話說(shuō)前回書(shū)中說(shuō)到周氏正同王老老閑譚，意思要請(qǐng)王老老裝著她的仆婦，隨她去到鎮(zhèn)江。這句話未曾出口，便聽(tīng)得崩東一聲，揣度這種聲息，定然不是一種好聲息。誰(shuí)也不疑惑是王老老惱了，定由是她一只拳頭打落在周氏鼻上，問(wèn)她一個(gè)可還敢倚富欺貧將良作賤的罪名。咳，諸君諸君，如若王老老果然有這一種骨氣，在下這部《廣陵潮》小說(shuō)也不用編了。須知在下這部《廣陵潮》小說(shuō)，卻罰誓不會(huì)有這樣的好人。原來(lái)王老老聽(tīng)見(jiàn)周氏口音，已知其事，喜得心花怒放，身不由己，便推金山倒壓柱，插燭也似的拜將下來(lái)。還用著那一顆皺紋疊疊的頭皮兒，崩東崩東碰得地上價(jià)響。周氏謙遜不得，也就端然受了她一個(gè)八拜。

　　周氏此時(shí)已揣著王老老情愿做小服低，便不似適才還同她繞著圈兒說(shuō)話了。便高高坐著，厲聲喝道：“王媽，你替我倒一鐘茶來(lái)?！蓖趵侠厦Υ饝?yīng)著，倒了一鐘茶，遞在周氏手里。周氏又嗔道：“王媽，你眼睛敢是瞎了。地下這樣烏糟糟的，也不掃一掃?！蓖趵侠系溃骸笆?，小婦該死，?？叹蛠?lái)掃?！敝苁弦?jiàn)王老老十分妥貼，簡(jiǎn)直一毫看不出作偽的毛病，心中大大快樂(lè)，重復(fù)喊道：“王媽，你來(lái)，我分付你的話?！蓖趵侠瞎淮故质塘⒃谝慌造o聽(tīng)。周氏道：“你的太太明天出去少幾個(gè)錢使用，你有錢可報(bào)效些來(lái)?！?br />
　　王老老心里一想，說(shuō)：“不好，怎樣當(dāng)奴才的還要拿出錢來(lái)報(bào)效主人，這可不是頭路了。王老老也是個(gè)老奸巨猾，便笑著笑道：“小婦有一筆錢，是借給我們間壁修腳王二的十塊洋錢，是加一的利息，如若太太要用，小婦明日向他索得來(lái)給太太，可使得使不得？”周氏道：“這有甚么使不得呢，你便回去快快收拾，后天一大早你再來(lái)伺候罷?！蓖趵侠洗饝?yīng)了幾個(gè)是，便自回去了。

　　這一天清晨，周氏早早起來(lái)，收拾齊整，王老老果然將洋錢攜得來(lái)，交在周氏手里。周氏穿的衣服，雖不十分華麗，卻是她當(dāng)日陪嫁過(guò)來(lái)的，一色大鑲大滾。單論她的袖口兒，足足有一尺二寸來(lái)寬，頭腦子后面便拖著那一個(gè)七寸長(zhǎng)的鬏髻。八寶銀環(huán)，一掛一掛的垂在肩上。雪白的一個(gè)鉛粉大臉，嘴唇上染著透鮮的胭脂，紅得可愛(ài)。眉梢眼角，唇縫耳根，卻隱隱露著牙黃色的皮肉。兀自命繡春拿一面鏡子，捧在自家跟前細(xì)細(xì)賞鑒。一會(huì)兒又將兩只袖子合攏過(guò)來(lái)，垂頭閉目，像做新媳婦兒模樣。正自等得不甚耐煩，好容易外面有人報(bào)進(jìn)來(lái)說(shuō)：“富公館命了一個(gè)家人，帶了一乘小轎，來(lái)接周氏上船?！?br />
　　周氏聽(tīng)見(jiàn)轎子兩字，真?zhèn)€悠悠七魄渺渺三魂，幾乎樂(lè)得死了過(guò)去。原來(lái)周氏自出娘胎，一生也不曾坐過(guò)轎子。便是她出嫁那一天，也不過(guò)騎了一匹毛驢兒，跑到田煥家里。如今卻是豬八戒吃人參果兒，頭一遭。她也更不遲延，撲撲衣服站起來(lái)就跑。一直跑出店門口，王老老也便緊緊跟著。此時(shí)店里店外也圍了一眾的人，望著周氏，周氏好不得意，還笑對(duì)田煥扭頭扭頸的說(shuō)道：“你在家好好照應(yīng)著門戶，我是去了。”

　　那富公館的家人看見(jiàn)周氏出來(lái)，吆喝了一聲道：“呔?！睂⑥I子打過(guò)來(lái)，便有兩名轎夫，將轎子抬在繡貨店門首，家人便將轎簾子高高揭起，周氏到還爽快，跨過(guò)轎杠，彎著腰，低著頭，直望里跑。跑到里面，不由連珠價(jià)叫起苦來(lái)，只覺(jué)得黑洞洞的，再也掉不轉(zhuǎn)身子原來(lái)周氏做夢(mèng)也想不到坐轎子是要背著身子進(jìn)去的，事已如此，也只好委曲些，便一團(tuán)糟兒伏在里面。那個(gè)家人又不詳察，早已將轎簾放下了，轎夫抬起來(lái)如飛而走?？蓱z周氏此時(shí)在轎子里臉對(duì)著轎子的后沿，反將一個(gè)屁股高高撅著，差不多要露出簾子外面來(lái)了。周氏心里估量說(shuō)，怎么人家說(shuō)起坐轎子來(lái)，好似十分快活的事，如何我坐著也不覺(jué)得甚么。況且要像這樣坐法，只須整坐一天兒，便也要了我的狗命了。周氏正自不耐煩，又經(jīng)著這一顛一播，真?zhèn)€幾乎要滑出來(lái)。她老實(shí)便將兩條腿微微掛出簾外，無(wú)巧不巧，她那褲管里又鬧出笑話兒來(lái)了。只見(jiàn)她走一截路，褲管里便墜下一疊粗紙兒，走一截路，褲管里又墜下一疊粗紙兒。可巧那卜府的家人又是個(gè)貪小的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，疑惑是甚么洋錢票子，便隨手拾起來(lái)一看，見(jiàn)上面斑斑點(diǎn)點(diǎn)有些血跡兒，聞一聞很是腥氣，忙望地下一摜，罵道：“呸，晦氣晦氣。”引得個(gè)王老老暗暗發(fā)笑。

　　走不多時(shí)，早到鈔關(guān)城外。那個(gè)家人引著轎子到河堤下首，從帆檣林立之中，有一只五官艙的坐船，船桿上高高懸著前任山東兗州府正堂富十個(gè)大字的紅旗兒，被風(fēng)吹得瑟瑟有聲。船里眾人都來(lái)齊了，大家剛議論著周氏，見(jiàn)岸上有頂小轎子如飛而至，知是到了，大家都也倚在艙門口瞧望。只見(jiàn)那家人命轎夫?qū)⑥I子放下，早把簾子揭起，良久良久，只不見(jiàn)周氏走出來(lái)，眾人吃這一驚不小，再一看那里有個(gè)周氏，好像那頂轎子，只抬著一個(gè)大衣包兒。卜書(shū)貞先喊起來(lái)，說(shuō)怎么樣？……說(shuō)著身后便走過(guò)幾個(gè)仆婦，跑至岸上，好容易才看見(jiàn)那轎子里有些活動(dòng)了。再加著幾個(gè)仆婦，帶拖帶扯，才把周氏扛得下轎?？蓱z周氏此時(shí)兩只腳正在發(fā)麻，一點(diǎn)兒也不能走，大家攙扶著，一步一拐走上跳板，將那塊跳板震得軋軋響，嚇得美娘等人都替她捏一把汗，大家也便都回艙里。卜書(shū)貞先笑道：“阿呀，我今日怎么請(qǐng)到一個(gè)黑豬?！?br />
　　眾人也是一笑。這個(gè)當(dāng)兒，周氏已走進(jìn)艙來(lái)。艙門苦不甚高，她又只管仰著脖了直進(jìn)，早聽(tīng)見(jiàn)的一聲，周氏額上已碰了一個(gè)老大瘤兒，也疼得暈了，又忍著不敢叫喚，恐怕人笑話她。周圍一看，卻都是一半見(jiàn)過(guò)的，惟有旁首坐著一位美人，珠寶燦爛，神態(tài)端凝，身旁一列的站著些俊俏姑娘，有捧著漱盂的，有持著蠅拂的，她一恍惚，疑是到了那座神廟里，遇見(jiàn)寶殿中間東岳娘娘，不由的要拜下去。還是何氏忠厚，趕得上前一把將她扯住，便告訴她道：“這就是卜太太，大家行個(gè)平禮罷?！?br />
　　周氏才明白過(guò)來(lái)，疊著兩個(gè)大袖子，深深的福了幾福。卜書(shū)貞忍不住好笑，將頭掉轉(zhuǎn)過(guò)去，也不理她。周氏伸伸縮縮的向下面一張椅子上坐下，卻好王老老也走進(jìn)艙，見(jiàn)周氏坐了，她也忘記是周氏請(qǐng)她來(lái)當(dāng)仆婦的，不由的也挨著周氏坐在下面。內(nèi)中只有何氏及三姑娘是見(jiàn)過(guò)王老老的，心下正在納罕，卻惱了一個(gè)卜書(shū)貞，大聲喝道：“這是誰(shuí)？怎么也坐入咱們艙里？”周氏忙答道：“不瞞太太說(shuō)，這是我雇的一個(gè)仆婦?！辈窌?shū)貞怒叱道：“奴才，這樣大膽，你們替我快快趕她出去?！痹捨凑f(shuō)完，早見(jiàn)船頭上跳入幾個(gè)男女仆從，吆喝著王老老，王老老才轉(zhuǎn)身出來(lái)，口里還咕噥著說(shuō)：“這是那里說(shuō)起，我可?！?br />
　　周氏忙遞了一個(gè)眼色，王老老才不開(kāi)口。鑼聲一震，船便開(kāi)行。出了瓜州口門，已是午飯時(shí)候。江面上薰風(fēng)習(xí)習(xí)，吹得眾人十分爽快。艙中開(kāi)了午飯，大家談?wù)務(wù)f說(shuō)，頗不寂寞。紅日西斜，已抵鎮(zhèn)江碼頭。一個(gè)不提防，早跳上許多彪形大漢，每人扛著一根木棍，蜂擁而至。接著更有多人一張一張的紅紙片兒，排頭遞在人手里，吶喊著大觀樓呀，六吉園呀，萬(wàn)全樓呀，三益棧呀。周氏幾曾見(jiàn)過(guò)這種情形，面上早已嚇得雪白。便連朱二小姐、美娘、三姑娘、何氏、章綠綠、章翠翠等人，都有些害怕。好容易被卜府上那班管家驅(qū)逐走了。然后一頂一頂?shù)霓I子，都抬到船頭上，挨次上轎，

　　周氏卻十分留心，看著別人坐轎子的規(guī)矩，才恍然大悟。惟有卜書(shū)貞、三姑娘、朱二小姐都是自己帶來(lái)的官轎，轎尾銜接轎尾，足足的排列了有一里多遠(yuǎn)。那些丫頭仆婦們你嬉我笑，紛紛攘攘，爭(zhēng)著上轎。朱二小姐從轎里偷眼向路旁瞧看，真是人煙輻輳，車馬紛馳，是個(gè)繁華世界。剛自沉吟，早看見(jiàn)面前轎子已抬入一座高大洋房里，門頭上隱隱露著幾個(gè)大字，是大觀樓安寓客商。朱二小姐知是到了棧房了，棧房里帳房先生，見(jiàn)這種氣派，不由的笑臉相迎，招待得十分周到，騰出后面一座五間大廳，讓卜書(shū)貞等人居住，其余男仆都住在前一進(jìn)。不多一會(huì)，茶房拎著開(kāi)水送進(jìn)來(lái)。那些丫鬟接過(guò)，泡茶的泡茶，絞手巾的絞手巾，梳具陳設(shè)了一桌。諸人重新盥洗，各人有隨身的衣箱，各人的女仆都檢出來(lái)給各人穿換，真是花嬌月媚，玉潤(rùn)珠圓。惟有周氏獨(dú)暗暗叫苦，自己卻沒(méi)有帶著換的衣裳。天氣又暖，一天纏得下來(lái)，那汗已經(jīng)濕透了，漸漸露出些齷齪氣味，別人也都有些覺(jué)得，卻不敢說(shuō)。惟有卜書(shū)貞先嚷起來(lái)，羞得周氏臉上紅暈一直漲到頸項(xiàng)里。卜書(shū)貞笑道：“這如何使得?；仡^便向一個(gè)小丫頭說(shuō)：“你去將咱箱子里揀兩件衣服送給周太太穿，沒(méi)的不要將人薰壞了，咱這里還有香水，多多的替她灑些。”

　　那丫頭笑著將周氏帶入一間房里，命她脫了上身衣服，很命的用手巾擦一擦，然后才將卜書(shū)貞的衣服替她換好。不料卜書(shū)貞的衣服比周氏穿的尺寸緊小得許多，周氏穿起來(lái)，別的不打緊，只是那兩個(gè)大奶膀兒，躲藏不住，隱隱約約，一直拖到肚臍底下。卜氏笑道：“咱們?cè)趺礃宇B法？咱先叫他們雇馬車去?！?br />
　　周氏接著說(shuō)得：“這怕不穩(wěn)當(dāng)罷，在我看不如雇一個(gè)二把手的小車兒，坐著又舒服?！北娙诵α艘恍Γ膊焕硭?。一時(shí)馬車已到，周氏一眼看見(jiàn)那馬揚(yáng)蹄奮鬣，死也不敢上去。好容易見(jiàn)眾人都坐上了，自己才慢騰騰的扶著上去。只見(jiàn)走過(guò)一個(gè)家人向卜書(shū)貞那個(gè)馬車旁邊，垂手彎腰，低低的問(wèn)了一聲，卜氏皺著眉答道：就是嶺南春罷。家人答應(yīng)了一聲是，便向頭一座馬車上那個(gè)馬夫揚(yáng)一揚(yáng)手，馬夫便抖起絲韁，平空價(jià)馳去。周氏起先好生害怕，過(guò)了一會(huì)，她也覺(jué)得快活起來(lái)。她坐的車子，卻同朱二小姐以及章翠翠姊妹在一處，她不覺(jué)感慨起來(lái)說(shuō)：“如今這鎮(zhèn)江地方真是熱鬧得很了。別的不說(shuō)，就是這些三弦二胡月琴琵琶都一件一件的栽到大路上來(lái)，又這么樣大，又這么樣長(zhǎng)。”

　　朱二小姐怔了一怔，簡(jiǎn)直不知道她說(shuō)的是些甚么。周氏見(jiàn)她們不懂得，格外著急。卻好走到一處，便用手指著道：“哪哪，這不是個(gè)琵琶么？”朱二小姐順著她的手看去，原來(lái)是一根德律風(fēng)的電線桿兒?！敝於〗阈Φ溃骸安诲e(cuò)不錯(cuò)，這原是外國(guó)人彈著玩的?！闭录益⒚脙蓚€(gè)笑得幾乎斷了肚腸。剛鬧著，那馬車忽的停住了。眾多仆婦，都紛紛先下車子來(lái)攙扶卜書(shū)貞一干人。王老老卻不曾等車子歇好，她便望下一跳，那車子余勁，早把王老老掀翻在地，跌了一個(gè)狗吃屎。周氏站在旁邊，氣得罵起來(lái)說(shuō)：“王媽，你這個(gè)不上抬盤的東西，你便連個(gè)馬車兒也不曾坐過(guò)。你看我也不曾像你，你究竟是個(gè)當(dāng)奴才的命?！?br />
　　王老老正跌得昏天黑地，又聽(tīng)著周氏這一頓毒罵，不由急得也跳起來(lái)說(shuō)：“好好，我也不當(dāng)你的奴才了，我回去還做我的收生婆，我這奴才須是你請(qǐng)來(lái)我充架子的，并不是。……”

　　周氏聽(tīng)王老老揭她的短處，走上前來(lái)要打她。王老老更不怠慢，便順手一推，將周氏踉踉蹌蹌推下好幾步遠(yuǎn)，卻好一腳踏到美娘那只金蓮上，美娘十分疼痛，引得路上的人都立定了瞧看。卜書(shū)貞見(jiàn)此情形，勃然大怒，便命家人去抓王老老。還是何氏同朱二小姐丟了一個(gè)眼色給卜書(shū)貞，大家勸著，都紛紛進(jìn)入嶺南春大餐館陸續(xù)上樓，樓梯盡處，便是一面穿衣大鏡。周氏剛走在前面，猛不防直望里跨，那里知道不曾跨得進(jìn)去，反將十個(gè)腳指兒撞得腫起來(lái)。三姑娘笑著上前將她一扯，左繞右繞才繞入一間屋子里，桌上都披著白布，又五顏六色的放著許多玻璃杯兒，瓶?jī)?。周氏暗想原?lái)這人家是帶孝呢！于是卜書(shū)貞坐了主位，其余的人都紛紛列坐下來(lái)。仆婦們雁字般的侍立在側(cè)，這才見(jiàn)走過(guò)幾個(gè)小廝，安放下許多銀刀銀叉，卻沒(méi)有筷子。周氏心中好生納罕，也不知道這葫蘆里賣甚么藥。她此番卻打定主意，再不多嘴，怕人家笑話，老實(shí)瞧著人甚么樣，我便甚么樣，想再不至于鬧出岔兒來(lái)了。一霎時(shí)只見(jiàn)那些小廝遞過(guò)筆硯在卜書(shū)貞面前。卜書(shū)貞笑道：“就請(qǐng)?jiān)蹅兿壬鷮懥T?！?br />
　　朱二小姐笑了笑，便將筆硯接過(guò)來(lái)。又聽(tīng)見(jiàn)大家嘴里嘰哩咕嚕說(shuō)了些，朱二小姐又寫了些，一會(huì)子又對(duì)著周氏問(wèn)道：“周太太吃甚么菜？”周氏想道，原來(lái)他們是在那里弄著菜吃呢，這又何難，我可算是這里面的老內(nèi)行了。便提高喉嚨喊道：“田菜頭拌豆渣……風(fēng)蛤子炒咸菜?！敝苁喜耪f(shuō)了兩句，引得滿座的都笑起來(lái)。卜書(shū)貞望著朱二小姐道：“好先生，你隨意替她寫寫罷。再停一歇，怕這位周太太家里的臭乳腐胡蘿葡都好出來(lái)了?！?br />
　　朱二小姐這才忍著笑，又寫了幾樣。席間無(wú)事，卜書(shū)貞遂同周氏問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。周氏十分高興，滔滔不絕，幾乎不把她同田煥睡覺(jué)的笑話兒都說(shuō)出來(lái)，引得大家說(shuō)一陣笑一陣?！垂偾易?，須知道周氏這婦人，也是一個(gè)狡猾人物，除得這洋場(chǎng)風(fēng)景，她是不曾見(jiàn)識(shí)過(guò)，何至于應(yīng)酬之間，也弄得個(gè)丑態(tài)百出呢。只是她心里過(guò)于將卜太太看得高了，她兩只眼睛瞧見(jiàn)卜太太的光彩，一雙耳朵聽(tīng)見(jiàn)卜太太的聲音，便從喜歡里生出一番敬畏，不由遂將自己的五官百骸，俱有些聽(tīng)人使用，這也沒(méi)有別的道理，老實(shí)說(shuō)便是個(gè)受寵若驚罷了。士大夫像這樣的多著呢，周氏還算是個(gè)可憐。

　　正談笑之間，各菜次第俱到。周氏見(jiàn)人用叉，她便用叉。見(jiàn)人用刀，她便用刀。卻還沒(méi)有差錯(cuò)。吃到第五樣菜上，她這盤子里是一樣黑黑的東西，用叉子叉著，莫想動(dòng)得分毫。一時(shí)性起，舉起那飛快的刀，劈頭砍去，果然被她砍了一塊。周氏吃了幾杯香檳酒，稍有醉意，不禁舉刀狂笑。順手便將刀上砍的那塊牛排橫著向嘴里送進(jìn)，又將刀子平拔出來(lái)。這一拔不打緊，周氏那張嘴巴，已如豆蔻破瓜，猩紅狼籍，點(diǎn)點(diǎn)滴滴的淋了一袖子的鮮血，她還不曾覺(jué)得。眾人大驚，便走過(guò)一個(gè)小廝，遞了一張白紙過(guò)來(lái)，將嘴上血跡抹去。只笑得個(gè)卜書(shū)貞花枝招展。朱二小姐笑道：“本來(lái)呢，周太太嘴上的胭脂，到這時(shí)候也淡了，這么一刀，格外覺(jué)得嬌艷些?！?br />
　　周氏將頭一扭道：“我不信。二小姐既歡喜這樣，面前現(xiàn)成的刀，怎么不也試試兒呢？”三姑娘笑望著朱二小姐道：“好呀你這可給人家問(wèn)住了。”朱二小姐笑道：“姐姐，你可記得他說(shuō)的那句話兒，怕我再割一刀，萬(wàn)一同周太太長(zhǎng)合了縫，可不坑死人么。”說(shuō)畢，掩口大笑。三姑娘笑道：“這些話提他做甚，那也不是人做的事?！辈窌?shū)貞同章氏姊妹都解不出她們說(shuō)的是甚么。卜書(shū)貞笑道：“有甚么話，為甚不爽爽快快的講出來(lái)，咱不許你們打啞謎兒。咱嫂子快告訴咱。”三姑娘被卜書(shū)貞逼不過(guò)，才笑著將伍晉芳小時(shí)候同小翠子割肚皮，要想長(zhǎng)得聯(lián)合在一處的事說(shuō)了。卜書(shū)貞笑道：“呸，咱們大哥哥也算是個(gè)會(huì)淘氣的呢?！北娙顺赃^(guò)了番菜，仍坐著馬車，又到群壓髦兒戲園里看了戲。是夜仍回大觀樓寓處。第二天便是三姑娘轉(zhuǎn)請(qǐng)卜書(shū)貞。第三天是章家姊妹請(qǐng)。第四天是美娘同朱二小姐公請(qǐng)。第五天是何氏請(qǐng)。第六天又是卜書(shū)貞請(qǐng)。這般輪流了去，耽擱了已有七日。周氏看她們這樣揮霍，每天至少還要用得三四十元，可把她那腰里揣的十塊洋錢，嚇得縮頭不迭，再也不敢出來(lái)了。再三思索，卻便也不好意思，趄趄的露了一句要請(qǐng)客的話。卜書(shū)貞大笑道：“周太太，你可不用嘔咱發(fā)笑了，你將那請(qǐng)客的錢，好好的還替咱帶回去，雇個(gè)仆婦使喚使喚，犯不著拿著自家親戚替你充架子?！?br />
　　卜書(shū)貞才說(shuō)到此，王老老卻好立在旁邊，忙插嘴道：“阿彌陀佛，你太太可是青天?！辈窌?shū)貞聽(tīng)見(jiàn)王老老說(shuō)話，罵道：“這里許你插嘴嗎！快替我滾開(kāi)。”又笑對(duì)周氏道：“我聽(tīng)見(jiàn)你的媳婦兒，很賢慧，怎么你還常常欺負(fù)她，你須知道咱的性子不好，你若是還照這樣干法，咱是饒不過(guò)你的，你聽(tīng)咱的話，比請(qǐng)?jiān)鄢跃圃圻€歡喜，你懂得懂不得？”

　　周氏被卜書(shū)貞這一頓嘲罵，直氣得個(gè)發(fā)昏章第十一，卻又不敢當(dāng)面駁回她，只低著頭，那兩邊腮頰兒，也就鼓得像個(gè)癩蛤蟆一般。還是三姑娘覺(jué)得卜書(shū)貞說(shuō)的話也太辣了，便搭訕著說(shuō)道：“周太太，你不必著慌，今日還讓我們這位姑太太請(qǐng)我們，我們明日可也該回?fù)P州去了。這幾天葷腥油膩，吃得人怪厭煩的，明天晚上揀一個(gè)中國(guó)酒館，我們吃他一頓便飯，大家上船就讓周太太做個(gè)東道主人，眾位太太們看可好不好？”

　　朱二小姐望著三姑娘看了一眼。卜書(shū)貞道：“不行，咱還不曾樂(lè)得彀呢，怎么你們都要回去了，老實(shí)說(shuō)，我也不再在這地方多耽擱，我們好好的再耍十天罷?！比媚镄Φ溃骸鞍⒀剑闾前c子掉下井撈起來(lái)也是坐，別人家卻還有事呢?！辈窌?shū)貞笑道：“惟有你著急，可不是防著我們大哥又在家勾搭上甚么小翠子了？”三姑娘笑道：“你總沒(méi)有正經(jīng)話講，只管瘋瘋癲癲的，你愛(ài)在這里，你一人在這里，我們大家是要失陪了?！?br />
　　美娘同章氏姊妹也都說(shuō)是不能再耽擱，下次等著上海秋賽的時(shí)候，再到上海去看跑馬罷。卜書(shū)貞這才不得已，答應(yīng)了。次日命家人雇了一只大座船，泊在碼頭上，囑付船戶伺候，夜間到船上歇宿，五更開(kāi)行。當(dāng)晚開(kāi)發(fā)了大觀樓棧房的帳，結(jié)束停當(dāng)，分了一大半仆婢在船上預(yù)備一切。此處大家輕車減從的揀了一家酒館，仍然團(tuán)坐下來(lái)。周氏見(jiàn)卜書(shū)貞肯擾她的酒，面上到也十分光輝，一入了座，她也揀著一個(gè)主席坐下，先命跑堂的端上八個(gè)碟子，她一一問(wèn)過(guò)價(jià)目，又點(diǎn)了一個(gè)海參頭菜，跑堂的喊了一聲八百八。周氏便老大不耐聽(tīng)，說(shuō)可有便宜些的沒(méi)有？跑堂的道：“這算是小碗的了，大碗的要一千二百四?！?br />
　　周氏道：“你們鎮(zhèn)江這海參賣幾多錢一斤？我們揚(yáng)州至貴也只得一百二十八，便饒你這碗頭菜要用一斤半海參，也只得一百九十，二十文醬油，一匙葷油，甚么蔥兒蒜兒，外加幾片雞皮幾片火腿，統(tǒng)共也要不了四百文，怎么天高地遠(yuǎn)的說(shuō)著這樣大謊?！迸芴玫囊脖凰f(shuō)得笑起來(lái)，答道：“你這位奶奶也不用吃海參罷，這上面有刺呢?！?br />
　　卜書(shū)貞看見(jiàn)周氏這個(gè)窮樣兒，又是好氣，又是好笑，回頭望著一個(gè)仆人低低說(shuō)了一句，那仆人如飛的向跑堂附了耳朵，頃刻之間，雞豬魚(yú)鴨，擺了有十幾樣，熱騰騰的送上桌來(lái)，急得個(gè)周氏搔耳爬腮，坐也不是，立也不是，依她性子，便要哭著走了。又怕卜書(shū)貞發(fā)脾氣，勉強(qiáng)陪著她，立意也不舉筷子，面上只管一會(huì)青，一會(huì)白，一會(huì)紅的，在那里開(kāi)染坊公司。卜書(shū)貞卻是指揮如意，只管端著大酒杯兒，一杯一杯的強(qiáng)著別人喝酒。杯到了周氏面前，周氏剛待推辭，卜書(shū)貞笑道：“你太太若是惱著咱，就不必喝。”

　　周氏聽(tīng)見(jiàn)這句話，連忙端起杯子，酒到杯干，接連幾次，周氏到喝了有十多杯酒。別人見(jiàn)周氏這般豪興，也來(lái)敬她一杯，她死也不肯喝。卜書(shū)貞笑道：“還是讓咱來(lái)勸她。”又舉起杯子吃干了，照著周氏，說(shuō)也奇怪，周氏見(jiàn)卜書(shū)貞酒杯到來(lái)，她不由的就一飲而荊卜書(shū)貞酒量本來(lái)是好的，你想周氏那里拼得過(guò)她，惺忪著兩只醉眼，早有些模模糊糊起來(lái)。三姑娘等見(jiàn)卜書(shū)貞今晚的酒也有了好幾分，遂止著她們罷飲，胡亂吃了些飯，跑堂的將帳條送在周氏面前。周氏問(wèn)道：“這帳上是幾串錢？”跑堂的笑道：“十三元三角三分三?！?br />
　　周氏一聽(tīng)頓時(shí)失色，狠狠的從腰間掏出十塊洋錢望桌上一摜，說(shuō)：“我也不還你的價(jià)，將這個(gè)拿去罷?！迸芴玫膭偞f(shuō)話，卜書(shū)貞站著笑起來(lái)說(shuō)：“周太太你請(qǐng)放心，這個(gè)東道，咱不要你做的。然而一毫不領(lǐng)你的情，你也過(guò)意不去，咱替你做主，賞幾文給你這王媽媽，算她不白白跟你跑了一場(chǎng)罷。”于是便在周氏那十元里面拈了五元，遞在王老老手里，其余的還叫周氏揣起來(lái)。王老老千恩萬(wàn)謝，喜歡得無(wú)可不可。酒帳自有卜書(shū)貞的家人算過(guò)，這才大家上轎，都向碼頭上抬來(lái)。其時(shí)星月滿天，照得那江面上如萬(wàn)道金蛇。岸上的電燈，同隔江的漁火，都在那里一閃一閃的搖曳。夜風(fēng)拂面，水氣侵衣，大家都有些爽快起來(lái)。惟是時(shí)已不早，東船西舫，并沒(méi)有一點(diǎn)聲息。眾人步入艙里，獨(dú)有卜書(shū)貞倚著一個(gè)短鬟，立在船首，只管望著江水發(fā)怔。朱二小姐也笑將起來(lái)，一把拖住卜書(shū)貞袖子，狂笑道：“月明星稀，烏鵲南飛，繞樹(shù)三匝，無(wú)枝可依，此非曹孟德之困于周郎者乎！”

　　卜書(shū)貞也大笑道：“先生，咱須不同你之乎也者的胡鬧。你看這水里涼月，不是滴溜溜團(tuán)圓兒的嗎？咱知道世界上的人，定不如他。卜書(shū)貞一語(yǔ)未畢，忽然涕淚交下，嗚咽得一字也說(shuō)不出，此時(shí)轉(zhuǎn)將艙里的人都嚇呆了。便有仆婦遞過(guò)一盞醋湯給卜書(shū)貞同朱二小姐并喝，朱二小姐喝了兩口，覺(jué)得清爽些。那卜書(shū)貞只是淚落不已。三姑娘勉強(qiáng)笑問(wèn)道：“姑太太，你覺(jué)得怎么了？吃酒只須吃酒罷咧，怎么一會(huì)兒又傷心起來(lái)？”

　　卜書(shū)貞道：“咱的心事，豈你所知，咱要哭的時(shí)候多著呢。不過(guò)清醒白醒，也叫人聽(tīng)著奇怪。如今借著這杯酒發(fā)泄發(fā)泄咱的委屈。你莫疑惑咱便會(huì)醉了。咱此時(shí)很不愿意見(jiàn)這涼月兒，他若是不依盡管對(duì)著咱笑，咱會(huì)跳下江去，將他抱回來(lái)，看這涼月?！北娙寺?tīng)她的話若瘋?cè)舭d，齊圍攏著他說(shuō)道：“涼月兒已沒(méi)了，你進(jìn)艙往炕上歇著罷。”

　　卜書(shū)貞又哭道：“可憐一個(gè)涼月兒，天也不許他團(tuán)圓呢?？忍煅健煅健！闭f(shuō)到此，簡(jiǎn)直放聲大哭，急得何氏等人暗暗叫苦，說(shuō)不該讓她喝醉了，艙里面還醉倒一個(gè)呢。還是卜書(shū)貞的丫鬟，知道卜書(shū)貞的脾氣說(shuō)：她們太太每逢春秋佳日，當(dāng)那花前月下，都要痛飲，痛飲之后，往往痛哭，也不是為異，不如讓她盡性哭夠，也就罷了。于是緩緩將卜書(shū)貞扶坐在一張椅上，真?zhèn)€君山之涕，阮籍之哀，足足哭了有半個(gè)時(shí)辰，方才止淚，神志也清楚了好些。這里雪藕水梨成片的喂著她，她剛待進(jìn)艙，猛然聽(tīng)見(jiàn)鄰船上有一個(gè)嬌滴滴的喉嚨，哭得格外沉痛。卜書(shū)貞大驚，說(shuō)天下竟還有同咱一樣會(huì)哭的，一疊連聲命人快請(qǐng)他過(guò)來(lái)。欲知后事，且閱下文。