八月初七這一天，各省士子紛紛預(yù)備入常云麟同何其甫等，也買了些洋蠟燭考食，收拾好了，大家閑坐著。忽然門口有人進(jìn)來說：“外面不知是誰送了多少禮物進(jìn)來?！焙纹涓γμ鹕碚f：“不錯。我記得我有一個遠(yuǎn)房姑母住在這南京，莫不是知道我在此，所以特特的送禮物來替我發(fā)利市，你們快喚他進(jìn)來?！眹?yán)大成、龔學(xué)禮、汪圣民也互相猜是各人親友，只不敢預(yù)信。不多一刻，果然見一個仆人挑了一擔(dān)東西，一對錦毛大公雞，一副豬蹄子，四盒蜜餞茶食，四盤雪梨，挑的人是個蠢漢，穿了一件單白布背心兒，兩臂上粗筋盤結(jié)，走至階下，撲通將擔(dān)子向地上一摜，說：“那一個是姓云的少爺？我們媽媽叫我挑來送給他的。”說著，便拿起背心角兒，揩滿頭的汗。云麟吃了一嚇，忙跑至階下，丟了一個眼色給那蠢漢說：“你可是我的姐姐那里使喚的？誰人叫你送來這些禮物？我實不敢當(dāng)?！?br />
那蠢漢老實，卻不曾看見云麟丟眼色，將云麟望得一望，說：“你就是云少爺，我又不知道誰是你的姐姐，這是我們媽媽叫我送來的?！闭f著又在擔(dān)子里尋出一幅桃紅汗巾，里面不知包的是甚么，卻是齊齊整整打著同心結(jié)兒。遞在云麟手里說：“這是紅姑親手交我的，叫我送給少爺?！?br />
云麟十分惶恐，只怕被何其甫他們看出破綻來。又知道這蠢漢一毫不解得自家的意思，怕他多耽擱，還要露出馬腳，忙叫寓里的人將禮物收了。抓了幾百錢。賞給蠢漢，打發(fā)蠢漢走后。幸喜何其甫他們并不曾看出情跡，還只當(dāng)真是云麟這南京另外有個甚么姐姐，大家聚攏了，只管嘖嘖嘆賞。說雞子肥得可愛，豬蹄卻是新鮮，須得趕著弄出來，大家好吃酒，遲則怕天熱要擱壞了。云麟趁他們在那里烏亂，遂悄悄的跑入房里，將這幅桃紅汗巾打開來看是何物？原來里面包著兩個小錦匣兒，一匣子里是紅珠親手剝的桂圓肉子，一套一套疊著。一匣子里全是西洋參片。云麟十分得意，便向自己書箱輕輕放著，重又走出來。第二天大家都進(jìn)了常云麟魂兒夢里，都落在紅珠身上，那里有心情去做文字，接著卷子，不知胡亂寫了些甚么，一經(jīng)等到頭牌，便如飛的出了場，回寓里盥洗盥洗，穿好衣服，跳上車子，直奔紅珠寓中而來。剛走到文德橋旁邊，迎面來了一乘敝簾馬車，路上車轎紛紛擁擠，忽然塞了道路，走不過去。云麟這一乘車子，直擠到一家店門檐下，足足有半個時辰。云麟好生焦急，好容易行人漸漸散立兩旁，那座馬車才緩緩走過去。云麟見馬車上坐著一人，身高面白，衣服麗都，約莫有三十多歲光景，在車上東顧西盼，旁若無人。肩下便坐著一個女郎，打扮得花枝似的輕盈婀娜，云麟剛把個眼光送過去，誰知那女郎的眼光，早已射到云麟身上，頓時掉轉(zhuǎn)頭去，不瞧云麟。云麟大大吃了一驚，原來那女郎正是紅珠。云麟不由的一口醋勁，從丹田里沖到鼻觀，眼睛一酸，幾乎要流下淚來。憤憤的招呼車夫說：“走轉(zhuǎn)去，走轉(zhuǎn)去?！?br />
車夫不知道這客官是何用意，只得重又將車子從人叢里，折轉(zhuǎn)回來，已是累得滿身大汗。又隆隆的拉著向原路走回走到云麟寓門口，云麟一想說：他們都不曾出場，我一個人呆呆的坐在寓里，有何趣味。遂在車子上問車夫道：“這南京城里，還有甚么可以游玩的地方？”車夫道：“游玩的地方多著呢，雨花臺，明故宮，莫愁湖?！痹器氲溃骸熬屯詈?。拉到那里，我多賞你幾個酒錢?！避嚪螯c點頭，又繞轉(zhuǎn)向莫愁湖走來。
云麟在車?yán)锵胫讲诺氖?，十分不快。明知道紅珠當(dāng)著妓女，原不能怪她同別的客人往來。只是我呢，終沒有這一筆錢，可以將她的身子買得過來，總算是老天不肯成全我。雖說紅珠待我的意思是十分親密，也還要防著她被人勾引壞了。一個女孩子誰不想風(fēng)流美滿，我看適才馬車上那個人，何等富麗，若是比起我來，譬如一個是仙鶴，一個是雞。雞子滿地上都有，仙鶴卻不容易得呢。怕我云麟不恨死，也該氣死了。正自顛頭播腦的在車?yán)锉P算，猛然走至一片空闊所在，綠楊如幄，遮得日光一點也沒有，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，使人頓然矜平躁釋，眼前便是一條大湖，湖水碧綠，到有一大半波光，被荷花遮著。西湖一帶，全是翼然軒屋，想便是莫愁祠了。卻因為場期，游人甚是稀少。只有些畫船隨意泊在湖口，招攬游人。云麟下了車，命車夫便在這里等著。自己便雇了一只大船，命他蕩到對岸莫愁祠下。弄船的卻是一個娟秀女郎，便載著云麟向湖心行去。云麟偶然想起一件事，記得《品花寶鑒》那部小說上，琴言祭他前生墳?zāi)?，遇著一個仙女，便在這莫愁湖旁邊，我云麟自問雖及不得琴言美麗，難保這弄船女郎，不是我的前身。想到此便有些模模糊糊起來，真?zhèn)€要游心仙境。只管呆呆的望著那女郎傻笑。那女郎被他笑得不好意思起來，便扶著篙子笑問道：“少爺盡瞧我則甚？”云麟笑道：“我盡瞧你是我不是我？”
那女郎猜他是調(diào)戲的話，不禁臉上一紅，笑指著前面一只極大畫船說：“少爺要瞧，我送著少爺去瞧她們，她們里面標(biāo)致姑娘多著呢。”云麟果然仔細(xì)一望，見這船里衣香鬢影，到載著一船的人。笑語之中，還隱隱夾著弦索。小船走得甚快，如飛的早傍著那只畫船。云麟正仰著脖子向船上望，不防船窗子里面飛出一把瓜子兒，打得云麟滿頭滿臉。接著便有一個女郎，帶喚帶笑，伏到窗子口來躲那瓜子。里面瓜子還是一把一把的向那女郎身上摔，那女郎臨窗，忽見小船上坐著云麟，吃了一驚，頓時將臉背轉(zhuǎn)去，向別人談笑，更不出來了。云麟一看，原來這女郎依然是紅珠。他們卻是也來游莫愁湖的，只恨得失聲一笑，暗想今日那里來的晦氣，早知道便死在場里也好。你紅珠便任憑陪著闊客，難不成見了我，偷偷的笑得一笑，都使不得。算了罷，你只當(dāng)沒有我，我只當(dāng)沒有你。便命弄船的女郎，快把船攏岸，我不去到莫愁祠了。那女郎笑了一笑，便依著他。云麟上岸，依然跳上了車，命車夫拉到秦淮河去，匆匆進(jìn)了紅珠的門。紅珠的母親，見云麟進(jìn)來，含笑將云麟迎至紅珠房里，說：“少爺場里辛苦了，我家紅姑，今日被一個甚么意大人叫去吃酒，我心里就很不舒服，知道少爺一出了場，便是要到這里來，不見紅姑，叫少爺心里反記掛著她。是我吩付我們紅姑說，略略同那個意大人周施一會兒，須得趕回來等候少爺，想此刻應(yīng)該是回來的時候了。少爺請在房里歇一歇，我去叫他們端茶食進(jìn)來。還有上好的西瓜，少爺吃一點兒，清清暑氣?！?br />
云麟本是夾著一頭的醋勁，想到這里來會會妙珠，在妙珠面別訴一訴冤苦，不料紅珠的母親，反這般親熱，轉(zhuǎn)又喜孜孜的將心軟得下來了。便向紅珠床上一坐，等到上燈時候，果然聽見紅珠回來，匆匆的進(jìn)了房，向云麟嫣然一笑說：“今天可是難為你了，你總該要怪我?！?br />
云麟冷笑道：“我便是怪你，又有甚么法兒呢，你飛上高枝兒去了，甚么情大人，義大人，闊得好不有趣。依我本該不來，我偏要來問問你，究竟理我不理？”說畢，撅起了嘴，再不開口。紅珠嘆道：“你怪我，我也由你怪。只是各人有各人的心?！?br />
云麟接著道：“不錯呀，各人有各人的心，你此時的心，我可明明白白的，簡直多著一個我?！奔t珠被他說得急起來，一把將云麟按住在床，自己轉(zhuǎn)伏在他身上，眼睛里早含了一胞淚珠說：“我的牛性少爺，你不用挖苦人了，我待你的意思，那一件不好？”云麟笑道：“說起來，前天還多謝你的桂圓同西洋參，就是這一件好，其余都不好?！奔t珠笑道：“就如前日他們一定要送你的禮，我死命攔著。……”云麟冷笑道：“可又來，這不是賞了我的臉了。像我這樣人還配得你家送禮?！奔t珠急道：“你要他們送禮，你須知道這禮，是不容易收的?！?br />
云麟道：“照這樣看來，是我收的不是了，我明日再叫人照樣買一份來奉還，不要叫你姑娘生氣。我知道你的意思，譬如說這禮，是倒在狗肚子里去了?！痹器胗f愈覺生氣，一把將紅珠推下身來，一翻身坐起用手揉著胸口。紅珠又嘆了一口氣，轉(zhuǎn)彎過粉臂，勾著云麟頸項，說：“少爺今天性氣很大，我的話你一點都不懂得，我豈是說這禮不該送你，但是他們送禮的命意所在，又不是真?zhèn)€恭恭敬敬替你去發(fā)兆了，他們這份禮，一個錢使出去，是要想你少爺十倍把來還他的。我知道你的境遇，況我同你的交情，又不須用這虛情假意，我就不送你的禮，你難道還會怪我?！闭f著便伸手在枕頭底下抽出五十塊一封洋錢，遞在云麟手里，又低低囑咐道：“停會子我母親進(jìn)來，你就交給她，說是你賞給他們節(jié)下買果子吃的。其余的開銷在外，還有一句話，老實對你講，今晚還不能留你，適才那個姓意的，要到這里來擺酒。”
云麟聽到此處，不禁恍然大悟，冷笑了一聲說：“原來你這賤人，真?zhèn)€要撇我了，你一心一意去招呼意大人，我又不曾阻攔你，你將我當(dāng)著三歲小孩子在掌上悔弄，我稀罕你這五十塊洋錢?！闭f時遲，那時快，豁一聲，云麟早將那封洋錢，劈手摜在地上。亮晶晶的像水銀一般，滿地亂滾。此時紅珠的娘，聽見這聲息，忙趕進(jìn)房。見滿地都見洋錢，不禁笑起來說：“好云少爺，這許多洋錢用不了，把來在地上滾著玩耍?！奔t珠見她娘進(jìn)來，忙掩飾道：“這是云少爺帶來賞你們的，我同他搶得好耍子，將錢封搶散了，娘委屈些，更拾去罷?！?br />
云麟此時怒氣未息，見紅珠如此說法，忙跳起身來辯道：“不是不是，我不曾帶錢來，這是你們姑娘自己的，我犯不著拿她的錢裝門面?！痹器脒@話不打緊，卻不知道姐兒愛俏，鴇兒愛鈔，紅珠的娘見紅珠同云麟實行倒貼主義，直氣得三尸神爆，七竅生煙。所幸紅珠的勢力范圍大，雖是她娘，尚不能奈何紅珠怎樣，不然這紅珠性命，也難保不斷送在云麟這幾句話上。紅珠的娘，忍著滿肚皮的氣，望紅珠冷笑道：“好呀，姑娘真是仁至義盡，把辱祖宗羞父母的錢，拿來賠償別人。俗語道得好，打折膀子朝里彎，不料我家姑娘到是實心眼兒，苦了皮肉還不算，還成大把的洋錢倒貼云少爺功名上進(jìn)，他知道我們當(dāng)門戶的苦衷，靠山吃山，靠水吃水，靠著閻王吃小鬼，有錢呢，就來開開心兒。若是沒錢，他也不肯舍著這臉來騙你們當(dāng)婊子的。”說著又望云麟道：“少爺聽我的話，可是不是？”
紅珠聽他母親這一番話，又刺心，又作嘔，滿面羞云，一直漲到鬢角旁邊，呆呆的更是一言不發(fā)。紅珠的娘又笑道：“這洋錢我也不問是云少爺?shù)模俏覀児媚锏?，我到要先領(lǐng)個賞兒呢，沒的辜負(fù)了人的心?！币幻嬲f，一面便在地上將洋錢拾起來，望袖子里一放，搖搖擺擺的出房去了。紅珠見她母親已走，不覺十分傷心，眼睜睜的釘著云麟，珠淚如雨?？蘖税霑?，云麟也不開口。紅珠揩了揩眼睛，狠狠的用一個指頭向云麟額上一點說：“不知你是我那世里的冤家?！痹挷耪f完，忽聽見她母親在外面喊有客，叫紅珠去招待。紅珠連聲答應(yīng)，如飛的轉(zhuǎn)身跑出去。
云麟見這光景，也不能久坐，遂悄悄的不別而行。轉(zhuǎn)至寓中，已見何其甫等都出了常何其甫向云麟索頭場卷稿子看，云麟死也不肯拿出。支吾了兩句，夜深睡下，遂將紅珠今日的意思，重行擱在心上思索。方才懊悔自家魯莽，負(fù)了她一番熱腸。你想世界上當(dāng)妓女的，誰也肯把偷寒送暖煞費苦心的錢財，成大把的拿出來交結(jié)恩客。再不然或是她得了你一千銀子，過后拿一二百出來給你，便算是同你不分家了，引得你死心塌地，這都是妓女籠絡(luò)客人的手段。至于這些假充膘臉的少年，一味胡吹，說是某某姑娘倒貼了我許多許多，他全是扯著謊，賣弄他潘安般貌的意思，未可相信。到是我云麟自從交結(jié)了紅珠，一個捧書本的學(xué)生，家道又貧寒，那里真?zhèn)€有錢去嫖，問問良心，我也不知用過了她多少昧心錢。她今日知道我在客中，又巧巧遇著節(jié)期開銷，我死糊涂了心，怎么將她一片美意負(fù)了還不算，還替她張揚(yáng)出來，她母親萬一再責(zé)備她，我這顆心，便是鐵石做的，也如何對得她過。好笑我總疑惑她騙我，她又不曾騙著我一錢半鈔，難不成就騙我這一個寶貝的人。不好不好，明天須得趕一個清早去到她那里賠一賠罪，才是道理。云麟想到此，便再也睡不安穩(wěn)。略一閉眼，便已驚醒。早見窗子上透進(jìn)日光來，吃了一嚇，忙披衣坐起，穿束齊整，跳下了床，再一推開窗子，望望那里是日光，正是一輪明月，照得如同白晝，不覺卟哧一笑。忽聽得何其甫在床上咳嗽，怕被他詰問，依然脫了鞋子重睡上床。這一覺轉(zhuǎn)睡久了，還是客寓的人將他喚醒來盥洗，再問問何其甫，他們早已出去尋覓別的朋友，去看場里的文字去了。云麟樂得不同他們纏繞，鎖了房門，便仍望紅珠那里走來。走至門首，卻好紅珠的母親正同幾個小廝站在那里買菜，明明見了云麟，裝著不曾看見，將身子背轉(zhuǎn)過去。云麟那里知道這內(nèi)中訣竅，更笑嘻嘻的走過來問他母親說：“紅珠起身不曾？”
她母親假作驚訝道：“原來是云少爺，今天可是不巧，紅姑正陪著意大人宿歇呢，此時還未曾起身。我家大女兒那邊也有客，不能留少爺去坐。少爺若不棄嫌，便在老身房里歇一歇腳也使得?！痹器氲溃骸安环敛环?。我就在這左近走一遭，繞轉(zhuǎn)過來，再到這里，想也是時候了?！奔t珠的娘此時早不同云麟說話，只管指揮那幾個小廝爭論價值，計較斤兩。云麟無奈，便踏著那滿地露水，沿著秦淮河一帶閑步。那沿河人家的婢女，都是亂發(fā)未整，睡臉初勻。云麟便從這個當(dāng)兒細(xì)細(xì)賞鑒，看到得意的地方，越發(fā)想起他心上人來。不覺又繞至紅珠家里，紅珠的娘，又迎著上前說：“少爺來得很快，意大人剛才起身，同紅姑娘在房里吃點心。這意大人真威武，他是旗人，常駐在南京。他同當(dāng)今皇帝是一家，他到南京來的時候，聽說皇上還親自送行，一手提著龍袍子，望著意大人彎彎腰，說恕寡人不遠(yuǎn)送了，回來再會。南京有好小菜子帶一兩瓶，到家里來，夜晚上搭搭稀飯吃。這都是到午朝門外意大人手下的人親口告訴我的。這意大人不比凡人，我家紅姑娘伺候著他，前生也有些洪福呢。”
云麟也不理會她這些話。果然停了一會，那意大人出來了，紅珠盈盈的送至門首。紅珠的娘早將云麟扯在一旁，紅珠一眼已看見云麟，送過意大人，疾轉(zhuǎn)身子招呼云麟向房里去坐。云麟喜孜孜的跟著紅珠進(jìn)了房，房里的仆婦正在那里鋪疊衾褥，抹碗盞，拭桌子。紅珠看走近鏡子旁邊，又用一把牙梳子將鬢發(fā)攏得一攏，吩付仆婦趕快去泡茶。云麟只管對著紅珠的臉龐盡瞅，紅珠被他看得不好意思起來，笑道：“你看我這胭脂搽得勻不勻？”
云麟笑道：“我不瞅你別的，我瞅你嘴里這一瓣丁香兒，可曾被人吮破不曾？”紅珠笑道：“呸，誰還愿意呢，該你來奚落我。”說著眼皮又一紅。云麟老大不忍說：“我昨天很對不住你，我深愁你被你的母親責(zé)備，難得這姓意的在這里，到好躲脫了災(zāi)星，我還十分的感激他，我到?jīng)]有醋意?！奔t珠笑道：“嘖嘖嘖，你不要推得干凈罷。我請問你，昨天為甚么同我那樣生氣。我知道你的呆意思，似乎叫我不用接這姓意的，可是不是？”云麟笑道：“你一猜便著。只是你既知道，你為甚又接他呢，人說婦人家水性楊花，這你可算替人家做了證據(jù)了?！?br />
紅珠冷笑道：“好，好，就依你，我從今以后便不接別的客，但我身上穿的戴的，我老子娘吃的喝的，挑鴉片煙的，開銷這份門戶的，我姐姐倚靠的，上上下下，大大小小，薪工的，堂食的，自家撈摸的，客人賞賜的，不要你少爺多，你少爺只須按著月，老老實實送五百兩銀子過來，我就日里陪你讀書，夜里陪你睡覺，你是形兒，我是影兒。你是魚兒，我是水兒。你是太陽兒，我是涼月兒。千年不斷頭，萬年不分手，你少爺還做得到做不到呢？”云麟聽到這一番鶯簧燕語，說得好笑起來，便接著道：“原來你的話，是口不應(yīng)心的。你在先不是常同我說，荊布裙釵，粗茶淡飯，是你最喜歡不過的。怎么如今到先開出這一篇大賬兒來了?！?br />
紅珠笑道：“呸，那是說的萬一有這造化，我跟到你府上去，富有富過，窮有窮過，我不計較你。如今我這身子，還是我老子娘的，他們嘴張得簸箕大，把我當(dāng)一顆搖錢樹子，雖是他們的心腸太辣些，然而我究竟打從小兒時他們撫養(yǎng)大的，知恩報恩，原也該替他們支撐這份門戶。那些花天酒地，糊涂了腸子的忘八蛋，他們的錢來得也未必光明，去的到還覺得爽利，我不替他們一古攏兒，收拾過來，我怕他們要生災(zāi)害病呢?！?br />
云麟笑道：“不好不好，你便破口罵起媼客老爺來了，連我也要生氣?！奔t珠笑得用手羞著臉道：“你沒的叫人肉麻罷！老實說，這嫖客兩字，你還不配。我請問你嫖我嫖得幾多錢了？”云麟笑道：“如何？我說不要你假惺惺貼我的錢，可是落得被你奚落。別的事我們一概不提，明天我可要進(jìn)這牢場，算是到了南京，還不曾好好的同你在一處兒樂個盡性。橫豎中秋一過，考事已完，大約我們還是到揚(yáng)州去盤桓罷?！?br />
紅珠嘆道：“這話還難定局，窺探我娘口氣，是要老住在這南京路數(shù)大些，不比揚(yáng)州是個一洼之水?！痹器塍@道：“真有這話？”紅珠道：“十有九成?！痹器氪藭r不禁把個頭垂到胸口，好像要流淚一般，半晌掙了一句道：“你不走，我也不走。你在這里一世，我也在這里一世。”
紅珠笑道：“這又算甚么呢？你我又算不得夫妻，又算不得姊妹，何消這般恩深義重。”云麟聽到此處，不禁將個頭扭轉(zhuǎn)過來，對著紅珠冷笑道：“你竟說得出這無情薄義話來，我說你看中了姓意的，可知我不曾冤屈你?！?br />
紅珠笑道：“便算我看中了姓意的，你又待如何？”云麟見紅珠的話，越說越遠(yuǎn)了，直氣得跳起來，指著紅珠的臉罵道：“原來你這賤婢，這般狼心狗肺，咳，我云麟早知如此?！币韵碌脑挶愣氯『韲?，再也說不出來。
紅珠見他發(fā)急，更是笑得吃吃的，接著說道：“悔不當(dāng)初了哇。可憐可憐好一個清清白白的小姐兒，被我這薄情的玷污了，我知道你死了也不瞑目，這真是天大的笑話。我們當(dāng)姑娘的，穿的百家衣，吃的百家飯，誰有錢，誰就是我們的丈夫，你也犯不著強(qiáng)著我做節(jié)婦，莫說我同你是萍水相逢，原不過逢場作戲，你有時愛我，還許我有時不愛你，我有時愛你，也還許你跳槽，怎么口口聲聲轉(zhuǎn)罵起人來。好少爺，益發(fā)同你說了罷，就作你拿錢將我買回去，我萬一有時高興起來，姘幾個姘頭，你也只好裝聾做啞，比不得你們大太太，偷了人就是個七出的罪名，你如今到預(yù)先使起你丈夫的身分來，可不把我牙齒笑掉了。”說著便掉轉(zhuǎn)臉去擰手巾擦臉。云麟怒道：“好好，算我白認(rèn)識你，我此時就離開你這地方如何？”
紅珠道：“這才是你的正經(jīng)呀。”云麟覺得紅珠刀斬斧截，更無挽回，知道再難留戀，長嘆一聲，揮著滿手熱淚，徑自出了紅珠的門，仍回寓所。何其甫早逼著他料理考籃。云麟將考籃揭開，第一件便看見紅珠贈的那錦盒子，桂圓肉已經(jīng)在場內(nèi)嚼完，惟有西洋參尚剩得一小半，觸事思人，不覺怒從心起，一把將錦盒子摔在地下，用腳踏得粉碎。卻好身旁有一條黑狗，是寓主豢養(yǎng)的，看見云麟用腳在地上踏，疑惑是甚么肉骨，轉(zhuǎn)擺尾搖頭趕過來。云麟恨道：“你來得正好，這東西賞你吃了罷?！闭f著逐將那西洋參撒在一處，逼黑狗來吃。黑狗用鼻子聞了聞，不解得是甚么，又沒有好吃的去處，更不理會，轉(zhuǎn)傍著云麟跳躍。云麟喝道：“這是西洋參，你為何不吃？”
那黑狗似乎不解他的話，依然向地下望一望，還是不吃。云麟氣極，拎起一根棍子，照那黑狗身上亂打，打得那黑狗狺狺狂吠。寓主同何其甫他們都趕得來問是何故？云麟指天劃地說，黑狗不知好歹，給西洋參他吃，他都不理會。寓主大笑起來，說道：“呆相公，狗子都吃西洋參，怪道近年來西洋參漲了價呢?！闭f著將黑狗喚得出房。何其甫笑道：“這上白透明的西洋參，可惜糟蹋了，怕不遭雷打?！庇只仡^來望著嚴(yán)大成一干人道：“來來來，云生不吃這東西，我們替他吃了罷。”于是大家你一片，我一片都從地上拾起來，丟在嘴里亂嚼。云麟暗暗歡喜說：“好，紅珠你這賤人贈的東西，只配給他們吃，這也算我是報了你的仇了?！?br />
閑言休表，且說云麟將三場考得完畢，終場這一天，正是八月十五，他的試卷，依舊草草完畢。日才過午，早跑出場來了。晚間一輪涼月，照得晶瑩明凈，悶極無聊，轉(zhuǎn)又踱到秦淮河旁邊，這一夜真是熱鬧，那河里的船只，都一例的掛著紗燈，映在水面，上上下下，如萬點流星。加之岸上的爆竹，船里的笙歌，活畫出太平景象。云麟立在一座畫橋上，仰頭看著月色，一陣一陣的悲懷潮涌，暗想若是此時同紅珠在一處，夜涼風(fēng)露，握手閑行，何等不好，偏生她陡變心腸，弄得我孤零零的，有何意味。想到此，恨不得投水覓死起來。卻好迎面來了一只畫船，一個雛，立在艙門口，見云麟在那橋上自言自語，不禁嫣然一笑。云麟剛是同他打個照面，那船已如飛的劃過去了。云麟想道：“我真是呆了。論這秦淮河一帶，標(biāo)致妓女很多，我又何必獨戀著紅珠。紅珠不理我，我偏要再另結(jié)識一個知己，叫她知道，也讓她氣一氣?！毕氲酱?，不由心花怒放，說：“好計好計?！备蝗ベp月了，一口氣跑回寓中，悄悄的命人將自家行李挑出來，趁何其甫他們不曾出場，留了一封字柬，說自己歸家心切，準(zhǔn)于明日黎明搭輪回里，所有房飯用度，每人攤派約莫十元，今將此款，交存寓主，望即查收等語。寫完封固了，并十塊洋錢，全交給寓主。自己便押著行李上街，東磕西撞。走了好一會，那挑行李的人問道：“相公命我將行李挑至何處？”
云麟才想起來，究竟將這行李躲在那里安歇才好呢？正沉吟之間，忽見面前有一座廟宇，抬頭一看，上面有一塊藍(lán)字石額，寫著真武廟三個大字，門框上又貼有考寓字樣，云麟大喜，便走上去敲門。敲了半晌，里面才將門開了，走出一個彎腰駝背的老頭子，身上披了一件短直裰，見云麟挑有行李，遂笑迎上前問道：“相公是到這里尋覓寓所的么？”云麟答道：“正是?！蹦抢项^子大喜說：“請進(jìn)請進(jìn)?！币幻嬲f，一面便走過來向那挑行李的肩上奪包袍，扛書箱，忙得一塌糊涂。云麟見他很是殷勤，卻十分感激，三個人便都走進(jìn)來。進(jìn)了大門，便是三間破房，中間有個木龕子，里面不知供的甚么神像。右首一間，房門半掩著，透出一星燈火。那老頭子叫挑行李的將行李放落在地，催著云麟開發(fā)了腳力。挑夫走后，那老頭子便撲通將門關(guān)好，旁邊有塊半截石心，便推過來抵著。又望云麟笑道：“相公請在這里稍等一等，我去將我的師兄請出來。他今年房運(yùn)很是不濟(jì)，一場考試，他這廟里也不曾住過一個客官。飛得場期已滿了，還遇著相公，真是我同我們師兄的造化。”說著便如飛的跑入后面去了。
云麟再向里望，只見階下是條長甬道，松竹倒是陰森森。地上的月光都漏不得多少。甬道盡處，像個大殿模樣，只是烏洞洞的不甚看得清楚。一陣風(fēng)響，那樹枝兒敲得簌簌的，枝上的野鳥，便有些啁啾咭咭的聲息。墻角蓬蒿有三五尺深，哀蛩吟蟬，叫得人毛發(fā)森竦。正自有些膽怯，好容易聽見一陣笑聲吆喝道：“哈哈哈，四海之內(nèi)，皆兄弟也，老子等他，等到許久了，天老爺還叫我有這一日，崔五，他在那里呢？”
云麟心中暗自詫異，難不成這人本來認(rèn)識，我正自思索，月光底下，早見先前那個老頭子，黑的捧出一座鐵漢來，亂髻齊眉，一道紫金箍，緊緊束著，敞開胸脯，一撮黑毛，像是未辟的蠶叢一般。年紀(jì)約莫也有五六十歲，云麟一，早被那鐵漢攔腰一抱，顫聲嚷道：“好兄弟，老子想煞你了?！币幻嬲f，一照便低頭親了云麟一個嘴。鋼針般的短須，幾乎不把云麟刺得喊起來。猛聞得一股酒臭，趕忙讓過一邊，急忙拱手道：“學(xué)生敬造香剎，原是求在這里權(quán)宿一宵，租金多少，聽?wèi){分付。據(jù)大和尚談吐，好像是在那里見過學(xué)生的一般，還求明示?！?br />
那鐵漢又大笑道：“著著著，四海之內(nèi)，皆兄弟也。人不曾會過老子，老子見了人都像是會過的?！毕惹澳抢项^子又插嘴道：“論我們師兄的為人，真是熱腸古道，世界上的人，再沒有不喜歡他的。相公在這里老住著不妨，熟識下來，便知道我們師兄的豪爽了?！闭f著，便同那鐵漢一起一起將云麟行李，搬在左首一個房間里，桌上也替他安了一張油燈。云麟邁步進(jìn)房，覺得陰濕之氣，刺觸鼻觀。梁壁上灰塵，結(jié)得有一二寸厚。一眼瞧見那鐵漢，正低著頭將他網(wǎng)籃打開來，見里面有云麟吃剩的一包云片糕，拿在手里細(xì)細(xì)咀嚼。云麟看去，很是生厭。那鐵漢忽又將籃中一個洋磁食盒子，端起來望得一望，便向懷里一塞，笑道：“這東西里面放點小菜下酒最好?！?br />
云麟忙攔道：“阿呀，那是我的東西?！辫F漢又笑道：“著著著，四海之內(nèi)，皆兄弟也。你的便是我的，我的便是你的。”說著歡喜得眉花眼笑，早抽身跑入后面去了。云麟沒法，只得將行李打開，早在一張破板上，隨意坐著，對那老頭子問道：“先生尊姓大名，同這位和尚有甚么交誼？這廟里為甚沒有別人?！?br />
那老頭子笑道：“我們師兄法名普濟(jì)，因為在俗家偷了他哥子一只豬，被他哥子知道了，同他不依，他一時性起，便拿一口殺豬刀，順手將他哥子殺了，逃到南京，做了和尚。他同我最是談得來，不瞞相公說，我姓崔，名字卻是忘記了。師兄總喊我做崔五，沒有事干，在廟門地上擺一個象棋式兒，同人賭賭，帶幫著師兄招攬住客。今天是個中秋佳節(jié)，早早收拾完了，進(jìn)廟陪師兄喝了兩杯燒酒，晚飯卻還沒有下肚。不料早遇著相公。”說著又嘻嘻的笑道：“相公腹中可餓，何不拿出幾兩銀子來，我替你去買米，大家熬一鍋粥兒喝喝，也算不辜負(fù)這好涼月子?！?br />
云麟道：“使得使得，我也有些餓了。我這里有三角小洋錢，你拿去買點米，余下的再買些菜來，大家好吃。”說畢，便在懷里掏出三角小洋錢遞給崔五。崔五拿在手里掂一掂笑道：“好銀子，白晃晃的可愛，看著他便不覺得餓了，拿去買米白糟蹋了可惜，老實明天再吃粥罷?！?br />
云麟見他猥鄙得可笑，也不再同他計較，說明天再吃也好，你便去安歇罷，我也要睡一睡呢。崔五含笑，點一點頭，便輕輕將云麟的房門順手帶上，想是回他房里去了。云麟此時重跳下了床，將油燈剔得一剔，誰知那燈里的油已是不多，任你再剔，一會兒早就熄了。云麟忙躲上床，蒙頭而臥。細(xì)想這廟里兩個人，實是尷尬，明日須得早離這地方才好。但是我雖然立意要同紅珠賭口氣，另交結(jié)一個女郎，只是我的盤川，業(yè)已用罄，便想去嫖，總沒有白白不用錢的道理，這便如何是好？不是這一番計較，轉(zhuǎn)又差了么？想到此，翻來覆去更睡不著。幸虧那涼月照得破窗洞里，像白晝一樣，心神煩躁，勉強(qiáng)坐起身來，覺得毛骨竦然越想越怕，暗念不如還去同崔五談?wù)劊瑢⑦@夜挨得過去罷。主意已定，便趿著鞋子悄悄走過對房來，口里嚷道：“崔老五，崔老五?！?br />
卻是再不聽見他答應(yīng)，知道他是睡熟了。遂將他房門推開，摸至床側(cè)，再一細(xì)看，那里有崔五的影子。此時直嚇得云麟格外發(fā)急，忙跑出房外，又想去尋覓普濟(jì)。路深夜盡，更不敢多走一步，急得抓耳撓腮，團(tuán)團(tuán)只在房門外亂鉆，連自己那個房也不敢進(jìn)去了。檐下暗處，有幾點螢火，飛來飛去，猛見廟門卻是開著，盼望門外有行人走動，大著膽跑出門外。誰知伏莽叢林，四無人跡。露寒風(fēng)冷，轉(zhuǎn)覺得渾身起粟。自己伸了伸舌頭，仍退入廟里，猛然見身后有個人影一閃，嚇了一跳，轉(zhuǎn)眼又不見了。一會子墻角底下當(dāng)中空地滾出一個人來，口里嚷道：“哈哈哈，四海之內(nèi)，皆兄弟也?！闭f了這句話，又是不能開口。云麟俯首一看，知是那個鐵漢普濟(jì)，醉得像個死狗一般，口流白沫，雙眼反插，不知幾時撞入廟里來的。先前云麟方喜見著普濟(jì)，可以壯膽，此時卻不禁暗暗叫苦。幸虧那崔五也慌慌張張從外面進(jìn)來，見云麟未睡，驚問道：“相公在此，可曾見我?guī)熜植辉?？他扯著我去陪他到街上吃酒，他灌得大醉先走了，我忙趕得來?！?br />
崔五說到此，不覺腳下被普濟(jì)一絆一交，便栽倒了，伸手一摸，見是普濟(jì)，忙問道：“師兄師兄，你可想茶不想？”普濟(jì)點點頭。崔五徑跑入云麟房里，將云麟用的一柄茶壺，端起來向耳邊搖得一搖，見尚有半壺濃茶，拿來向普濟(jì)口里直灌。普濟(jì)呷了兩口，站起來順便將茶壺揣入袖里，又念了一聲：“四海之內(nèi)，皆兄弟也。”早又同那崔五走入后面去了。云麟直氣得半晌不能說話，再看看夜色，已是參橫月落，離天亮不遠(yuǎn)，勉強(qiáng)走入房里，和衣睡下。一會子覺得腹中骨碌碌作響，像是要大解一般，忙跳下床，蹲了一會功夫，只屙了一點稀糞。次日便身熱口渴，五內(nèi)煩躁，兀自不能下床。捱至午飯光景，一總不曾見普濟(jì)同崔五影子。抬頭望望，見天色已不似昨日晴好，秋風(fēng)細(xì)雨，有些陰沉沉的，便一步一步踱入后殿去尋普濟(jì)，見屋宇欹側(cè)，十分荒涼，后面到有一座荒亭，四角松竹，響得像潮水一般。云麟此時不禁凄然有身世之感。望了一會，隱隱聽見前面有人說話。欲知后事，且閱下文。
那蠢漢老實，卻不曾看見云麟丟眼色，將云麟望得一望，說：“你就是云少爺，我又不知道誰是你的姐姐，這是我們媽媽叫我送來的?！闭f著又在擔(dān)子里尋出一幅桃紅汗巾，里面不知包的是甚么，卻是齊齊整整打著同心結(jié)兒。遞在云麟手里說：“這是紅姑親手交我的，叫我送給少爺?！?br />
云麟十分惶恐，只怕被何其甫他們看出破綻來。又知道這蠢漢一毫不解得自家的意思，怕他多耽擱，還要露出馬腳，忙叫寓里的人將禮物收了。抓了幾百錢。賞給蠢漢，打發(fā)蠢漢走后。幸喜何其甫他們并不曾看出情跡，還只當(dāng)真是云麟這南京另外有個甚么姐姐，大家聚攏了，只管嘖嘖嘆賞。說雞子肥得可愛，豬蹄卻是新鮮，須得趕著弄出來，大家好吃酒，遲則怕天熱要擱壞了。云麟趁他們在那里烏亂，遂悄悄的跑入房里，將這幅桃紅汗巾打開來看是何物？原來里面包著兩個小錦匣兒，一匣子里是紅珠親手剝的桂圓肉子，一套一套疊著。一匣子里全是西洋參片。云麟十分得意，便向自己書箱輕輕放著，重又走出來。第二天大家都進(jìn)了常云麟魂兒夢里，都落在紅珠身上，那里有心情去做文字，接著卷子，不知胡亂寫了些甚么，一經(jīng)等到頭牌，便如飛的出了場，回寓里盥洗盥洗，穿好衣服，跳上車子，直奔紅珠寓中而來。剛走到文德橋旁邊，迎面來了一乘敝簾馬車，路上車轎紛紛擁擠，忽然塞了道路，走不過去。云麟這一乘車子，直擠到一家店門檐下，足足有半個時辰。云麟好生焦急，好容易行人漸漸散立兩旁，那座馬車才緩緩走過去。云麟見馬車上坐著一人，身高面白，衣服麗都，約莫有三十多歲光景，在車上東顧西盼，旁若無人。肩下便坐著一個女郎，打扮得花枝似的輕盈婀娜，云麟剛把個眼光送過去，誰知那女郎的眼光，早已射到云麟身上，頓時掉轉(zhuǎn)頭去，不瞧云麟。云麟大大吃了一驚，原來那女郎正是紅珠。云麟不由的一口醋勁，從丹田里沖到鼻觀，眼睛一酸，幾乎要流下淚來。憤憤的招呼車夫說：“走轉(zhuǎn)去，走轉(zhuǎn)去?！?br />
車夫不知道這客官是何用意，只得重又將車子從人叢里，折轉(zhuǎn)回來，已是累得滿身大汗。又隆隆的拉著向原路走回走到云麟寓門口，云麟一想說：他們都不曾出場，我一個人呆呆的坐在寓里，有何趣味。遂在車子上問車夫道：“這南京城里，還有甚么可以游玩的地方？”車夫道：“游玩的地方多著呢，雨花臺，明故宮，莫愁湖?！痹器氲溃骸熬屯詈?。拉到那里，我多賞你幾個酒錢?！避嚪螯c點頭，又繞轉(zhuǎn)向莫愁湖走來。
云麟在車?yán)锵胫讲诺氖?，十分不快。明知道紅珠當(dāng)著妓女，原不能怪她同別的客人往來。只是我呢，終沒有這一筆錢，可以將她的身子買得過來，總算是老天不肯成全我。雖說紅珠待我的意思是十分親密，也還要防著她被人勾引壞了。一個女孩子誰不想風(fēng)流美滿，我看適才馬車上那個人，何等富麗，若是比起我來，譬如一個是仙鶴，一個是雞。雞子滿地上都有，仙鶴卻不容易得呢。怕我云麟不恨死，也該氣死了。正自顛頭播腦的在車?yán)锉P算，猛然走至一片空闊所在，綠楊如幄，遮得日光一點也沒有，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，使人頓然矜平躁釋，眼前便是一條大湖，湖水碧綠，到有一大半波光，被荷花遮著。西湖一帶，全是翼然軒屋，想便是莫愁祠了。卻因為場期，游人甚是稀少。只有些畫船隨意泊在湖口，招攬游人。云麟下了車，命車夫便在這里等著。自己便雇了一只大船，命他蕩到對岸莫愁祠下。弄船的卻是一個娟秀女郎，便載著云麟向湖心行去。云麟偶然想起一件事，記得《品花寶鑒》那部小說上，琴言祭他前生墳?zāi)?，遇著一個仙女，便在這莫愁湖旁邊，我云麟自問雖及不得琴言美麗，難保這弄船女郎，不是我的前身。想到此便有些模模糊糊起來，真?zhèn)€要游心仙境。只管呆呆的望著那女郎傻笑。那女郎被他笑得不好意思起來，便扶著篙子笑問道：“少爺盡瞧我則甚？”云麟笑道：“我盡瞧你是我不是我？”
那女郎猜他是調(diào)戲的話，不禁臉上一紅，笑指著前面一只極大畫船說：“少爺要瞧，我送著少爺去瞧她們，她們里面標(biāo)致姑娘多著呢。”云麟果然仔細(xì)一望，見這船里衣香鬢影，到載著一船的人。笑語之中，還隱隱夾著弦索。小船走得甚快，如飛的早傍著那只畫船。云麟正仰著脖子向船上望，不防船窗子里面飛出一把瓜子兒，打得云麟滿頭滿臉。接著便有一個女郎，帶喚帶笑，伏到窗子口來躲那瓜子。里面瓜子還是一把一把的向那女郎身上摔，那女郎臨窗，忽見小船上坐著云麟，吃了一驚，頓時將臉背轉(zhuǎn)去，向別人談笑，更不出來了。云麟一看，原來這女郎依然是紅珠。他們卻是也來游莫愁湖的，只恨得失聲一笑，暗想今日那里來的晦氣，早知道便死在場里也好。你紅珠便任憑陪著闊客，難不成見了我，偷偷的笑得一笑，都使不得。算了罷，你只當(dāng)沒有我，我只當(dāng)沒有你。便命弄船的女郎，快把船攏岸，我不去到莫愁祠了。那女郎笑了一笑，便依著他。云麟上岸，依然跳上了車，命車夫拉到秦淮河去，匆匆進(jìn)了紅珠的門。紅珠的母親，見云麟進(jìn)來，含笑將云麟迎至紅珠房里，說：“少爺場里辛苦了，我家紅姑，今日被一個甚么意大人叫去吃酒，我心里就很不舒服，知道少爺一出了場，便是要到這里來，不見紅姑，叫少爺心里反記掛著她。是我吩付我們紅姑說，略略同那個意大人周施一會兒，須得趕回來等候少爺，想此刻應(yīng)該是回來的時候了。少爺請在房里歇一歇，我去叫他們端茶食進(jìn)來。還有上好的西瓜，少爺吃一點兒，清清暑氣?！?br />
云麟本是夾著一頭的醋勁，想到這里來會會妙珠，在妙珠面別訴一訴冤苦，不料紅珠的母親，反這般親熱，轉(zhuǎn)又喜孜孜的將心軟得下來了。便向紅珠床上一坐，等到上燈時候，果然聽見紅珠回來，匆匆的進(jìn)了房，向云麟嫣然一笑說：“今天可是難為你了，你總該要怪我?！?br />
云麟冷笑道：“我便是怪你，又有甚么法兒呢，你飛上高枝兒去了，甚么情大人，義大人，闊得好不有趣。依我本該不來，我偏要來問問你，究竟理我不理？”說畢，撅起了嘴，再不開口。紅珠嘆道：“你怪我，我也由你怪。只是各人有各人的心?！?br />
云麟接著道：“不錯呀，各人有各人的心，你此時的心，我可明明白白的，簡直多著一個我?！奔t珠被他說得急起來，一把將云麟按住在床，自己轉(zhuǎn)伏在他身上，眼睛里早含了一胞淚珠說：“我的牛性少爺，你不用挖苦人了，我待你的意思，那一件不好？”云麟笑道：“說起來，前天還多謝你的桂圓同西洋參，就是這一件好，其余都不好?！奔t珠笑道：“就如前日他們一定要送你的禮，我死命攔著。……”云麟冷笑道：“可又來，這不是賞了我的臉了。像我這樣人還配得你家送禮?！奔t珠急道：“你要他們送禮，你須知道這禮，是不容易收的?！?br />
云麟道：“照這樣看來，是我收的不是了，我明日再叫人照樣買一份來奉還，不要叫你姑娘生氣。我知道你的意思，譬如說這禮，是倒在狗肚子里去了?！痹器胗f愈覺生氣，一把將紅珠推下身來，一翻身坐起用手揉著胸口。紅珠又嘆了一口氣，轉(zhuǎn)彎過粉臂，勾著云麟頸項，說：“少爺今天性氣很大，我的話你一點都不懂得，我豈是說這禮不該送你，但是他們送禮的命意所在，又不是真?zhèn)€恭恭敬敬替你去發(fā)兆了，他們這份禮，一個錢使出去，是要想你少爺十倍把來還他的。我知道你的境遇，況我同你的交情，又不須用這虛情假意，我就不送你的禮，你難道還會怪我?！闭f著便伸手在枕頭底下抽出五十塊一封洋錢，遞在云麟手里，又低低囑咐道：“停會子我母親進(jìn)來，你就交給她，說是你賞給他們節(jié)下買果子吃的。其余的開銷在外，還有一句話，老實對你講，今晚還不能留你，適才那個姓意的，要到這里來擺酒。”
云麟聽到此處，不禁恍然大悟，冷笑了一聲說：“原來你這賤人，真?zhèn)€要撇我了，你一心一意去招呼意大人，我又不曾阻攔你，你將我當(dāng)著三歲小孩子在掌上悔弄，我稀罕你這五十塊洋錢?！闭f時遲，那時快，豁一聲，云麟早將那封洋錢，劈手摜在地上。亮晶晶的像水銀一般，滿地亂滾。此時紅珠的娘，聽見這聲息，忙趕進(jìn)房。見滿地都見洋錢，不禁笑起來說：“好云少爺，這許多洋錢用不了，把來在地上滾著玩耍?！奔t珠見她娘進(jìn)來，忙掩飾道：“這是云少爺帶來賞你們的，我同他搶得好耍子，將錢封搶散了，娘委屈些，更拾去罷?！?br />
云麟此時怒氣未息，見紅珠如此說法，忙跳起身來辯道：“不是不是，我不曾帶錢來，這是你們姑娘自己的，我犯不著拿她的錢裝門面?！痹器脒@話不打緊，卻不知道姐兒愛俏，鴇兒愛鈔，紅珠的娘見紅珠同云麟實行倒貼主義，直氣得三尸神爆，七竅生煙。所幸紅珠的勢力范圍大，雖是她娘，尚不能奈何紅珠怎樣，不然這紅珠性命，也難保不斷送在云麟這幾句話上。紅珠的娘，忍著滿肚皮的氣，望紅珠冷笑道：“好呀，姑娘真是仁至義盡，把辱祖宗羞父母的錢，拿來賠償別人。俗語道得好，打折膀子朝里彎，不料我家姑娘到是實心眼兒，苦了皮肉還不算，還成大把的洋錢倒貼云少爺功名上進(jìn)，他知道我們當(dāng)門戶的苦衷，靠山吃山，靠水吃水，靠著閻王吃小鬼，有錢呢，就來開開心兒。若是沒錢，他也不肯舍著這臉來騙你們當(dāng)婊子的。”說著又望云麟道：“少爺聽我的話，可是不是？”
紅珠聽他母親這一番話，又刺心，又作嘔，滿面羞云，一直漲到鬢角旁邊，呆呆的更是一言不發(fā)。紅珠的娘又笑道：“這洋錢我也不問是云少爺?shù)模俏覀児媚锏?，我到要先領(lǐng)個賞兒呢，沒的辜負(fù)了人的心?！币幻嬲f，一面便在地上將洋錢拾起來，望袖子里一放，搖搖擺擺的出房去了。紅珠見她母親已走，不覺十分傷心，眼睜睜的釘著云麟，珠淚如雨?？蘖税霑?，云麟也不開口。紅珠揩了揩眼睛，狠狠的用一個指頭向云麟額上一點說：“不知你是我那世里的冤家?！痹挷耪f完，忽聽見她母親在外面喊有客，叫紅珠去招待。紅珠連聲答應(yīng)，如飛的轉(zhuǎn)身跑出去。
云麟見這光景，也不能久坐，遂悄悄的不別而行。轉(zhuǎn)至寓中，已見何其甫等都出了常何其甫向云麟索頭場卷稿子看，云麟死也不肯拿出。支吾了兩句，夜深睡下，遂將紅珠今日的意思，重行擱在心上思索。方才懊悔自家魯莽，負(fù)了她一番熱腸。你想世界上當(dāng)妓女的，誰也肯把偷寒送暖煞費苦心的錢財，成大把的拿出來交結(jié)恩客。再不然或是她得了你一千銀子，過后拿一二百出來給你，便算是同你不分家了，引得你死心塌地，這都是妓女籠絡(luò)客人的手段。至于這些假充膘臉的少年，一味胡吹，說是某某姑娘倒貼了我許多許多，他全是扯著謊，賣弄他潘安般貌的意思，未可相信。到是我云麟自從交結(jié)了紅珠，一個捧書本的學(xué)生，家道又貧寒，那里真?zhèn)€有錢去嫖，問問良心，我也不知用過了她多少昧心錢。她今日知道我在客中，又巧巧遇著節(jié)期開銷，我死糊涂了心，怎么將她一片美意負(fù)了還不算，還替她張揚(yáng)出來，她母親萬一再責(zé)備她，我這顆心，便是鐵石做的，也如何對得她過。好笑我總疑惑她騙我，她又不曾騙著我一錢半鈔，難不成就騙我這一個寶貝的人。不好不好，明天須得趕一個清早去到她那里賠一賠罪，才是道理。云麟想到此，便再也睡不安穩(wěn)。略一閉眼，便已驚醒。早見窗子上透進(jìn)日光來，吃了一嚇，忙披衣坐起，穿束齊整，跳下了床，再一推開窗子，望望那里是日光，正是一輪明月，照得如同白晝，不覺卟哧一笑。忽聽得何其甫在床上咳嗽，怕被他詰問，依然脫了鞋子重睡上床。這一覺轉(zhuǎn)睡久了，還是客寓的人將他喚醒來盥洗，再問問何其甫，他們早已出去尋覓別的朋友，去看場里的文字去了。云麟樂得不同他們纏繞，鎖了房門，便仍望紅珠那里走來。走至門首，卻好紅珠的母親正同幾個小廝站在那里買菜，明明見了云麟，裝著不曾看見，將身子背轉(zhuǎn)過去。云麟那里知道這內(nèi)中訣竅，更笑嘻嘻的走過來問他母親說：“紅珠起身不曾？”
她母親假作驚訝道：“原來是云少爺，今天可是不巧，紅姑正陪著意大人宿歇呢，此時還未曾起身。我家大女兒那邊也有客，不能留少爺去坐。少爺若不棄嫌，便在老身房里歇一歇腳也使得?！痹器氲溃骸安环敛环?。我就在這左近走一遭，繞轉(zhuǎn)過來，再到這里，想也是時候了?！奔t珠的娘此時早不同云麟說話，只管指揮那幾個小廝爭論價值，計較斤兩。云麟無奈，便踏著那滿地露水，沿著秦淮河一帶閑步。那沿河人家的婢女，都是亂發(fā)未整，睡臉初勻。云麟便從這個當(dāng)兒細(xì)細(xì)賞鑒，看到得意的地方，越發(fā)想起他心上人來。不覺又繞至紅珠家里，紅珠的娘，又迎著上前說：“少爺來得很快，意大人剛才起身，同紅姑娘在房里吃點心。這意大人真威武，他是旗人，常駐在南京。他同當(dāng)今皇帝是一家，他到南京來的時候，聽說皇上還親自送行，一手提著龍袍子，望著意大人彎彎腰，說恕寡人不遠(yuǎn)送了，回來再會。南京有好小菜子帶一兩瓶，到家里來，夜晚上搭搭稀飯吃。這都是到午朝門外意大人手下的人親口告訴我的。這意大人不比凡人，我家紅姑娘伺候著他，前生也有些洪福呢。”
云麟也不理會她這些話。果然停了一會，那意大人出來了，紅珠盈盈的送至門首。紅珠的娘早將云麟扯在一旁，紅珠一眼已看見云麟，送過意大人，疾轉(zhuǎn)身子招呼云麟向房里去坐。云麟喜孜孜的跟著紅珠進(jìn)了房，房里的仆婦正在那里鋪疊衾褥，抹碗盞，拭桌子。紅珠看走近鏡子旁邊，又用一把牙梳子將鬢發(fā)攏得一攏，吩付仆婦趕快去泡茶。云麟只管對著紅珠的臉龐盡瞅，紅珠被他看得不好意思起來，笑道：“你看我這胭脂搽得勻不勻？”
云麟笑道：“我不瞅你別的，我瞅你嘴里這一瓣丁香兒，可曾被人吮破不曾？”紅珠笑道：“呸，誰還愿意呢，該你來奚落我。”說著眼皮又一紅。云麟老大不忍說：“我昨天很對不住你，我深愁你被你的母親責(zé)備，難得這姓意的在這里，到好躲脫了災(zāi)星，我還十分的感激他，我到?jīng)]有醋意?！奔t珠笑道：“嘖嘖嘖，你不要推得干凈罷。我請問你，昨天為甚么同我那樣生氣。我知道你的呆意思，似乎叫我不用接這姓意的，可是不是？”云麟笑道：“你一猜便著。只是你既知道，你為甚又接他呢，人說婦人家水性楊花，這你可算替人家做了證據(jù)了?！?br />
紅珠冷笑道：“好，好，就依你，我從今以后便不接別的客，但我身上穿的戴的，我老子娘吃的喝的，挑鴉片煙的，開銷這份門戶的，我姐姐倚靠的，上上下下，大大小小，薪工的，堂食的，自家撈摸的，客人賞賜的，不要你少爺多，你少爺只須按著月，老老實實送五百兩銀子過來，我就日里陪你讀書，夜里陪你睡覺，你是形兒，我是影兒。你是魚兒，我是水兒。你是太陽兒，我是涼月兒。千年不斷頭，萬年不分手，你少爺還做得到做不到呢？”云麟聽到這一番鶯簧燕語，說得好笑起來，便接著道：“原來你的話，是口不應(yīng)心的。你在先不是常同我說，荊布裙釵，粗茶淡飯，是你最喜歡不過的。怎么如今到先開出這一篇大賬兒來了?！?br />
紅珠笑道：“呸，那是說的萬一有這造化，我跟到你府上去，富有富過，窮有窮過，我不計較你。如今我這身子，還是我老子娘的，他們嘴張得簸箕大，把我當(dāng)一顆搖錢樹子，雖是他們的心腸太辣些，然而我究竟打從小兒時他們撫養(yǎng)大的，知恩報恩，原也該替他們支撐這份門戶。那些花天酒地，糊涂了腸子的忘八蛋，他們的錢來得也未必光明，去的到還覺得爽利，我不替他們一古攏兒，收拾過來，我怕他們要生災(zāi)害病呢?！?br />
云麟笑道：“不好不好，你便破口罵起媼客老爺來了，連我也要生氣?！奔t珠笑得用手羞著臉道：“你沒的叫人肉麻罷！老實說，這嫖客兩字，你還不配。我請問你嫖我嫖得幾多錢了？”云麟笑道：“如何？我說不要你假惺惺貼我的錢，可是落得被你奚落。別的事我們一概不提，明天我可要進(jìn)這牢場，算是到了南京，還不曾好好的同你在一處兒樂個盡性。橫豎中秋一過，考事已完，大約我們還是到揚(yáng)州去盤桓罷?！?br />
紅珠嘆道：“這話還難定局，窺探我娘口氣，是要老住在這南京路數(shù)大些，不比揚(yáng)州是個一洼之水?！痹器塍@道：“真有這話？”紅珠道：“十有九成?！痹器氪藭r不禁把個頭垂到胸口，好像要流淚一般，半晌掙了一句道：“你不走，我也不走。你在這里一世，我也在這里一世。”
紅珠笑道：“這又算甚么呢？你我又算不得夫妻，又算不得姊妹，何消這般恩深義重。”云麟聽到此處，不禁將個頭扭轉(zhuǎn)過來，對著紅珠冷笑道：“你竟說得出這無情薄義話來，我說你看中了姓意的，可知我不曾冤屈你?！?br />
紅珠笑道：“便算我看中了姓意的，你又待如何？”云麟見紅珠的話，越說越遠(yuǎn)了，直氣得跳起來，指著紅珠的臉罵道：“原來你這賤婢，這般狼心狗肺，咳，我云麟早知如此?！币韵碌脑挶愣氯『韲?，再也說不出來。
紅珠見他發(fā)急，更是笑得吃吃的，接著說道：“悔不當(dāng)初了哇。可憐可憐好一個清清白白的小姐兒，被我這薄情的玷污了，我知道你死了也不瞑目，這真是天大的笑話。我們當(dāng)姑娘的，穿的百家衣，吃的百家飯，誰有錢，誰就是我們的丈夫，你也犯不著強(qiáng)著我做節(jié)婦，莫說我同你是萍水相逢，原不過逢場作戲，你有時愛我，還許我有時不愛你，我有時愛你，也還許你跳槽，怎么口口聲聲轉(zhuǎn)罵起人來。好少爺，益發(fā)同你說了罷，就作你拿錢將我買回去，我萬一有時高興起來，姘幾個姘頭，你也只好裝聾做啞，比不得你們大太太，偷了人就是個七出的罪名，你如今到預(yù)先使起你丈夫的身分來，可不把我牙齒笑掉了。”說著便掉轉(zhuǎn)臉去擰手巾擦臉。云麟怒道：“好好，算我白認(rèn)識你，我此時就離開你這地方如何？”
紅珠道：“這才是你的正經(jīng)呀。”云麟覺得紅珠刀斬斧截，更無挽回，知道再難留戀，長嘆一聲，揮著滿手熱淚，徑自出了紅珠的門，仍回寓所。何其甫早逼著他料理考籃。云麟將考籃揭開，第一件便看見紅珠贈的那錦盒子，桂圓肉已經(jīng)在場內(nèi)嚼完，惟有西洋參尚剩得一小半，觸事思人，不覺怒從心起，一把將錦盒子摔在地下，用腳踏得粉碎。卻好身旁有一條黑狗，是寓主豢養(yǎng)的，看見云麟用腳在地上踏，疑惑是甚么肉骨，轉(zhuǎn)擺尾搖頭趕過來。云麟恨道：“你來得正好，這東西賞你吃了罷?！闭f著逐將那西洋參撒在一處，逼黑狗來吃。黑狗用鼻子聞了聞，不解得是甚么，又沒有好吃的去處，更不理會，轉(zhuǎn)傍著云麟跳躍。云麟喝道：“這是西洋參，你為何不吃？”
那黑狗似乎不解他的話，依然向地下望一望，還是不吃。云麟氣極，拎起一根棍子，照那黑狗身上亂打，打得那黑狗狺狺狂吠。寓主同何其甫他們都趕得來問是何故？云麟指天劃地說，黑狗不知好歹，給西洋參他吃，他都不理會。寓主大笑起來，說道：“呆相公，狗子都吃西洋參，怪道近年來西洋參漲了價呢?！闭f著將黑狗喚得出房。何其甫笑道：“這上白透明的西洋參，可惜糟蹋了，怕不遭雷打?！庇只仡^來望著嚴(yán)大成一干人道：“來來來，云生不吃這東西，我們替他吃了罷。”于是大家你一片，我一片都從地上拾起來，丟在嘴里亂嚼。云麟暗暗歡喜說：“好，紅珠你這賤人贈的東西，只配給他們吃，這也算我是報了你的仇了?！?br />
閑言休表，且說云麟將三場考得完畢，終場這一天，正是八月十五，他的試卷，依舊草草完畢。日才過午，早跑出場來了。晚間一輪涼月，照得晶瑩明凈，悶極無聊，轉(zhuǎn)又踱到秦淮河旁邊，這一夜真是熱鬧，那河里的船只，都一例的掛著紗燈，映在水面，上上下下，如萬點流星。加之岸上的爆竹，船里的笙歌，活畫出太平景象。云麟立在一座畫橋上，仰頭看著月色，一陣一陣的悲懷潮涌，暗想若是此時同紅珠在一處，夜涼風(fēng)露，握手閑行，何等不好，偏生她陡變心腸，弄得我孤零零的，有何意味。想到此，恨不得投水覓死起來。卻好迎面來了一只畫船，一個雛，立在艙門口，見云麟在那橋上自言自語，不禁嫣然一笑。云麟剛是同他打個照面，那船已如飛的劃過去了。云麟想道：“我真是呆了。論這秦淮河一帶，標(biāo)致妓女很多，我又何必獨戀著紅珠。紅珠不理我，我偏要再另結(jié)識一個知己，叫她知道，也讓她氣一氣?！毕氲酱?，不由心花怒放，說：“好計好計?！备蝗ベp月了，一口氣跑回寓中，悄悄的命人將自家行李挑出來，趁何其甫他們不曾出場，留了一封字柬，說自己歸家心切，準(zhǔn)于明日黎明搭輪回里，所有房飯用度，每人攤派約莫十元，今將此款，交存寓主，望即查收等語。寫完封固了，并十塊洋錢，全交給寓主。自己便押著行李上街，東磕西撞。走了好一會，那挑行李的人問道：“相公命我將行李挑至何處？”
云麟才想起來，究竟將這行李躲在那里安歇才好呢？正沉吟之間，忽見面前有一座廟宇，抬頭一看，上面有一塊藍(lán)字石額，寫著真武廟三個大字，門框上又貼有考寓字樣，云麟大喜，便走上去敲門。敲了半晌，里面才將門開了，走出一個彎腰駝背的老頭子，身上披了一件短直裰，見云麟挑有行李，遂笑迎上前問道：“相公是到這里尋覓寓所的么？”云麟答道：“正是?！蹦抢项^子大喜說：“請進(jìn)請進(jìn)?！币幻嬲f，一面便走過來向那挑行李的肩上奪包袍，扛書箱，忙得一塌糊涂。云麟見他很是殷勤，卻十分感激，三個人便都走進(jìn)來。進(jìn)了大門，便是三間破房，中間有個木龕子，里面不知供的甚么神像。右首一間，房門半掩著，透出一星燈火。那老頭子叫挑行李的將行李放落在地，催著云麟開發(fā)了腳力。挑夫走后，那老頭子便撲通將門關(guān)好，旁邊有塊半截石心，便推過來抵著。又望云麟笑道：“相公請在這里稍等一等，我去將我的師兄請出來。他今年房運(yùn)很是不濟(jì)，一場考試，他這廟里也不曾住過一個客官。飛得場期已滿了，還遇著相公，真是我同我們師兄的造化。”說著便如飛的跑入后面去了。
云麟再向里望，只見階下是條長甬道，松竹倒是陰森森。地上的月光都漏不得多少。甬道盡處，像個大殿模樣，只是烏洞洞的不甚看得清楚。一陣風(fēng)響，那樹枝兒敲得簌簌的，枝上的野鳥，便有些啁啾咭咭的聲息。墻角蓬蒿有三五尺深，哀蛩吟蟬，叫得人毛發(fā)森竦。正自有些膽怯，好容易聽見一陣笑聲吆喝道：“哈哈哈，四海之內(nèi)，皆兄弟也，老子等他，等到許久了，天老爺還叫我有這一日，崔五，他在那里呢？”
云麟心中暗自詫異，難不成這人本來認(rèn)識，我正自思索，月光底下，早見先前那個老頭子，黑的捧出一座鐵漢來，亂髻齊眉，一道紫金箍，緊緊束著，敞開胸脯，一撮黑毛，像是未辟的蠶叢一般。年紀(jì)約莫也有五六十歲，云麟一，早被那鐵漢攔腰一抱，顫聲嚷道：“好兄弟，老子想煞你了?！币幻嬲f，一照便低頭親了云麟一個嘴。鋼針般的短須，幾乎不把云麟刺得喊起來。猛聞得一股酒臭，趕忙讓過一邊，急忙拱手道：“學(xué)生敬造香剎，原是求在這里權(quán)宿一宵，租金多少，聽?wèi){分付。據(jù)大和尚談吐，好像是在那里見過學(xué)生的一般，還求明示?！?br />
那鐵漢又大笑道：“著著著，四海之內(nèi)，皆兄弟也。人不曾會過老子，老子見了人都像是會過的?！毕惹澳抢项^子又插嘴道：“論我們師兄的為人，真是熱腸古道，世界上的人，再沒有不喜歡他的。相公在這里老住著不妨，熟識下來，便知道我們師兄的豪爽了?！闭f著，便同那鐵漢一起一起將云麟行李，搬在左首一個房間里，桌上也替他安了一張油燈。云麟邁步進(jìn)房，覺得陰濕之氣，刺觸鼻觀。梁壁上灰塵，結(jié)得有一二寸厚。一眼瞧見那鐵漢，正低著頭將他網(wǎng)籃打開來，見里面有云麟吃剩的一包云片糕，拿在手里細(xì)細(xì)咀嚼。云麟看去，很是生厭。那鐵漢忽又將籃中一個洋磁食盒子，端起來望得一望，便向懷里一塞，笑道：“這東西里面放點小菜下酒最好?！?br />
云麟忙攔道：“阿呀，那是我的東西?！辫F漢又笑道：“著著著，四海之內(nèi)，皆兄弟也。你的便是我的，我的便是你的。”說著歡喜得眉花眼笑，早抽身跑入后面去了。云麟沒法，只得將行李打開，早在一張破板上，隨意坐著，對那老頭子問道：“先生尊姓大名，同這位和尚有甚么交誼？這廟里為甚沒有別人?！?br />
那老頭子笑道：“我們師兄法名普濟(jì)，因為在俗家偷了他哥子一只豬，被他哥子知道了，同他不依，他一時性起，便拿一口殺豬刀，順手將他哥子殺了，逃到南京，做了和尚。他同我最是談得來，不瞞相公說，我姓崔，名字卻是忘記了。師兄總喊我做崔五，沒有事干，在廟門地上擺一個象棋式兒，同人賭賭，帶幫著師兄招攬住客。今天是個中秋佳節(jié)，早早收拾完了，進(jìn)廟陪師兄喝了兩杯燒酒，晚飯卻還沒有下肚。不料早遇著相公。”說著又嘻嘻的笑道：“相公腹中可餓，何不拿出幾兩銀子來，我替你去買米，大家熬一鍋粥兒喝喝，也算不辜負(fù)這好涼月子?！?br />
云麟道：“使得使得，我也有些餓了。我這里有三角小洋錢，你拿去買點米，余下的再買些菜來，大家好吃。”說畢，便在懷里掏出三角小洋錢遞給崔五。崔五拿在手里掂一掂笑道：“好銀子，白晃晃的可愛，看著他便不覺得餓了，拿去買米白糟蹋了可惜，老實明天再吃粥罷?！?br />
云麟見他猥鄙得可笑，也不再同他計較，說明天再吃也好，你便去安歇罷，我也要睡一睡呢。崔五含笑，點一點頭，便輕輕將云麟的房門順手帶上，想是回他房里去了。云麟此時重跳下了床，將油燈剔得一剔，誰知那燈里的油已是不多，任你再剔，一會兒早就熄了。云麟忙躲上床，蒙頭而臥。細(xì)想這廟里兩個人，實是尷尬，明日須得早離這地方才好。但是我雖然立意要同紅珠賭口氣，另交結(jié)一個女郎，只是我的盤川，業(yè)已用罄，便想去嫖，總沒有白白不用錢的道理，這便如何是好？不是這一番計較，轉(zhuǎn)又差了么？想到此，翻來覆去更睡不著。幸虧那涼月照得破窗洞里，像白晝一樣，心神煩躁，勉強(qiáng)坐起身來，覺得毛骨竦然越想越怕，暗念不如還去同崔五談?wù)劊瑢⑦@夜挨得過去罷。主意已定，便趿著鞋子悄悄走過對房來，口里嚷道：“崔老五，崔老五?！?br />
卻是再不聽見他答應(yīng)，知道他是睡熟了。遂將他房門推開，摸至床側(cè)，再一細(xì)看，那里有崔五的影子。此時直嚇得云麟格外發(fā)急，忙跑出房外，又想去尋覓普濟(jì)。路深夜盡，更不敢多走一步，急得抓耳撓腮，團(tuán)團(tuán)只在房門外亂鉆，連自己那個房也不敢進(jìn)去了。檐下暗處，有幾點螢火，飛來飛去，猛見廟門卻是開著，盼望門外有行人走動，大著膽跑出門外。誰知伏莽叢林，四無人跡。露寒風(fēng)冷，轉(zhuǎn)覺得渾身起粟。自己伸了伸舌頭，仍退入廟里，猛然見身后有個人影一閃，嚇了一跳，轉(zhuǎn)眼又不見了。一會子墻角底下當(dāng)中空地滾出一個人來，口里嚷道：“哈哈哈，四海之內(nèi)，皆兄弟也?！闭f了這句話，又是不能開口。云麟俯首一看，知是那個鐵漢普濟(jì)，醉得像個死狗一般，口流白沫，雙眼反插，不知幾時撞入廟里來的。先前云麟方喜見著普濟(jì)，可以壯膽，此時卻不禁暗暗叫苦。幸虧那崔五也慌慌張張從外面進(jìn)來，見云麟未睡，驚問道：“相公在此，可曾見我?guī)熜植辉?？他扯著我去陪他到街上吃酒，他灌得大醉先走了，我忙趕得來?！?br />
崔五說到此，不覺腳下被普濟(jì)一絆一交，便栽倒了，伸手一摸，見是普濟(jì)，忙問道：“師兄師兄，你可想茶不想？”普濟(jì)點點頭。崔五徑跑入云麟房里，將云麟用的一柄茶壺，端起來向耳邊搖得一搖，見尚有半壺濃茶，拿來向普濟(jì)口里直灌。普濟(jì)呷了兩口，站起來順便將茶壺揣入袖里，又念了一聲：“四海之內(nèi)，皆兄弟也。”早又同那崔五走入后面去了。云麟直氣得半晌不能說話，再看看夜色，已是參橫月落，離天亮不遠(yuǎn)，勉強(qiáng)走入房里，和衣睡下。一會子覺得腹中骨碌碌作響，像是要大解一般，忙跳下床，蹲了一會功夫，只屙了一點稀糞。次日便身熱口渴，五內(nèi)煩躁，兀自不能下床。捱至午飯光景，一總不曾見普濟(jì)同崔五影子。抬頭望望，見天色已不似昨日晴好，秋風(fēng)細(xì)雨，有些陰沉沉的，便一步一步踱入后殿去尋普濟(jì)，見屋宇欹側(cè)，十分荒涼，后面到有一座荒亭，四角松竹，響得像潮水一般。云麟此時不禁凄然有身世之感。望了一會，隱隱聽見前面有人說話。欲知后事，且閱下文。
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