原來(lái)花仙本不知道庵里后面,還有這許多妙處,誰(shuí)知賀夫人先前在里面,窺探曹奶奶那個(gè)當(dāng)兒,花仙同著他姐姐花珍,帶著一個(gè)丫鬟,隨意閑步,繞步方丈后進(jìn),看見(jiàn)很大的竹園,遙遙的露個(gè)小門(mén)?;ㄏ杀阋憬?,同他走過(guò)去瞧瞧?;ㄕ涞溃骸澳堑胤疥幧模率侨思彝h阉?,我害怕,我不去。你要去你同臘梅去,我站在這里等你?!?br />
花仙頑皮,便拖著那個(gè)臘梅丫頭,一路嘻嘻哈哈走過(guò)去,推開(kāi)一看,里面好不熱鬧,正是楊靖一干人在那里吃酒作樂(lè),除得幾個(gè)雛尼,還有城里私門(mén)中的娼妓?;ㄏ擅偷奶M(jìn)去,到把楊靖一干人吃一大驚。問(wèn)他怎么會(huì)走到這地方來(lái)?;ㄏ砂呀袢盏氖赂嬖V了他,大家便要拖著他吃酒?;ㄏ梢馑迹阆朐诖俗蛔?,那臘梅看見(jiàn)這種事情,很為吃驚,便喊花仙出來(lái)?;ㄏ刹坏靡?,怏怏的起身要走。楊靖附著他耳朵,說(shuō)了幾句,花仙點(diǎn)點(diǎn)頭,便隨著丫鬟出門(mén),里面便把門(mén)閂上。花仙一路走著,叮囑臘梅丫頭,不許告訴小姐。臘梅笑道:“我不告訴小姐,小姐知道罵我怎樣呢?”
花仙道:“好姐姐,你不不喜歡我了。你喜歡聞我的臉,就給你聞何如?”臘梅帶笑帶氣說(shuō):“小姐在那里望著呢?!闭f(shuō)話之間,已到花珍站的所在,卻不見(jiàn)花珍,知是進(jìn)去了?;ㄏ膳苋肜锩妫ㄕ湫?wèn)道:“你們可曾看見(jiàn)鬼不曾?”花仙笑道:“不曾看見(jiàn)鬼,到看見(jiàn)一個(gè)人。姐姐你猜里面是個(gè)甚么地方?原來(lái)是個(gè)書(shū)房,有個(gè)老者在里面讀書(shū)?!?br />
臘梅抿著嘴笑說(shuō):“老者老者,只是沒(méi)有胡須?!被ㄏ尚κ莵?lái)打臘梅,花珍正待追問(wèn),已見(jiàn)靈修及母親陸續(xù)俱到,遂不便多話,大家入席。但花仙一心記掛著那個(gè)妙處,借著靈修說(shuō)話,遂一笑站起來(lái),告訴了花珍一聲,說(shuō)我到那個(gè)書(shū)房去去就來(lái),遂又走到那個(gè)密室。此時(shí)楊靖見(jiàn)著花仙,非常歡喜,便添了一座,又揀了一個(gè)不曾削發(fā)的小尼。年紀(jì)約有十五六歲,名子叫做妙珠的陪他?;ㄏ闪粜囊磺?,見(jiàn)沈小雪、周碧芙都在座,還有幾個(gè)不常見(jiàn)的,卻不見(jiàn)有胡硯青。再轉(zhuǎn)身看看妙珠,豐韻殊絕。花仙因是初會(huì),十分羞澀。眾妓之中,也有見(jiàn)過(guò)的,都來(lái)同花仙取笑。花仙反一言不發(fā),低著頭只管把自己穿的一件羅衫,拎住衣角摩弄,雙頰紅暈,圓潤(rùn)欲融。楊靖恐他受窘,搭問(wèn)他道:“今日你母親同你姐姐吃素齋,可還有別人陪席?”花仙才勉強(qiáng)抬起頭來(lái)說(shuō)道:“另有一個(gè)戴孝的女人,在一處吃的?!?br />
楊靖笑向沈小雪道:“你聽(tīng)見(jiàn)么?好好都弄成一處去了。但是你尚能同你那個(gè)人敘一敘,我獨(dú)不能同我那個(gè)人見(jiàn)一見(jiàn),我是要妒你的了?!鄙蛐⊙﹪@了口氣道:“便是會(huì)著有甚么意味,倒反累他痛痛的哭了一?!被ㄏ梢膊焕頃?huì)他們的話,只管呆呆望著那妙珠。妙珠一笑,便遞過(guò)一片梨來(lái),花仙用嘴含著,尚未及咽,猛聽(tīng)外面的門(mén),嗶剝一聲,竄入一個(gè)光頭來(lái),汗珠子比黃豆還大,望著楊靖等說(shuō)道:“少爺們也太不檢點(diǎn)了,如何引著賀少爺?shù)竭@里來(lái)。賀太太此時(shí)急的了不得,遍處找尋,幸虧我家的人看見(jiàn)賀少爺匆匆到此,我特地忙著夫人小姐,來(lái)尋少爺。好少爺你幾乎不把我嚇?biāo)懒?,快快隨我出來(lái),你母親問(wèn)著,千萬(wàn)不要說(shuō)出實(shí)話,老爺知道是要打死你的?!?br />
花仙見(jiàn)是靈修,也嚇得手足無(wú)措,被靈修拖住飛跑,見(jiàn)了夫人,夫人罵他到何處去的?花仙嚇得哭起來(lái),說(shuō):“我到竹園里出恭去的。”靈修笑道:“少爺正蹲在竹園里出恭,我怕夫人急壞了,我都不曾讓少爺凈手,便把他拖得來(lái),夫人不用生氣,嚇了少爺?shù)椒磯牧??!?br />
賀夫人見(jiàn)花仙嚇得啼哭,也就不忍心再說(shuō)。又將他摟在懷里,用手巾替他擦眼淚,命他莫怕。停了一歇,轎夫已到,賀夫人攜著兒女還家不提。且說(shuō)楊靖自見(jiàn)花仙去后,心中如有所思,酒也懶飲,趁別人興高興烈,自己便裝著歇息,把妙珠拖到一個(gè)僻凈房里,唧唧噥噥,談了好一會(huì)話。妙珠笑道:“我不。我為甚么做這樣傷天害理的事?!?br />
楊靖哀哀求告,幾乎要跪下來(lái)。正相持間,周碧芙跑入來(lái)大叫道:“捉住了?!焙苊鼘⒚钪橥麠罹笐牙镆煌啤C钪榧绷肆R道:“碧芙,你不要使促狹,我沒(méi)有好話罵你呢?!北舜唆[了一會(huì),天色漸暝,陸陸續(xù)續(xù),都紛然各散。沈小雪獨(dú)自陪著曹奶奶,吃了晚飯。一輪滿月,正照西廊??峙麻]城,兩個(gè)人遂辭了靈修,攜手出來(lái)。一路上的垂楊,被風(fēng)吹得瑟瑟的響,那月光便有一個(gè)大圈兒圍著,不似先前明亮。卻喜行人稀少,一帶長(zhǎng)堤,并肩緩步,十分涼爽。沈小雪便把今日的事告訴曹奶奶,又說(shuō):“今日你不是會(huì)見(jiàn)那賀小姐的,他便同我的朋友姓楊的交好。”
曹奶奶笑道:“這到看不出來(lái)。賀小姐這小小年紀(jì),便會(huì)作怪,論我看她神情,卻不像曾做這件事的。坐席之時(shí),她同我最近,我看她蛾眉緊密,彎彎的像兩道春山。莫不是你們這些少年,枉自污蔑了她。沈小雪也笑道:“你的話恐怕不錯(cuò)。我那個(gè)朋友慣喜說(shuō)謊,就如他還說(shuō)同一個(gè)姓汪的人家姊妹偷情,這家姊妹,便也是我們一個(gè)朋友的表妹,這朋友便告訴了母親,他母親又回去告訴了嫂子。他嫂子便很很的詰責(zé)他姊妹兩個(gè),可憐他們姊妹兩個(gè),連這姓楊的影子都不曾見(jiàn)過(guò),帶哭帶辯,幾乎尋了死路,如今才算平息了。所以這個(gè)朋友,從此不同姓楊的往來(lái)。你看可好笑不好笑。”
曹奶奶笑道:“你們這些寶貝,有甚么好人,如今且不說(shuō)他人,我且問(wèn)你上次借我一對(duì)金鐲,幾時(shí)送來(lái),我隨身財(cái)物,只有這幾件東西了。死鬼在日據(jù)說(shuō)還有幾筆存項(xiàng),病得倉(cāng)猝,也不及問(wèn)他。”沈小雪道:“前面不多遠(yuǎn),便是關(guān)亡人的馬婆家,你何妨去關(guān)一關(guān)你家丈夫,問(wèn)他這筆存項(xiàng)?!辈苣棠痰溃骸耙埠??!庇终f(shuō):“怕不甚方便。萬(wàn)一死鬼見(jiàn)我交結(jié)了你,當(dāng)著人罵起我來(lái),我是很害怕的?!鄙蛐⊙┑溃骸斑@有甚么要緊,難道夜晚間,我同你在一處走,外人不知我們私事么?”
曹奶奶點(diǎn)點(diǎn)頭,沈小雪遂扶著曹奶奶,穿過(guò)幾條田岸,早見(jiàn)一株大皂莢樹(shù),樹(shù)下縱縱橫橫,放著幾口不曾漆的棺材。曹奶奶嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)的,走了幾步,有一條板橋,流水聲音,嗚嗚欲絕,雞聲犬吠,寂靜無(wú)聞。曹奶奶抖著道:“阿呀,你看見(jiàn)我身背后是個(gè)甚么東西跟著?”
沈小雪被她一說(shuō),毛發(fā)直豎,勉強(qiáng)回頭一望,正是他兩個(gè)人的影子,便告訴了曹奶奶。好容易走到馬婆家門(mén)首,兩扇破板門(mén),卻緊緊閉著,里面不見(jiàn)響動(dòng),想是睡了。忽的聽(tīng)見(jiàn)有個(gè)人哼了一聲,沈小雪同曹奶奶靠著板門(mén)縫里一張,門(mén)里是個(gè)小院落,三間東倒西歪的茅屋,卻點(diǎn)著燈火。屋里一張破鋪,鋪上睡了一個(gè)多歲的人,渾身精赤,只穿了一條白布褲子,頭頸里套著一根麻繩,只見(jiàn)馬婆同著一個(gè)漢子,一人扯著一根繩頭,用死勁的勒,勒得那個(gè)人眼睛翻了幾翻,舌頭拖出來(lái),兩條腿似乎還有些伸宿。這一下,那沈小雪也不顧死話,拼命的拖著曹奶奶,轉(zhuǎn)回頭飛跑。河邊上青草蕭蕭颯颯的,也似一路的跟著他們。一直跑進(jìn)城,街市燈火,尚馀得三家五家。沈小雪將曹奶奶送回家里,心里被馬婆這件事一嚇,有五六日不曾出門(mén),又不敢告訴人,怕做人命干證。到了第八天上,才出來(lái)打聽(tīng)打聽(tīng)消息。也不聽(tīng)見(jiàn)人說(shuō),城外出了甚么命案。此時(shí)腳蹤無(wú)定,不知去訪誰(shuí)好。憶念著楊靖,便一徑向楊靖家走來(lái)。走到門(mén)首,遇見(jiàn)他家用的一個(gè)女仆。沈小雪便問(wèn)少爺可在家里,那女仆道:“我們少爺有三五日不見(jiàn)回家了?!?br />
沈小雪悶悶不樂(lè),轉(zhuǎn)回身便走,偏生天又??的下起雨來(lái)。泥滑非常,提著衣裳,只管望前跑。迎面來(lái)了一人喊道:“小雪小雪!你打那里來(lái)的?”沈小雪抬頭一望,不是別人,正是周碧芙。沈小雪便告訴他,才去楊靖不遇的話。周碧芙笑道:“楊蝶卿么?包管是逃走了。”沈小雪大驚,問(wèn)道:“他又不曾殺人,逃走怎么?”周碧芙笑道:“小雪,你原來(lái)是睡在鼓里的,外面出了命案,你通不曉得么?你此時(shí)如沒(méi)有事,我們到穆元興酒樓去小飲三杯。”
沈小雪答應(yīng)了,一頭走著,心里躊躇想道:“原來(lái)馬婆家里的事,他們業(yè)已曉得,但又與楊蝶卿何涉呢?”也不便提起我親眼看見(jiàn)的,若出是非,反為不妙。主意已定,兩人到了酒樓,揀了一個(gè)僻凈的廂房,對(duì)面坐下。周碧芙未曾開(kāi)口,先長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一口氣道:“琉璃易碎,好月難圓。我猜不出天公是個(gè)甚么糊涂蟲(chóng)變的?把世界上美麗的兒女,都收拾得干干凈凈。小雪呀,你不要疑惑我說(shuō)這些牢騷的話。小雪小雪,你可曉得前天花仙業(yè)已死了。”
沈小雪聽(tīng)了這一句,嚇得跳起來(lái),把桌子一拍,說(shuō)是真的,花仙死了。周碧芙道:“不是真的,我忍心罵他。而且不但花仙已死,我那竹西花榜開(kāi)列在第三名的賀花珍已死了。沈小雪此時(shí)臉已雪白,口里只呼著荷荷,說(shuō)不好不好為甚么粉妝玉琢姊弟兩個(gè),一齊都死了,是得的甚么病,他家里父母不知怎樣哀痛了。周碧芙道:“你且不用著忙,若是得病死的,我到不說(shuō)楊蝶卿逃走的話了。因這件事與蝶卿很有關(guān)系,是我一一打探來(lái)的??上Т藭r(shí)上海報(bào)館,不知道刊小說(shuō)子,不然請(qǐng)一位小說(shuō)家,把他們的事跡,編一編,到彀報(bào)館里左一個(gè)未完,右一個(gè)未完,好登六七天呢。我們先點(diǎn)幾個(gè)碟子,幾個(gè)小碗,慢慢吃著細(xì)談。”
沈小雪道:“你快說(shuō)罷,今日不是吃酒的日期,我肚里到吃了許多眼淚了?!敝鼙誊叫Φ溃骸斑@眼淚怕是曹夫人的罷。”沈小雪說(shuō):“你又來(lái)胡扯了,人家同你講正經(jīng),究竟花仙怎樣死的?”周碧芙道:“我先把花仙姊弟死的情形告訴你,然后再告訴你致死之由。在大著作家講究,便是個(gè)倒敘的文法。約莫五日前,花仙從外面歸家,神志頓然喪失,面如白蠟,他父親本來(lái)出差,他也不去見(jiàn)他母親,其時(shí)已經(jīng)傍晚,走到自己房里,一倒頭便上床睡了。他母親同他姐姐,都驚慌起來(lái),跑到房里,問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短,怕他是染著邪祟。摸著他頭腦,也不發(fā)熱。握他的手冰冷的,他母親先哭起來(lái)。喊兒呀,你為甚這個(gè)樣兒?你不是受?chē)樍嗣??他也不言不語(yǔ),睜著兩眼,望了一望母親,忽然哇的一聲哭出來(lái)。悲悲咽咽的說(shuō)了一句,娘呀,我此時(shí)不能算是娘的兒子了。說(shuō)過(guò)這話,便又嚎啕大哭,又伸過(guò)一只手,拖著他姐姐花珍??蓱z他母子三人,互相痛哭,各人也不知道是甚么緣故。他母親哭過(guò)了,便問(wèn)他有甚么委曲,他一總不開(kāi)口。家里連夜請(qǐng)了醫(yī)生診視,醫(yī)生說(shuō)并沒(méi)有病,不過(guò)受了一點(diǎn)郁結(jié),他母親這才放下心,還以為他是小孩子見(jiàn)識(shí),反數(shù)說(shuō)了他幾句,命他好生安歇,又派了幾個(gè)仆婦服事他,次日他也照常起來(lái)上學(xué),只是沒(méi)精打采。他姐姐聰明,料他總有說(shuō)不出來(lái)的心事,帶哄帶騙,瞞著母親去問(wèn)他。他先說(shuō),我的事姐姐是不能知道的?;ㄕ渎?tīng)他的言語(yǔ),已猜著不過(guò)是在外有甚么邪淫之事。臉便一紅,又問(wèn)到你是個(gè)男孩子,有甚么羞辱,下次謹(jǐn)慎些罷了?;ㄏ陕?tīng)他姐姐的話,又哭起來(lái),說(shuō)男孩子被人欺負(fù),可是同女孩子一樣。又猛然問(wèn)道:姐姐,人死了不知道可能還做姊妹不成?我若是死了我還想給我娘做兒子呢。花珍見(jiàn)他不瘋不癲,急忙攔道:休要胡說(shuō)?;ㄏ梢?jiàn)姐姐說(shuō)他,他一徑跑入書(shū)房去了?;ㄕ洚?dāng)時(shí)就想把花仙的話告訴母親,又怕母親煩惱,見(jiàn)花仙依然好好去上學(xué),也就不便多話???,誰(shuí)知道他這一到書(shū)房,便不能出書(shū)房了。”
沈小雪道:“難不成他就死在書(shū)房里?他的先生呢?不看見(jiàn)他?”周碧芙道:“偏生他的先生這一天飯后,被人約到校場(chǎng)里吃茶去了。書(shū)房前沒(méi)有甚么人,他悄悄把簾子都放下來(lái),搬了一張茶幾,把自己的腰帶解下,扒到茶幾上,便在那個(gè)掛洋燈的鉤子上套了一個(gè)圈兒。”沈小雪驚道:“不好不好,他是要上吊了。該死該死,為甚沒(méi)有一個(gè)人,來(lái)把他抱下來(lái)?”
周碧芙道:“他如果上吊,到死得快當(dāng)些。”沈小雪道:“阿呀,你為甚罵他,你忍心讓他上吊,還望他死得快當(dāng),你與他有何仇恨?”周碧芙不由的笑起來(lái)說(shuō):“小雪,你須知道花仙此時(shí)已是死了,我才這般說(shuō)的。他小孩子家,那里知道上吊的法門(mén),他只管把頭套入圈里,他也曉得拿腳將茶幾踢倒。誰(shuí)知他打的一個(gè)圈子,非常之大只絡(luò)住他的下頦,他禁不住疼痛,頭一仰撲通一聲,便從上面滑下來(lái)?!鄙蛐⊙┐笙?,說(shuō):“好了,神天庇佑。”周碧芙道:“且緩喊好,還有不好的在后呢。他從高跌下,可憐兩只小腿,已跌斷了一只?!鄙蛐⊙┞?tīng)到此,張著大攏口不起來(lái),只管靜聽(tīng)。周碧芙又道:“疼得利害,咬著牙齒,左想右想,只求速死,更無(wú)死法。卻好茶幾下一層,先前放了幾個(gè)茶杯,已經(jīng)跌碎。他心生一計(jì),將那碎磁片子,一共拿來(lái),有大些的,他捏著一個(gè)小拳頭,很命的捶,捶得滿手鮮血,然后連大連小,捧著望嘴里咽?!?br />
沈小雪聽(tīng)到此處,那眼淚不由流了一臉,便是周碧芙也就悲咽起來(lái)。兩人相對(duì)無(wú)語(yǔ),好一會(huì)還是沈小雪說(shuō)道:“我雖然不忍聽(tīng),卻又不能不聽(tīng)。你且說(shuō)他吃了磁片子,便怎么樣呢?”周碧芙道:“有甚么樣呢,磁片子割得口舌喉嚨,血肉淋漓,他那肚腸子里不問(wèn)可知了,手伸腳縮,一霎時(shí)便嗚呼哀哉,伏維尚饗。還是他先生吃茶回來(lái)冒冒失失的絆了一交,才鬧出來(lái)。小雪小雪,你想他家,愛(ài)如拱璧的嬌兒,這般慘死,可痛不痛呢。福無(wú)雙至,禍不單行,他姐姐花珍,見(jiàn)他兄弟如此模樣,已是肚腸寸碎,再加自己懊悔,不曾把兄弟求死的話告訴母親,以至誤了兄弟性命,心里一急猩紅的鮮血,便直冒出來(lái),吐了有好幾碗,如今茍延一息,想也不久于人世了。你想賀家一個(gè)完全骨肉,生生的被楊蝶卿那個(gè)畜生弄得落花流水,我恨不生啖其肉。如今賀家尚始終不曉得他兒子的緣故,我卻留心打聽(tīng),次日便跑到城外白衣送子觀音庵去訪問(wèn)妙珠,我因?yàn)槟且惶?,花仙在我們席上走后,蝶卿便悶悶不?lè),拖著妙珠低言密語(yǔ),我已猜到九分,得了花仙死的消息,我便裝著無(wú)事的一般,見(jiàn)了妙珠,卻好妙珠一個(gè)人,正獨(dú)坐在他自己房里?!?br />
碧芙說(shuō)到此,卻故意咳嗽了兩聲,朗朗念道:“欲知心腹事,須問(wèn)是非人。不知周碧芙向妙珠問(wèn)的甚么言語(yǔ),且待下回慢慢表來(lái)。”沈小雪笑了一會(huì),不見(jiàn)周碧芙開(kāi)口,便問(wèn)道:“怎么不說(shuō)了。”周碧芙笑道:“完了?!鄙蛐⊙┑溃骸皸畹淙绾挝昱ㄏ傻氖?,尚不曾說(shuō)呢?!敝鼙誊叫Φ溃骸罢f(shuō)書(shū)的人,都要揀著筋節(jié)地方,打個(gè)岔兒。我們不吃酒么?停會(huì)再說(shuō)罷?!?br />
兩人遂吃了一會(huì)酒,周碧芙又接著說(shuō)道:“我見(jiàn)了妙珠,一開(kāi)口便先向她詐一詐,說(shuō)好妙珠,你同楊蝶卿做得好事,只是苦了花仙了。妙珠她并不曉得花仙已死,她聽(tīng)見(jiàn)我這句話便笑起來(lái),說(shuō)蝶卿已告訴了你么,誰(shuí)情愿替他干這不要臉的事,是他強(qiáng)著我做的。我便說(shuō)妙珠,你何妨將那一天情形,告訴我聽(tīng)聽(tīng)。妙珠到也不諱,便說(shuō)吃酒那一天,蝶卿便如何央求著我,以色誘那花仙,過(guò)了幾天,他把花仙便攜到這里來(lái),吃了幾杯酒,命我將他引入房里,那里知道花仙人小膽虛,尚不曾見(jiàn)過(guò)色面,嚇得只管要逃,是我替他脫了衣服,叫他先睡在床上,楊蝶卿趁勢(shì)便闖進(jìn)來(lái)?!?br />
周碧芙正同沈小雪說(shuō)到這里,猛覺(jué)耳朵內(nèi)天崩地烈,大大一震,那樓窗子里塵土飛揚(yáng),早把滿桌酒肴,堆得寸許,兩人滿頭滿臉,均是灰垢,吆喝之聲,絡(luò)繹不絕。趕緊飛步下樓,正待望門(mén)外跑,只見(jiàn)那掌柜的,忙忙攔著說(shuō):“諸位客人,仍請(qǐng)照常酒宴,不是甚么要緊的事,是我們對(duì)門(mén)云家繡貨鋪?zhàn)?,前一進(jìn)樓倒塌了。欲知后事,且閱下文。
花仙頑皮,便拖著那個(gè)臘梅丫頭,一路嘻嘻哈哈走過(guò)去,推開(kāi)一看,里面好不熱鬧,正是楊靖一干人在那里吃酒作樂(lè),除得幾個(gè)雛尼,還有城里私門(mén)中的娼妓?;ㄏ擅偷奶M(jìn)去,到把楊靖一干人吃一大驚。問(wèn)他怎么會(huì)走到這地方來(lái)?;ㄏ砂呀袢盏氖赂嬖V了他,大家便要拖著他吃酒?;ㄏ梢馑迹阆朐诖俗蛔?,那臘梅看見(jiàn)這種事情,很為吃驚,便喊花仙出來(lái)?;ㄏ刹坏靡?,怏怏的起身要走。楊靖附著他耳朵,說(shuō)了幾句,花仙點(diǎn)點(diǎn)頭,便隨著丫鬟出門(mén),里面便把門(mén)閂上。花仙一路走著,叮囑臘梅丫頭,不許告訴小姐。臘梅笑道:“我不告訴小姐,小姐知道罵我怎樣呢?”
花仙道:“好姐姐,你不不喜歡我了。你喜歡聞我的臉,就給你聞何如?”臘梅帶笑帶氣說(shuō):“小姐在那里望著呢?!闭f(shuō)話之間,已到花珍站的所在,卻不見(jiàn)花珍,知是進(jìn)去了?;ㄏ膳苋肜锩妫ㄕ湫?wèn)道:“你們可曾看見(jiàn)鬼不曾?”花仙笑道:“不曾看見(jiàn)鬼,到看見(jiàn)一個(gè)人。姐姐你猜里面是個(gè)甚么地方?原來(lái)是個(gè)書(shū)房,有個(gè)老者在里面讀書(shū)?!?br />
臘梅抿著嘴笑說(shuō):“老者老者,只是沒(méi)有胡須?!被ㄏ尚κ莵?lái)打臘梅,花珍正待追問(wèn),已見(jiàn)靈修及母親陸續(xù)俱到,遂不便多話,大家入席。但花仙一心記掛著那個(gè)妙處,借著靈修說(shuō)話,遂一笑站起來(lái),告訴了花珍一聲,說(shuō)我到那個(gè)書(shū)房去去就來(lái),遂又走到那個(gè)密室。此時(shí)楊靖見(jiàn)著花仙,非常歡喜,便添了一座,又揀了一個(gè)不曾削發(fā)的小尼。年紀(jì)約有十五六歲,名子叫做妙珠的陪他?;ㄏ闪粜囊磺?,見(jiàn)沈小雪、周碧芙都在座,還有幾個(gè)不常見(jiàn)的,卻不見(jiàn)有胡硯青。再轉(zhuǎn)身看看妙珠,豐韻殊絕。花仙因是初會(huì),十分羞澀。眾妓之中,也有見(jiàn)過(guò)的,都來(lái)同花仙取笑。花仙反一言不發(fā),低著頭只管把自己穿的一件羅衫,拎住衣角摩弄,雙頰紅暈,圓潤(rùn)欲融。楊靖恐他受窘,搭問(wèn)他道:“今日你母親同你姐姐吃素齋,可還有別人陪席?”花仙才勉強(qiáng)抬起頭來(lái)說(shuō)道:“另有一個(gè)戴孝的女人,在一處吃的?!?br />
楊靖笑向沈小雪道:“你聽(tīng)見(jiàn)么?好好都弄成一處去了。但是你尚能同你那個(gè)人敘一敘,我獨(dú)不能同我那個(gè)人見(jiàn)一見(jiàn),我是要妒你的了?!鄙蛐⊙﹪@了口氣道:“便是會(huì)著有甚么意味,倒反累他痛痛的哭了一?!被ㄏ梢膊焕頃?huì)他們的話,只管呆呆望著那妙珠。妙珠一笑,便遞過(guò)一片梨來(lái),花仙用嘴含著,尚未及咽,猛聽(tīng)外面的門(mén),嗶剝一聲,竄入一個(gè)光頭來(lái),汗珠子比黃豆還大,望著楊靖等說(shuō)道:“少爺們也太不檢點(diǎn)了,如何引著賀少爺?shù)竭@里來(lái)。賀太太此時(shí)急的了不得,遍處找尋,幸虧我家的人看見(jiàn)賀少爺匆匆到此,我特地忙著夫人小姐,來(lái)尋少爺。好少爺你幾乎不把我嚇?biāo)懒?,快快隨我出來(lái),你母親問(wèn)著,千萬(wàn)不要說(shuō)出實(shí)話,老爺知道是要打死你的?!?br />
花仙見(jiàn)是靈修,也嚇得手足無(wú)措,被靈修拖住飛跑,見(jiàn)了夫人,夫人罵他到何處去的?花仙嚇得哭起來(lái),說(shuō):“我到竹園里出恭去的。”靈修笑道:“少爺正蹲在竹園里出恭,我怕夫人急壞了,我都不曾讓少爺凈手,便把他拖得來(lái),夫人不用生氣,嚇了少爺?shù)椒磯牧??!?br />
賀夫人見(jiàn)花仙嚇得啼哭,也就不忍心再說(shuō)。又將他摟在懷里,用手巾替他擦眼淚,命他莫怕。停了一歇,轎夫已到,賀夫人攜著兒女還家不提。且說(shuō)楊靖自見(jiàn)花仙去后,心中如有所思,酒也懶飲,趁別人興高興烈,自己便裝著歇息,把妙珠拖到一個(gè)僻凈房里,唧唧噥噥,談了好一會(huì)話。妙珠笑道:“我不。我為甚么做這樣傷天害理的事?!?br />
楊靖哀哀求告,幾乎要跪下來(lái)。正相持間,周碧芙跑入來(lái)大叫道:“捉住了?!焙苊鼘⒚钪橥麠罹笐牙镆煌啤C钪榧绷肆R道:“碧芙,你不要使促狹,我沒(méi)有好話罵你呢?!北舜唆[了一會(huì),天色漸暝,陸陸續(xù)續(xù),都紛然各散。沈小雪獨(dú)自陪著曹奶奶,吃了晚飯。一輪滿月,正照西廊??峙麻]城,兩個(gè)人遂辭了靈修,攜手出來(lái)。一路上的垂楊,被風(fēng)吹得瑟瑟的響,那月光便有一個(gè)大圈兒圍著,不似先前明亮。卻喜行人稀少,一帶長(zhǎng)堤,并肩緩步,十分涼爽。沈小雪便把今日的事告訴曹奶奶,又說(shuō):“今日你不是會(huì)見(jiàn)那賀小姐的,他便同我的朋友姓楊的交好。”
曹奶奶笑道:“這到看不出來(lái)。賀小姐這小小年紀(jì),便會(huì)作怪,論我看她神情,卻不像曾做這件事的。坐席之時(shí),她同我最近,我看她蛾眉緊密,彎彎的像兩道春山。莫不是你們這些少年,枉自污蔑了她。沈小雪也笑道:“你的話恐怕不錯(cuò)。我那個(gè)朋友慣喜說(shuō)謊,就如他還說(shuō)同一個(gè)姓汪的人家姊妹偷情,這家姊妹,便也是我們一個(gè)朋友的表妹,這朋友便告訴了母親,他母親又回去告訴了嫂子。他嫂子便很很的詰責(zé)他姊妹兩個(gè),可憐他們姊妹兩個(gè),連這姓楊的影子都不曾見(jiàn)過(guò),帶哭帶辯,幾乎尋了死路,如今才算平息了。所以這個(gè)朋友,從此不同姓楊的往來(lái)。你看可好笑不好笑。”
曹奶奶笑道:“你們這些寶貝,有甚么好人,如今且不說(shuō)他人,我且問(wèn)你上次借我一對(duì)金鐲,幾時(shí)送來(lái),我隨身財(cái)物,只有這幾件東西了。死鬼在日據(jù)說(shuō)還有幾筆存項(xiàng),病得倉(cāng)猝,也不及問(wèn)他。”沈小雪道:“前面不多遠(yuǎn),便是關(guān)亡人的馬婆家,你何妨去關(guān)一關(guān)你家丈夫,問(wèn)他這筆存項(xiàng)?!辈苣棠痰溃骸耙埠??!庇终f(shuō):“怕不甚方便。萬(wàn)一死鬼見(jiàn)我交結(jié)了你,當(dāng)著人罵起我來(lái),我是很害怕的?!鄙蛐⊙┑溃骸斑@有甚么要緊,難道夜晚間,我同你在一處走,外人不知我們私事么?”
曹奶奶點(diǎn)點(diǎn)頭,沈小雪遂扶著曹奶奶,穿過(guò)幾條田岸,早見(jiàn)一株大皂莢樹(shù),樹(shù)下縱縱橫橫,放著幾口不曾漆的棺材。曹奶奶嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)的,走了幾步,有一條板橋,流水聲音,嗚嗚欲絕,雞聲犬吠,寂靜無(wú)聞。曹奶奶抖著道:“阿呀,你看見(jiàn)我身背后是個(gè)甚么東西跟著?”
沈小雪被她一說(shuō),毛發(fā)直豎,勉強(qiáng)回頭一望,正是他兩個(gè)人的影子,便告訴了曹奶奶。好容易走到馬婆家門(mén)首,兩扇破板門(mén),卻緊緊閉著,里面不見(jiàn)響動(dòng),想是睡了。忽的聽(tīng)見(jiàn)有個(gè)人哼了一聲,沈小雪同曹奶奶靠著板門(mén)縫里一張,門(mén)里是個(gè)小院落,三間東倒西歪的茅屋,卻點(diǎn)著燈火。屋里一張破鋪,鋪上睡了一個(gè)多歲的人,渾身精赤,只穿了一條白布褲子,頭頸里套著一根麻繩,只見(jiàn)馬婆同著一個(gè)漢子,一人扯著一根繩頭,用死勁的勒,勒得那個(gè)人眼睛翻了幾翻,舌頭拖出來(lái),兩條腿似乎還有些伸宿。這一下,那沈小雪也不顧死話,拼命的拖著曹奶奶,轉(zhuǎn)回頭飛跑。河邊上青草蕭蕭颯颯的,也似一路的跟著他們。一直跑進(jìn)城,街市燈火,尚馀得三家五家。沈小雪將曹奶奶送回家里,心里被馬婆這件事一嚇,有五六日不曾出門(mén),又不敢告訴人,怕做人命干證。到了第八天上,才出來(lái)打聽(tīng)打聽(tīng)消息。也不聽(tīng)見(jiàn)人說(shuō),城外出了甚么命案。此時(shí)腳蹤無(wú)定,不知去訪誰(shuí)好。憶念著楊靖,便一徑向楊靖家走來(lái)。走到門(mén)首,遇見(jiàn)他家用的一個(gè)女仆。沈小雪便問(wèn)少爺可在家里,那女仆道:“我們少爺有三五日不見(jiàn)回家了?!?br />
沈小雪悶悶不樂(lè),轉(zhuǎn)回身便走,偏生天又??的下起雨來(lái)。泥滑非常,提著衣裳,只管望前跑。迎面來(lái)了一人喊道:“小雪小雪!你打那里來(lái)的?”沈小雪抬頭一望,不是別人,正是周碧芙。沈小雪便告訴他,才去楊靖不遇的話。周碧芙笑道:“楊蝶卿么?包管是逃走了。”沈小雪大驚,問(wèn)道:“他又不曾殺人,逃走怎么?”周碧芙笑道:“小雪,你原來(lái)是睡在鼓里的,外面出了命案,你通不曉得么?你此時(shí)如沒(méi)有事,我們到穆元興酒樓去小飲三杯。”
沈小雪答應(yīng)了,一頭走著,心里躊躇想道:“原來(lái)馬婆家里的事,他們業(yè)已曉得,但又與楊蝶卿何涉呢?”也不便提起我親眼看見(jiàn)的,若出是非,反為不妙。主意已定,兩人到了酒樓,揀了一個(gè)僻凈的廂房,對(duì)面坐下。周碧芙未曾開(kāi)口,先長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一口氣道:“琉璃易碎,好月難圓。我猜不出天公是個(gè)甚么糊涂蟲(chóng)變的?把世界上美麗的兒女,都收拾得干干凈凈。小雪呀,你不要疑惑我說(shuō)這些牢騷的話。小雪小雪,你可曉得前天花仙業(yè)已死了。”
沈小雪聽(tīng)了這一句,嚇得跳起來(lái),把桌子一拍,說(shuō)是真的,花仙死了。周碧芙道:“不是真的,我忍心罵他。而且不但花仙已死,我那竹西花榜開(kāi)列在第三名的賀花珍已死了。沈小雪此時(shí)臉已雪白,口里只呼著荷荷,說(shuō)不好不好為甚么粉妝玉琢姊弟兩個(gè),一齊都死了,是得的甚么病,他家里父母不知怎樣哀痛了。周碧芙道:“你且不用著忙,若是得病死的,我到不說(shuō)楊蝶卿逃走的話了。因這件事與蝶卿很有關(guān)系,是我一一打探來(lái)的??上Т藭r(shí)上海報(bào)館,不知道刊小說(shuō)子,不然請(qǐng)一位小說(shuō)家,把他們的事跡,編一編,到彀報(bào)館里左一個(gè)未完,右一個(gè)未完,好登六七天呢。我們先點(diǎn)幾個(gè)碟子,幾個(gè)小碗,慢慢吃著細(xì)談。”
沈小雪道:“你快說(shuō)罷,今日不是吃酒的日期,我肚里到吃了許多眼淚了?!敝鼙誊叫Φ溃骸斑@眼淚怕是曹夫人的罷。”沈小雪說(shuō):“你又來(lái)胡扯了,人家同你講正經(jīng),究竟花仙怎樣死的?”周碧芙道:“我先把花仙姊弟死的情形告訴你,然后再告訴你致死之由。在大著作家講究,便是個(gè)倒敘的文法。約莫五日前,花仙從外面歸家,神志頓然喪失,面如白蠟,他父親本來(lái)出差,他也不去見(jiàn)他母親,其時(shí)已經(jīng)傍晚,走到自己房里,一倒頭便上床睡了。他母親同他姐姐,都驚慌起來(lái),跑到房里,問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短,怕他是染著邪祟。摸著他頭腦,也不發(fā)熱。握他的手冰冷的,他母親先哭起來(lái)。喊兒呀,你為甚這個(gè)樣兒?你不是受?chē)樍嗣??他也不言不語(yǔ),睜著兩眼,望了一望母親,忽然哇的一聲哭出來(lái)。悲悲咽咽的說(shuō)了一句,娘呀,我此時(shí)不能算是娘的兒子了。說(shuō)過(guò)這話,便又嚎啕大哭,又伸過(guò)一只手,拖著他姐姐花珍??蓱z他母子三人,互相痛哭,各人也不知道是甚么緣故。他母親哭過(guò)了,便問(wèn)他有甚么委曲,他一總不開(kāi)口。家里連夜請(qǐng)了醫(yī)生診視,醫(yī)生說(shuō)并沒(méi)有病,不過(guò)受了一點(diǎn)郁結(jié),他母親這才放下心,還以為他是小孩子見(jiàn)識(shí),反數(shù)說(shuō)了他幾句,命他好生安歇,又派了幾個(gè)仆婦服事他,次日他也照常起來(lái)上學(xué),只是沒(méi)精打采。他姐姐聰明,料他總有說(shuō)不出來(lái)的心事,帶哄帶騙,瞞著母親去問(wèn)他。他先說(shuō),我的事姐姐是不能知道的?;ㄕ渎?tīng)他的言語(yǔ),已猜著不過(guò)是在外有甚么邪淫之事。臉便一紅,又問(wèn)到你是個(gè)男孩子,有甚么羞辱,下次謹(jǐn)慎些罷了?;ㄏ陕?tīng)他姐姐的話,又哭起來(lái),說(shuō)男孩子被人欺負(fù),可是同女孩子一樣。又猛然問(wèn)道:姐姐,人死了不知道可能還做姊妹不成?我若是死了我還想給我娘做兒子呢。花珍見(jiàn)他不瘋不癲,急忙攔道:休要胡說(shuō)?;ㄏ梢?jiàn)姐姐說(shuō)他,他一徑跑入書(shū)房去了?;ㄕ洚?dāng)時(shí)就想把花仙的話告訴母親,又怕母親煩惱,見(jiàn)花仙依然好好去上學(xué),也就不便多話???,誰(shuí)知道他這一到書(shū)房,便不能出書(shū)房了。”
沈小雪道:“難不成他就死在書(shū)房里?他的先生呢?不看見(jiàn)他?”周碧芙道:“偏生他的先生這一天飯后,被人約到校場(chǎng)里吃茶去了。書(shū)房前沒(méi)有甚么人,他悄悄把簾子都放下來(lái),搬了一張茶幾,把自己的腰帶解下,扒到茶幾上,便在那個(gè)掛洋燈的鉤子上套了一個(gè)圈兒。”沈小雪驚道:“不好不好,他是要上吊了。該死該死,為甚沒(méi)有一個(gè)人,來(lái)把他抱下來(lái)?”
周碧芙道:“他如果上吊,到死得快當(dāng)些。”沈小雪道:“阿呀,你為甚罵他,你忍心讓他上吊,還望他死得快當(dāng),你與他有何仇恨?”周碧芙不由的笑起來(lái)說(shuō):“小雪,你須知道花仙此時(shí)已是死了,我才這般說(shuō)的。他小孩子家,那里知道上吊的法門(mén),他只管把頭套入圈里,他也曉得拿腳將茶幾踢倒。誰(shuí)知他打的一個(gè)圈子,非常之大只絡(luò)住他的下頦,他禁不住疼痛,頭一仰撲通一聲,便從上面滑下來(lái)?!鄙蛐⊙┐笙?,說(shuō):“好了,神天庇佑。”周碧芙道:“且緩喊好,還有不好的在后呢。他從高跌下,可憐兩只小腿,已跌斷了一只?!鄙蛐⊙┞?tīng)到此,張著大攏口不起來(lái),只管靜聽(tīng)。周碧芙又道:“疼得利害,咬著牙齒,左想右想,只求速死,更無(wú)死法。卻好茶幾下一層,先前放了幾個(gè)茶杯,已經(jīng)跌碎。他心生一計(jì),將那碎磁片子,一共拿來(lái),有大些的,他捏著一個(gè)小拳頭,很命的捶,捶得滿手鮮血,然后連大連小,捧著望嘴里咽?!?br />
沈小雪聽(tīng)到此處,那眼淚不由流了一臉,便是周碧芙也就悲咽起來(lái)。兩人相對(duì)無(wú)語(yǔ),好一會(huì)還是沈小雪說(shuō)道:“我雖然不忍聽(tīng),卻又不能不聽(tīng)。你且說(shuō)他吃了磁片子,便怎么樣呢?”周碧芙道:“有甚么樣呢,磁片子割得口舌喉嚨,血肉淋漓,他那肚腸子里不問(wèn)可知了,手伸腳縮,一霎時(shí)便嗚呼哀哉,伏維尚饗。還是他先生吃茶回來(lái)冒冒失失的絆了一交,才鬧出來(lái)。小雪小雪,你想他家,愛(ài)如拱璧的嬌兒,這般慘死,可痛不痛呢。福無(wú)雙至,禍不單行,他姐姐花珍,見(jiàn)他兄弟如此模樣,已是肚腸寸碎,再加自己懊悔,不曾把兄弟求死的話告訴母親,以至誤了兄弟性命,心里一急猩紅的鮮血,便直冒出來(lái),吐了有好幾碗,如今茍延一息,想也不久于人世了。你想賀家一個(gè)完全骨肉,生生的被楊蝶卿那個(gè)畜生弄得落花流水,我恨不生啖其肉。如今賀家尚始終不曉得他兒子的緣故,我卻留心打聽(tīng),次日便跑到城外白衣送子觀音庵去訪問(wèn)妙珠,我因?yàn)槟且惶?,花仙在我們席上走后,蝶卿便悶悶不?lè),拖著妙珠低言密語(yǔ),我已猜到九分,得了花仙死的消息,我便裝著無(wú)事的一般,見(jiàn)了妙珠,卻好妙珠一個(gè)人,正獨(dú)坐在他自己房里?!?br />
碧芙說(shuō)到此,卻故意咳嗽了兩聲,朗朗念道:“欲知心腹事,須問(wèn)是非人。不知周碧芙向妙珠問(wèn)的甚么言語(yǔ),且待下回慢慢表來(lái)。”沈小雪笑了一會(huì),不見(jiàn)周碧芙開(kāi)口,便問(wèn)道:“怎么不說(shuō)了。”周碧芙笑道:“完了?!鄙蛐⊙┑溃骸皸畹淙绾挝昱ㄏ傻氖?,尚不曾說(shuō)呢?!敝鼙誊叫Φ溃骸罢f(shuō)書(shū)的人,都要揀著筋節(jié)地方,打個(gè)岔兒。我們不吃酒么?停會(huì)再說(shuō)罷?!?br />
兩人遂吃了一會(huì)酒,周碧芙又接著說(shuō)道:“我見(jiàn)了妙珠,一開(kāi)口便先向她詐一詐,說(shuō)好妙珠,你同楊蝶卿做得好事,只是苦了花仙了。妙珠她并不曉得花仙已死,她聽(tīng)見(jiàn)我這句話便笑起來(lái),說(shuō)蝶卿已告訴了你么,誰(shuí)情愿替他干這不要臉的事,是他強(qiáng)著我做的。我便說(shuō)妙珠,你何妨將那一天情形,告訴我聽(tīng)聽(tīng)。妙珠到也不諱,便說(shuō)吃酒那一天,蝶卿便如何央求著我,以色誘那花仙,過(guò)了幾天,他把花仙便攜到這里來(lái),吃了幾杯酒,命我將他引入房里,那里知道花仙人小膽虛,尚不曾見(jiàn)過(guò)色面,嚇得只管要逃,是我替他脫了衣服,叫他先睡在床上,楊蝶卿趁勢(shì)便闖進(jìn)來(lái)?!?br />
周碧芙正同沈小雪說(shuō)到這里,猛覺(jué)耳朵內(nèi)天崩地烈,大大一震,那樓窗子里塵土飛揚(yáng),早把滿桌酒肴,堆得寸許,兩人滿頭滿臉,均是灰垢,吆喝之聲,絡(luò)繹不絕。趕緊飛步下樓,正待望門(mén)外跑,只見(jiàn)那掌柜的,忙忙攔著說(shuō):“諸位客人,仍請(qǐng)照常酒宴,不是甚么要緊的事,是我們對(duì)門(mén)云家繡貨鋪?zhàn)?,前一進(jìn)樓倒塌了。欲知后事,且閱下文。