阿呀呀，《廣陵潮》成書于今已是五十回了，風(fēng)馳電掣把那舊社會(huì)的形狀，在下這支筆拉拉雜雜寫來，雖算不得極巧窮工，也覺得過于鋪張揚(yáng)厲，引得讀書的諸君笑一回，罵一回。但是在下的意思，也不是過于刻薄，一點(diǎn)不留余地，為我諸伯叔兄弟燃犀照怪的，描寫那見不得人的形狀。不過借著這通場(chǎng)人物，叫諸君仿佛將這書當(dāng)一面鏡子。沒有要緊事的時(shí)辰，走過去照一照，或者改悔得一二，大家齊心竭力，另造成一簇新世界，這才不負(fù)在下著書的微旨。在下方拈筆構(gòu)思，躊躇滿志，果然天從人愿，當(dāng)這文明進(jìn)步的時(shí)代，竟出了一班青年男女做出轟轟烈烈的排場(chǎng)，人說這一轉(zhuǎn)換過來，那燦爛國(guó)旗，定有飛舞全球之日。在下思量，誰不是這般說呢。然而有一句交代，此書仍是《廣陵潮》，并不是另有一班青年男女，不過依然前書所有的人物，如今第一個(gè)人便當(dāng)從云麟的妻舅柳春說起。且說柳春自從在何其甫先生那里上學(xué)，有一次午飯后去遲了，便被先生責(zé)罰。他那時(shí)年紀(jì)雖小，理想頗高，覺得做學(xué)生的自有學(xué)生的身分，為著點(diǎn)極小的事，掌責(zé)不足，又行罰跪，竟不為我輩留一顏面，幾時(shí)能推翻這先生專制，方出我心頭惡氣。所以不多幾時(shí)，他撒嬌撒癡，鬧著不肯從何先生上學(xué)。柳克堂雖是古板，他母親龔氏卻最縱容慣的，便放著柳春在家游蕩，后來柳克堂看不過。有一天便拿著他做父親的威風(fēng)，逼問著他道：“讀書明理，是你終身第一件要緊的事。你不去從何先生，你心里究竟想從那一個(gè)先生呢？”
柳春其時(shí)卻沒有喊他父親表字的程度，也便嘻嘻的笑答道：“先生先生，剝花生，頑龍燈，掉下毛廁坑，拿著糞橛子當(dāng)海參，你叫我從何先生，我扯去你的胡子一百根?！闭f著帶笑帶跳早跑入后進(jìn)去了。柳克堂氣得發(fā)昏。也便趕得進(jìn)來，龔氏一眼看見，便說道：“春兒怎生得罪你的爹爹了？見這老頭子臉又氣得像個(gè)死人一般，我來替你們爹兒兩個(gè)評(píng)評(píng)理，看誰是誰不是？”柳克堂便將適才問柳春的話一一說了。柳春此時(shí)一頭早滾在他母親懷里，龔氏拍著他屁股笑道：“肉呀，這話講得頑頑不妨，等我來問我的肉，我的肉愿意怎樣便怎樣?！?br />
柳春抬起頭來笑道：“這話難說呢，恐怕世界上沒有我的先生。若是上學(xué)，我要我的先生站著，我偏坐著。我不合式先生，我可以罵先生，先生不合式我，卻不許罵我。我們學(xué)生成了群，可以叫先生滾蛋。他們先生成了群，雖然叫我滾蛋，我們偏不滾蛋。至于那個(gè)姓何的老畜生呢，卻把來咬我這個(gè)?！币幻嬲f，一面蹺起一只腿，伸手到自己褲襠里，拈著他那個(gè)小茶壺嘴兒給他母親看。龔氏笑道：“這個(gè)容易，等一等叫你老子花上幾十串錢，喊一個(gè)先生在家里替肉開心?！?br />
柳克堂聽柳春說話，先還惡很很的想罵他幾句，此時(shí)忽然聽見龔氏叫他拿幾十串錢出來喊先生，他早吃了一嚇，搭訕著踱出去了。果然閱時(shí)未久，朝廷頒發(fā)上諭，命各處設(shè)立學(xué)校。柳春已有十三四歲，聽人講講學(xué)校章程，到還與當(dāng)初私塾大不相同，且有好幾件與他心理上相合，便同母親商議，要到上海一個(gè)宏門學(xué)校里去當(dāng)學(xué)生。他母親是無話不依，便打發(fā)他走到上海，只挨了三個(gè)學(xué)期，領(lǐng)得一張卒業(yè)文憑，跑得回來，趾高氣揚(yáng)，便連父母輕易也看不入眼。對(duì)著先前從的那個(gè)何先生，更是狗屁不值。
其時(shí)揚(yáng)州風(fēng)氣未開，也沒有一個(gè)人提倡學(xué)務(wù)。柳春卻逼著他母親，私自拿出一百銀子給柳春去辦學(xué)堂。柳春知道這些微銀子，也斷不能大興土木，思量揀一所廟宇，因陋就簡(jiǎn)的先胡亂辦起來。無巧不巧，偏生揀著的這廟宇，就是王道士那座都天廟。先前楊靖一干人在那里扶乩的。楊靖死后，乩壇便不能再行振作。何其甫等又因?yàn)楣?jié)省經(jīng)費(fèi)，便連那個(gè)敬惜字紙的勝會(huì)，也就同歸消滅。王道士靠著經(jīng)懺度日，也將就得過。
只苦了一個(gè)雷先生還不曾死。終日背一個(gè)字紙簍兒，東掠街，西掠巷的尋覓字紙，你道他這尋覓字紙，可是為惜字起見么，真是非也非也，原來有一次他把外面各處送來的字紙，堆在一處，無意中忽然檢得一張錢票兒，輕輕走到錢鋪里，便取來滴大溜光三百個(gè)銅錢。雷先生剛在窘鄉(xiāng)，得此一注橫財(cái)，真是喜出望外，他從此便發(fā)心上街去揀字紙，還想有此奇遇。鳥馳兔走，不覺有三個(gè)年頭，也沒有再拾到三百文。然而他志向堅(jiān)定，卻到老不衰。
柳春輕輕在府縣里遞了一個(gè)稟帖，說要借都天廟址興學(xué)，那府縣剛愁地方少此一樁新政，接到這個(gè)稟帖，非常歡喜，隨到隨辦，盡說盡依，出了一張告示，將王道士驅(qū)逐出廟。轉(zhuǎn)是雷先生覺得聞所未聞，暗想一個(gè)教書先生，借這地方開個(gè)書館，也是常事，怎么會(huì)驚動(dòng)官長(zhǎng)，煌煌的替他諭禁居民，驅(qū)逐地主起來。幸虧那些差役，見他像個(gè)花子一般，不過借一處廊檐底下設(shè)著稻草地鋪，卻沒有將他趕去，他便在開學(xué)這一天，悄悄的在廊下偷看。
先是兩面大黃龍旗，把來插在廟門之外。接二連三，便有許多軍樂奏起來。一會(huì)兒兩縣居然親自來拜會(huì)，排頭的幾個(gè)教習(xí)，都是衣服麗都，容貌魁偉。那個(gè)校長(zhǎng)，看去不過十八九歲，渾身裝束，仿佛是在小時(shí)候從西洋景兒看過一次的。隨后學(xué)生陸續(xù)到齊，一例穿著操衣操帽，分班向一座堂上行謁圣禮，真是整衣肅穆，寂靜無嘩?？蓱z雷先生這個(gè)當(dāng)兒，想起那時(shí)在賀公館教讀光景，被人家如何凌虐，從沒有像這般做先生的熱鬧，越看越恨，不覺一口氣回轉(zhuǎn)不來，便頓時(shí)斃在一位泥判官腳下。匆忙之中，別人不曾理會(huì)。及至柳春送過兩縣，意思率領(lǐng)學(xué)生上堂授課，大家才知道廊下倒斃一人。
當(dāng)時(shí)眾學(xué)生的父兄，到有一大半在此。猛見此事，老大不高興。覺著第一天開學(xué)，出此晦氣的事，必非佳兆。第二天學(xué)生到走了大半，依然還去到私塾里讀書。講堂上零零落落，只剩了七八個(gè)生徒。只氣得柳春捶胸頓足。事已至此，只好命人將死尸抬去埋葬。不免也按著鐘點(diǎn)隨例上課。他這學(xué)堂功課表上，敷衍也還有八九門科學(xué)。柳春自己只擔(dān)任了一門體操，這是他在宏門學(xué)校里的專修科，卻走得一趟好步法。其余的科學(xué)，旁人還有個(gè)毛皮，他是連皮毛都不曾摸著門徑。未曾開校之先，只延聘教員一事，卻煞費(fèi)他張羅。你想那時(shí)候的人，尚不知辦學(xué)為何事，誰也不曾研究過教育方法。后來有人聽見他要請(qǐng)教員，也就陸續(xù)薦來幾位。柳春看去，見他們很沒有宏門學(xué)校里那些教員的程度。然而因?yàn)橐粫r(shí)人才難得，也只好敷敷衍衍聘了下來。第一個(gè)國(guó)文教員，便是汪圣民。擔(dān)任經(jīng)學(xué)修身，兼教小九九算法。柳春同他講明每月送給他薪水一元五角。
汪圣民已是歡喜不盡，只是地理一門，問起人來，都說是我們不懂甚么叫做地理，一連三日也不曾有個(gè)人出來應(yīng)召。柳春焦急非常，只得滿街出了招貼，要聘請(qǐng)一位明白地理的。好了，這一天忽然有個(gè)人身著青布長(zhǎng)衫，手搖白紙摺扇，懷里揣著一面指南針的羅盤，敲門來會(huì)柳春，柳春詢明來意，他便說是學(xué)生于地理上歷代相傳，很有心得，愿意在貴堂稍效微勞。柳春一聽，真是喜出望外，問他名姓，他自稱姓吳名洞仙，綽號(hào)一聲雷。柳春此時(shí)只求這地理有人擔(dān)任，也不暇考察他學(xué)問，遂約定了開學(xué)日期，上堂授課。
至于那歷史的教習(xí)，可是煩難了，城中讀書的人雖多，卻都是八股出身，向來做八股的人，斷斷不敢涉獵史鑒。恐防那八股文章上，偶然錯(cuò)說了三代以后的話，便該遭主司涂抹，所以相戒將那部通鑒輯覽置之高閣。今日急需應(yīng)用，那里去覓這種人才呢？柳春急不過，便有人薦給他在校場(chǎng)里一位講評(píng)話的先生。這先生名字叫做康國(guó)華?？祰?guó)華平時(shí)講說的評(píng)話，卻是三國(guó)演義，在各書場(chǎng)之中要推他為通場(chǎng)巨擘。這一天他上了講臺(tái)，學(xué)生正在那里交頭接耳，他卻冷不防從腰里掏出一塊非金非玉的頑意兒來，很命的向桌上一拍，果然將那些學(xué)生喧囂鎮(zhèn)住，他遂整頓喉嚨，從趙子龍當(dāng)陽救主說起，一直說到張翼德用樹枝子系在馬尾上，向密樹林中來往馳騁，假作疑兵。一霎時(shí)曹操率領(lǐng)大兵漫山遍野的追來，卻都畏懼張翼德威名，一字兒排列在灞陵橋北，互相觀望，兀的沒有一個(gè)人敢過來同老張戰(zhàn)三百回合。張飛見這光景須發(fā)倒指，不由虎吼了一聲?？祰?guó)華講到此處，忽然聳著肩兒，咧著口兒，頓時(shí)從舌尖上迸出一個(gè)春雷呀，曹賊快來納命。這一聲真喊得出色，活是張翼德在此處一般。那些學(xué)生在先卻聽得津津有味，冷不防備從講說之間，驟聞虎吼，有幾個(gè)膽小的學(xué)生，早嚇得哭起來，一時(shí)間學(xué)堂大亂
柳春很覺得面子難下，第二天便將他辭退了，依然還請(qǐng)汪圣民捧著一本歷史教科書對(duì)學(xué)生照本宣揚(yáng)，到也罷了。那一天應(yīng)該輪到吳洞仙先生講授地理，他跳上臺(tái)去，先把那面牢什子的羅盤，放在臺(tái)上，定好了方向。又用一根紅繩子，一頭扣著一個(gè)銅錢，左右價(jià)在那里細(xì)著眼睛吊線，一會(huì)兒抬頭望望，一會(huì)兒低頭嘰咕，說道：“呀，這講堂怎么是個(gè)正子午相，不出一年，應(yīng)該祝融稅駕，土木成灰呢。”說時(shí)又將那牢什子羅盤，移得一移，更望了一會(huì)，又說起來說：“幸虧這午線尚偏得一二分，一時(shí)尚不礙大事。”
可憐那些小學(xué)生也不知道他在臺(tái)上鬧甚么把戲。只大家仰著頭觀望，延挨了好半會(huì)功夫，吳洞仙才開口講說，第一句便是某山來龍，某山去脈，某山地上卻很有些筋骨，若是要開墳穴，還須遠(yuǎn)避三煞，近接喜神。此時(shí)柳春躲在窗子外面，暗想不好了，這是講的那一洲的地理，怎么聽去一句也不懂？趕忙向那個(gè)司鐘點(diǎn)的齋夫，擠擠眼，叫快快打鐘，請(qǐng)這位先生下來罷。鐘聲一敲，吳洞仙向?qū)W生拱拱手說：“很是對(duì)不起諸位，我正要將一處好山穴指點(diǎn)你們，讓你們多蔭出些能畢業(yè)得獎(jiǎng)的好子孫來，不料鐘響得這般快，我們明日再會(huì)罷?！贝掖蚁屡_(tái)而去。
不多時(shí)又有一位圖畫教習(xí)上臺(tái)，短衣窄袖，左手抓了一把筆，右手提著一個(gè)木桶，桶里放著幾碗顏料。一眼看見高高的懸著一塊漆板，他凝了一會(huì)神，自言自語說：“怎么畫在這漆黑的東西上面，這是成了一個(gè)甚么圖畫呢？不管他這旁邊卻好好都是粉壁，等我來在這粉壁上畫給學(xué)生看罷。”他便放下木桶，端了一碗顏料，用筆蘸飽，呼呼的在粉墻上畫起來，果然畫得飛快。眨眨眼畫了許多騎馬的人物，手里拿著刀槍，指給學(xué)生看道：“這是八錘大鬧朱仙鎮(zhèn)，那是薛仁貴三箭定天山，這是羅通盤腸大戰(zhàn)，那是武松醉打蔣門神?！闭f了一會(huì)還不聽見鐘點(diǎn)響，他覺得時(shí)候還早，又在壁根旁邊添畫了一個(gè)大烏龜，龜身上馱著一塊石碑，便在石碑里寫了八個(gè)大字是“在此小便，男盜女娼?！?br />
這些小學(xué)生越看越高興，大家也就都拿著筆畫起來，你也畫一個(gè)烏龜，我也畫一個(gè)烏龜。正在轟轟烈烈，柳春又走得來，看見這種形狀，直叫得一聲苦，才知道誤將那個(gè)畫土地廟壁墻的畫匠，延請(qǐng)得來做了教習(xí)，次日賭氣將這吳洞仙及畫匠辭得干干凈凈。又將堂上粉壁重新?lián)Q來，以后只剩得自己同汪圣民兩人在此挨命。
看官看官，誰知道天下事有奇必有偶。有個(gè)柳公子在這里開辦男學(xué)校，就有個(gè)明小姐在那里創(chuàng)立女學(xué)堂。驟然提起，覺得這明小姐是突如其來，然而探本窮源，這明小姐也還是諸君應(yīng)該知道的。諸君可記得朱玉蘋朱二小姐，本是姊妹二人。那書中第十五回臧太史初次提及朱竹筠有兩位女公子，他曾說道：“大女公子，遠(yuǎn)適會(huì)稽，據(jù)聞境況也不甚好這兩句話的。不過那時(shí)候在下只有一枝筆，寫不出兩處事，一心要想發(fā)揮季石壺那一篇燒豬頭的妙文，所以便把這事擱下。如今又因?yàn)樗麄兡概H興在下這書有一點(diǎn)小小關(guān)系，不得不倒敘過來。原來朱玉蘋的姐姐名喚朱金蘋，他父親朱竹筠，因?yàn)橛幸淮窝哼\(yùn)淮鹽到浙江地方，便結(jié)識(shí)了他的夫翁明喜。
明喜原是漢軍鑲黃旗人，在浙江候補(bǔ)，二位老者談得合式，便結(jié)了一個(gè)兒女姻親。金蘋才十五歲時(shí)候，便將她嫁了過去。誰知這明喜官運(yùn)不佳，候補(bǔ)了一世，也不曾接過一個(gè)紅點(diǎn)子的札子，困頓異鄉(xiāng)，情形著實(shí)可憫。金蘋的丈夫明貴，卻曾中過一名舉人，在吏部里當(dāng)了一個(gè)小小差使，頻年也還有些進(jìn)項(xiàng)，一家子可以將就度日。無如時(shí)運(yùn)不濟(jì)，明貴父子不上幾年相繼而亡，那時(shí)候金蘋懷著遺腹，生下來卻是一位小姐。京里同鄉(xiāng)很憫惻他們母女，大家攢集好些款子，替他們存放在一個(gè)典鋪里生息，母女二人到還比明貴在世時(shí)過得寬裕些，一直將那小姐帶領(lǐng)到十四歲。京都得風(fēng)氣之先，早已立了好些女學(xué)校，那位小姐本來出落得不凡，金蘋替她起了名字，叫做似珠，便送他在女學(xué)校里上學(xué)。
明似珠小姐天性聰敏，各門科學(xué)，她都領(lǐng)悟得來。真是巾幗雄才，不櫛進(jìn)士。她母親朱夫人看著也很歡喜，便由此鐘愛非常。又因?yàn)樽约涸巧L(zhǎng)揚(yáng)州，離家已是二十多載，雖同她母親及玉蘋妹子，也時(shí)常通信，總覺得家山遠(yuǎn)隔，日夜思量，意思要想挈領(lǐng)似珠小姐回?fù)P。似珠久聞得揚(yáng)州是個(gè)繁華所在，欣然應(yīng)命。母女二人便從這年春間買舟南下，一直抵到揚(yáng)州碼頭，進(jìn)城訪著她母親居址。她母親見她們母女到來，自然歡喜不荊
她母親現(xiàn)已收了一個(gè)螟蛉孫子。二十多歲，在街市上懸牌行道，醫(yī)名叫做朱成謙，生得獐頭鼠目。一見了似珠小姐，他不由一魂從頭頂上冒出去，一魂從屁眼里溜出來。還有一魂呢，那一魂便撐持著他一條軀殼，不然早就栽倒了。他當(dāng)時(shí)那些丑狀，在下也記不清楚。便記得清楚，也不屑拿著一枝筆去描寫他。只有一事告訴諸君，就該知道他這為人了。
他目不轉(zhuǎn)眼的釘著似珠小姐的面孔，自不消說。他有本事一直等到似珠小姐走后，他將似珠小姐坐的那張椅上，他輕輕俯下身子，將個(gè)鼻準(zhǔn)頭對(duì)著那椅褥子上嗅個(gè)不住，據(jù)他說這椅褥上面真?zhèn)€有一種甜香，似從那說不出來的妙處蕩漾而出。他的醫(yī)道，在下雖然不曾領(lǐng)教過，然而那醫(yī)書上有一句望聞問切，他此時(shí)卻實(shí)做了一個(gè)聞字。朱夫人訪過了他的母親，次日便走去會(huì)他妹子，誰知朱二小姐見他打從異鄉(xiāng)回來，光景并不甚好，心中老大的不高興。又看見那似珠小姐飛揚(yáng)浮躁神情，并不甚么把我姨娘放在眼里。當(dāng)時(shí)款待他們母女，便覺得異常冷淡。
朱夫人到不覺得，早惱了一個(gè)明似珠，回到家里，痛痛將他姨娘罵了一頓，說中國(guó)婦女，沒有一個(gè)不勢(shì)利的，總由于沒有普及教育，我原不值同他爭(zhēng)這閑氣，但是想起來不由人不氣惱。自此以后，我是斷斷不再上她的門，便是母親也不許去。朱夫人笑道：“兒呀，你總是這般倔強(qiáng)，但是揚(yáng)州這地方，比不得直隸，你還該各事通融些。你姨娘雖是冷淡，我看那個(gè)淑儀小姐，到還同你合得來，我看見你們站在園子里，到談了好一會(huì)。似珠見她母親提起淑儀，方才高興起來。說：“真是的，我看她做人到很好，只是我不到姨娘那里去呢，我這心里又想她，她又比不得我，要出來就出來，難道我要看見她，就要逼著我到姨娘那里去么？這可使不得，擱著再說罷?！?br />
這都是去年春間的話，果然后來似珠因?yàn)橐ピL淑儀，也到朱二小姐那里去了三五次。朱二小姐總是不瞅不睬，似珠也不理會(huì)她。有時(shí)似珠便勸淑儀去上女學(xué)堂，淑儀只是微笑。后來六月里舊城兵馬司巷鬧發(fā)紅水，淑儀全眷又一起到了湖北，似珠便在家里將屋址辟寬了，做了一個(gè)女學(xué)校舍。諸君要曉得揚(yáng)州當(dāng)時(shí)雖然不知道甚么叫做女學(xué)，然而人家有女兒的。從小兒也肯送在書房里讀書，不上幾天，似珠小姐到也收了二十幾個(gè)女學(xué)生，朱夫人便幫著似珠教他們讀讀書。似珠便傳任英文、算學(xué)、體操等事，又逼著母親拿出些積蓄，替各女學(xué)生做了全身操衣褲，比較起來，覺得他這女學(xué)，總得還比柳春齊整得許多。
單表他這女學(xué)生中有一個(gè)名字叫做田福英，年紀(jì)已有十四歲，比似珠小姐只少得兩歲，在眾學(xué)生之中要算他最長(zhǎng)。論她的學(xué)問，在眾學(xué)生之中，也要算她最笨。養(yǎng)得肥頭肥腦，終年的她這口鼻交界的地方，不曾有個(gè)干爽的時(shí)候，都被鼻涕填滿了，差不多人中要爛成一道深溝。眾學(xué)生都厭惡她。你道她是誰？原來就是田煥養(yǎng)的第二個(gè)女兒，小名叫做氣桶子的。這氣桶子原不想上學(xué)，只是那個(gè)朱成謙愛似珠不過，似珠又不常到朱老太這里來，自己同似珠論起親來，雖然是表姊妹，然而他撫心自問，覺得似珠小姐珠玉在前，未免自慚形穢，也不敢當(dāng)時(shí)去親近他。后來聽見似珠要教書，他便千方百計(jì)在外面替他張羅學(xué)生。
他同田福恩本來認(rèn)識(shí)，知道他有個(gè)妹子，便逼著他妹子去到似珠小姐那里上學(xué)。田福恩是無可不可，就同田煥商議。田煥初時(shí)不肯，后來聽見說不收學(xué)費(fèi)，才答應(yīng)了。朱成謙滿心歡喜，便借著這點(diǎn)小小功勞，博取似珠小姐的憐愛。似珠小姐年紀(jì)又輕，又是一個(gè)天真爛漫的女孩兒。覺得只表兄還知情識(shí)趣，各事便都委他去辦。朱成謙這一得意，真是得意到一百分，放著醫(yī)道也不去研究，終日的便在明似珠那里當(dāng)了一個(gè)走狗。每逢似珠小姐從講堂上下了課，他便忙著去擰手巾，倒熱茶，等似珠坐了下來，又有一搭沒有一搭的逗她講話，把些街談市語，好笑的故典，講得引似珠笑。似珠此時(shí)更歡喜他，大有一刻離不得他的光景。朱成謙漸漸便動(dòng)手動(dòng)腳起來。有時(shí)候捏她的肩膀，有時(shí)候搔她的手心。似珠小姐不解他的意思，笑得合合的。說：“哥哥，你這是做甚么？”
朱成謙轉(zhuǎn)被她問得臉紅起來，又拿話支吾過去。有一天逢著星期，似珠悶得慌，見朱成謙又不在身邊，初秋時(shí)候，天氣又長(zhǎng)，自家捺了一會(huì)風(fēng)琴，捺過之后，也不攜帶仆婦，自己踱出大門，四顧茫茫，又沒有甚人可訪。一直行去，猛一抬頭，忽然看見一塊市招，上面寫著朱成謙大小方脈七個(gè)字，再望望朱成謙正在室里指點(diǎn)一個(gè)小廝在那里洗藥瓶子呢。似珠小姐叫了一聲說：“哥哥，不曾到我那里去?！币幻嬲f，一面就踱到室里來，朱成謙猛然看見似珠小姐，獨(dú)自走到他這地方，喜得五臟都要笑出聲來。忙將自己坐的一張椅子，用手巾擦了又擦，又聞一聞，端過來請(qǐng)似珠坐，說：“阿呀，難得妹妹記掛著我，老遠(yuǎn)跑到這里，我立刻死在妹妹面前都情愿?！?br />
似珠笑道：“你不必忙，我站著看看你掛的這些剖解圖畫到好?！敝斐芍t笑道：“站久了，我怕妹妹大腿酸疼?！薄∷浦樾Φ溃骸傲瞬坏茫漳氵@樣說，天生了我這兩條大腿，是做甚么用的，這樣?jì)上饋?，況且我又不是小腳?！敝斐芍t也是一笑，便又吆喝那小廝快離開些，不要將你身上的骯臟氣息薰壞了明小姐，你不比我。說畢，便又伸手在抽屜里數(shù)了十二文，忙忙的跑向?qū)^一個(gè)燒餅店，買了六個(gè)饃饃，雙手捧著過來說：“粗點(diǎn)心，妹妹賞個(gè)臉兒?！彼浦樾Φ溃骸拔也怀赃@個(gè)，我不餓，賞給這小廝吃了罷。”
朱成謙笑道：“不錯(cuò)不錯(cuò)，妹妹是最不歡喜這些燒餅，我再去替妹妹買如意樓的點(diǎn)心罷?！闭f著，又跑出去。他且不趕著去買點(diǎn)心，他先走入那些左鄰右舍屋里去告訴他們說，這就是我常提起的那個(gè)又會(huì)文又會(huì)武的表妹，她同我最要好，幾乎一刻分離不得，你們不信，我今天不過一刻不曾去，她就趕到這里來覓我。諸人聽了，大家都走過來偷看，果然見明似珠小姐生得十分標(biāo)致，又見她一個(gè)人跑出來尋覓一個(gè)少年子弟，到有一大半啐了一口，暗暗罵她不是正經(jīng)人物。一會(huì)兒朱成廉又買了點(diǎn)心進(jìn)來，似珠皺著眉頭道：“這做甚么，擱著罷，我同你一路到我那里去吃晚飯去?！敝斐芍t道：“妹妹當(dāng)真不吃，我就吃了?！彼浦榈溃骸澳愠粤俗詈?。”
朱成謙又嬉皮賴臉的央求道：“我吃是吃，只是求妹妹在每件上略咬一口見見意兒，我就吃了下去也算是我敬妹妹的窮心?！彼浦樾α艘恍?，說：“我咬過了，你不嫌骯臟，我就咬一咬。”說著，果然將點(diǎn)心拿在嘴邊略咬了一咬。朱成謙大喜，狼吞虎咽的吃了下去。于是兩人相伴著，依然到了似珠小姐那里。朱夫人果然也將朱成謙當(dāng)著嫡親侄兒看待。晚飯之后，她每天有個(gè)晚課，便是在一所佛堂里念幾卷經(jīng)。她這佛堂上供的是文殊普賢菩薩，收拾得十分潔凈，輕易不許人到里面行動(dòng)。這一晚念過經(jīng)，知道朱成謙在此，便命人將她姊妹們喚進(jìn)來閑話。說話之間便露著似珠至今還不曾有婆婆家的意思。似珠笑道：“我不。我情愿一世不離開我的母親，我不去嫁婆家，我這學(xué)校也可以養(yǎng)活得我們母女。”
朱夫人嘆道：“這雖然見你的孝心，然而這話，也不妥貼，終不成一個(gè)女孩兒家白白在家里一世?！庇滞斐芍t道：“哥哥你看我這話是不是，就煩你做哥哥的替她留點(diǎn)心?！彼浦橥斐芍t笑了一笑，又低了頭去，拈著衣角低說道：“我不。”朱成謙在這個(gè)當(dāng)兒，不覺心里大動(dòng)，便向朱夫人問道：“在姑母的意思，像妹妹這樣的人物，要揀個(gè)甚么婆家才配得過妹妹呢？”朱夫人嘆道：“看著這揚(yáng)州，雖是我的家鄉(xiāng)，然而我離了此地，已有二十多個(gè)年頭了。今日回來，人生面不熟，那里去揀人家。只要有門戶相當(dāng)?shù)?，把她嫁了出去，我也就放下一條腸子?！敝斐芍t便信口說道：“不瞞姑母說，有到有一份人家，只是家道也不甚饒?jiān)?，比較不過同侄兒家道差不多。至于品貌呢，到同侄兒不相上下，不知姑母看去可用得用不得？”
朱夫人道：“年紀(jì)呢？”朱成謙道：“好像同侄兒同年?！敝旆蛉宋醇按饝?yīng)，似珠不覺大笑起來說：“母親莫睬他，我知道哥哥說的這人怕就是他。”說著用手在臉羞了又羞，舉起手要來打朱成謙。朱成謙趕忙將個(gè)嘴巴斜過來說：“妹妹要打，就請(qǐng)妹妹打了罷?！彼浦樾Φ溃骸翱茨氵@樣又怪可憐的，我偏不打了。”朱夫人笑道：“好孩子，不要瘋瘋癲癲，看哥哥笑你。”朱成謙笑道：“姑母說那里的話，我愛妹妹，還愛不過，我敢笑妹妹?！敝旆蛉诵Φ溃骸澳慵冗@樣愛妹妹，便將妹妹許了你也好?！?br />
朱成謙聽了這句話，趕忙撲通跪在朱夫人面前。似珠拍手笑道：“了不得，了不得，你敢是真想要我嫁你？我到有一句話要明白問你，你須先告訴我?！贝藭r(shí)朱夫人早將朱成謙扶起說：“侄兒你坐在一邊，這也不是三言兩句便將這事做成功的?？茨氵@癡妹子又有甚話說?！敝斐芍t此時(shí)已歡喜到極處，跳起身又向椅上一坐，扭手扭腳，很不像適才斯文。說：“妹妹有甚話問我嗎？”似珠笑道：“我若是嫁了你，可像我的母親嫁了我的父親一般？一生一世，同你在一處？”朱夫人笑罵道：“看這瘋丫頭，又來胡嚼了。既嫁了這人，自當(dāng)終身同這人不能拆開?！?br />
擬珠將頭一扭說道：“我不。你看哥哥頭這樣小，臉龐子這樣瘦，像個(gè)鬼怪似的，母親忍心叫我嫁給哥哥，我不，我偏不?！敝斐芍t自從見似珠小姐同他十分親密，早已信得過這婚姻，老早拿穩(wěn)在手里，斷不料似珠此刻忽然會(huì)說出這些氣死人的話出來。怔了一會(huì)，好容易掙出半句，說：“妹妹你敢是真不歡喜我？”似珠笑道：“我何嘗不歡喜你，我只是不愿意嫁你?！敝斐芍t急道：“姑母既做了主，妹妹又歡喜，怎怎還不答應(yīng)呢？”
似珠此時(shí)將小腮頰兒一鼓說：“這可奇了，我喜歡的多著呢。譬如我養(yǎng)的那只黃頸項(xiàng)的洋狗，我極喜歡他，我難道也去嫁他。風(fēng)琴也是我喜歡捺著頑的，我難道也去嫁風(fēng)琴。”朱成謙道：“那不是人呀?！彼浦橛謱⒀壑閮核拿嫱?，用手指著道：“這文殊普賢，難道他不是人，我就歡喜他這法身磁色雪白，依你說，文殊普賢也算是我的丈夫罷?！敝旆蛉寺牭酱颂帲行┲鴲懒?，說：“你們也不必在此歪廝纏，越說越不成事體，拿著菩薩演起玩話兒來了?！?br />
朱夫人的話尚未畢，早吹過一陣?yán)滹L(fēng)。將佛堂上點(diǎn)的一張燈，頓時(shí)吹熄。朱夫人驚道：“可是的佛老爺顯靈了?！闭f著便命仆人取火。此處朱成謙從黑暗之中，扯扯似珠衣袖，一把便捏住她的手腕。似珠笑道：“輕些，你也不顧人疼痛?！敝旆蛉藛柕溃骸爸閮赫f甚么？”似珠笑道：“哥哥捏我的手腕，怪疼的?！敝旆蛉诵α艘恍Α４藭r(shí)剛好仆人重又取了一盞燈來，早見院外??下起小雨。似珠笑道：“雨來了，哥哥走不回去，便在這里睡了罷。”
朱成謙被似珠左說右說，說得神魂顛倒，沒精打采辭的了似珠母女，踉踉蹌蹌回家。自此以后，朱成謙想娶似珠的心愈深，似珠只這瘋瘋癲癲，高興起來，也同朱成謙袒胸露臂，毫不避忌。頑厭了，又呵譴斥逐，將朱成謙當(dāng)做一個(gè)玩物一般。然而似珠在那教育上面到肯認(rèn)真辦理，不是這般孩子氣似的。朱成謙沒有迎合似珠的地方，也陪著他談?wù)剬W(xué)務(wù)，無意中便提起都天廟有個(gè)姓柳的少年，在那里開了一個(gè)學(xué)堂。明似珠覺得這人是自己的一個(gè)同志，不由分說，第二天便率領(lǐng)了眾女學(xué)生旅行，順便訪柳春那個(gè)學(xué)校。似珠一見了柳春，覺得他年少英俊，著實(shí)可愛，非常的親熱，回家來先命人將朱成謙喚得來，謝而又謝，說難為他替我覓得這一個(gè)好朋友。朱成謙一聽，不禁吃了一嚇，暗念不好了，這是我分明自尋出一個(gè)對(duì)頭來了，便搭訕說道：“我看這個(gè)人，也不見得明白學(xué)務(wù)，他應(yīng)該知道妹妹創(chuàng)辦女學(xué)，何等名譽(yù)，理當(dāng)飛也似的來會(huì)妹妹，他至今不曾來，可想他瞧不起妹妹，妹妹到反去央求他，這不是太將妹妹看輕了?！彼浦辄c(diǎn)頭說道：“哥哥這話也說得是，我就不去理他罷?！?br />
朱成謙才快樂起來，擊掌笑道：“照呀，這才是個(gè)道理呢?！钡窃掚m如此，那柳春心里卻又不然。他忽然見了這一個(gè)花枝般的女郎，早已膠漆似的，絆著他的心肺了。次日便來回拜，接二連三，兩個(gè)人幾乎沒有一天不會(huì)見，直把個(gè)朱成謙活活氣死。幸虧似珠小姐相待的情形，卻也同柳春一樣，沒有甚么分別。柳春背地里也趁勢(shì)向似珠求婚，似珠總是憨憨的癡笑，說：“呸，你們這些人真是怪極了，怎么對(duì)著我，都要想娶我。假如我是個(gè)男孩子呢，你們也這般唣?！?br />
柳春笑道：“若使你果然是個(gè)男孩子，那就不必講了，畢竟你終不是個(gè)男孩子?！庇谑撬浦楸凰崂p不過，隨后也就應(yīng)允了，只是不曾行結(jié)婚正式禮。所以云麟娶親那一晚，他們高高興興走來看新娘子，云麟就猜定他們是夫婦，心中羨不過，又看著自己娶的這位夫人，容貌著實(shí)不濟(jì)，又氣又恨，坐到天亮，也不告訴人，他早一溜煙跑出柳家大門，一直趕到自己家里。秦氏大驚說：“好兒子你怎么不等候新媳婦一齊來到家里，你便獨(dú)自跑出來，你也不嫌忌諱？”
云麟也不暇分辯，只問了一聲儀妹妹呢。此時(shí)淑儀正同繡春梳洗，也吃了一嚇，不禁笑起來說：“真?zhèn)€老早跑回來做甚？”云麟一腳早跨進(jìn)房，走至淑儀身邊笑嬉嬉的說道：“妹妹起身得早?！崩C春卟哧一笑說：“你也不遲呀，我問你一聲兒，你怎么不多睡一會(huì)？”云麟笑道：“昨夜誰還脫一脫衣服，便是你的兒子。”淑儀見他們姊弟說這些頑話，不便開口，只微笑拈了一塊胭脂對(duì)著鏡子，向唇上點(diǎn)了又點(diǎn)。云麟趁勢(shì)將個(gè)頭挨到淑儀頸項(xiàng)旁邊說：“告訴不得妹妹，我真氣死了?！闭f著便指手畫腳的，將新婦形容得不堪。淑儀笑道：“不理你呢，我不相信?！?br />
云麟笑道：“不相信由你，你總須會(huì)得見他，那時(shí)候你不要發(fā)笑。”云麟說到此，猛將靴子向地板上一頓說：“我好恨呀，我只是恨?！笔鐑x此時(shí)早站起身來，將房門簾一掀，要想趁勢(shì)走出去，卻被繡春順手一把拉住說：“妹妹這一走，到反覺得無趣了。你偏聽他說恨甚么？”云麟接著說道：“我恨甚么呢？我只是恨富玉鸞富大哥?！?br />
淑儀不由啐了一口，頓時(shí)臉上緋紅起來，一時(shí)又走不脫，只管同繡春使勁奪衣服想走。繡春笑道：“奇呀，他說姓富的，與你又有甚么相干。提起一句話來，自從我們這位妹婿，說鬧到東洋去了，妹妹在湖北的時(shí)辰，可曾接到他的信？哼哼防著他，已經(jīng)看上了東洋女人了。不然，為何不趕緊回家來娶妹妹？”
淑儀越發(fā)羞愧無地，急得幾乎要流下淚來。云麟防她生氣，忙叫繡春將她放下說：“儀妹妹，你不用睬我們姐姐。但是我才聽見姐姐說東洋女人，這東洋女人呢，我們卻不曾看見過，如今我有一件奇事，告訴妹妹們聽聽，可是正經(jīng)話，并非同妹妹取笑。”
淑儀一面用手巾拭了拭眼淚，轉(zhuǎn)笑道：“講正經(jīng)呢，我們就多談一會(huì)兒。若是再像適才這般亂說，我立刻就回家去?！痹器腴L(zhǎng)嘆道：“可是的呢，只因?yàn)槲覀冞@家不是妹妹的家，所以妹妹一經(jīng)生氣，便要回家去了。若是?！笔鐑x聽見云麟這樣說，一撇身子又要想跑，云麟積伶，早攔著房門笑道：“不說了，我們說正經(jīng)話罷。就拿妹妹比，我才講一句頑話，妹妹就著惱。妹妹可相信今日的女孩兒們，須不比往日了。見了一個(gè)生客，也許他同這生客扯扯手，摟摟腰?！崩C春笑道：“阿呀，這句話好大正經(jīng)，妹妹莫睬他，他依然在這里胡說。”
云麟急得沉下一副臉說：“我難道是個(gè)畜生，說出話來你們總該不相信世界上總像姐姐這般至誠(chéng)老?！笔鐑x微笑對(duì)著繡春說道：“姐姐，你這話倒不要疑惑他。此時(shí)做女孩兒的，真?zhèn)€有這種事情?！痹器胄Φ溃骸盎侍炱兴_，可是也有說句公道話的。好像妹妹，你也看見過這樣女子?！?br />
淑儀笑道：“我也是頭一遭兒。因?yàn)槲业南壬?，她有個(gè)姨侄女兒，打從京城里回來，他那一派神氣，就同你說的話，一點(diǎn)不錯(cuò)。多謝她同我倒還親熱，會(huì)著了便滔滔不絕，說做女兒的，怎么要自立呀，要平權(quán)呀。我是個(gè)糊涂人，也有懂得的，也有懂不得的。她還勸我進(jìn)學(xué)堂里讀書。云麟睜著眼聽了好一會(huì)，忽然見淑儀不說了，忙問道：“后來怎么樣呢？”淑儀笑道：“后來我們便上了湖北，誰還知道呢?！痹器胗置柕溃骸懊妹没丶?，可曾會(huì)見過她？”淑儀掩嘴一笑說：“我們大前天一齊回來，第二日便到了府上，那里去會(huì)她呢?！痹器胝f：“這女郎可是鵝蛋臉兒，兩道眉毛，削得齊齊的，像個(gè)刀背子模樣，左眼角上微微有一顆紅痣?！笔鐑x笑道：“奇呀，一點(diǎn)不錯(cuò)?！痹器肱氖中Φ溃骸肮て畦F鞋無覓處，得來全不費(fèi)工夫。請(qǐng)問妹妹，她叫甚么名字？住在那個(gè)地方？”
淑儀微微瞟了云麟一眼，低頭微笑道：“又愛上一個(gè)了。你問她么，她是旗人，叫明似珠。她一到揚(yáng)州，是住在翠花街，今日遷移不曾遷移，卻一總不曾知道?！痹器胗贮c(diǎn)了點(diǎn)頭。繡春笑道：“原來你兩個(gè)說話，又說到一路上去了?！辨⒚萌苏诖苏勑Γ厥弦掩s得進(jìn)來，連催帶勸，硬逼著云麟到他岳家去。云麟沒奈何，只得垂頭喪氣，又向柳家走來。剛跨進(jìn)門，早有一個(gè)仆婦嚷起來說：“好了，姑爺來了。好姑爺，帶累我們，被太太一頓罵，請(qǐng)問姑爺，適才不告訴我們，溜到那里去這一會(huì)?！痹器胍膊淮饝?yīng)，埋頭走入自己新房里，早見黑壓壓的踮了一房女眷。龔氏見了云麟，不禁堆下滿臉笑容說：“我正在這里問你，你到那里去的，清早起也該吃點(diǎn)飲食，受了寒氣，不是頑意兒?！痹器肜湫Φ溃骸拔矣植火I，吃飲食做甚。”
龔氏又笑道：“姑爺好像去年聽見你到河北去了一趟，那些河北的人，可是同我們揚(yáng)州人一樣的眼睛鼻子，甚么城池兒，街道兒，莫非也是磚瓦石頭砌成的，離這里究竟有多少遠(yuǎn)路，據(jù)說還要坐極大的火輪船，說是坐在那個(gè)船上，簡(jiǎn)直不知道是在河里，要想打船頭走到船尾，來往至少有半年的路程，船走起來，四面火輪子，便發(fā)起轟轟烈烈的大火，要是叫我們走上去，還要把魂嚇掉了呢?！?br />
龔氏說這話時(shí)辰，許多婦女嘈嘈雜雜。大家都想云麟將這話告訴他們，好讓他們長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)。誰知云麟還未答言，那個(gè)新婦早拍一拍掌笑起來說：“娘又糊涂了，湖北罷咧，又鬧出甚么河北。若是河北，到是今日的直隸大名府世界，那個(gè)地方，左通河濟(jì)，可控彰衛(wèi)，宋真宗抵御契丹的澶州，便在那里不多遠(yuǎn)兒。至于湖北省城，春秋時(shí)候，便是楚地，后來孫權(quán)曾在那里建過都城。一個(gè)是黃河流域，一個(gè)是揚(yáng)子江流域，截然不同，娘把他扯攏在一處，真叫人牙齒笑掉了罷。”此時(shí)在房里的諸人，忽然聽見新婦說話起來，大家都抿嘴好笑。龔氏忙攔道：“大姑娘又發(fā)瘋病了，此時(shí)不是你講書的時(shí)辰，甚么孫權(quán)都鬧出來了，看姑爺笑話你。”
新婦見龔氏攔他，才不開口。微微一笑，又將頭低下去。云麟覺得新婦適才所說的話，到有一半不懂。但他說那些地方，居然像那小孩子背四書一般，滾瓜溜熟，不禁暗暗稱奇。然而看她那不瘋不癲模樣，不由又將一顆心冷下了，任他們母女在這里辯論，自己只一味不開口。龔氏等人坐了一會(huì)，也就大家散去。晚餐之后，云麟重又入房，見那新婦手里捧著一本書在燈下觀看，心里暗暗發(fā)笑，偷眼一看，見那書本子是一片藍(lán)紙做成的，上面有幾個(gè)小金字，是支那通史，心下大驚。暗想這支那是個(gè)甚么東西，為何我從不曾看見過這部書，此時(shí)又不屑去問她，轉(zhuǎn)是新婦見他進(jìn)房，忙將書擱在一旁，嘻嘻笑道：“請(qǐng)坐請(qǐng)坐，我正要請(qǐng)問你一件事。照書上說起來，亞西亞是羅馬人呼安息國(guó)的轉(zhuǎn)音，我們中國(guó)就不應(yīng)該也稱亞西亞，何以外人趕著我們稱亞西亞，我們中國(guó)人也自稱是亞西亞呢？”
云麟了好一會(huì)，不覺笑起來，說：“睡覺罷，誰同你煩這些神呢?！弊源嗽器肱宸聥D的學(xué)問，轉(zhuǎn)由敬生愛，不敢鄙薄她貌陋，夫妻歡好之間，新婦還同云麟研究了一個(gè)也字，說古人造這也字的意思，是像婦人私處之形，說文上也作龜字，你想這龜字形狀，像個(gè)甚么，故尋常人見不潔之物，口中屢呼也……也……即是此意。”云麟哈哈笑起來說：“照你這樣議論，不料古人滿口淫詞，公然把來寫在書籍上，別的不論，就是中庸上有一節(jié)說的，那天地之道，原來將你們那話兒形容出各種名詞，你不相信，他不是明說著博也厚也高也明也修也久也嗎。”新婦也是一笑。欲知后事，且閱下文。
柳春其時(shí)卻沒有喊他父親表字的程度，也便嘻嘻的笑答道：“先生先生，剝花生，頑龍燈，掉下毛廁坑，拿著糞橛子當(dāng)海參，你叫我從何先生，我扯去你的胡子一百根?！闭f著帶笑帶跳早跑入后進(jìn)去了。柳克堂氣得發(fā)昏。也便趕得進(jìn)來，龔氏一眼看見，便說道：“春兒怎生得罪你的爹爹了？見這老頭子臉又氣得像個(gè)死人一般，我來替你們爹兒兩個(gè)評(píng)評(píng)理，看誰是誰不是？”柳克堂便將適才問柳春的話一一說了。柳春此時(shí)一頭早滾在他母親懷里，龔氏拍著他屁股笑道：“肉呀，這話講得頑頑不妨，等我來問我的肉，我的肉愿意怎樣便怎樣?！?br />
柳春抬起頭來笑道：“這話難說呢，恐怕世界上沒有我的先生。若是上學(xué)，我要我的先生站著，我偏坐著。我不合式先生，我可以罵先生，先生不合式我，卻不許罵我。我們學(xué)生成了群，可以叫先生滾蛋。他們先生成了群，雖然叫我滾蛋，我們偏不滾蛋。至于那個(gè)姓何的老畜生呢，卻把來咬我這個(gè)?！币幻嬲f，一面蹺起一只腿，伸手到自己褲襠里，拈著他那個(gè)小茶壺嘴兒給他母親看。龔氏笑道：“這個(gè)容易，等一等叫你老子花上幾十串錢，喊一個(gè)先生在家里替肉開心?！?br />
柳克堂聽柳春說話，先還惡很很的想罵他幾句，此時(shí)忽然聽見龔氏叫他拿幾十串錢出來喊先生，他早吃了一嚇，搭訕著踱出去了。果然閱時(shí)未久，朝廷頒發(fā)上諭，命各處設(shè)立學(xué)校。柳春已有十三四歲，聽人講講學(xué)校章程，到還與當(dāng)初私塾大不相同，且有好幾件與他心理上相合，便同母親商議，要到上海一個(gè)宏門學(xué)校里去當(dāng)學(xué)生。他母親是無話不依，便打發(fā)他走到上海，只挨了三個(gè)學(xué)期，領(lǐng)得一張卒業(yè)文憑，跑得回來，趾高氣揚(yáng)，便連父母輕易也看不入眼。對(duì)著先前從的那個(gè)何先生，更是狗屁不值。
其時(shí)揚(yáng)州風(fēng)氣未開，也沒有一個(gè)人提倡學(xué)務(wù)。柳春卻逼著他母親，私自拿出一百銀子給柳春去辦學(xué)堂。柳春知道這些微銀子，也斷不能大興土木，思量揀一所廟宇，因陋就簡(jiǎn)的先胡亂辦起來。無巧不巧，偏生揀著的這廟宇，就是王道士那座都天廟。先前楊靖一干人在那里扶乩的。楊靖死后，乩壇便不能再行振作。何其甫等又因?yàn)楣?jié)省經(jīng)費(fèi)，便連那個(gè)敬惜字紙的勝會(huì)，也就同歸消滅。王道士靠著經(jīng)懺度日，也將就得過。
只苦了一個(gè)雷先生還不曾死。終日背一個(gè)字紙簍兒，東掠街，西掠巷的尋覓字紙，你道他這尋覓字紙，可是為惜字起見么，真是非也非也，原來有一次他把外面各處送來的字紙，堆在一處，無意中忽然檢得一張錢票兒，輕輕走到錢鋪里，便取來滴大溜光三百個(gè)銅錢。雷先生剛在窘鄉(xiāng)，得此一注橫財(cái)，真是喜出望外，他從此便發(fā)心上街去揀字紙，還想有此奇遇。鳥馳兔走，不覺有三個(gè)年頭，也沒有再拾到三百文。然而他志向堅(jiān)定，卻到老不衰。
柳春輕輕在府縣里遞了一個(gè)稟帖，說要借都天廟址興學(xué)，那府縣剛愁地方少此一樁新政，接到這個(gè)稟帖，非常歡喜，隨到隨辦，盡說盡依，出了一張告示，將王道士驅(qū)逐出廟。轉(zhuǎn)是雷先生覺得聞所未聞，暗想一個(gè)教書先生，借這地方開個(gè)書館，也是常事，怎么會(huì)驚動(dòng)官長(zhǎng)，煌煌的替他諭禁居民，驅(qū)逐地主起來。幸虧那些差役，見他像個(gè)花子一般，不過借一處廊檐底下設(shè)著稻草地鋪，卻沒有將他趕去，他便在開學(xué)這一天，悄悄的在廊下偷看。
先是兩面大黃龍旗，把來插在廟門之外。接二連三，便有許多軍樂奏起來。一會(huì)兒兩縣居然親自來拜會(huì)，排頭的幾個(gè)教習(xí)，都是衣服麗都，容貌魁偉。那個(gè)校長(zhǎng)，看去不過十八九歲，渾身裝束，仿佛是在小時(shí)候從西洋景兒看過一次的。隨后學(xué)生陸續(xù)到齊，一例穿著操衣操帽，分班向一座堂上行謁圣禮，真是整衣肅穆，寂靜無嘩?？蓱z雷先生這個(gè)當(dāng)兒，想起那時(shí)在賀公館教讀光景，被人家如何凌虐，從沒有像這般做先生的熱鬧，越看越恨，不覺一口氣回轉(zhuǎn)不來，便頓時(shí)斃在一位泥判官腳下。匆忙之中，別人不曾理會(huì)。及至柳春送過兩縣，意思率領(lǐng)學(xué)生上堂授課，大家才知道廊下倒斃一人。
當(dāng)時(shí)眾學(xué)生的父兄，到有一大半在此。猛見此事，老大不高興。覺著第一天開學(xué)，出此晦氣的事，必非佳兆。第二天學(xué)生到走了大半，依然還去到私塾里讀書。講堂上零零落落，只剩了七八個(gè)生徒。只氣得柳春捶胸頓足。事已至此，只好命人將死尸抬去埋葬。不免也按著鐘點(diǎn)隨例上課。他這學(xué)堂功課表上，敷衍也還有八九門科學(xué)。柳春自己只擔(dān)任了一門體操，這是他在宏門學(xué)校里的專修科，卻走得一趟好步法。其余的科學(xué)，旁人還有個(gè)毛皮，他是連皮毛都不曾摸著門徑。未曾開校之先，只延聘教員一事，卻煞費(fèi)他張羅。你想那時(shí)候的人，尚不知辦學(xué)為何事，誰也不曾研究過教育方法。后來有人聽見他要請(qǐng)教員，也就陸續(xù)薦來幾位。柳春看去，見他們很沒有宏門學(xué)校里那些教員的程度。然而因?yàn)橐粫r(shí)人才難得，也只好敷敷衍衍聘了下來。第一個(gè)國(guó)文教員，便是汪圣民。擔(dān)任經(jīng)學(xué)修身，兼教小九九算法。柳春同他講明每月送給他薪水一元五角。
汪圣民已是歡喜不盡，只是地理一門，問起人來，都說是我們不懂甚么叫做地理，一連三日也不曾有個(gè)人出來應(yīng)召。柳春焦急非常，只得滿街出了招貼，要聘請(qǐng)一位明白地理的。好了，這一天忽然有個(gè)人身著青布長(zhǎng)衫，手搖白紙摺扇，懷里揣著一面指南針的羅盤，敲門來會(huì)柳春，柳春詢明來意，他便說是學(xué)生于地理上歷代相傳，很有心得，愿意在貴堂稍效微勞。柳春一聽，真是喜出望外，問他名姓，他自稱姓吳名洞仙，綽號(hào)一聲雷。柳春此時(shí)只求這地理有人擔(dān)任，也不暇考察他學(xué)問，遂約定了開學(xué)日期，上堂授課。
至于那歷史的教習(xí)，可是煩難了，城中讀書的人雖多，卻都是八股出身，向來做八股的人，斷斷不敢涉獵史鑒。恐防那八股文章上，偶然錯(cuò)說了三代以后的話，便該遭主司涂抹，所以相戒將那部通鑒輯覽置之高閣。今日急需應(yīng)用，那里去覓這種人才呢？柳春急不過，便有人薦給他在校場(chǎng)里一位講評(píng)話的先生。這先生名字叫做康國(guó)華?？祰?guó)華平時(shí)講說的評(píng)話，卻是三國(guó)演義，在各書場(chǎng)之中要推他為通場(chǎng)巨擘。這一天他上了講臺(tái)，學(xué)生正在那里交頭接耳，他卻冷不防從腰里掏出一塊非金非玉的頑意兒來，很命的向桌上一拍，果然將那些學(xué)生喧囂鎮(zhèn)住，他遂整頓喉嚨，從趙子龍當(dāng)陽救主說起，一直說到張翼德用樹枝子系在馬尾上，向密樹林中來往馳騁，假作疑兵。一霎時(shí)曹操率領(lǐng)大兵漫山遍野的追來，卻都畏懼張翼德威名，一字兒排列在灞陵橋北，互相觀望，兀的沒有一個(gè)人敢過來同老張戰(zhàn)三百回合。張飛見這光景須發(fā)倒指，不由虎吼了一聲?？祰?guó)華講到此處，忽然聳著肩兒，咧著口兒，頓時(shí)從舌尖上迸出一個(gè)春雷呀，曹賊快來納命。這一聲真喊得出色，活是張翼德在此處一般。那些學(xué)生在先卻聽得津津有味，冷不防備從講說之間，驟聞虎吼，有幾個(gè)膽小的學(xué)生，早嚇得哭起來，一時(shí)間學(xué)堂大亂
柳春很覺得面子難下，第二天便將他辭退了，依然還請(qǐng)汪圣民捧著一本歷史教科書對(duì)學(xué)生照本宣揚(yáng)，到也罷了。那一天應(yīng)該輪到吳洞仙先生講授地理，他跳上臺(tái)去，先把那面牢什子的羅盤，放在臺(tái)上，定好了方向。又用一根紅繩子，一頭扣著一個(gè)銅錢，左右價(jià)在那里細(xì)著眼睛吊線，一會(huì)兒抬頭望望，一會(huì)兒低頭嘰咕，說道：“呀，這講堂怎么是個(gè)正子午相，不出一年，應(yīng)該祝融稅駕，土木成灰呢。”說時(shí)又將那牢什子羅盤，移得一移，更望了一會(huì)，又說起來說：“幸虧這午線尚偏得一二分，一時(shí)尚不礙大事。”
可憐那些小學(xué)生也不知道他在臺(tái)上鬧甚么把戲。只大家仰著頭觀望，延挨了好半會(huì)功夫，吳洞仙才開口講說，第一句便是某山來龍，某山去脈，某山地上卻很有些筋骨，若是要開墳穴，還須遠(yuǎn)避三煞，近接喜神。此時(shí)柳春躲在窗子外面，暗想不好了，這是講的那一洲的地理，怎么聽去一句也不懂？趕忙向那個(gè)司鐘點(diǎn)的齋夫，擠擠眼，叫快快打鐘，請(qǐng)這位先生下來罷。鐘聲一敲，吳洞仙向?qū)W生拱拱手說：“很是對(duì)不起諸位，我正要將一處好山穴指點(diǎn)你們，讓你們多蔭出些能畢業(yè)得獎(jiǎng)的好子孫來，不料鐘響得這般快，我們明日再會(huì)罷?！贝掖蚁屡_(tái)而去。
不多時(shí)又有一位圖畫教習(xí)上臺(tái)，短衣窄袖，左手抓了一把筆，右手提著一個(gè)木桶，桶里放著幾碗顏料。一眼看見高高的懸著一塊漆板，他凝了一會(huì)神，自言自語說：“怎么畫在這漆黑的東西上面，這是成了一個(gè)甚么圖畫呢？不管他這旁邊卻好好都是粉壁，等我來在這粉壁上畫給學(xué)生看罷。”他便放下木桶，端了一碗顏料，用筆蘸飽，呼呼的在粉墻上畫起來，果然畫得飛快。眨眨眼畫了許多騎馬的人物，手里拿著刀槍，指給學(xué)生看道：“這是八錘大鬧朱仙鎮(zhèn)，那是薛仁貴三箭定天山，這是羅通盤腸大戰(zhàn)，那是武松醉打蔣門神?！闭f了一會(huì)還不聽見鐘點(diǎn)響，他覺得時(shí)候還早，又在壁根旁邊添畫了一個(gè)大烏龜，龜身上馱著一塊石碑，便在石碑里寫了八個(gè)大字是“在此小便，男盜女娼?！?br />
這些小學(xué)生越看越高興，大家也就都拿著筆畫起來，你也畫一個(gè)烏龜，我也畫一個(gè)烏龜。正在轟轟烈烈，柳春又走得來，看見這種形狀，直叫得一聲苦，才知道誤將那個(gè)畫土地廟壁墻的畫匠，延請(qǐng)得來做了教習(xí)，次日賭氣將這吳洞仙及畫匠辭得干干凈凈。又將堂上粉壁重新?lián)Q來，以后只剩得自己同汪圣民兩人在此挨命。
看官看官，誰知道天下事有奇必有偶。有個(gè)柳公子在這里開辦男學(xué)校，就有個(gè)明小姐在那里創(chuàng)立女學(xué)堂。驟然提起，覺得這明小姐是突如其來，然而探本窮源，這明小姐也還是諸君應(yīng)該知道的。諸君可記得朱玉蘋朱二小姐，本是姊妹二人。那書中第十五回臧太史初次提及朱竹筠有兩位女公子，他曾說道：“大女公子，遠(yuǎn)適會(huì)稽，據(jù)聞境況也不甚好這兩句話的。不過那時(shí)候在下只有一枝筆，寫不出兩處事，一心要想發(fā)揮季石壺那一篇燒豬頭的妙文，所以便把這事擱下。如今又因?yàn)樗麄兡概H興在下這書有一點(diǎn)小小關(guān)系，不得不倒敘過來。原來朱玉蘋的姐姐名喚朱金蘋，他父親朱竹筠，因?yàn)橛幸淮窝哼\(yùn)淮鹽到浙江地方，便結(jié)識(shí)了他的夫翁明喜。
明喜原是漢軍鑲黃旗人，在浙江候補(bǔ)，二位老者談得合式，便結(jié)了一個(gè)兒女姻親。金蘋才十五歲時(shí)候，便將她嫁了過去。誰知這明喜官運(yùn)不佳，候補(bǔ)了一世，也不曾接過一個(gè)紅點(diǎn)子的札子，困頓異鄉(xiāng)，情形著實(shí)可憫。金蘋的丈夫明貴，卻曾中過一名舉人，在吏部里當(dāng)了一個(gè)小小差使，頻年也還有些進(jìn)項(xiàng)，一家子可以將就度日。無如時(shí)運(yùn)不濟(jì)，明貴父子不上幾年相繼而亡，那時(shí)候金蘋懷著遺腹，生下來卻是一位小姐。京里同鄉(xiāng)很憫惻他們母女，大家攢集好些款子，替他們存放在一個(gè)典鋪里生息，母女二人到還比明貴在世時(shí)過得寬裕些，一直將那小姐帶領(lǐng)到十四歲。京都得風(fēng)氣之先，早已立了好些女學(xué)校，那位小姐本來出落得不凡，金蘋替她起了名字，叫做似珠，便送他在女學(xué)校里上學(xué)。
明似珠小姐天性聰敏，各門科學(xué)，她都領(lǐng)悟得來。真是巾幗雄才，不櫛進(jìn)士。她母親朱夫人看著也很歡喜，便由此鐘愛非常。又因?yàn)樽约涸巧L(zhǎng)揚(yáng)州，離家已是二十多載，雖同她母親及玉蘋妹子，也時(shí)常通信，總覺得家山遠(yuǎn)隔，日夜思量，意思要想挈領(lǐng)似珠小姐回?fù)P。似珠久聞得揚(yáng)州是個(gè)繁華所在，欣然應(yīng)命。母女二人便從這年春間買舟南下，一直抵到揚(yáng)州碼頭，進(jìn)城訪著她母親居址。她母親見她們母女到來，自然歡喜不荊
她母親現(xiàn)已收了一個(gè)螟蛉孫子。二十多歲，在街市上懸牌行道，醫(yī)名叫做朱成謙，生得獐頭鼠目。一見了似珠小姐，他不由一魂從頭頂上冒出去，一魂從屁眼里溜出來。還有一魂呢，那一魂便撐持著他一條軀殼，不然早就栽倒了。他當(dāng)時(shí)那些丑狀，在下也記不清楚。便記得清楚，也不屑拿著一枝筆去描寫他。只有一事告訴諸君，就該知道他這為人了。
他目不轉(zhuǎn)眼的釘著似珠小姐的面孔，自不消說。他有本事一直等到似珠小姐走后，他將似珠小姐坐的那張椅上，他輕輕俯下身子，將個(gè)鼻準(zhǔn)頭對(duì)著那椅褥子上嗅個(gè)不住，據(jù)他說這椅褥上面真?zhèn)€有一種甜香，似從那說不出來的妙處蕩漾而出。他的醫(yī)道，在下雖然不曾領(lǐng)教過，然而那醫(yī)書上有一句望聞問切，他此時(shí)卻實(shí)做了一個(gè)聞字。朱夫人訪過了他的母親，次日便走去會(huì)他妹子，誰知朱二小姐見他打從異鄉(xiāng)回來，光景并不甚好，心中老大的不高興。又看見那似珠小姐飛揚(yáng)浮躁神情，并不甚么把我姨娘放在眼里。當(dāng)時(shí)款待他們母女，便覺得異常冷淡。
朱夫人到不覺得，早惱了一個(gè)明似珠，回到家里，痛痛將他姨娘罵了一頓，說中國(guó)婦女，沒有一個(gè)不勢(shì)利的，總由于沒有普及教育，我原不值同他爭(zhēng)這閑氣，但是想起來不由人不氣惱。自此以后，我是斷斷不再上她的門，便是母親也不許去。朱夫人笑道：“兒呀，你總是這般倔強(qiáng)，但是揚(yáng)州這地方，比不得直隸，你還該各事通融些。你姨娘雖是冷淡，我看那個(gè)淑儀小姐，到還同你合得來，我看見你們站在園子里，到談了好一會(huì)。似珠見她母親提起淑儀，方才高興起來。說：“真是的，我看她做人到很好，只是我不到姨娘那里去呢，我這心里又想她，她又比不得我，要出來就出來，難道我要看見她，就要逼著我到姨娘那里去么？這可使不得，擱著再說罷?！?br />
這都是去年春間的話，果然后來似珠因?yàn)橐ピL淑儀，也到朱二小姐那里去了三五次。朱二小姐總是不瞅不睬，似珠也不理會(huì)她。有時(shí)似珠便勸淑儀去上女學(xué)堂，淑儀只是微笑。后來六月里舊城兵馬司巷鬧發(fā)紅水，淑儀全眷又一起到了湖北，似珠便在家里將屋址辟寬了，做了一個(gè)女學(xué)校舍。諸君要曉得揚(yáng)州當(dāng)時(shí)雖然不知道甚么叫做女學(xué)，然而人家有女兒的。從小兒也肯送在書房里讀書，不上幾天，似珠小姐到也收了二十幾個(gè)女學(xué)生，朱夫人便幫著似珠教他們讀讀書。似珠便傳任英文、算學(xué)、體操等事，又逼著母親拿出些積蓄，替各女學(xué)生做了全身操衣褲，比較起來，覺得他這女學(xué)，總得還比柳春齊整得許多。
單表他這女學(xué)生中有一個(gè)名字叫做田福英，年紀(jì)已有十四歲，比似珠小姐只少得兩歲，在眾學(xué)生之中要算他最長(zhǎng)。論她的學(xué)問，在眾學(xué)生之中，也要算她最笨。養(yǎng)得肥頭肥腦，終年的她這口鼻交界的地方，不曾有個(gè)干爽的時(shí)候，都被鼻涕填滿了，差不多人中要爛成一道深溝。眾學(xué)生都厭惡她。你道她是誰？原來就是田煥養(yǎng)的第二個(gè)女兒，小名叫做氣桶子的。這氣桶子原不想上學(xué)，只是那個(gè)朱成謙愛似珠不過，似珠又不常到朱老太這里來，自己同似珠論起親來，雖然是表姊妹，然而他撫心自問，覺得似珠小姐珠玉在前，未免自慚形穢，也不敢當(dāng)時(shí)去親近他。后來聽見似珠要教書，他便千方百計(jì)在外面替他張羅學(xué)生。
他同田福恩本來認(rèn)識(shí)，知道他有個(gè)妹子，便逼著他妹子去到似珠小姐那里上學(xué)。田福恩是無可不可，就同田煥商議。田煥初時(shí)不肯，后來聽見說不收學(xué)費(fèi)，才答應(yīng)了。朱成謙滿心歡喜，便借著這點(diǎn)小小功勞，博取似珠小姐的憐愛。似珠小姐年紀(jì)又輕，又是一個(gè)天真爛漫的女孩兒。覺得只表兄還知情識(shí)趣，各事便都委他去辦。朱成謙這一得意，真是得意到一百分，放著醫(yī)道也不去研究，終日的便在明似珠那里當(dāng)了一個(gè)走狗。每逢似珠小姐從講堂上下了課，他便忙著去擰手巾，倒熱茶，等似珠坐了下來，又有一搭沒有一搭的逗她講話，把些街談市語，好笑的故典，講得引似珠笑。似珠此時(shí)更歡喜他，大有一刻離不得他的光景。朱成謙漸漸便動(dòng)手動(dòng)腳起來。有時(shí)候捏她的肩膀，有時(shí)候搔她的手心。似珠小姐不解他的意思，笑得合合的。說：“哥哥，你這是做甚么？”
朱成謙轉(zhuǎn)被她問得臉紅起來，又拿話支吾過去。有一天逢著星期，似珠悶得慌，見朱成謙又不在身邊，初秋時(shí)候，天氣又長(zhǎng)，自家捺了一會(huì)風(fēng)琴，捺過之后，也不攜帶仆婦，自己踱出大門，四顧茫茫，又沒有甚人可訪。一直行去，猛一抬頭，忽然看見一塊市招，上面寫著朱成謙大小方脈七個(gè)字，再望望朱成謙正在室里指點(diǎn)一個(gè)小廝在那里洗藥瓶子呢。似珠小姐叫了一聲說：“哥哥，不曾到我那里去?！币幻嬲f，一面就踱到室里來，朱成謙猛然看見似珠小姐，獨(dú)自走到他這地方，喜得五臟都要笑出聲來。忙將自己坐的一張椅子，用手巾擦了又擦，又聞一聞，端過來請(qǐng)似珠坐，說：“阿呀，難得妹妹記掛著我，老遠(yuǎn)跑到這里，我立刻死在妹妹面前都情愿?！?br />
似珠笑道：“你不必忙，我站著看看你掛的這些剖解圖畫到好?！敝斐芍t笑道：“站久了，我怕妹妹大腿酸疼?！薄∷浦樾Φ溃骸傲瞬坏茫漳氵@樣說，天生了我這兩條大腿，是做甚么用的，這樣?jì)上饋?，況且我又不是小腳?！敝斐芍t也是一笑，便又吆喝那小廝快離開些，不要將你身上的骯臟氣息薰壞了明小姐，你不比我。說畢，便又伸手在抽屜里數(shù)了十二文，忙忙的跑向?qū)^一個(gè)燒餅店，買了六個(gè)饃饃，雙手捧著過來說：“粗點(diǎn)心，妹妹賞個(gè)臉兒?！彼浦樾Φ溃骸拔也怀赃@個(gè)，我不餓，賞給這小廝吃了罷。”
朱成謙笑道：“不錯(cuò)不錯(cuò)，妹妹是最不歡喜這些燒餅，我再去替妹妹買如意樓的點(diǎn)心罷?！闭f著，又跑出去。他且不趕著去買點(diǎn)心，他先走入那些左鄰右舍屋里去告訴他們說，這就是我常提起的那個(gè)又會(huì)文又會(huì)武的表妹，她同我最要好，幾乎一刻分離不得，你們不信，我今天不過一刻不曾去，她就趕到這里來覓我。諸人聽了，大家都走過來偷看，果然見明似珠小姐生得十分標(biāo)致，又見她一個(gè)人跑出來尋覓一個(gè)少年子弟，到有一大半啐了一口，暗暗罵她不是正經(jīng)人物。一會(huì)兒朱成廉又買了點(diǎn)心進(jìn)來，似珠皺著眉頭道：“這做甚么，擱著罷，我同你一路到我那里去吃晚飯去?！敝斐芍t道：“妹妹當(dāng)真不吃，我就吃了?！彼浦榈溃骸澳愠粤俗詈?。”
朱成謙又嬉皮賴臉的央求道：“我吃是吃，只是求妹妹在每件上略咬一口見見意兒，我就吃了下去也算是我敬妹妹的窮心?！彼浦樾α艘恍?，說：“我咬過了，你不嫌骯臟，我就咬一咬。”說著，果然將點(diǎn)心拿在嘴邊略咬了一咬。朱成謙大喜，狼吞虎咽的吃了下去。于是兩人相伴著，依然到了似珠小姐那里。朱夫人果然也將朱成謙當(dāng)著嫡親侄兒看待。晚飯之后，她每天有個(gè)晚課，便是在一所佛堂里念幾卷經(jīng)。她這佛堂上供的是文殊普賢菩薩，收拾得十分潔凈，輕易不許人到里面行動(dòng)。這一晚念過經(jīng)，知道朱成謙在此，便命人將她姊妹們喚進(jìn)來閑話。說話之間便露著似珠至今還不曾有婆婆家的意思。似珠笑道：“我不。我情愿一世不離開我的母親，我不去嫁婆家，我這學(xué)校也可以養(yǎng)活得我們母女。”
朱夫人嘆道：“這雖然見你的孝心，然而這話，也不妥貼，終不成一個(gè)女孩兒家白白在家里一世?！庇滞斐芍t道：“哥哥你看我這話是不是，就煩你做哥哥的替她留點(diǎn)心?！彼浦橥斐芍t笑了一笑，又低了頭去，拈著衣角低說道：“我不。”朱成謙在這個(gè)當(dāng)兒，不覺心里大動(dòng)，便向朱夫人問道：“在姑母的意思，像妹妹這樣的人物，要揀個(gè)甚么婆家才配得過妹妹呢？”朱夫人嘆道：“看著這揚(yáng)州，雖是我的家鄉(xiāng)，然而我離了此地，已有二十多個(gè)年頭了。今日回來，人生面不熟，那里去揀人家。只要有門戶相當(dāng)?shù)?，把她嫁了出去，我也就放下一條腸子?！敝斐芍t便信口說道：“不瞞姑母說，有到有一份人家，只是家道也不甚饒?jiān)?，比較不過同侄兒家道差不多。至于品貌呢，到同侄兒不相上下，不知姑母看去可用得用不得？”
朱夫人道：“年紀(jì)呢？”朱成謙道：“好像同侄兒同年?！敝旆蛉宋醇按饝?yīng)，似珠不覺大笑起來說：“母親莫睬他，我知道哥哥說的這人怕就是他。”說著用手在臉羞了又羞，舉起手要來打朱成謙。朱成謙趕忙將個(gè)嘴巴斜過來說：“妹妹要打，就請(qǐng)妹妹打了罷?！彼浦樾Φ溃骸翱茨氵@樣又怪可憐的，我偏不打了。”朱夫人笑道：“好孩子，不要瘋瘋癲癲，看哥哥笑你。”朱成謙笑道：“姑母說那里的話，我愛妹妹，還愛不過，我敢笑妹妹?！敝旆蛉诵Φ溃骸澳慵冗@樣愛妹妹，便將妹妹許了你也好?！?br />
朱成謙聽了這句話，趕忙撲通跪在朱夫人面前。似珠拍手笑道：“了不得，了不得，你敢是真想要我嫁你？我到有一句話要明白問你，你須先告訴我?！贝藭r(shí)朱夫人早將朱成謙扶起說：“侄兒你坐在一邊，這也不是三言兩句便將這事做成功的?？茨氵@癡妹子又有甚話說?！敝斐芍t此時(shí)已歡喜到極處，跳起身又向椅上一坐，扭手扭腳，很不像適才斯文。說：“妹妹有甚話問我嗎？”似珠笑道：“我若是嫁了你，可像我的母親嫁了我的父親一般？一生一世，同你在一處？”朱夫人笑罵道：“看這瘋丫頭，又來胡嚼了。既嫁了這人，自當(dāng)終身同這人不能拆開?！?br />
擬珠將頭一扭說道：“我不。你看哥哥頭這樣小，臉龐子這樣瘦，像個(gè)鬼怪似的，母親忍心叫我嫁給哥哥，我不，我偏不?！敝斐芍t自從見似珠小姐同他十分親密，早已信得過這婚姻，老早拿穩(wěn)在手里，斷不料似珠此刻忽然會(huì)說出這些氣死人的話出來。怔了一會(huì)，好容易掙出半句，說：“妹妹你敢是真不歡喜我？”似珠笑道：“我何嘗不歡喜你，我只是不愿意嫁你?！敝斐芍t急道：“姑母既做了主，妹妹又歡喜，怎怎還不答應(yīng)呢？”
似珠此時(shí)將小腮頰兒一鼓說：“這可奇了，我喜歡的多著呢。譬如我養(yǎng)的那只黃頸項(xiàng)的洋狗，我極喜歡他，我難道也去嫁他。風(fēng)琴也是我喜歡捺著頑的，我難道也去嫁風(fēng)琴。”朱成謙道：“那不是人呀?！彼浦橛謱⒀壑閮核拿嫱?，用手指著道：“這文殊普賢，難道他不是人，我就歡喜他這法身磁色雪白，依你說，文殊普賢也算是我的丈夫罷?！敝旆蛉寺牭酱颂帲行┲鴲懒?，說：“你們也不必在此歪廝纏，越說越不成事體，拿著菩薩演起玩話兒來了?！?br />
朱夫人的話尚未畢，早吹過一陣?yán)滹L(fēng)。將佛堂上點(diǎn)的一張燈，頓時(shí)吹熄。朱夫人驚道：“可是的佛老爺顯靈了?！闭f著便命仆人取火。此處朱成謙從黑暗之中，扯扯似珠衣袖，一把便捏住她的手腕。似珠笑道：“輕些，你也不顧人疼痛?！敝旆蛉藛柕溃骸爸閮赫f甚么？”似珠笑道：“哥哥捏我的手腕，怪疼的?！敝旆蛉诵α艘恍Α４藭r(shí)剛好仆人重又取了一盞燈來，早見院外??下起小雨。似珠笑道：“雨來了，哥哥走不回去，便在這里睡了罷。”
朱成謙被似珠左說右說，說得神魂顛倒，沒精打采辭的了似珠母女，踉踉蹌蹌回家。自此以后，朱成謙想娶似珠的心愈深，似珠只這瘋瘋癲癲，高興起來，也同朱成謙袒胸露臂，毫不避忌。頑厭了，又呵譴斥逐，將朱成謙當(dāng)做一個(gè)玩物一般。然而似珠在那教育上面到肯認(rèn)真辦理，不是這般孩子氣似的。朱成謙沒有迎合似珠的地方，也陪著他談?wù)剬W(xué)務(wù)，無意中便提起都天廟有個(gè)姓柳的少年，在那里開了一個(gè)學(xué)堂。明似珠覺得這人是自己的一個(gè)同志，不由分說，第二天便率領(lǐng)了眾女學(xué)生旅行，順便訪柳春那個(gè)學(xué)校。似珠一見了柳春，覺得他年少英俊，著實(shí)可愛，非常的親熱，回家來先命人將朱成謙喚得來，謝而又謝，說難為他替我覓得這一個(gè)好朋友。朱成謙一聽，不禁吃了一嚇，暗念不好了，這是我分明自尋出一個(gè)對(duì)頭來了，便搭訕說道：“我看這個(gè)人，也不見得明白學(xué)務(wù)，他應(yīng)該知道妹妹創(chuàng)辦女學(xué)，何等名譽(yù)，理當(dāng)飛也似的來會(huì)妹妹，他至今不曾來，可想他瞧不起妹妹，妹妹到反去央求他，這不是太將妹妹看輕了?！彼浦辄c(diǎn)頭說道：“哥哥這話也說得是，我就不去理他罷?！?br />
朱成謙才快樂起來，擊掌笑道：“照呀，這才是個(gè)道理呢?！钡窃掚m如此，那柳春心里卻又不然。他忽然見了這一個(gè)花枝般的女郎，早已膠漆似的，絆著他的心肺了。次日便來回拜，接二連三，兩個(gè)人幾乎沒有一天不會(huì)見，直把個(gè)朱成謙活活氣死。幸虧似珠小姐相待的情形，卻也同柳春一樣，沒有甚么分別。柳春背地里也趁勢(shì)向似珠求婚，似珠總是憨憨的癡笑，說：“呸，你們這些人真是怪極了，怎么對(duì)著我，都要想娶我。假如我是個(gè)男孩子呢，你們也這般唣?！?br />
柳春笑道：“若使你果然是個(gè)男孩子，那就不必講了，畢竟你終不是個(gè)男孩子?！庇谑撬浦楸凰崂p不過，隨后也就應(yīng)允了，只是不曾行結(jié)婚正式禮。所以云麟娶親那一晚，他們高高興興走來看新娘子，云麟就猜定他們是夫婦，心中羨不過，又看著自己娶的這位夫人，容貌著實(shí)不濟(jì)，又氣又恨，坐到天亮，也不告訴人，他早一溜煙跑出柳家大門，一直趕到自己家里。秦氏大驚說：“好兒子你怎么不等候新媳婦一齊來到家里，你便獨(dú)自跑出來，你也不嫌忌諱？”
云麟也不暇分辯，只問了一聲儀妹妹呢。此時(shí)淑儀正同繡春梳洗，也吃了一嚇，不禁笑起來說：“真?zhèn)€老早跑回來做甚？”云麟一腳早跨進(jìn)房，走至淑儀身邊笑嬉嬉的說道：“妹妹起身得早?！崩C春卟哧一笑說：“你也不遲呀，我問你一聲兒，你怎么不多睡一會(huì)？”云麟笑道：“昨夜誰還脫一脫衣服，便是你的兒子。”淑儀見他們姊弟說這些頑話，不便開口，只微笑拈了一塊胭脂對(duì)著鏡子，向唇上點(diǎn)了又點(diǎn)。云麟趁勢(shì)將個(gè)頭挨到淑儀頸項(xiàng)旁邊說：“告訴不得妹妹，我真氣死了?！闭f著便指手畫腳的，將新婦形容得不堪。淑儀笑道：“不理你呢，我不相信?！?br />
云麟笑道：“不相信由你，你總須會(huì)得見他，那時(shí)候你不要發(fā)笑。”云麟說到此，猛將靴子向地板上一頓說：“我好恨呀，我只是恨?！笔鐑x此時(shí)早站起身來，將房門簾一掀，要想趁勢(shì)走出去，卻被繡春順手一把拉住說：“妹妹這一走，到反覺得無趣了。你偏聽他說恨甚么？”云麟接著說道：“我恨甚么呢？我只是恨富玉鸞富大哥?！?br />
淑儀不由啐了一口，頓時(shí)臉上緋紅起來，一時(shí)又走不脫，只管同繡春使勁奪衣服想走。繡春笑道：“奇呀，他說姓富的，與你又有甚么相干。提起一句話來，自從我們這位妹婿，說鬧到東洋去了，妹妹在湖北的時(shí)辰，可曾接到他的信？哼哼防著他，已經(jīng)看上了東洋女人了。不然，為何不趕緊回家來娶妹妹？”
淑儀越發(fā)羞愧無地，急得幾乎要流下淚來。云麟防她生氣，忙叫繡春將她放下說：“儀妹妹，你不用睬我們姐姐。但是我才聽見姐姐說東洋女人，這東洋女人呢，我們卻不曾看見過，如今我有一件奇事，告訴妹妹們聽聽，可是正經(jīng)話，并非同妹妹取笑。”
淑儀一面用手巾拭了拭眼淚，轉(zhuǎn)笑道：“講正經(jīng)呢，我們就多談一會(huì)兒。若是再像適才這般亂說，我立刻就回家去?！痹器腴L(zhǎng)嘆道：“可是的呢，只因?yàn)槲覀冞@家不是妹妹的家，所以妹妹一經(jīng)生氣，便要回家去了。若是?！笔鐑x聽見云麟這樣說，一撇身子又要想跑，云麟積伶，早攔著房門笑道：“不說了，我們說正經(jīng)話罷。就拿妹妹比，我才講一句頑話，妹妹就著惱。妹妹可相信今日的女孩兒們，須不比往日了。見了一個(gè)生客，也許他同這生客扯扯手，摟摟腰?！崩C春笑道：“阿呀，這句話好大正經(jīng)，妹妹莫睬他，他依然在這里胡說。”
云麟急得沉下一副臉說：“我難道是個(gè)畜生，說出話來你們總該不相信世界上總像姐姐這般至誠(chéng)老?！笔鐑x微笑對(duì)著繡春說道：“姐姐，你這話倒不要疑惑他。此時(shí)做女孩兒的，真?zhèn)€有這種事情?！痹器胄Φ溃骸盎侍炱兴_，可是也有說句公道話的。好像妹妹，你也看見過這樣女子?！?br />
淑儀笑道：“我也是頭一遭兒。因?yàn)槲业南壬?，她有個(gè)姨侄女兒，打從京城里回來，他那一派神氣，就同你說的話，一點(diǎn)不錯(cuò)。多謝她同我倒還親熱，會(huì)著了便滔滔不絕，說做女兒的，怎么要自立呀，要平權(quán)呀。我是個(gè)糊涂人，也有懂得的，也有懂不得的。她還勸我進(jìn)學(xué)堂里讀書。云麟睜著眼聽了好一會(huì)，忽然見淑儀不說了，忙問道：“后來怎么樣呢？”淑儀笑道：“后來我們便上了湖北，誰還知道呢?！痹器胗置柕溃骸懊妹没丶?，可曾會(huì)見過她？”淑儀掩嘴一笑說：“我們大前天一齊回來，第二日便到了府上，那里去會(huì)她呢?！痹器胝f：“這女郎可是鵝蛋臉兒，兩道眉毛，削得齊齊的，像個(gè)刀背子模樣，左眼角上微微有一顆紅痣?！笔鐑x笑道：“奇呀，一點(diǎn)不錯(cuò)?！痹器肱氖中Φ溃骸肮て畦F鞋無覓處，得來全不費(fèi)工夫。請(qǐng)問妹妹，她叫甚么名字？住在那個(gè)地方？”
淑儀微微瞟了云麟一眼，低頭微笑道：“又愛上一個(gè)了。你問她么，她是旗人，叫明似珠。她一到揚(yáng)州，是住在翠花街，今日遷移不曾遷移，卻一總不曾知道?！痹器胗贮c(diǎn)了點(diǎn)頭。繡春笑道：“原來你兩個(gè)說話，又說到一路上去了?！辨⒚萌苏诖苏勑Γ厥弦掩s得進(jìn)來，連催帶勸，硬逼著云麟到他岳家去。云麟沒奈何，只得垂頭喪氣，又向柳家走來。剛跨進(jìn)門，早有一個(gè)仆婦嚷起來說：“好了，姑爺來了。好姑爺，帶累我們，被太太一頓罵，請(qǐng)問姑爺，適才不告訴我們，溜到那里去這一會(huì)?！痹器胍膊淮饝?yīng)，埋頭走入自己新房里，早見黑壓壓的踮了一房女眷。龔氏見了云麟，不禁堆下滿臉笑容說：“我正在這里問你，你到那里去的，清早起也該吃點(diǎn)飲食，受了寒氣，不是頑意兒?！痹器肜湫Φ溃骸拔矣植火I，吃飲食做甚。”
龔氏又笑道：“姑爺好像去年聽見你到河北去了一趟，那些河北的人，可是同我們揚(yáng)州人一樣的眼睛鼻子，甚么城池兒，街道兒，莫非也是磚瓦石頭砌成的，離這里究竟有多少遠(yuǎn)路，據(jù)說還要坐極大的火輪船，說是坐在那個(gè)船上，簡(jiǎn)直不知道是在河里，要想打船頭走到船尾，來往至少有半年的路程，船走起來，四面火輪子，便發(fā)起轟轟烈烈的大火，要是叫我們走上去，還要把魂嚇掉了呢?！?br />
龔氏說這話時(shí)辰，許多婦女嘈嘈雜雜。大家都想云麟將這話告訴他們，好讓他們長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)。誰知云麟還未答言，那個(gè)新婦早拍一拍掌笑起來說：“娘又糊涂了，湖北罷咧，又鬧出甚么河北。若是河北，到是今日的直隸大名府世界，那個(gè)地方，左通河濟(jì)，可控彰衛(wèi)，宋真宗抵御契丹的澶州，便在那里不多遠(yuǎn)兒。至于湖北省城，春秋時(shí)候，便是楚地，后來孫權(quán)曾在那里建過都城。一個(gè)是黃河流域，一個(gè)是揚(yáng)子江流域，截然不同，娘把他扯攏在一處，真叫人牙齒笑掉了罷。”此時(shí)在房里的諸人，忽然聽見新婦說話起來，大家都抿嘴好笑。龔氏忙攔道：“大姑娘又發(fā)瘋病了，此時(shí)不是你講書的時(shí)辰，甚么孫權(quán)都鬧出來了，看姑爺笑話你。”
新婦見龔氏攔他，才不開口。微微一笑，又將頭低下去。云麟覺得新婦適才所說的話，到有一半不懂。但他說那些地方，居然像那小孩子背四書一般，滾瓜溜熟，不禁暗暗稱奇。然而看她那不瘋不癲模樣，不由又將一顆心冷下了，任他們母女在這里辯論，自己只一味不開口。龔氏等人坐了一會(huì)，也就大家散去。晚餐之后，云麟重又入房，見那新婦手里捧著一本書在燈下觀看，心里暗暗發(fā)笑，偷眼一看，見那書本子是一片藍(lán)紙做成的，上面有幾個(gè)小金字，是支那通史，心下大驚。暗想這支那是個(gè)甚么東西，為何我從不曾看見過這部書，此時(shí)又不屑去問她，轉(zhuǎn)是新婦見他進(jìn)房，忙將書擱在一旁，嘻嘻笑道：“請(qǐng)坐請(qǐng)坐，我正要請(qǐng)問你一件事。照書上說起來，亞西亞是羅馬人呼安息國(guó)的轉(zhuǎn)音，我們中國(guó)就不應(yīng)該也稱亞西亞，何以外人趕著我們稱亞西亞，我們中國(guó)人也自稱是亞西亞呢？”
云麟了好一會(huì)，不覺笑起來，說：“睡覺罷，誰同你煩這些神呢?！弊源嗽器肱宸聥D的學(xué)問，轉(zhuǎn)由敬生愛，不敢鄙薄她貌陋，夫妻歡好之間，新婦還同云麟研究了一個(gè)也字，說古人造這也字的意思，是像婦人私處之形，說文上也作龜字，你想這龜字形狀，像個(gè)甚么，故尋常人見不潔之物，口中屢呼也……也……即是此意。”云麟哈哈笑起來說：“照你這樣議論，不料古人滿口淫詞，公然把來寫在書籍上，別的不論，就是中庸上有一節(jié)說的，那天地之道，原來將你們那話兒形容出各種名詞，你不相信，他不是明說著博也厚也高也明也修也久也嗎。”新婦也是一笑。欲知后事，且閱下文。
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