且說云麟接在手里那張字條，原來是電報(bào)局送來的電報(bào)，全畫著一二三四的號(hào)碼，旁邊譯得明明白白，是“麟速回，母故”幾個(gè)大字。云麟頓時(shí)失色，止不住撲簌簌眼淚，便在路上放聲大哭，掉轉(zhuǎn)頭來要隨著來人轉(zhuǎn)回棧房。賈鵬翥勸道：“老弟何必如此著急，吃了酒再轉(zhuǎn)去不遲?！痹器氪藭r(shí)更不暇答應(yīng)，踉踉蹌蹌奔到棧房里，連夜收拾行李，要想同賈鵬翥索還金表，轉(zhuǎn)念一想要亦枉然，幸而棧房錢已由紅珠派人算清，尚存有數(shù)元，便取在身邊，作為路費(fèi)。次日一大早便搭輪船向鎮(zhèn)江進(jìn)發(fā)。一路上衰蘆白草，好似替他布滿了無限悲苦。懨懨的茶飯懶吃，只有暗中哭泣。當(dāng)晚便到了鎮(zhèn)江碼頭，趕上晚班小輪，渡江進(jìn)城，時(shí)候已是不早，叫人挑著行李，沿途并不曾遇著一個(gè)熟人，心中越發(fā)著慌。眨眨眼，自己家門已露在眼里，胸中只覺得突突的跳，料想家里此時(shí)已經(jīng)忙得個(gè)不成模樣了。走至門首，見兩扇門依然關(guān)閉得好好，連忙敲得那門騰騰的響。少停那黃大媽來開門，見是云麟笑道：“原來是少爺回來了，家里煞是熱鬧呢。大姑娘同儀姑娘今兒都在這里?！?br />
云麟急問道：“太太怎么樣？”黃大媽笑道：“少爺是問太太么？”云麟道：“快說快說?！秉S大媽笑道：“太太今日同姑娘們斗小牌耍子，贏了有好幾百錢，吃了晚飯，還逼著我去買了許多果品，大家在內(nèi)里談著頑呢。”云麟暗暗叫聲慚愧，細(xì)想昨天那個(gè)電報(bào)，明明寫得一點(diǎn)不錯(cuò)，難道是做夢(mèng)不成。好在幸喜母親無恙，這一塊石頭已從心里落下來，又聽見儀妹妹也在家里，不禁轉(zhuǎn)愁為喜，也不同黃大媽多話，便匆匆的跑入里面，將挑行李的力錢開發(fā)了。秦氏見云麟回來，轉(zhuǎn)出意外，忙問道：“麟兒身體好嗎？你上次來信，說在南京就了別事，如何此時(shí)能分身回來？你這一趟出門，又黑瘦了一層了。黃大媽快去預(yù)備飯，休要餓了，不是頑的?！?br />
云麟此時(shí)再也不便提起電報(bào)的話，便支吾了兩句。一眼瞧見繡春扯著淑儀的手，站在一旁，盡管瞅著自己笑，笑得云麟疑惑起來，將帽子除得下來撲一撲灰，又將衣服整理了一會(huì)，也笑道：“姐姐笑我則甚？敢是我這一趟出門，被外面風(fēng)塵消磨得丑了?！?br />
繡春笑道：“不是不是，丑的不是你，你要問問儀妹妹。”淑儀瞅了繡春一眼說：“你莫叫哥哥問我，我是不曉得?！闭f著又拿起汗巾掩著櫻口微笑。云麟好生委決不下，只管發(fā)怔。秦氏笑道：“麟兒你莫聽他們的話，昨天重陽，我領(lǐng)帶她姊妹兩個(gè)到萬佛樓去登高，可巧在樓上便遇見柳家的姑娘，也同她母親在那里。據(jù)她姊妹兩個(gè)告訴我，說柳家姑娘臉上微微有幾點(diǎn)碎麻子，她們回來便思量取笑你?！?br />
云麟聽他母親說話，不覺臉上一紅，向淑儀偷看了一眼，登時(shí)露著無限怨憤。淑儀忙把臉掉轉(zhuǎn)過來不理他。繡春又是一笑。其時(shí)適黃大媽將飯弄好，放在堂屋桌上，來請(qǐng)?jiān)器肴コ浴Ｔ器胍幻娉燥?，一面笑向淑儀說道：“儀妹妹，你這衣服嫌不時(shí)式了。如今女人的衣服，又短又窄，就是妹妹這兩邊兩個(gè)鬏髻兒，看去還不如改成一條辮子。好在妹妹年紀(jì)還輕，不比我們姐姐。我們姐姐梳的這鬏，也還要放長(zhǎng)些。早知道不開臉也罷，依舊像儀妹妹刷起劉海來，越顯得標(biāo)致?！?br />
淑儀也不答應(yīng)。繡春笑道：“好呀，出門一趟，別的見識(shí)沒有，到是這女人妝飾轉(zhuǎn)被你學(xué)得來了，兄弟是在那里見過的，這樣打扮，怕不是好人家女兒罷?！痹器氡焕C春一番話，說得很是刺心，忙分辯道：“姐姐又來了，不曾吃過豬肉，難道不曾見過豬跑，必定要到那些不正經(jīng)地方，才懂得這樣妝飾，一般的大街小巷，不知道有多少女人，我便不該看在眼里？”
繡春笑道：“要這樣才好呢。但是我們這份經(jīng)紀(jì)人家，也不配過于講究打扮，便饒著我這樣樸素，我那公婆還看不入眼呢。再刷起劉海，可不成了妖怪了?！闭f著眼眶子不禁紅暈起來。秦氏道：“我兒的話，真是不錯(cuò)。衣服寬寬大大，何等舒服，為甚扎縛得像打彭人兒一般。一時(shí)背脊上癢起來，莫想伸得進(jìn)手去搔一搔，可不討厭已極。我昨天看見柳家姑娘，到還好，穿的衣服，大鑼大鼓，還不及春兒同你儀妹妹穿得緊?！?br />
云麟道：“呸，這不成了個(gè)活鬼。”秦氏見云麟將飯吃完，自己渴睡起來，便要進(jìn)房去睡，說：“麟兒今日辛苦，也該早去歇歇罷?！痹器氪饝?yīng)了一聲是，便向繡春、淑儀丟了一個(gè)眼色，低說：“姐姐同妹妹到我書房去談?wù)?，我還有話告訴你們呢?！?br />
繡春笑道：“你不渴睡，我們樂得長(zhǎng)談，我同儀妹妹睡在一床，從來不曾渴睡過，一夜總要嚼半夜舌頭?！笔鐑x道：“姐姐去，我是不去了，我要睡?！崩C春一把將淑儀拖著笑道：“有我呢，不怕老虎將你吃了，不要這樣生疏的樣式兒，你還記不得在這幾年前，哥哥哥哥的鬧不清，說笑話兒，唱小曲兒，都是你做的勾當(dāng)。如今人大心大，又這般鬼鬼祟祟的起來了?！?br />
淑儀也笑道：“到姐姐嘴里，便有這許多七搭八搭的說話?！闭f著三人同進(jìn)了書房。云麟便將昨日在南京接到電報(bào)的話，告訴他們。繡春驚道：“這是誰使的促狹，好日歹時(shí)辰，不要鬧出頑意兒。況且娘今年是個(gè)計(jì)都星，萬一。……”繡春說到此，便不忍再望下說。云麟道：“忌晦呢，還在其次，可是把我魂都嚇掉了。接著信，屁滾尿流的望家里奔，好容易巴到了家，娘不是好好的同妹妹們坐在一處，若不鬧這謠言，我三月五月還不定回來呢?！崩C春道：“說起來自從八月節(jié)后，何先生他們都回來問你，說你已經(jīng)先回來了。娘又不曾看見你到家，急得甚么似的。后來接到你的信，才知道在南京謀事，如今這事可謀得有些影子？”
云麟道：“咳，我是病了，病倒在一座真武廟里，又遇見強(qiáng)盜。有一天強(qiáng)盜把我趕至后園子里，拿斧頭劈我腦子?！笔鐑x聽到此處，不禁雙手將粉臉蒙著驚嘶道：“嚇?biāo)廊肆?，后來怎么結(jié)局呢？”云麟道：“難得來了一個(gè)少年，將我救出了廳，送我到棧房。后來打聽那個(gè)少年，還是女扮男裝，他名字叫妙珠?！笔鐑x道：“阿彌陀佛，幸虧遇見這女子，敢莫是觀音菩薩變化了來的？”繡春道：“我不相信你說的話，便全像古書上講的。如今世界上那里有這等事，妹妹不用理他。”云麟急道：“我為甚編謊哄你們？你不信這妙珠妹妹便叫紅珠，他們是當(dāng)姑娘的。”繡春冷笑道：“如何你口口聲聲講正經(jīng)，你為甚認(rèn)得這婊子？”
云麟道：“當(dāng)姑娘的也有好有歹，卻不可盡行抹煞，我也不瞞你們，直告訴你罷。”云麟便將紅珠待他的一番情義，原原本本說出一大篇。繡春正色道：“好兄弟，不是姐姐責(zé)備你，以你這般家道，娘又老了，弟媳婦還不曾娶到，你究竟不該在外面流蕩。照你說起來，這姑娘便真是菩薩了。然而還怕他線兒放得長(zhǎng)，魚兒釣得大，他不想你心肝五臟，他為甚拿著自己的肉，望你喂！還虧這電報(bào)把你弄回家來，到也罷了。再耽擱下去，怕還有別的亂子出?！笔鐑x笑道：“人家說好，自然是好的。姐姐駁他，反叫人不快活。姐姐若是不放心，只須跑去告訴姨娘一聲。”云麟笑著跳起身，向繡春作揖道：“好姐姐，千萬不可去告訴娘，休聽儀妹妹的話。”又回頭對(duì)淑儀道：“妹妹有好幾個(gè)月不大肯理會(huì)我了，今日才算得在一處兒親熱，你又刁鉆古怪給我苦吃，我恨不得?！笔鐑x笑道：“恨不得怎樣？”云麟笑道：“我恨不得將你這般這般。”云麟一面說，一面做手勢(shì)引得繡春笑起來。淑儀更不再坐，移動(dòng)金蓮，向里面飛跑。云麟又喊道：“儀妹妹，儀妹妹，我有一句話要問你?！?br />
淑儀重立住腳問道：“有話快說?！痹器氲溃骸澳氵M(jìn)去千萬不可言告訴?！笔鐑x笑了笑，又望里走。云麟又喊道：“儀妹妹，儀妹妹，還有一句話。”淑儀又立住了，調(diào)轉(zhuǎn)臉等他說。云麟想了想，說道：“玉鸞大哥有信來不曾？”淑儀呸了一聲，同繡春如飛的攜著手回房去了。次日云麟清早起來，便跑入后面。黃大媽頭上搭著一塊青布，低著頭正在那里掃地，見了云麟笑道：“相公何不多睡一睡，姑娘們還不曾起身呢。我兜水去給相公洗臉。”便摜了苕帚，即開門出去兜水。云麟悄悄的在淑儀睡的那個(gè)房門外面，用指頭敲著板壁響。繡春驚醒，問是誰？云麟道：“是我。太陽下了屋角了，虧你們好睡?！?br />
繡春也笑起來，忙跳下了床，將房門開了。云麟便躡手躡腳踅得進(jìn)去，低問道：“儀妹妹還不曾醒？”繡春道：“敢也醒了，我適才覺著她翻身的。”云麟道：“好姐姐，我有一句話問你，你看柳家那個(gè)姑娘，生得究竟怎么樣，比儀妹妹如何？若是丑得緊，我便死了也不同她在一處，姐姐是知道的。在先不是說娶儀妹妹的，后來不知道怎么出了叉枝兒，我為這件事已是要死了。姐姐不信，你看我這兩條瘦膀子，掐都掐得斷?！闭f著便卷起袖子，給繡春看。這個(gè)當(dāng)兒，忽聽得淑儀在被里微微咳嗽。繡春搖搖手，似乎說：“她已經(jīng)醒了，不用講這些話給她聽見?！?br />
云麟果然不再開口，只長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一聲。繡春重走至床前，用手將淑儀推了推說：“妹妹起來罷，天色真不早了。”淑儀惺忪著雙眼，欹起身子。云麟見她上身只穿了一件粉紅襯衫，胸口隆隆的，隱約露著淡青繡花兜兒，一頭烏云，蓬蓬的斜在雙肩上，不由覺得有一股熱香，從那邊遞過來。正自消魂，那淑儀見云麟站在房里，不沉臉上一紅，笑道：“姐姐快趕他出去，人家要下床呢?！币幻嬲f，一面扯過被角，將身子掩好。繡春望云麟說道：“妹妹叫我趕你呢！”
云麟笑道：“我好恨呀?！崩C春道：“你恨甚么？”云麟道：“我恨不也變個(gè)女子，好同儀妹妹睡在一處。”淑儀此時(shí)從被角里將臉露出來，望著云麟道：“嚼舌頭。”云麟笑道：“妹妹聽不明白，便來罵人。我說變了女子，才同妹妹睡呢?！?br />
繡春笑道：“你也太沒長(zhǎng)進(jìn)，好好男子不去做，偏生要做女人，做了女人有甚么好處呢？”三人正在房里談笑，黃大媽已從外面進(jìn)來，口里嘰咕道：“敢莫是有耳報(bào)神，如何便會(huì)知道他回來了，巴巴的便打發(fā)人來約他?！?br />
繡春?jiǎn)柕溃骸包S媽，你講甚么？誰知道他回來了？”黃大媽笑道：“便是姑爺，適才打發(fā)個(gè)小官，送了一張字紙來，叫給我們相公看，我說他怎么這樣風(fēng)快的便知道相公回來了？”云麟道：“快拿來我看?！北阍邳S大媽手里，將一張字柬兒抽過來一看，只見上寫著：小舅子：你是聽，我今兒約你去七茶，在成外雙福源恭管李，有要言面痰，不道不傘，七七。姐夫田福恩十云麟看了一遍，皺著眉道：“他到今日如何還是這樣不通，連篇累牘的大白字，而且誰不知道我是他的舅子，要這般明明白白的寫出來，活是罵我一樣?！?br />
繡春未及答應(yīng)，淑儀笑道：“甚么白字，給我瞧瞧。”云麟便將字柬兒遞入淑儀手里，自家便去盥洗。淑儀笑道：“好呀，開頭我還只當(dāng)他是唱道情呢?！庇滞C春笑道：“好姐姐，我卻不敢拿姐姐開心，但是姐夫書上有七七兩個(gè)字，很不好聽。七七不是四十九個(gè)么，那里這許多姐夫?！闭f得笑得吃吃的。繡春被她說得臉上通紅，笑道：“我連一個(gè)大字也不認(rèn)得，只好聽你說罷，叫我有甚么法想呢。”云麟也笑道：“不會(huì)寫字，就叫來人說一聲，何等不好，偏生巴巴的東倒西歪弄出一大篇笑話，而且末了畫上一個(gè)十字，算甚么呢？”
淑儀笑道：“敢莫是要賣姐姐?！崩C春急了笑道：“你這丫頭嘴很利害，看我來擰你?！闭f著就上前按住淑儀，伸手去在她腰里亂摸。淑儀笑得喘不過氣來，雙手撐柜，那一雙小腳，早從被后面露出來，粉白也似的小腿，襯著猩紅睡鞋，亂叉亂舞。云麟忙走過去，將被扯得一扯，把淑儀的腳蓋好了，攔著繡春道：“好姐姐，看兄弟分上，饒了妹妹罷。天氣怪涼的，凍著不是耍子?！崩C春方才住手說：“不是你哥哥替你講情，叫你活活死在我手里?！笔鐑x喘息了一會(huì)，笑道：“不問青紅皂白，擾得人癢死了，虧你好狠心。”
云麟聽淑儀咭咭咕咕講說，覺得十分好聽，目不轉(zhuǎn)睛的只管向她望，望得淑儀紅暈起來。說：“你老猴在房里，如何還不快去吃茶?！秉S大媽笑道：“正是呢，那個(gè)小官還在外面等少爺?shù)幕匦??！痹器氲溃骸澳闳ジ嬖V他，說我即刻就來便是了?！秉S大媽轉(zhuǎn)身出去。云麟收拾了一會(huì)，還是繡春催逼著他，才慢慢走出去。此時(shí)淑儀見云麟已走，才單衩著褲子下床，走至凈桶旁邊，要想方便方便。忽見云麟重又跳進(jìn)來，將淑儀嚇得一跳，忙立著笑問道：“你跑出跑進(jìn)做甚么？”
云麟笑嘻嘻走近淑儀身旁，低問道：“妹妹今兒不回去？”淑儀笑道：“母親吩付我今兒回去呢，剛替我們兄弟繡著一頂五彩紫金冠，須趕在這幾日成功，他的外婆十六日是個(gè)六十整壽?！痹器胂阎槹Ц娴溃骸斑@忙甚么呢，今兒離著十六還遠(yuǎn)，好妹妹千萬不要回去，我停刻回來，還有話講?！庇謱?duì)繡春笑道：“我將儀妹妹交給你，他如若走了，便惟姐姐是問?！?br />
繡春笑道：“走罷走罷，不要盡在這里唣。儀妹妹在床上，你還怕他凍著。她這樣悄伶伶的站著，你就不愛惜她了。”儀妹妹笑了笑。這才出了自家的門，一路趕向城外而來，覺著離家有一個(gè)多月，城外的山光水色，都似闊別久了，重新相見，分外有致。早見一帶疏柳里面，露著一扇黑地金字招牌來，明明標(biāo)著雙福源三個(gè)大字，門外一排賣熟食的，紛紛擁擠，都趕在涼篷底下坐著。云麟走入茶館里面，東張西望，猛見沿欄桿東首，田福恩招著手喊道：“好難請(qǐng)呀，到這早晚才來?！?br />
云麟見田福恩對(duì)面坐的便是楊靖，忙上前招呼了。田福恩趕著叫云麟坐下，便伸著大拇指向楊靖說道：“我這驅(qū)使神將的法子如何？你會(huì)請(qǐng)仙，我難道不會(huì)請(qǐng)神?！睏罹腹笆种帘?，含笑說道：“佩服佩服，只不知你用的甚么詭計(jì)，果然叫云兄回來，他便回來。”云麟此時(shí)正不知他們說的甚么，忙接口道：“我昨晚才到家。”田福恩大笑道：“我算定你昨晚必然到家，你可是在南京接到電報(bào)?！痹器朐尞惖溃骸安诲e(cuò)，但是你如何會(huì)曉得？”田福恩笑道：“給個(gè)榧個(gè)你吃吃呢。上一天，你的姐姐說你住在南京棧房里謀事，我便托朋友發(fā)個(gè)電報(bào)給你的，那會(huì)不曉得?！?br />
云麟正色道：“你這人可荒唐極頂了，發(fā)電報(bào)也不妨事，如何假說我母親病故？”田福恩見云麟認(rèn)真起來，又陪笑道：“不這般說，你見了如何會(huì)回來這樣快?！睏罹嘎犃艘残ζ饋?，說：“怪道小田夸嘴，說他有本事，立刻叫你回來，果然這主意很毒很妙?！?br />
云麟直氣得半晌不能言語。田福恩忙倒了半杯茶，送在云麟面前，說：“大哥不用見怪，算是我錯(cuò)了，下次等我出了門，你也照樣發(fā)給我一個(gè)電報(bào)，或是說我娘死了，或是說我老子死了，都使得，但不要說我死了，我可就老大不相信。”云麟聽他的話不覺好笑，忍著氣問道：“請(qǐng)問你趕著叫我回來有甚么事干呢？”田福恩指著楊靖說道：“這都是因?yàn)橹蝗晃乙膊蝗ジ覄?dòng)你。蝶卿不知幾時(shí)在那里學(xué)會(huì)了扶乩，桌上放個(gè)牢盤子，擱上一把沙，用兩人扶著一枝木筆，就呼呼寫起來，城隍小鬼，一古攏兒都請(qǐng)得到。盤里縱縱橫橫寫些大草字，我一個(gè)也認(rèn)不明白，都是他嘴里說，又是甚么娘子，又是甚么道人，施一道靈符，寫一張藥方，我怕他哄我，他說你懂得這個(gè)，等你回家來便知道這頑意兒了。我性子是最急不過的，所以發(fā)了個(gè)電報(bào)請(qǐng)你回來，停會(huì)吃了茶，我們一路去到都天廟走一趟，他便這乩壇設(shè)在那里。雷先生守著壇，便連你的先生都高興起來，同著那好幾位文縐縐的秀才，鎮(zhèn)日價(jià)在那里磕頭搗蒜，求菩薩替他們逐個(gè)起著外號(hào)兒，跪在壇下稱做弟子。好哥哥，你去看一看，若果然是真的，我也愿在壇下伏侍大仙，我只怕蝶卿弄鬼話來哄我?！?br />
楊靖冷笑道：“信者有，不信者無，我為甚吃了飯沒事做，拿著這個(gè)哄你。你又比城里程道周程大人尊貴些，程大人是做過撫臺(tái)的人，尚且相信，你到反疑惑起來，譬如那一天，你在家吃了葷，誰也不會(huì)知道，如何濟(jì)顛祖師，一開口就說田福恩口戒未除，污亂壇地，著戒飭手心二十下呢？”云麟笑道：“原來田大哥是吃了扶乩的虧來了?！碧锔６餍Φ溃骸安辉颍辉?，幸虧大家替我求了求，那個(gè)祖師就饒了我了?！?br />
大家剛在談笑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽得村莊里面午雞齊鳴，楊靖抬頭將日色望了一望，說：“可是不早了，今晚又是個(gè)降壇日期，怕程大人是必來的，我還要先去預(yù)備伺候一切。”說畢，胡亂吃了些點(diǎn)心，臨行又叮囑云麟道：“請(qǐng)你務(wù)必早來?！被仡^又望田福恩笑道：“你若是要來，須還得潔凈些，倘使昨夜干過把戲，快去洗一個(gè)澡，免得祖師又生氣?！?br />
田福恩笑道：“我潔凈得很呢，你不信，請(qǐng)你問云麟大哥。他的姐姐接回到他家里好幾天了，我也沒有一丈二尺長(zhǎng)的那話兒，會(huì)飛過街去。到是云大哥我轉(zhuǎn)有些不放心，怕他看上了他的姐姐?！痹器肱瓨O，望著田福恩頓腳道：“你是人，還是畜生，怎么胡嚼出這些話來？”田福恩笑道：“阿呀，同你鬧笑話耍子，也會(huì)急得這樣，我到不怕上當(dāng)，你轉(zhuǎn)?！痹器霌u手道：“請(qǐng)你不用說罷，我暫時(shí)也須別過你，還要向別家親友那里去走一趟呢，晚間在都天廟里相會(huì)?！睏罹傅溃骸昂煤?，我們一路走?！庇谑窃器脒@一天便到秦家伍家去了一遍，轉(zhuǎn)頭又至何其甫書房里，何其甫問了問他耽擱在南京的緣故，云麟略將病的原委告訴了幾句，云麟又提到楊靖扶乩的話，何其甫沉著臉道：“不是今晚我也要到壇去的，替你師母求著仙方，三天前便將病原開上去了，只等今晚祖師批下來，便照樣配一帖給你師母服?！?br />
云麟道：“師母怎樣？”何其甫道：“產(chǎn)后時(shí)時(shí)有點(diǎn)發(fā)燒?！痹器氲溃骸霸瓉韼熌阜置淞?，想是添了一位師弟？”何其甫嘆道：“不用提了，白白的，養(yǎng)了一個(gè)女孩子，總算我運(yùn)氣不好，早知道是個(gè)賠錢貨，不如不養(yǎng)。依我一落了地便抱去拋棄了，是你師母舍不得，堅(jiān)要留著撫養(yǎng)，因此上她這有病，我也不大高興去代她料理?！痹器胄Φ溃骸皫熋靡彩呛玫?。料還生得標(biāo)致。”何其甫道：“不瞞你說，我若是曾拿眼去看這女孩子一看，我可以發(fā)得誓的，我是氣傷心了?！痹器肭飞泶鸬溃骸跋壬€要看開些，師母能生師妹，將來便可望生師弟。”
何其甫急道：“你能寫個(gè)包帖給我，包你師母下次就會(huì)生男孩子。譬如這次生男，下次生女，也算是饒了，饒了這次生女，下次又生女，哼哼，古人道得好，老夫一生無別事，專替人家養(yǎng)老婆?？刹皇菓?yīng)在我身上了?！闭f罷，睜圓兩眼，大有怒發(fā)沖冠的意思。云麟知何其甫的生性，慣喜歡占著小便宜，就連這養(yǎng)育上也是這個(gè)意思，便不好再勸，重又勉強(qiáng)說道：“晚間學(xué)生也到乩壇那邊去?！?br />
何其甫道：“你也信服這道理，真是靈驗(yàn)極了。世上神靈是真有的，我也形容不出他那般威靈顯赫。我只覺得我們圣人說得好，鬼神之為德，其盛矣乎。視之而弗見，聽之而弗聞，洋洋乎如在其上，如在其左右。這幾句話真活畫出一個(gè)乩壇精彩，莫非圣人當(dāng)日也曾扶過乩來，亦未可知。就以我而論，算個(gè)甚么呢？那濟(jì)顛祖師還巴巴的賜我一個(gè)法號(hào)，叫悟真子，你如今還不曾起著表字，何不來求祖師，也賞你一個(gè)外號(hào)。”
云麟答應(yīng)了幾個(gè)是，便辭了何其甫趕回家去。又同淑儀談笑了一陣，暗地里將田福恩發(fā)電報(bào)的話告訴繡春，繡春只是嘆了一口氣，也再不說甚么。日落時(shí)候，云麟真?zhèn)€辦了一片至誠心，整肅衣冠，徑向那座都天廟而來。進(jìn)入里面，見廊柱上貼的那一張敬惜字紙的紅條，被風(fēng)都吹得雪白了。中間堂屋里安了一座炕，一例披著半新不舊的紅毯，早見楊靖、田福恩以及雷先生、何其甫、嚴(yán)大成、汪圣民、龔學(xué)禮都烘烘的擁在右首一個(gè)房間里。另有一個(gè)小廝在壇旁跳來跳去的點(diǎn)燭燒香，忙得甚么似的。一座香爐里氤氤氳氳冒著煙，過了一會(huì)，便把室里都布滿了，幾乎對(duì)面看不出人來。香爐背后設(shè)著四個(gè)鮮果碟兒，上首一張盤龍交椅，是都天爺爺出會(huì)坐的，也被他們借得來，算是一坐神位。其余黃紙符?，都把來擱在一處。桌面前放個(gè)蒲團(tuán)、簽筒、朱筆，色色齊全。楊靖背著手，搖著頭，在壇旁邊閑踱。眾人見了云麟，略點(diǎn)了點(diǎn)頭兒。轉(zhuǎn)是楊靖十分殷勤，一把扯著他的手，指這樣，弄那樣，給他看。云麟低低問道：“如何還不扶起來？”
楊靖道：“快到時(shí)候了，只要仙駕一臨，我們就該動(dòng)手。”云麟笑道：“仙駕來不來，你都曉得?！睏罹刚溃骸叭绾螘?huì)不曉得。來的時(shí)候，便是一陣清風(fēng)，清風(fēng)過處，那神靈就登位了。我將符?一畫一燒，你盡管瞧罷，再也靈不過。”說著又向云麟附耳道：“我托人運(yùn)動(dòng)過程大人幾次。今日有個(gè)好消息，說程大人準(zhǔn)來，我所以比往時(shí)略遲一點(diǎn)兒。”正當(dāng)談?wù)撝g，猛見窗子外面有個(gè)皂袍影子一閃，模糊之際，云麟還疑惑是祖師到了，不由毛發(fā)俱竦。忽然那影子又發(fā)起話來喊道：“楊先生，楊先生?！?br />
云麟戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，將楊靖袍袖扯得一扯，說：“是誰喊你？”楊靖笑道：“這是本廟道士，喚做王自誠的，雷先生他們都朝夕在一處。”說著便向窗子外面問道：“王道士，你有話進(jìn)來說，何用鬼鬼祟祟的?！痹器肫逞鄄乓娔侨肆嘀鴥蓚€(gè)大袖兒，含笑走入房里，向眾人躬身施禮，便對(duì)楊靖說道：“適才我親自到程大人公館里去，會(huì)見守門的老程二，我便問他們大人的行止，老程二笑得嘴都攏不起來說：“王道士，你好造化，前兒我將你那個(gè)手本兒遞上去，便將你的意思回明了大人，大人甚是高興，說了一句后天去罷。我得了這口氣，今天這一天，屁也沒有工夫放，便買通了貼身伏侍大人的那個(gè)小二爺慧琴?！?br />
楊靖點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)不錯(cuò)，這慧琴我們是見過的，他走起路來，屁股有點(diǎn)一扭一扭的，面孔生得不討厭，要算程大人的紅人兒呢。你再往下說，這慧琴怎樣？”王道士又道：“慧二爺伺候大人吃過午飯，大人便睡中覺醒來，已是日斜時(shí)分，又套上眼鏡，寫了一張金剛經(jīng)文，又將眼鏡探下來，用手巾擦了擦。慧二爺可忍不住了，走到大人身旁，就地打了一個(gè)扦兒，說：回大人的話，都天廟乩壇，上大人還是去不去？大人想了想，說：是的呀，我允著那道士的，虧你提起來，你去叫他們預(yù)備轎子伺候罷。慧二爺?shù)昧诉@一句，便飛也似的去告訴老程二，老程二便飛也似的去分付轎夫?！?br />
楊靖笑道：“妙呀，該是時(shí)候了，待大人一到，一邊請(qǐng)大人在中間炕上坐，我的布置如何？我說這滿堂紅的毯條，是少不得的。程大人做過中丞，這官廳儀注，也不可脫略?！彼藙傇谀抢镎?wù)?，?yán)大成早驚怪起來，忙插口道：“蝶卿，你講的可就是程道周程大人？”楊靖笑道：“我們這揚(yáng)州城里，有幾個(gè)程大人，不是程道周是誰?！?br />
嚴(yán)大成望著何其甫笑道：“說起這程道周，他那一篇會(huì)試闈墨題目，是泰伯其可謂至德也已矣一章，真做得玉潤珠圓，有聲有色，我是極醉心的顛倒，盡可以背得過來。停會(huì)程大人駕到，還是讓我去陪一陪，或者將他那兩個(gè)提比念誦給他聽，說不得感我知己，有點(diǎn)機(jī)會(huì)碰碰，也未可知?！?br />
何其甫道：“你去你去。我這拙口鈍腮，也不愿意陪他，他連佛經(jīng)都懂得透澈，萬一同我講起來，沒的不要獻(xiàn)丑?！碧锔６髟谶@個(gè)當(dāng)兒，也不理會(huì)他們說話，冷不防的拿了他那件長(zhǎng)衫，挾在腋下，就想望外溜。不料被楊靖瞧見，走上前一把將他扯住，說：“乩還不曾扶呢？你望那里走？”
田福恩哭喪著一副黃臉，急道：“我的楊祖宗，你饒了我罷。你知道我見了本坊地保，還嚇得篩糠相似的戰(zhàn)抖，你如今又弄出甚么大人來了，你不用將我當(dāng)著木瓜，我難道不曉得做大人的規(guī)矩，閻王爺爺都派遣著四五位金甲神人，暗中保護(hù)，凡人只要望一望，那神人當(dāng)頭便是一狼牙棒，我留著整腦袋吃飯到不好，那敢跑來碰金甲神人的大釘子?！?br />
那王道士笑道：“田大爺且緩著急，我的話還不曾講完呢。程大人今日是不能來了?！睏罹复藭r(shí)一只手剛扯著田福恩袖子，猛聽見這一句，趕忙放下手來驚問道：“你適才講甚么？程大人何故今日不來？”王道士又說道：“程大人不是剛要上轎，一只腳已跨入轎杠里，猛的內(nèi)室里沸翻搖天起來。這個(gè)當(dāng)兒便走出幾個(gè)小丫頭，連拖帶拽，將大人生生從轎子里劫出來，擁進(jìn)去了。我還癡心妄想，疑惑大人進(jìn)去走走，總要出來，還到我們廟里去。過了好一會(huì)，慧二爺笑出來，望我搖搖手，說：王道士你快回去罷，今天大人是去不成了。我其時(shí)好像兜頭澆了一瓢冷水，我這一顆心真是不死，便扯著慧二爺問他一個(gè)緣故。他低低告訴了我一句，說：二姨太太同五姨太太，因?yàn)樽蛞贡舜藢⒀澴哟╁e(cuò)了，今天忽然斗起嘴來。罪都推在大人身上，提著大人名罵呢。慧二爺說過這一句，便匆匆忙忙的笑得趕進(jìn)去了?！?br />
楊靖嘆道：“晦氣晦氣，明天還來不來呢？”王道士道：“據(jù)老程二說，明天他同慧二爺再想法?！睏罹改肃粺o語。轉(zhuǎn)是田福恩高興起來，說：“不來也罷，你就請(qǐng)仙人快快降壇，我們扶了乩，還要趕回去吃晚飯?！北娙硕颊f：“這話有理，蝶卿快畫符罷?！庇谑悄莻€(gè)小廝重又將燭花彈得一彈。楊靖設(shè)精打采的拿起朱筆在一張黃紙條上寫著風(fēng)馬云車四個(gè)大字，捧在手里盡吹，將字跡吹干了，向燭上一燒，果然那字條便化一陣青煙悠悠蕩蕩，一直旋繞到屋梁上，霎時(shí)室中鴉雀無聲。大家伸頭墊腳的望，楊靖親自將靈座前一杯茶換了熱的，眼觀鼻，鼻觀心，向那個(gè)小廝努一努嘴，那小廝便飛也似的向壇邊下首站了。楊靖將乩盤的黃沙，用一根尺桿，勻得光潔了，輕輕將乩筆托在手里。那一頭便是那小廝托著，乩筆才著乩盤，只聽得沙沙的響起來，由緩而快，由輕而重，活像有個(gè)神仙坐在那里一般，把個(gè)云麟看得又驚又喜，止不住嘖嘖稱羨。乩筆畫了一會(huì)，猛聽得楊靖站在上面喝道：“吾字。”誰知那王道士早站在旁邊一張小桌上，一張紙，一枝筆，在那里謄寫。聽見楊靖嚷著吾字，他便寫了吾乃兩個(gè)字。云麟站的所在，卻同王道士相離不遠(yuǎn)，悄悄問道：“蝶卿說是吾字，你如何寫出吾乃兩個(gè)字來？怕是錯(cuò)了?！?br />
王道低笑道：“一點(diǎn)不錯(cuò)，降壇規(guī)矩，都是吾乃兩字起頭，你不信再聽楊先生說甚么？”果不其然楊靖接連說個(gè)乃字，停一會(huì)又說是華字，又說是陀字。王道士將舌頭伸了伸，說：“好造化，今日求仙方，求出一個(gè)醫(yī)祖宗來了。”云麟又問道：“這臨壇的不是濟(jì)顛祖師？”
王道士道：“快低聲些，祖師的法諱，你如何沒高沒低的亂喊，臨壇的人多著呢。譬如祖師是個(gè)壇里主人，有別的客要來，祖師也斷不能說是不許。”王道士雖然同云麟講話，那耳朵里依然聽著楊靖報(bào)字，這個(gè)當(dāng)兒，早寫出一大篇藥方來，末了還贅了一句付悟真子敬服。于是看見何其甫恭恭敬敬走至壇前磕了三個(gè)頭，依然退下，便伏在王道士那里去抄仙方。楊靖在上面問了問說：“下面可有求仙方的沒有？若是沒有，仙師要退壇了。”這一句話未完，便又走進(jìn)幾個(gè)人來。其中還夾雜著婦女，都來焚香點(diǎn)燭，有問事的，有求病愈的，紛紛擾擾，煞是熱鬧。楊靖毫不慌亂，平心定氣，按著名姓問了他們口供，便紛紛的交下仙諭來。一時(shí)歡聲雷動(dòng)，便大把的摸出錢來，向壇面前一個(gè)錢柜子里摔。好容易將閑人打發(fā)走了，楊靖又將華陀退去，接連便是濟(jì)顛祖師臨壇，開口便說：“醉了醉了，諸弟子有何事可問?！?br />
此時(shí)眾人相對(duì)默無一語。楊靖在上面發(fā)急道：“祖師諭你們問甚么事呢！”嚴(yán)大成一班人只是你望我笑，我望你笑，說：“我們?cè)谙榷紗栠^了，此時(shí)實(shí)是沒有可問?！碧锔６鞔藭r(shí)站在一旁，大有欲前不前之勢(shì)。楊靖道：“也好也好，小田要問事盡管來問。”田福恩露牙裂嘴的盡望著楊靖笑，楊靖也笑起來說：“你要問就問，笑甚么呢？”田福恩道：“我問的事，我不能說出口，我只放在心里，同菩薩搗個(gè)鬼，還可以不可以?！?br />
楊靖將頭一扭道：“這如何使得。你有甚么告訴不得人的話，你雖然告訴不得人，你都要當(dāng)著人告訴祖師?！碧锔６魅碌溃骸笆共坏?，使不得，我心里的話如何能許人聽見?！睏罹感Φ溃骸靶√锬悴挥迷谶@里打攪，你老實(shí)不必問罷，還是我們這位云弟弟不曾問過事呢，來來來?！焙纹涓Ρ阋卜器氲溃骸敖裉煳彝阒v的，祖師在這里，你何不求祖師替你起個(gè)外號(hào)?！痹器朦c(diǎn)點(diǎn)頭，便走過來行了禮，將此事朗朗對(duì)壇事講了。楊靖重又扶起來，只見祖師寫了又涂，涂了又寫，鬧了好一會(huì)，才寫好了趾青兩個(gè)字。何其甫點(diǎn)頭贊嘆，說：“真是祖師佛法無邊，云生名麟，祖師便取詩經(jīng)上那一句麟之趾，替他做了外號(hào)，真是再也關(guān)合巧妙不過?！痹器胍彩歉吲d，重又磕頭謝了祖師，這才撤了壇，大家退出室外。其時(shí)已有戌亥時(shí)分，田福恩老揉著肚皮嚷餓。龔學(xué)禮望著汪圣民搭訕說道：“時(shí)候真是不早，回家去怕是飯后鐘了。你腰里有錢沒有？如有錢，我陪你上館子小酌去?！?br />
汪圣民吃了一驚，忙分辯道：“我如何會(huì)有錢，我如果有錢，就是你養(yǎng)的?！闭f著便連褲帶子都解下來，給龔學(xué)禮看。嚴(yán)大成笑道：“何其翁，我知道是有錢呢。我聽見他腰里索索落落的響。”何其甫正色道：“錢是有幾十文，老實(shí)對(duì)你講，我?guī)С鰜硎琴I藥的，你們難不成連藥都要吃下去，我是失陪了?！币幻嬲f，一面邁步飛跑，眨眨眼已出了廟門，這里眾人嘆了幾口氣，都陸續(xù)分散。只有楊靖、田福恩、云麟是一處走。云麟心里記掛著淑儀，便向楊靖告別。楊靖攜著他的手，更不肯放說：“大家閑踱踱，我還有話同你講呢。”云麟不得已，便隨著楊靖、田福恩出了都天廟。這一帶是個(gè)荒涼所在，杳無人跡，楊靖且走且說道：“適才扶的乩可靈不靈？”云麟笑道：“怎么不靈，最奇怪不過那枝乩筆便像真?zhèn)€神靈驅(qū)使一般，寫得飛快。”楊靖笑道：“趾青趾青，我將你當(dāng)做親弟弟看待，我告訴了你罷?！被仡^又望著田福恩道：“我也不瞞你，你聽著可不許被一個(gè)人知道?！?br />
田福恩急于要聽楊靖的話，便忙著發(fā)誓道：“我斷不告訴人，如若告訴了人，叫我的女人給你玩?！边@句話不打緊，早把云麟兩個(gè)粉頰上羞得紅云起。楊靖笑了一笑，又望云麟說道：“這扶乩的頑意，那里有許多真的呢，全是我在那里搗鬼罷了。那個(gè)小廝是我教導(dǎo)好了的，叫他依著我，我寫甚么字，只要他不同我扭著就成功了。”田福恩聽到此處，便直嚷起來說：“如何？我說是假的，虧你那一天還要打我手心。”
楊靖笑道：“低聲些，叫你不用告訴人，你便直嚷起來。萬一被人聽見，你是要應(yīng)誓的了。應(yīng)了誓，我沒有對(duì)不住你，我轉(zhuǎn)有些對(duì)不住趾青?！痹器氲溃骸霸瓉砣绱?，只是你忙這頑意，又有甚么好處呢？”楊靖嘆道：“哥哥搗這個(gè)鬼，又是出于不得已。其中有個(gè)緣故，上年我不是弄了一個(gè)稟帖在縣里告了我那老不死的丈人，我的主意，是想縣里做主，將那老不死的驅(qū)逐出境，所有家業(yè)，均歸我一人承理。誰知那縣里平時(shí)到也明白，惟有這件事上弄糊涂了。第二天批出來，說是著親族調(diào)處。鬧到末了，送了我?guī)资?，叫我夫婦搬出另住，永不再同他家。住是住出來了，這日用三餐，煞是有些拮據(jù)。本來我不大喜歡弄筆墨，況且朝廷里忽然改了章，做甚么牢瘟策論，大凡有子弟的人家，都因?yàn)檫@個(gè)上頭，不愿意叫他們讀書。他們不讀書，我們便連館都沒有得坐，難道白白的便餓死了？除得死法想活法，哥哥仗著點(diǎn)小聰明，便替鄉(xiāng)下人包攬包攬?jiān)~訟，也不知這詞訟上面的錢，是有傷天理弄不得的，也不知哥哥手腳大，錢到手便用，逐日以來，還是結(jié)結(jié)巴巴的。哥哥發(fā)心，改邪歸正，再不造孽了，偶然向王道士談起苦情，王道士自幼便學(xué)會(huì)了扶乩，又苦于人不肯相信他，便同我說合了，在他廟里設(shè)個(gè)乩壇，騙騙百姓。據(jù)聞適才講的這程道周程大人，最相信這些事，不過將他弄進(jìn)里面來，便可在他身上生發(fā)生發(fā)。然而他是有學(xué)問的，光拿著些神符藥方去哄騙他，又不濟(jì)事了。必須編幾句歌詞，或是詞曲，要說得活靈活現(xiàn)。若在前幾年，哥哥也還可以下筆千言，如今是荒疏久了，所以特特請(qǐng)老弟來幫個(gè)忙。說句老實(shí)話，若不是借重老弟，我也斷然不將這實(shí)話告訴你。”
云麟笑道：“原來你是欺人的，照這樣說，適才替我起的外號(hào)，還很費(fèi)心甚么祖師呢，到不如望著你磕頭?！?br />
楊靖笑道：“不敢不敢，你將那個(gè)話兒編好了，就算是謝我。”云麟道：“編甚么呢，你須也出個(gè)題目來?！睏罹傅溃骸氨遍T城外一帶荒冢，漸漸有些白骨露出來了，你須裝作祖師口氣，叫他大大出一筆款子，交給我們，這叫做掩?埋骼，是個(gè)最慈善的事業(yè)，不怕他不答應(yīng)。你替哥哥將這件事做成了，總不叫你落空?！?br />
云麟笑著答應(yīng)了。過了幾天，果然楊靖打發(fā)人請(qǐng)他，說是程道周程大人一準(zhǔn)于今天午后到此扶乩，務(wù)乞速臨。云麟便匆匆的謅了一篇似賦非賦，似文非文的小啟，大意都說是程道周家擁巨貲，必宜澤及枯骨，天心鑒察，自有善報(bào)等語。到了廟里，悄悄將稿子遞給楊靖看了，楊靖歡喜非常，連連望云麟作揖不迭。其時(shí)眾人俱已到齊，只有田福恩因?yàn)樽杏谐檀笕?，他死也不也前往。王道士又將廟址重新掃掠干凈，命人看守著大門，不許閑人入內(nèi)觀望。且說程道周原是科舉出身，平日留心程朱學(xué)問，不茍言笑，晚年遁入佛境，悟徹真如，致仕歸家，謙恭盛德，從不肯以威福壓制鄉(xiāng)鄰。至于救困扶危，修橋補(bǔ)路，無不樂為。他自從聽見說這都天廟里設(shè)有扶乩，又是幾個(gè)讀書君子在那里主持其事，料想決非妄語，便高高興興青衣小帽，坐了一頂轎子，迤邐前來。下了轎，便有那個(gè)慧琴攙扶著慢慢走上臺(tái)階，王道士先迎上去，就地一恭。楊靖同著何其甫、嚴(yán)大成一干人都鵠立伺候。大家眼觀鼻鼻觀心，不敢仰視。程道周一一相見，坐下來便問：“這乩壇是那一位創(chuàng)辦的？”
楊靖忙抬身答道：“是本縣生員楊靖?！背痰乐苡中Φ溃骸靶值茉诰┏抢镆苍娺^朋友扶乩，是很靈驗(yàn)的。近年來知道此事的就很少了。不料先生到還高明?！睏罹傅溃骸吧鷨T以至誠感格，蒙神人不棄，到還時(shí)時(shí)肯降駕臨壇。不過生員們?nèi)宋⒀暂p，一切總望大人格外提倡?！背痰乐艿溃骸靶值芗葋?，少不得都要扶助先生們成此盛舉。每月這壇里需用多少？隨后便叫王道士立個(gè)手摺，到兄弟那里支付罷?！贝藭r(shí)楊靖及王道士忙立起身重又道謝。當(dāng)他們談心這個(gè)當(dāng)兒，云麟悄悄扯著嚴(yán)大成衣袖低說道：“嚴(yán)先生什么不念泰伯其可謂至德也已矣那篇闈墨？”嚴(yán)大成扭頭說道：“念闈墨呢，我被他這一來，把念熟的都嚇忘了。早知道如此，我該將那本子藏在袖里帶出來?！痹器豚圻暌恍?。又聽程道周說道：“就請(qǐng)先生們扶起來罷，兄弟到好瞻仰瞻仰?！睏罹嘎犚娒Υ饝?yīng)了幾個(gè)是，便分付小廝點(diǎn)齊香燭，暗暗丟了一個(gè)眼色給云麟，叫他上來幫著。
這一次扶乩，比尋常不同，眾人都十分兢兢業(yè)業(yè)。程道周將衣冠整得一整，便上前行禮。行禮之后，曲背躬身的站在一旁。這一天剛是陰色沉沉，涼風(fēng)吹著幃幕，蕭瑟作響，還不曾黃昏，室中已是黑暗。便是那兩枝紅蠟，也不十分光亮。楊靖同云麟一邊立著，一個(gè)輕輕將那乩筆拈入手里，剛望盤里一擱，眾人只聽見那乩筆在盤里旋轉(zhuǎn)得飛快，那一片聲息，好似千軍萬馬，又像風(fēng)雨驟至。楊靖望著云麟發(fā)怔，疑惑云麟在那里弄狡猾，云麟又疑惑楊靖。云麟此時(shí)滿意將他編的那小啟寫出來，誰知開頭幾個(gè)字，便不是他所編的小啟，嚇了一跳，暗暗埋怨楊靖，保不定是他已編了別的，故意同我開心。再看看楊靖，只管睜著兩個(gè)大白眼向盤里瞧，手不停揮。霎時(shí)寫出一首小詞來了：“多少年華辜負(fù)了，悔當(dāng)時(shí)不好，誤認(rèn)知音將命拋。是誰做就圈和套，紅綾三尺懸梁早，白白被人笑。嘆覆盆紅日何時(shí)照?！睂懙酱颂?，只聽撲托一聲，那枝乩筆便從兩人手里跳起來，不偏不倚，一直摜落在香爐里，兀的跳震不住，雙燭齊息。程道周喊了一聲說：“不好不好，這語氣分明是縊鬼了?！?br />
眾人聽是縊鬼，各各掩面失色，頓覺眼前迷迷糊糊。云麟支持不住，忙跳下乩壇，從這紛亂時(shí)候，忽的那個(gè)王道士怪叫起來。雷先生復(fù)行點(diǎn)了一盞洋油燈進(jìn)來一看，原來那王道士被楊靖一把緊緊摟住，只聽他口里嚷了一聲說：“我的好妹妹，我定然隨你來也?！闭f了這一句，更不開口，漸漸口歪斜放了。王道士便直倒下去。欲知后事，且閱下文。
云麟急問道：“太太怎么樣？”黃大媽笑道：“少爺是問太太么？”云麟道：“快說快說?！秉S大媽笑道：“太太今日同姑娘們斗小牌耍子，贏了有好幾百錢，吃了晚飯，還逼著我去買了許多果品，大家在內(nèi)里談著頑呢。”云麟暗暗叫聲慚愧，細(xì)想昨天那個(gè)電報(bào)，明明寫得一點(diǎn)不錯(cuò)，難道是做夢(mèng)不成。好在幸喜母親無恙，這一塊石頭已從心里落下來，又聽見儀妹妹也在家里，不禁轉(zhuǎn)愁為喜，也不同黃大媽多話，便匆匆的跑入里面，將挑行李的力錢開發(fā)了。秦氏見云麟回來，轉(zhuǎn)出意外，忙問道：“麟兒身體好嗎？你上次來信，說在南京就了別事，如何此時(shí)能分身回來？你這一趟出門，又黑瘦了一層了。黃大媽快去預(yù)備飯，休要餓了，不是頑的?！?br />
云麟此時(shí)再也不便提起電報(bào)的話，便支吾了兩句。一眼瞧見繡春扯著淑儀的手，站在一旁，盡管瞅著自己笑，笑得云麟疑惑起來，將帽子除得下來撲一撲灰，又將衣服整理了一會(huì)，也笑道：“姐姐笑我則甚？敢是我這一趟出門，被外面風(fēng)塵消磨得丑了?！?br />
繡春笑道：“不是不是，丑的不是你，你要問問儀妹妹。”淑儀瞅了繡春一眼說：“你莫叫哥哥問我，我是不曉得?！闭f著又拿起汗巾掩著櫻口微笑。云麟好生委決不下，只管發(fā)怔。秦氏笑道：“麟兒你莫聽他們的話，昨天重陽，我領(lǐng)帶她姊妹兩個(gè)到萬佛樓去登高，可巧在樓上便遇見柳家的姑娘，也同她母親在那里。據(jù)她姊妹兩個(gè)告訴我，說柳家姑娘臉上微微有幾點(diǎn)碎麻子，她們回來便思量取笑你?！?br />
云麟聽他母親說話，不覺臉上一紅，向淑儀偷看了一眼，登時(shí)露著無限怨憤。淑儀忙把臉掉轉(zhuǎn)過來不理他。繡春又是一笑。其時(shí)適黃大媽將飯弄好，放在堂屋桌上，來請(qǐng)?jiān)器肴コ浴Ｔ器胍幻娉燥?，一面笑向淑儀說道：“儀妹妹，你這衣服嫌不時(shí)式了。如今女人的衣服，又短又窄，就是妹妹這兩邊兩個(gè)鬏髻兒，看去還不如改成一條辮子。好在妹妹年紀(jì)還輕，不比我們姐姐。我們姐姐梳的這鬏，也還要放長(zhǎng)些。早知道不開臉也罷，依舊像儀妹妹刷起劉海來，越顯得標(biāo)致?！?br />
淑儀也不答應(yīng)。繡春笑道：“好呀，出門一趟，別的見識(shí)沒有，到是這女人妝飾轉(zhuǎn)被你學(xué)得來了，兄弟是在那里見過的，這樣打扮，怕不是好人家女兒罷?！痹器氡焕C春一番話，說得很是刺心，忙分辯道：“姐姐又來了，不曾吃過豬肉，難道不曾見過豬跑，必定要到那些不正經(jīng)地方，才懂得這樣妝飾，一般的大街小巷，不知道有多少女人，我便不該看在眼里？”
繡春笑道：“要這樣才好呢。但是我們這份經(jīng)紀(jì)人家，也不配過于講究打扮，便饒著我這樣樸素，我那公婆還看不入眼呢。再刷起劉海，可不成了妖怪了?！闭f著眼眶子不禁紅暈起來。秦氏道：“我兒的話，真是不錯(cuò)。衣服寬寬大大，何等舒服，為甚扎縛得像打彭人兒一般。一時(shí)背脊上癢起來，莫想伸得進(jìn)手去搔一搔，可不討厭已極。我昨天看見柳家姑娘，到還好，穿的衣服，大鑼大鼓，還不及春兒同你儀妹妹穿得緊?！?br />
云麟道：“呸，這不成了個(gè)活鬼。”秦氏見云麟將飯吃完，自己渴睡起來，便要進(jìn)房去睡，說：“麟兒今日辛苦，也該早去歇歇罷?！痹器氪饝?yīng)了一聲是，便向繡春、淑儀丟了一個(gè)眼色，低說：“姐姐同妹妹到我書房去談?wù)?，我還有話告訴你們呢?！?br />
繡春笑道：“你不渴睡，我們樂得長(zhǎng)談，我同儀妹妹睡在一床，從來不曾渴睡過，一夜總要嚼半夜舌頭?！笔鐑x道：“姐姐去，我是不去了，我要睡?！崩C春一把將淑儀拖著笑道：“有我呢，不怕老虎將你吃了，不要這樣生疏的樣式兒，你還記不得在這幾年前，哥哥哥哥的鬧不清，說笑話兒，唱小曲兒，都是你做的勾當(dāng)。如今人大心大，又這般鬼鬼祟祟的起來了?！?br />
淑儀也笑道：“到姐姐嘴里，便有這許多七搭八搭的說話?！闭f著三人同進(jìn)了書房。云麟便將昨日在南京接到電報(bào)的話，告訴他們。繡春驚道：“這是誰使的促狹，好日歹時(shí)辰，不要鬧出頑意兒。況且娘今年是個(gè)計(jì)都星，萬一。……”繡春說到此，便不忍再望下說。云麟道：“忌晦呢，還在其次，可是把我魂都嚇掉了。接著信，屁滾尿流的望家里奔，好容易巴到了家，娘不是好好的同妹妹們坐在一處，若不鬧這謠言，我三月五月還不定回來呢?！崩C春道：“說起來自從八月節(jié)后，何先生他們都回來問你，說你已經(jīng)先回來了。娘又不曾看見你到家，急得甚么似的。后來接到你的信，才知道在南京謀事，如今這事可謀得有些影子？”
云麟道：“咳，我是病了，病倒在一座真武廟里，又遇見強(qiáng)盜。有一天強(qiáng)盜把我趕至后園子里，拿斧頭劈我腦子?！笔鐑x聽到此處，不禁雙手將粉臉蒙著驚嘶道：“嚇?biāo)廊肆?，后來怎么結(jié)局呢？”云麟道：“難得來了一個(gè)少年，將我救出了廳，送我到棧房。后來打聽那個(gè)少年，還是女扮男裝，他名字叫妙珠?！笔鐑x道：“阿彌陀佛，幸虧遇見這女子，敢莫是觀音菩薩變化了來的？”繡春道：“我不相信你說的話，便全像古書上講的。如今世界上那里有這等事，妹妹不用理他。”云麟急道：“我為甚編謊哄你們？你不信這妙珠妹妹便叫紅珠，他們是當(dāng)姑娘的。”繡春冷笑道：“如何你口口聲聲講正經(jīng)，你為甚認(rèn)得這婊子？”
云麟道：“當(dāng)姑娘的也有好有歹，卻不可盡行抹煞，我也不瞞你們，直告訴你罷。”云麟便將紅珠待他的一番情義，原原本本說出一大篇。繡春正色道：“好兄弟，不是姐姐責(zé)備你，以你這般家道，娘又老了，弟媳婦還不曾娶到，你究竟不該在外面流蕩。照你說起來，這姑娘便真是菩薩了。然而還怕他線兒放得長(zhǎng)，魚兒釣得大，他不想你心肝五臟，他為甚拿著自己的肉，望你喂！還虧這電報(bào)把你弄回家來，到也罷了。再耽擱下去，怕還有別的亂子出?！笔鐑x笑道：“人家說好，自然是好的。姐姐駁他，反叫人不快活。姐姐若是不放心，只須跑去告訴姨娘一聲。”云麟笑著跳起身，向繡春作揖道：“好姐姐，千萬不可去告訴娘，休聽儀妹妹的話。”又回頭對(duì)淑儀道：“妹妹有好幾個(gè)月不大肯理會(huì)我了，今日才算得在一處兒親熱，你又刁鉆古怪給我苦吃，我恨不得?！笔鐑x笑道：“恨不得怎樣？”云麟笑道：“我恨不得將你這般這般。”云麟一面說，一面做手勢(shì)引得繡春笑起來。淑儀更不再坐，移動(dòng)金蓮，向里面飛跑。云麟又喊道：“儀妹妹，儀妹妹，我有一句話要問你?！?br />
淑儀重立住腳問道：“有話快說?！痹器氲溃骸澳氵M(jìn)去千萬不可言告訴?！笔鐑x笑了笑，又望里走。云麟又喊道：“儀妹妹，儀妹妹，還有一句話。”淑儀又立住了，調(diào)轉(zhuǎn)臉等他說。云麟想了想，說道：“玉鸞大哥有信來不曾？”淑儀呸了一聲，同繡春如飛的攜著手回房去了。次日云麟清早起來，便跑入后面。黃大媽頭上搭著一塊青布，低著頭正在那里掃地，見了云麟笑道：“相公何不多睡一睡，姑娘們還不曾起身呢。我兜水去給相公洗臉。”便摜了苕帚，即開門出去兜水。云麟悄悄的在淑儀睡的那個(gè)房門外面，用指頭敲著板壁響。繡春驚醒，問是誰？云麟道：“是我。太陽下了屋角了，虧你們好睡?！?br />
繡春也笑起來，忙跳下了床，將房門開了。云麟便躡手躡腳踅得進(jìn)去，低問道：“儀妹妹還不曾醒？”繡春道：“敢也醒了，我適才覺著她翻身的。”云麟道：“好姐姐，我有一句話問你，你看柳家那個(gè)姑娘，生得究竟怎么樣，比儀妹妹如何？若是丑得緊，我便死了也不同她在一處，姐姐是知道的。在先不是說娶儀妹妹的，后來不知道怎么出了叉枝兒，我為這件事已是要死了。姐姐不信，你看我這兩條瘦膀子，掐都掐得斷?！闭f著便卷起袖子，給繡春看。這個(gè)當(dāng)兒，忽聽得淑儀在被里微微咳嗽。繡春搖搖手，似乎說：“她已經(jīng)醒了，不用講這些話給她聽見?！?br />
云麟果然不再開口，只長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一聲。繡春重走至床前，用手將淑儀推了推說：“妹妹起來罷，天色真不早了。”淑儀惺忪著雙眼，欹起身子。云麟見她上身只穿了一件粉紅襯衫，胸口隆隆的，隱約露著淡青繡花兜兒，一頭烏云，蓬蓬的斜在雙肩上，不由覺得有一股熱香，從那邊遞過來。正自消魂，那淑儀見云麟站在房里，不沉臉上一紅，笑道：“姐姐快趕他出去，人家要下床呢?！币幻嬲f，一面扯過被角，將身子掩好。繡春望云麟說道：“妹妹叫我趕你呢！”
云麟笑道：“我好恨呀?！崩C春道：“你恨甚么？”云麟道：“我恨不也變個(gè)女子，好同儀妹妹睡在一處。”淑儀此時(shí)從被角里將臉露出來，望著云麟道：“嚼舌頭。”云麟笑道：“妹妹聽不明白，便來罵人。我說變了女子，才同妹妹睡呢?！?br />
繡春笑道：“你也太沒長(zhǎng)進(jìn)，好好男子不去做，偏生要做女人，做了女人有甚么好處呢？”三人正在房里談笑，黃大媽已從外面進(jìn)來，口里嘰咕道：“敢莫是有耳報(bào)神，如何便會(huì)知道他回來了，巴巴的便打發(fā)人來約他?！?br />
繡春?jiǎn)柕溃骸包S媽，你講甚么？誰知道他回來了？”黃大媽笑道：“便是姑爺，適才打發(fā)個(gè)小官，送了一張字紙來，叫給我們相公看，我說他怎么這樣風(fēng)快的便知道相公回來了？”云麟道：“快拿來我看?！北阍邳S大媽手里，將一張字柬兒抽過來一看，只見上寫著：小舅子：你是聽，我今兒約你去七茶，在成外雙福源恭管李，有要言面痰，不道不傘，七七。姐夫田福恩十云麟看了一遍，皺著眉道：“他到今日如何還是這樣不通，連篇累牘的大白字，而且誰不知道我是他的舅子，要這般明明白白的寫出來，活是罵我一樣?！?br />
繡春未及答應(yīng)，淑儀笑道：“甚么白字，給我瞧瞧。”云麟便將字柬兒遞入淑儀手里，自家便去盥洗。淑儀笑道：“好呀，開頭我還只當(dāng)他是唱道情呢?！庇滞C春笑道：“好姐姐，我卻不敢拿姐姐開心，但是姐夫書上有七七兩個(gè)字，很不好聽。七七不是四十九個(gè)么，那里這許多姐夫?！闭f得笑得吃吃的。繡春被她說得臉上通紅，笑道：“我連一個(gè)大字也不認(rèn)得，只好聽你說罷，叫我有甚么法想呢。”云麟也笑道：“不會(huì)寫字，就叫來人說一聲，何等不好，偏生巴巴的東倒西歪弄出一大篇笑話，而且末了畫上一個(gè)十字，算甚么呢？”
淑儀笑道：“敢莫是要賣姐姐?！崩C春急了笑道：“你這丫頭嘴很利害，看我來擰你?！闭f著就上前按住淑儀，伸手去在她腰里亂摸。淑儀笑得喘不過氣來，雙手撐柜，那一雙小腳，早從被后面露出來，粉白也似的小腿，襯著猩紅睡鞋，亂叉亂舞。云麟忙走過去，將被扯得一扯，把淑儀的腳蓋好了，攔著繡春道：“好姐姐，看兄弟分上，饒了妹妹罷。天氣怪涼的，凍著不是耍子?！崩C春方才住手說：“不是你哥哥替你講情，叫你活活死在我手里?！笔鐑x喘息了一會(huì)，笑道：“不問青紅皂白，擾得人癢死了，虧你好狠心。”
云麟聽淑儀咭咭咕咕講說，覺得十分好聽，目不轉(zhuǎn)睛的只管向她望，望得淑儀紅暈起來。說：“你老猴在房里，如何還不快去吃茶?！秉S大媽笑道：“正是呢，那個(gè)小官還在外面等少爺?shù)幕匦??！痹器氲溃骸澳闳ジ嬖V他，說我即刻就來便是了?！秉S大媽轉(zhuǎn)身出去。云麟收拾了一會(huì)，還是繡春催逼著他，才慢慢走出去。此時(shí)淑儀見云麟已走，才單衩著褲子下床，走至凈桶旁邊，要想方便方便。忽見云麟重又跳進(jìn)來，將淑儀嚇得一跳，忙立著笑問道：“你跑出跑進(jìn)做甚么？”
云麟笑嘻嘻走近淑儀身旁，低問道：“妹妹今兒不回去？”淑儀笑道：“母親吩付我今兒回去呢，剛替我們兄弟繡著一頂五彩紫金冠，須趕在這幾日成功，他的外婆十六日是個(gè)六十整壽?！痹器胂阎槹Ц娴溃骸斑@忙甚么呢，今兒離著十六還遠(yuǎn)，好妹妹千萬不要回去，我停刻回來，還有話講?！庇謱?duì)繡春笑道：“我將儀妹妹交給你，他如若走了，便惟姐姐是問?！?br />
繡春笑道：“走罷走罷，不要盡在這里唣。儀妹妹在床上，你還怕他凍著。她這樣悄伶伶的站著，你就不愛惜她了。”儀妹妹笑了笑。這才出了自家的門，一路趕向城外而來，覺著離家有一個(gè)多月，城外的山光水色，都似闊別久了，重新相見，分外有致。早見一帶疏柳里面，露著一扇黑地金字招牌來，明明標(biāo)著雙福源三個(gè)大字，門外一排賣熟食的，紛紛擁擠，都趕在涼篷底下坐著。云麟走入茶館里面，東張西望，猛見沿欄桿東首，田福恩招著手喊道：“好難請(qǐng)呀，到這早晚才來?！?br />
云麟見田福恩對(duì)面坐的便是楊靖，忙上前招呼了。田福恩趕著叫云麟坐下，便伸著大拇指向楊靖說道：“我這驅(qū)使神將的法子如何？你會(huì)請(qǐng)仙，我難道不會(huì)請(qǐng)神?！睏罹腹笆种帘?，含笑說道：“佩服佩服，只不知你用的甚么詭計(jì)，果然叫云兄回來，他便回來。”云麟此時(shí)正不知他們說的甚么，忙接口道：“我昨晚才到家。”田福恩大笑道：“我算定你昨晚必然到家，你可是在南京接到電報(bào)?！痹器朐尞惖溃骸安诲e(cuò)，但是你如何會(huì)曉得？”田福恩笑道：“給個(gè)榧個(gè)你吃吃呢。上一天，你的姐姐說你住在南京棧房里謀事，我便托朋友發(fā)個(gè)電報(bào)給你的，那會(huì)不曉得?！?br />
云麟正色道：“你這人可荒唐極頂了，發(fā)電報(bào)也不妨事，如何假說我母親病故？”田福恩見云麟認(rèn)真起來，又陪笑道：“不這般說，你見了如何會(huì)回來這樣快?！睏罹嘎犃艘残ζ饋?，說：“怪道小田夸嘴，說他有本事，立刻叫你回來，果然這主意很毒很妙?！?br />
云麟直氣得半晌不能言語。田福恩忙倒了半杯茶，送在云麟面前，說：“大哥不用見怪，算是我錯(cuò)了，下次等我出了門，你也照樣發(fā)給我一個(gè)電報(bào)，或是說我娘死了，或是說我老子死了，都使得，但不要說我死了，我可就老大不相信。”云麟聽他的話不覺好笑，忍著氣問道：“請(qǐng)問你趕著叫我回來有甚么事干呢？”田福恩指著楊靖說道：“這都是因?yàn)橹蝗晃乙膊蝗ジ覄?dòng)你。蝶卿不知幾時(shí)在那里學(xué)會(huì)了扶乩，桌上放個(gè)牢盤子，擱上一把沙，用兩人扶著一枝木筆，就呼呼寫起來，城隍小鬼，一古攏兒都請(qǐng)得到。盤里縱縱橫橫寫些大草字，我一個(gè)也認(rèn)不明白，都是他嘴里說，又是甚么娘子，又是甚么道人，施一道靈符，寫一張藥方，我怕他哄我，他說你懂得這個(gè)，等你回家來便知道這頑意兒了。我性子是最急不過的，所以發(fā)了個(gè)電報(bào)請(qǐng)你回來，停會(huì)吃了茶，我們一路去到都天廟走一趟，他便這乩壇設(shè)在那里。雷先生守著壇，便連你的先生都高興起來，同著那好幾位文縐縐的秀才，鎮(zhèn)日價(jià)在那里磕頭搗蒜，求菩薩替他們逐個(gè)起著外號(hào)兒，跪在壇下稱做弟子。好哥哥，你去看一看，若果然是真的，我也愿在壇下伏侍大仙，我只怕蝶卿弄鬼話來哄我?！?br />
楊靖冷笑道：“信者有，不信者無，我為甚吃了飯沒事做，拿著這個(gè)哄你。你又比城里程道周程大人尊貴些，程大人是做過撫臺(tái)的人，尚且相信，你到反疑惑起來，譬如那一天，你在家吃了葷，誰也不會(huì)知道，如何濟(jì)顛祖師，一開口就說田福恩口戒未除，污亂壇地，著戒飭手心二十下呢？”云麟笑道：“原來田大哥是吃了扶乩的虧來了?！碧锔６餍Φ溃骸安辉颍辉?，幸虧大家替我求了求，那個(gè)祖師就饒了我了?！?br />
大家剛在談笑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽得村莊里面午雞齊鳴，楊靖抬頭將日色望了一望，說：“可是不早了，今晚又是個(gè)降壇日期，怕程大人是必來的，我還要先去預(yù)備伺候一切。”說畢，胡亂吃了些點(diǎn)心，臨行又叮囑云麟道：“請(qǐng)你務(wù)必早來?！被仡^又望田福恩笑道：“你若是要來，須還得潔凈些，倘使昨夜干過把戲，快去洗一個(gè)澡，免得祖師又生氣?！?br />
田福恩笑道：“我潔凈得很呢，你不信，請(qǐng)你問云麟大哥。他的姐姐接回到他家里好幾天了，我也沒有一丈二尺長(zhǎng)的那話兒，會(huì)飛過街去。到是云大哥我轉(zhuǎn)有些不放心，怕他看上了他的姐姐?！痹器肱瓨O，望著田福恩頓腳道：“你是人，還是畜生，怎么胡嚼出這些話來？”田福恩笑道：“阿呀，同你鬧笑話耍子，也會(huì)急得這樣，我到不怕上當(dāng)，你轉(zhuǎn)?！痹器霌u手道：“請(qǐng)你不用說罷，我暫時(shí)也須別過你，還要向別家親友那里去走一趟呢，晚間在都天廟里相會(huì)?！睏罹傅溃骸昂煤?，我們一路走?！庇谑窃器脒@一天便到秦家伍家去了一遍，轉(zhuǎn)頭又至何其甫書房里，何其甫問了問他耽擱在南京的緣故，云麟略將病的原委告訴了幾句，云麟又提到楊靖扶乩的話，何其甫沉著臉道：“不是今晚我也要到壇去的，替你師母求著仙方，三天前便將病原開上去了，只等今晚祖師批下來，便照樣配一帖給你師母服?！?br />
云麟道：“師母怎樣？”何其甫道：“產(chǎn)后時(shí)時(shí)有點(diǎn)發(fā)燒?！痹器氲溃骸霸瓉韼熌阜置淞?，想是添了一位師弟？”何其甫嘆道：“不用提了，白白的，養(yǎng)了一個(gè)女孩子，總算我運(yùn)氣不好，早知道是個(gè)賠錢貨，不如不養(yǎng)。依我一落了地便抱去拋棄了，是你師母舍不得，堅(jiān)要留著撫養(yǎng)，因此上她這有病，我也不大高興去代她料理?！痹器胄Φ溃骸皫熋靡彩呛玫?。料還生得標(biāo)致。”何其甫道：“不瞞你說，我若是曾拿眼去看這女孩子一看，我可以發(fā)得誓的，我是氣傷心了?！痹器肭飞泶鸬溃骸跋壬€要看開些，師母能生師妹，將來便可望生師弟。”
何其甫急道：“你能寫個(gè)包帖給我，包你師母下次就會(huì)生男孩子。譬如這次生男，下次生女，也算是饒了，饒了這次生女，下次又生女，哼哼，古人道得好，老夫一生無別事，專替人家養(yǎng)老婆?？刹皇菓?yīng)在我身上了?！闭f罷，睜圓兩眼，大有怒發(fā)沖冠的意思。云麟知何其甫的生性，慣喜歡占著小便宜，就連這養(yǎng)育上也是這個(gè)意思，便不好再勸，重又勉強(qiáng)說道：“晚間學(xué)生也到乩壇那邊去?！?br />
何其甫道：“你也信服這道理，真是靈驗(yàn)極了。世上神靈是真有的，我也形容不出他那般威靈顯赫。我只覺得我們圣人說得好，鬼神之為德，其盛矣乎。視之而弗見，聽之而弗聞，洋洋乎如在其上，如在其左右。這幾句話真活畫出一個(gè)乩壇精彩，莫非圣人當(dāng)日也曾扶過乩來，亦未可知。就以我而論，算個(gè)甚么呢？那濟(jì)顛祖師還巴巴的賜我一個(gè)法號(hào)，叫悟真子，你如今還不曾起著表字，何不來求祖師，也賞你一個(gè)外號(hào)。”
云麟答應(yīng)了幾個(gè)是，便辭了何其甫趕回家去。又同淑儀談笑了一陣，暗地里將田福恩發(fā)電報(bào)的話告訴繡春，繡春只是嘆了一口氣，也再不說甚么。日落時(shí)候，云麟真?zhèn)€辦了一片至誠心，整肅衣冠，徑向那座都天廟而來。進(jìn)入里面，見廊柱上貼的那一張敬惜字紙的紅條，被風(fēng)都吹得雪白了。中間堂屋里安了一座炕，一例披著半新不舊的紅毯，早見楊靖、田福恩以及雷先生、何其甫、嚴(yán)大成、汪圣民、龔學(xué)禮都烘烘的擁在右首一個(gè)房間里。另有一個(gè)小廝在壇旁跳來跳去的點(diǎn)燭燒香，忙得甚么似的。一座香爐里氤氤氳氳冒著煙，過了一會(huì)，便把室里都布滿了，幾乎對(duì)面看不出人來。香爐背后設(shè)著四個(gè)鮮果碟兒，上首一張盤龍交椅，是都天爺爺出會(huì)坐的，也被他們借得來，算是一坐神位。其余黃紙符?，都把來擱在一處。桌面前放個(gè)蒲團(tuán)、簽筒、朱筆，色色齊全。楊靖背著手，搖著頭，在壇旁邊閑踱。眾人見了云麟，略點(diǎn)了點(diǎn)頭兒。轉(zhuǎn)是楊靖十分殷勤，一把扯著他的手，指這樣，弄那樣，給他看。云麟低低問道：“如何還不扶起來？”
楊靖道：“快到時(shí)候了，只要仙駕一臨，我們就該動(dòng)手。”云麟笑道：“仙駕來不來，你都曉得?！睏罹刚溃骸叭绾螘?huì)不曉得。來的時(shí)候，便是一陣清風(fēng)，清風(fēng)過處，那神靈就登位了。我將符?一畫一燒，你盡管瞧罷，再也靈不過。”說著又向云麟附耳道：“我托人運(yùn)動(dòng)過程大人幾次。今日有個(gè)好消息，說程大人準(zhǔn)來，我所以比往時(shí)略遲一點(diǎn)兒。”正當(dāng)談?wù)撝g，猛見窗子外面有個(gè)皂袍影子一閃，模糊之際，云麟還疑惑是祖師到了，不由毛發(fā)俱竦。忽然那影子又發(fā)起話來喊道：“楊先生，楊先生?！?br />
云麟戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，將楊靖袍袖扯得一扯，說：“是誰喊你？”楊靖笑道：“這是本廟道士，喚做王自誠的，雷先生他們都朝夕在一處。”說著便向窗子外面問道：“王道士，你有話進(jìn)來說，何用鬼鬼祟祟的?！痹器肫逞鄄乓娔侨肆嘀鴥蓚€(gè)大袖兒，含笑走入房里，向眾人躬身施禮，便對(duì)楊靖說道：“適才我親自到程大人公館里去，會(huì)見守門的老程二，我便問他們大人的行止，老程二笑得嘴都攏不起來說：“王道士，你好造化，前兒我將你那個(gè)手本兒遞上去，便將你的意思回明了大人，大人甚是高興，說了一句后天去罷。我得了這口氣，今天這一天，屁也沒有工夫放，便買通了貼身伏侍大人的那個(gè)小二爺慧琴?！?br />
楊靖點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)不錯(cuò)，這慧琴我們是見過的，他走起路來，屁股有點(diǎn)一扭一扭的，面孔生得不討厭，要算程大人的紅人兒呢。你再往下說，這慧琴怎樣？”王道士又道：“慧二爺伺候大人吃過午飯，大人便睡中覺醒來，已是日斜時(shí)分，又套上眼鏡，寫了一張金剛經(jīng)文，又將眼鏡探下來，用手巾擦了擦。慧二爺可忍不住了，走到大人身旁，就地打了一個(gè)扦兒，說：回大人的話，都天廟乩壇，上大人還是去不去？大人想了想，說：是的呀，我允著那道士的，虧你提起來，你去叫他們預(yù)備轎子伺候罷。慧二爺?shù)昧诉@一句，便飛也似的去告訴老程二，老程二便飛也似的去分付轎夫?！?br />
楊靖笑道：“妙呀，該是時(shí)候了，待大人一到，一邊請(qǐng)大人在中間炕上坐，我的布置如何？我說這滿堂紅的毯條，是少不得的。程大人做過中丞，這官廳儀注，也不可脫略?！彼藙傇谀抢镎?wù)?，?yán)大成早驚怪起來，忙插口道：“蝶卿，你講的可就是程道周程大人？”楊靖笑道：“我們這揚(yáng)州城里，有幾個(gè)程大人，不是程道周是誰?！?br />
嚴(yán)大成望著何其甫笑道：“說起這程道周，他那一篇會(huì)試闈墨題目，是泰伯其可謂至德也已矣一章，真做得玉潤珠圓，有聲有色，我是極醉心的顛倒，盡可以背得過來。停會(huì)程大人駕到，還是讓我去陪一陪，或者將他那兩個(gè)提比念誦給他聽，說不得感我知己，有點(diǎn)機(jī)會(huì)碰碰，也未可知?！?br />
何其甫道：“你去你去。我這拙口鈍腮，也不愿意陪他，他連佛經(jīng)都懂得透澈，萬一同我講起來，沒的不要獻(xiàn)丑?！碧锔６髟谶@個(gè)當(dāng)兒，也不理會(huì)他們說話，冷不防的拿了他那件長(zhǎng)衫，挾在腋下，就想望外溜。不料被楊靖瞧見，走上前一把將他扯住，說：“乩還不曾扶呢？你望那里走？”
田福恩哭喪著一副黃臉，急道：“我的楊祖宗，你饒了我罷。你知道我見了本坊地保，還嚇得篩糠相似的戰(zhàn)抖，你如今又弄出甚么大人來了，你不用將我當(dāng)著木瓜，我難道不曉得做大人的規(guī)矩，閻王爺爺都派遣著四五位金甲神人，暗中保護(hù)，凡人只要望一望，那神人當(dāng)頭便是一狼牙棒，我留著整腦袋吃飯到不好，那敢跑來碰金甲神人的大釘子?！?br />
那王道士笑道：“田大爺且緩著急，我的話還不曾講完呢。程大人今日是不能來了?！睏罹复藭r(shí)一只手剛扯著田福恩袖子，猛聽見這一句，趕忙放下手來驚問道：“你適才講甚么？程大人何故今日不來？”王道士又說道：“程大人不是剛要上轎，一只腳已跨入轎杠里，猛的內(nèi)室里沸翻搖天起來。這個(gè)當(dāng)兒便走出幾個(gè)小丫頭，連拖帶拽，將大人生生從轎子里劫出來，擁進(jìn)去了。我還癡心妄想，疑惑大人進(jìn)去走走，總要出來，還到我們廟里去。過了好一會(huì)，慧二爺笑出來，望我搖搖手，說：王道士你快回去罷，今天大人是去不成了。我其時(shí)好像兜頭澆了一瓢冷水，我這一顆心真是不死，便扯著慧二爺問他一個(gè)緣故。他低低告訴了我一句，說：二姨太太同五姨太太，因?yàn)樽蛞贡舜藢⒀澴哟╁e(cuò)了，今天忽然斗起嘴來。罪都推在大人身上，提著大人名罵呢。慧二爺說過這一句，便匆匆忙忙的笑得趕進(jìn)去了?！?br />
楊靖嘆道：“晦氣晦氣，明天還來不來呢？”王道士道：“據(jù)老程二說，明天他同慧二爺再想法?！睏罹改肃粺o語。轉(zhuǎn)是田福恩高興起來，說：“不來也罷，你就請(qǐng)仙人快快降壇，我們扶了乩，還要趕回去吃晚飯?！北娙硕颊f：“這話有理，蝶卿快畫符罷?！庇谑悄莻€(gè)小廝重又將燭花彈得一彈。楊靖設(shè)精打采的拿起朱筆在一張黃紙條上寫著風(fēng)馬云車四個(gè)大字，捧在手里盡吹，將字跡吹干了，向燭上一燒，果然那字條便化一陣青煙悠悠蕩蕩，一直旋繞到屋梁上，霎時(shí)室中鴉雀無聲。大家伸頭墊腳的望，楊靖親自將靈座前一杯茶換了熱的，眼觀鼻，鼻觀心，向那個(gè)小廝努一努嘴，那小廝便飛也似的向壇邊下首站了。楊靖將乩盤的黃沙，用一根尺桿，勻得光潔了，輕輕將乩筆托在手里。那一頭便是那小廝托著，乩筆才著乩盤，只聽得沙沙的響起來，由緩而快，由輕而重，活像有個(gè)神仙坐在那里一般，把個(gè)云麟看得又驚又喜，止不住嘖嘖稱羨。乩筆畫了一會(huì)，猛聽得楊靖站在上面喝道：“吾字。”誰知那王道士早站在旁邊一張小桌上，一張紙，一枝筆，在那里謄寫。聽見楊靖嚷著吾字，他便寫了吾乃兩個(gè)字。云麟站的所在，卻同王道士相離不遠(yuǎn)，悄悄問道：“蝶卿說是吾字，你如何寫出吾乃兩個(gè)字來？怕是錯(cuò)了?！?br />
王道低笑道：“一點(diǎn)不錯(cuò)，降壇規(guī)矩，都是吾乃兩字起頭，你不信再聽楊先生說甚么？”果不其然楊靖接連說個(gè)乃字，停一會(huì)又說是華字，又說是陀字。王道士將舌頭伸了伸，說：“好造化，今日求仙方，求出一個(gè)醫(yī)祖宗來了。”云麟又問道：“這臨壇的不是濟(jì)顛祖師？”
王道士道：“快低聲些，祖師的法諱，你如何沒高沒低的亂喊，臨壇的人多著呢。譬如祖師是個(gè)壇里主人，有別的客要來，祖師也斷不能說是不許。”王道士雖然同云麟講話，那耳朵里依然聽著楊靖報(bào)字，這個(gè)當(dāng)兒，早寫出一大篇藥方來，末了還贅了一句付悟真子敬服。于是看見何其甫恭恭敬敬走至壇前磕了三個(gè)頭，依然退下，便伏在王道士那里去抄仙方。楊靖在上面問了問說：“下面可有求仙方的沒有？若是沒有，仙師要退壇了。”這一句話未完，便又走進(jìn)幾個(gè)人來。其中還夾雜著婦女，都來焚香點(diǎn)燭，有問事的，有求病愈的，紛紛擾擾，煞是熱鬧。楊靖毫不慌亂，平心定氣，按著名姓問了他們口供，便紛紛的交下仙諭來。一時(shí)歡聲雷動(dòng)，便大把的摸出錢來，向壇面前一個(gè)錢柜子里摔。好容易將閑人打發(fā)走了，楊靖又將華陀退去，接連便是濟(jì)顛祖師臨壇，開口便說：“醉了醉了，諸弟子有何事可問?！?br />
此時(shí)眾人相對(duì)默無一語。楊靖在上面發(fā)急道：“祖師諭你們問甚么事呢！”嚴(yán)大成一班人只是你望我笑，我望你笑，說：“我們?cè)谙榷紗栠^了，此時(shí)實(shí)是沒有可問?！碧锔６鞔藭r(shí)站在一旁，大有欲前不前之勢(shì)。楊靖道：“也好也好，小田要問事盡管來問。”田福恩露牙裂嘴的盡望著楊靖笑，楊靖也笑起來說：“你要問就問，笑甚么呢？”田福恩道：“我問的事，我不能說出口，我只放在心里，同菩薩搗個(gè)鬼，還可以不可以?！?br />
楊靖將頭一扭道：“這如何使得。你有甚么告訴不得人的話，你雖然告訴不得人，你都要當(dāng)著人告訴祖師?！碧锔６魅碌溃骸笆共坏?，使不得，我心里的話如何能許人聽見?！睏罹感Φ溃骸靶√锬悴挥迷谶@里打攪，你老實(shí)不必問罷，還是我們這位云弟弟不曾問過事呢，來來來?！焙纹涓Ρ阋卜器氲溃骸敖裉煳彝阒v的，祖師在這里，你何不求祖師替你起個(gè)外號(hào)?！痹器朦c(diǎn)點(diǎn)頭，便走過來行了禮，將此事朗朗對(duì)壇事講了。楊靖重又扶起來，只見祖師寫了又涂，涂了又寫，鬧了好一會(huì)，才寫好了趾青兩個(gè)字。何其甫點(diǎn)頭贊嘆，說：“真是祖師佛法無邊，云生名麟，祖師便取詩經(jīng)上那一句麟之趾，替他做了外號(hào)，真是再也關(guān)合巧妙不過?！痹器胍彩歉吲d，重又磕頭謝了祖師，這才撤了壇，大家退出室外。其時(shí)已有戌亥時(shí)分，田福恩老揉著肚皮嚷餓。龔學(xué)禮望著汪圣民搭訕說道：“時(shí)候真是不早，回家去怕是飯后鐘了。你腰里有錢沒有？如有錢，我陪你上館子小酌去?！?br />
汪圣民吃了一驚，忙分辯道：“我如何會(huì)有錢，我如果有錢，就是你養(yǎng)的?！闭f著便連褲帶子都解下來，給龔學(xué)禮看。嚴(yán)大成笑道：“何其翁，我知道是有錢呢。我聽見他腰里索索落落的響。”何其甫正色道：“錢是有幾十文，老實(shí)對(duì)你講，我?guī)С鰜硎琴I藥的，你們難不成連藥都要吃下去，我是失陪了?！币幻嬲f，一面邁步飛跑，眨眨眼已出了廟門，這里眾人嘆了幾口氣，都陸續(xù)分散。只有楊靖、田福恩、云麟是一處走。云麟心里記掛著淑儀，便向楊靖告別。楊靖攜著他的手，更不肯放說：“大家閑踱踱，我還有話同你講呢。”云麟不得已，便隨著楊靖、田福恩出了都天廟。這一帶是個(gè)荒涼所在，杳無人跡，楊靖且走且說道：“適才扶的乩可靈不靈？”云麟笑道：“怎么不靈，最奇怪不過那枝乩筆便像真?zhèn)€神靈驅(qū)使一般，寫得飛快。”楊靖笑道：“趾青趾青，我將你當(dāng)做親弟弟看待，我告訴了你罷?！被仡^又望著田福恩道：“我也不瞞你，你聽著可不許被一個(gè)人知道?！?br />
田福恩急于要聽楊靖的話，便忙著發(fā)誓道：“我斷不告訴人，如若告訴了人，叫我的女人給你玩?！边@句話不打緊，早把云麟兩個(gè)粉頰上羞得紅云起。楊靖笑了一笑，又望云麟說道：“這扶乩的頑意，那里有許多真的呢，全是我在那里搗鬼罷了。那個(gè)小廝是我教導(dǎo)好了的，叫他依著我，我寫甚么字，只要他不同我扭著就成功了。”田福恩聽到此處，便直嚷起來說：“如何？我說是假的，虧你那一天還要打我手心。”
楊靖笑道：“低聲些，叫你不用告訴人，你便直嚷起來。萬一被人聽見，你是要應(yīng)誓的了。應(yīng)了誓，我沒有對(duì)不住你，我轉(zhuǎn)有些對(duì)不住趾青?！痹器氲溃骸霸瓉砣绱?，只是你忙這頑意，又有甚么好處呢？”楊靖嘆道：“哥哥搗這個(gè)鬼，又是出于不得已。其中有個(gè)緣故，上年我不是弄了一個(gè)稟帖在縣里告了我那老不死的丈人，我的主意，是想縣里做主，將那老不死的驅(qū)逐出境，所有家業(yè)，均歸我一人承理。誰知那縣里平時(shí)到也明白，惟有這件事上弄糊涂了。第二天批出來，說是著親族調(diào)處。鬧到末了，送了我?guī)资?，叫我夫婦搬出另住，永不再同他家。住是住出來了，這日用三餐，煞是有些拮據(jù)。本來我不大喜歡弄筆墨，況且朝廷里忽然改了章，做甚么牢瘟策論，大凡有子弟的人家，都因?yàn)檫@個(gè)上頭，不愿意叫他們讀書。他們不讀書，我們便連館都沒有得坐，難道白白的便餓死了？除得死法想活法，哥哥仗著點(diǎn)小聰明，便替鄉(xiāng)下人包攬包攬?jiān)~訟，也不知這詞訟上面的錢，是有傷天理弄不得的，也不知哥哥手腳大，錢到手便用，逐日以來，還是結(jié)結(jié)巴巴的。哥哥發(fā)心，改邪歸正，再不造孽了，偶然向王道士談起苦情，王道士自幼便學(xué)會(huì)了扶乩，又苦于人不肯相信他，便同我說合了，在他廟里設(shè)個(gè)乩壇，騙騙百姓。據(jù)聞適才講的這程道周程大人，最相信這些事，不過將他弄進(jìn)里面來，便可在他身上生發(fā)生發(fā)。然而他是有學(xué)問的，光拿著些神符藥方去哄騙他，又不濟(jì)事了。必須編幾句歌詞，或是詞曲，要說得活靈活現(xiàn)。若在前幾年，哥哥也還可以下筆千言，如今是荒疏久了，所以特特請(qǐng)老弟來幫個(gè)忙。說句老實(shí)話，若不是借重老弟，我也斷然不將這實(shí)話告訴你。”
云麟笑道：“原來你是欺人的，照這樣說，適才替我起的外號(hào)，還很費(fèi)心甚么祖師呢，到不如望著你磕頭?！?br />
楊靖笑道：“不敢不敢，你將那個(gè)話兒編好了，就算是謝我。”云麟道：“編甚么呢，你須也出個(gè)題目來?！睏罹傅溃骸氨遍T城外一帶荒冢，漸漸有些白骨露出來了，你須裝作祖師口氣，叫他大大出一筆款子，交給我們，這叫做掩?埋骼，是個(gè)最慈善的事業(yè)，不怕他不答應(yīng)。你替哥哥將這件事做成了，總不叫你落空?！?br />
云麟笑著答應(yīng)了。過了幾天，果然楊靖打發(fā)人請(qǐng)他，說是程道周程大人一準(zhǔn)于今天午后到此扶乩，務(wù)乞速臨。云麟便匆匆的謅了一篇似賦非賦，似文非文的小啟，大意都說是程道周家擁巨貲，必宜澤及枯骨，天心鑒察，自有善報(bào)等語。到了廟里，悄悄將稿子遞給楊靖看了，楊靖歡喜非常，連連望云麟作揖不迭。其時(shí)眾人俱已到齊，只有田福恩因?yàn)樽杏谐檀笕?，他死也不也前往。王道士又將廟址重新掃掠干凈，命人看守著大門，不許閑人入內(nèi)觀望。且說程道周原是科舉出身，平日留心程朱學(xué)問，不茍言笑，晚年遁入佛境，悟徹真如，致仕歸家，謙恭盛德，從不肯以威福壓制鄉(xiāng)鄰。至于救困扶危，修橋補(bǔ)路，無不樂為。他自從聽見說這都天廟里設(shè)有扶乩，又是幾個(gè)讀書君子在那里主持其事，料想決非妄語，便高高興興青衣小帽，坐了一頂轎子，迤邐前來。下了轎，便有那個(gè)慧琴攙扶著慢慢走上臺(tái)階，王道士先迎上去，就地一恭。楊靖同著何其甫、嚴(yán)大成一干人都鵠立伺候。大家眼觀鼻鼻觀心，不敢仰視。程道周一一相見，坐下來便問：“這乩壇是那一位創(chuàng)辦的？”
楊靖忙抬身答道：“是本縣生員楊靖?！背痰乐苡中Φ溃骸靶值茉诰┏抢镆苍娺^朋友扶乩，是很靈驗(yàn)的。近年來知道此事的就很少了。不料先生到還高明?！睏罹傅溃骸吧鷨T以至誠感格，蒙神人不棄，到還時(shí)時(shí)肯降駕臨壇。不過生員們?nèi)宋⒀暂p，一切總望大人格外提倡?！背痰乐艿溃骸靶值芗葋?，少不得都要扶助先生們成此盛舉。每月這壇里需用多少？隨后便叫王道士立個(gè)手摺，到兄弟那里支付罷?！贝藭r(shí)楊靖及王道士忙立起身重又道謝。當(dāng)他們談心這個(gè)當(dāng)兒，云麟悄悄扯著嚴(yán)大成衣袖低說道：“嚴(yán)先生什么不念泰伯其可謂至德也已矣那篇闈墨？”嚴(yán)大成扭頭說道：“念闈墨呢，我被他這一來，把念熟的都嚇忘了。早知道如此，我該將那本子藏在袖里帶出來?！痹器豚圻暌恍?。又聽程道周說道：“就請(qǐng)先生們扶起來罷，兄弟到好瞻仰瞻仰?！睏罹嘎犚娒Υ饝?yīng)了幾個(gè)是，便分付小廝點(diǎn)齊香燭，暗暗丟了一個(gè)眼色給云麟，叫他上來幫著。
這一次扶乩，比尋常不同，眾人都十分兢兢業(yè)業(yè)。程道周將衣冠整得一整，便上前行禮。行禮之后，曲背躬身的站在一旁。這一天剛是陰色沉沉，涼風(fēng)吹著幃幕，蕭瑟作響，還不曾黃昏，室中已是黑暗。便是那兩枝紅蠟，也不十分光亮。楊靖同云麟一邊立著，一個(gè)輕輕將那乩筆拈入手里，剛望盤里一擱，眾人只聽見那乩筆在盤里旋轉(zhuǎn)得飛快，那一片聲息，好似千軍萬馬，又像風(fēng)雨驟至。楊靖望著云麟發(fā)怔，疑惑云麟在那里弄狡猾，云麟又疑惑楊靖。云麟此時(shí)滿意將他編的那小啟寫出來，誰知開頭幾個(gè)字，便不是他所編的小啟，嚇了一跳，暗暗埋怨楊靖，保不定是他已編了別的，故意同我開心。再看看楊靖，只管睜著兩個(gè)大白眼向盤里瞧，手不停揮。霎時(shí)寫出一首小詞來了：“多少年華辜負(fù)了，悔當(dāng)時(shí)不好，誤認(rèn)知音將命拋。是誰做就圈和套，紅綾三尺懸梁早，白白被人笑。嘆覆盆紅日何時(shí)照?！睂懙酱颂?，只聽撲托一聲，那枝乩筆便從兩人手里跳起來，不偏不倚，一直摜落在香爐里，兀的跳震不住，雙燭齊息。程道周喊了一聲說：“不好不好，這語氣分明是縊鬼了?！?br />
眾人聽是縊鬼，各各掩面失色，頓覺眼前迷迷糊糊。云麟支持不住，忙跳下乩壇，從這紛亂時(shí)候，忽的那個(gè)王道士怪叫起來。雷先生復(fù)行點(diǎn)了一盞洋油燈進(jìn)來一看，原來那王道士被楊靖一把緊緊摟住，只聽他口里嚷了一聲說：“我的好妹妹，我定然隨你來也?！闭f了這一句，更不開口，漸漸口歪斜放了。王道士便直倒下去。欲知后事，且閱下文。
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