。一個(gè)長(zhǎng)挑身材，面容清秀的，是馬氏的丫頭，問(wèn)他叫什么名字？那丫頭答道：“叫荷珠?！碧酱盒Φ溃骸昂玫暮埽@個(gè)名字正合時(shí)景，這孩子就長(zhǎng)的很好，也不愧這個(gè)名字?！庇忠粋€(gè)梳??頭，眉眼盈盈含笑的，是寶釵的丫頭，問(wèn)是什么名字？寶釵笑道：“他叫驚鴻。”探春也笑道：“很好，都是名稱其實(shí)的?！蹦瞧溆嗟牧鶄€(gè)，便挑的是：平兒的傾城、秋芳的彈棋、湘云的紅雪、岫煙的伴月、巧姐的菱花和探春的紫綃了。平兒道：“已經(jīng)吩咐擺飯了，等吃了飯?jiān)俜峙伤麄兩洗T?！闭f(shuō)著，便在藕香榭里擺了四桌飯，大家坐下，丫頭們?cè)谂赃吽藕?，添飯打扇。不一時(shí)，飯畢嗽口喝茶，伺候的丫頭們都替換下去吃飯。
那荷珠、驚鴻、傾城、彈棋、紅雪、伴月、菱花、紫綃八個(gè)人先吃了飯，都換了輕紗短衣上來(lái)。探春便吩咐他們，分坐四船，前去采蓮。桂芳、蕙哥、遺哥等見(jiàn)了，便也都要到船上去。李紈道：“這可使不得，不但恐怕掉下水去不好，況且這采蓮原是在高頭看著才有趣的事，又何必定要親歷其境呢！”
湘云道：“可不是么，這正是做詩(shī)的道理，你不聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)‘寫(xiě)花決不寫(xiě)到泥’的話么！你們還說(shuō)今兒作詩(shī)呢，且看看他們采蓮，也就料理著誰(shuí)會(huì)做，誰(shuí)不會(huì)做，好預(yù)備下紙筆的呢?！?
于是，桂芳、遺哥、蕙哥、松哥都說(shuō)：“我們是做的，不知道再還有那幾個(gè)要做呢？”薛順哥、賈祥哥、周瑞哥聽(tīng)見(jiàn)，便也都道：“我們也要學(xué)做呢?！睂氣O道：“你們姑娘們，又是那幾個(gè)做呢？”薛宛蓉、周照乘二人道：“我們也學(xué)著做罷了?！崩罴w笑道：“一共是九個(gè)人，今兒是我的大主考，也沒(méi)什么難題目，你們各人都做一首即景的七言絕句罷，也不用限韻。”隨即教人去取了十副文房四寶過(guò)來(lái)，鋪設(shè)停當(dāng)。
其時(shí)荷珠等八人已各上了采蓮船，駕娘們將船四下蕩開(kāi)。
王夫人等在藕香榭上面都伏在欄桿上看，只見(jiàn)四只采蓮船都串入荷花叢里去了。湘云指著道：“這正是‘紅蕖向臉兩邊開(kāi)，蓮葉羅裙一色裁。亂入荷花看不見(jiàn)，聞歌始覺(jué)有人來(lái)’。可見(jiàn)前人的詩(shī)，總說(shuō)的不錯(cuò)呢！”寶釵道：“不但是好詩(shī)，而且是好畫(huà)?！币蛳蚯锓嫉溃骸按竽棠?，你畫(huà)過(guò)‘采蓮圖’沒(méi)有？”
秋芳道：“原有‘蓮舟新月’和‘柳岸蓮舟’，畫(huà)是也畫(huà)過(guò)的，只是總不及這真的好看呢！”探春道：“畫(huà)原不能畫(huà)的全，總要得其神妙就是了。詩(shī)也不能說(shuō)的全，也是只要得其雅趣就是了。你們做詩(shī)的，看著他們，也就好見(jiàn)景生情的?！崩罴w道：“領(lǐng)略一番，心境開(kāi)豁，就下筆自然有神了。你們也就動(dòng)手做去罷?！?
于是，桂芳等九人，便都入坐磨墨拂紙，拈起筆來(lái)打稿兒，各人凝思注想。岫煙看著，笑道：“看著他們一個(gè)個(gè)的拈筆弄硯的，倒還有些趣兒呢！我們今兒都算同考官了?！毕嬖菩Φ溃骸暗人麄兘涣司?，我們先看過(guò)了，再薦卷給主考看罷?！闭f(shuō)著，桂芳、宛蓉兩個(gè)先有了，上來(lái)交卷。湘云接過(guò)來(lái)，便與岫煙、探春同看。先看那桂芳的，只見(jiàn)上面寫(xiě)道：臨水人憑亞字欄，藕花香里耐盤(pán)桓。最憐清曉君須記，露瀉荷珠滿翠盤(pán)。
探春道：“好啊，就現(xiàn)在的景致說(shuō)來(lái)，便是好句子。況又有荷珠的名字，觸目生情，懂得這個(gè)道理就知道文章的化境了?！?
因又看宛蓉的，只見(jiàn)上寫(xiě)道：
陰陰垂柳可人憐，一望荷花紅欲然。
驀地投竿魚(yú)戲處，采蓮船作釣魚(yú)船。
湘云道：“他這首更好，句法清秀曲雅，都是將門(mén)之子，怪不得又敏捷而又清新呢?！闭f(shuō)著，松哥、薛順哥、周照乘三人也來(lái)交卷，湘云接過(guò)來(lái)，先看松哥的，只見(jiàn)上面寫(xiě)道是：滿池蓮葉滿池花，說(shuō)甚吳宮斗館娃。日暮蓮舟風(fēng)景好，柳梢新月一鉤斜。
探春道：“才剛兒說(shuō)的‘蓮舟新月圖’，他這兩句用的就很好。”
湘云又看薛順哥的，只見(jiàn)上寫(xiě)道：
垂楊罅里采蓮舟，兩兩雙鬟自不愁。
底事中流停蕩槳，怕他驚起水中鷗。
湘云大家看了，都點(diǎn)點(diǎn)頭兒。又看周照乘的，只見(jiàn)他上面寫(xiě)道是：畫(huà)槳蘭橈水一方，荷花人面斗新妝。折來(lái)蓮葉渾如蓋，好把斜擎障夕陽(yáng)。
湘云道：“也都很去得呢！”因看那四人尚未脫稿，還不能交卷。
只見(jiàn)水面上四只采蓮船，都已回來(lái)了，荷珠等八人下了船，采了許多荷花，一起送到藕香榭里來(lái)。王夫人教吩咐底下人，搬了大小花瓶十二個(gè)過(guò)來(lái)，將采來(lái)的荷花插了，擺在兩旁，高低錯(cuò)落，紅白參差，滿屋清香，麗容幽靜。大家都說(shuō)：“實(shí)在有趣?！?
正說(shuō)著，只見(jiàn)那蕙哥、遺哥、祥哥與周瑞哥四人，也都交卷上來(lái)。湘云接過(guò)來(lái)，便先看蕙哥的，見(jiàn)上面寫(xiě)道：垂柳垂楊映畫(huà)橋，采蓮舟上載多嬌。都來(lái)日暮蓮歌起，裊裊聽(tīng)吹碧玉簫。
湘云看完了道：“也還罷了?！庇挚催z哥的，見(jiàn)是：水閣生涼雨過(guò)時(shí)，綠陰深柳舞參差。一池菡萏花初發(fā)，寫(xiě)出豪蘇膩柳詞。
湘云道：“可見(jiàn)你是平日不用心的緣故，這會(huì)子不但交卷已遲，而且詩(shī)又平常，不及你桂哥哥多矣?！碧酱旱溃骸澳悴灰怂?，我看這詩(shī)也就很去得，將來(lái)總有長(zhǎng)進(jìn)的，詩(shī)有這個(gè)意思也就罷了。孩子們總要作興鼓舞他，他便有興頭了。你過(guò)于一味挑飭他，阻了他的興頭，他便頹喪了。”寶釵笑道：“史大妹妹同三妹妹說(shuō)的話，一個(gè)太過(guò)，一個(gè)不及，都不算中道。我看，總以不偏不倚為是。”岫煙笑道：“寶姐姐的話是公允極了，絲毫不錯(cuò)的?！毕嬖朴挚聪楦绲?，只見(jiàn)上面寫(xiě)道是：
采蓮人在水中央，碧杜紅蘅次第香。
一陣風(fēng)傾荷葉露，跳珠驚起睡鴛鴦。
湘云看了點(diǎn)點(diǎn)頭兒，又看周瑞哥的，見(jiàn)是：
萬(wàn)綠參差疊水中，粘天蓮葉自無(wú)窮。
最憐清景何人賞？一片荷花欲放紅。
湘云道：“這詩(shī)都很去得，總還不大相上下?！?
說(shuō)著，桂芳、宛蓉因交卷獨(dú)早，頗有余工，便各人又做了一首，都送上來(lái)。湘云接著看桂芳的，見(jiàn)上面寫(xiě)道：
斷續(xù)蟬聲柳畔鳴，曲房臨水午風(fēng)生。
藕花香沁詩(shī)書(shū)里，把卷消閑分外清。
湘云看了，笑道：“你這可謂是‘有余勇可賈了’。”因再看宛蓉的，見(jiàn)是：
藕香榭里暑風(fēng)清，梁燕依人掠水鳴。
消得晝長(zhǎng)無(wú)個(gè)事，疏簾清簟賭棋枰。
湘云道：“這兩首又好，看起來(lái)還是宛姑娘的更覺(jué)清麗些呢。這里頭是桂哥兒和宛姑娘兩個(gè)人，是要薦元的，其余的也都是薦卷，并無(wú)敗卷，請(qǐng)大主考看罷?！?
李紈笑著，接過(guò)來(lái)從頭一一看完，說(shuō)道：“我看了，是取中三等。一等是桂芳和宛姑娘，二等是薛順哥、照姑娘和我們家杜若，三等是遺哥、周瑞哥、蕙哥、祥哥。再過(guò)兩年，他們又要添好幾個(gè)上來(lái)了，比我們那頭里起社的時(shí)候，人越發(fā)多了。”
探春道：“我們桂侄兒、蕙侄兒和遺哥兒，他們都是同年的，今年十四歲了，也很可以赴考去得了?！蓖醴蛉说溃骸八麪敔斍皟赫f(shuō)過(guò)的，明年已是科場(chǎng)了，早就給他們捐了例監(jiān)子。開(kāi)年也就要教他們用功，預(yù)備下場(chǎng)去呢?！?
說(shuō)著，藕香榭中早擺下了四席。后檐卷逢下一席，是王夫人坐，湘云、探春、巧姐、宛蓉、禧哥陪坐。前檐臨水?dāng)[了三席：是李紈、岫煙、桂芳、松哥、周照乘、綠綺坐了一席，寶釵、秋芳、遺哥、蕙哥、月英、薛順哥坐了一席，平兒、馬氏、秋水、周安哥、周瑞哥、祥哥坐了一席。
當(dāng)下猜枚行令，大家正在暢飲。只見(jiàn)外面管園子的婆子，同著平兒屋里的翠云慌慌張張的跑來(lái)，回道：“那邊大老太爺不好的很了，璉二太爺、環(huán)三太爺已經(jīng)趕著過(guò)去了，請(qǐng)璉二太太快些過(guò)去呢?！贝蠹冶M吃了一驚。王夫人聽(tīng)見(jiàn)了，便忙說(shuō)道：“前兒聽(tīng)見(jiàn)了大老太爺不好，已經(jīng)五六天了。不過(guò)是上了年紀(jì)了，吃多了點(diǎn)兒東西，又受了點(diǎn)兒風(fēng)寒，也不怎么樣。怎么這會(huì)子，一下子就這么利害起來(lái)了呢？”平兒道：“本來(lái)我們大老太爺年紀(jì)也不小了，今年已是七十七歲，將近快八十歲的人了，只怕受不起什么病了呢！”王夫人道：“既這么著，你就快些去罷，到了那里看怎么樣，就先打發(fā)人過(guò)來(lái)給信?！逼絻捍饝?yīng)了，下來(lái)便吩咐巧姐照應(yīng)著孩子們，他便帶了丫頭回到自己屋里，收拾了東西，連忙上車(chē)過(guò)去了。當(dāng)下眾人因平兒去了，況且聽(tīng)見(jiàn)賈赦不好，大家都不興頭，略坐了一會(huì)子，也就各自散了。
王夫人回到上房，平兒已打發(fā)人回來(lái)給信說(shuō)，大老太爺病重的了不得，現(xiàn)在已經(jīng)不能說(shuō)話，只怕不能救了。賈政、賈蘭下了衙門(mén)回來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)了，便也連忙過(guò)去了。到了二更時(shí)分，賈蘭回來(lái)說(shuō)：“大老太爺只怕今兒夜里未必得過(guò)呢，爺爺在那邊看視，今兒不能回來(lái)了，教我回來(lái)給信的?！蓖醴蛉说溃骸澳悱h(huán)三叔也在那里呢？”賈蘭道：“環(huán)三叔也不回來(lái)了，因?yàn)榧依餂](méi)人，才教我回來(lái)的?！蓖醴蛉说溃骸澳阋残チT，明兒早些過(guò)去就是了?！辟Z蘭答應(yīng)了下去，當(dāng)下各自歸寢。
到了次早天才一亮，外頭早有人進(jìn)來(lái)回說(shuō)：“大老太爺于丑正不在了?！蓖醴蛉说融s忙起來(lái)，賈蘭聽(tīng)見(jiàn)便趕著過(guò)去了。
王夫人便教巧姐趕忙梳洗了，帶了瑞哥、月英坐車(chē)過(guò)去，又教桂芳、蕙哥、松哥、祥哥、禧哥都過(guò)去磕頭，就便在那邊跟著叔叔們照應(yīng)罷。賈政又上衙門(mén)去告假，啟奏了皇上。當(dāng)今念系元妃之伯，功臣之后，且知世襲革去，現(xiàn)是賈環(huán)承襲，便加恩賜了個(gè)四品職銜。賈政代謝了恩回來(lái)。賈璉在家將衣衾棺槨預(yù)備齊了，天文生擇了申時(shí)入殮，門(mén)口搭起棚來(lái)，上下人等換了一身白衣，從門(mén)外一直到內(nèi)里一片盡白。入殮之后，從賈政起一一哭拜，賈璉、賈琮匍匐舉哀。次日，便有各家上祭，王夫人帶了探春、李紈、寶釵、馬氏都過(guò)來(lái)拜奠，留了湘云、岫煙與秋芳在家看家。至晚回來(lái)，次日又去。尤氏、胡氏也是天天過(guò)去，小紅、青兒、椿齡、鶴仙等也天天過(guò)來(lái)。一連七天，方才無(wú)事。賈璉、平兒等在彼守孝，并不過(guò)來(lái)。巧姐便從那邊回家去了。湘云、岫煙、探春等也各自回去。
賈璉又請(qǐng)了鐵檻寺十二個(gè)和尚來(lái)家，啟建道場(chǎng)，念了四十九天經(jīng)懺。過(guò)了百日之后，便開(kāi)喪發(fā)引，賈政這邊內(nèi)外大小人等，都一起過(guò)去，穿孝祭奠，照應(yīng)分派事情。各衙門(mén)并各親友人等，都是豬羊祭禮，金銀紙?jiān)?lèi)，一起一起的前來(lái)打祭，門(mén)前鼓樂(lè)喧天。一連又忙了兩天，這日出殯，銘旌上大書(shū)：恩賜四品職銜，享壽七十七歲，恩侯賈公之靈柩。殯儀甚是熱鬧，一路各家棚子擺祭的不少。自辰正起身，未正才到了鐵檻寺中，把靈柩抬進(jìn)，停放正中。料理一切齊備，款待送殯的親友酒飯已畢，都各自進(jìn)城去了。送殯的女眷們怕遲，也都趕著進(jìn)城回去。這里只有賈璉、賈琮等在寺伴宿，內(nèi)里是邢夫人、平兒、蔣氏等在內(nèi)。賈政、王夫人等也都一起回家去了。
賈璉把搬靈柩回南之事，料理齊備，又將家內(nèi)安排停當(dāng)。
過(guò)了一日，邢夫人、平兒、蔣氏等哭著拜辭了靈柩，先已回家去了。賈璉帶了八個(gè)家人，雇了一只大座船，將賈赦靈柩抬上停放中艙，又將惜春、紫鵑之柩抬放前艙，吩咐賈琮帶領(lǐng)賈惠等好生回去照應(yīng)家中事情，“我不過(guò)三四個(gè)月，便可回來(lái)了?！?
賈琮答應(yīng)，等賈璉開(kāi)了船，方才回去。平兒回到家中，過(guò)了幾天，便依然搬過(guò)榮府這邊來(lái)了。要知后文如何，且看下回可也。
順哥便拉著秋芳寫(xiě)“蝴蝶呵”的曲子，遺哥、周瑞哥、周安哥、周照乘姑娘都央馬氏、秋水等教唱。于是，馬氏便教了遺哥一支“滿胸臆”，秋水便教了照乘姑娘一支“容瀟灑”，桂芳教了周安哥一支“月明云淡露華濃”。蕙哥教了周瑞哥一支“頓心驚”。于是，各人寫(xiě)了篇子，點(diǎn)了板眼，五個(gè)人教五個(gè)人學(xué)，都用手拍著，教了有十幾遍，就上笛子領(lǐng)唱。周瑞哥、周安哥、照乘姑娘都會(huì)了，只有順哥、遺哥兩個(gè)人還沒(méi)會(huì)。秋芳道：“我說(shuō)這曲子難唱呢，通身腔多難唱，都不為奇，只這末了一句‘只教恁翅膀兒展，將個(gè)春色只這也么鬧場(chǎng)來(lái)’，他又唱的快，板眼又太少，腔兒又太多，所以難了呢。這‘滿胸臆’是《錦纏道》的曲子，也是難唱的。”于是，又教了十幾遍，再上笛子，將就可以了，還不大熟。宛蓉又要學(xué)底下的一支，便一直唱到夜晚才歇。到了次日，便各人又要學(xué)唱?jiǎng)e的曲子，一連鬧了三四天，也學(xué)會(huì)了好些曲子。
時(shí)已五月將盡，天氣炎熱，大家便都在藕香榭里乘涼。那曲音臨水，更覺(jué)好聽(tīng)。湘云、探春、岫煙、李紈、寶釵幾人在蓼風(fēng)軒里坐著乘涼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)著藕香榭里管弦之聲，倒也有趣。
湘云道：“這里荷花盛開(kāi)，何不賞蓮呢？弄他幾支小船兒，教丫頭們采蓮，這個(gè)玩意兒也還好?！碧酱旱溃骸昂芎妹矗@個(gè)玩意兒頭里都沒(méi)辦過(guò)，并且可以做詩(shī)，也是個(gè)好詩(shī)題呢！”李紈道：“也給孩子們學(xué)著做做詩(shī)，比唱曲子總有益些?！睂氣O道：“小船也有四五只呢，也還有幾個(gè)駕娘，教幾個(gè)丫頭們采蓮，卻倒還有趣。詩(shī)就作即景，也不必定詠采蓮。就吩咐他們，今兒先把船收拾好了預(yù)備著，就是明兒舉行罷了?！崩罴w道：“就在藕香榭里頭坐罷，也請(qǐng)老太太出來(lái)逛逛。”原來(lái)李紈那里，也換了幾個(gè)丫頭，一個(gè)叫玉燕、一個(gè)叫紫燕、一個(gè)叫輕云、一個(gè)叫輕霞。那里紫燕、輕霞兩個(gè)在旁，李紈便叫他兩個(gè)去叫了管園子的婆子們過(guò)來(lái)，叫他去吩咐駕娘們，把船早些預(yù)備妥當(dāng)了。再叫人把藕香榭擺設(shè)停當(dāng)，預(yù)備明日之用。然后，便大家一起過(guò)藕香榭來(lái)，都對(duì)他們眾人說(shuō)了。
桂芳等聽(tīng)見(jiàn)了，便說(shuō)道：“采蓮做詩(shī)，這個(gè)玩意兒又比唱曲子更有趣了?！鞭ジ绲溃骸拔覀兘駜撼?，要早些兒歇了，好預(yù)備明兒的事呢。”秋芳笑道：“可不是，早些兒歇罷，這幾天也夠了，還虧這些兄弟、妹妹們都還聰明，要是教上百十遍還學(xué)不會(huì)的，可就要把我磨死了呢?！碧酱盒Φ溃骸罢l(shuí)教你樣樣都精通了的，像我們不會(huì)寫(xiě)畫(huà)，不會(huì)吹唱的倒不快活么！這正是常言說(shuō)的好，能者多勞呢。”說(shuō)著，大家都笑了。
李紈道：“明兒都要一早在這兒會(huì)齊，連飯也都在這兒擺，遲了天就熱了?！贬稛煹溃骸斑@荷花全是一早好看，帶露清香，領(lǐng)略那一派清氣，是最妙的。到了太陽(yáng)將午，天也熱了，花也倦了，連人的精神也比早上起來(lái)的時(shí)候減了。到了下午，更不消說(shuō)了?！毕嬖频溃骸肮缓苫毷翘?yáng)初出的時(shí)候才好看呢，原取他‘未經(jīng)日照精神滿’，足可見(jiàn)那‘映日荷花別樣紅’的話，尚非定論。最好是‘城邊野池蓮欲紅’和那‘門(mén)外野風(fēng)開(kāi)白蓮’這兩句，便秀麗而清潤(rùn)了。”說(shuō)著，天已漸晚，便大家散了。
到了次日一早，眾人都到藕香榭會(huì)齊，王夫人也請(qǐng)下了。
大家因天熱圖早上涼快，都天一亮便起來(lái)了，趕著梳洗齊備，便陸續(xù)都到齊了。王夫人也來(lái)了，道：“你們今兒倒都起的很早?！毕嬖频溃骸拔覀円膊诺烬R，天熱的很，就是早上還涼快些兒，遲了太陽(yáng)高了，就難走的很了。”說(shuō)著，只見(jiàn)那藕香榭欄桿外頭，早系著四只采蓮船在那里。一望蓮葉布滿，真是“接天蓮葉無(wú)窮碧”，那荷花含露，分外精神。大家憑著欄桿，只聞得一股清香，令人心醉。探春道：“你看這荷葉上的露珠都遍滿了，再遲一會(huì)子太陽(yáng)高了，被風(fēng)翻動(dòng)，那露珠就滾掉了。趁著這會(huì)子，叫他們拿些家伙去都收了來(lái)烹茶吃，倒是很有趣的事呢?！睂氣O道：“荷露烹茶，那卻很好，勝似古人碧筒勸酒多矣。”李紈、平兒道：“既這么著，就吩咐駕娘們快些去收了來(lái)，再遲了就有限了?！?
李紈便叫紫燕去吩咐駕娘們，各帶了盤(pán)子碗盞，撐船四下去收。駕娘們領(lǐng)命各把蓮船解了纜，一路蕩去，挨著蓮葉上收取，用大碗盛接。不一時(shí)，四只船上都收攏來(lái)，傾在一處，卻有一小官窯壇子，碧清香靄。隨教丫頭們將小茶爐子安放在軒子后邊，生起火來(lái)，用小茶铞子先烹了兩壺龍井茶起來(lái)，大家嘗著，果然不同。寶釵道：“記得那年在櫳翠庵品茶，妙玉把自己帶來(lái)收著的從前掃的梅花上的雪，封貯在鬼臉青的甕內(nèi)，旋取出來(lái)烹茶，那已經(jīng)是絕妙的了，也還到不得這個(gè)清香呢。”
大家喝了，都說(shuō)：“實(shí)在很好，從來(lái)沒(méi)喝過(guò)這個(gè)茶，這還是頭一遭兒呢?！蓖醴蛉说溃骸斑B頭里祖老太太那么樣，也還沒(méi)嘗過(guò)這個(gè)新呢。”
湘云道：“這采蓮也還得派幾個(gè)人去才好?！崩罴w道：“也不用多，一船兩個(gè)，派八個(gè)人去罷。過(guò)小的去不得，挑幾具長(zhǎng)大些的去就是了。”探春道：“我給你們挑就是了?！痹瓉?lái)平兒屋里換了素蘭、春蘭、傾城、翠云四個(gè)，馬氏屋里換了荷珠、綠珠、飛云、紅杏四個(gè)，湘云帶來(lái)的丫頭是香雪、紅雪兩個(gè)，探春的丫頭是碧蓮、紫綃兩個(gè)，岫煙的丫頭是伴月、停云兩個(gè)，巧姐的丫頭是菱花、雙喜兩個(gè)，當(dāng)下探春挑了一會(huì)，便挑了八個(gè)出來(lái)。一個(gè)長(zhǎng)挑身材，面容清秀的，是馬氏的丫頭，問(wèn)他叫什么名字？那丫頭答道：“叫荷珠?！碧酱盒Φ溃骸昂玫暮埽@個(gè)名字正合時(shí)景，這孩子就長(zhǎng)的很好，也不愧這個(gè)名字?！庇忠粋€(gè)梳??頭，眉眼盈盈含笑的，是寶釵的丫頭，問(wèn)是什么名字？寶釵笑道：“他叫驚鴻。”探春也笑道：“很好，都是名稱其實(shí)的?！蹦瞧溆嗟牧鶄€(gè)，便挑的是：平兒的傾城、秋芳的彈棋、湘云的紅雪、岫煙的伴月、巧姐的菱花和探春的紫綃了。平兒道：“已經(jīng)吩咐擺飯了，等吃了飯?jiān)俜峙伤麄兩洗T?！闭f(shuō)著，便在藕香榭里擺了四桌飯，大家坐下，丫頭們?cè)谂赃吽藕?，添飯打扇。不一時(shí)，飯畢嗽口喝茶，伺候的丫頭們都替換下去吃飯。
那荷珠、驚鴻、傾城、彈棋、紅雪、伴月、菱花、紫綃八個(gè)人先吃了飯，都換了輕紗短衣上來(lái)。探春便吩咐他們，分坐四船，前去采蓮。桂芳、蕙哥、遺哥等見(jiàn)了，便也都要到船上去。李紈道：“這可使不得，不但恐怕掉下水去不好，況且這采蓮原是在高頭看著才有趣的事，又何必定要親歷其境呢！”
湘云道：“可不是么，這正是做詩(shī)的道理，你不聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)‘寫(xiě)花決不寫(xiě)到泥’的話么！你們還說(shuō)今兒作詩(shī)呢，且看看他們采蓮，也就料理著誰(shuí)會(huì)做，誰(shuí)不會(huì)做，好預(yù)備下紙筆的呢?！?
于是，桂芳、遺哥、蕙哥、松哥都說(shuō)：“我們是做的，不知道再還有那幾個(gè)要做呢？”薛順哥、賈祥哥、周瑞哥聽(tīng)見(jiàn)，便也都道：“我們也要學(xué)做呢?！睂氣O道：“你們姑娘們，又是那幾個(gè)做呢？”薛宛蓉、周照乘二人道：“我們也學(xué)著做罷了?！崩罴w笑道：“一共是九個(gè)人，今兒是我的大主考，也沒(méi)什么難題目，你們各人都做一首即景的七言絕句罷，也不用限韻。”隨即教人去取了十副文房四寶過(guò)來(lái)，鋪設(shè)停當(dāng)。
其時(shí)荷珠等八人已各上了采蓮船，駕娘們將船四下蕩開(kāi)。
王夫人等在藕香榭上面都伏在欄桿上看，只見(jiàn)四只采蓮船都串入荷花叢里去了。湘云指著道：“這正是‘紅蕖向臉兩邊開(kāi)，蓮葉羅裙一色裁。亂入荷花看不見(jiàn)，聞歌始覺(jué)有人來(lái)’。可見(jiàn)前人的詩(shī)，總說(shuō)的不錯(cuò)呢！”寶釵道：“不但是好詩(shī)，而且是好畫(huà)?！币蛳蚯锓嫉溃骸按竽棠?，你畫(huà)過(guò)‘采蓮圖’沒(méi)有？”
秋芳道：“原有‘蓮舟新月’和‘柳岸蓮舟’，畫(huà)是也畫(huà)過(guò)的，只是總不及這真的好看呢！”探春道：“畫(huà)原不能畫(huà)的全，總要得其神妙就是了。詩(shī)也不能說(shuō)的全，也是只要得其雅趣就是了。你們做詩(shī)的，看著他們，也就好見(jiàn)景生情的?！崩罴w道：“領(lǐng)略一番，心境開(kāi)豁，就下筆自然有神了。你們也就動(dòng)手做去罷?！?
于是，桂芳等九人，便都入坐磨墨拂紙，拈起筆來(lái)打稿兒，各人凝思注想。岫煙看著，笑道：“看著他們一個(gè)個(gè)的拈筆弄硯的，倒還有些趣兒呢！我們今兒都算同考官了?！毕嬖菩Φ溃骸暗人麄兘涣司?，我們先看過(guò)了，再薦卷給主考看罷?！闭f(shuō)著，桂芳、宛蓉兩個(gè)先有了，上來(lái)交卷。湘云接過(guò)來(lái)，便與岫煙、探春同看。先看那桂芳的，只見(jiàn)上面寫(xiě)道：臨水人憑亞字欄，藕花香里耐盤(pán)桓。最憐清曉君須記，露瀉荷珠滿翠盤(pán)。
探春道：“好啊，就現(xiàn)在的景致說(shuō)來(lái)，便是好句子。況又有荷珠的名字，觸目生情，懂得這個(gè)道理就知道文章的化境了?！?
因又看宛蓉的，只見(jiàn)上寫(xiě)道：
陰陰垂柳可人憐，一望荷花紅欲然。
驀地投竿魚(yú)戲處，采蓮船作釣魚(yú)船。
湘云道：“他這首更好，句法清秀曲雅，都是將門(mén)之子，怪不得又敏捷而又清新呢?！闭f(shuō)著，松哥、薛順哥、周照乘三人也來(lái)交卷，湘云接過(guò)來(lái)，先看松哥的，只見(jiàn)上面寫(xiě)道是：滿池蓮葉滿池花，說(shuō)甚吳宮斗館娃。日暮蓮舟風(fēng)景好，柳梢新月一鉤斜。
探春道：“才剛兒說(shuō)的‘蓮舟新月圖’，他這兩句用的就很好。”
湘云又看薛順哥的，只見(jiàn)上寫(xiě)道：
垂楊罅里采蓮舟，兩兩雙鬟自不愁。
底事中流停蕩槳，怕他驚起水中鷗。
湘云大家看了，都點(diǎn)點(diǎn)頭兒。又看周照乘的，只見(jiàn)他上面寫(xiě)道是：畫(huà)槳蘭橈水一方，荷花人面斗新妝。折來(lái)蓮葉渾如蓋，好把斜擎障夕陽(yáng)。
湘云道：“也都很去得呢！”因看那四人尚未脫稿，還不能交卷。
只見(jiàn)水面上四只采蓮船，都已回來(lái)了，荷珠等八人下了船，采了許多荷花，一起送到藕香榭里來(lái)。王夫人教吩咐底下人，搬了大小花瓶十二個(gè)過(guò)來(lái)，將采來(lái)的荷花插了，擺在兩旁，高低錯(cuò)落，紅白參差，滿屋清香，麗容幽靜。大家都說(shuō)：“實(shí)在有趣?！?
正說(shuō)著，只見(jiàn)那蕙哥、遺哥、祥哥與周瑞哥四人，也都交卷上來(lái)。湘云接過(guò)來(lái)，便先看蕙哥的，見(jiàn)上面寫(xiě)道：垂柳垂楊映畫(huà)橋，采蓮舟上載多嬌。都來(lái)日暮蓮歌起，裊裊聽(tīng)吹碧玉簫。
湘云看完了道：“也還罷了?！庇挚催z哥的，見(jiàn)是：水閣生涼雨過(guò)時(shí)，綠陰深柳舞參差。一池菡萏花初發(fā)，寫(xiě)出豪蘇膩柳詞。
湘云道：“可見(jiàn)你是平日不用心的緣故，這會(huì)子不但交卷已遲，而且詩(shī)又平常，不及你桂哥哥多矣?！碧酱旱溃骸澳悴灰怂?，我看這詩(shī)也就很去得，將來(lái)總有長(zhǎng)進(jìn)的，詩(shī)有這個(gè)意思也就罷了。孩子們總要作興鼓舞他，他便有興頭了。你過(guò)于一味挑飭他，阻了他的興頭，他便頹喪了。”寶釵笑道：“史大妹妹同三妹妹說(shuō)的話，一個(gè)太過(guò)，一個(gè)不及，都不算中道。我看，總以不偏不倚為是。”岫煙笑道：“寶姐姐的話是公允極了，絲毫不錯(cuò)的?！毕嬖朴挚聪楦绲?，只見(jiàn)上面寫(xiě)道是：
采蓮人在水中央，碧杜紅蘅次第香。
一陣風(fēng)傾荷葉露，跳珠驚起睡鴛鴦。
湘云看了點(diǎn)點(diǎn)頭兒，又看周瑞哥的，見(jiàn)是：
萬(wàn)綠參差疊水中，粘天蓮葉自無(wú)窮。
最憐清景何人賞？一片荷花欲放紅。
湘云道：“這詩(shī)都很去得，總還不大相上下?！?
說(shuō)著，桂芳、宛蓉因交卷獨(dú)早，頗有余工，便各人又做了一首，都送上來(lái)。湘云接著看桂芳的，見(jiàn)上面寫(xiě)道：
斷續(xù)蟬聲柳畔鳴，曲房臨水午風(fēng)生。
藕花香沁詩(shī)書(shū)里，把卷消閑分外清。
湘云看了，笑道：“你這可謂是‘有余勇可賈了’。”因再看宛蓉的，見(jiàn)是：
藕香榭里暑風(fēng)清，梁燕依人掠水鳴。
消得晝長(zhǎng)無(wú)個(gè)事，疏簾清簟賭棋枰。
湘云道：“這兩首又好，看起來(lái)還是宛姑娘的更覺(jué)清麗些呢。這里頭是桂哥兒和宛姑娘兩個(gè)人，是要薦元的，其余的也都是薦卷，并無(wú)敗卷，請(qǐng)大主考看罷?！?
李紈笑著，接過(guò)來(lái)從頭一一看完，說(shuō)道：“我看了，是取中三等。一等是桂芳和宛姑娘，二等是薛順哥、照姑娘和我們家杜若，三等是遺哥、周瑞哥、蕙哥、祥哥。再過(guò)兩年，他們又要添好幾個(gè)上來(lái)了，比我們那頭里起社的時(shí)候，人越發(fā)多了。”
探春道：“我們桂侄兒、蕙侄兒和遺哥兒，他們都是同年的，今年十四歲了，也很可以赴考去得了?！蓖醴蛉说溃骸八麪敔斍皟赫f(shuō)過(guò)的，明年已是科場(chǎng)了，早就給他們捐了例監(jiān)子。開(kāi)年也就要教他們用功，預(yù)備下場(chǎng)去呢?！?
說(shuō)著，藕香榭中早擺下了四席。后檐卷逢下一席，是王夫人坐，湘云、探春、巧姐、宛蓉、禧哥陪坐。前檐臨水?dāng)[了三席：是李紈、岫煙、桂芳、松哥、周照乘、綠綺坐了一席，寶釵、秋芳、遺哥、蕙哥、月英、薛順哥坐了一席，平兒、馬氏、秋水、周安哥、周瑞哥、祥哥坐了一席。
當(dāng)下猜枚行令，大家正在暢飲。只見(jiàn)外面管園子的婆子，同著平兒屋里的翠云慌慌張張的跑來(lái)，回道：“那邊大老太爺不好的很了，璉二太爺、環(huán)三太爺已經(jīng)趕著過(guò)去了，請(qǐng)璉二太太快些過(guò)去呢?！贝蠹冶M吃了一驚。王夫人聽(tīng)見(jiàn)了，便忙說(shuō)道：“前兒聽(tīng)見(jiàn)了大老太爺不好，已經(jīng)五六天了。不過(guò)是上了年紀(jì)了，吃多了點(diǎn)兒東西，又受了點(diǎn)兒風(fēng)寒，也不怎么樣。怎么這會(huì)子，一下子就這么利害起來(lái)了呢？”平兒道：“本來(lái)我們大老太爺年紀(jì)也不小了，今年已是七十七歲，將近快八十歲的人了，只怕受不起什么病了呢！”王夫人道：“既這么著，你就快些去罷，到了那里看怎么樣，就先打發(fā)人過(guò)來(lái)給信?！逼絻捍饝?yīng)了，下來(lái)便吩咐巧姐照應(yīng)著孩子們，他便帶了丫頭回到自己屋里，收拾了東西，連忙上車(chē)過(guò)去了。當(dāng)下眾人因平兒去了，況且聽(tīng)見(jiàn)賈赦不好，大家都不興頭，略坐了一會(huì)子，也就各自散了。
王夫人回到上房，平兒已打發(fā)人回來(lái)給信說(shuō)，大老太爺病重的了不得，現(xiàn)在已經(jīng)不能說(shuō)話，只怕不能救了。賈政、賈蘭下了衙門(mén)回來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)了，便也連忙過(guò)去了。到了二更時(shí)分，賈蘭回來(lái)說(shuō)：“大老太爺只怕今兒夜里未必得過(guò)呢，爺爺在那邊看視，今兒不能回來(lái)了，教我回來(lái)給信的?！蓖醴蛉说溃骸澳悱h(huán)三叔也在那里呢？”賈蘭道：“環(huán)三叔也不回來(lái)了，因?yàn)榧依餂](méi)人，才教我回來(lái)的?！蓖醴蛉说溃骸澳阋残チT，明兒早些過(guò)去就是了?！辟Z蘭答應(yīng)了下去，當(dāng)下各自歸寢。
到了次早天才一亮，外頭早有人進(jìn)來(lái)回說(shuō)：“大老太爺于丑正不在了?！蓖醴蛉说融s忙起來(lái)，賈蘭聽(tīng)見(jiàn)便趕著過(guò)去了。
王夫人便教巧姐趕忙梳洗了，帶了瑞哥、月英坐車(chē)過(guò)去，又教桂芳、蕙哥、松哥、祥哥、禧哥都過(guò)去磕頭，就便在那邊跟著叔叔們照應(yīng)罷。賈政又上衙門(mén)去告假，啟奏了皇上。當(dāng)今念系元妃之伯，功臣之后，且知世襲革去，現(xiàn)是賈環(huán)承襲，便加恩賜了個(gè)四品職銜。賈政代謝了恩回來(lái)。賈璉在家將衣衾棺槨預(yù)備齊了，天文生擇了申時(shí)入殮，門(mén)口搭起棚來(lái)，上下人等換了一身白衣，從門(mén)外一直到內(nèi)里一片盡白。入殮之后，從賈政起一一哭拜，賈璉、賈琮匍匐舉哀。次日，便有各家上祭，王夫人帶了探春、李紈、寶釵、馬氏都過(guò)來(lái)拜奠，留了湘云、岫煙與秋芳在家看家。至晚回來(lái)，次日又去。尤氏、胡氏也是天天過(guò)去，小紅、青兒、椿齡、鶴仙等也天天過(guò)來(lái)。一連七天，方才無(wú)事。賈璉、平兒等在彼守孝，并不過(guò)來(lái)。巧姐便從那邊回家去了。湘云、岫煙、探春等也各自回去。
賈璉又請(qǐng)了鐵檻寺十二個(gè)和尚來(lái)家，啟建道場(chǎng)，念了四十九天經(jīng)懺。過(guò)了百日之后，便開(kāi)喪發(fā)引，賈政這邊內(nèi)外大小人等，都一起過(guò)去，穿孝祭奠，照應(yīng)分派事情。各衙門(mén)并各親友人等，都是豬羊祭禮，金銀紙?jiān)?lèi)，一起一起的前來(lái)打祭，門(mén)前鼓樂(lè)喧天。一連又忙了兩天，這日出殯，銘旌上大書(shū)：恩賜四品職銜，享壽七十七歲，恩侯賈公之靈柩。殯儀甚是熱鬧，一路各家棚子擺祭的不少。自辰正起身，未正才到了鐵檻寺中，把靈柩抬進(jìn)，停放正中。料理一切齊備，款待送殯的親友酒飯已畢，都各自進(jìn)城去了。送殯的女眷們怕遲，也都趕著進(jìn)城回去。這里只有賈璉、賈琮等在寺伴宿，內(nèi)里是邢夫人、平兒、蔣氏等在內(nèi)。賈政、王夫人等也都一起回家去了。
賈璉把搬靈柩回南之事，料理齊備，又將家內(nèi)安排停當(dāng)。
過(guò)了一日，邢夫人、平兒、蔣氏等哭著拜辭了靈柩，先已回家去了。賈璉帶了八個(gè)家人，雇了一只大座船，將賈赦靈柩抬上停放中艙，又將惜春、紫鵑之柩抬放前艙，吩咐賈琮帶領(lǐng)賈惠等好生回去照應(yīng)家中事情，“我不過(guò)三四個(gè)月，便可回來(lái)了?！?
賈琮答應(yīng)，等賈璉開(kāi)了船，方才回去。平兒回到家中，過(guò)了幾天，便依然搬過(guò)榮府這邊來(lái)了。要知后文如何，且看下回可也。
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