疾忙趕得出來(lái)，見(jiàn)普濟(jì)同崔五正打從自己房里走出。普濟(jì)腋下夾了幾件衣服，全是自己的。崔五手里又拾著自己一雙皮鞋。云麟上前攔道：“這些物件，拿向那里去？”普濟(jì)笑道：“拿去質(zhì)當(dāng)?！痹器爰钡溃骸拔业奈锛?，我自不要去質(zhì)當(dāng)。”普濟(jì)哈哈大笑道：“四海之內(nèi)，皆兄弟也。”說(shuō)著同崔五徑自走了。云麟進(jìn)房，見(jiàn)自家一個(gè)箱子，早被他們打開(kāi)，鎖已經(jīng)扭斷在地，里面還剩了幾件舊夏布衣裳，不覺(jué)浩然長(zhǎng)嘆，便氣倒在床上，病勢(shì)越發(fā)沉重，固然不思飲食，也沒(méi)有人送給他吃。次日，崔五走過(guò)來(lái)嘮嘮叨叨走來(lái)索房飯錢，云麟嘆道：“你看我病得這樣，那里去設(shè)法來(lái)給你。況且你們將我物件當(dāng)了，所有的錢，便不給我，也該算做房飯錢了，如何還來(lái)歪纏。”
崔五道：“你這話奇了。我?guī)熜质且粋€(gè)四海之內(nèi)皆兄弟也的人，拿你這點(diǎn)點(diǎn)錢，有甚么要緊。往常師兄無(wú)論同甚么人，只須對(duì)著他說(shuō)個(gè)四海之內(nèi)皆兄弟也，便好似念了語(yǔ)一般那個(gè)人便雙手將所有的銀子洋錢，一古攏兒送給他，我?guī)熜炙圆荒罱?jīng)誦佛，只須記著這兩句話，便一生吃著不盡，不想遇見(jiàn)你這小小孩子，倒反要駁詰他起來(lái)，這還了得。我勸你放明白些，不要惱了我們師兄。他說(shuō)有這一天，將你向肩膀上一扛，在你頭上插一根草標(biāo)兒走上大街，隨便抓住一個(gè)走路的，也只須念一聲四海之內(nèi)皆兄弟也，自會(huì)有人趕著將你買了去，怕不能償還我們的房飯?！贝尬逭f(shuō)畢，又氣的雙手叉腰坐著。
云麟暗想：“這事真不妥當(dāng)，看那個(gè)酒瘋子，瘋瘋癲癲怕不真?zhèn)€做出來(lái)，此處離家又遠(yuǎn)，身邊又無(wú)分文，何先生等人又?jǐn)鄶嗖虏坏轿視?huì)羈留在此，萬(wàn)一這兩個(gè)人起念，便將我殺了，也是沒(méi)有人報(bào)仇。可憐我那母親還巴巴的在家望我回去呢。想到此，心里一酸，那眼淚早簌簌的流下來(lái)，一時(shí)便暈了過(guò)去。及至悠悠醒轉(zhuǎn)，見(jiàn)崔五已不在房里，床上一條單被，已不知去向了。此時(shí)周身又寒戰(zhàn)起來(lái)，口齒擊得甚響。過(guò)了一會(huì)，轉(zhuǎn)寒成熱，像是一條火龍烙住身體，口渴已極，拼命喊了兩聲，想人倒一杯茶給他，潤(rùn)潤(rùn)喉嚨，再也沒(méi)有人答應(yīng)。等到清醒時(shí)辰，便忍不住了，意欲寫一個(gè)字柬兒依然去告訴紅珠，料想她念往日情分，知道我今日病倒窮途，或能來(lái)拯救我，也未可知。主意已定，便將崔五喚至面前，告訴他說(shuō)：“我有一個(gè)妹妹住在這南京秦淮河上首第七十二號(hào)門牌，累你去跑一趟，告訴他，我在你們廟里病了?！?br />
崔五揚(yáng)著頭問(wèn)道：“告訴他不打緊，他可有錢來(lái)幫助你？”云麟道：“豈有不拿錢來(lái)的道理，包管你一到了那里，他先賞你幾百文吃酒?！贝尬宕笮Φ溃骸澳憧赡玫梅€(wěn)？”云麟道：“拿不穩(wěn)也不同你講了。”崔五拍手笑道：“妙呀，你這人何不早說(shuō)，我此刻便替你去。”云麟道：“你莫慌，還須得我寫一個(gè)字柬，他才相信呢?！贝尬逍Φ溃骸安诲e(cuò)不錯(cuò)，就是到錢鋪去拿銀子，也還須有一張票子，你就寫起來(lái)罷。”云麟道：請(qǐng)你在我網(wǎng)籃里將銅墨盒子同筆一齊取出來(lái)?！?br />
崔五笑道：“那個(gè)鏨花的銅墨盒子么？早被我?guī)熜盅涸诰其佔(zhàn)尤チ?。罷罷，我一發(fā)成全你，我房里有一個(gè)瓦硯兒，上面有些用不完黑墨，你用唾沫蘸著寫罷?！庇谑怯峙苋胱约曳坷?，將一塊硯臺(tái)取得來(lái)，在云麟網(wǎng)籃里翻出一枝筆，銅套兒已不在上面，一應(yīng)遞在云麟手里。云麟真?zhèn)€伏枕匆匆寫了幾十個(gè)字，大意是想同紅珠借幾元，以便搭船回家的話。崔五得了這張字諫，便如飛的徑向紅珠那里去了。走至門首，一眼看見(jiàn)那華麗門楣，嚇得縮頭不敢進(jìn)去。又見(jiàn)有些衣服燦爛的少年，或是騎馬，或是坐轎，出出入入，不禁將舌頭伸得一伸，暗念到瞧不起那個(gè)相公，還有這般一個(gè)好妹妹。早知如此，我同師兄也不該狠狠的去凌虐他了。正自沉吟，忽見(jiàn)門首停著一頂四角白綢的轎子，四個(gè)轎夫雄糾糾的站著。一會(huì)兒門里婷婷婷婷走出一個(gè)絕標(biāo)致的美人兒來(lái)，剛要上轎。崔五疾騰身沖著上去，問(wèn)了一聲說(shuō)：“這里可有一個(gè)姓云的妹妹？”這句話不打緊，早將那個(gè)美人兒聽(tīng)凝住了，便一手扶著轎門，回頭問(wèn)道：“你這人是誰(shuí)？嘴里說(shuō)的甚么姓云的？”
崔五道：“你們不信，請(qǐng)看這張字兒。”說(shuō)著便將云麟寫的那封信平遞過(guò)去，那美人拆開(kāi)來(lái)瞧得一瞧，見(jiàn)她沉著臉，似個(gè)尋思甚么事的一樣，忽又焦怒起來(lái)，喝道：“你這蠢漢，是誰(shuí)叫你來(lái)的？我認(rèn)不得這廝，你敢來(lái)謊騙我?！?br />
崔五此時(shí)見(jiàn)云麟的字柬沒(méi)有效驗(yàn)，轉(zhuǎn)大大失望，他是個(gè)粗人，急得暴躁起來(lái)，便想拖著轎子不放他走。那美人早命門里的婢仆，以及轎夫等眾，連報(bào)帶拽，將崔五趕得走了。崔五這一氣非同小可，一口氣跑轉(zhuǎn)回廟，劈頭將云麟一頓咒罵，要他賞號(hào)錢。云麟至此已知紅珠真?zhèn)€是陌路相待，又被崔五吵鬧得發(fā)昏。正自拿話來(lái)支吾著，不意房外又跳進(jìn)一個(gè)惡虎來(lái)，大叫道：“你們的話，我都聽(tīng)明白了。原來(lái)這廝，將老子那句四海之內(nèi)皆兄弟也的話套得去用，倒輕輕改成一個(gè)姊妹，你好不憊賴，人家也不是你的妹妹，你偏要去認(rèn)他做妹妹，老子們的兩條腿，是不白跑的，跑一趟須得要給錢，看你這廝已瘦得三根筋絆住腦袋，料想再?zèng)]處弄銀子來(lái)給老子，老子這一間空房，還要另租給別人，論理便該將你這廝趕出老子的廟門?！?br />
云麟知道進(jìn)來(lái)的這人，是那酒瘋子普濟(jì)。先前聽(tīng)見(jiàn)他潑罵，已嚇得三魂剩一，七魄少二，幸虧聽(tīng)他這口氣，還不忍心將他徑趕出廟門，忙抖抖接口道：“不錯(cuò)呀，和尚何處不方便方便。若是將學(xué)生趕出廟，學(xué)生已是病得這樣，出了廟便老實(shí)是條死路?！?br />
普濟(jì)又睜著兩個(gè)眼珠道：“呔，你這廝等老子話說(shuō)完了，咱老子說(shuō)的，是論理便該將你這廝趕出廟門。然而你這廝出了這廟，怕不要將咱老子事情壞了，說(shuō)咱老子待你怎樣利害，咱老子主意已定，停一會(huì)便要送你向陰曹地府去走一遭兒。你所剩的些衣服物件，你自放心，咱老子自會(huì)替你收拾。你這尸骸，雖然不甚肥胖，咱也用得著你，把來(lái)放在老子后園竹根底下，培壅培壅，明春還該冒得好筍，算你也不曾白白的占著我的泥土?！庇只仡^對(duì)著崔五道：“你看咱老子這般徒他，還厚道不厚道？”
崔五道：“這算是師兄慈悲極了，放在別的人手里，怕沒(méi)得這樣，又有情，又有義?！逼諠?jì)又道：“前次收拾河南王二，那柄斧子呢？若是鋒口銹了，還須拿出來(lái)磨一磨，老子砍人都?xì)g喜爽爽利利，一下子便將那個(gè)頭整劈下來(lái)，頸項(xiàng)里的皮肉，一些不牽搭?！痹器氪藭r(shí)聽(tīng)著他們這一番話，早嚇得哭起來(lái)，強(qiáng)掙起身子伏在枕上，只管磕頭求告說(shuō)：“好和尚，活菩薩，饒了學(xué)生一條命，學(xué)生出了這廟，斷不說(shuō)出菩薩的壞處。便是那些衣服物件，都說(shuō)是學(xué)生自己當(dāng)了的，可憐學(xué)生一條命不打緊，家里骨肉，還在那里盼望?！逼諠?jì)笑道：“嘖嘖嘖，你算得是一個(gè)好漢，你也知道這條命不打緊呢。崔老五，快將斧子來(lái)罷?！贝尬宓溃骸翱催@時(shí)光還早，青天白日，做這殺人的事，也不方便，我還陪師兄出外去吃兩杯燒酒，等到夜深，再來(lái)收拾這廝不遲?！逼諠?jì)笑道：“也好也好，權(quán)讓這廝活得一日。說(shuō)著早見(jiàn)他們兩個(gè)人狼狽般的跳出去，耳邊又聽(tīng)得開(kāi)廟門的聲息。
云麟此時(shí)才把驚魂收入竅子里，暗想這個(gè)惡人，已是出去了。此時(shí)不走，更待何時(shí)，我只須出了這廟，便不怕他們還敢捉了我去。一面想，一面想跳下床。誰(shuí)知腿腳已是病得不濟(jì)，加之適才恐嚇，索索的抖，再也不聽(tīng)人調(diào)動(dòng)，急得甚么似的。歇了一會(huì)，剛挨得下床，重又倒在地下了。暗念我云麟想是應(yīng)該斷送，不料病勢(shì)來(lái)得這樣利害。咬一咬牙，扶墻摸壁的走出來(lái)，及至走到廟門口，已經(jīng)趺倒過(guò)好幾次。不料他們出門之時(shí)，先將那塊石磉，倚在門后，他們走出去，顧手一帶，那石磉便老實(shí)倒下來(lái)，緊緊關(guān)得一毫兒風(fēng)不透。云麟剛要用手去推那石磉，你想云麟即使不病，同那個(gè)石磉還要費(fèi)幾個(gè)回合，才挪移得來(lái)。如今已沒(méi)有一絲氣力兒，便好似蜻蜓撼石柱，忙了好一會(huì)，云麟還是云麟，石磉還是石磉?？纯刺焐?，日已墜西，若再蹉跎得一二分功夫，去死料是不遠(yuǎn)，不覺(jué)急出一身冷汗，身上便爽快了許多。人急計(jì)生，說(shuō)我何必在這里弄這石磉呢，便是弄開(kāi)了這門出去，還怕迎頭遇著兩個(gè)惡人。我記得他后殿亭子四團(tuán)有一帶土墻，有好幾處都倒塌了，亂磚便堆積墻下，只須跨上去，跳過(guò)了墻，何等不好。想到此掉轉(zhuǎn)身子，便向后殿上走來(lái)。
是時(shí)星光已淡淡露出薄云之外，地徑模糊，不甚辨得清楚。卻喜此時(shí)有些精神，不似適才委頓了，大踏步走至亭側(cè)，好在穿的短衣，疾忙揀了一處墻缺，飛奔上去。無(wú)巧不巧，叵耐那墻頭上已著一人，見(jiàn)了云麟，吆喝一聲道：“哈哈哈，四海之內(nèi)，皆兄弟也?！痹器肼?tīng)這聲息，已知是普濟(jì)，嚇得一交平空直慣下來(lái)，胡后只聽(tīng)得撲通兩聲，接連有兩個(gè)人跳落在地。那個(gè)崔五說(shuō)道：“如何大門推不開(kāi)來(lái)，我想出這一個(gè)好主意，打這墻角跳進(jìn)，萬(wàn)一不然，早被這廝溜掉了?！?br />
普濟(jì)大笑道：“好好，這地方很僻靜，老子便斷送了他罷?！闭f(shuō)著更不去尋斧頭，早揸開(kāi)五指，向云麟頸項(xiàng)里提著。云麟此時(shí)已病得不似人形，只消經(jīng)著普濟(jì)這鐵釘般的五指，白眼一翻，定然嗚呼哀哉，伏維尚饗了。誰(shuí)知天下做小說(shuō)的人，于筆禿墨干，聲嘶血罄，老天也不會(huì)憐憫一憐憫他。偏生當(dāng)那危急去處，轉(zhuǎn)有意無(wú)意的生出一件事，請(qǐng)出一個(gè)人來(lái)，叫你連篇累牘，說(shuō)個(gè)不了。這不是有意同做小說(shuō)的人為難，譬如在下這部寫至此處，萬(wàn)一云麟真?zhèn)€被那和尚弄死了，在下卻好將筆一擱說(shuō)道：“此書的主人翁，已是得罪諸君了，在下也好借此收?qǐng)?，聊以歇歇這嘮叨口舌。那里知道云麟這時(shí)候，正瞑目待死，普濟(jì)的五指離著他喉嚨，只差得一分二分，猛的大門外面，轟轟的走進(jìn)一大群人來(lái)，張皇鳥亂的尋覓。云麟只聽(tīng)見(jiàn)內(nèi)中有一個(gè)人提著那鶯簧般的喉嚨喊道：“你們不聽(tīng)見(jiàn)后面園子里有些聲息，都擠在這一進(jìn)屋子里干甚么呢？”
普濟(jì)吃了一驚，忙縮回手掌，伸頭一望，只見(jiàn)殿上燈籠一閃，走進(jìn)一個(gè)老者，后面跟著幾個(gè)粗笨小使，看見(jiàn)普濟(jì)高聲說(shuō)道：“和尚有了，相公快進(jìn)來(lái)會(huì)一會(huì)?！宾畷r(shí)間，便又走進(jìn)一個(gè)華麗美貌的少年。穿得十分齊整，向普濟(jì)拱一拱手說(shuō)：“大和尚寶剎這里可有姓云的相公在此寓宿？”
普濟(jì)見(jiàn)這般勢(shì)派，早嚇了一跳，忙垂手答道：“不錯(cuò)不錯(cuò)，是有一位姓云的相公，小僧適才剛陪著到這后園子里散散心，他的病體十分狼狽，忽然被一只瘟狗，將他嚇跌倒了。小僧剛在這里攙扶著他，不信請(qǐng)看?！闭f(shuō)著便去用手真?zhèn)€將云麟扶起來(lái)。云麟昏迷之中，正自摸不著頭腦，那少年見(jiàn)有了云麟，也不再多話，便回頭望那個(gè)提燈籠的老者說(shuō)道：“便一切費(fèi)心，請(qǐng)你將這云相公帶入你們棧房里，好生養(yǎng)息著。所有使用多少，我自著人送來(lái)給你?！?br />
那老者點(diǎn)點(diǎn)頭，便指揮那幾個(gè)小使，在云麟房里將所有物件全行搬到外面去，又望著普濟(jì)道：“云相公在你廟里究竟耽擱了幾時(shí)？房飯錢一共多少？”普濟(jì)又嬉皮笑臉的說(shuō)道：“四海之內(nèi)，皆兄弟也。小僧聽(tīng)?wèi){這位少爺吩咐，斷不計(jì)較?！?br />
那少年見(jiàn)他頗為恭謹(jǐn)，笑對(duì)老者道：“便布施他十元罷，看這廟宇也很破敗。”普濟(jì)大喜，接了洋錢，向大袖子里一塞，東張西望，去尋覓崔五。誰(shuí)知崔五早躲在一顆楓樹(shù)底下，氣也不敢出一出兒。那少年趁匆忙之中，又在懷憑掏出一枚金表，連金索子總共遞在云麟手里，說(shuō)：“足下權(quán)且?guī)г谏磉叄峙乱粫r(shí)缺了用度，便換了用罷?！?br />
云麟一時(shí)喜極，并不知道致謝，只有諾諾連聲。隨著那老者一齊出了廟門，門外還歇了一頂小轎子，老者請(qǐng)他坐入里面，一徑抬入一家棧房里，又送入一座房間里，陳設(shè)精致，洋燈通明。云麟坐定下來(lái)，命老者將那少年請(qǐng)得來(lái)，叩謝他這一番厚意，關(guān)問(wèn)他與我有甚么瓜葛？如何便知道我寓在那廟里？老者笑道：“相公問(wèn)那個(gè)少年么？說(shuō)也奇怪，他今日匆匆到這里來(lái)，就逼著老兒帶幾個(gè)小使到那個(gè)廟里去請(qǐng)相公，老兒請(qǐng)問(wèn)他貴姓，他只顧笑，說(shuō)快去快去，我的名姓是你知道的，豈但你知道，便連這南京偌大個(gè)地方，誰(shuí)也不知道。相公你想他既這么說(shuō)，老兒開(kāi)設(shè)棧房，原是安寓客商的，他既來(lái)照顧老兒，老兒何敢再尋根究底，只得帶了人隨著他去。他看著相公上了轎，他轉(zhuǎn)大踏步走了。他還說(shuō)相公的用度，叫老兒開(kāi)個(gè)帳目給他，想他總是要來(lái)訪相公的。我看相公病體新愈，今晚便早早安歇罷?！?br />
云麟用手搔著頭發(fā)說(shuō)：“奇呀，我初見(jiàn)了他，我總疑惑他必定隨我們到這里來(lái)，等到了這里，同他細(xì)談不遲。誰(shuí)知他做了這一件慷慨的事，并不急急表見(jiàn)，早又走了，知道他幾時(shí)再來(lái)。他說(shuō)這南京偌大地方無(wú)人不知他名姓，如何你這開(kāi)棧房的反不知道?！薄项^子低低笑道：“你當(dāng)我真不知道么？我窺他舉止態(tài)度，又應(yīng)他那一副俊俏龐兒，怕不是我們這地方上那座仙樂(lè)茶園唱旦腳的粉荷花，包管一點(diǎn)不錯(cuò)，只不知相公幾時(shí)結(jié)識(shí)了他？”云麟聽(tīng)到此，似信非信，搖手笑道：“我到南京算是第一次，雖然常聽(tīng)見(jiàn)人說(shuō)粉荷花是個(gè)名角，究竟也不曾去瞧過(guò)他一次的戲，這話還在疑似之間，到是倘若這少年來(lái)時(shí)，請(qǐng)你告訴我一聲罷。”老者點(diǎn)點(diǎn)頭，也便退出去了。
云麟在燈下將今日的險(xiǎn)難，與那少年之搭救，整整盤算了一個(gè)更次，忽憂忽喜，百感交集，轉(zhuǎn)至目不交睫。一會(huì)子又將那少年贈(zèng)的那個(gè)金表掏出來(lái)看看，已有一點(diǎn)多鐘，雖是睡不沉酣，然而心安意泰，已較在真武廟里苦樂(lè)懸殊。兀的坐起來(lái)，見(jiàn)桌上茶壺茶杯，以及應(yīng)用的物件，都預(yù)備齊全，便款款的倒了一杯茶品著。病后新愈，又怕受了宵寒，依然擁衾而坐，把雙目閉下，像老僧入定一般。正在養(yǎng)神，猛然聽(tīng)見(jiàn)板壁外間有一個(gè)人大叫道：“大清國(guó)久已暗無(wú)天日，這種冤憤的事，自是應(yīng)有的文章，何足深怪?？上逸吺譄o(wú)斧柯，若是兄弟辦理這案，活活將那老婆子碎尸萬(wàn)段，為天下狼虎婦人戒。目下這官司打在那幾個(gè)尸居余氣的府縣手里，自然是貞魄含冤，公道盡泯了。見(jiàn)兄弟明天做他一篇文字起來(lái)，伐奸諛于既往，闡潛德之幽光，總叫那幾個(gè)醉生夢(mèng)死的政府，知道草澤間大有人在，不容他們妄作威福呢?！苯又?，又有一個(gè)人長(zhǎng)嘆道：“鵬翁鵬翁，你又發(fā)狂談了，我們?nèi)舨皇亲约业苄?，我也斷不勸你。你既知道大清?guó)久已黯無(wú)天日，你一人又何苦去撥云霧而見(jiàn)青天，轉(zhuǎn)落得上頭的人譏誚我們年少浮囂，一件事也運(yùn)動(dòng)不到手，這不是大清國(guó)未動(dòng)分毫，我輩先填了溝壑么！千不打緊，萬(wàn)不打緊，這衣食兩字，第一要緊，我勸你還安分些罷。”云麟聽(tīng)到此點(diǎn)頭嘆道：“還是這人有些見(jiàn)識(shí)，說(shuō)的話不離譜兒。像剛才那個(gè)狂叫的人，如何連朝廷他都罵起來(lái)。皇城腳下，他難道不曉得王法么？橫豎睡不著，等我老實(shí)起來(lái)聽(tīng)他們發(fā)些妙論?！?br />
于是云麟便趿著一雙鞋子，將房簾揭起來(lái)一看，原來(lái)外面更是一座五大間的飯廳，有些人將行李鋪在炕上，都睡著色。只有一張炕上，衾被還是疊得好好的，并頭橫躺著兩人，中間放一個(gè)煙盤，煙燈點(diǎn)得亮亮的?？幻媲耙粡堊雷?，桌上四個(gè)小菜碟兒，兩碗稀飯。有一個(gè)小使蹲在旁邊打盹，梁上一張保險(xiǎn)燈已經(jīng)熄了，桌角上點(diǎn)了一枝洋蠟燭，吹得滿桌上燭油。云麟信步走出，隨意招呼了一聲。左邊那個(gè)人生得瘦瘦的，兩頤露著極高的顴骨，穿一件雪青羅的小腳，剛在吸著大煙，見(jiàn)了云麟，也不甚理會(huì)。右邊一人年紀(jì)約莫三十左右，面白如瓠，五官平整，一件官紗大衫，卻還未脫，忙起身謙遜著，便邀云麟到炕上去坐下。云麟不肯，只在床邊一張凳上坐下。那人便同云麟互通名姓籍貫，云麟才知道那人是句容縣的秀才，姓鮑名余，外號(hào)橘人。云麟愛(ài)著他滿面春風(fēng)，十分和藹，便也將自己行止略略告訴了一遍。方才見(jiàn)那個(gè)瘦臉兒將一口煙抽完，略欠了欠身，望云麟讓道：“來(lái)來(lái)來(lái)，你也弄一口?！痹器肭飞泶鸬溃骸安辉鴮W(xué)過(guò)?！蹦侨艘?jiàn)云麟不吸，便將槍遞在橘人手里說(shuō)：“你來(lái)罷，我先弄一碗稀飯。”說(shuō)著便挨桌子坐下，眼看著那個(gè)小使在那里打盹，便劈劈拍拊拿著筷子在桌上敲得價(jià)響，罵道：“這不活畫出東方病夫國(guó)的病夫么?！庇忠化B連聲吆喝不已。那小使被他驚醒了，揉揉眼睛站過(guò)來(lái)。那人喝道：“這粥冷了，去替我換一碗?！眲傯[著，已將廳上睡的眾客驚醒大半，便有鬧脾氣的發(fā)起話來(lái)，說(shuō)：“半夜三更為何吵得大家都不能睡覺(jué)？”那人又喊道：“我自講話，你們?nèi)羰菆D安靜，為何不躲在家里，既然到了客寓，這也顧不了許多。”鮑橘人見(jiàn)他們口角，忙站起身向眾人低聲下氣的說(shuō)了幾句好話，眾人方才不開(kāi)口。云麟重又側(cè)身請(qǐng)問(wèn)那瘦臉的姓名，那人吃著粥隨意答道：“我姓賈，號(hào)鵬翥，一號(hào)俠鳴。”又指著鮑橘人道：“此位是鮑人，是當(dāng)今數(shù)一數(shù)二的大文學(xué)家。他同我是拜過(guò)把子的，足下原來(lái)是到南京應(yīng)試的秀才，想今科必定是要高中的了。但是這囚首唱名，匍匐歸號(hào)，國(guó)家待士，實(shí)過(guò)刻薄，科名一途，我今生是決不俯就的了?！?br />
云麟聽(tīng)他這一番說(shuō)話，不覺(jué)暗自伸了伸舌頭說(shuō)：“這人見(jiàn)解，好生闊大。國(guó)家以科名取士，許多豪杰都打從這貢院里出來(lái)。不料這人能戳破這一層紙老虎，真?zhèn)€叫人汗顏無(wú)地。照這樣看來(lái)，我這秀才功名已不免抱漸衾影了。”想到此自不覺(jué)心悅誠(chéng)服，忙答道：“鮑先生我們適才通過(guò)姓名了?！?br />
賈鵬翥正色道：“我豈是不曾聽(tīng)見(jiàn)，不過(guò)我們社會(huì)上交際，理當(dāng)替朋友介紹介紹?！痹器肼?tīng)他說(shuō)的話有些別致，似解不解，忙答應(yīng)了幾個(gè)是，又問(wèn)道：“鵬翁先生此番到省有何公干？”鵬翥笑道：“說(shuō)來(lái)正自怪氣，我今年有一天做了一夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)好好青天白日，忽地西北角上起了無(wú)數(shù)黑云，黑云里站滿了無(wú)數(shù)神將，頂盔的，貫甲的，插刀的，帶劍的，騎馬的，乘輦的，?！贝藭r(shí)廳上的人聽(tīng)他說(shuō)得十分熱鬧，大家都不睡了，吃茶的吃茶，吸煙的吸煙，嘈嘈雜雜，不似前時(shí)安靜?！?br />
鵬翥又說(shuō)道：“猛然有一位神人，伸下五十余丈的一只膀臂，將我提得上天，猛望東方一擲。我只覺(jué)得我不是我，震天價(jià)發(fā)了一個(gè)霹靂，我便變成一個(gè)大雷，頓時(shí)驚醒，出了一身冷汗。后來(lái)別的朋友替我詳解，說(shuō)雷有文明之象，這是天心有大大屬望我的地方，故而示此朕兆，所以我便外號(hào)俠鳴。我們橘哥著的《淮石文鈔》里有一篇夢(mèng)雷記，便是記的這事。將來(lái)等我把這報(bào)館組織成了，少不得要將這篇刻出來(lái)，足下料想看得見(jiàn)?！?br />
云麟道：“原來(lái)鵬翥先生是一位報(bào)館大主筆，失敬失敬。鮑先生想也是同鵬翁共事的了?！?br />
鵬翥笑道：“橘翁他那里肯干這事，他是這官立師范學(xué)堂國(guó)文教員，不久就要進(jìn)堂了?！遍偃舜鸬溃骸谤i翁說(shuō)話，都是一味占實(shí)，知道這事成與不成，便加了我這教員頭銜。萬(wàn)一不成，要想除這頭銜，還來(lái)不及呢?！冰i翥此時(shí)粥已吃完，跳起身子，用手拍著胸脯說(shuō)：“橘人你但放寬心，你的事如若不成，我只消將崔老總私吞學(xué)款、強(qiáng)占民女那幾件罪案，明明白白向報(bào)紙上一標(biāo)，怕他不出來(lái)打招呼。他雖然是個(gè)紅道臺(tái)，須知道臺(tái)奈何我們報(bào)館不得。”橘人失色道：“鵬翥，你說(shuō)話須要仔細(xì)，墻有風(fēng)，壁有耳。傳入他耳朵里去，恐于我的事有礙，你還去盤算盤算你的事罷。寶珠向你索的哪洋行里金表，你須設(shè)法買給他，不然又是一頓閉門羹奉待?！边@句話果然說(shuō)得賈鵬翥有些躊躇起來(lái)，不似適才在威武。云麟這個(gè)到兒，一者是醉心這二公的品行學(xué)問(wèn)，二者亦想賣弄賣弄他真武廟里的奇遇，聽(tīng)見(jiàn)鮑橘要提到金表兩字，他也便滔滔不絕的將那美少年私贈(zèng)金表，送入客棧的話說(shuō)出來(lái)。眾人聽(tīng)了都嘖嘖稱奇，惟有那個(gè)鵬翥板著一副面孔，將云麟望得一望，又回頭對(duì)著橘人說(shuō)道：“莊子寓言，十有八九。此君亦煞會(huì)點(diǎn)綴?！?br />
鮑橘人也是一笑。云麟知道鵬翥所說(shuō)的話，是議論他言過(guò)其實(shí)，不覺(jué)又羞又急，忙跑入房里，將那一枚金表取出來(lái)，向鵬翥手里一遞，鵬翥瞧著，金表寶光燦爛，除得那根索子，單論這光，也值得七八十元。看云麟光景，亦甚寒素，料得此種物件，非他所有，便只管將那表拿在手里播弄。笑問(wèn)道：“足下還是在南京候榜，還是急于束裝回府呢？”
云麟答道：“不瞞先生說(shuō)，學(xué)生此番留滯南京，舍間還不知道學(xué)生的蹤跡。幸喜病體已愈，大約明后日便要乘輪返里，不能久在這邊耽擱?！冰i翥道：“堂上還有何人？”云麟道：“有寡母在堂。”鵬翥道：“有館沒(méi)有？”云麟道：“沒(méi)有。學(xué)生此刻還從師受學(xué)。”
鵬翥用手掌出膝上一拍，嘆道：“以老弟這般聰明俊逸，如何還耽誤在蒙師手里。我料定這位貴老師，也斷然不是一位高明的，你想當(dāng)這風(fēng)發(fā)云涌的時(shí)代，不出來(lái)向民族上做一番事業(yè)，縮頭縮腦，還躲在家里捧那高頭講章，可想其沒(méi)有出息，像老弟這樣青年，若是肯出來(lái)平治天下，我姓賈的不揣冒昧，無(wú)論你想干一件甚么事，總包在我的身上，叫你名利雙收，稱心如意。云麟聽(tīng)他這幾句話，巧巧碰在他心坎上，不覺(jué)喜形于色，忙答道：“這卻是極好了，但是怕家母不放心?！?br />
鵬翥笑道：“老弟這樣孺慕，真不可及。在我看只消寫一封信寄給令堂，告訴他在南京就事，這還算不得他游必有方嗎?！痹器朊Υ饝?yīng)了幾個(gè)是。鵬翥笑道：“這表你可放心暫時(shí)存在哥哥手里，明天哥哥要照這式樣買一個(gè)送人。等哥哥將那個(gè)買成了，再把這個(gè)還你。”云麟雖是心里不甚愿意，然而此后方仰仗他謀事，也便不好意思不肯，乃慨然應(yīng)允。鵬翥非?？旎?，說(shuō)：“好兄弟，真好兄弟，我們便同盟起來(lái)罷?！庇滞偃说溃骸斑€是我們一齊來(lái)做個(gè)桃園結(jié)義?！遍偃诵Φ溃骸凹瘸轩i翁及云兄的美意，弟只好附著驥尾罷。”鵬翥恨道：“鮑橘人都是這般假惺惺的，你既同他拜把子，你稱不得他一聲老弟，你還趕著他喚云兄云兄，明天老實(shí)我還在寶珠那里奉請(qǐng)，酒散之后，再陪老弟到仙樂(lè)茶園瞧瞧那粉荷花，是否像那個(gè)少年，若是果然是他，他自然來(lái)招呼你，我們也可同這紅旦攀談攀談，那可就榮幸已極。”
橘人笑道：“許多太守大令要會(huì)你，你偏不去會(huì)，提著這一個(gè)唱戲的，你反如此歡迎，真是你的脾氣，越過(guò)越怪僻了。”鵬翥道：“呸，太守大令，他能比得上唱戲的。你看京城里幾多大老，誰(shuí)也不愛(ài)交結(jié)這一班人。我記得有一位甚么王爺請(qǐng)客，別的客不來(lái)，他也不甚理會(huì)，內(nèi)中有個(gè)唱生腳的叫做……阿呀，這名字是口頭極熟的，一時(shí)忽然想不起來(lái)，這唱生腳的不曾到，那王爺逼著自己一位孫少爺，親自套著馬車去了四次，才把那唱生腳的請(qǐng)得來(lái)，方才罷休。你們想一個(gè)王爺尚且敬重唱戲的，何況我輩?！遍偃说溃骸耙股盍耍蠹倚恍T?！痹器胍灿X(jué)得十分困倦，便徑自回入房里。次日，果然寫了一封信寄給他母親，閑著無(wú)事，便在房間里踱來(lái)踱去。暗想一個(gè)人究竟須要在外面干事，你看昨日一夜之間，便結(jié)識(shí)了兩個(gè)好友，縱然遇著患難，也還有不知道姓名的前來(lái)幫助我。若是困守家中，將來(lái)如何有個(gè)出息。今日不是那個(gè)姓賈的還請(qǐng)我吃酒，我這衣服不甚齊全，怎生見(jiàn)得人。正在躊躇，早見(jiàn)那個(gè)開(kāi)棧房的老者，親自送進(jìn)兩盤點(diǎn)心來(lái)。云麟便將這意思告訴他，那老者笑道：“這有何難，走上街便是大衣鋪?zhàn)?，相公?ài)甚么就買甚么。”云麟道：“我此時(shí)沒(méi)有現(xiàn)錢，那里去賒欠？”
那老者想了一想道：“賒欠呢，老兒卻不認(rèn)識(shí)那店主人。若說(shuō)先在老兒這里拿錢去買，到不妨事，只是相公可拿得住那位少年將來(lái)必替相公還這筆賬呢？”云麟道：“拿得住，拿得住，就使他萬(wàn)一不來(lái)，他送給我的一只金表連索子也還值得二百元，我便變賣來(lái)償還你?！崩险叽饝?yīng)了。于是云麟便在他賬房里拿了錢上街買得簇新的衣履，穿換起來(lái)，又增得十分美麗，匆匆走回棧房，見(jiàn)賈鵬翥穿著短衣，已在飯廳上盥洗，云麟問(wèn)他招呼了一聲，便問(wèn)著鮑橘人。鵬翥答道：“他老早便到崔觀察公館里去了，我們約定晚間九點(diǎn)鐘在釣魚巷廖二房家相會(huì)。停一歇我們一路走?！?br />
云麟笑了笑，果然等至日落時(shí)分，鵬翥走過(guò)來(lái)約他同行。云麟便隨著他出了棧房，剛走得一截路地上還熱，沿途車馬又多，很覺(jué)吃力。云麟道：“此處離釣魚巷還遠(yuǎn)，我們還是乘著車子走罷。兄弟病后腿腳頗不方便。”鵬翥皺了皺眉頭，良久答道：“也好也好老弟就請(qǐng)上車，我是騎牲口了，牲口比較車子便宜得十多文呢?！痹器胍膊幌驹偻f(shuō)話，便跨上道旁一座人力車，拉著就走。走入釣魚巷下車，車夫伸手便向云麟要錢，云麟伸頭向恭外一望，口中說(shuō)道：“不好了，他呢？我身上還沒(méi)有零錢，等他來(lái)一齊開(kāi)發(fā)罷。”車夫急道：“誰(shuí)是他？知等到幾時(shí)？我們還要趕別項(xiàng)生意呢?！?br />
云麟此時(shí)非常焦急，撩著衣裳，又跑出巷口瞧著，那車夫又防云麟溜了，只管逼著他嚷。云麟是看見(jiàn)騎牲口的人，都要留心望一望，誰(shuí)知再也沒(méi)有賈鵬翥的影子。好容易又等了一會(huì)，才看遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)鵬翥一步一拐，走得頭上的汗比黃豆還大。云麟忙招手道：“在這里，在這里?！?br />
鵬翥見(jiàn)了云麟問(wèn)道：“為何還不進(jìn)去，到反站在這里?！痹器氲溃骸败囧X尚沒(méi)有開(kāi)發(fā)，我身上沒(méi)有零錢，老哥替我墊一墊，我明日還你?！冰i翥了一，但在腰間摸了二十個(gè)銅錢，遞在車夫手里。車夫嫌少，鵬翥冷笑道：“大膽的奴才，你敢同我們爭(zhēng)較，你知道我們是誰(shuí)？我們是報(bào)館里老爺。”說(shuō)著便拉住云麟飛跑，向一家門里走進(jìn)去。云麟見(jiàn)門口掛著一盞玻璃燈，有廖二房三個(gè)大字，門里的人見(jiàn)了賈鵬翥，也起身招呼了一聲有客。鵬翥是來(lái)熟了的，徑自向他那個(gè)相好寶珠房間里走，卻好房間外面立著一個(gè)女仆，見(jiàn)是賈鵬翥忙迎得上前低說(shuō)了一句說(shuō)：“寶姑房間里有客，請(qǐng)賈老爺在別的屋間里坐一坐。”說(shuō)著徑將鵬翥云麟兩人另引至一座房間里，里面桌椅都不甚齊全，靠墻放了一張破柜，有幾個(gè)小丫頭猴在桌上抹紙牌。那女仆從外面搬進(jìn)一張板凳，請(qǐng)鵬翥、云麟二人坐下，他竟自走了。鵬翥笑嘻嘻的走至那幾個(gè)小丫頭身邊，同她們?nèi)⌒?。她們待理不理。停了好一歇，云麟?jiàn)房簾一掀，冷冷的走進(jìn)一個(gè)人來(lái)，粉面團(tuán)團(tuán)，兩頰上染得通紅胭脂，穿了一件拷白洋紗褂子，松松的挽著鬏髻，似笑非笑的向鵬翥點(diǎn)了點(diǎn)頭，又細(xì)細(xì)將云麟一望，笑道：“阿呀，這位少爺面熟得很，貴姓是云。”鵬翥見(jiàn)那個(gè)女子進(jìn)來(lái)，已是喜出望外。見(jiàn)她認(rèn)得云麟，拍手笑道：“奇呀，寶珠，你如何認(rèn)得他？”寶珠在袖子里掏出一方手帕，將嘴一掩說(shuō)：“是我從王老娘家紅珠那里見(jiàn)過(guò)的。”
云麟猛聽(tīng)見(jiàn)寶珠口里提起紅珠兩字，不覺(jué)又悲又喜，喜的是我交結(jié)了一個(gè)紅珠，居然她們也會(huì)知道，可想我在嫖界里也還算有名。悲的是可惜紅珠如今與我已是陌路相待了，想到此，只也還她一笑。鵬翥道：“原來(lái)老弟也在這上面走動(dòng)的，設(shè)非寶珠說(shuō)出來(lái)，我今番約你吃酒，還怕你是個(gè)至誠(chéng)君子，不愿意到這里，到如今還懷著鬼胎呢?！庇窒?qū)氈閱?wèn)道：“你房間里是甚么客？”寶珠冷笑道：“是吃酒的客。”鵬翥道：“我今天也替你吃酒。”寶珠將頭一扭，好像不曾聽(tīng)見(jiàn)，搭訕說(shuō)道：“該死該死，廖廚子又病了。怕還不能預(yù)備酒席，你老爺若是高興，還是拿現(xiàn)錢去酒館子里叫幾樣菜來(lái)吃吃罷?！冰i翥道：“我偏不依?！闭f(shuō)著便將寶珠摟抱過(guò)來(lái)，向膝上一坐，便去親她的嘴。
寶珠急道：“你是個(gè)甚么人，不早不夜的歪纏?！币幻嬲f(shuō)，一面忙奪手跳下來(lái)。云麟見(jiàn)他已有些氣急臉紅，暗自想道：這寶珠到還有些身分，同我那個(gè)紅珠仿佛。鵬翥道：“我們大遠(yuǎn)的走到這里，汗都自干了，也不見(jiàn)你們這里有人絞一把手巾來(lái)擦擦?！睂氈檫策暌恍φf(shuō)：“老爺們放著車子不坐，坐著驢子來(lái)，就沒(méi)有汗了?！庇钟新暉o(wú)力的喊道：“你們外面有人么？絞幾把熱毛巾來(lái)。”外面良久才有人答應(yīng)，只是并不見(jiàn)手巾到來(lái)。鵬翥卻好從這個(gè)當(dāng)兒，在荷包里將云麟那枚金表拿出來(lái)，故意向?qū)氈榇蛄艘粋€(gè)照面。寶珠眼尖，早瞧見(jiàn)了，笑道：“你當(dāng)真替我買得來(lái)?！?br />
鵬翥笑道：“你便是放個(gè)屁，我也要捧著你的屁股吃下肚去。你說(shuō)的話，我敢不依，我巴巴的還配了一根金索子，你拿去將就用罷?！闭f(shuō)著便一古攏兒交給寶珠，寶珠笑得攏不起嘴，忙接過(guò)來(lái)，向鈕襻上一扣，順手一把便拉著鵬翥的手說(shuō)：“這里怪不好，到我房間里去坐?！庇忠幻娓呗暫糁桥驼f(shuō)：“快快的吩付廚房里預(yù)備酒，賈老爺今天在這里請(qǐng)客?！?br />
那個(gè)女仆在房門外面，還是怏怏的說(shuō)：“姑娘房間，不是已有吃酒的客了。”寶珠笑道：“呸，你快替我趕著他們滾蛋罷。除得賈老爺吃得起酒，更有那個(gè)配吃酒?！闭f(shuō)著又把那金表指給眾人望道：“你們大家瞧瞧，這便是賈老爺買給我的?！北娖腿私钥匆?jiàn)金表，雷也似的吆喝一聲，那一遍擰手巾的聲音，比爆竹還來(lái)得響亮，便見(jiàn)雪片也似的手巾，成大把的飛至面前。迤邐行來(lái)，已到了寶珠房里，內(nèi)中只嚇壞了一個(gè)云麟，暗說(shuō)：“不好了，怎么把我的金表，老實(shí)送給寶珠。”又一轉(zhuǎn)念，他分明說(shuō)要去買，他既然將我這金表贈(zèng)人，他自會(huì)照樣另買一個(gè)金表還我，這也不須焦急，便老實(shí)坐下，一眼瞧見(jiàn)寶珠早猴到鵬翥身上，將個(gè)粉臉?biāo)瓦^(guò)去給他親嘴。又一翻身將鵬翥推在床上，自己?jiǎn)务弥澴?，騎在他頸項(xiàng)里，一手捺著鵬翥的頭，一手便劈劈拍拍打他的嘴巴，足足打了有二三十下，打得鵬翥臉上一條一條紅紫起來(lái)。只引得鵬翥笑得喘不過(guò)氣，還把關(guān)來(lái)攢入寶珠襠褲里，那一雙手已從褲腳底下，不知摸向那里去了。直把個(gè)云麟看得神魂飛越，不禁暗暗叫好，轉(zhuǎn)怪紅珠待我那里有這種情分。正鬧著，已見(jiàn)鮑橘人走得進(jìn)來(lái)，寶珠方才放了鵬翥，跳下床，叫了一聲鮑老爺。橘人躬身答道：“不敢不敢?！?br />
橘人剛自坐下，寶珠附耳向鵬翥問(wèn)道：“沒(méi)有別的客，我就吩付他們擺席罷?！冰i翥道：“早些擺席也好，吃了酒我們還去看戲呢?！睂氈榇藭r(shí)便叫人捧著筆硯來(lái)給他們寫條子叫局。鵬翥將筆拿在手里，說(shuō)：“橘人我是知道的，還是叫吳家的才寶。只是我們這位老弟呢，適才寶珠說(shuō)在王老娘家紅珠那里見(jiàn)過(guò)你的，敢莫就叫紅珠?！?br />
云麟此時(shí)好生委決不下，想叫別的姑娘，這南京城無(wú)又認(rèn)不得第二個(gè)，若是不叫一個(gè)，這面子又難下，不如還叫紅珠來(lái)一躺罷。主意已定，便向鵬翥說(shuō)道：“就是紅珠，請(qǐng)你將筆放在那里，讓我親自寫，他見(jiàn)了我的字才肯來(lái)呢?！冰i翥笑道：“好親熱，你要寫快來(lái)寫?！庇谑谴蠹覍⒕謼l子發(fā)出去，寶珠便邀著他們到酒席廳上，親捧銀壺，殷勤勸酒。一聲鼓板，寶珠又唱了一枝曲子。一會(huì)才寶已到，便沿著橘人身旁坐下，含著滿臉的怨意，說(shuō)：“這些時(shí)你都不到我那里去了，我想不到是那一件得罪你。有一次你允我約人打牌，我巴巴的叫我姆姆將菜都預(yù)備好了，你又不去。我背地只管咒罵你，罵你來(lái)世里變我。”說(shuō)著卟哧又笑起來(lái)。橘人道：“委實(shí)那一天要來(lái)，不料崔觀察那里派人來(lái)，將我約了去吃他公館里新出水的蓮藕，就不得分身到你那里去了。后來(lái)接二連三都有事糾纏著，橫豎耽遲不耽錯(cuò)，總有一天到你那里打一場(chǎng)牌?！?br />
鵬翥笑道：“說(shuō)起來(lái)，你今天到崔觀察那里，究竟如何？”橘人道：“他允我說(shuō)是已送了信到監(jiān)學(xué)魯紫英那里去了?！冰i翥道：“如何？只是將來(lái)辛苦些，四十洋一月，是穩(wěn)穩(wěn)的?！遍偃藝@道：“也只好碰機(jī)會(huì)罷?！贝蠹覀鞅K，飲了有好一會(huì)，看看菜已上完。云麟還是冷清清的坐在那里，不曾見(jiàn)紅珠到來(lái)。一會(huì)才寶又已告辭而去，廳上只剩得寶珠一人，十分冷靜。那烏師先生，見(jiàn)沒(méi)有人彈唱，早走過(guò)一邊吃鴉片煙去了。鵬翥更不耐煩，便向云麟道：“這紅珠同老弟可有交情沒(méi)有？”
云麟臉上一紅，搖搖頭。鵬翥急道：“這有甚么害羞，我看你這光景，不是同她沒(méi)有交情，如何叫她的局，她到此刻也不來(lái)，規(guī)矩是要打你的扁擔(dān)了。不是做哥哥的笑話老弟，幸虧這局條子還是老弟親筆寫的呢，若不是親筆，豈不更要打板子么。”云麟被鵬翥說(shuō)得有地縫都鉆得下去，只是低頭不答。寶珠怕他不好意思，便叫人去問(wèn)送局條子的人，究竟紅珠來(lái)不來(lái)。一會(huì)兒那送局條子的人進(jìn)來(lái)回話，說(shuō)已經(jīng)去過(guò)二次，紅珠說(shuō)身子不爽快，不肯來(lái)，云少爺還是叫別的局罷。云麟聽(tīng)到此處，一口怨氣，不禁發(fā)作起來(lái)，便在席間將自己病在真武廟著人告訴他，他如何對(duì)著來(lái)人不肯相認(rèn)，又將來(lái)人揮斥在門外要打他，以至來(lái)人回廟，便起意要謀害我，這都是紅珠薄情的佐證。她此番不肯來(lái)應(yīng)局，分明知道我流落異鄉(xiāng)，無(wú)錢揮霍，便老實(shí)打起臉來(lái)，一刀二斷。這種無(wú)情無(wú)義的婊子，如何容得她猖獗。二位老兄，如若念結(jié)拜情分，酒后也不必再去瞧戲，大家偏轟到她那里，鬧她一個(gè)翻江攪海，才泄得我心頭惡氣?！冰i翥聽(tīng)了這話，又乘著酒興，不禁摩拳擄袖，催著吃飯。飯后橘人不肯同去，云麟便偕著鵬翥踉踉蹌蹌，撞到紅珠那里。欲知后事，且閱下文。
崔五道：“你這話奇了。我?guī)熜质且粋€(gè)四海之內(nèi)皆兄弟也的人，拿你這點(diǎn)點(diǎn)錢，有甚么要緊。往常師兄無(wú)論同甚么人，只須對(duì)著他說(shuō)個(gè)四海之內(nèi)皆兄弟也，便好似念了語(yǔ)一般那個(gè)人便雙手將所有的銀子洋錢，一古攏兒送給他，我?guī)熜炙圆荒罱?jīng)誦佛，只須記著這兩句話，便一生吃著不盡，不想遇見(jiàn)你這小小孩子，倒反要駁詰他起來(lái)，這還了得。我勸你放明白些，不要惱了我們師兄。他說(shuō)有這一天，將你向肩膀上一扛，在你頭上插一根草標(biāo)兒走上大街，隨便抓住一個(gè)走路的，也只須念一聲四海之內(nèi)皆兄弟也，自會(huì)有人趕著將你買了去，怕不能償還我們的房飯?！贝尬逭f(shuō)畢，又氣的雙手叉腰坐著。
云麟暗想：“這事真不妥當(dāng)，看那個(gè)酒瘋子，瘋瘋癲癲怕不真?zhèn)€做出來(lái)，此處離家又遠(yuǎn)，身邊又無(wú)分文，何先生等人又?jǐn)鄶嗖虏坏轿視?huì)羈留在此，萬(wàn)一這兩個(gè)人起念，便將我殺了，也是沒(méi)有人報(bào)仇。可憐我那母親還巴巴的在家望我回去呢。想到此，心里一酸，那眼淚早簌簌的流下來(lái)，一時(shí)便暈了過(guò)去。及至悠悠醒轉(zhuǎn)，見(jiàn)崔五已不在房里，床上一條單被，已不知去向了。此時(shí)周身又寒戰(zhàn)起來(lái)，口齒擊得甚響。過(guò)了一會(huì)，轉(zhuǎn)寒成熱，像是一條火龍烙住身體，口渴已極，拼命喊了兩聲，想人倒一杯茶給他，潤(rùn)潤(rùn)喉嚨，再也沒(méi)有人答應(yīng)。等到清醒時(shí)辰，便忍不住了，意欲寫一個(gè)字柬兒依然去告訴紅珠，料想她念往日情分，知道我今日病倒窮途，或能來(lái)拯救我，也未可知。主意已定，便將崔五喚至面前，告訴他說(shuō)：“我有一個(gè)妹妹住在這南京秦淮河上首第七十二號(hào)門牌，累你去跑一趟，告訴他，我在你們廟里病了?！?br />
崔五揚(yáng)著頭問(wèn)道：“告訴他不打緊，他可有錢來(lái)幫助你？”云麟道：“豈有不拿錢來(lái)的道理，包管你一到了那里，他先賞你幾百文吃酒?！贝尬宕笮Φ溃骸澳憧赡玫梅€(wěn)？”云麟道：“拿不穩(wěn)也不同你講了。”崔五拍手笑道：“妙呀，你這人何不早說(shuō)，我此刻便替你去。”云麟道：“你莫慌，還須得我寫一個(gè)字柬，他才相信呢?！贝尬逍Φ溃骸安诲e(cuò)不錯(cuò)，就是到錢鋪去拿銀子，也還須有一張票子，你就寫起來(lái)罷。”云麟道：請(qǐng)你在我網(wǎng)籃里將銅墨盒子同筆一齊取出來(lái)?！?br />
崔五笑道：“那個(gè)鏨花的銅墨盒子么？早被我?guī)熜盅涸诰其佔(zhàn)尤チ?。罷罷，我一發(fā)成全你，我房里有一個(gè)瓦硯兒，上面有些用不完黑墨，你用唾沫蘸著寫罷?！庇谑怯峙苋胱约曳坷?，將一塊硯臺(tái)取得來(lái)，在云麟網(wǎng)籃里翻出一枝筆，銅套兒已不在上面，一應(yīng)遞在云麟手里。云麟真?zhèn)€伏枕匆匆寫了幾十個(gè)字，大意是想同紅珠借幾元，以便搭船回家的話。崔五得了這張字諫，便如飛的徑向紅珠那里去了。走至門首，一眼看見(jiàn)那華麗門楣，嚇得縮頭不敢進(jìn)去。又見(jiàn)有些衣服燦爛的少年，或是騎馬，或是坐轎，出出入入，不禁將舌頭伸得一伸，暗念到瞧不起那個(gè)相公，還有這般一個(gè)好妹妹。早知如此，我同師兄也不該狠狠的去凌虐他了。正自沉吟，忽見(jiàn)門首停著一頂四角白綢的轎子，四個(gè)轎夫雄糾糾的站著。一會(huì)兒門里婷婷婷婷走出一個(gè)絕標(biāo)致的美人兒來(lái)，剛要上轎。崔五疾騰身沖著上去，問(wèn)了一聲說(shuō)：“這里可有一個(gè)姓云的妹妹？”這句話不打緊，早將那個(gè)美人兒聽(tīng)凝住了，便一手扶著轎門，回頭問(wèn)道：“你這人是誰(shuí)？嘴里說(shuō)的甚么姓云的？”
崔五道：“你們不信，請(qǐng)看這張字兒。”說(shuō)著便將云麟寫的那封信平遞過(guò)去，那美人拆開(kāi)來(lái)瞧得一瞧，見(jiàn)她沉著臉，似個(gè)尋思甚么事的一樣，忽又焦怒起來(lái)，喝道：“你這蠢漢，是誰(shuí)叫你來(lái)的？我認(rèn)不得這廝，你敢來(lái)謊騙我?！?br />
崔五此時(shí)見(jiàn)云麟的字柬沒(méi)有效驗(yàn)，轉(zhuǎn)大大失望，他是個(gè)粗人，急得暴躁起來(lái)，便想拖著轎子不放他走。那美人早命門里的婢仆，以及轎夫等眾，連報(bào)帶拽，將崔五趕得走了。崔五這一氣非同小可，一口氣跑轉(zhuǎn)回廟，劈頭將云麟一頓咒罵，要他賞號(hào)錢。云麟至此已知紅珠真?zhèn)€是陌路相待，又被崔五吵鬧得發(fā)昏。正自拿話來(lái)支吾著，不意房外又跳進(jìn)一個(gè)惡虎來(lái)，大叫道：“你們的話，我都聽(tīng)明白了。原來(lái)這廝，將老子那句四海之內(nèi)皆兄弟也的話套得去用，倒輕輕改成一個(gè)姊妹，你好不憊賴，人家也不是你的妹妹，你偏要去認(rèn)他做妹妹，老子們的兩條腿，是不白跑的，跑一趟須得要給錢，看你這廝已瘦得三根筋絆住腦袋，料想再?zèng)]處弄銀子來(lái)給老子，老子這一間空房，還要另租給別人，論理便該將你這廝趕出老子的廟門?！?br />
云麟知道進(jìn)來(lái)的這人，是那酒瘋子普濟(jì)。先前聽(tīng)見(jiàn)他潑罵，已嚇得三魂剩一，七魄少二，幸虧聽(tīng)他這口氣，還不忍心將他徑趕出廟門，忙抖抖接口道：“不錯(cuò)呀，和尚何處不方便方便。若是將學(xué)生趕出廟，學(xué)生已是病得這樣，出了廟便老實(shí)是條死路?！?br />
普濟(jì)又睜著兩個(gè)眼珠道：“呔，你這廝等老子話說(shuō)完了，咱老子說(shuō)的，是論理便該將你這廝趕出廟門。然而你這廝出了這廟，怕不要將咱老子事情壞了，說(shuō)咱老子待你怎樣利害，咱老子主意已定，停一會(huì)便要送你向陰曹地府去走一遭兒。你所剩的些衣服物件，你自放心，咱老子自會(huì)替你收拾。你這尸骸，雖然不甚肥胖，咱也用得著你，把來(lái)放在老子后園竹根底下，培壅培壅，明春還該冒得好筍，算你也不曾白白的占著我的泥土?！庇只仡^對(duì)著崔五道：“你看咱老子這般徒他，還厚道不厚道？”
崔五道：“這算是師兄慈悲極了，放在別的人手里，怕沒(méi)得這樣，又有情，又有義?！逼諠?jì)又道：“前次收拾河南王二，那柄斧子呢？若是鋒口銹了，還須拿出來(lái)磨一磨，老子砍人都?xì)g喜爽爽利利，一下子便將那個(gè)頭整劈下來(lái)，頸項(xiàng)里的皮肉，一些不牽搭?！痹器氪藭r(shí)聽(tīng)著他們這一番話，早嚇得哭起來(lái)，強(qiáng)掙起身子伏在枕上，只管磕頭求告說(shuō)：“好和尚，活菩薩，饒了學(xué)生一條命，學(xué)生出了這廟，斷不說(shuō)出菩薩的壞處。便是那些衣服物件，都說(shuō)是學(xué)生自己當(dāng)了的，可憐學(xué)生一條命不打緊，家里骨肉，還在那里盼望?！逼諠?jì)笑道：“嘖嘖嘖，你算得是一個(gè)好漢，你也知道這條命不打緊呢。崔老五，快將斧子來(lái)罷?！贝尬宓溃骸翱催@時(shí)光還早，青天白日，做這殺人的事，也不方便，我還陪師兄出外去吃兩杯燒酒，等到夜深，再來(lái)收拾這廝不遲?！逼諠?jì)笑道：“也好也好，權(quán)讓這廝活得一日。說(shuō)著早見(jiàn)他們兩個(gè)人狼狽般的跳出去，耳邊又聽(tīng)得開(kāi)廟門的聲息。
云麟此時(shí)才把驚魂收入竅子里，暗想這個(gè)惡人，已是出去了。此時(shí)不走，更待何時(shí)，我只須出了這廟，便不怕他們還敢捉了我去。一面想，一面想跳下床。誰(shuí)知腿腳已是病得不濟(jì)，加之適才恐嚇，索索的抖，再也不聽(tīng)人調(diào)動(dòng)，急得甚么似的。歇了一會(huì)，剛挨得下床，重又倒在地下了。暗念我云麟想是應(yīng)該斷送，不料病勢(shì)來(lái)得這樣利害。咬一咬牙，扶墻摸壁的走出來(lái)，及至走到廟門口，已經(jīng)趺倒過(guò)好幾次。不料他們出門之時(shí)，先將那塊石磉，倚在門后，他們走出去，顧手一帶，那石磉便老實(shí)倒下來(lái)，緊緊關(guān)得一毫兒風(fēng)不透。云麟剛要用手去推那石磉，你想云麟即使不病，同那個(gè)石磉還要費(fèi)幾個(gè)回合，才挪移得來(lái)。如今已沒(méi)有一絲氣力兒，便好似蜻蜓撼石柱，忙了好一會(huì)，云麟還是云麟，石磉還是石磉?？纯刺焐?，日已墜西，若再蹉跎得一二分功夫，去死料是不遠(yuǎn)，不覺(jué)急出一身冷汗，身上便爽快了許多。人急計(jì)生，說(shuō)我何必在這里弄這石磉呢，便是弄開(kāi)了這門出去，還怕迎頭遇著兩個(gè)惡人。我記得他后殿亭子四團(tuán)有一帶土墻，有好幾處都倒塌了，亂磚便堆積墻下，只須跨上去，跳過(guò)了墻，何等不好。想到此掉轉(zhuǎn)身子，便向后殿上走來(lái)。
是時(shí)星光已淡淡露出薄云之外，地徑模糊，不甚辨得清楚。卻喜此時(shí)有些精神，不似適才委頓了，大踏步走至亭側(cè)，好在穿的短衣，疾忙揀了一處墻缺，飛奔上去。無(wú)巧不巧，叵耐那墻頭上已著一人，見(jiàn)了云麟，吆喝一聲道：“哈哈哈，四海之內(nèi)，皆兄弟也?！痹器肼?tīng)這聲息，已知是普濟(jì)，嚇得一交平空直慣下來(lái)，胡后只聽(tīng)得撲通兩聲，接連有兩個(gè)人跳落在地。那個(gè)崔五說(shuō)道：“如何大門推不開(kāi)來(lái)，我想出這一個(gè)好主意，打這墻角跳進(jìn)，萬(wàn)一不然，早被這廝溜掉了?！?br />
普濟(jì)大笑道：“好好，這地方很僻靜，老子便斷送了他罷?！闭f(shuō)著更不去尋斧頭，早揸開(kāi)五指，向云麟頸項(xiàng)里提著。云麟此時(shí)已病得不似人形，只消經(jīng)著普濟(jì)這鐵釘般的五指，白眼一翻，定然嗚呼哀哉，伏維尚饗了。誰(shuí)知天下做小說(shuō)的人，于筆禿墨干，聲嘶血罄，老天也不會(huì)憐憫一憐憫他。偏生當(dāng)那危急去處，轉(zhuǎn)有意無(wú)意的生出一件事，請(qǐng)出一個(gè)人來(lái)，叫你連篇累牘，說(shuō)個(gè)不了。這不是有意同做小說(shuō)的人為難，譬如在下這部寫至此處，萬(wàn)一云麟真?zhèn)€被那和尚弄死了，在下卻好將筆一擱說(shuō)道：“此書的主人翁，已是得罪諸君了，在下也好借此收?qǐng)?，聊以歇歇這嘮叨口舌。那里知道云麟這時(shí)候，正瞑目待死，普濟(jì)的五指離著他喉嚨，只差得一分二分，猛的大門外面，轟轟的走進(jìn)一大群人來(lái)，張皇鳥亂的尋覓。云麟只聽(tīng)見(jiàn)內(nèi)中有一個(gè)人提著那鶯簧般的喉嚨喊道：“你們不聽(tīng)見(jiàn)后面園子里有些聲息，都擠在這一進(jìn)屋子里干甚么呢？”
普濟(jì)吃了一驚，忙縮回手掌，伸頭一望，只見(jiàn)殿上燈籠一閃，走進(jìn)一個(gè)老者，后面跟著幾個(gè)粗笨小使，看見(jiàn)普濟(jì)高聲說(shuō)道：“和尚有了，相公快進(jìn)來(lái)會(huì)一會(huì)?！宾畷r(shí)間，便又走進(jìn)一個(gè)華麗美貌的少年。穿得十分齊整，向普濟(jì)拱一拱手說(shuō)：“大和尚寶剎這里可有姓云的相公在此寓宿？”
普濟(jì)見(jiàn)這般勢(shì)派，早嚇了一跳，忙垂手答道：“不錯(cuò)不錯(cuò)，是有一位姓云的相公，小僧適才剛陪著到這后園子里散散心，他的病體十分狼狽，忽然被一只瘟狗，將他嚇跌倒了。小僧剛在這里攙扶著他，不信請(qǐng)看?！闭f(shuō)著便去用手真?zhèn)€將云麟扶起來(lái)。云麟昏迷之中，正自摸不著頭腦，那少年見(jiàn)有了云麟，也不再多話，便回頭望那個(gè)提燈籠的老者說(shuō)道：“便一切費(fèi)心，請(qǐng)你將這云相公帶入你們棧房里，好生養(yǎng)息著。所有使用多少，我自著人送來(lái)給你?！?br />
那老者點(diǎn)點(diǎn)頭，便指揮那幾個(gè)小使，在云麟房里將所有物件全行搬到外面去，又望著普濟(jì)道：“云相公在你廟里究竟耽擱了幾時(shí)？房飯錢一共多少？”普濟(jì)又嬉皮笑臉的說(shuō)道：“四海之內(nèi)，皆兄弟也。小僧聽(tīng)?wèi){這位少爺吩咐，斷不計(jì)較?！?br />
那少年見(jiàn)他頗為恭謹(jǐn)，笑對(duì)老者道：“便布施他十元罷，看這廟宇也很破敗。”普濟(jì)大喜，接了洋錢，向大袖子里一塞，東張西望，去尋覓崔五。誰(shuí)知崔五早躲在一顆楓樹(shù)底下，氣也不敢出一出兒。那少年趁匆忙之中，又在懷憑掏出一枚金表，連金索子總共遞在云麟手里，說(shuō)：“足下權(quán)且?guī)г谏磉叄峙乱粫r(shí)缺了用度，便換了用罷?！?br />
云麟一時(shí)喜極，并不知道致謝，只有諾諾連聲。隨著那老者一齊出了廟門，門外還歇了一頂小轎子，老者請(qǐng)他坐入里面，一徑抬入一家棧房里，又送入一座房間里，陳設(shè)精致，洋燈通明。云麟坐定下來(lái)，命老者將那少年請(qǐng)得來(lái)，叩謝他這一番厚意，關(guān)問(wèn)他與我有甚么瓜葛？如何便知道我寓在那廟里？老者笑道：“相公問(wèn)那個(gè)少年么？說(shuō)也奇怪，他今日匆匆到這里來(lái)，就逼著老兒帶幾個(gè)小使到那個(gè)廟里去請(qǐng)相公，老兒請(qǐng)問(wèn)他貴姓，他只顧笑，說(shuō)快去快去，我的名姓是你知道的，豈但你知道，便連這南京偌大個(gè)地方，誰(shuí)也不知道。相公你想他既這么說(shuō)，老兒開(kāi)設(shè)棧房，原是安寓客商的，他既來(lái)照顧老兒，老兒何敢再尋根究底，只得帶了人隨著他去。他看著相公上了轎，他轉(zhuǎn)大踏步走了。他還說(shuō)相公的用度，叫老兒開(kāi)個(gè)帳目給他，想他總是要來(lái)訪相公的。我看相公病體新愈，今晚便早早安歇罷?！?br />
云麟用手搔著頭發(fā)說(shuō)：“奇呀，我初見(jiàn)了他，我總疑惑他必定隨我們到這里來(lái)，等到了這里，同他細(xì)談不遲。誰(shuí)知他做了這一件慷慨的事，并不急急表見(jiàn)，早又走了，知道他幾時(shí)再來(lái)。他說(shuō)這南京偌大地方無(wú)人不知他名姓，如何你這開(kāi)棧房的反不知道?！薄项^子低低笑道：“你當(dāng)我真不知道么？我窺他舉止態(tài)度，又應(yīng)他那一副俊俏龐兒，怕不是我們這地方上那座仙樂(lè)茶園唱旦腳的粉荷花，包管一點(diǎn)不錯(cuò)，只不知相公幾時(shí)結(jié)識(shí)了他？”云麟聽(tīng)到此，似信非信，搖手笑道：“我到南京算是第一次，雖然常聽(tīng)見(jiàn)人說(shuō)粉荷花是個(gè)名角，究竟也不曾去瞧過(guò)他一次的戲，這話還在疑似之間，到是倘若這少年來(lái)時(shí)，請(qǐng)你告訴我一聲罷。”老者點(diǎn)點(diǎn)頭，也便退出去了。
云麟在燈下將今日的險(xiǎn)難，與那少年之搭救，整整盤算了一個(gè)更次，忽憂忽喜，百感交集，轉(zhuǎn)至目不交睫。一會(huì)子又將那少年贈(zèng)的那個(gè)金表掏出來(lái)看看，已有一點(diǎn)多鐘，雖是睡不沉酣，然而心安意泰，已較在真武廟里苦樂(lè)懸殊。兀的坐起來(lái)，見(jiàn)桌上茶壺茶杯，以及應(yīng)用的物件，都預(yù)備齊全，便款款的倒了一杯茶品著。病后新愈，又怕受了宵寒，依然擁衾而坐，把雙目閉下，像老僧入定一般。正在養(yǎng)神，猛然聽(tīng)見(jiàn)板壁外間有一個(gè)人大叫道：“大清國(guó)久已暗無(wú)天日，這種冤憤的事，自是應(yīng)有的文章，何足深怪?？上逸吺譄o(wú)斧柯，若是兄弟辦理這案，活活將那老婆子碎尸萬(wàn)段，為天下狼虎婦人戒。目下這官司打在那幾個(gè)尸居余氣的府縣手里，自然是貞魄含冤，公道盡泯了。見(jiàn)兄弟明天做他一篇文字起來(lái)，伐奸諛于既往，闡潛德之幽光，總叫那幾個(gè)醉生夢(mèng)死的政府，知道草澤間大有人在，不容他們妄作威福呢?！苯又?，又有一個(gè)人長(zhǎng)嘆道：“鵬翁鵬翁，你又發(fā)狂談了，我們?nèi)舨皇亲约业苄?，我也斷不勸你。你既知道大清?guó)久已黯無(wú)天日，你一人又何苦去撥云霧而見(jiàn)青天，轉(zhuǎn)落得上頭的人譏誚我們年少浮囂，一件事也運(yùn)動(dòng)不到手，這不是大清國(guó)未動(dòng)分毫，我輩先填了溝壑么！千不打緊，萬(wàn)不打緊，這衣食兩字，第一要緊，我勸你還安分些罷。”云麟聽(tīng)到此點(diǎn)頭嘆道：“還是這人有些見(jiàn)識(shí)，說(shuō)的話不離譜兒。像剛才那個(gè)狂叫的人，如何連朝廷他都罵起來(lái)。皇城腳下，他難道不曉得王法么？橫豎睡不著，等我老實(shí)起來(lái)聽(tīng)他們發(fā)些妙論?！?br />
于是云麟便趿著一雙鞋子，將房簾揭起來(lái)一看，原來(lái)外面更是一座五大間的飯廳，有些人將行李鋪在炕上，都睡著色。只有一張炕上，衾被還是疊得好好的，并頭橫躺著兩人，中間放一個(gè)煙盤，煙燈點(diǎn)得亮亮的?？幻媲耙粡堊雷?，桌上四個(gè)小菜碟兒，兩碗稀飯。有一個(gè)小使蹲在旁邊打盹，梁上一張保險(xiǎn)燈已經(jīng)熄了，桌角上點(diǎn)了一枝洋蠟燭，吹得滿桌上燭油。云麟信步走出，隨意招呼了一聲。左邊那個(gè)人生得瘦瘦的，兩頤露著極高的顴骨，穿一件雪青羅的小腳，剛在吸著大煙，見(jiàn)了云麟，也不甚理會(huì)。右邊一人年紀(jì)約莫三十左右，面白如瓠，五官平整，一件官紗大衫，卻還未脫，忙起身謙遜著，便邀云麟到炕上去坐下。云麟不肯，只在床邊一張凳上坐下。那人便同云麟互通名姓籍貫，云麟才知道那人是句容縣的秀才，姓鮑名余，外號(hào)橘人。云麟愛(ài)著他滿面春風(fēng)，十分和藹，便也將自己行止略略告訴了一遍。方才見(jiàn)那個(gè)瘦臉兒將一口煙抽完，略欠了欠身，望云麟讓道：“來(lái)來(lái)來(lái)，你也弄一口?！痹器肭飞泶鸬溃骸安辉鴮W(xué)過(guò)?！蹦侨艘?jiàn)云麟不吸，便將槍遞在橘人手里說(shuō)：“你來(lái)罷，我先弄一碗稀飯。”說(shuō)著便挨桌子坐下，眼看著那個(gè)小使在那里打盹，便劈劈拍拊拿著筷子在桌上敲得價(jià)響，罵道：“這不活畫出東方病夫國(guó)的病夫么?！庇忠化B連聲吆喝不已。那小使被他驚醒了，揉揉眼睛站過(guò)來(lái)。那人喝道：“這粥冷了，去替我換一碗?！眲傯[著，已將廳上睡的眾客驚醒大半，便有鬧脾氣的發(fā)起話來(lái)，說(shuō)：“半夜三更為何吵得大家都不能睡覺(jué)？”那人又喊道：“我自講話，你們?nèi)羰菆D安靜，為何不躲在家里，既然到了客寓，這也顧不了許多。”鮑橘人見(jiàn)他們口角，忙站起身向眾人低聲下氣的說(shuō)了幾句好話，眾人方才不開(kāi)口。云麟重又側(cè)身請(qǐng)問(wèn)那瘦臉的姓名，那人吃著粥隨意答道：“我姓賈，號(hào)鵬翥，一號(hào)俠鳴。”又指著鮑橘人道：“此位是鮑人，是當(dāng)今數(shù)一數(shù)二的大文學(xué)家。他同我是拜過(guò)把子的，足下原來(lái)是到南京應(yīng)試的秀才，想今科必定是要高中的了。但是這囚首唱名，匍匐歸號(hào)，國(guó)家待士，實(shí)過(guò)刻薄，科名一途，我今生是決不俯就的了?！?br />
云麟聽(tīng)他這一番說(shuō)話，不覺(jué)暗自伸了伸舌頭說(shuō)：“這人見(jiàn)解，好生闊大。國(guó)家以科名取士，許多豪杰都打從這貢院里出來(lái)。不料這人能戳破這一層紙老虎，真?zhèn)€叫人汗顏無(wú)地。照這樣看來(lái)，我這秀才功名已不免抱漸衾影了。”想到此自不覺(jué)心悅誠(chéng)服，忙答道：“鮑先生我們適才通過(guò)姓名了?！?br />
賈鵬翥正色道：“我豈是不曾聽(tīng)見(jiàn)，不過(guò)我們社會(huì)上交際，理當(dāng)替朋友介紹介紹?！痹器肼?tīng)他說(shuō)的話有些別致，似解不解，忙答應(yīng)了幾個(gè)是，又問(wèn)道：“鵬翁先生此番到省有何公干？”鵬翥笑道：“說(shuō)來(lái)正自怪氣，我今年有一天做了一夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)好好青天白日，忽地西北角上起了無(wú)數(shù)黑云，黑云里站滿了無(wú)數(shù)神將，頂盔的，貫甲的，插刀的，帶劍的，騎馬的，乘輦的，?！贝藭r(shí)廳上的人聽(tīng)他說(shuō)得十分熱鬧，大家都不睡了，吃茶的吃茶，吸煙的吸煙，嘈嘈雜雜，不似前時(shí)安靜?！?br />
鵬翥又說(shuō)道：“猛然有一位神人，伸下五十余丈的一只膀臂，將我提得上天，猛望東方一擲。我只覺(jué)得我不是我，震天價(jià)發(fā)了一個(gè)霹靂，我便變成一個(gè)大雷，頓時(shí)驚醒，出了一身冷汗。后來(lái)別的朋友替我詳解，說(shuō)雷有文明之象，這是天心有大大屬望我的地方，故而示此朕兆，所以我便外號(hào)俠鳴。我們橘哥著的《淮石文鈔》里有一篇夢(mèng)雷記，便是記的這事。將來(lái)等我把這報(bào)館組織成了，少不得要將這篇刻出來(lái)，足下料想看得見(jiàn)?！?br />
云麟道：“原來(lái)鵬翥先生是一位報(bào)館大主筆，失敬失敬。鮑先生想也是同鵬翁共事的了?！?br />
鵬翥笑道：“橘翁他那里肯干這事，他是這官立師范學(xué)堂國(guó)文教員，不久就要進(jìn)堂了?！遍偃舜鸬溃骸谤i翁說(shuō)話，都是一味占實(shí)，知道這事成與不成，便加了我這教員頭銜。萬(wàn)一不成，要想除這頭銜，還來(lái)不及呢?！冰i翥此時(shí)粥已吃完，跳起身子，用手拍著胸脯說(shuō)：“橘人你但放寬心，你的事如若不成，我只消將崔老總私吞學(xué)款、強(qiáng)占民女那幾件罪案，明明白白向報(bào)紙上一標(biāo)，怕他不出來(lái)打招呼。他雖然是個(gè)紅道臺(tái)，須知道臺(tái)奈何我們報(bào)館不得。”橘人失色道：“鵬翥，你說(shuō)話須要仔細(xì)，墻有風(fēng)，壁有耳。傳入他耳朵里去，恐于我的事有礙，你還去盤算盤算你的事罷。寶珠向你索的哪洋行里金表，你須設(shè)法買給他，不然又是一頓閉門羹奉待?！边@句話果然說(shuō)得賈鵬翥有些躊躇起來(lái)，不似適才在威武。云麟這個(gè)到兒，一者是醉心這二公的品行學(xué)問(wèn)，二者亦想賣弄賣弄他真武廟里的奇遇，聽(tīng)見(jiàn)鮑橘要提到金表兩字，他也便滔滔不絕的將那美少年私贈(zèng)金表，送入客棧的話說(shuō)出來(lái)。眾人聽(tīng)了都嘖嘖稱奇，惟有那個(gè)鵬翥板著一副面孔，將云麟望得一望，又回頭對(duì)著橘人說(shuō)道：“莊子寓言，十有八九。此君亦煞會(huì)點(diǎn)綴?！?br />
鮑橘人也是一笑。云麟知道鵬翥所說(shuō)的話，是議論他言過(guò)其實(shí)，不覺(jué)又羞又急，忙跑入房里，將那一枚金表取出來(lái)，向鵬翥手里一遞，鵬翥瞧著，金表寶光燦爛，除得那根索子，單論這光，也值得七八十元。看云麟光景，亦甚寒素，料得此種物件，非他所有，便只管將那表拿在手里播弄。笑問(wèn)道：“足下還是在南京候榜，還是急于束裝回府呢？”
云麟答道：“不瞞先生說(shuō)，學(xué)生此番留滯南京，舍間還不知道學(xué)生的蹤跡。幸喜病體已愈，大約明后日便要乘輪返里，不能久在這邊耽擱?！冰i翥道：“堂上還有何人？”云麟道：“有寡母在堂。”鵬翥道：“有館沒(méi)有？”云麟道：“沒(méi)有。學(xué)生此刻還從師受學(xué)。”
鵬翥用手掌出膝上一拍，嘆道：“以老弟這般聰明俊逸，如何還耽誤在蒙師手里。我料定這位貴老師，也斷然不是一位高明的，你想當(dāng)這風(fēng)發(fā)云涌的時(shí)代，不出來(lái)向民族上做一番事業(yè)，縮頭縮腦，還躲在家里捧那高頭講章，可想其沒(méi)有出息，像老弟這樣青年，若是肯出來(lái)平治天下，我姓賈的不揣冒昧，無(wú)論你想干一件甚么事，總包在我的身上，叫你名利雙收，稱心如意。云麟聽(tīng)他這幾句話，巧巧碰在他心坎上，不覺(jué)喜形于色，忙答道：“這卻是極好了，但是怕家母不放心?！?br />
鵬翥笑道：“老弟這樣孺慕，真不可及。在我看只消寫一封信寄給令堂，告訴他在南京就事，這還算不得他游必有方嗎?！痹器朊Υ饝?yīng)了幾個(gè)是。鵬翥笑道：“這表你可放心暫時(shí)存在哥哥手里，明天哥哥要照這式樣買一個(gè)送人。等哥哥將那個(gè)買成了，再把這個(gè)還你。”云麟雖是心里不甚愿意，然而此后方仰仗他謀事，也便不好意思不肯，乃慨然應(yīng)允。鵬翥非?？旎?，說(shuō)：“好兄弟，真好兄弟，我們便同盟起來(lái)罷?！庇滞偃说溃骸斑€是我們一齊來(lái)做個(gè)桃園結(jié)義?！遍偃诵Φ溃骸凹瘸轩i翁及云兄的美意，弟只好附著驥尾罷。”鵬翥恨道：“鮑橘人都是這般假惺惺的，你既同他拜把子，你稱不得他一聲老弟，你還趕著他喚云兄云兄，明天老實(shí)我還在寶珠那里奉請(qǐng)，酒散之后，再陪老弟到仙樂(lè)茶園瞧瞧那粉荷花，是否像那個(gè)少年，若是果然是他，他自然來(lái)招呼你，我們也可同這紅旦攀談攀談，那可就榮幸已極。”
橘人笑道：“許多太守大令要會(huì)你，你偏不去會(huì)，提著這一個(gè)唱戲的，你反如此歡迎，真是你的脾氣，越過(guò)越怪僻了。”鵬翥道：“呸，太守大令，他能比得上唱戲的。你看京城里幾多大老，誰(shuí)也不愛(ài)交結(jié)這一班人。我記得有一位甚么王爺請(qǐng)客，別的客不來(lái)，他也不甚理會(huì)，內(nèi)中有個(gè)唱生腳的叫做……阿呀，這名字是口頭極熟的，一時(shí)忽然想不起來(lái)，這唱生腳的不曾到，那王爺逼著自己一位孫少爺，親自套著馬車去了四次，才把那唱生腳的請(qǐng)得來(lái)，方才罷休。你們想一個(gè)王爺尚且敬重唱戲的，何況我輩?！遍偃说溃骸耙股盍耍蠹倚恍T?！痹器胍灿X(jué)得十分困倦，便徑自回入房里。次日，果然寫了一封信寄給他母親，閑著無(wú)事，便在房間里踱來(lái)踱去。暗想一個(gè)人究竟須要在外面干事，你看昨日一夜之間，便結(jié)識(shí)了兩個(gè)好友，縱然遇著患難，也還有不知道姓名的前來(lái)幫助我。若是困守家中，將來(lái)如何有個(gè)出息。今日不是那個(gè)姓賈的還請(qǐng)我吃酒，我這衣服不甚齊全，怎生見(jiàn)得人。正在躊躇，早見(jiàn)那個(gè)開(kāi)棧房的老者，親自送進(jìn)兩盤點(diǎn)心來(lái)。云麟便將這意思告訴他，那老者笑道：“這有何難，走上街便是大衣鋪?zhàn)?，相公?ài)甚么就買甚么。”云麟道：“我此時(shí)沒(méi)有現(xiàn)錢，那里去賒欠？”
那老者想了一想道：“賒欠呢，老兒卻不認(rèn)識(shí)那店主人。若說(shuō)先在老兒這里拿錢去買，到不妨事，只是相公可拿得住那位少年將來(lái)必替相公還這筆賬呢？”云麟道：“拿得住，拿得住，就使他萬(wàn)一不來(lái)，他送給我的一只金表連索子也還值得二百元，我便變賣來(lái)償還你?！崩险叽饝?yīng)了。于是云麟便在他賬房里拿了錢上街買得簇新的衣履，穿換起來(lái)，又增得十分美麗，匆匆走回棧房，見(jiàn)賈鵬翥穿著短衣，已在飯廳上盥洗，云麟問(wèn)他招呼了一聲，便問(wèn)著鮑橘人。鵬翥答道：“他老早便到崔觀察公館里去了，我們約定晚間九點(diǎn)鐘在釣魚巷廖二房家相會(huì)。停一歇我們一路走?！?br />
云麟笑了笑，果然等至日落時(shí)分，鵬翥走過(guò)來(lái)約他同行。云麟便隨著他出了棧房，剛走得一截路地上還熱，沿途車馬又多，很覺(jué)吃力。云麟道：“此處離釣魚巷還遠(yuǎn)，我們還是乘著車子走罷。兄弟病后腿腳頗不方便。”鵬翥皺了皺眉頭，良久答道：“也好也好老弟就請(qǐng)上車，我是騎牲口了，牲口比較車子便宜得十多文呢?！痹器胍膊幌驹偻f(shuō)話，便跨上道旁一座人力車，拉著就走。走入釣魚巷下車，車夫伸手便向云麟要錢，云麟伸頭向恭外一望，口中說(shuō)道：“不好了，他呢？我身上還沒(méi)有零錢，等他來(lái)一齊開(kāi)發(fā)罷。”車夫急道：“誰(shuí)是他？知等到幾時(shí)？我們還要趕別項(xiàng)生意呢?！?br />
云麟此時(shí)非常焦急，撩著衣裳，又跑出巷口瞧著，那車夫又防云麟溜了，只管逼著他嚷。云麟是看見(jiàn)騎牲口的人，都要留心望一望，誰(shuí)知再也沒(méi)有賈鵬翥的影子。好容易又等了一會(huì)，才看遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)鵬翥一步一拐，走得頭上的汗比黃豆還大。云麟忙招手道：“在這里，在這里?！?br />
鵬翥見(jiàn)了云麟問(wèn)道：“為何還不進(jìn)去，到反站在這里?！痹器氲溃骸败囧X尚沒(méi)有開(kāi)發(fā)，我身上沒(méi)有零錢，老哥替我墊一墊，我明日還你?！冰i翥了一，但在腰間摸了二十個(gè)銅錢，遞在車夫手里。車夫嫌少，鵬翥冷笑道：“大膽的奴才，你敢同我們爭(zhēng)較，你知道我們是誰(shuí)？我們是報(bào)館里老爺。”說(shuō)著便拉住云麟飛跑，向一家門里走進(jìn)去。云麟見(jiàn)門口掛著一盞玻璃燈，有廖二房三個(gè)大字，門里的人見(jiàn)了賈鵬翥，也起身招呼了一聲有客。鵬翥是來(lái)熟了的，徑自向他那個(gè)相好寶珠房間里走，卻好房間外面立著一個(gè)女仆，見(jiàn)是賈鵬翥忙迎得上前低說(shuō)了一句說(shuō)：“寶姑房間里有客，請(qǐng)賈老爺在別的屋間里坐一坐。”說(shuō)著徑將鵬翥云麟兩人另引至一座房間里，里面桌椅都不甚齊全，靠墻放了一張破柜，有幾個(gè)小丫頭猴在桌上抹紙牌。那女仆從外面搬進(jìn)一張板凳，請(qǐng)鵬翥、云麟二人坐下，他竟自走了。鵬翥笑嘻嘻的走至那幾個(gè)小丫頭身邊，同她們?nèi)⌒?。她們待理不理。停了好一歇，云麟?jiàn)房簾一掀，冷冷的走進(jìn)一個(gè)人來(lái)，粉面團(tuán)團(tuán)，兩頰上染得通紅胭脂，穿了一件拷白洋紗褂子，松松的挽著鬏髻，似笑非笑的向鵬翥點(diǎn)了點(diǎn)頭，又細(xì)細(xì)將云麟一望，笑道：“阿呀，這位少爺面熟得很，貴姓是云。”鵬翥見(jiàn)那個(gè)女子進(jìn)來(lái)，已是喜出望外。見(jiàn)她認(rèn)得云麟，拍手笑道：“奇呀，寶珠，你如何認(rèn)得他？”寶珠在袖子里掏出一方手帕，將嘴一掩說(shuō)：“是我從王老娘家紅珠那里見(jiàn)過(guò)的。”
云麟猛聽(tīng)見(jiàn)寶珠口里提起紅珠兩字，不覺(jué)又悲又喜，喜的是我交結(jié)了一個(gè)紅珠，居然她們也會(huì)知道，可想我在嫖界里也還算有名。悲的是可惜紅珠如今與我已是陌路相待了，想到此，只也還她一笑。鵬翥道：“原來(lái)老弟也在這上面走動(dòng)的，設(shè)非寶珠說(shuō)出來(lái)，我今番約你吃酒，還怕你是個(gè)至誠(chéng)君子，不愿意到這里，到如今還懷著鬼胎呢?！庇窒?qū)氈閱?wèn)道：“你房間里是甚么客？”寶珠冷笑道：“是吃酒的客。”鵬翥道：“我今天也替你吃酒。”寶珠將頭一扭，好像不曾聽(tīng)見(jiàn)，搭訕說(shuō)道：“該死該死，廖廚子又病了。怕還不能預(yù)備酒席，你老爺若是高興，還是拿現(xiàn)錢去酒館子里叫幾樣菜來(lái)吃吃罷?！冰i翥道：“我偏不依?！闭f(shuō)著便將寶珠摟抱過(guò)來(lái)，向膝上一坐，便去親她的嘴。
寶珠急道：“你是個(gè)甚么人，不早不夜的歪纏?！币幻嬲f(shuō)，一面忙奪手跳下來(lái)。云麟見(jiàn)他已有些氣急臉紅，暗自想道：這寶珠到還有些身分，同我那個(gè)紅珠仿佛。鵬翥道：“我們大遠(yuǎn)的走到這里，汗都自干了，也不見(jiàn)你們這里有人絞一把手巾來(lái)擦擦?！睂氈檫策暌恍φf(shuō)：“老爺們放著車子不坐，坐著驢子來(lái)，就沒(méi)有汗了?！庇钟新暉o(wú)力的喊道：“你們外面有人么？絞幾把熱毛巾來(lái)。”外面良久才有人答應(yīng)，只是并不見(jiàn)手巾到來(lái)。鵬翥卻好從這個(gè)當(dāng)兒，在荷包里將云麟那枚金表拿出來(lái)，故意向?qū)氈榇蛄艘粋€(gè)照面。寶珠眼尖，早瞧見(jiàn)了，笑道：“你當(dāng)真替我買得來(lái)?！?br />
鵬翥笑道：“你便是放個(gè)屁，我也要捧著你的屁股吃下肚去。你說(shuō)的話，我敢不依，我巴巴的還配了一根金索子，你拿去將就用罷?！闭f(shuō)著便一古攏兒交給寶珠，寶珠笑得攏不起嘴，忙接過(guò)來(lái)，向鈕襻上一扣，順手一把便拉著鵬翥的手說(shuō)：“這里怪不好，到我房間里去坐?！庇忠幻娓呗暫糁桥驼f(shuō)：“快快的吩付廚房里預(yù)備酒，賈老爺今天在這里請(qǐng)客?！?br />
那個(gè)女仆在房門外面，還是怏怏的說(shuō)：“姑娘房間，不是已有吃酒的客了。”寶珠笑道：“呸，你快替我趕著他們滾蛋罷。除得賈老爺吃得起酒，更有那個(gè)配吃酒?！闭f(shuō)著又把那金表指給眾人望道：“你們大家瞧瞧，這便是賈老爺買給我的?！北娖腿私钥匆?jiàn)金表，雷也似的吆喝一聲，那一遍擰手巾的聲音，比爆竹還來(lái)得響亮，便見(jiàn)雪片也似的手巾，成大把的飛至面前。迤邐行來(lái)，已到了寶珠房里，內(nèi)中只嚇壞了一個(gè)云麟，暗說(shuō)：“不好了，怎么把我的金表，老實(shí)送給寶珠。”又一轉(zhuǎn)念，他分明說(shuō)要去買，他既然將我這金表贈(zèng)人，他自會(huì)照樣另買一個(gè)金表還我，這也不須焦急，便老實(shí)坐下，一眼瞧見(jiàn)寶珠早猴到鵬翥身上，將個(gè)粉臉?biāo)瓦^(guò)去給他親嘴。又一翻身將鵬翥推在床上，自己?jiǎn)务弥澴?，騎在他頸項(xiàng)里，一手捺著鵬翥的頭，一手便劈劈拍拍打他的嘴巴，足足打了有二三十下，打得鵬翥臉上一條一條紅紫起來(lái)。只引得鵬翥笑得喘不過(guò)氣，還把關(guān)來(lái)攢入寶珠襠褲里，那一雙手已從褲腳底下，不知摸向那里去了。直把個(gè)云麟看得神魂飛越，不禁暗暗叫好，轉(zhuǎn)怪紅珠待我那里有這種情分。正鬧著，已見(jiàn)鮑橘人走得進(jìn)來(lái)，寶珠方才放了鵬翥，跳下床，叫了一聲鮑老爺。橘人躬身答道：“不敢不敢?！?br />
橘人剛自坐下，寶珠附耳向鵬翥問(wèn)道：“沒(méi)有別的客，我就吩付他們擺席罷?！冰i翥道：“早些擺席也好，吃了酒我們還去看戲呢?！睂氈榇藭r(shí)便叫人捧著筆硯來(lái)給他們寫條子叫局。鵬翥將筆拿在手里，說(shuō)：“橘人我是知道的，還是叫吳家的才寶。只是我們這位老弟呢，適才寶珠說(shuō)在王老娘家紅珠那里見(jiàn)過(guò)你的，敢莫就叫紅珠?！?br />
云麟此時(shí)好生委決不下，想叫別的姑娘，這南京城無(wú)又認(rèn)不得第二個(gè)，若是不叫一個(gè)，這面子又難下，不如還叫紅珠來(lái)一躺罷。主意已定，便向鵬翥說(shuō)道：“就是紅珠，請(qǐng)你將筆放在那里，讓我親自寫，他見(jiàn)了我的字才肯來(lái)呢?！冰i翥笑道：“好親熱，你要寫快來(lái)寫?！庇谑谴蠹覍⒕謼l子發(fā)出去，寶珠便邀著他們到酒席廳上，親捧銀壺，殷勤勸酒。一聲鼓板，寶珠又唱了一枝曲子。一會(huì)才寶已到，便沿著橘人身旁坐下，含著滿臉的怨意，說(shuō)：“這些時(shí)你都不到我那里去了，我想不到是那一件得罪你。有一次你允我約人打牌，我巴巴的叫我姆姆將菜都預(yù)備好了，你又不去。我背地只管咒罵你，罵你來(lái)世里變我。”說(shuō)著卟哧又笑起來(lái)。橘人道：“委實(shí)那一天要來(lái)，不料崔觀察那里派人來(lái)，將我約了去吃他公館里新出水的蓮藕，就不得分身到你那里去了。后來(lái)接二連三都有事糾纏著，橫豎耽遲不耽錯(cuò)，總有一天到你那里打一場(chǎng)牌?！?br />
鵬翥笑道：“說(shuō)起來(lái)，你今天到崔觀察那里，究竟如何？”橘人道：“他允我說(shuō)是已送了信到監(jiān)學(xué)魯紫英那里去了?！冰i翥道：“如何？只是將來(lái)辛苦些，四十洋一月，是穩(wěn)穩(wěn)的?！遍偃藝@道：“也只好碰機(jī)會(huì)罷?！贝蠹覀鞅K，飲了有好一會(huì)，看看菜已上完。云麟還是冷清清的坐在那里，不曾見(jiàn)紅珠到來(lái)。一會(huì)才寶又已告辭而去，廳上只剩得寶珠一人，十分冷靜。那烏師先生，見(jiàn)沒(méi)有人彈唱，早走過(guò)一邊吃鴉片煙去了。鵬翥更不耐煩，便向云麟道：“這紅珠同老弟可有交情沒(méi)有？”
云麟臉上一紅，搖搖頭。鵬翥急道：“這有甚么害羞，我看你這光景，不是同她沒(méi)有交情，如何叫她的局，她到此刻也不來(lái)，規(guī)矩是要打你的扁擔(dān)了。不是做哥哥的笑話老弟，幸虧這局條子還是老弟親筆寫的呢，若不是親筆，豈不更要打板子么。”云麟被鵬翥說(shuō)得有地縫都鉆得下去，只是低頭不答。寶珠怕他不好意思，便叫人去問(wèn)送局條子的人，究竟紅珠來(lái)不來(lái)。一會(huì)兒那送局條子的人進(jìn)來(lái)回話，說(shuō)已經(jīng)去過(guò)二次，紅珠說(shuō)身子不爽快，不肯來(lái)，云少爺還是叫別的局罷。云麟聽(tīng)到此處，一口怨氣，不禁發(fā)作起來(lái)，便在席間將自己病在真武廟著人告訴他，他如何對(duì)著來(lái)人不肯相認(rèn)，又將來(lái)人揮斥在門外要打他，以至來(lái)人回廟，便起意要謀害我，這都是紅珠薄情的佐證。她此番不肯來(lái)應(yīng)局，分明知道我流落異鄉(xiāng)，無(wú)錢揮霍，便老實(shí)打起臉來(lái)，一刀二斷。這種無(wú)情無(wú)義的婊子，如何容得她猖獗。二位老兄，如若念結(jié)拜情分，酒后也不必再去瞧戲，大家偏轟到她那里，鬧她一個(gè)翻江攪海，才泄得我心頭惡氣?！冰i翥聽(tīng)了這話，又乘著酒興，不禁摩拳擄袖，催著吃飯。飯后橘人不肯同去，云麟便偕著鵬翥踉踉蹌蹌，撞到紅珠那里。欲知后事，且閱下文。
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