“阿呀，他這一會子病想已是好了，如何還能到廖二房里吃酒，他簡直是不想回揚州，他若是再搭上別的姑娘，怕別人就不能像我這樣待他。便是那枚金表能值得多少，做養(yǎng)病的使用，回去的盤費，到還可以敷衍。若說拿去嫖姑娘，也不彀西風一浪，我托你向棧房主人說，一經(jīng)見他病好，便雇船送他回去，如何還勾留在這地方呢？好姐姐，你太老實，怕棧房里那個主人又錯會了你的意了。”。……”妹妹，你也不用錯抱怨人。我那時怕他瞧出我的破錠，我也不敢多同棧房里主人講話。我看他那時候的病勢也很沉重，斷不能押著棧房里第二天便送他回去，不料他好得這樣快，居然能出來吃酒，又叫你的局，你的心為他也用盡了，第一次冷言冷語回絕了他。第二次他有信來，你又故意不理，將送信的罵得回去。我替他想，總該要死心塌地不愿意在這風月場里討生活了。誰知他還是鬼纏著腿的，只不肯拋撇你，我看你雖然不肯去，保不定他不趕到你這里來。……”
紅珠同妙珠的話還未說完，早聽見紅珠的娘在外面隨著幾個人腳步聲嚷得進來說：“云少爺是在那里吃得這一頓的渾酒，你們瞧瞧他的臉都發(fā)青了，快坐下來吃杯涼茶歇一歇?！奔t珠此時，已知是云麟果然應了妙珠的話，簡直趕到這里了。剛轉身向房門外跑，意思要想躲避他，不料巧巧同云麟撞個滿懷。云麟此時看見紅珠，已是仇人相見，分外眼紅，趁著一腔怒氣，便劈手一把將紅珠衣領扭住，拍拍兩聲，早飛過兩個巴掌，打在紅珠臉上?？蓱z紅珠只不開口，那潑潑簌簌眼淚便直滾下來。內中早惱了紅珠的娘，覺得像云麟這種嫖客，也沒有甚么可以巴結的去處，不如借此得罪他，落得他下次不好意思再來，便趁云麟扯住紅珠的當兒，也便一把將云麟辮發(fā)扯在手里，大哭大罵說：“你姓云的將我姑娘打死了，我也是沒有命，老實拼著我這條老命，結識了你罷?！闭f著，便舉起拳頭向云麟胸口很命一撞，幸虧紅珠橫身在里面攔著，急得說了一句道：“他有病呢?！?br />
那鴇母也不曾聽見，還是扯著云麟不放。賈鵬翥見這光景，勃然大怒說：“好大膽的姑娘，你敢率同龜奴欺負客人，這還了得。老爺們先打你們一個落花流水，然后再送你們到縣里，用二尺來長的封條，將你這兩扇牢門封起來，才知道老爺?shù)睦Α！贝藭r外面已有許多仆役進來，做好做歹，大家已將云麟勸解下來。賈鵬翥趁著人多，格外威武，罵道：“便是姓云的答應，我賈老爺也不答應。”早闖進房里，奪手將紅珠的一座鏡奩，高高捧起來要望下?lián)ァＣ钪橐锨叭r，正攔不及。忽然有個仆人從外邊喊進來說：“意大人到了?！?br />
鵬翥猛然聽見這句話，忙向身旁一個小廝問道：“這意大人可是意海樓，做江寧駐防的意大人不是？”小廝答道：“正是那個意大人。”鵬翥吃這一嚇不小，忙將那座鏡奩，輕輕放好在桌上。也顧不得云麟，趁人叢里一溜煙逃得無影無蹤。云麟此時已被妙珠拉到他自己房間里，斟了一杯茶遞在桌上，恨道：“云少爺使得好性子，你可辜負你姑娘的心了。你記不得大前天真武廟里那個少年，你不看他的面子，你還該看那個少年的面子。不該這樣鬧著標勁兒?！?br />
云麟酒意經(jīng)這一鬧也漸漸醒了，聽妙珠說這幾句話，暗想煞是怪氣，如何真武廟里事，他們也會知道，轉憤憤的問道：“難道那個唱戲的，他也認得，是他叫這少年去搭救我的不成？”
妙珠笑道：“論起這事，也同唱戲差不多，婷婷裊裊一個的女人，難道不會變成一個斯斯文文的學士，少爺可記得那枚金表，是誰遞在你手里的？”云麟此時已知道救我出真武廟的，全是他們的詭計，由驚生愧，由愧生感，不禁將一個頭低垂下來，依然強辯道：“我不信那少年便就是她?！?br />
妙珠嘆道：“雖說不是她，總是她想出的法子。她自從那一天見了你的手柬，她礙著我們的母親，不敢承認，故意將那個送信的人罵得走了。她這一天，本是約著人去聽戲的，她有這事在心上，在戲園里坐不到幾分鐘，便趕回去，哭著望我頓腳，說做夢也料不到你不曾回去，轉病倒在那廟里。我那時候望他笑道：你既這樣關心著他，不會跑去望他一趟。她又哭道：姐姐那里知道我的心，我若是再這樣關切，他更要戀著我不走，我此時的打算只有幫助他，還要叫他不知道是我。于是左商量，右商量，想叫人送錢給你，一者怕別人靠不住，二者又愁你得了錢，更不想回去。我其時故意笑道：既這樣說，我替你去。他聽了還是搖頭，我見她這樣，還戲著她道：你這搖頭的意思，可不是怕我去賣了人情了。她道：姐姐又來說這樣話奚落我，姐姐難道不曉得我的心都碎了么。我豈是怕姐姐去賣人情，他雖說是病，他難道認不得姐姐。我想了想，說這也不難，我這里有個客，有一套衣裳寄存在我處，等我去裝扮起來，抱管他見了面，再不會認得我。我原是說著玩的，她覺得此計甚好，便死命的逼著我去辦。我被她逼不過，果然依了，先招呼了利和客棧的主人，說有個朋友病在廟里，托他弄出來寓在他棧房，所有賬目均歸我結算。他見我那種氣派，他也不敢違拗。先時我臨走，我妹子便將一枚金表交給我，叫我見事行事，我其時見你少爺十分狼狽，怕沒有錢使用，不大方便，便替她贈了你了。我料不到你不去千拜他，萬謝他，轉惡狠狠的來打了她幾個嘴巴，這是人存了好心，沒有好報，叫人一輩子冷了心?！泵钪檎f著，也就流下幾點淚來。
云麟此時，方才如醉初醒，如夢方覺，盡仰著一副臉，呆呆的望著妙珠。望了好一會，站起身來便跑。妙珠一把扯著他道：“你跑向那里去？”云麟道：“我去謝謝她，算我死糊涂了心，叫她這般待我，我轉這般待她?！泵钪榈溃骸澳憧觳挥萌?，果然姓意的在這里，你去也不方便，就是姓意的不在這里，她也斷不要你謝。你要知道我此番告訴你的話，實是氣你不過，硬逼著我，不由的不說出來。依她意思，你就打死了她，她也不肯開口先告訴你這一番話?！痹器爰钡溃骸八@般用情，又這般決裂，天下也沒有這種道理?！?br />
妙珠笑道：“這個我也猜不到她的心，若說同你無情呢，就該死活都不理你。若說同你情深義重呢，除得兩個人親親熱熱廝并著，還算甚么情義。她從小脾氣就這般古怪，吃母親多少毒打，到如今還是改不掉。好少爺，我看你一老一實將她丟掉了罷，到反是慰了她的心。你若是想報答她，你趕快去功名上進，做了官，花轎鼓手的將她娶去做個二夫人，那才是團圓美滿呢?！?br />
云麟覺得妙珠的話句句不錯，再通前徹后將紅珠相待的苦心盤算盤算，真是不出他的所料。怔了好一會，說：“罷罷，我就依你們，我明日便順從她的意思，趕緊回家，苦苦讀書，有朝一日能夠有點發(fā)達，我總不忘了你們姊妹的恩義?！闭f著頭也不掉，徑自出了紅珠的門，一直趕回到棧房里，見賈鵬翥尚不曾回來，鮑橘人卻坐在屋里。云麟也不曾同他講話，轉身走進房，只把紅珠做的事細細咀嚼，一時恨起來，幾乎不把十個指頭穿向掌心里，只暗暗喊著：我負了她，我負了她。此時到?jīng)]有別的系念，只有趕快向賈鵬翥將那金表討得轉來，依然雙手交還給妙珠。我這棧房里費用，還累他們代我料理料理，我趕著輪船，飛到家中，孝親讀書。除這兩件事，再沒有可以安慰我那紅珠的去處。云麟今夜天良發(fā)現(xiàn)。轉覺得心安意泰，倒頭便睡得沉沉的。次日醒來，已是紅日滿窗，早見賈鵬翥跟著鞋子走進房里來，望著云麟把舌頭伸得一伸說：“老弟老弟，我為你的事，幾乎鬧出大亂子來?！?br />
云麟昨夜見鵬翥走了，他并不曾在意。今日見他這般說話，轉有些不悅的顏色，冷冷的說道：“昨天原是兄弟累駕的不是，如今也不必說了。第一件吃緊的事，是那個金表，請你照樣還給我，我還拿去還一個人。大約今晚明早，兄弟便要動身回去了?！?br />
賈鵬翥聽云麟說的幾句話，吃了一嚇，忙含笑說道：“老弟如何便要回去了？我為老弟的事，昨夜忙到四更多天，才回棧房，如今算是真有點眉目了。老弟也不該拿做哥哥的開心，又托做哥哥的謀事，謀了事，又不肯就，這個如何使得?！痹器肼牭酱耍謩恿诵?，說道：“我有我的心事，既然承老哥的情，為兄弟出力，便請告訴我所謀的是一件甚么事？”
鵬翥道：“說起來話長，你須知道你哥哥也是個有根基的人。我祖籍安徽，我父親名字叫做賈天壽，現(xiàn)充著淮揚堤工總局總辦，多不敢說，宦囊積蓄，約莫也有十頭萬金，在尋常人看起來像哥哥這樣年輕學富，老實在公館里做個少爺，也是稀松平常。無如哥哥懷著一個高尚志愿，務要將我們中國這一般豬狗般的人，把他們拯救起來，做個完全的國民，此所以有那一場轟雷的夢了。然而這個夢，是我睡著了做的，除得我知道，我若不去告訴人，別人如何會知道。誰知我這夢，好像別人也到我這夢里來過的，仰慕我的人，就很不少。就如這南京駐防意大人，特特的差一個差官，到我父親那里，將我要得來，說要創(chuàng)辦一個報館，敦請哥哥做總編輯兼主筆。主筆者，即主一切筆墨是也。我因為他請我辦報，少不得是件啟發(fā)民智的事，所以肯來俯就，否則……哼哼。……”
鵬翥說到此，又將頭向外面張得一張又用手指著說道：“像小鮑，意大人就斷不延聘他的了。你想意大人正同哥哥辦著這樣重大事件，偏生昨夜晦氣，陪你去鬧娼，一鬧就鬧的是他的所歡，若非哥哥腿腳積伶，萬一被他看見，那還了得，老實說，得罪你不妨事，你總是求我的人。得罪姓意的。……”
鵬翥了一又改口說道：“我若同他鬧起來，我的事不成猶可，如何安置老弟呢？”云麟道：“照這樣看來，兄弟的事，便也著眼在報館里了，只怕兄弟才力不及。”鵬翥笑道：“這又何難，只須各事依著哥哥去做，那時候一月一大封洋錢，寄回給伯母為養(yǎng)膳之資，一時回家去走走，大街小巷，遇著朋友，誰也不向老弟拱拱手，說阿呀報界里的志士恭喜恭喜，闊哉闊哉！老弟這兩條腿，至少總須比當初高得一二尺。那才是人生榮幸極頂?shù)氖履?。甚么督撫，甚么司道，一概不放在眼里。……”又低低附著云麟耳朵說道：“少不得悄悄的還要送點恭敬兒。”
賈鵬翥正自講得高興，忽然那個開棧房的老者，匆匆跑進來，將云麟房門簾一掀說：“原來賈老爺在這里呢，門外有個人要會賈老板。老兒叫他進來，他又不肯，一定要賈老爺出去說一句話?！冰i翥將眉頭皺了皺說：“這是誰？可有名帖沒有？”那老者道：“沒有沒有。”賈鵬翥便望云麟說道：“暫時失陪，停一會再談?！闭f著，匆匆的跑了出去，云麟聽他適才說的這番話，覺得十分高興，又把回家的念頭擱在一旁，便信步踱出房門，想去會鮑橘人。剛走到橘人的房，有個小廝問道：“云少爺是來尋鮑老爺?shù)模U老爺早間有人來給信，說是他的太太到了。他才見信，便趕快去接，說已經(jīng)租定了一所公館，在烏衣巷里，停會子來搬行李?！?br />
云麟道：“起先到不曾聽見他說接家眷的話，既是如此，少不得我們也該備一份燭酒兒去賀他新居，此事還該同鵬翥商量商量。”知道鵬翥便在棧房門口，徑自踱出來要覓他。早見他立著同一個人指天劃地講話，一會兒搔頭，一會兒頓腳，畫也畫不出他那種?徨神氣。再看那一個人約莫有六十多歲，一搭短須，到是有一大半花白。頭上戴了一頂涼帽，身穿短直裰，背上一把雨傘，套在口袋里面，褲腳一直卷至腿彎，黑漆漆的污泥都遍染了腳上一雙草鞋，兀自有扣沒絆的散著，垂頭喪氣，只管一聲兒不言語。云麟更忍不住，走得上前叫道：“鵬翁鵬翁，橘人的家眷來了，我們還該去看看他?！?br />
鵬翥猛不防云麟會走出來，頓時將一個臉變做絳紫顏色，信口答道：“這不是家眷，是我們家里用的一個老仆。他會尋魂尋到我這里來。”又回頭望那人說道：“你就暫時權住在我這棧房里，多吃飯少說話，我自另眼看待你。若不服我的調度，立時趕到棧房，說不定還送你到縣里挨板子。”那人諾諾連聲，便隨著鵬翥進來。鵬翥又將此話告訴了棧房老者，老者說道：“剛是來得巧，鮑老爺本來同賈老爺住在一個房間里，今日鮑老爺巧巧搬出去了，我就吩付人將這位老管家安置在賈老爺房里，隨時可以伺候伺候。”鵬翥點點頭，鵬翥此時才知道鮑橘人已是自租公館，望著云麟冷笑道：“橘人甚是荒唐，怎么悄悄的搬了家，并不叫人知道?！庇中Φ溃骸伴偃藭r常自己夸說他這位夫人精通翰墨，還有一個詩本子，說是他夫人做的，我看去就不大相信，怕都是橘人替他捉的刀。好在他們夫妻也不分家，我們也不必替他管這些閑事，落得去走一遭，到要背地里瞧瞧他夫人的容貌。若是生得好，等我來也做幾首詩打動他，弄他上手，也算得是才子佳人，一番佳話。將來編他一部小說子，也可以做得報料。但是有一層，只是我這副臉，比不得老弟嬌艷，帶著你去，于我卻不方便?！闭f罷，又拍手笑起來。云麟也笑道：“你少要說這些話罷，他既是遷居，我們還該送他一份禮物?！?br />
賈鵬翥道：“也使得，我便同你搭伙兒送他?！庇谑潜阗I了幾色禮，二五逢一十，兩人公份，拿出錢來。鵬翥還生生的將云麟昨日到釣魚巷的車錢二十文扣下，便命他的管家捧著，跟在后面。云麟一面走一面問道：“你這管家叫甚么名字？”鵬翥一時間回答不出，想了好一會說：“我家里還有個仆人叫賈福，他就叫賈壽罷?！?br />
那個管家也并不言語，兀自咕都著嘴，一步一步挨著走。走到烏衣巷里，果然有一家門首，已鮮紅的貼著門條，是句容鮑公館五個大字。剛要踏上臺階，忽然身后撲地一聲，歇下一乘轎子。轎后走過一個仆婦，忙把轎簾子揭起來，早見里面走出一個婦人，生得肥頭大臉，裙下兩瓣金蓮，卻是尖瘦得可愛。鵬翥一直望里走，將云麟向旁邊一扯，暗暗望他丟了一個眼色，隨后又有些箱兒籠兒，擁擠得十分熱鬧。鵬翥在外面喊了一聲橘人，果然見橘人從內里走出來，污著一雙手，發(fā)辮盤在頭上，弄得渾身像從灰里掏出來的，又看見他們身后有仆人捧著禮物，只管呵著腰，說：“又累兩位哥哥費心，兄弟萬不敢當，快請進里面坐，兄弟正在這里忙著呢?！冰i翥便命他的管家將禮物放在一張桌上。橘人重又洗濯了手，陪他們坐下。鵬翥笑問道：“怎么你遷居也不告訴我們一聲，急急溜了出來，這還了得，少不得要罰你一席酒?！?br />
橘人笑道：“這個自然。但是兄弟此番挈眷，也有個緣故。前日同崔觀察閑談，無意中便說出內人會做詩的話，承崔觀察雅愛，十分欣羨，意思是要內人去見見，你們二位都算是自家兄弟，我也不肯瞞你們。此時兄弟借重崔觀察地方甚多，區(qū)區(qū)女子，原算不得輕重。既承他老人家錯愛，兄弟便趕緊命人去將她喚得來，況且內人還有一手好烹調，煮出菜來是無人不贊好的。大約明后日先兄弟命她備幾味家常小吃，配著她幾首詩，打發(fā)人送過去，我還打聽得崔觀察跟前有個寵妾，在觀察面前是言聽計從，兄弟意思便叫內人先拜給她做干女兒，這就算是埋伏了內線?！?br />
鵬翥笑道：“嫂夫人今年尊庚？”橘人道：“31歲?！冰i翥笑道：“崔觀察的如夫人想更老了。嫂夫人才配給她做女兒?！遍偃苏溃骸按抻^察的如夫人今年才得歲，是崔觀察前年納的妾，至今并不曾生育?！痹器氲溃骸吧┳蛹冗@般大，崔觀察的妾又那般小，哥哥如何顛倒過來，叫嫂子喊她母親?！?br />
橘人嘆道：“老弟，你這又是未經(jīng)世故的說話了。天下的事，第一要論貧富，第二就是貴賤，第三層才講到長幼尊卑。譬如你有錢，便可以做得人人的老子，若是沒錢，便連親老子也不配做，一樣趕著兒子喊老子。崔觀察的如夫人，雖則年紀小，她既然有這一種福分，她就配做我內人的母親，我也有我的打算，萬一內人走這條路，將兄弟提拔起來，面子闊了也有比他年紀長的，把母親跟著他叫，此便是圣賢枉尺直尋的道理。不是兄弟夸口，論崔觀察的學問，那里及得我一二分，我一見了面，便恭恭敬敬遞個門生帖給他，這豈是兄弟心悅誠服，不過他究竟是個觀察，我究竟是個諸生，少不得我的學問，見得他也就退縮了許多。總之涉身處世，這圓融兩字，總欠缺不得。若欠缺了這兩字，任你節(jié)媲巢由，才高班馬，也只是一個死，永遠不會得意的?！痹器肼牭酱颂?，不禁暗暗稱奇。鵬翥又笑問道：“適才我們進門時辰所見的，想就是尊嫂?！?br />
橘人臉上一紅，忙答道：“不是不是，內人豐韻，比她強得許多，改一天叫她出來拜見?！闭f著又跑入內里，少停搬出兩碟花生米出來，笑道：“你們二位來嘗嘗，這是內人親手剝的。內人適才還說改一天要做幾首詩來呈教呈教。內人很賞識二位舉止風華，性情閑雅呢?！闭f畢，又苦苦留鵬翥、云麟吃了飯，然后辭別而去。
一路上云麟便議論鮑橘人為人，很是有趣。他說的話，到也看得透徹。鵬翥道：“橘人是聰明透頂?shù)娜?，他有甚么見不到。有一天我笑他那詩文集子，一篇篇的題目，總離不了觀察太守明府大令字樣，就是幾個吟風弄月的題目，也要弄著幾句呈某某仁兄某某名士，教正哂正指正，乞和乞鑒乞教，鬧得滿紙好像一本縉紳匯覽，又像交際尺牘，我嘗同他取笑說：你這叫做甚么？敢不是寫出來嚇鬼，萬一識者看見，豈不要笑你齷齪。他聽了我這話，早放下臉來說：鵬翥鵬翥，你好糊涂，我請問你世界上自命清高的人有幾個人？其余沒有不想攀附權貴的。我做的詩，是顧著眼前的名譽，并不是要流傳后世，我將這些闊人名諱填上去，闊人見了固然歡喜，就是他那一班利欲薰心的詩家，知道我同這些人來往，誰也不想借我階梯，轉資汲引。你想古今享著詩福的，莫過于袁子才，你看他十首到有九首是同卿相唱和，若是聽見闊人死了一個，他哭的比喪了考妣還利害，其實他那里是真哭呢。他就是這幾首挽詩挽對，替他在那里哭，他一般的飲酒談笑，既然做詩，須要學他，切莫學陶呆子哀音苦節(jié)，弄得扣門乞食，冥報相貽，叫人讀著他的詩，就索然意荊你說有人笑我，笑我的就是呆子。這種人越笑我，我越快樂。好在做詩是假的，弄錢是真的。他光能做詩，不會弄錢，嘔出心肝來，還弄不出補藥來吃，我會弄錢又會做詩，這便高著他許多。我不去笑他，他還敢笑我嗎？橘人說到這里，他又從一個書箱里拿出一本集子來，上面全是別人恭維他的。他做了一首詩，和他原韻的，到有幾十位。又有一本尺牘，前面是詩，后面便是求他鉆營門徑的信。我到此方才恍然大悟，恨我的見識遠不如他。老弟老弟，你可想做詩么？若是想做詩，還該時常去同他談談。”云麟笑道：“我平時雖然也編著玩耍，那里能算得做詩呢，沒的送給他看，將牙齒笑掉了?！冰i翥笑道：“這話到也不錯，可惜你年紀還輕，閱歷閱歷，就有長進了。”兩人一路談著，不覺已走入棧房，各各安寢。
云麟一連在棧房住了有半月光景，漸漸有些秋風秋雨，一古攏兒又做了些夾衣服。紅珠那里也曾暗暗的打發(fā)人來，將云麟在棧房一切用度，全行替他還清。云麟到還落得逍遙自在，或是騎著馬上紫金山看楓樹，或是在茶社里啜茗，又牽牽搭搭結識了一班朋友，遇著塵心一動，不免幾次要想到紅珠那里重敘舊歡。無如紅珠是個鐵石心腸，決意不再同云麟會面。有時碰見妙珠，妙珠只有傳著紅珠的話，叫他早早回揚，不要老遠在此處耽擱。云麟不免便追著鵬翥，問他報館究竟組織得如何？鵬翥一味支吾，不是說已經(jīng)有人到上海采辦機器，就是說股東的股分還差一二人，不曾齊全。在鵬翥的意思，不過深恐云麟一經(jīng)決了歸志，便來同他索那個金表，故意羈絆著他一日是一日。其實那個報館，不過是賈鵬翥想運動那意海樓出資創(chuàng)辦，不知意海樓也是個少年浮蕩子弟，一時高興，便說開個報館頑頑。一時不高興，久已將此事撇在腦后，誰真?zhèn)€同鵬翥干這不要緊的事呢。
鳥飛兔走，這一天已是重陽佳節(jié)。前一日賈鵬翥便邀集了他一班朋友，說是在他棧房里聚集，一齊到雨花臺登高，大家攜著筆硯去飲酒賦詩。云麟先前聽見鮑橘人那一篇議論，覺得這做詩是一件出色驚人于功名富貴上極有關系的事，早已心煩技癢。今見賈鵬翥肯如此提倡，他喜得一夜都不曾睡著，摩拳擦掌，預備明天詞壇鏖戰(zhàn)。約莫有半夜時分，忽聽得鵬翥房里有呻吟之聲，先前還疑惑鵬翥在那里哦詩，后來越唱越高，叫人聽得難受，暗想不好，莫不是鵬翥病了，如何他那個管家，也不起來照應他。又聽了一會，更忍不住，便隔著房喊道：“賈壽賈壽，看著你們老爺怎么樣？如何哼得些樣利害？”良久也不聽見賈壽答應。云麟兀的急起來，也不顧害怕跳下床跑至鵬翥房門外面，崩東崩東的敲了兩下。忽聽得鵬翥在床上笑起來說：“老弟老弟，你盡管不睡，又趕出來做甚？”云麟道：“原來大哥無恙，這哼的是誰？”
鵬翥笑道：“是賈壽這老不死的，不知怎么會害起病來，他叫我倒一杯茶給他喝喝，我想那里有這樣快活事，想茶就有茶，怕他明兒還要禱告著害病呢?！边@個當兒，云麟便聽見那賈壽哼著哀告道：“天呀，我肺腑都燒得焦灼了，好云少爺，你倒給我一杯茶潤潤喉嚨罷。”云麟此時實是看不過，便說：“賈大哥，你將房門開一開，等我倒一杯茶遞給他。”
鵬翥笑道：“我冷呢，我不下床，你自去安歇，休要理這老狗?！蹦琴Z壽見鵬翥不肯開門，忙接著說道：“請云少爺緩走一步，等我來開門?！闭f著就想撐起身子，誰知剛自撐起，倏又倒了，只是一味的哼，嚷道：“阿唷阿?！冰i翥笑不可仰。那賈壽真?zhèn)€怒起來，掙命說了一句道：“我早知道你這樣刻毒，我應該當你是死了，何必千山萬水的跑來找你。你這樣欺負我不打緊，你須知道皇天菩薩也有眼睛?！冰i翥冷笑道：“目下世界是開通了，你休講這些迷信的話，甚么叫做皇天菩薩？我一概不懂。你若再講出別的話來，我叫你活活死在我手里，看有甚么皇天菩薩出來替你報仇，叫我償命?！?br />
云麟在外邊聽著他們兩人說話，又見鵬翥如此決裂，不禁替那賈壽講情道：“大哥大哥，看兄弟分上，賞他一杯茶吃罷。好在又不要大哥費事，我自進來倒給他?！冰i翥恨道：“我同老弟還是初交，不要為些閑事將交情鬧生疏了。你哥哥生性便是這樣牛筋，越是人勸我，我越生氣，請你快快轉回你的房，看我同這老頭的拼個你死我活?！痹器氪藭r也不敢再行多說，只得退回自己房內，默自為那老仆嘆息罷了。
次日一早，云麟剛從夢中驚醒，忽聽見賈鵬翥在外面大聲喝著道：“誰是我的父親？你們若是問我的父親，除非姜腳下的履跡，簡狄所吞的燕卵，劉邦家老嫗交合的龍，那幾樣才配做我的父親。像這種蠢牛，你們便將他的精蟲翻遍過來，其中也只合有龜蟲狗蟲驢蟲，如何會養(yǎng)出我這堂堂的賈鵬翥。”
云麟吃了一驚說：“怎么鵬翥又研究到生理學上去了?！泵ρ诹艘路s出房門一看，原來鵬翥昨日所約的那些登高賦詩的朋友全都來了，還夾雜著些棧房里住客，都疊足駢肩的圍著鵬翥解勸。鵬翥兀自氣哺哺的在那里指手畫腳。云麟從人叢里瞧見他那個賈壽，一行眼淚，一行鼻涕，站在旁邊，且哭且訴，望著鵬翥道：“你當真不肯理我，你記不得你三歲上你母親便亡故了，我日日挑著補鍋擔子，每天尋幾十文買饅頭，放在擔子上挑回來給你吃。我只恨我做父親的膿包，不能成大捧的金錢來養(yǎng)育你。但是你從離了娘胎，一直到歲上，都全是我這不濟事的父親，根根毛孔出汗的錢將你養(yǎng)成這般大。難得你讀書肯上進，居然念了一肚子的字，你到堤工局賈大人那里辦辦筆墨也罷了。你走出來，便滿口說是他的兒子。其實論這賈大人的輩分，他還小得我兩代，他又不肯認你做兒子。我好好在鄉(xiāng)里，原不想享你的福了，無如這兩年年荒歲歉，不得已而才摸到局子里問你，別人說你到了南京了，我好容易又賣了一床夾被，當做盤纏，才到這里來。你一見了我的面，你就深恐我將你的架子坍了，吩付我裝做你的傭人。我仔細一想，你這般闊氣，我這般不濟，少不得委曲些，就裝做你的傭人罷。我出來便是一口氣不來，大家也好看他面子上，給我一口棺材。”
云麟聽到此處，方才知道這賈壽不是鵬翥的甚么世仆，原來便是他生身之父，不覺吃了一嚇。暗想世界上那里有這種奇事，一個嫡親老子，會反顏不肯承認起來。虧他的心這般很毒，便想上前替他說幾句公道話。誰知看的一班人，到有一大半趕著這老頭子責備他不是。此時只見鵬翥對著他父親冷笑道：“好好，你是我的親老子，你有甚么證據(jù)，取出來給我看。”他父親又望著眾人說道：“諸位聽聽天下可有養(yǎng)兒子還留著證據(jù)的道理。若說證據(jù)，你母親便是個證據(jù)。如今不幸這證據(jù)又死了。”
鵬翥道：“可又來，便是借三百文，也要寫一張字帖兒，不曾見你甚這重大的事件，一點證據(jù)也不留著，就想同人來潑賴。老實對你講，你若沒有鵬翥，你便不認我做兒子，我也要重重懲辦你這老光棍，一個冒充親父的罪名。”他父親畢竟是個鄉(xiāng)里老兒，被鵬翥幾句話逼住，轉縮著頭不敢開口，只管嘰咕嘰咕拿起袖子拭眼淚。還是開棧房的那個老者看不過，走上前勸鵬翥道：“一萬件都不談罷，賈老爺是個場面上人，論恤老憐貧，也該看顧看顧這老兒，老實送他幾個盤川，讓他依然回家里去罷，沒的在賈老爺面前活現(xiàn)形。”說著順手便將他扯過一旁。眾人還言三語四的在那里議論。鵬翥又笑說道：“諸位休慌，我益發(fā)告訴了你們罷。論這人實在是我的父親叵耐他窮了，養(yǎng)不起我，我便不合再認他。在諸位規(guī)矩講究起來，便是個忤逆不孝，殊不知我也有我的道理。譬如世界上原沒有我，他做父親的，不容我在他肚腹里，生生的將我送入我母親肚腹里。我母親肚腹里，也是不能容人的。整整十個月，便平空地有了我。我今日吃著的辛酸苦辣，都是父親作成我的，我如何不怨他，我如何還去看顧他?！闭f到此，那聽的人齊齊喝一聲彩，說：“這話好爽快，我們應該浮一大白，快去雨花臺喝酒罷，沒的今日詩興不曾遇見催租的，到反遇見你這一位尊大人了?！?br />
云麟此時十分惶駭，暗念這一班人，如何這等無理取鬧，難道在外面閱歷過來的人，都是應該這樣反叛似的么？心里便老大不樂又卻不過他們情面，少不得怏怏的隨著他們一直出了棧房。走不到半里多路，忽然棧房里一個小廝飛也似的趕著云麟叫道：“云少爺，云少爺，且緩行一步，這里有張字條兒，我們帳房里叫送來給云少爺看的?！痹器朊νＡ四_步。從那人手里將字條接過一看，不禁大哭起來，說：“不好了，我母親死了?！庇笫?，且閱下文。
紅珠同妙珠的話還未說完，早聽見紅珠的娘在外面隨著幾個人腳步聲嚷得進來說：“云少爺是在那里吃得這一頓的渾酒，你們瞧瞧他的臉都發(fā)青了，快坐下來吃杯涼茶歇一歇?！奔t珠此時，已知是云麟果然應了妙珠的話，簡直趕到這里了。剛轉身向房門外跑，意思要想躲避他，不料巧巧同云麟撞個滿懷。云麟此時看見紅珠，已是仇人相見，分外眼紅，趁著一腔怒氣，便劈手一把將紅珠衣領扭住，拍拍兩聲，早飛過兩個巴掌，打在紅珠臉上?？蓱z紅珠只不開口，那潑潑簌簌眼淚便直滾下來。內中早惱了紅珠的娘，覺得像云麟這種嫖客，也沒有甚么可以巴結的去處，不如借此得罪他，落得他下次不好意思再來，便趁云麟扯住紅珠的當兒，也便一把將云麟辮發(fā)扯在手里，大哭大罵說：“你姓云的將我姑娘打死了，我也是沒有命，老實拼著我這條老命，結識了你罷?！闭f著，便舉起拳頭向云麟胸口很命一撞，幸虧紅珠橫身在里面攔著，急得說了一句道：“他有病呢?！?br />
那鴇母也不曾聽見，還是扯著云麟不放。賈鵬翥見這光景，勃然大怒說：“好大膽的姑娘，你敢率同龜奴欺負客人，這還了得。老爺們先打你們一個落花流水，然后再送你們到縣里，用二尺來長的封條，將你這兩扇牢門封起來，才知道老爺?shù)睦Α！贝藭r外面已有許多仆役進來，做好做歹，大家已將云麟勸解下來。賈鵬翥趁著人多，格外威武，罵道：“便是姓云的答應，我賈老爺也不答應。”早闖進房里，奪手將紅珠的一座鏡奩，高高捧起來要望下?lián)ァＣ钪橐锨叭r，正攔不及。忽然有個仆人從外邊喊進來說：“意大人到了?！?br />
鵬翥猛然聽見這句話，忙向身旁一個小廝問道：“這意大人可是意海樓，做江寧駐防的意大人不是？”小廝答道：“正是那個意大人。”鵬翥吃這一嚇不小，忙將那座鏡奩，輕輕放好在桌上。也顧不得云麟，趁人叢里一溜煙逃得無影無蹤。云麟此時已被妙珠拉到他自己房間里，斟了一杯茶遞在桌上，恨道：“云少爺使得好性子，你可辜負你姑娘的心了。你記不得大前天真武廟里那個少年，你不看他的面子，你還該看那個少年的面子。不該這樣鬧著標勁兒?！?br />
云麟酒意經(jīng)這一鬧也漸漸醒了，聽妙珠說這幾句話，暗想煞是怪氣，如何真武廟里事，他們也會知道，轉憤憤的問道：“難道那個唱戲的，他也認得，是他叫這少年去搭救我的不成？”
妙珠笑道：“論起這事，也同唱戲差不多，婷婷裊裊一個的女人，難道不會變成一個斯斯文文的學士，少爺可記得那枚金表，是誰遞在你手里的？”云麟此時已知道救我出真武廟的，全是他們的詭計，由驚生愧，由愧生感，不禁將一個頭低垂下來，依然強辯道：“我不信那少年便就是她?！?br />
妙珠嘆道：“雖說不是她，總是她想出的法子。她自從那一天見了你的手柬，她礙著我們的母親，不敢承認，故意將那個送信的人罵得走了。她這一天，本是約著人去聽戲的，她有這事在心上，在戲園里坐不到幾分鐘，便趕回去，哭著望我頓腳，說做夢也料不到你不曾回去，轉病倒在那廟里。我那時候望他笑道：你既這樣關心著他，不會跑去望他一趟。她又哭道：姐姐那里知道我的心，我若是再這樣關切，他更要戀著我不走，我此時的打算只有幫助他，還要叫他不知道是我。于是左商量，右商量，想叫人送錢給你，一者怕別人靠不住，二者又愁你得了錢，更不想回去。我其時故意笑道：既這樣說，我替你去。他聽了還是搖頭，我見她這樣，還戲著她道：你這搖頭的意思，可不是怕我去賣了人情了。她道：姐姐又來說這樣話奚落我，姐姐難道不曉得我的心都碎了么。我豈是怕姐姐去賣人情，他雖說是病，他難道認不得姐姐。我想了想，說這也不難，我這里有個客，有一套衣裳寄存在我處，等我去裝扮起來，抱管他見了面，再不會認得我。我原是說著玩的，她覺得此計甚好，便死命的逼著我去辦。我被她逼不過，果然依了，先招呼了利和客棧的主人，說有個朋友病在廟里，托他弄出來寓在他棧房，所有賬目均歸我結算。他見我那種氣派，他也不敢違拗。先時我臨走，我妹子便將一枚金表交給我，叫我見事行事，我其時見你少爺十分狼狽，怕沒有錢使用，不大方便，便替她贈了你了。我料不到你不去千拜他，萬謝他，轉惡狠狠的來打了她幾個嘴巴，這是人存了好心，沒有好報，叫人一輩子冷了心?！泵钪檎f著，也就流下幾點淚來。
云麟此時，方才如醉初醒，如夢方覺，盡仰著一副臉，呆呆的望著妙珠。望了好一會，站起身來便跑。妙珠一把扯著他道：“你跑向那里去？”云麟道：“我去謝謝她，算我死糊涂了心，叫她這般待我，我轉這般待她?！泵钪榈溃骸澳憧觳挥萌?，果然姓意的在這里，你去也不方便，就是姓意的不在這里，她也斷不要你謝。你要知道我此番告訴你的話，實是氣你不過，硬逼著我，不由的不說出來。依她意思，你就打死了她，她也不肯開口先告訴你這一番話?！痹器爰钡溃骸八@般用情，又這般決裂，天下也沒有這種道理?！?br />
妙珠笑道：“這個我也猜不到她的心，若說同你無情呢，就該死活都不理你。若說同你情深義重呢，除得兩個人親親熱熱廝并著，還算甚么情義。她從小脾氣就這般古怪，吃母親多少毒打，到如今還是改不掉。好少爺，我看你一老一實將她丟掉了罷，到反是慰了她的心。你若是想報答她，你趕快去功名上進，做了官，花轎鼓手的將她娶去做個二夫人，那才是團圓美滿呢?！?br />
云麟覺得妙珠的話句句不錯，再通前徹后將紅珠相待的苦心盤算盤算，真是不出他的所料。怔了好一會，說：“罷罷，我就依你們，我明日便順從她的意思，趕緊回家，苦苦讀書，有朝一日能夠有點發(fā)達，我總不忘了你們姊妹的恩義?！闭f著頭也不掉，徑自出了紅珠的門，一直趕回到棧房里，見賈鵬翥尚不曾回來，鮑橘人卻坐在屋里。云麟也不曾同他講話，轉身走進房，只把紅珠做的事細細咀嚼，一時恨起來，幾乎不把十個指頭穿向掌心里，只暗暗喊著：我負了她，我負了她。此時到?jīng)]有別的系念，只有趕快向賈鵬翥將那金表討得轉來，依然雙手交還給妙珠。我這棧房里費用，還累他們代我料理料理，我趕著輪船，飛到家中，孝親讀書。除這兩件事，再沒有可以安慰我那紅珠的去處。云麟今夜天良發(fā)現(xiàn)。轉覺得心安意泰，倒頭便睡得沉沉的。次日醒來，已是紅日滿窗，早見賈鵬翥跟著鞋子走進房里來，望著云麟把舌頭伸得一伸說：“老弟老弟，我為你的事，幾乎鬧出大亂子來?！?br />
云麟昨夜見鵬翥走了，他并不曾在意。今日見他這般說話，轉有些不悅的顏色，冷冷的說道：“昨天原是兄弟累駕的不是，如今也不必說了。第一件吃緊的事，是那個金表，請你照樣還給我，我還拿去還一個人。大約今晚明早，兄弟便要動身回去了?！?br />
賈鵬翥聽云麟說的幾句話，吃了一嚇，忙含笑說道：“老弟如何便要回去了？我為老弟的事，昨夜忙到四更多天，才回棧房，如今算是真有點眉目了。老弟也不該拿做哥哥的開心，又托做哥哥的謀事，謀了事，又不肯就，這個如何使得?！痹器肼牭酱耍謩恿诵?，說道：“我有我的心事，既然承老哥的情，為兄弟出力，便請告訴我所謀的是一件甚么事？”
鵬翥道：“說起來話長，你須知道你哥哥也是個有根基的人。我祖籍安徽，我父親名字叫做賈天壽，現(xiàn)充著淮揚堤工總局總辦，多不敢說，宦囊積蓄，約莫也有十頭萬金，在尋常人看起來像哥哥這樣年輕學富，老實在公館里做個少爺，也是稀松平常。無如哥哥懷著一個高尚志愿，務要將我們中國這一般豬狗般的人，把他們拯救起來，做個完全的國民，此所以有那一場轟雷的夢了。然而這個夢，是我睡著了做的，除得我知道，我若不去告訴人，別人如何會知道。誰知我這夢，好像別人也到我這夢里來過的，仰慕我的人，就很不少。就如這南京駐防意大人，特特的差一個差官，到我父親那里，將我要得來，說要創(chuàng)辦一個報館，敦請哥哥做總編輯兼主筆。主筆者，即主一切筆墨是也。我因為他請我辦報，少不得是件啟發(fā)民智的事，所以肯來俯就，否則……哼哼。……”
鵬翥說到此，又將頭向外面張得一張又用手指著說道：“像小鮑，意大人就斷不延聘他的了。你想意大人正同哥哥辦著這樣重大事件，偏生昨夜晦氣，陪你去鬧娼，一鬧就鬧的是他的所歡，若非哥哥腿腳積伶，萬一被他看見，那還了得，老實說，得罪你不妨事，你總是求我的人。得罪姓意的。……”
鵬翥了一又改口說道：“我若同他鬧起來，我的事不成猶可，如何安置老弟呢？”云麟道：“照這樣看來，兄弟的事，便也著眼在報館里了，只怕兄弟才力不及。”鵬翥笑道：“這又何難，只須各事依著哥哥去做，那時候一月一大封洋錢，寄回給伯母為養(yǎng)膳之資，一時回家去走走，大街小巷，遇著朋友，誰也不向老弟拱拱手，說阿呀報界里的志士恭喜恭喜，闊哉闊哉！老弟這兩條腿，至少總須比當初高得一二尺。那才是人生榮幸極頂?shù)氖履?。甚么督撫，甚么司道，一概不放在眼里。……”又低低附著云麟耳朵說道：“少不得悄悄的還要送點恭敬兒。”
賈鵬翥正自講得高興，忽然那個開棧房的老者，匆匆跑進來，將云麟房門簾一掀說：“原來賈老爺在這里呢，門外有個人要會賈老板。老兒叫他進來，他又不肯，一定要賈老爺出去說一句話?！冰i翥將眉頭皺了皺說：“這是誰？可有名帖沒有？”那老者道：“沒有沒有。”賈鵬翥便望云麟說道：“暫時失陪，停一會再談?！闭f著，匆匆的跑了出去，云麟聽他適才說的這番話，覺得十分高興，又把回家的念頭擱在一旁，便信步踱出房門，想去會鮑橘人。剛走到橘人的房，有個小廝問道：“云少爺是來尋鮑老爺?shù)模U老爺早間有人來給信，說是他的太太到了。他才見信，便趕快去接，說已經(jīng)租定了一所公館，在烏衣巷里，停會子來搬行李?！?br />
云麟道：“起先到不曾聽見他說接家眷的話，既是如此，少不得我們也該備一份燭酒兒去賀他新居，此事還該同鵬翥商量商量。”知道鵬翥便在棧房門口，徑自踱出來要覓他。早見他立著同一個人指天劃地講話，一會兒搔頭，一會兒頓腳，畫也畫不出他那種?徨神氣。再看那一個人約莫有六十多歲，一搭短須，到是有一大半花白。頭上戴了一頂涼帽，身穿短直裰，背上一把雨傘，套在口袋里面，褲腳一直卷至腿彎，黑漆漆的污泥都遍染了腳上一雙草鞋，兀自有扣沒絆的散著，垂頭喪氣，只管一聲兒不言語。云麟更忍不住，走得上前叫道：“鵬翁鵬翁，橘人的家眷來了，我們還該去看看他?！?br />
鵬翥猛不防云麟會走出來，頓時將一個臉變做絳紫顏色，信口答道：“這不是家眷，是我們家里用的一個老仆。他會尋魂尋到我這里來。”又回頭望那人說道：“你就暫時權住在我這棧房里，多吃飯少說話，我自另眼看待你。若不服我的調度，立時趕到棧房，說不定還送你到縣里挨板子。”那人諾諾連聲，便隨著鵬翥進來。鵬翥又將此話告訴了棧房老者，老者說道：“剛是來得巧，鮑老爺本來同賈老爺住在一個房間里，今日鮑老爺巧巧搬出去了，我就吩付人將這位老管家安置在賈老爺房里，隨時可以伺候伺候。”鵬翥點點頭，鵬翥此時才知道鮑橘人已是自租公館，望著云麟冷笑道：“橘人甚是荒唐，怎么悄悄的搬了家，并不叫人知道?！庇中Φ溃骸伴偃藭r常自己夸說他這位夫人精通翰墨，還有一個詩本子，說是他夫人做的，我看去就不大相信，怕都是橘人替他捉的刀。好在他們夫妻也不分家，我們也不必替他管這些閑事，落得去走一遭，到要背地里瞧瞧他夫人的容貌。若是生得好，等我來也做幾首詩打動他，弄他上手，也算得是才子佳人，一番佳話。將來編他一部小說子，也可以做得報料。但是有一層，只是我這副臉，比不得老弟嬌艷，帶著你去，于我卻不方便?！闭f罷，又拍手笑起來。云麟也笑道：“你少要說這些話罷，他既是遷居，我們還該送他一份禮物?！?br />
賈鵬翥道：“也使得，我便同你搭伙兒送他?！庇谑潜阗I了幾色禮，二五逢一十，兩人公份，拿出錢來。鵬翥還生生的將云麟昨日到釣魚巷的車錢二十文扣下，便命他的管家捧著，跟在后面。云麟一面走一面問道：“你這管家叫甚么名字？”鵬翥一時間回答不出，想了好一會說：“我家里還有個仆人叫賈福，他就叫賈壽罷?！?br />
那個管家也并不言語，兀自咕都著嘴，一步一步挨著走。走到烏衣巷里，果然有一家門首，已鮮紅的貼著門條，是句容鮑公館五個大字。剛要踏上臺階，忽然身后撲地一聲，歇下一乘轎子。轎后走過一個仆婦，忙把轎簾子揭起來，早見里面走出一個婦人，生得肥頭大臉，裙下兩瓣金蓮，卻是尖瘦得可愛。鵬翥一直望里走，將云麟向旁邊一扯，暗暗望他丟了一個眼色，隨后又有些箱兒籠兒，擁擠得十分熱鬧。鵬翥在外面喊了一聲橘人，果然見橘人從內里走出來，污著一雙手，發(fā)辮盤在頭上，弄得渾身像從灰里掏出來的，又看見他們身后有仆人捧著禮物，只管呵著腰，說：“又累兩位哥哥費心，兄弟萬不敢當，快請進里面坐，兄弟正在這里忙著呢?！冰i翥便命他的管家將禮物放在一張桌上。橘人重又洗濯了手，陪他們坐下。鵬翥笑問道：“怎么你遷居也不告訴我們一聲，急急溜了出來，這還了得，少不得要罰你一席酒?！?br />
橘人笑道：“這個自然。但是兄弟此番挈眷，也有個緣故。前日同崔觀察閑談，無意中便說出內人會做詩的話，承崔觀察雅愛，十分欣羨，意思是要內人去見見，你們二位都算是自家兄弟，我也不肯瞞你們。此時兄弟借重崔觀察地方甚多，區(qū)區(qū)女子，原算不得輕重。既承他老人家錯愛，兄弟便趕緊命人去將她喚得來，況且內人還有一手好烹調，煮出菜來是無人不贊好的。大約明后日先兄弟命她備幾味家常小吃，配著她幾首詩，打發(fā)人送過去，我還打聽得崔觀察跟前有個寵妾，在觀察面前是言聽計從，兄弟意思便叫內人先拜給她做干女兒，這就算是埋伏了內線?！?br />
鵬翥笑道：“嫂夫人今年尊庚？”橘人道：“31歲?！冰i翥笑道：“崔觀察的如夫人想更老了。嫂夫人才配給她做女兒?！遍偃苏溃骸按抻^察的如夫人今年才得歲，是崔觀察前年納的妾，至今并不曾生育?！痹器氲溃骸吧┳蛹冗@般大，崔觀察的妾又那般小，哥哥如何顛倒過來，叫嫂子喊她母親?！?br />
橘人嘆道：“老弟，你這又是未經(jīng)世故的說話了。天下的事，第一要論貧富，第二就是貴賤，第三層才講到長幼尊卑。譬如你有錢，便可以做得人人的老子，若是沒錢，便連親老子也不配做，一樣趕著兒子喊老子。崔觀察的如夫人，雖則年紀小，她既然有這一種福分，她就配做我內人的母親，我也有我的打算，萬一內人走這條路，將兄弟提拔起來，面子闊了也有比他年紀長的，把母親跟著他叫，此便是圣賢枉尺直尋的道理。不是兄弟夸口，論崔觀察的學問，那里及得我一二分，我一見了面，便恭恭敬敬遞個門生帖給他，這豈是兄弟心悅誠服，不過他究竟是個觀察，我究竟是個諸生，少不得我的學問，見得他也就退縮了許多。總之涉身處世，這圓融兩字，總欠缺不得。若欠缺了這兩字，任你節(jié)媲巢由，才高班馬，也只是一個死，永遠不會得意的?！痹器肼牭酱颂?，不禁暗暗稱奇。鵬翥又笑問道：“適才我們進門時辰所見的，想就是尊嫂?！?br />
橘人臉上一紅，忙答道：“不是不是，內人豐韻，比她強得許多，改一天叫她出來拜見?！闭f著又跑入內里，少停搬出兩碟花生米出來，笑道：“你們二位來嘗嘗，這是內人親手剝的。內人適才還說改一天要做幾首詩來呈教呈教。內人很賞識二位舉止風華，性情閑雅呢?！闭f畢，又苦苦留鵬翥、云麟吃了飯，然后辭別而去。
一路上云麟便議論鮑橘人為人，很是有趣。他說的話，到也看得透徹。鵬翥道：“橘人是聰明透頂?shù)娜?，他有甚么見不到。有一天我笑他那詩文集子，一篇篇的題目，總離不了觀察太守明府大令字樣，就是幾個吟風弄月的題目，也要弄著幾句呈某某仁兄某某名士，教正哂正指正，乞和乞鑒乞教，鬧得滿紙好像一本縉紳匯覽，又像交際尺牘，我嘗同他取笑說：你這叫做甚么？敢不是寫出來嚇鬼，萬一識者看見，豈不要笑你齷齪。他聽了我這話，早放下臉來說：鵬翥鵬翥，你好糊涂，我請問你世界上自命清高的人有幾個人？其余沒有不想攀附權貴的。我做的詩，是顧著眼前的名譽，并不是要流傳后世，我將這些闊人名諱填上去，闊人見了固然歡喜，就是他那一班利欲薰心的詩家，知道我同這些人來往，誰也不想借我階梯，轉資汲引。你想古今享著詩福的，莫過于袁子才，你看他十首到有九首是同卿相唱和，若是聽見闊人死了一個，他哭的比喪了考妣還利害，其實他那里是真哭呢。他就是這幾首挽詩挽對，替他在那里哭，他一般的飲酒談笑，既然做詩，須要學他，切莫學陶呆子哀音苦節(jié)，弄得扣門乞食，冥報相貽，叫人讀著他的詩，就索然意荊你說有人笑我，笑我的就是呆子。這種人越笑我，我越快樂。好在做詩是假的，弄錢是真的。他光能做詩，不會弄錢，嘔出心肝來，還弄不出補藥來吃，我會弄錢又會做詩，這便高著他許多。我不去笑他，他還敢笑我嗎？橘人說到這里，他又從一個書箱里拿出一本集子來，上面全是別人恭維他的。他做了一首詩，和他原韻的，到有幾十位。又有一本尺牘，前面是詩，后面便是求他鉆營門徑的信。我到此方才恍然大悟，恨我的見識遠不如他。老弟老弟，你可想做詩么？若是想做詩，還該時常去同他談談。”云麟笑道：“我平時雖然也編著玩耍，那里能算得做詩呢，沒的送給他看，將牙齒笑掉了?！冰i翥笑道：“這話到也不錯，可惜你年紀還輕，閱歷閱歷，就有長進了。”兩人一路談著，不覺已走入棧房，各各安寢。
云麟一連在棧房住了有半月光景，漸漸有些秋風秋雨，一古攏兒又做了些夾衣服。紅珠那里也曾暗暗的打發(fā)人來，將云麟在棧房一切用度，全行替他還清。云麟到還落得逍遙自在，或是騎著馬上紫金山看楓樹，或是在茶社里啜茗，又牽牽搭搭結識了一班朋友，遇著塵心一動，不免幾次要想到紅珠那里重敘舊歡。無如紅珠是個鐵石心腸，決意不再同云麟會面。有時碰見妙珠，妙珠只有傳著紅珠的話，叫他早早回揚，不要老遠在此處耽擱。云麟不免便追著鵬翥，問他報館究竟組織得如何？鵬翥一味支吾，不是說已經(jīng)有人到上海采辦機器，就是說股東的股分還差一二人，不曾齊全。在鵬翥的意思，不過深恐云麟一經(jīng)決了歸志，便來同他索那個金表，故意羈絆著他一日是一日。其實那個報館，不過是賈鵬翥想運動那意海樓出資創(chuàng)辦，不知意海樓也是個少年浮蕩子弟，一時高興，便說開個報館頑頑。一時不高興，久已將此事撇在腦后，誰真?zhèn)€同鵬翥干這不要緊的事呢。
鳥飛兔走，這一天已是重陽佳節(jié)。前一日賈鵬翥便邀集了他一班朋友，說是在他棧房里聚集，一齊到雨花臺登高，大家攜著筆硯去飲酒賦詩。云麟先前聽見鮑橘人那一篇議論，覺得這做詩是一件出色驚人于功名富貴上極有關系的事，早已心煩技癢。今見賈鵬翥肯如此提倡，他喜得一夜都不曾睡著，摩拳擦掌，預備明天詞壇鏖戰(zhàn)。約莫有半夜時分，忽聽得鵬翥房里有呻吟之聲，先前還疑惑鵬翥在那里哦詩，后來越唱越高，叫人聽得難受，暗想不好，莫不是鵬翥病了，如何他那個管家，也不起來照應他。又聽了一會，更忍不住，便隔著房喊道：“賈壽賈壽，看著你們老爺怎么樣？如何哼得些樣利害？”良久也不聽見賈壽答應。云麟兀的急起來，也不顧害怕跳下床跑至鵬翥房門外面，崩東崩東的敲了兩下。忽聽得鵬翥在床上笑起來說：“老弟老弟，你盡管不睡，又趕出來做甚？”云麟道：“原來大哥無恙，這哼的是誰？”
鵬翥笑道：“是賈壽這老不死的，不知怎么會害起病來，他叫我倒一杯茶給他喝喝，我想那里有這樣快活事，想茶就有茶，怕他明兒還要禱告著害病呢?！边@個當兒，云麟便聽見那賈壽哼著哀告道：“天呀，我肺腑都燒得焦灼了，好云少爺，你倒給我一杯茶潤潤喉嚨罷。”云麟此時實是看不過，便說：“賈大哥，你將房門開一開，等我倒一杯茶遞給他。”
鵬翥笑道：“我冷呢，我不下床，你自去安歇，休要理這老狗?！蹦琴Z壽見鵬翥不肯開門，忙接著說道：“請云少爺緩走一步，等我來開門?！闭f著就想撐起身子，誰知剛自撐起，倏又倒了，只是一味的哼，嚷道：“阿唷阿?！冰i翥笑不可仰。那賈壽真?zhèn)€怒起來，掙命說了一句道：“我早知道你這樣刻毒，我應該當你是死了，何必千山萬水的跑來找你。你這樣欺負我不打緊，你須知道皇天菩薩也有眼睛?！冰i翥冷笑道：“目下世界是開通了，你休講這些迷信的話，甚么叫做皇天菩薩？我一概不懂。你若再講出別的話來，我叫你活活死在我手里，看有甚么皇天菩薩出來替你報仇，叫我償命?！?br />
云麟在外邊聽著他們兩人說話，又見鵬翥如此決裂，不禁替那賈壽講情道：“大哥大哥，看兄弟分上，賞他一杯茶吃罷。好在又不要大哥費事，我自進來倒給他?！冰i翥恨道：“我同老弟還是初交，不要為些閑事將交情鬧生疏了。你哥哥生性便是這樣牛筋，越是人勸我，我越生氣，請你快快轉回你的房，看我同這老頭的拼個你死我活?！痹器氪藭r也不敢再行多說，只得退回自己房內，默自為那老仆嘆息罷了。
次日一早，云麟剛從夢中驚醒，忽聽見賈鵬翥在外面大聲喝著道：“誰是我的父親？你們若是問我的父親，除非姜腳下的履跡，簡狄所吞的燕卵，劉邦家老嫗交合的龍，那幾樣才配做我的父親。像這種蠢牛，你們便將他的精蟲翻遍過來，其中也只合有龜蟲狗蟲驢蟲，如何會養(yǎng)出我這堂堂的賈鵬翥。”
云麟吃了一驚說：“怎么鵬翥又研究到生理學上去了?！泵ρ诹艘路s出房門一看，原來鵬翥昨日所約的那些登高賦詩的朋友全都來了，還夾雜著些棧房里住客，都疊足駢肩的圍著鵬翥解勸。鵬翥兀自氣哺哺的在那里指手畫腳。云麟從人叢里瞧見他那個賈壽，一行眼淚，一行鼻涕，站在旁邊，且哭且訴，望著鵬翥道：“你當真不肯理我，你記不得你三歲上你母親便亡故了，我日日挑著補鍋擔子，每天尋幾十文買饅頭，放在擔子上挑回來給你吃。我只恨我做父親的膿包，不能成大捧的金錢來養(yǎng)育你。但是你從離了娘胎，一直到歲上，都全是我這不濟事的父親，根根毛孔出汗的錢將你養(yǎng)成這般大。難得你讀書肯上進，居然念了一肚子的字，你到堤工局賈大人那里辦辦筆墨也罷了。你走出來，便滿口說是他的兒子。其實論這賈大人的輩分，他還小得我兩代，他又不肯認你做兒子。我好好在鄉(xiāng)里，原不想享你的福了，無如這兩年年荒歲歉，不得已而才摸到局子里問你，別人說你到了南京了，我好容易又賣了一床夾被，當做盤纏，才到這里來。你一見了我的面，你就深恐我將你的架子坍了，吩付我裝做你的傭人。我仔細一想，你這般闊氣，我這般不濟，少不得委曲些，就裝做你的傭人罷。我出來便是一口氣不來，大家也好看他面子上，給我一口棺材。”
云麟聽到此處，方才知道這賈壽不是鵬翥的甚么世仆，原來便是他生身之父，不覺吃了一嚇。暗想世界上那里有這種奇事，一個嫡親老子，會反顏不肯承認起來。虧他的心這般很毒，便想上前替他說幾句公道話。誰知看的一班人，到有一大半趕著這老頭子責備他不是。此時只見鵬翥對著他父親冷笑道：“好好，你是我的親老子，你有甚么證據(jù)，取出來給我看。”他父親又望著眾人說道：“諸位聽聽天下可有養(yǎng)兒子還留著證據(jù)的道理。若說證據(jù)，你母親便是個證據(jù)。如今不幸這證據(jù)又死了。”
鵬翥道：“可又來，便是借三百文，也要寫一張字帖兒，不曾見你甚這重大的事件，一點證據(jù)也不留著，就想同人來潑賴。老實對你講，你若沒有鵬翥，你便不認我做兒子，我也要重重懲辦你這老光棍，一個冒充親父的罪名。”他父親畢竟是個鄉(xiāng)里老兒，被鵬翥幾句話逼住，轉縮著頭不敢開口，只管嘰咕嘰咕拿起袖子拭眼淚。還是開棧房的那個老者看不過，走上前勸鵬翥道：“一萬件都不談罷，賈老爺是個場面上人，論恤老憐貧，也該看顧看顧這老兒，老實送他幾個盤川，讓他依然回家里去罷，沒的在賈老爺面前活現(xiàn)形。”說著順手便將他扯過一旁。眾人還言三語四的在那里議論。鵬翥又笑說道：“諸位休慌，我益發(fā)告訴了你們罷。論這人實在是我的父親叵耐他窮了，養(yǎng)不起我，我便不合再認他。在諸位規(guī)矩講究起來，便是個忤逆不孝，殊不知我也有我的道理。譬如世界上原沒有我，他做父親的，不容我在他肚腹里，生生的將我送入我母親肚腹里。我母親肚腹里，也是不能容人的。整整十個月，便平空地有了我。我今日吃著的辛酸苦辣，都是父親作成我的，我如何不怨他，我如何還去看顧他?！闭f到此，那聽的人齊齊喝一聲彩，說：“這話好爽快，我們應該浮一大白，快去雨花臺喝酒罷，沒的今日詩興不曾遇見催租的，到反遇見你這一位尊大人了?！?br />
云麟此時十分惶駭，暗念這一班人，如何這等無理取鬧，難道在外面閱歷過來的人，都是應該這樣反叛似的么？心里便老大不樂又卻不過他們情面，少不得怏怏的隨著他們一直出了棧房。走不到半里多路，忽然棧房里一個小廝飛也似的趕著云麟叫道：“云少爺，云少爺，且緩行一步，這里有張字條兒，我們帳房里叫送來給云少爺看的?！痹器朊νＡ四_步。從那人手里將字條接過一看，不禁大哭起來，說：“不好了，我母親死了?！庇笫?，且閱下文。
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