原來(lái)花仙本不知道庵里后面，還有這許多妙處，誰(shuí)知賀夫人先前在里面，窺探曹奶奶那個(gè)當(dāng)兒，花仙同著他姐姐花珍，帶著一個(gè)丫鬟，隨意閑步，繞步方丈后進(jìn)，看見(jiàn)很大的竹園，遙遙的露個(gè)小門(mén)?；ㄏ杀阋憬?，同他走過(guò)去瞧瞧?；ㄕ涞溃骸澳堑胤疥幧模率侨思彝ｈ阉?，我害怕，我不去。你要去你同臘梅去，我站在這里等你?！?br />
花仙頑皮，便拖著那個(gè)臘梅丫頭，一路嘻嘻哈哈走過(guò)去，推開(kāi)一看，里面好不熱鬧，正是楊靖一干人在那里吃酒作樂(lè)，除得幾個(gè)雛尼，還有城里私門(mén)中的娼妓?；ㄏ擅偷奶M(jìn)去，到把楊靖一干人吃一大驚。問(wèn)他怎么會(huì)走到這地方來(lái)?；ㄏ砂呀袢盏氖赂嬖V了他，大家便要拖著他吃酒?；ㄏ梢馑迹阆朐诖俗蛔?，那臘梅看見(jiàn)這種事情，很為吃驚，便喊花仙出來(lái)?；ㄏ刹坏靡?，怏怏的起身要走。楊靖附著他耳朵，說(shuō)了幾句，花仙點(diǎn)點(diǎn)頭，便隨著丫鬟出門(mén)，里面便把門(mén)閂上。花仙一路走著，叮囑臘梅丫頭，不許告訴小姐。臘梅笑道：“我不告訴小姐，小姐知道罵我怎樣呢？”
花仙道：“好姐姐，你不不喜歡我了。你喜歡聞我的臉，就給你聞何如？”臘梅帶笑帶氣說(shuō)：“小姐在那里望著呢?！闭f(shuō)話之間，已到花珍站的所在，卻不見(jiàn)花珍，知是進(jìn)去了?；ㄏ膳苋肜锩妫ㄕ湫?wèn)道：“你們可曾看見(jiàn)鬼不曾？”花仙笑道：“不曾看見(jiàn)鬼，到看見(jiàn)一個(gè)人。姐姐你猜里面是個(gè)甚么地方？原來(lái)是個(gè)書(shū)房，有個(gè)老者在里面讀書(shū)?！?br />
臘梅抿著嘴笑說(shuō)：“老者老者，只是沒(méi)有胡須?！被ㄏ尚κ莵?lái)打臘梅，花珍正待追問(wèn)，已見(jiàn)靈修及母親陸續(xù)俱到，遂不便多話，大家入席。但花仙一心記掛著那個(gè)妙處，借著靈修說(shuō)話，遂一笑站起來(lái)，告訴了花珍一聲，說(shuō)我到那個(gè)書(shū)房去去就來(lái)，遂又走到那個(gè)密室。此時(shí)楊靖見(jiàn)著花仙，非常歡喜，便添了一座，又揀了一個(gè)不曾削發(fā)的小尼。年紀(jì)約有十五六歲，名子叫做妙珠的陪他?；ㄏ闪粜囊磺?，見(jiàn)沈小雪、周碧芙都在座，還有幾個(gè)不常見(jiàn)的，卻不見(jiàn)有胡硯青。再轉(zhuǎn)身看看妙珠，豐韻殊絕。花仙因是初會(huì)，十分羞澀。眾妓之中，也有見(jiàn)過(guò)的，都來(lái)同花仙取笑。花仙反一言不發(fā)，低著頭只管把自己穿的一件羅衫，拎住衣角摩弄，雙頰紅暈，圓潤(rùn)欲融。楊靖恐他受窘，搭問(wèn)他道：“今日你母親同你姐姐吃素齋，可還有別人陪席？”花仙才勉強(qiáng)抬起頭來(lái)說(shuō)道：“另有一個(gè)戴孝的女人，在一處吃的?！?br />
楊靖笑向沈小雪道：“你聽(tīng)見(jiàn)么？好好都弄成一處去了。但是你尚能同你那個(gè)人敘一敘，我獨(dú)不能同我那個(gè)人見(jiàn)一見(jiàn)，我是要妒你的了?！鄙蛐⊙﹪@了口氣道：“便是會(huì)著有甚么意味，倒反累他痛痛的哭了一?！被ㄏ梢膊焕頃?huì)他們的話，只管呆呆望著那妙珠。妙珠一笑，便遞過(guò)一片梨來(lái)，花仙用嘴含著，尚未及咽，猛聽(tīng)外面的門(mén)，嗶剝一聲，竄入一個(gè)光頭來(lái)，汗珠子比黃豆還大，望著楊靖等說(shuō)道：“少爺們也太不檢點(diǎn)了，如何引著賀少爺?shù)竭@里來(lái)。賀太太此時(shí)急的了不得，遍處找尋，幸虧我家的人看見(jiàn)賀少爺匆匆到此，我特地忙著夫人小姐，來(lái)尋少爺。好少爺你幾乎不把我嚇?biāo)懒?，快快隨我出來(lái)，你母親問(wèn)著，千萬(wàn)不要說(shuō)出實(shí)話，老爺知道是要打死你的?！?br />
花仙見(jiàn)是靈修，也嚇得手足無(wú)措，被靈修拖住飛跑，見(jiàn)了夫人，夫人罵他到何處去的？花仙嚇得哭起來(lái)，說(shuō)：“我到竹園里出恭去的。”靈修笑道：“少爺正蹲在竹園里出恭，我怕夫人急壞了，我都不曾讓少爺凈手，便把他拖得來(lái)，夫人不用生氣，嚇了少爺?shù)椒磯牧??！?br />
賀夫人見(jiàn)花仙嚇得啼哭，也就不忍心再說(shuō)。又將他摟在懷里，用手巾替他擦眼淚，命他莫怕。停了一歇，轎夫已到，賀夫人攜著兒女還家不提。且說(shuō)楊靖自見(jiàn)花仙去后，心中如有所思，酒也懶飲，趁別人興高興烈，自己便裝著歇息，把妙珠拖到一個(gè)僻凈房里，唧唧噥噥，談了好一會(huì)話。妙珠笑道：“我不。我為甚么做這樣傷天害理的事?！?br />
楊靖哀哀求告，幾乎要跪下來(lái)。正相持間，周碧芙跑入來(lái)大叫道：“捉住了?！焙苊鼘⒚钪橥麠罹笐牙镆煌啤Ｃ钪榧绷肆R道：“碧芙，你不要使促狹，我沒(méi)有好話罵你呢?！北舜唆[了一會(huì)，天色漸暝，陸陸續(xù)續(xù)，都紛然各散。沈小雪獨(dú)自陪著曹奶奶，吃了晚飯。一輪滿月，正照西廊?？峙麻]城，兩個(gè)人遂辭了靈修，攜手出來(lái)。一路上的垂楊，被風(fēng)吹得瑟瑟的響，那月光便有一個(gè)大圈兒圍著，不似先前明亮。卻喜行人稀少，一帶長(zhǎng)堤，并肩緩步，十分涼爽。沈小雪便把今日的事告訴曹奶奶，又說(shuō)：“今日你不是會(huì)見(jiàn)那賀小姐的，他便同我的朋友姓楊的交好。”
曹奶奶笑道：“這到看不出來(lái)。賀小姐這小小年紀(jì)，便會(huì)作怪，論我看她神情，卻不像曾做這件事的。坐席之時(shí)，她同我最近，我看她蛾眉緊密，彎彎的像兩道春山。莫不是你們這些少年，枉自污蔑了她。沈小雪也笑道：“你的話恐怕不錯(cuò)。我那個(gè)朋友慣喜說(shuō)謊，就如他還說(shuō)同一個(gè)姓汪的人家姊妹偷情，這家姊妹，便也是我們一個(gè)朋友的表妹，這朋友便告訴了母親，他母親又回去告訴了嫂子。他嫂子便很很的詰責(zé)他姊妹兩個(gè)，可憐他們姊妹兩個(gè)，連這姓楊的影子都不曾見(jiàn)過(guò)，帶哭帶辯，幾乎尋了死路，如今才算平息了。所以這個(gè)朋友，從此不同姓楊的往來(lái)。你看可好笑不好笑。”
曹奶奶笑道：“你們這些寶貝，有甚么好人，如今且不說(shuō)他人，我且問(wèn)你上次借我一對(duì)金鐲，幾時(shí)送來(lái)，我隨身財(cái)物，只有這幾件東西了。死鬼在日據(jù)說(shuō)還有幾筆存項(xiàng)，病得倉(cāng)猝，也不及問(wèn)他。”沈小雪道：“前面不多遠(yuǎn)，便是關(guān)亡人的馬婆家，你何妨去關(guān)一關(guān)你家丈夫，問(wèn)他這筆存項(xiàng)?！辈苣棠痰溃骸耙埠??！庇终f(shuō)：“怕不甚方便。萬(wàn)一死鬼見(jiàn)我交結(jié)了你，當(dāng)著人罵起我來(lái)，我是很害怕的?！鄙蛐⊙┑溃骸斑@有甚么要緊，難道夜晚間，我同你在一處走，外人不知我們私事么？”
曹奶奶點(diǎn)點(diǎn)頭，沈小雪遂扶著曹奶奶，穿過(guò)幾條田岸，早見(jiàn)一株大皂莢樹(shù)，樹(shù)下縱縱橫橫，放著幾口不曾漆的棺材。曹奶奶嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)的，走了幾步，有一條板橋，流水聲音，嗚嗚欲絕，雞聲犬吠，寂靜無(wú)聞。曹奶奶抖著道：“阿呀，你看見(jiàn)我身背后是個(gè)甚么東西跟著？”
沈小雪被她一說(shuō)，毛發(fā)直豎，勉強(qiáng)回頭一望，正是他兩個(gè)人的影子，便告訴了曹奶奶。好容易走到馬婆家門(mén)首，兩扇破板門(mén)，卻緊緊閉著，里面不見(jiàn)響動(dòng)，想是睡了。忽的聽(tīng)見(jiàn)有個(gè)人哼了一聲，沈小雪同曹奶奶靠著板門(mén)縫里一張，門(mén)里是個(gè)小院落，三間東倒西歪的茅屋，卻點(diǎn)著燈火。屋里一張破鋪，鋪上睡了一個(gè)多歲的人，渾身精赤，只穿了一條白布褲子，頭頸里套著一根麻繩，只見(jiàn)馬婆同著一個(gè)漢子，一人扯著一根繩頭，用死勁的勒，勒得那個(gè)人眼睛翻了幾翻，舌頭拖出來(lái)，兩條腿似乎還有些伸宿。這一下，那沈小雪也不顧死話，拼命的拖著曹奶奶，轉(zhuǎn)回頭飛跑。河邊上青草蕭蕭颯颯的，也似一路的跟著他們。一直跑進(jìn)城，街市燈火，尚馀得三家五家。沈小雪將曹奶奶送回家里，心里被馬婆這件事一嚇，有五六日不曾出門(mén)，又不敢告訴人，怕做人命干證。到了第八天上，才出來(lái)打聽(tīng)打聽(tīng)消息。也不聽(tīng)見(jiàn)人說(shuō)，城外出了甚么命案。此時(shí)腳蹤無(wú)定，不知去訪誰(shuí)好。憶念著楊靖，便一徑向楊靖家走來(lái)。走到門(mén)首，遇見(jiàn)他家用的一個(gè)女仆。沈小雪便問(wèn)少爺可在家里，那女仆道：“我們少爺有三五日不見(jiàn)回家了?！?br />
沈小雪悶悶不樂(lè)，轉(zhuǎn)回身便走，偏生天又??的下起雨來(lái)。泥滑非常，提著衣裳，只管望前跑。迎面來(lái)了一人喊道：“小雪小雪！你打那里來(lái)的？”沈小雪抬頭一望，不是別人，正是周碧芙。沈小雪便告訴他，才去楊靖不遇的話。周碧芙笑道：“楊蝶卿么？包管是逃走了。”沈小雪大驚，問(wèn)道：“他又不曾殺人，逃走怎么？”周碧芙笑道：“小雪，你原來(lái)是睡在鼓里的，外面出了命案，你通不曉得么？你此時(shí)如沒(méi)有事，我們到穆元興酒樓去小飲三杯。”
沈小雪答應(yīng)了，一頭走著，心里躊躇想道：“原來(lái)馬婆家里的事，他們業(yè)已曉得，但又與楊蝶卿何涉呢？”也不便提起我親眼看見(jiàn)的，若出是非，反為不妙。主意已定，兩人到了酒樓，揀了一個(gè)僻凈的廂房，對(duì)面坐下。周碧芙未曾開(kāi)口，先長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一口氣道：“琉璃易碎，好月難圓。我猜不出天公是個(gè)甚么糊涂蟲(chóng)變的？把世界上美麗的兒女，都收拾得干干凈凈。小雪呀，你不要疑惑我說(shuō)這些牢騷的話。小雪小雪，你可曉得前天花仙業(yè)已死了。”
沈小雪聽(tīng)了這一句，嚇得跳起來(lái)，把桌子一拍，說(shuō)是真的，花仙死了。周碧芙道：“不是真的，我忍心罵他。而且不但花仙已死，我那竹西花榜開(kāi)列在第三名的賀花珍已死了。沈小雪此時(shí)臉已雪白，口里只呼著荷荷，說(shuō)不好不好為甚么粉妝玉琢姊弟兩個(gè)，一齊都死了，是得的甚么病，他家里父母不知怎樣哀痛了。周碧芙道：“你且不用著忙，若是得病死的，我到不說(shuō)楊蝶卿逃走的話了。因這件事與蝶卿很有關(guān)系，是我一一打探來(lái)的?？上Т藭r(shí)上海報(bào)館，不知道刊小說(shuō)子，不然請(qǐng)一位小說(shuō)家，把他們的事跡，編一編，到彀報(bào)館里左一個(gè)未完，右一個(gè)未完，好登六七天呢。我們先點(diǎn)幾個(gè)碟子，幾個(gè)小碗，慢慢吃著細(xì)談。”
沈小雪道：“你快說(shuō)罷，今日不是吃酒的日期，我肚里到吃了許多眼淚了?！敝鼙誊叫Φ溃骸斑@眼淚怕是曹夫人的罷。”沈小雪說(shuō)：“你又來(lái)胡扯了，人家同你講正經(jīng)，究竟花仙怎樣死的？”周碧芙道：“我先把花仙姊弟死的情形告訴你，然后再告訴你致死之由。在大著作家講究，便是個(gè)倒敘的文法。約莫五日前，花仙從外面歸家，神志頓然喪失，面如白蠟，他父親本來(lái)出差，他也不去見(jiàn)他母親，其時(shí)已經(jīng)傍晚，走到自己房里，一倒頭便上床睡了。他母親同他姐姐，都驚慌起來(lái)，跑到房里，問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，怕他是染著邪祟。摸著他頭腦，也不發(fā)熱。握他的手冰冷的，他母親先哭起來(lái)。喊兒呀，你為甚這個(gè)樣兒？你不是受?chē)樍嗣?？他也不言不語(yǔ)，睜著兩眼，望了一望母親，忽然哇的一聲哭出來(lái)。悲悲咽咽的說(shuō)了一句，娘呀，我此時(shí)不能算是娘的兒子了。說(shuō)過(guò)這話，便又嚎啕大哭，又伸過(guò)一只手，拖著他姐姐花珍?？蓱z他母子三人，互相痛哭，各人也不知道是甚么緣故。他母親哭過(guò)了，便問(wèn)他有甚么委曲，他一總不開(kāi)口。家里連夜請(qǐng)了醫(yī)生診視，醫(yī)生說(shuō)并沒(méi)有病，不過(guò)受了一點(diǎn)郁結(jié)，他母親這才放下心，還以為他是小孩子見(jiàn)識(shí)，反數(shù)說(shuō)了他幾句，命他好生安歇，又派了幾個(gè)仆婦服事他，次日他也照常起來(lái)上學(xué)，只是沒(méi)精打采。他姐姐聰明，料他總有說(shuō)不出來(lái)的心事，帶哄帶騙，瞞著母親去問(wèn)他。他先說(shuō)，我的事姐姐是不能知道的?；ㄕ渎?tīng)他的言語(yǔ)，已猜著不過(guò)是在外有甚么邪淫之事。臉便一紅，又問(wèn)到你是個(gè)男孩子，有甚么羞辱，下次謹(jǐn)慎些罷了?；ㄏ陕?tīng)他姐姐的話，又哭起來(lái)，說(shuō)男孩子被人欺負(fù)，可是同女孩子一樣。又猛然問(wèn)道：姐姐，人死了不知道可能還做姊妹不成？我若是死了我還想給我娘做兒子呢。花珍見(jiàn)他不瘋不癲，急忙攔道：休要胡說(shuō)?；ㄏ梢?jiàn)姐姐說(shuō)他，他一徑跑入書(shū)房去了?；ㄕ洚?dāng)時(shí)就想把花仙的話告訴母親，又怕母親煩惱，見(jiàn)花仙依然好好去上學(xué)，也就不便多話?？?，誰(shuí)知道他這一到書(shū)房，便不能出書(shū)房了。”
沈小雪道：“難不成他就死在書(shū)房里？他的先生呢？不看見(jiàn)他？”周碧芙道：“偏生他的先生這一天飯后，被人約到校場(chǎng)里吃茶去了。書(shū)房前沒(méi)有甚么人，他悄悄把簾子都放下來(lái)，搬了一張茶幾，把自己的腰帶解下，扒到茶幾上，便在那個(gè)掛洋燈的鉤子上套了一個(gè)圈兒。”沈小雪驚道：“不好不好，他是要上吊了。該死該死，為甚沒(méi)有一個(gè)人，來(lái)把他抱下來(lái)？”
周碧芙道：“他如果上吊，到死得快當(dāng)些。”沈小雪道：“阿呀，你為甚罵他，你忍心讓他上吊，還望他死得快當(dāng)，你與他有何仇恨？”周碧芙不由的笑起來(lái)說(shuō)：“小雪，你須知道花仙此時(shí)已是死了，我才這般說(shuō)的。他小孩子家，那里知道上吊的法門(mén)，他只管把頭套入圈里，他也曉得拿腳將茶幾踢倒。誰(shuí)知他打的一個(gè)圈子，非常之大只絡(luò)住他的下頦，他禁不住疼痛，頭一仰撲通一聲，便從上面滑下來(lái)?！鄙蛐⊙┐笙?，說(shuō)：“好了，神天庇佑。”周碧芙道：“且緩喊好，還有不好的在后呢。他從高跌下，可憐兩只小腿，已跌斷了一只?！鄙蛐⊙┞?tīng)到此，張著大攏口不起來(lái)，只管靜聽(tīng)。周碧芙又道：“疼得利害，咬著牙齒，左想右想，只求速死，更無(wú)死法。卻好茶幾下一層，先前放了幾個(gè)茶杯，已經(jīng)跌碎。他心生一計(jì)，將那碎磁片子，一共拿來(lái)，有大些的，他捏著一個(gè)小拳頭，很命的捶，捶得滿手鮮血，然后連大連小，捧著望嘴里咽?！?br />
沈小雪聽(tīng)到此處，那眼淚不由流了一臉，便是周碧芙也就悲咽起來(lái)。兩人相對(duì)無(wú)語(yǔ)，好一會(huì)還是沈小雪說(shuō)道：“我雖然不忍聽(tīng)，卻又不能不聽(tīng)。你且說(shuō)他吃了磁片子，便怎么樣呢？”周碧芙道：“有甚么樣呢，磁片子割得口舌喉嚨，血肉淋漓，他那肚腸子里不問(wèn)可知了，手伸腳縮，一霎時(shí)便嗚呼哀哉，伏維尚饗。還是他先生吃茶回來(lái)冒冒失失的絆了一交，才鬧出來(lái)。小雪小雪，你想他家，愛(ài)如拱璧的嬌兒，這般慘死，可痛不痛呢。福無(wú)雙至，禍不單行，他姐姐花珍，見(jiàn)他兄弟如此模樣，已是肚腸寸碎，再加自己懊悔，不曾把兄弟求死的話告訴母親，以至誤了兄弟性命，心里一急猩紅的鮮血，便直冒出來(lái)，吐了有好幾碗，如今茍延一息，想也不久于人世了。你想賀家一個(gè)完全骨肉，生生的被楊蝶卿那個(gè)畜生弄得落花流水，我恨不生啖其肉。如今賀家尚始終不曉得他兒子的緣故，我卻留心打聽(tīng)，次日便跑到城外白衣送子觀音庵去訪問(wèn)妙珠，我因?yàn)槟且惶?，花仙在我們席上走后，蝶卿便悶悶不?lè)，拖著妙珠低言密語(yǔ)，我已猜到九分，得了花仙死的消息，我便裝著無(wú)事的一般，見(jiàn)了妙珠，卻好妙珠一個(gè)人，正獨(dú)坐在他自己房里?！?br />
碧芙說(shuō)到此，卻故意咳嗽了兩聲，朗朗念道：“欲知心腹事，須問(wèn)是非人。不知周碧芙向妙珠問(wèn)的甚么言語(yǔ)，且待下回慢慢表來(lái)。”沈小雪笑了一會(huì)，不見(jiàn)周碧芙開(kāi)口，便問(wèn)道：“怎么不說(shuō)了。”周碧芙笑道：“完了?！鄙蛐⊙┑溃骸皸畹淙绾挝昱ㄏ傻氖?，尚不曾說(shuō)呢?！敝鼙誊叫Φ溃骸罢f(shuō)書(shū)的人，都要揀著筋節(jié)地方，打個(gè)岔兒。我們不吃酒么？停會(huì)再說(shuō)罷?！?br />
兩人遂吃了一會(huì)酒，周碧芙又接著說(shuō)道：“我見(jiàn)了妙珠，一開(kāi)口便先向她詐一詐，說(shuō)好妙珠，你同楊蝶卿做得好事，只是苦了花仙了。妙珠她并不曉得花仙已死，她聽(tīng)見(jiàn)我這句話便笑起來(lái)，說(shuō)蝶卿已告訴了你么，誰(shuí)情愿替他干這不要臉的事，是他強(qiáng)著我做的。我便說(shuō)妙珠，你何妨將那一天情形，告訴我聽(tīng)聽(tīng)。妙珠到也不諱，便說(shuō)吃酒那一天，蝶卿便如何央求著我，以色誘那花仙，過(guò)了幾天，他把花仙便攜到這里來(lái)，吃了幾杯酒，命我將他引入房里，那里知道花仙人小膽虛，尚不曾見(jiàn)過(guò)色面，嚇得只管要逃，是我替他脫了衣服，叫他先睡在床上，楊蝶卿趁勢(shì)便闖進(jìn)來(lái)?！?br />
周碧芙正同沈小雪說(shuō)到這里，猛覺(jué)耳朵內(nèi)天崩地烈，大大一震，那樓窗子里塵土飛揚(yáng)，早把滿桌酒肴，堆得寸許，兩人滿頭滿臉，均是灰垢，吆喝之聲，絡(luò)繹不絕。趕緊飛步下樓，正待望門(mén)外跑，只見(jiàn)那掌柜的，忙忙攔著說(shuō)：“諸位客人，仍請(qǐng)照常酒宴，不是甚么要緊的事，是我們對(duì)門(mén)云家繡貨鋪?zhàn)?，前一進(jìn)樓倒塌了。欲知后事，且閱下文。
花仙頑皮，便拖著那個(gè)臘梅丫頭，一路嘻嘻哈哈走過(guò)去，推開(kāi)一看，里面好不熱鬧，正是楊靖一干人在那里吃酒作樂(lè)，除得幾個(gè)雛尼，還有城里私門(mén)中的娼妓?；ㄏ擅偷奶M(jìn)去，到把楊靖一干人吃一大驚。問(wèn)他怎么會(huì)走到這地方來(lái)?；ㄏ砂呀袢盏氖赂嬖V了他，大家便要拖著他吃酒?；ㄏ梢馑迹阆朐诖俗蛔?，那臘梅看見(jiàn)這種事情，很為吃驚，便喊花仙出來(lái)?；ㄏ刹坏靡?，怏怏的起身要走。楊靖附著他耳朵，說(shuō)了幾句，花仙點(diǎn)點(diǎn)頭，便隨著丫鬟出門(mén)，里面便把門(mén)閂上。花仙一路走著，叮囑臘梅丫頭，不許告訴小姐。臘梅笑道：“我不告訴小姐，小姐知道罵我怎樣呢？”
花仙道：“好姐姐，你不不喜歡我了。你喜歡聞我的臉，就給你聞何如？”臘梅帶笑帶氣說(shuō)：“小姐在那里望著呢?！闭f(shuō)話之間，已到花珍站的所在，卻不見(jiàn)花珍，知是進(jìn)去了?；ㄏ膳苋肜锩妫ㄕ湫?wèn)道：“你們可曾看見(jiàn)鬼不曾？”花仙笑道：“不曾看見(jiàn)鬼，到看見(jiàn)一個(gè)人。姐姐你猜里面是個(gè)甚么地方？原來(lái)是個(gè)書(shū)房，有個(gè)老者在里面讀書(shū)?！?br />
臘梅抿著嘴笑說(shuō)：“老者老者，只是沒(méi)有胡須?！被ㄏ尚κ莵?lái)打臘梅，花珍正待追問(wèn)，已見(jiàn)靈修及母親陸續(xù)俱到，遂不便多話，大家入席。但花仙一心記掛著那個(gè)妙處，借著靈修說(shuō)話，遂一笑站起來(lái)，告訴了花珍一聲，說(shuō)我到那個(gè)書(shū)房去去就來(lái)，遂又走到那個(gè)密室。此時(shí)楊靖見(jiàn)著花仙，非常歡喜，便添了一座，又揀了一個(gè)不曾削發(fā)的小尼。年紀(jì)約有十五六歲，名子叫做妙珠的陪他?；ㄏ闪粜囊磺?，見(jiàn)沈小雪、周碧芙都在座，還有幾個(gè)不常見(jiàn)的，卻不見(jiàn)有胡硯青。再轉(zhuǎn)身看看妙珠，豐韻殊絕。花仙因是初會(huì)，十分羞澀。眾妓之中，也有見(jiàn)過(guò)的，都來(lái)同花仙取笑。花仙反一言不發(fā)，低著頭只管把自己穿的一件羅衫，拎住衣角摩弄，雙頰紅暈，圓潤(rùn)欲融。楊靖恐他受窘，搭問(wèn)他道：“今日你母親同你姐姐吃素齋，可還有別人陪席？”花仙才勉強(qiáng)抬起頭來(lái)說(shuō)道：“另有一個(gè)戴孝的女人，在一處吃的?！?br />
楊靖笑向沈小雪道：“你聽(tīng)見(jiàn)么？好好都弄成一處去了。但是你尚能同你那個(gè)人敘一敘，我獨(dú)不能同我那個(gè)人見(jiàn)一見(jiàn)，我是要妒你的了?！鄙蛐⊙﹪@了口氣道：“便是會(huì)著有甚么意味，倒反累他痛痛的哭了一?！被ㄏ梢膊焕頃?huì)他們的話，只管呆呆望著那妙珠。妙珠一笑，便遞過(guò)一片梨來(lái)，花仙用嘴含著，尚未及咽，猛聽(tīng)外面的門(mén)，嗶剝一聲，竄入一個(gè)光頭來(lái)，汗珠子比黃豆還大，望著楊靖等說(shuō)道：“少爺們也太不檢點(diǎn)了，如何引著賀少爺?shù)竭@里來(lái)。賀太太此時(shí)急的了不得，遍處找尋，幸虧我家的人看見(jiàn)賀少爺匆匆到此，我特地忙著夫人小姐，來(lái)尋少爺。好少爺你幾乎不把我嚇?biāo)懒?，快快隨我出來(lái)，你母親問(wèn)著，千萬(wàn)不要說(shuō)出實(shí)話，老爺知道是要打死你的?！?br />
花仙見(jiàn)是靈修，也嚇得手足無(wú)措，被靈修拖住飛跑，見(jiàn)了夫人，夫人罵他到何處去的？花仙嚇得哭起來(lái)，說(shuō)：“我到竹園里出恭去的。”靈修笑道：“少爺正蹲在竹園里出恭，我怕夫人急壞了，我都不曾讓少爺凈手，便把他拖得來(lái)，夫人不用生氣，嚇了少爺?shù)椒磯牧??！?br />
賀夫人見(jiàn)花仙嚇得啼哭，也就不忍心再說(shuō)。又將他摟在懷里，用手巾替他擦眼淚，命他莫怕。停了一歇，轎夫已到，賀夫人攜著兒女還家不提。且說(shuō)楊靖自見(jiàn)花仙去后，心中如有所思，酒也懶飲，趁別人興高興烈，自己便裝著歇息，把妙珠拖到一個(gè)僻凈房里，唧唧噥噥，談了好一會(huì)話。妙珠笑道：“我不。我為甚么做這樣傷天害理的事?！?br />
楊靖哀哀求告，幾乎要跪下來(lái)。正相持間，周碧芙跑入來(lái)大叫道：“捉住了?！焙苊鼘⒚钪橥麠罹笐牙镆煌啤Ｃ钪榧绷肆R道：“碧芙，你不要使促狹，我沒(méi)有好話罵你呢?！北舜唆[了一會(huì)，天色漸暝，陸陸續(xù)續(xù)，都紛然各散。沈小雪獨(dú)自陪著曹奶奶，吃了晚飯。一輪滿月，正照西廊?？峙麻]城，兩個(gè)人遂辭了靈修，攜手出來(lái)。一路上的垂楊，被風(fēng)吹得瑟瑟的響，那月光便有一個(gè)大圈兒圍著，不似先前明亮。卻喜行人稀少，一帶長(zhǎng)堤，并肩緩步，十分涼爽。沈小雪便把今日的事告訴曹奶奶，又說(shuō)：“今日你不是會(huì)見(jiàn)那賀小姐的，他便同我的朋友姓楊的交好。”
曹奶奶笑道：“這到看不出來(lái)。賀小姐這小小年紀(jì)，便會(huì)作怪，論我看她神情，卻不像曾做這件事的。坐席之時(shí)，她同我最近，我看她蛾眉緊密，彎彎的像兩道春山。莫不是你們這些少年，枉自污蔑了她。沈小雪也笑道：“你的話恐怕不錯(cuò)。我那個(gè)朋友慣喜說(shuō)謊，就如他還說(shuō)同一個(gè)姓汪的人家姊妹偷情，這家姊妹，便也是我們一個(gè)朋友的表妹，這朋友便告訴了母親，他母親又回去告訴了嫂子。他嫂子便很很的詰責(zé)他姊妹兩個(gè)，可憐他們姊妹兩個(gè)，連這姓楊的影子都不曾見(jiàn)過(guò)，帶哭帶辯，幾乎尋了死路，如今才算平息了。所以這個(gè)朋友，從此不同姓楊的往來(lái)。你看可好笑不好笑。”
曹奶奶笑道：“你們這些寶貝，有甚么好人，如今且不說(shuō)他人，我且問(wèn)你上次借我一對(duì)金鐲，幾時(shí)送來(lái)，我隨身財(cái)物，只有這幾件東西了。死鬼在日據(jù)說(shuō)還有幾筆存項(xiàng)，病得倉(cāng)猝，也不及問(wèn)他。”沈小雪道：“前面不多遠(yuǎn)，便是關(guān)亡人的馬婆家，你何妨去關(guān)一關(guān)你家丈夫，問(wèn)他這筆存項(xiàng)?！辈苣棠痰溃骸耙埠??！庇终f(shuō)：“怕不甚方便。萬(wàn)一死鬼見(jiàn)我交結(jié)了你，當(dāng)著人罵起我來(lái)，我是很害怕的?！鄙蛐⊙┑溃骸斑@有甚么要緊，難道夜晚間，我同你在一處走，外人不知我們私事么？”
曹奶奶點(diǎn)點(diǎn)頭，沈小雪遂扶著曹奶奶，穿過(guò)幾條田岸，早見(jiàn)一株大皂莢樹(shù)，樹(shù)下縱縱橫橫，放著幾口不曾漆的棺材。曹奶奶嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)的，走了幾步，有一條板橋，流水聲音，嗚嗚欲絕，雞聲犬吠，寂靜無(wú)聞。曹奶奶抖著道：“阿呀，你看見(jiàn)我身背后是個(gè)甚么東西跟著？”
沈小雪被她一說(shuō)，毛發(fā)直豎，勉強(qiáng)回頭一望，正是他兩個(gè)人的影子，便告訴了曹奶奶。好容易走到馬婆家門(mén)首，兩扇破板門(mén)，卻緊緊閉著，里面不見(jiàn)響動(dòng)，想是睡了。忽的聽(tīng)見(jiàn)有個(gè)人哼了一聲，沈小雪同曹奶奶靠著板門(mén)縫里一張，門(mén)里是個(gè)小院落，三間東倒西歪的茅屋，卻點(diǎn)著燈火。屋里一張破鋪，鋪上睡了一個(gè)多歲的人，渾身精赤，只穿了一條白布褲子，頭頸里套著一根麻繩，只見(jiàn)馬婆同著一個(gè)漢子，一人扯著一根繩頭，用死勁的勒，勒得那個(gè)人眼睛翻了幾翻，舌頭拖出來(lái)，兩條腿似乎還有些伸宿。這一下，那沈小雪也不顧死話，拼命的拖著曹奶奶，轉(zhuǎn)回頭飛跑。河邊上青草蕭蕭颯颯的，也似一路的跟著他們。一直跑進(jìn)城，街市燈火，尚馀得三家五家。沈小雪將曹奶奶送回家里，心里被馬婆這件事一嚇，有五六日不曾出門(mén)，又不敢告訴人，怕做人命干證。到了第八天上，才出來(lái)打聽(tīng)打聽(tīng)消息。也不聽(tīng)見(jiàn)人說(shuō)，城外出了甚么命案。此時(shí)腳蹤無(wú)定，不知去訪誰(shuí)好。憶念著楊靖，便一徑向楊靖家走來(lái)。走到門(mén)首，遇見(jiàn)他家用的一個(gè)女仆。沈小雪便問(wèn)少爺可在家里，那女仆道：“我們少爺有三五日不見(jiàn)回家了?！?br />
沈小雪悶悶不樂(lè)，轉(zhuǎn)回身便走，偏生天又??的下起雨來(lái)。泥滑非常，提著衣裳，只管望前跑。迎面來(lái)了一人喊道：“小雪小雪！你打那里來(lái)的？”沈小雪抬頭一望，不是別人，正是周碧芙。沈小雪便告訴他，才去楊靖不遇的話。周碧芙笑道：“楊蝶卿么？包管是逃走了。”沈小雪大驚，問(wèn)道：“他又不曾殺人，逃走怎么？”周碧芙笑道：“小雪，你原來(lái)是睡在鼓里的，外面出了命案，你通不曉得么？你此時(shí)如沒(méi)有事，我們到穆元興酒樓去小飲三杯。”
沈小雪答應(yīng)了，一頭走著，心里躊躇想道：“原來(lái)馬婆家里的事，他們業(yè)已曉得，但又與楊蝶卿何涉呢？”也不便提起我親眼看見(jiàn)的，若出是非，反為不妙。主意已定，兩人到了酒樓，揀了一個(gè)僻凈的廂房，對(duì)面坐下。周碧芙未曾開(kāi)口，先長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一口氣道：“琉璃易碎，好月難圓。我猜不出天公是個(gè)甚么糊涂蟲(chóng)變的？把世界上美麗的兒女，都收拾得干干凈凈。小雪呀，你不要疑惑我說(shuō)這些牢騷的話。小雪小雪，你可曉得前天花仙業(yè)已死了。”
沈小雪聽(tīng)了這一句，嚇得跳起來(lái)，把桌子一拍，說(shuō)是真的，花仙死了。周碧芙道：“不是真的，我忍心罵他。而且不但花仙已死，我那竹西花榜開(kāi)列在第三名的賀花珍已死了。沈小雪此時(shí)臉已雪白，口里只呼著荷荷，說(shuō)不好不好為甚么粉妝玉琢姊弟兩個(gè)，一齊都死了，是得的甚么病，他家里父母不知怎樣哀痛了。周碧芙道：“你且不用著忙，若是得病死的，我到不說(shuō)楊蝶卿逃走的話了。因這件事與蝶卿很有關(guān)系，是我一一打探來(lái)的?？上Т藭r(shí)上海報(bào)館，不知道刊小說(shuō)子，不然請(qǐng)一位小說(shuō)家，把他們的事跡，編一編，到彀報(bào)館里左一個(gè)未完，右一個(gè)未完，好登六七天呢。我們先點(diǎn)幾個(gè)碟子，幾個(gè)小碗，慢慢吃著細(xì)談。”
沈小雪道：“你快說(shuō)罷，今日不是吃酒的日期，我肚里到吃了許多眼淚了?！敝鼙誊叫Φ溃骸斑@眼淚怕是曹夫人的罷。”沈小雪說(shuō)：“你又來(lái)胡扯了，人家同你講正經(jīng)，究竟花仙怎樣死的？”周碧芙道：“我先把花仙姊弟死的情形告訴你，然后再告訴你致死之由。在大著作家講究，便是個(gè)倒敘的文法。約莫五日前，花仙從外面歸家，神志頓然喪失，面如白蠟，他父親本來(lái)出差，他也不去見(jiàn)他母親，其時(shí)已經(jīng)傍晚，走到自己房里，一倒頭便上床睡了。他母親同他姐姐，都驚慌起來(lái)，跑到房里，問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，怕他是染著邪祟。摸著他頭腦，也不發(fā)熱。握他的手冰冷的，他母親先哭起來(lái)。喊兒呀，你為甚這個(gè)樣兒？你不是受?chē)樍嗣?？他也不言不語(yǔ)，睜著兩眼，望了一望母親，忽然哇的一聲哭出來(lái)。悲悲咽咽的說(shuō)了一句，娘呀，我此時(shí)不能算是娘的兒子了。說(shuō)過(guò)這話，便又嚎啕大哭，又伸過(guò)一只手，拖著他姐姐花珍?？蓱z他母子三人，互相痛哭，各人也不知道是甚么緣故。他母親哭過(guò)了，便問(wèn)他有甚么委曲，他一總不開(kāi)口。家里連夜請(qǐng)了醫(yī)生診視，醫(yī)生說(shuō)并沒(méi)有病，不過(guò)受了一點(diǎn)郁結(jié)，他母親這才放下心，還以為他是小孩子見(jiàn)識(shí)，反數(shù)說(shuō)了他幾句，命他好生安歇，又派了幾個(gè)仆婦服事他，次日他也照常起來(lái)上學(xué)，只是沒(méi)精打采。他姐姐聰明，料他總有說(shuō)不出來(lái)的心事，帶哄帶騙，瞞著母親去問(wèn)他。他先說(shuō)，我的事姐姐是不能知道的?；ㄕ渎?tīng)他的言語(yǔ)，已猜著不過(guò)是在外有甚么邪淫之事。臉便一紅，又問(wèn)到你是個(gè)男孩子，有甚么羞辱，下次謹(jǐn)慎些罷了?；ㄏ陕?tīng)他姐姐的話，又哭起來(lái)，說(shuō)男孩子被人欺負(fù)，可是同女孩子一樣。又猛然問(wèn)道：姐姐，人死了不知道可能還做姊妹不成？我若是死了我還想給我娘做兒子呢。花珍見(jiàn)他不瘋不癲，急忙攔道：休要胡說(shuō)?；ㄏ梢?jiàn)姐姐說(shuō)他，他一徑跑入書(shū)房去了?；ㄕ洚?dāng)時(shí)就想把花仙的話告訴母親，又怕母親煩惱，見(jiàn)花仙依然好好去上學(xué)，也就不便多話?？?，誰(shuí)知道他這一到書(shū)房，便不能出書(shū)房了。”
沈小雪道：“難不成他就死在書(shū)房里？他的先生呢？不看見(jiàn)他？”周碧芙道：“偏生他的先生這一天飯后，被人約到校場(chǎng)里吃茶去了。書(shū)房前沒(méi)有甚么人，他悄悄把簾子都放下來(lái)，搬了一張茶幾，把自己的腰帶解下，扒到茶幾上，便在那個(gè)掛洋燈的鉤子上套了一個(gè)圈兒。”沈小雪驚道：“不好不好，他是要上吊了。該死該死，為甚沒(méi)有一個(gè)人，來(lái)把他抱下來(lái)？”
周碧芙道：“他如果上吊，到死得快當(dāng)些。”沈小雪道：“阿呀，你為甚罵他，你忍心讓他上吊，還望他死得快當(dāng)，你與他有何仇恨？”周碧芙不由的笑起來(lái)說(shuō)：“小雪，你須知道花仙此時(shí)已是死了，我才這般說(shuō)的。他小孩子家，那里知道上吊的法門(mén)，他只管把頭套入圈里，他也曉得拿腳將茶幾踢倒。誰(shuí)知他打的一個(gè)圈子，非常之大只絡(luò)住他的下頦，他禁不住疼痛，頭一仰撲通一聲，便從上面滑下來(lái)?！鄙蛐⊙┐笙?，說(shuō)：“好了，神天庇佑。”周碧芙道：“且緩喊好，還有不好的在后呢。他從高跌下，可憐兩只小腿，已跌斷了一只?！鄙蛐⊙┞?tīng)到此，張著大攏口不起來(lái)，只管靜聽(tīng)。周碧芙又道：“疼得利害，咬著牙齒，左想右想，只求速死，更無(wú)死法。卻好茶幾下一層，先前放了幾個(gè)茶杯，已經(jīng)跌碎。他心生一計(jì)，將那碎磁片子，一共拿來(lái)，有大些的，他捏著一個(gè)小拳頭，很命的捶，捶得滿手鮮血，然后連大連小，捧著望嘴里咽?！?br />
沈小雪聽(tīng)到此處，那眼淚不由流了一臉，便是周碧芙也就悲咽起來(lái)。兩人相對(duì)無(wú)語(yǔ)，好一會(huì)還是沈小雪說(shuō)道：“我雖然不忍聽(tīng)，卻又不能不聽(tīng)。你且說(shuō)他吃了磁片子，便怎么樣呢？”周碧芙道：“有甚么樣呢，磁片子割得口舌喉嚨，血肉淋漓，他那肚腸子里不問(wèn)可知了，手伸腳縮，一霎時(shí)便嗚呼哀哉，伏維尚饗。還是他先生吃茶回來(lái)冒冒失失的絆了一交，才鬧出來(lái)。小雪小雪，你想他家，愛(ài)如拱璧的嬌兒，這般慘死，可痛不痛呢。福無(wú)雙至，禍不單行，他姐姐花珍，見(jiàn)他兄弟如此模樣，已是肚腸寸碎，再加自己懊悔，不曾把兄弟求死的話告訴母親，以至誤了兄弟性命，心里一急猩紅的鮮血，便直冒出來(lái)，吐了有好幾碗，如今茍延一息，想也不久于人世了。你想賀家一個(gè)完全骨肉，生生的被楊蝶卿那個(gè)畜生弄得落花流水，我恨不生啖其肉。如今賀家尚始終不曉得他兒子的緣故，我卻留心打聽(tīng)，次日便跑到城外白衣送子觀音庵去訪問(wèn)妙珠，我因?yàn)槟且惶?，花仙在我們席上走后，蝶卿便悶悶不?lè)，拖著妙珠低言密語(yǔ)，我已猜到九分，得了花仙死的消息，我便裝著無(wú)事的一般，見(jiàn)了妙珠，卻好妙珠一個(gè)人，正獨(dú)坐在他自己房里?！?br />
碧芙說(shuō)到此，卻故意咳嗽了兩聲，朗朗念道：“欲知心腹事，須問(wèn)是非人。不知周碧芙向妙珠問(wèn)的甚么言語(yǔ)，且待下回慢慢表來(lái)。”沈小雪笑了一會(huì)，不見(jiàn)周碧芙開(kāi)口，便問(wèn)道：“怎么不說(shuō)了。”周碧芙笑道：“完了?！鄙蛐⊙┑溃骸皸畹淙绾挝昱ㄏ傻氖?，尚不曾說(shuō)呢?！敝鼙誊叫Φ溃骸罢f(shuō)書(shū)的人，都要揀著筋節(jié)地方，打個(gè)岔兒。我們不吃酒么？停會(huì)再說(shuō)罷?！?br />
兩人遂吃了一會(huì)酒，周碧芙又接著說(shuō)道：“我見(jiàn)了妙珠，一開(kāi)口便先向她詐一詐，說(shuō)好妙珠，你同楊蝶卿做得好事，只是苦了花仙了。妙珠她并不曉得花仙已死，她聽(tīng)見(jiàn)我這句話便笑起來(lái)，說(shuō)蝶卿已告訴了你么，誰(shuí)情愿替他干這不要臉的事，是他強(qiáng)著我做的。我便說(shuō)妙珠，你何妨將那一天情形，告訴我聽(tīng)聽(tīng)。妙珠到也不諱，便說(shuō)吃酒那一天，蝶卿便如何央求著我，以色誘那花仙，過(guò)了幾天，他把花仙便攜到這里來(lái)，吃了幾杯酒，命我將他引入房里，那里知道花仙人小膽虛，尚不曾見(jiàn)過(guò)色面，嚇得只管要逃，是我替他脫了衣服，叫他先睡在床上，楊蝶卿趁勢(shì)便闖進(jìn)來(lái)?！?br />
周碧芙正同沈小雪說(shuō)到這里，猛覺(jué)耳朵內(nèi)天崩地烈，大大一震，那樓窗子里塵土飛揚(yáng)，早把滿桌酒肴，堆得寸許，兩人滿頭滿臉，均是灰垢，吆喝之聲，絡(luò)繹不絕。趕緊飛步下樓，正待望門(mén)外跑，只見(jiàn)那掌柜的，忙忙攔著說(shuō)：“諸位客人，仍請(qǐng)照常酒宴，不是甚么要緊的事，是我們對(duì)門(mén)云家繡貨鋪?zhàn)?，前一進(jìn)樓倒塌了。欲知后事，且閱下文。
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