原來一把揪住麟兒的不是別人，正是黃大媽。望著麟兒發(fā)恨道：“好相公，你幾乎不把我嚇?biāo)懒恕！闭f了這一句，那眼淚便直滾下來。田福恩及一群小孩子見此光景，早一哄而散。便是阿順，知道這禍?zhǔn)撬J的，更不敢同黃大媽照面，趁人叢里，躲在一個孩子背后，推著搡著，溜回去了。黃大媽一面攙著麟兒，又代他將書包捧過來，問著他道：“你究竟今日到那里去的？你家先生說你是阿順將你帶得出來，阿順呢？你的娘急得要死，回去怕不打殺你?！摈雰嚎薜溃骸拔液螄L要出去頑呢，都是由田家哥哥同阿順的主意，有意將我騙出來。我也怕娘耽心，催他們送我回去，他們都搖頭不肯，叫我有甚么法兒呢?！?br />
黃大媽道：“不必說了，快走罷?！眲倓傋卟欢噙h(yuǎn)，忽見網(wǎng)狗子正在街上東張西望，黃大媽道：“狗兒，相公在這里了，你快分頭去趕著舅老爺同孫大，叫他們不必著慌了?！本W(wǎng)狗子連聲答應(yīng)，又笑對麟兒說道：“今兒頑得高興呀，累我們吃得老大的苦。”說著掉頭跑了。黃大媽將麟兒連拖帶拽，一直向家中行去。暮色之中，早見秦氏立在門口，身旁便是繡春同淑儀站著。淑儀眼快，一疊連聲叫道：“好了，麟哥哥有了，你看黃大媽手里攙著不是麟哥哥是誰！”
秦氏此是不由迎上幾步，一眼看見果是麟兒，含著眼淚罵道：“畜生，你要你母親的命。你老實說著，不必零零碎碎叫我牽腸掛肚。你好好替我跪在堂前，我到要問你有多大年紀(jì)，便會說謊調(diào)歪，整日價在外面游蕩?！鼻厥弦幻嬲f著，一面大家都走入屋內(nèi)。淑儀伸伸舌頭走近黃大媽身邊低說道：“好媽媽，你去勸勸姨娘罷，姨娘敢是要打麟哥哥呢?！?br />
黃大媽冷笑道：“姑娘，你不知道，像你家這麟哥哥，也要管教管教才好呢。”淑儀趄進內(nèi)，果見麟兒跪在秦氏面前，嗚嗚咽咽的哭。秦氏用手撲著他，口里說道：“假使你父親尚在，我也不用耽這些心了。萬一你這畜生有個三長兩短，叫我拿甚么面目去見你的父親。我好容易千辛萬苦?！闭f到此，那眼淚早傾山倒海，點點滴滴都卸在麟兒頭臉上。繡春也是拿著衣角拭淚。還是黃大媽走進來笑道：“太太也不用傷心了，只要相公下次曉得利害，不可學(xué)那三瓦兩舍的孩子，東說東好，西說西好。外面拐子好不利害，前天聽說有個十七八歲的大姑娘還被人拐去了。像你生得這副標(biāo)致面孔，怕不弄去戲園子里打戲，那才糟了一輩子呢?！?br />
淑儀拍著手罵道：“起禍根苗都是我家阿順，我回去不告訴母親，打這渾蛋半死，我便不算姓伍?！秉S大媽笑道：“姑娘不算姓伍，可算姓碰?！崩C春聽了不由盈盈的一笑。淑儀道：“人家講正經(jīng)，媽媽又來亂說了?！庇只仡^向秦氏道：“好姨娘，我替哥哥講個情。若是哥哥下次再闖這大禍，儀兒愿陪哥哥同跪在姨娘面前，領(lǐng)姨娘的責(zé)罰?！鼻厥系溃骸肮媚锖谜f。今日便看姑娘分上，放這畜生起來。”
淑儀笑道：“阿彌陀佛。春姐姐，你快來幫我扯哥哥?！崩C春于是同淑儀扶著麟兒到自己房里，不多一會，洛鐘等都來過了。黃大媽這才預(yù)備晚膳，進房喚他小姊妹吃飯。麟兒那里肯出來，只管把個頭伏在桌上。淑儀笑道：“好媽媽，我們今兒破個例，請你將我們的飯菜，端進房來，我們?nèi)艘蛔莱??！秉S大媽笑著依了。繡春同淑儀便在桌上多點了幾枝蠟燭，百般的逗著麟兒談笑，麟兒終是羞羞澀澀，毫無興趣。淑儀笑道：“說起來，我上次母親曾教我一個歌兒，我唱給你們聽，看可好不好？”繡春笑道：“好好，快唱快唱。可又是紅柑子皮里外香？”淑儀搖頭道：“不是不是，那是小孩子唱的。我這個歌兒，很文雅呢?！彼煨χ溃骸凹t煙袋，綠荷包，我是母媽乖姣姣，我是父親真寶貝，我是哥哥小妹妹?！崩C春笑道：“誰是你的哥哥？”淑儀笑指麟兒道：“是他?！?br />
麟兒也便微微一笑。繡春湊著這個趣兒，卻好看見菜碟里放著有一碟辣椒，便笑道：“我來唱給你們聽，”遂用筷子指著那辣椒唱道：“鐍梨姐，鐍梨郎，鐍梨公婆來受拜，鐍梨小叔子又來張，廚房用個鐍廚子，抓把胡椒燒辣湯?！?br />
麟兒聽見他姐姐唱這個歌兒，又想起今日田福恩頭上鐍瘡，一口飯正含在嘴里，不禁笑得噴出來，扯著淑儀耳朵低低說了幾句。那淑儀也不由的伏案狂笑，到反把繡春朦住了，拖著淑儀要問她怎生如此好笑。淑儀搖搖頭說：“姐姐你聽不得，原來姐夫頭上還生著辣椒?！?br />
繡春聽得，不由兩頰飛紅，一聲兒也不言語。麟兒向淑儀還是笑個不住，飯吃完了，大家剛把碗筷放下，那黃大媽早走進來，替他們拾掇。淑儀笑道：“黃媽媽，若是麟哥哥此時還不曾回家，媽媽你到那里去尋找他呢？”黃大媽笑道：“我家相公真是大膽，姑娘你們不知道外面不但拐子多，那秋胡老媽子，還更是利害。”繡春笑道：“往常慣聽見人講秋胡老媽子，究竟媽媽你可看見過不曾？”
黃大媽便信口開河道：“怎么不曾看見過，論歲數(shù)比你們外婆年紀(jì)還大，一片的白頭發(fā)，披在額角上，一張嘴像個簸箕，青臉獠牙，好不難看?！眲傉f到此，那淑儀把個頭躲入繡春懷里，哀告道：“好媽媽你不用說罷，我怕呢?！秉S大媽一笑，也便不說了。只聽對面房里秦氏喚道：“麟兒過來睡覺罷，今兒可是辛苦了?！?br />
麟兒答應(yīng)道：“娘，我來了?！庇滞现S大媽道：“我不敢出這房門，你替我將眼睛朦著，我怕天井里躲個秋胡老媽子?！秉S大媽笑道：“那里倒有秋胡老媽子了，你來，我替你擋著?！摈雰河谑蔷局S大媽袖角，將臉?得緊緊的，一步一步，踅到對面房門，一松手跑入房里去了。此處淑儀見黃大媽走后，扭股糖似的靠著繡春，寸步不離。繡春笑道：“人家還有些瑣碎事哩，你像這樣跟著，你不嫌骯臟。你今年也有十幾歲的人了，還是像吃乳孩子一般?！笔鐑x笑道：“好姐姐，我耳朵里好像聽見有個秋胡老媽媽子叫。”
繡春笑道：“果不其然，你不聽見吱吱吱的甚么東西?！闭f著，便故意的撮著口學(xué)那鼠子的聲音。嚇得淑儀雙手掩著臉，幾乎要哭出來。好容易被繡春哄著她，上了床，然后自家也上床。淑儀畢竟扒到繡春這一邊來，并頭睡下。翻來覆去，總睡不著，只管逗著繡春談?wù)f。繡春剛把眼睛閉上，她便鬧起來，說：“好姐姐，我要你睜開眼望著我。你若是渴睡，我講個笑話兒替你解悶?！?br />
繡春笑道：“呸，我有甚么悶兒要你解。你不睡，人要睡呢。你的小嘴利害呀，你適才吃晚飯的時候，嚼的甚么舌頭，你這會子也求著你姐姐了?！笔鐑x道：“我何嘗說甚么，是麟哥哥告訴我的，不過說田姐夫頭上生著鐍瘡兒?！崩C春不等她說完，笑著用手撕淑儀的嘴道：“你還敢亂說我便放秋胡老媽媽子出來?！?br />
淑儀笑道：“不說不說，求姐姐饒恕我罷。”兩個人鬧鬧笑笑，一直纏到三更時分，淑儀真是困倦了，方才大家睡去。時光迅速，早又夏末秋初。一日田煥夫婦閑坐無聊，那田福恩因為天熱不肯上學(xué)，正在階下掏捉蟋蟀子作耍。田煥道：“扣兒，你過來。日長無事，怎么只管胡鬧，你可該將你念的書捧出來理一理罷。我自從你上學(xué)，我還不曾知道你念的甚么書呢?！碧锔６餍Φ溃骸拔乙涯畹较冗M?！?br />
田煥道：“你又來胡說。四書之中，只聽見有《論語》《孟子》，那里會有甚么先進先出呢？我不管你，你且把書取出來。”田福恩聽見叫他念書，比殺他還是利害，只管將眼望著他母親，意思想他母親解個圍兒。周氏笑道：“扣兒，你父親既叫你念書，你便捧出來念一念兒，有甚么打緊?！?br />
田福恩此時才不得已一步挪作兩步的，取了一本書出來，放著在田煥面前。田煥隨手指著一行兒叫他背。田福恩望了幾望，剛把頭背過去，又把頭掉轉(zhuǎn)來，雙手按著書本彎著腰，撅著屁股，好容易才唧唧哼哼的念道：“子路曰有是哉，子之迂也…奚其…奚其…”
田福恩念到下兩句，只管顛來倒去，下面再也想不出來。田煥怒道：“畜生煞是不用心。你不見圣人書上，明明說的子路子路，是指著你們的道路，望你學(xué)好。你沒有別的本事兒，只是會捉蟋蟀?！敝苁仙钆绿餆ㄎ怂膬鹤?，忙笑攔道：“你既知道圣人指他的道路，圣人不是叫他捉蟋蟀子么？我雖然不懂得甚么，我只聽見小扣子嘴里，只管說的，有事哉唧唧咀也，唧唧咀也，嘶嘶嘶，嘶嘶嘶，這不是蟋蟀叫的聲音是甚么？”田煥本來目不識丁，聽見周氏說得有理，也就相信了，說：“原來圣人們有事的時辰，還捉蟋蟀呢。何況你終日無事，既是圣人說的話，想也不會錯的?！?br />
田福恩聽了，如得赦書一般，將書一束兒摜在房里，跑出去了。不多一會，外面走進一個人來，穿了一件深藍夏布衫兒，草葛褲子，腳上穿一雙青布鞋，腰間插了一柄大芭蕉扇，頭發(fā)全是黃的，面目同頭發(fā)差不多，只是還加了點紫檀色兒。田福恩一把扯住他的袖子，狼狽而來。周氏見了，一疊連聲笑著說道：“小舅舅，許久不到這里來了，今兒為甚這樣打扮起來？”
田煥也便含笑迎著說：“今兒想是不曾挑擔(dān)子上街，近來生意可好？”那人笑道：“天晴好久了，便是上街也沒有生意。不瞞姐姐姐夫說，昨兒賣西瓜的王二，替我家?guī)Я艘环庑艃簛?，說我老頭子已擇了喜期，是七月初十，替我們圓房，我遂同老板請了半個月的假，打算午后出城趕回去，如今特來辭行?！?br />
田煥道：“喂，原來如此，來來來，我還有點菲禮，便請你順便帶回去?！闭f著便跑至前面去了。原來這小舅舅是周氏堂房兄弟，名字叫做周二福，今年歲，在城里學(xué)了一個皮匠手藝。前次書中美娘問家田小官兒，那小官兒說是小扣子有個小舅舅，同他一塊兒在復(fù)園煙館吃鴉片煙，便是此公了。
那田煥生平慳吝非常，聽見周二福要娶親，知道又要破些錢鈔，卻好店里還有些賣不完的繡貨，如今便想在周二福身上出脫，既做了人情，又免得自家破費。其實周氏早已看破田煥的用心，心中十分不快活，便趁田煥出去的時候，早在房里取出十塊洋錢，悄悄的遞在周二福手里。周二福暗中會意，剛剛遞過已見田煥捧了一包繡貨進來，顏色灰敗，絲線脫落，周二福也只得勉強謝了一聲，立起身來，便要辭去。田煥道：“怎么這樣匆忙，涼涼兒吃杯茶去。”說著又回頭埋怨周氏道：“為甚小舅舅來也不倒茶?！?br />
周氏道：“呸，你不要活見鬼了。不是你關(guān)照的，夏天不用泡茶，家里如有人口渴，便吃一杓冷水兒潤潤喉嚨，怎么你這一會兒又鬧起排場來了。我請問你，泡茶泡茶，你的茶葉在那里呢？橫豎小舅舅也不是外人，如果口渴，便老老實實吃口水罷?！?br />
田煥也覺得話是說得大意了，羞得臉上通紅。周二福笑道：“姐姐姐夫不用費心，我適才在人家挑的水擔(dān)子上喝過了?！庇值溃骸敖憬憬惴虮氐靡锣l(xiāng)走一遭，省得老頭子又要打發(fā)人來請?！敝苁闲Φ溃骸安幌埖茫潜貋碣R喜的。”
周二福這才離了田家，一徑回去了。過了幾天，周氏商議著要回家去走一趟，問田煥可肯同去不同去。田煥心中忖度，橫豎閑著沒事，不如也去走走，到底各免得家中幾天嚼吃，遂答應(yīng)同去。周氏見田煥肯去，也就十分高興。這日正是七月初七，清晨起來，并沒有一點風(fēng)絲兒，赤日之下，捧著萬道紅霞。叢木無聲，只有那金蒼蠅兒嗡嗡飛得價響。周氏盥洗已畢，把前幾日做的一件假官紗衫兒穿得起來，又替田福恩夏布褂上加了一件芙蓉羅的背心，周氏早忙得汗流浹背，只管用一柄大芭蕉扇兒，不住手的遙田煥從外面走進來，看著他們母子只管嘆息說：“為甚做些好衣服，徒然將錢糟蹋了?！敝苁闲Φ溃骸拔覀冞@一趟去，還得帶幾文兒，預(yù)備給新娘子做做見面錢。”
田煥道：“阿呀！這是甚么話！瞧不起人！你不是同新娘子是平輩，如何給起見面錢來？沒的被人家怪罷。在我看，我們此去可以一文不用，怕他家不供應(yīng)我們么。況且我們到他那里，也有二三十里路，路上的盤費，至省也要用得二百多文，不要他家認(rèn)，也就算是情分了?！?br />
周氏笑道：“你怎么越過越糊涂了。我們給新娘子見面錢，我家扣子，他也要給見面錢的，彼此只算扯直。”田煥道：“如此還好，要走我們快走罷，遲了格外要暖?！敝苁系溃骸澳憧次覀兡飪簜儯┑眠@樣齊整。也該雇一輛車兒來。何能拋頭露面在街上跑?！碧餆ǖ溃骸皣K嘖嘖，好個太太少爺兒，出門都要雇起車兒來了。等出了城，我來借一輛車兒來推你們母子，此時可不用唣罷?！?br />
周氏無奈，一家三口子便出了店門。田煥是只穿了一件布背心兒，赤著肩膊，肩膊上面背了一個口袋，零零碎碎放了些焦鍋粑，鹽小菜，預(yù)備在路上充饑。右手果然只捏了夾大夾小二百個銅錢，才出了城已近巳牌時分，那一輪烈日，格外耀武揚威起來。抬頭看看，想一點云影兒也沒有。城外又是空曠所在，毫無遮蔽，曬得那地上如火炭一般。田福恩走得氣喘，已將長衫脫下，抱在懷里。
周氏也就粉黛淫淫，臉上白一條黑一條十分難看。走不上五六里，已是行人稀少。只見那村中水牛，都藏在旁邊溪內(nèi)。便是老豬，也揀著泥塘睡覺。那些村犬，沒有一個不伸長了舌頭發(fā)喘。周氏同田福恩實在走不動了，想覓一廟宇處歇一歇腳，都是沒有。田煥東張西望，果然跑到了一個村上，想借一輛笨車，那里有人肯借。三人又捱了一段路，周氏唉聲嘆氣，罵著田煥。田煥閉口無語，好容易又走了一會，才看見前面有座茅亭。茅亭旁邊，有一枝大槐樹，綠蔭滿天，已有兩三個路人坐在地上歇暑。此時田煥等精神一振，如怒馬奔槽，急急趕至亭內(nèi)，卻好亭內(nèi)還放著一個施茶的茶缸，那才大家坐下，喝了一個爽快。周氏站起身來，撲撲衣上塵土，說：“快些走罷。”
田福恩也就抹了抹頭上的汗，跳起身子。只不見田煥動彈，周氏再朝他臉上仔細(xì)一望，只見田煥面色僵白，口沫直流，兩只眼珠，仿佛是有釘子釘著一般，一絲不動。再摸摸他的手臂，早已冷了半截。周氏這一嚇，可真不小，連連的喊著他，又很命在他人中上用指甲掐了幾分深淺，只不見醒轉(zhuǎn)。周氏不禁號哭起來，驚動路上的人，齊齊圍攏上前，說這是發(fā)痧了，還不替他刮得一刮。時候捱下去，便怕不中用了。周氏便望大家磕了一個頭，哀告著他們來助個力兒。其中便有人上前取了一枚銅錢，沒命的在田煥背上及腿彎子著力的刮。又有人說前村有個藥鋪子，非得去買點人馬平安散，以及臥龍丹兒，恐怕一時不能奏效呀。周氏聽了這句話，便走到田煥身邊，想在他那口袋里掏錢。這個當(dāng)兒，卻好田煥微微蘇醒。一把將口袋死命奪住，再也不許周氏攫齲周氏哭道：“我的天呀，這是救你性命的呀，你為何還這般慳吝。”
那田煥聲促氣喘，只管閉目搖頭，死也不放。周氏急得無法，旁邊的人，也就哄然一笑，說他既舍不得錢吃藥，你們還是雇幾個人將他抬回去罷，死在路上那更周折了。周氏聽這話，也是有理，便回頭尋覓田福恩。誰知田福恩趁著這熱鬧當(dāng)兒，正躲在一條小河旁邊，用瓦片兒在水面上打水花兒玩耍呢。聽見周氏呼喚，笑嘻嘻的跑得過來。周氏罵道：“小砍頭的，你老子不好了，你還這般高興，你替我快去在左近喚幾個人來抬你老子回去?！碧锔６餍Φ溃骸敖駜翰坏叫【司思胰ッ?？在我看，我們雇人把他抬回去，我們只管去到小舅舅家玩幾天?！敝苁弦膊幌就q論說：“你不用唣，你快去喚人罷?！?br />
田煥聽見周氏要喚人抬他，急得甚么似的。勉強掙扎起來，要自家步行，可憐那里能站得起來。剛剛將身子抬起，早又撲通一聲，摜倒在青草地上，只是哼喚。一霎時雇的幾個人，用一張破竹床兒，不由分說，將田煥抬起，仍望城里而來。周氏攙著田福恩，跟在后面，哭哭啼啼，仿佛是送喪一般。田煥到了家，痧勢雖轉(zhuǎn)，卻焦灼煩渴，變了一個熱癥，日夜昏憒。
周氏卻謹(jǐn)守田煥不延醫(yī)不服藥的常談，每日只是向人家施藥的所在，不問甚么丹方丸藥，只要不用拿錢去買，便一味取來灌服?？纯囱又恋谄咛焐?，周氏午后，正偷了個空兒在房里洗澡，猛然聽見合店里的人怪鬧起來。原來田煥忽從床上跳落平地，渾身一絲不掛，精赤條條的，奔出房外，眾人攔擋不住，只見他翻著兩個紅眼珠兒，如猛虎一般，大吼一聲，連竄帶跳，向街心跑去。
周氏聽得這個消息，魂魄出竅，水淋淋的套了一條褲子，也忘卻披上衣，敝著胸脯，沒命的哭趕出來。此時左鄰右舍都齊打伙兒幫著追趕，田煥不知是那里來的力氣，見人趕緊，他便攀著人家涼篷柱子一躍上屋，如履平地，這件奇事，鬧得街上的人大驚小怪。田煥走到一處，便有一處的人拍手喊著在這里在這里，好容易人多手雜，四面兜拿，才把田煥捉住，捉住之時，那田煥早已不省人事，牙關(guān)緊閉，白眼直翻。
周氏趕得上前，不禁叫起撞天屈來。眾人七手八腳，又將田煥抬回放在床上。其時便有黃大媽奉著秦氏之命，來詢問田煥的病癥。剛剛跨入房門，那田煥猛又號哭起來，望著黃大媽說道：“黃大媽，這十幾年難為你辛苦了，麟兒的母親太不濟事，生生的將這座店址，被姓田的吞沒了去，我死也是不甘心的。我那里有一時一刻放得下他們母子，我當(dāng)風(fēng)清月白，我往往在他們母子窗外凝立瞧看，只是他們看不見我罷咧。”說著又哭。黃大媽聽著這聲音，宛然是她主人云錦，也就不禁失聲要哭。此時周氏卻慌極了，走上前用手將田煥的嘴很命掩著。田煥又道：“你是親愛太太呀，快走過去，春兒此后，總望你照應(yīng)著她不要像我死的那一天，你很心將她的頭碰在床角上，碰得老大的瘤。”
周氏被他這幾句話說得毛骨聳然，幸虧她生性潑辣，重重的將田煥臉上打了幾個巴掌，又吐了無限唾沫，吐得田煥臉上淋淋漓漓，田煥果然不開口了。一霎時忽又換了田煥聲音。厲聲望著周氏道：“如今案是犯了，床底下的元寶，你快取出來送給云家去?！闭f著，又用手在臉上亂打，打得一條條青腫起來。周氏又氣又怕，深恐黃大媽聽出甚么話來，便放下田煥不理，轉(zhuǎn)將黃大媽帶出房外說：“你請回去罷，上覆我們親家太太，說春兒的公公一時病總不能望好，目下想是遇見邪鬼了，信口亂嚼，像這樣鬧法，便是死了也好?！?br />
黃大媽答應(yīng)了兩聲，怏怏回去，便把適才所見的情形，一五一十的告訴了秦氏，又累秦氏哭了一常繡春聽著，自然不便說些甚么。卻是秦氏望著黃大媽道：“這元寶的話，卻也不能說是沒有，我聽見麟兒父親說過的，麟兒祖父在日，很在這座店鋪上積蓄了幾文，后來因為土匪破了揚州城，麟兒祖父逃了出去，以后便不知下落。難保不有甚么銀錢埋在那床底下，如今事已過了，說也無益，我家還有人將來在他家過日子，只要他們富富足足的，我就吃口粥，也是心安的?！闭f著又拿袖子揩抹眼淚。繡春正倚在窗子旁邊，仰首望著天上說：“黃大媽，你快將這扇窗子閉上罷，停一會有雨來了。你看西南角上云都布滿?！?br />
秦氏便命黃大媽趕緊去接麟兒放學(xué)。麟兒剛才回來，果然傾盆大雨，轟雷掣電，鬧了一陣。接連下到晚膳以后，一時便起了北風(fēng)，陡然轉(zhuǎn)涼。秦氏在櫥柜里取出了好些單夾衣裳，逼著兒女穿了。自己將案上蘭燈，挑一挑明亮，大家坐著閑話。那檐間余溜，還淅淅瀝瀝的滴個不住，這個當(dāng)兒，猛聽見有人敲門。黃大媽將門開了，引進一個人來，原是田煥店里一個管賬的先生，姓宋，人都稱他為宋老爺，年紀(jì)龍鐘，手里提了一柄雨傘，傘柄上扣了一個小紙燈籠，腳下釘鞋，走得咯咯的響。
繡春聽見是田家的人，穿花也似躲入房里。秦氏趕忙起身招待，宋老爺緩緩的將燈籠吹滅了，連傘一并擱在檐柱旁邊，走進來望著秦氏深深一揖，秦氏也回了一個萬福，彼此坐下。宋老爺咳了兩聲，總共也沒有開口。還是秦氏問道：“宋先生，前日聽說我們那位親家病了，適才小價回來，說病勢十分利害，此刻可好些么？”
宋老爺點點頭，又將手縮在袖子里，掏了好一會，掏出一方烏黑手巾，抹他的胡子。抹來抹去，半晌才冷冷的說道：“不瞞親家太太說，親家太太的親家，大約是死了。那邊親家太太囑付我過來，同親家太太說一聲兒，那邊親家太太本來要親自向這邊親家太太?！?br />
麟兒看見這宋老爺?shù)纳袂?，忍不住好笑，握著嘴也跑入姐姐房中。此處秦氏聽見這句話，嚇得忙站起來說：“阿呀?！彼卫系坏惹厥显偻抡f，又接著道：“死還是不曾真死?！鼻厥喜虐醋⌒纳?，又問道：“先生今夜冒雨到此，我們親家太太究竟有甚么囑付呢？”宋老爺?shù)溃骸叭缃裎覀兡俏槐謻|，整整鬧了半夜，不瞞親家太太說，他一時要飯吃，人便遞飯給他。他冷不防揭開馬桶，將飯摶成一個長條兒，約莫有我們男人下面長的那話兒大小，放在糞里染一遍，又取出來望嘴里送。”秦氏聽他說得太蠢，又不好打斷他，只得忍氣再望下聽。宋老爺?shù)溃骸拔覀儢|家太太嚇也嚇?biāo)懒?，又沒人做伴，我們是不便進房?！?br />
秦氏道：“他家相公呢？”宋老爺?shù)溃骸坝H家太太說的是小扣子嗎？”說著又嘆了一口氣，吐了一口痰，良久又說道：“冤冤枉枉，不知那死人嘴里糊涂，說出甚么元寶來，小扣子聽見這話，便一心一意要把他老子拖過去，他要在床底下挖元寶，又把笤帚鬧了一會，如今還同他母親吵得烏亂呢。我們東家太太沒法，好容易允他一邊等他老子死了，一邊挖土掏那元寶，小扣子才不做聲。如今王太太也來了，張?zhí)瞾砹恕Ｑ垡娢覀儽謻|是不會再好了，大家商議，死馬當(dāng)做活馬醫(yī)，想要接府上姑娘過去遞一遞湯，沖沖喜兒?！彼卫蠣斶@句話尚未說完，可憐秦氏大叫了一聲兒：“呀！”陡時暈倒在地，三魂渺渺，七魂悠悠，早先他親家向黃泉而去了。欲知后事，且閱下文。
黃大媽道：“不必說了，快走罷?！眲倓傋卟欢噙h(yuǎn)，忽見網(wǎng)狗子正在街上東張西望，黃大媽道：“狗兒，相公在這里了，你快分頭去趕著舅老爺同孫大，叫他們不必著慌了?！本W(wǎng)狗子連聲答應(yīng)，又笑對麟兒說道：“今兒頑得高興呀，累我們吃得老大的苦。”說著掉頭跑了。黃大媽將麟兒連拖帶拽，一直向家中行去。暮色之中，早見秦氏立在門口，身旁便是繡春同淑儀站著。淑儀眼快，一疊連聲叫道：“好了，麟哥哥有了，你看黃大媽手里攙著不是麟哥哥是誰！”
秦氏此是不由迎上幾步，一眼看見果是麟兒，含著眼淚罵道：“畜生，你要你母親的命。你老實說著，不必零零碎碎叫我牽腸掛肚。你好好替我跪在堂前，我到要問你有多大年紀(jì)，便會說謊調(diào)歪，整日價在外面游蕩?！鼻厥弦幻嬲f著，一面大家都走入屋內(nèi)。淑儀伸伸舌頭走近黃大媽身邊低說道：“好媽媽，你去勸勸姨娘罷，姨娘敢是要打麟哥哥呢?！?br />
黃大媽冷笑道：“姑娘，你不知道，像你家這麟哥哥，也要管教管教才好呢。”淑儀趄進內(nèi)，果見麟兒跪在秦氏面前，嗚嗚咽咽的哭。秦氏用手撲著他，口里說道：“假使你父親尚在，我也不用耽這些心了。萬一你這畜生有個三長兩短，叫我拿甚么面目去見你的父親。我好容易千辛萬苦?！闭f到此，那眼淚早傾山倒海，點點滴滴都卸在麟兒頭臉上。繡春也是拿著衣角拭淚。還是黃大媽走進來笑道：“太太也不用傷心了，只要相公下次曉得利害，不可學(xué)那三瓦兩舍的孩子，東說東好，西說西好。外面拐子好不利害，前天聽說有個十七八歲的大姑娘還被人拐去了。像你生得這副標(biāo)致面孔，怕不弄去戲園子里打戲，那才糟了一輩子呢?！?br />
淑儀拍著手罵道：“起禍根苗都是我家阿順，我回去不告訴母親，打這渾蛋半死，我便不算姓伍?！秉S大媽笑道：“姑娘不算姓伍，可算姓碰?！崩C春聽了不由盈盈的一笑。淑儀道：“人家講正經(jīng)，媽媽又來亂說了?！庇只仡^向秦氏道：“好姨娘，我替哥哥講個情。若是哥哥下次再闖這大禍，儀兒愿陪哥哥同跪在姨娘面前，領(lǐng)姨娘的責(zé)罰?！鼻厥系溃骸肮媚锖谜f。今日便看姑娘分上，放這畜生起來。”
淑儀笑道：“阿彌陀佛。春姐姐，你快來幫我扯哥哥?！崩C春于是同淑儀扶著麟兒到自己房里，不多一會，洛鐘等都來過了。黃大媽這才預(yù)備晚膳，進房喚他小姊妹吃飯。麟兒那里肯出來，只管把個頭伏在桌上。淑儀笑道：“好媽媽，我們今兒破個例，請你將我們的飯菜，端進房來，我們?nèi)艘蛔莱??！秉S大媽笑著依了。繡春同淑儀便在桌上多點了幾枝蠟燭，百般的逗著麟兒談笑，麟兒終是羞羞澀澀，毫無興趣。淑儀笑道：“說起來，我上次母親曾教我一個歌兒，我唱給你們聽，看可好不好？”繡春笑道：“好好，快唱快唱。可又是紅柑子皮里外香？”淑儀搖頭道：“不是不是，那是小孩子唱的。我這個歌兒，很文雅呢?！彼煨χ溃骸凹t煙袋，綠荷包，我是母媽乖姣姣，我是父親真寶貝，我是哥哥小妹妹?！崩C春笑道：“誰是你的哥哥？”淑儀笑指麟兒道：“是他?！?br />
麟兒也便微微一笑。繡春湊著這個趣兒，卻好看見菜碟里放著有一碟辣椒，便笑道：“我來唱給你們聽，”遂用筷子指著那辣椒唱道：“鐍梨姐，鐍梨郎，鐍梨公婆來受拜，鐍梨小叔子又來張，廚房用個鐍廚子，抓把胡椒燒辣湯?！?br />
麟兒聽見他姐姐唱這個歌兒，又想起今日田福恩頭上鐍瘡，一口飯正含在嘴里，不禁笑得噴出來，扯著淑儀耳朵低低說了幾句。那淑儀也不由的伏案狂笑，到反把繡春朦住了，拖著淑儀要問她怎生如此好笑。淑儀搖搖頭說：“姐姐你聽不得，原來姐夫頭上還生著辣椒?！?br />
繡春聽得，不由兩頰飛紅，一聲兒也不言語。麟兒向淑儀還是笑個不住，飯吃完了，大家剛把碗筷放下，那黃大媽早走進來，替他們拾掇。淑儀笑道：“黃媽媽，若是麟哥哥此時還不曾回家，媽媽你到那里去尋找他呢？”黃大媽笑道：“我家相公真是大膽，姑娘你們不知道外面不但拐子多，那秋胡老媽子，還更是利害。”繡春笑道：“往常慣聽見人講秋胡老媽子，究竟媽媽你可看見過不曾？”
黃大媽便信口開河道：“怎么不曾看見過，論歲數(shù)比你們外婆年紀(jì)還大，一片的白頭發(fā)，披在額角上，一張嘴像個簸箕，青臉獠牙，好不難看?！眲傉f到此，那淑儀把個頭躲入繡春懷里，哀告道：“好媽媽你不用說罷，我怕呢?！秉S大媽一笑，也便不說了。只聽對面房里秦氏喚道：“麟兒過來睡覺罷，今兒可是辛苦了?！?br />
麟兒答應(yīng)道：“娘，我來了?！庇滞现S大媽道：“我不敢出這房門，你替我將眼睛朦著，我怕天井里躲個秋胡老媽子?！秉S大媽笑道：“那里倒有秋胡老媽子了，你來，我替你擋著?！摈雰河谑蔷局S大媽袖角，將臉?得緊緊的，一步一步，踅到對面房門，一松手跑入房里去了。此處淑儀見黃大媽走后，扭股糖似的靠著繡春，寸步不離。繡春笑道：“人家還有些瑣碎事哩，你像這樣跟著，你不嫌骯臟。你今年也有十幾歲的人了，還是像吃乳孩子一般?！笔鐑x笑道：“好姐姐，我耳朵里好像聽見有個秋胡老媽媽子叫。”
繡春笑道：“果不其然，你不聽見吱吱吱的甚么東西?！闭f著，便故意的撮著口學(xué)那鼠子的聲音。嚇得淑儀雙手掩著臉，幾乎要哭出來。好容易被繡春哄著她，上了床，然后自家也上床。淑儀畢竟扒到繡春這一邊來，并頭睡下。翻來覆去，總睡不著，只管逗著繡春談?wù)f。繡春剛把眼睛閉上，她便鬧起來，說：“好姐姐，我要你睜開眼望著我。你若是渴睡，我講個笑話兒替你解悶?！?br />
繡春笑道：“呸，我有甚么悶兒要你解。你不睡，人要睡呢。你的小嘴利害呀，你適才吃晚飯的時候，嚼的甚么舌頭，你這會子也求著你姐姐了?！笔鐑x道：“我何嘗說甚么，是麟哥哥告訴我的，不過說田姐夫頭上生著鐍瘡兒?！崩C春不等她說完，笑著用手撕淑儀的嘴道：“你還敢亂說我便放秋胡老媽媽子出來?！?br />
淑儀笑道：“不說不說，求姐姐饒恕我罷。”兩個人鬧鬧笑笑，一直纏到三更時分，淑儀真是困倦了，方才大家睡去。時光迅速，早又夏末秋初。一日田煥夫婦閑坐無聊，那田福恩因為天熱不肯上學(xué)，正在階下掏捉蟋蟀子作耍。田煥道：“扣兒，你過來。日長無事，怎么只管胡鬧，你可該將你念的書捧出來理一理罷。我自從你上學(xué)，我還不曾知道你念的甚么書呢?！碧锔６餍Φ溃骸拔乙涯畹较冗M?！?br />
田煥道：“你又來胡說。四書之中，只聽見有《論語》《孟子》，那里會有甚么先進先出呢？我不管你，你且把書取出來。”田福恩聽見叫他念書，比殺他還是利害，只管將眼望著他母親，意思想他母親解個圍兒。周氏笑道：“扣兒，你父親既叫你念書，你便捧出來念一念兒，有甚么打緊?！?br />
田福恩此時才不得已一步挪作兩步的，取了一本書出來，放著在田煥面前。田煥隨手指著一行兒叫他背。田福恩望了幾望，剛把頭背過去，又把頭掉轉(zhuǎn)來，雙手按著書本彎著腰，撅著屁股，好容易才唧唧哼哼的念道：“子路曰有是哉，子之迂也…奚其…奚其…”
田福恩念到下兩句，只管顛來倒去，下面再也想不出來。田煥怒道：“畜生煞是不用心。你不見圣人書上，明明說的子路子路，是指著你們的道路，望你學(xué)好。你沒有別的本事兒，只是會捉蟋蟀?！敝苁仙钆绿餆ㄎ怂膬鹤?，忙笑攔道：“你既知道圣人指他的道路，圣人不是叫他捉蟋蟀子么？我雖然不懂得甚么，我只聽見小扣子嘴里，只管說的，有事哉唧唧咀也，唧唧咀也，嘶嘶嘶，嘶嘶嘶，這不是蟋蟀叫的聲音是甚么？”田煥本來目不識丁，聽見周氏說得有理，也就相信了，說：“原來圣人們有事的時辰，還捉蟋蟀呢。何況你終日無事，既是圣人說的話，想也不會錯的?！?br />
田福恩聽了，如得赦書一般，將書一束兒摜在房里，跑出去了。不多一會，外面走進一個人來，穿了一件深藍夏布衫兒，草葛褲子，腳上穿一雙青布鞋，腰間插了一柄大芭蕉扇，頭發(fā)全是黃的，面目同頭發(fā)差不多，只是還加了點紫檀色兒。田福恩一把扯住他的袖子，狼狽而來。周氏見了，一疊連聲笑著說道：“小舅舅，許久不到這里來了，今兒為甚這樣打扮起來？”
田煥也便含笑迎著說：“今兒想是不曾挑擔(dān)子上街，近來生意可好？”那人笑道：“天晴好久了，便是上街也沒有生意。不瞞姐姐姐夫說，昨兒賣西瓜的王二，替我家?guī)Я艘环庑艃簛?，說我老頭子已擇了喜期，是七月初十，替我們圓房，我遂同老板請了半個月的假，打算午后出城趕回去，如今特來辭行?！?br />
田煥道：“喂，原來如此，來來來，我還有點菲禮，便請你順便帶回去?！闭f著便跑至前面去了。原來這小舅舅是周氏堂房兄弟，名字叫做周二福，今年歲，在城里學(xué)了一個皮匠手藝。前次書中美娘問家田小官兒，那小官兒說是小扣子有個小舅舅，同他一塊兒在復(fù)園煙館吃鴉片煙，便是此公了。
那田煥生平慳吝非常，聽見周二福要娶親，知道又要破些錢鈔，卻好店里還有些賣不完的繡貨，如今便想在周二福身上出脫，既做了人情，又免得自家破費。其實周氏早已看破田煥的用心，心中十分不快活，便趁田煥出去的時候，早在房里取出十塊洋錢，悄悄的遞在周二福手里。周二福暗中會意，剛剛遞過已見田煥捧了一包繡貨進來，顏色灰敗，絲線脫落，周二福也只得勉強謝了一聲，立起身來，便要辭去。田煥道：“怎么這樣匆忙，涼涼兒吃杯茶去。”說著又回頭埋怨周氏道：“為甚小舅舅來也不倒茶?！?br />
周氏道：“呸，你不要活見鬼了。不是你關(guān)照的，夏天不用泡茶，家里如有人口渴，便吃一杓冷水兒潤潤喉嚨，怎么你這一會兒又鬧起排場來了。我請問你，泡茶泡茶，你的茶葉在那里呢？橫豎小舅舅也不是外人，如果口渴，便老老實實吃口水罷?！?br />
田煥也覺得話是說得大意了，羞得臉上通紅。周二福笑道：“姐姐姐夫不用費心，我適才在人家挑的水擔(dān)子上喝過了?！庇值溃骸敖憬憬惴虮氐靡锣l(xiāng)走一遭，省得老頭子又要打發(fā)人來請?！敝苁闲Φ溃骸安幌埖茫潜貋碣R喜的。”
周二福這才離了田家，一徑回去了。過了幾天，周氏商議著要回家去走一趟，問田煥可肯同去不同去。田煥心中忖度，橫豎閑著沒事，不如也去走走，到底各免得家中幾天嚼吃，遂答應(yīng)同去。周氏見田煥肯去，也就十分高興。這日正是七月初七，清晨起來，并沒有一點風(fēng)絲兒，赤日之下，捧著萬道紅霞。叢木無聲，只有那金蒼蠅兒嗡嗡飛得價響。周氏盥洗已畢，把前幾日做的一件假官紗衫兒穿得起來，又替田福恩夏布褂上加了一件芙蓉羅的背心，周氏早忙得汗流浹背，只管用一柄大芭蕉扇兒，不住手的遙田煥從外面走進來，看著他們母子只管嘆息說：“為甚做些好衣服，徒然將錢糟蹋了?！敝苁闲Φ溃骸拔覀冞@一趟去，還得帶幾文兒，預(yù)備給新娘子做做見面錢。”
田煥道：“阿呀！這是甚么話！瞧不起人！你不是同新娘子是平輩，如何給起見面錢來？沒的被人家怪罷。在我看，我們此去可以一文不用，怕他家不供應(yīng)我們么。況且我們到他那里，也有二三十里路，路上的盤費，至省也要用得二百多文，不要他家認(rèn)，也就算是情分了?！?br />
周氏笑道：“你怎么越過越糊涂了。我們給新娘子見面錢，我家扣子，他也要給見面錢的，彼此只算扯直。”田煥道：“如此還好，要走我們快走罷，遲了格外要暖?！敝苁系溃骸澳憧次覀兡飪簜儯┑眠@樣齊整。也該雇一輛車兒來。何能拋頭露面在街上跑?！碧餆ǖ溃骸皣K嘖嘖，好個太太少爺兒，出門都要雇起車兒來了。等出了城，我來借一輛車兒來推你們母子，此時可不用唣罷?！?br />
周氏無奈，一家三口子便出了店門。田煥是只穿了一件布背心兒，赤著肩膊，肩膊上面背了一個口袋，零零碎碎放了些焦鍋粑，鹽小菜，預(yù)備在路上充饑。右手果然只捏了夾大夾小二百個銅錢，才出了城已近巳牌時分，那一輪烈日，格外耀武揚威起來。抬頭看看，想一點云影兒也沒有。城外又是空曠所在，毫無遮蔽，曬得那地上如火炭一般。田福恩走得氣喘，已將長衫脫下，抱在懷里。
周氏也就粉黛淫淫，臉上白一條黑一條十分難看。走不上五六里，已是行人稀少。只見那村中水牛，都藏在旁邊溪內(nèi)。便是老豬，也揀著泥塘睡覺。那些村犬，沒有一個不伸長了舌頭發(fā)喘。周氏同田福恩實在走不動了，想覓一廟宇處歇一歇腳，都是沒有。田煥東張西望，果然跑到了一個村上，想借一輛笨車，那里有人肯借。三人又捱了一段路，周氏唉聲嘆氣，罵著田煥。田煥閉口無語，好容易又走了一會，才看見前面有座茅亭。茅亭旁邊，有一枝大槐樹，綠蔭滿天，已有兩三個路人坐在地上歇暑。此時田煥等精神一振，如怒馬奔槽，急急趕至亭內(nèi)，卻好亭內(nèi)還放著一個施茶的茶缸，那才大家坐下，喝了一個爽快。周氏站起身來，撲撲衣上塵土，說：“快些走罷。”
田福恩也就抹了抹頭上的汗，跳起身子。只不見田煥動彈，周氏再朝他臉上仔細(xì)一望，只見田煥面色僵白，口沫直流，兩只眼珠，仿佛是有釘子釘著一般，一絲不動。再摸摸他的手臂，早已冷了半截。周氏這一嚇，可真不小，連連的喊著他，又很命在他人中上用指甲掐了幾分深淺，只不見醒轉(zhuǎn)。周氏不禁號哭起來，驚動路上的人，齊齊圍攏上前，說這是發(fā)痧了，還不替他刮得一刮。時候捱下去，便怕不中用了。周氏便望大家磕了一個頭，哀告著他們來助個力兒。其中便有人上前取了一枚銅錢，沒命的在田煥背上及腿彎子著力的刮。又有人說前村有個藥鋪子，非得去買點人馬平安散，以及臥龍丹兒，恐怕一時不能奏效呀。周氏聽了這句話，便走到田煥身邊，想在他那口袋里掏錢。這個當(dāng)兒，卻好田煥微微蘇醒。一把將口袋死命奪住，再也不許周氏攫齲周氏哭道：“我的天呀，這是救你性命的呀，你為何還這般慳吝。”
那田煥聲促氣喘，只管閉目搖頭，死也不放。周氏急得無法，旁邊的人，也就哄然一笑，說他既舍不得錢吃藥，你們還是雇幾個人將他抬回去罷，死在路上那更周折了。周氏聽這話，也是有理，便回頭尋覓田福恩。誰知田福恩趁著這熱鬧當(dāng)兒，正躲在一條小河旁邊，用瓦片兒在水面上打水花兒玩耍呢。聽見周氏呼喚，笑嘻嘻的跑得過來。周氏罵道：“小砍頭的，你老子不好了，你還這般高興，你替我快去在左近喚幾個人來抬你老子回去?！碧锔６餍Φ溃骸敖駜翰坏叫【司思胰ッ?？在我看，我們雇人把他抬回去，我們只管去到小舅舅家玩幾天?！敝苁弦膊幌就q論說：“你不用唣，你快去喚人罷?！?br />
田煥聽見周氏要喚人抬他，急得甚么似的。勉強掙扎起來，要自家步行，可憐那里能站得起來。剛剛將身子抬起，早又撲通一聲，摜倒在青草地上，只是哼喚。一霎時雇的幾個人，用一張破竹床兒，不由分說，將田煥抬起，仍望城里而來。周氏攙著田福恩，跟在后面，哭哭啼啼，仿佛是送喪一般。田煥到了家，痧勢雖轉(zhuǎn)，卻焦灼煩渴，變了一個熱癥，日夜昏憒。
周氏卻謹(jǐn)守田煥不延醫(yī)不服藥的常談，每日只是向人家施藥的所在，不問甚么丹方丸藥，只要不用拿錢去買，便一味取來灌服?？纯囱又恋谄咛焐?，周氏午后，正偷了個空兒在房里洗澡，猛然聽見合店里的人怪鬧起來。原來田煥忽從床上跳落平地，渾身一絲不掛，精赤條條的，奔出房外，眾人攔擋不住，只見他翻著兩個紅眼珠兒，如猛虎一般，大吼一聲，連竄帶跳，向街心跑去。
周氏聽得這個消息，魂魄出竅，水淋淋的套了一條褲子，也忘卻披上衣，敝著胸脯，沒命的哭趕出來。此時左鄰右舍都齊打伙兒幫著追趕，田煥不知是那里來的力氣，見人趕緊，他便攀著人家涼篷柱子一躍上屋，如履平地，這件奇事，鬧得街上的人大驚小怪。田煥走到一處，便有一處的人拍手喊著在這里在這里，好容易人多手雜，四面兜拿，才把田煥捉住，捉住之時，那田煥早已不省人事，牙關(guān)緊閉，白眼直翻。
周氏趕得上前，不禁叫起撞天屈來。眾人七手八腳，又將田煥抬回放在床上。其時便有黃大媽奉著秦氏之命，來詢問田煥的病癥。剛剛跨入房門，那田煥猛又號哭起來，望著黃大媽說道：“黃大媽，這十幾年難為你辛苦了，麟兒的母親太不濟事，生生的將這座店址，被姓田的吞沒了去，我死也是不甘心的。我那里有一時一刻放得下他們母子，我當(dāng)風(fēng)清月白，我往往在他們母子窗外凝立瞧看，只是他們看不見我罷咧。”說著又哭。黃大媽聽著這聲音，宛然是她主人云錦，也就不禁失聲要哭。此時周氏卻慌極了，走上前用手將田煥的嘴很命掩著。田煥又道：“你是親愛太太呀，快走過去，春兒此后，總望你照應(yīng)著她不要像我死的那一天，你很心將她的頭碰在床角上，碰得老大的瘤。”
周氏被他這幾句話說得毛骨聳然，幸虧她生性潑辣，重重的將田煥臉上打了幾個巴掌，又吐了無限唾沫，吐得田煥臉上淋淋漓漓，田煥果然不開口了。一霎時忽又換了田煥聲音。厲聲望著周氏道：“如今案是犯了，床底下的元寶，你快取出來送給云家去?！闭f著，又用手在臉上亂打，打得一條條青腫起來。周氏又氣又怕，深恐黃大媽聽出甚么話來，便放下田煥不理，轉(zhuǎn)將黃大媽帶出房外說：“你請回去罷，上覆我們親家太太，說春兒的公公一時病總不能望好，目下想是遇見邪鬼了，信口亂嚼，像這樣鬧法，便是死了也好?！?br />
黃大媽答應(yīng)了兩聲，怏怏回去，便把適才所見的情形，一五一十的告訴了秦氏，又累秦氏哭了一常繡春聽著，自然不便說些甚么。卻是秦氏望著黃大媽道：“這元寶的話，卻也不能說是沒有，我聽見麟兒父親說過的，麟兒祖父在日，很在這座店鋪上積蓄了幾文，后來因為土匪破了揚州城，麟兒祖父逃了出去，以后便不知下落。難保不有甚么銀錢埋在那床底下，如今事已過了，說也無益，我家還有人將來在他家過日子，只要他們富富足足的，我就吃口粥，也是心安的?！闭f著又拿袖子揩抹眼淚。繡春正倚在窗子旁邊，仰首望著天上說：“黃大媽，你快將這扇窗子閉上罷，停一會有雨來了。你看西南角上云都布滿?！?br />
秦氏便命黃大媽趕緊去接麟兒放學(xué)。麟兒剛才回來，果然傾盆大雨，轟雷掣電，鬧了一陣。接連下到晚膳以后，一時便起了北風(fēng)，陡然轉(zhuǎn)涼。秦氏在櫥柜里取出了好些單夾衣裳，逼著兒女穿了。自己將案上蘭燈，挑一挑明亮，大家坐著閑話。那檐間余溜，還淅淅瀝瀝的滴個不住，這個當(dāng)兒，猛聽見有人敲門。黃大媽將門開了，引進一個人來，原是田煥店里一個管賬的先生，姓宋，人都稱他為宋老爺，年紀(jì)龍鐘，手里提了一柄雨傘，傘柄上扣了一個小紙燈籠，腳下釘鞋，走得咯咯的響。
繡春聽見是田家的人，穿花也似躲入房里。秦氏趕忙起身招待，宋老爺緩緩的將燈籠吹滅了，連傘一并擱在檐柱旁邊，走進來望著秦氏深深一揖，秦氏也回了一個萬福，彼此坐下。宋老爺咳了兩聲，總共也沒有開口。還是秦氏問道：“宋先生，前日聽說我們那位親家病了，適才小價回來，說病勢十分利害，此刻可好些么？”
宋老爺點點頭，又將手縮在袖子里，掏了好一會，掏出一方烏黑手巾，抹他的胡子。抹來抹去，半晌才冷冷的說道：“不瞞親家太太說，親家太太的親家，大約是死了。那邊親家太太囑付我過來，同親家太太說一聲兒，那邊親家太太本來要親自向這邊親家太太?！?br />
麟兒看見這宋老爺?shù)纳袂?，忍不住好笑，握著嘴也跑入姐姐房中。此處秦氏聽見這句話，嚇得忙站起來說：“阿呀?！彼卫系坏惹厥显偻抡f，又接著道：“死還是不曾真死?！鼻厥喜虐醋⌒纳?，又問道：“先生今夜冒雨到此，我們親家太太究竟有甚么囑付呢？”宋老爺?shù)溃骸叭缃裎覀兡俏槐謻|，整整鬧了半夜，不瞞親家太太說，他一時要飯吃，人便遞飯給他。他冷不防揭開馬桶，將飯摶成一個長條兒，約莫有我們男人下面長的那話兒大小，放在糞里染一遍，又取出來望嘴里送。”秦氏聽他說得太蠢，又不好打斷他，只得忍氣再望下聽。宋老爺?shù)溃骸拔覀儢|家太太嚇也嚇?biāo)懒?，又沒人做伴，我們是不便進房?！?br />
秦氏道：“他家相公呢？”宋老爺?shù)溃骸坝H家太太說的是小扣子嗎？”說著又嘆了一口氣，吐了一口痰，良久又說道：“冤冤枉枉，不知那死人嘴里糊涂，說出甚么元寶來，小扣子聽見這話，便一心一意要把他老子拖過去，他要在床底下挖元寶，又把笤帚鬧了一會，如今還同他母親吵得烏亂呢。我們東家太太沒法，好容易允他一邊等他老子死了，一邊挖土掏那元寶，小扣子才不做聲。如今王太太也來了，張?zhí)瞾砹恕Ｑ垡娢覀儽謻|是不會再好了，大家商議，死馬當(dāng)做活馬醫(yī)，想要接府上姑娘過去遞一遞湯，沖沖喜兒?！彼卫蠣斶@句話尚未說完，可憐秦氏大叫了一聲兒：“呀！”陡時暈倒在地，三魂渺渺，七魂悠悠，早先他親家向黃泉而去了。欲知后事，且閱下文。
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