一盞煤燈底下，秦氏坐在上首，云麟同他妻子柳氏一排兒在下邊并肩坐著。云麟只是垂頭喪氣，除得失聲長嘆的分兒，一句兒也不開口。秦氏笑道：“這可難煞人了。叫你去同二小姐斟酌，你又說二小姐曾經(jīng)拿話惱了她，斷然沒有指望。然則請誰去探聽她的意思呢？依我主張，紅姑娘她既不肯嫁你，也只合罷休。她的身子，有她自主的權力。便是勉強攏合起來，也沒趣味。知道的呢，說你們當初原有這樣愛情。不知道的，還要疑惑我們覬覦她的財產(chǎn)，巴巴的將人家女孩子騙得進門。好孩子，你將這癡心拋掉了罷。如果那姓許的真是不錯，紅姑娘將來有了倚靠，我們應該替她歡喜。大凡一個人，都要記著別人待我的好處。紅姑娘當日待你是個甚么樣兒，你不該一概抹煞，反去怨恨她，那就不在情理了。”柳氏接著笑道：“安知她不因為那姓許的，是曾經(jīng)做官的人。做官的人，多幾房姬妾，原不打緊。我瞧目下這民國里，無論誰都可運動官做。你若是做了官，包管她也愿意嫁給你了?！?br />
云麟望著柳氏瞅了一眼，咬牙說道：“你知道甚么！我當初又做甚么官來？她怎生那樣同我要好？官不官可想沒有關系。況且那許道權何嘗真做過官，不過跟官罷咧。他欺騙得紅珠，卻騙不得我。不過這樣話我不便去告訴她，急切又尋不出一個人來，跑去向紅珠說個明白。她也是個玲瓏剔透的人，包管不至落他們?nèi)μ?。”柳氏笑道：“放著一個人，你不會去尋他去。紅姑娘縱不愿意見那朱二小姐，不見得連儀妹妹都惱起來?！?br />
云麟笑道：“我也曾想到這里，只是羞人答答的，不好意思去同儀妹妹說這樣話。如今也沒法了，明天少不得要向姨娘那邊去走一趟。只是儀妹妹在幾天頭里，同紅珠往來過幾次。后來便因為有了那討厭的紫羅女士，她們也生疏了好些?？上朐绞沁@樣婦人，越籠絡得人住，”當夜無話。云麟一早便起身下床，催著黃大媽燒茶燒水，草草盥洗了，便開門出去。剛出了巷頭，不防刺斜里跳出一個人來，一把扯著云麟臂膀，笑道：“老弟起得好早，我知道你是向我那里去的，我們一路同行，可好不好？”
云麟將那人一望，原來正是田福恩，忙正色說道：“誰說我是尋你的？你未免過于一相情愿了。別人有別人的要事，千萬不用再同我歪纏。”田福恩扭頭笑道：“我只不信，你通記不得今天我在廟里替楊蝶卿做壽?！痹器胂肓讼耄讲呕腥凰翘由?，正是填著今日日期，只得含糊應道：“我連日心緒很是不好，真?zhèn)€忘記你這件事了，你先請回廟，?？涛乙欢ㄟ^來行禮。”
田福恩那里肯答應，死命揪著云麟不放，笑道：“老弟你還有甚么心緒呢？又有個美人兒，鎮(zhèn)日價廝伴著你，又不愁沒有錢使。不像哥哥窘得沒法，若是手頭寬綽些，像這樣牢事，我也不去干。不瞞你說，我昨天請個我家小舅舅周二福做著賬房，所有收的款子，歸他經(jīng)理。至于我呢，要在壽堂上陪人磕頭，分不出身子來。到外邊陪客，老弟交游又廣，熟人最多，這件勾當，你不替我擔任，還去找誰呢？快走快走，遲了客來得多，尋不著孝子，不要被人家笑話?！闭f畢，也不容云麟分辨，腳不點地的，被他一直拖入那座古都天寺。云麟跑得氣喘噓噓，進門一望，已迥不似前時景況。因為那廟自經(jīng)柳春改過學校以后，所有神像，多半移至他處。學校解散，也沒有人進來住持，便是王道士也不知去向。窗欄朽敗，棟宇崩頹，委實叫人看著，覺得甚是荒涼。走入后一進大殿，果見壁上懸著一幅影像，面前放一張白木桌子，兩枝蠟燭，一爐散香，上首還安了一盒茶食，一只茗碗。云麟仔細將那影像瞧了瞧，嘴上多著一撮胡須，看去迥然不像楊靖，笑向田福恩問道：“這幅影像，是打那里覓來的？”
田福恩歪著嘴說道：“楊蝶卿那里還會有影像呢，我既替他做壽，沒有影像，叫人瞧著便不像了，虧我還有主意，在家里尋出這一副畫兒，據(jù)說這畫兒，不知是那一代祖宗的，權且把掛來著，覺得熱鬧些，你也不必去管他。”云麟笑了笑，又問賬房設在那里呢？田福恩向東首一間小屋，指著說道：“喏喏，這不是賬房，他們都猴在里面，你進去歇歇腳也好?！?br />
云麟便趁勢踱得進去，周二福見了云麟，嚇得壁直直的站起來。旁邊還有幾位生客，云麟認得那瘦長臉兒，平時常常挑糖擔子上街的。還有一個胖子，家里開著洋鐵鋪。一個江南口音的矮漢，盤了一條大辮子，在頭頂當中，用腰帶掖著短襖，并不曾鈕扣。另外有一張破炕，躺著一個穿長衫的少年，深目高鼻，遠遠看去像是西洋人模樣。云麟向他們拱了拱手，便待請向名姓。田福恩早笑嘻嘻的跳得進來，嚷道：“可晦氣么，這一清早，還不曾見有人來送禮?！庇钟檬衷诩埗牙锓朔?，向他舅舅周二福問道：“賀儀收得有多少了？我的宗旨，只要他們送錢，卻不在乎他們磕頭?！?br />
周二?？迒手樥f道：“連前搭后收到有一千多銅錢了，再等一會子，看是怎樣?！碧锔６鲗⑹执炅舜暾f道：“像這樣弄下去，還不彀開支酒水呢，難不成白叫我做楊大哥的兒子。好楊大哥，你有靈有圣，幫了忙罷，我是折不起本的?！闭f得眾人都笑起來。田福恩又指著一干人笑道：“我就怕冷清清的沒味，特地將我們這一班老鄰居請得來，幫個場面?！彼旄嬖V云麟說道：“這是陳大發(fā)，這是劉家狗子，是我們鋪子緊鄰?！庇种改前珴h說道：“老弟你不用瞧不起我們這位盟兄，他雖說當了一個瓦匠，在城里最是有名望的，誰人不知道他是吳二釘錘。他在別的匠頭上工，所以也沒有一定住處?！痹器胄Φ溃骸笆Ь词Ь矗袢湛伤闶侨河⒏邥?，還有一位先生呢，兄弟還不曾請教?！?br />
炕上那人早板著面孔坐起來，懶洋洋的說道：“久仰云先生大名，是前清學里的秀才，可惜如今卻用不著了。我們吃的外國人飯，做的外國人事，所以先生沒處認識我，不知不罪，我便住在北河下天主堂西首，家叔叫做顧阿三，你先生提起來應該知道。我名字叫做顧亮，表字大通?！碧锔６餍Φ溃骸澳銈兺ú灰娔翘熘魈门淌?，出門后面跟著一個標標致致的女仆，年紀不過二十來歲，那便是顧大哥的夫人，女教士看待她真是天字一號?！?br />
大家正談得高興，看看已近午牌時分，雖然有好幾處送來幾封封套，里面多的不過五六個銀角子，少的還有二三百文，只要被田福恩瞧見，他便揣入懷里，周二福替他只做了一個賬房幌子。好容易又等了半天，周二福驀伸頭望了望，吆喝著說道：“客到，……客到?！碧锔６靼筒坏眠@一句，好生興頭，一溜煙跑向靈桌旁邊，撲通一聲，匍匐在地，在那里老等。偏生來的是個老頭子，瞧他年紀，已逾七十，步履很是艱難，一搖一擺，走了好一會功夫，才踱到墊子旁邊。云麟也就跟在后面，盡他陪客的職務。那老頭子跪下去，一連磕了三個頭。田福恩也對他磕了三個頭，磕完之后，田福恩自家便喊起來說：“孝子叩謝。”那老頭子復行又磕下頭去。這一下去，幾乎扒不起來，氣喘噓噓的在地下掙命。云麟很不過意，走近前將他扶起，請他在椅子上坐了。田福恩早笑得跳過來，望那老頭子笑道：“累老伯的大駕，小侄心里著實不安，停一歇便開席了，老伯務必賞個臉兒，吃了飯再走不遲。”那老頭子一時還不能開口，只望他點了點頭。
云麟?yún)s認得這人是街上開材板鋪的唐老板，為人很是古道。他接了田福恩請?zhí)?，牢牢記著，一定趕來行禮。田福恩這時候便嚷著肚腹餓了，他在自家店里，本帶了幾個小官，同打雜的伙夫，在后面弄菜，一會子都喊進來，分付他們調(diào)排桌椅。四面望了望，除得供楊靖的靈桌，其余第二張桌子卻沒有?；锓驔]法，在一間空屋里拖出兩張破壞不堪的經(jīng)懺桌兒，放在殿上，長長的倒還同那大餐桌子差不多。幾盤雞豬魚鴨，陳設上來。大家分賓主坐下，不消說自然是那唐老板首席了。席間閑話，田福恩便賣弄他在上海的事跡，說得天花亂墜。劉憨狗子笑問道：“田大哥，你既然到過上海，可曾坐過電車沒有？據(jù)人說起來，那車子便像天上打閃，人坐進去，身子便同打閃一樣，一閃打過去，一閃又打過來，像這樣打法，沒的將人不嚇死了。”
田福恩還未及答應，周二福也笑說道：“如今世界上的事，再奇怪沒有，都笑我是鄉(xiāng)下人，不曾看見過電燈，那電燈不是滿街上都有了嗎！我不奇怪他別的，只奇怪那點電燈的人，怎么不約而同，說點就都點起來了，飛毛腿也跑不來這樣快，這就不怪我們只知道人點燈，一共不看見點燈的人了。這也罷了，有一天我經(jīng)過一處地方，瞧見一個穿西裝的人，說他呆又不呆，說他不呆呢，他沒的對著一個小木箱兒，喃喃吶吶的講話，我背地就問了問人，說這位先生同誰講話？那人告訴我說：那先生是同他堂客講話。我聽了笑得肚腸子發(fā)疼，他疑惑我打鄉(xiāng)里進城的，甚么事都理會不得，自然拿這樣話來哄我。你們大家想想，那木箱子周圍也沒有七八寸寬，一尺來長，他這堂客，再矮小些，那木箱子也盛不住他的堂客呀。其實我心里很明白，不過不屑同他去辯駁罷了。哼哼，他瞧不起我們鄉(xiāng)下人，拿這樣鬼話來同我開心，他不知道我這鄉(xiāng)下人，卻還與眾不同，見識比他高著幾百倍呢。當時若是我拿話同他辯駁，包管他羞的要不得?！?br />
周二福越說越是高興，那大塊肥肉，便盡性夾著望嘴里塞。顧亮從喉嚨里哼了一聲，只仰著脖子向別處瞧望。二福正講得高興，偏生那位唐老板耳朵不大方便，他便欹過身子向云麟問道：“他們在這里講甚么？何妨說給我聽聽?！痹器胍娝莻€聾子，忙提著聲音回答道：“他們在那里談論時局哩?！?br />
唐老板不慌不忙，嘆了一口氣，冷笑說道：“史六么？那個畜生越發(fā)倚老賣老的了，論他的歲數(shù)，比我還小得十多歲，他仗著他哥子在都督府里打更，他的字館也不去開張了，鎮(zhèn)日價在街上訛人。他訛別人也罷，偏生訛到我們這棺材鋪子來了。去年年底，他的嫂子得了暑痧身死，承他的情，巴巴的來照顧我家棺材，這也算不得甚么，誰知那廝憊賴不過。買了我一個棺材，到硬饒去兩個?！边@句話說得大家哄堂一笑。田福恩向眾人擠了擠眼睛，說道：“你信他呢，天下也沒有這種事體?！蹦翘评习逡亚埔娞锔６魃袂?，急得甚么似的，將嘴上胡子抹了抹，面紅氣急的說道：“我若冤枉他，叫我家里也死人。他饒了我兩個棺材，卻是比他嫂子睡的小得許多，他也有他的主意，他說自從換了民國以后，弄得民間柴荒米貴，這小棺材畢竟是木板制就的，他扛回去劈了當柴燒，也彀煮熟好幾頓飯。有錢的人，才怕忌晦。史六窮極了，他那里顧得忌晦不忌晦呢。”
云麟聽了，笑著點了點頭。一會子由伙夫送上一碟臭魚來。眾人見了那魚，一雙一雙的筷子，早已劈空而下，比較打魚的在河里用叉叉魚，還來得飛快。云麟同顧亮都端坐著，不肯去吃。田福恩只顧招呼他們說：“臭魚比臭肉好吃得多呢，你們也來嘗嘗看?！鳖櫫琳f道：“那魚臭得這樣，還好下咽嗎？吃下去怕不能衛(wèi)生。”陳大發(fā)笑道：“果然甚么叫做衛(wèi)生呀！我們敝同行招牌上都換上這字樣兒，我就不大懂得。”唐老板這時候將云麟袖子扯了扯，歪著頭向他說道：“真?zhèn)€過到老學不了，我們那條街上，是凡有開店鋪的，都拿這衛(wèi)生兩個字，做了招牌。說也奇怪，那生意就比平時好得幾倍了?？上脒@衛(wèi)生便是招徠雇客的好法子。改一天我也想奉煩先生的大筆，替小店里寫他幾個大字，說是衛(wèi)生棺材可好不好？”云麟此時嘴里剛銜著一口飯，不由笑得噴將出來，喊著說道：“人家既然講究衛(wèi)生，就不會害病，既不會害病，那里會死。不死又要棺材何用？在我看，寶號的招牌，這衛(wèi)生兩字，斷斷用不上去。”
顧亮在旁邊冷笑說道：“云先生你這話，然而不然。他們這些吃臭魚的，怕離睡這衛(wèi)生棺材，也不很遠?！敝芏２挥珊莺菹蝾櫫琳Ａ艘谎?，半晌說道：“你好罵呀！我們吃不吃臭魚，干你屁事！”顧亮用手指在臉上刮著說道：“我請你少開些口罷，你連那德律風都不知道。這衛(wèi)生的道理，你更不配講了。”吳二釘錘插嘴笑道：“甚么叫做霹靂通，這霹靂通的聲音，大約除得我們替人家豎柱上梁，用那木榔頭敲得價響，有這霹靂通，要說是霹靂通還可以同人講話，我死了也不明白。”周二福笑道：“可是的，我們只管吃飯，不必理會他們這些鳥語?！?br />
顧亮氣憤憤，還待再說，云麟怕他們鬧翻了臉，忙做好做歹，拿別的話岔得過去。一時飯已吃完，各人也就紛紛散去。田福恩依舊扯著云麟不放，又等了半會，委實見沒有人來，周二福將所收的款子，用一面算盤，滴滴搭搭，算了半日，約莫不足十串銅錢光景。除去本日開支，所落已是不多。田福恩沒法，只得喊了幾句晦氣，算是白替楊靖做了一天的孝子，擄掇了什物，垂頭喪氣跑回去了。云麟見時候已是不早，只得大踏步向淑儀這邊趕來。剛剛走近門房，忽見那個伍升撅著嘴坐在一邊。云麟笑問道：“你們老爺在家么？”
伍升氣憤憤的站起身來說道：“老爺不是在書房里坐著嗎！他有這樣好心，若是我就容這廝不得，還巴巴的同他講話呢?！迸赃呥€有幾個家人見他這模樣，盡自瞅著他發(fā)笑。云麟也不知道他們有什么緣故，早大踏步踏進二門，暗想既是姨父在家，少不得先去見一見他。小廝們見是云麟，早替他打起簾子。伍晉芳此時正盤膝在炕上坐著，炕兒下邊，站了一個少年男孩子，晉芳笑嘻嘻的指著那男孩子，向云麟問道：“來來來，你瞧他是誰？不過一兩年光景，身段比起先便長得許多?！?br />
云麟皺著眉頭笑道：“這不是穩(wěn)子，他同他那母親是住在上海的，怎么這一會子又來尋著姨父?！币幻嬲f，一面想起伍升適才情形，方才恍然大悟，知道伍升猶記著他父親那一次捉奸的笑話兒，所以不滿意穩(wěn)子來見他們老爺。伍晉芳嘆道：“這孩子如今委實苦極了，據(jù)他告訴我，自從父親死后，他母親便在野雞窯子里充當姨娘，所入的款項，母子兩人，倒還可以從從容容的度活。不料今年春間，他母親忽的姘識了一個廣東漢子，冷不妨跟著那漢子跑了。急得他走頭無路，后來便在碼頭上，替人家扛茶葉包兒，將就混個三頓。無如他身子又單弱，扛到半月光景，又一口一口吐起血來，睡在江灘上挨命。后來碰見外國洋行里一個買辦，瞧他可憐，便問他有處投奔沒有？他倒還老實，便說自幼兒跟隨過我的。那個買辦很是熱心，當時便替他輪船上打了一張免票，又交給他三五塊現(xiàn)洋，叫他一路向揚州來投奔舊主。罷咧，人當患難時候，便有一千件不好，也該不計較他了。偏生那個狗頭伍升，見了他的影子，兀自生氣，死命攔在頭里，不肯替他通報。幸喜我打從外邊走回，見他索索落落的，躲在照壁后面哭泣，我依稀還記得他的形狀，被我喚了進來……?！闭f著又掉轉臉向穩(wěn)子說道：“你乖乖的暫在我這里住著，可惜我近來閑居，公館里也不能安插你。等你將息好了，我們揚州有一所第六工廠，他們廠長也是我的熟人，將來報名進去，好好學點工藝，一輩子便不愁沒有出息，不比在人家當奴才的好?！?br />
穩(wěn)子含淚點了點頭，又上前向云麟打了一個扦兒，然后才慢慢的退得出去。伍晉芳笑道：“我又來做爛好人了。當初待他父親，是個甚么樣兒，后來他還想出法子，要我的性命。我瞧穩(wěn)子比他父親覺得妥貼些，但不知長大成人是怎么樣罷了。”云麟笑道：“林雨生那廝，簡直不同人類。穩(wěn)子雖然秉了他的遺傳性質(zhì)，大約總還不至同他父親一樣。姨父出了好心，定然有這好報?！蔽闀x芳將頭一扭笑道：“奇呀，你們研究新學的人，也還講這報應的話么？如今世界上，當真還有報應嗎？越是殺人不眨眼的督軍，越是勢位富厚，王法既無從干預，天理又近于渺茫?！闭f著又從茶杯里，蘸了一滴清水，向那炕兒上寫了幾個字笑道：“像他們這樣殃民誤國，若講到報應上，他這一顆腦袋，便砍了也不夠償還百姓們的膏血。我一生是愚而安愚，若早肯將良心放在半邊，至少一個縣知事兒，穩(wěn)穩(wěn)到手。何至到了今日，還伏處牖下哩?！闭f罷，又哈哈大笑，跳沿下炕說道：“話多了，話多了，你可曾進去見你家姨娘沒有？”云麟忙道：“還不曾進去呢，甥兒今天過來，原想同儀妹妹他們談談心兒。還有一件要緊事體，同儀妹妹斟酌斟酌?！睍x芳見他提起淑儀，不覺眼眶子紅紅了，凄然說道：“你的儀妹妹病了好幾日了，如今一共還不能下床。想起來，這孩子也委實可憐，你且坐下來，讓我告訴你?！?br />
欲知后事，且閱下文。
云麟望著柳氏瞅了一眼，咬牙說道：“你知道甚么！我當初又做甚么官來？她怎生那樣同我要好？官不官可想沒有關系。況且那許道權何嘗真做過官，不過跟官罷咧。他欺騙得紅珠，卻騙不得我。不過這樣話我不便去告訴她，急切又尋不出一個人來，跑去向紅珠說個明白。她也是個玲瓏剔透的人，包管不至落他們?nèi)μ?。”柳氏笑道：“放著一個人，你不會去尋他去。紅姑娘縱不愿意見那朱二小姐，不見得連儀妹妹都惱起來?！?br />
云麟笑道：“我也曾想到這里，只是羞人答答的，不好意思去同儀妹妹說這樣話。如今也沒法了，明天少不得要向姨娘那邊去走一趟。只是儀妹妹在幾天頭里，同紅珠往來過幾次。后來便因為有了那討厭的紫羅女士，她們也生疏了好些?？上朐绞沁@樣婦人，越籠絡得人住，”當夜無話。云麟一早便起身下床，催著黃大媽燒茶燒水，草草盥洗了，便開門出去。剛出了巷頭，不防刺斜里跳出一個人來，一把扯著云麟臂膀，笑道：“老弟起得好早，我知道你是向我那里去的，我們一路同行，可好不好？”
云麟將那人一望，原來正是田福恩，忙正色說道：“誰說我是尋你的？你未免過于一相情愿了。別人有別人的要事，千萬不用再同我歪纏。”田福恩扭頭笑道：“我只不信，你通記不得今天我在廟里替楊蝶卿做壽?！痹器胂肓讼耄讲呕腥凰翘由?，正是填著今日日期，只得含糊應道：“我連日心緒很是不好，真?zhèn)€忘記你這件事了，你先請回廟，?？涛乙欢ㄟ^來行禮。”
田福恩那里肯答應，死命揪著云麟不放，笑道：“老弟你還有甚么心緒呢？又有個美人兒，鎮(zhèn)日價廝伴著你，又不愁沒有錢使。不像哥哥窘得沒法，若是手頭寬綽些，像這樣牢事，我也不去干。不瞞你說，我昨天請個我家小舅舅周二福做著賬房，所有收的款子，歸他經(jīng)理。至于我呢，要在壽堂上陪人磕頭，分不出身子來。到外邊陪客，老弟交游又廣，熟人最多，這件勾當，你不替我擔任，還去找誰呢？快走快走，遲了客來得多，尋不著孝子，不要被人家笑話?！闭f畢，也不容云麟分辨，腳不點地的，被他一直拖入那座古都天寺。云麟跑得氣喘噓噓，進門一望，已迥不似前時景況。因為那廟自經(jīng)柳春改過學校以后，所有神像，多半移至他處。學校解散，也沒有人進來住持，便是王道士也不知去向。窗欄朽敗，棟宇崩頹，委實叫人看著，覺得甚是荒涼。走入后一進大殿，果見壁上懸著一幅影像，面前放一張白木桌子，兩枝蠟燭，一爐散香，上首還安了一盒茶食，一只茗碗。云麟仔細將那影像瞧了瞧，嘴上多著一撮胡須，看去迥然不像楊靖，笑向田福恩問道：“這幅影像，是打那里覓來的？”
田福恩歪著嘴說道：“楊蝶卿那里還會有影像呢，我既替他做壽，沒有影像，叫人瞧著便不像了，虧我還有主意，在家里尋出這一副畫兒，據(jù)說這畫兒，不知是那一代祖宗的，權且把掛來著，覺得熱鬧些，你也不必去管他。”云麟笑了笑，又問賬房設在那里呢？田福恩向東首一間小屋，指著說道：“喏喏，這不是賬房，他們都猴在里面，你進去歇歇腳也好?！?br />
云麟便趁勢踱得進去，周二福見了云麟，嚇得壁直直的站起來。旁邊還有幾位生客，云麟認得那瘦長臉兒，平時常常挑糖擔子上街的。還有一個胖子，家里開著洋鐵鋪。一個江南口音的矮漢，盤了一條大辮子，在頭頂當中，用腰帶掖著短襖，并不曾鈕扣。另外有一張破炕，躺著一個穿長衫的少年，深目高鼻，遠遠看去像是西洋人模樣。云麟向他們拱了拱手，便待請向名姓。田福恩早笑嘻嘻的跳得進來，嚷道：“可晦氣么，這一清早，還不曾見有人來送禮?！庇钟檬衷诩埗牙锓朔?，向他舅舅周二福問道：“賀儀收得有多少了？我的宗旨，只要他們送錢，卻不在乎他們磕頭?！?br />
周二?？迒手樥f道：“連前搭后收到有一千多銅錢了，再等一會子，看是怎樣?！碧锔６鲗⑹执炅舜暾f道：“像這樣弄下去，還不彀開支酒水呢，難不成白叫我做楊大哥的兒子。好楊大哥，你有靈有圣，幫了忙罷，我是折不起本的?！闭f得眾人都笑起來。田福恩又指著一干人笑道：“我就怕冷清清的沒味，特地將我們這一班老鄰居請得來，幫個場面?！彼旄嬖V云麟說道：“這是陳大發(fā)，這是劉家狗子，是我們鋪子緊鄰?！庇种改前珴h說道：“老弟你不用瞧不起我們這位盟兄，他雖說當了一個瓦匠，在城里最是有名望的，誰人不知道他是吳二釘錘。他在別的匠頭上工，所以也沒有一定住處?！痹器胄Φ溃骸笆Ь词Ь矗袢湛伤闶侨河⒏邥?，還有一位先生呢，兄弟還不曾請教?！?br />
炕上那人早板著面孔坐起來，懶洋洋的說道：“久仰云先生大名，是前清學里的秀才，可惜如今卻用不著了。我們吃的外國人飯，做的外國人事，所以先生沒處認識我，不知不罪，我便住在北河下天主堂西首，家叔叫做顧阿三，你先生提起來應該知道。我名字叫做顧亮，表字大通?！碧锔６餍Φ溃骸澳銈兺ú灰娔翘熘魈门淌?，出門后面跟著一個標標致致的女仆，年紀不過二十來歲，那便是顧大哥的夫人，女教士看待她真是天字一號?！?br />
大家正談得高興，看看已近午牌時分，雖然有好幾處送來幾封封套，里面多的不過五六個銀角子，少的還有二三百文，只要被田福恩瞧見，他便揣入懷里，周二福替他只做了一個賬房幌子。好容易又等了半天，周二福驀伸頭望了望，吆喝著說道：“客到，……客到?！碧锔６靼筒坏眠@一句，好生興頭，一溜煙跑向靈桌旁邊，撲通一聲，匍匐在地，在那里老等。偏生來的是個老頭子，瞧他年紀，已逾七十，步履很是艱難，一搖一擺，走了好一會功夫，才踱到墊子旁邊。云麟也就跟在后面，盡他陪客的職務。那老頭子跪下去，一連磕了三個頭。田福恩也對他磕了三個頭，磕完之后，田福恩自家便喊起來說：“孝子叩謝。”那老頭子復行又磕下頭去。這一下去，幾乎扒不起來，氣喘噓噓的在地下掙命。云麟很不過意，走近前將他扶起，請他在椅子上坐了。田福恩早笑得跳過來，望那老頭子笑道：“累老伯的大駕，小侄心里著實不安，停一歇便開席了，老伯務必賞個臉兒，吃了飯再走不遲。”那老頭子一時還不能開口，只望他點了點頭。
云麟?yún)s認得這人是街上開材板鋪的唐老板，為人很是古道。他接了田福恩請?zhí)?，牢牢記著，一定趕來行禮。田福恩這時候便嚷著肚腹餓了，他在自家店里，本帶了幾個小官，同打雜的伙夫，在后面弄菜，一會子都喊進來，分付他們調(diào)排桌椅。四面望了望，除得供楊靖的靈桌，其余第二張桌子卻沒有?；锓驔]法，在一間空屋里拖出兩張破壞不堪的經(jīng)懺桌兒，放在殿上，長長的倒還同那大餐桌子差不多。幾盤雞豬魚鴨，陳設上來。大家分賓主坐下，不消說自然是那唐老板首席了。席間閑話，田福恩便賣弄他在上海的事跡，說得天花亂墜。劉憨狗子笑問道：“田大哥，你既然到過上海，可曾坐過電車沒有？據(jù)人說起來，那車子便像天上打閃，人坐進去，身子便同打閃一樣，一閃打過去，一閃又打過來，像這樣打法，沒的將人不嚇死了。”
田福恩還未及答應，周二福也笑說道：“如今世界上的事，再奇怪沒有，都笑我是鄉(xiāng)下人，不曾看見過電燈，那電燈不是滿街上都有了嗎！我不奇怪他別的，只奇怪那點電燈的人，怎么不約而同，說點就都點起來了，飛毛腿也跑不來這樣快，這就不怪我們只知道人點燈，一共不看見點燈的人了。這也罷了，有一天我經(jīng)過一處地方，瞧見一個穿西裝的人，說他呆又不呆，說他不呆呢，他沒的對著一個小木箱兒，喃喃吶吶的講話，我背地就問了問人，說這位先生同誰講話？那人告訴我說：那先生是同他堂客講話。我聽了笑得肚腸子發(fā)疼，他疑惑我打鄉(xiāng)里進城的，甚么事都理會不得，自然拿這樣話來哄我。你們大家想想，那木箱子周圍也沒有七八寸寬，一尺來長，他這堂客，再矮小些，那木箱子也盛不住他的堂客呀。其實我心里很明白，不過不屑同他去辯駁罷了。哼哼，他瞧不起我們鄉(xiāng)下人，拿這樣鬼話來同我開心，他不知道我這鄉(xiāng)下人，卻還與眾不同，見識比他高著幾百倍呢。當時若是我拿話同他辯駁，包管他羞的要不得?！?br />
周二福越說越是高興，那大塊肥肉，便盡性夾著望嘴里塞。顧亮從喉嚨里哼了一聲，只仰著脖子向別處瞧望。二福正講得高興，偏生那位唐老板耳朵不大方便，他便欹過身子向云麟問道：“他們在這里講甚么？何妨說給我聽聽?！痹器胍娝莻€聾子，忙提著聲音回答道：“他們在那里談論時局哩?！?br />
唐老板不慌不忙，嘆了一口氣，冷笑說道：“史六么？那個畜生越發(fā)倚老賣老的了，論他的歲數(shù)，比我還小得十多歲，他仗著他哥子在都督府里打更，他的字館也不去開張了，鎮(zhèn)日價在街上訛人。他訛別人也罷，偏生訛到我們這棺材鋪子來了。去年年底，他的嫂子得了暑痧身死，承他的情，巴巴的來照顧我家棺材，這也算不得甚么，誰知那廝憊賴不過。買了我一個棺材，到硬饒去兩個?！边@句話說得大家哄堂一笑。田福恩向眾人擠了擠眼睛，說道：“你信他呢，天下也沒有這種事體?！蹦翘评习逡亚埔娞锔６魃袂?，急得甚么似的，將嘴上胡子抹了抹，面紅氣急的說道：“我若冤枉他，叫我家里也死人。他饒了我兩個棺材，卻是比他嫂子睡的小得許多，他也有他的主意，他說自從換了民國以后，弄得民間柴荒米貴，這小棺材畢竟是木板制就的，他扛回去劈了當柴燒，也彀煮熟好幾頓飯。有錢的人，才怕忌晦。史六窮極了，他那里顧得忌晦不忌晦呢。”
云麟聽了，笑著點了點頭。一會子由伙夫送上一碟臭魚來。眾人見了那魚，一雙一雙的筷子，早已劈空而下，比較打魚的在河里用叉叉魚，還來得飛快。云麟同顧亮都端坐著，不肯去吃。田福恩只顧招呼他們說：“臭魚比臭肉好吃得多呢，你們也來嘗嘗看?！鳖櫫琳f道：“那魚臭得這樣，還好下咽嗎？吃下去怕不能衛(wèi)生。”陳大發(fā)笑道：“果然甚么叫做衛(wèi)生呀！我們敝同行招牌上都換上這字樣兒，我就不大懂得。”唐老板這時候將云麟袖子扯了扯，歪著頭向他說道：“真?zhèn)€過到老學不了，我們那條街上，是凡有開店鋪的，都拿這衛(wèi)生兩個字，做了招牌。說也奇怪，那生意就比平時好得幾倍了?？上脒@衛(wèi)生便是招徠雇客的好法子。改一天我也想奉煩先生的大筆，替小店里寫他幾個大字，說是衛(wèi)生棺材可好不好？”云麟此時嘴里剛銜著一口飯，不由笑得噴將出來，喊著說道：“人家既然講究衛(wèi)生，就不會害病，既不會害病，那里會死。不死又要棺材何用？在我看，寶號的招牌，這衛(wèi)生兩字，斷斷用不上去。”
顧亮在旁邊冷笑說道：“云先生你這話，然而不然。他們這些吃臭魚的，怕離睡這衛(wèi)生棺材，也不很遠?！敝芏２挥珊莺菹蝾櫫琳Ａ艘谎?，半晌說道：“你好罵呀！我們吃不吃臭魚，干你屁事！”顧亮用手指在臉上刮著說道：“我請你少開些口罷，你連那德律風都不知道。這衛(wèi)生的道理，你更不配講了。”吳二釘錘插嘴笑道：“甚么叫做霹靂通，這霹靂通的聲音，大約除得我們替人家豎柱上梁，用那木榔頭敲得價響，有這霹靂通，要說是霹靂通還可以同人講話，我死了也不明白。”周二福笑道：“可是的，我們只管吃飯，不必理會他們這些鳥語?！?br />
顧亮氣憤憤，還待再說，云麟怕他們鬧翻了臉，忙做好做歹，拿別的話岔得過去。一時飯已吃完，各人也就紛紛散去。田福恩依舊扯著云麟不放，又等了半會，委實見沒有人來，周二福將所收的款子，用一面算盤，滴滴搭搭，算了半日，約莫不足十串銅錢光景。除去本日開支，所落已是不多。田福恩沒法，只得喊了幾句晦氣，算是白替楊靖做了一天的孝子，擄掇了什物，垂頭喪氣跑回去了。云麟見時候已是不早，只得大踏步向淑儀這邊趕來。剛剛走近門房，忽見那個伍升撅著嘴坐在一邊。云麟笑問道：“你們老爺在家么？”
伍升氣憤憤的站起身來說道：“老爺不是在書房里坐著嗎！他有這樣好心，若是我就容這廝不得，還巴巴的同他講話呢?！迸赃呥€有幾個家人見他這模樣，盡自瞅著他發(fā)笑。云麟也不知道他們有什么緣故，早大踏步踏進二門，暗想既是姨父在家，少不得先去見一見他。小廝們見是云麟，早替他打起簾子。伍晉芳此時正盤膝在炕上坐著，炕兒下邊，站了一個少年男孩子，晉芳笑嘻嘻的指著那男孩子，向云麟問道：“來來來，你瞧他是誰？不過一兩年光景，身段比起先便長得許多?！?br />
云麟皺著眉頭笑道：“這不是穩(wěn)子，他同他那母親是住在上海的，怎么這一會子又來尋著姨父?！币幻嬲f，一面想起伍升適才情形，方才恍然大悟，知道伍升猶記著他父親那一次捉奸的笑話兒，所以不滿意穩(wěn)子來見他們老爺。伍晉芳嘆道：“這孩子如今委實苦極了，據(jù)他告訴我，自從父親死后，他母親便在野雞窯子里充當姨娘，所入的款項，母子兩人，倒還可以從從容容的度活。不料今年春間，他母親忽的姘識了一個廣東漢子，冷不妨跟著那漢子跑了。急得他走頭無路，后來便在碼頭上，替人家扛茶葉包兒，將就混個三頓。無如他身子又單弱，扛到半月光景，又一口一口吐起血來，睡在江灘上挨命。后來碰見外國洋行里一個買辦，瞧他可憐，便問他有處投奔沒有？他倒還老實，便說自幼兒跟隨過我的。那個買辦很是熱心，當時便替他輪船上打了一張免票，又交給他三五塊現(xiàn)洋，叫他一路向揚州來投奔舊主。罷咧，人當患難時候，便有一千件不好，也該不計較他了。偏生那個狗頭伍升，見了他的影子，兀自生氣，死命攔在頭里，不肯替他通報。幸喜我打從外邊走回，見他索索落落的，躲在照壁后面哭泣，我依稀還記得他的形狀，被我喚了進來……?！闭f著又掉轉臉向穩(wěn)子說道：“你乖乖的暫在我這里住著，可惜我近來閑居，公館里也不能安插你。等你將息好了，我們揚州有一所第六工廠，他們廠長也是我的熟人，將來報名進去，好好學點工藝，一輩子便不愁沒有出息，不比在人家當奴才的好?！?br />
穩(wěn)子含淚點了點頭，又上前向云麟打了一個扦兒，然后才慢慢的退得出去。伍晉芳笑道：“我又來做爛好人了。當初待他父親，是個甚么樣兒，后來他還想出法子，要我的性命。我瞧穩(wěn)子比他父親覺得妥貼些，但不知長大成人是怎么樣罷了。”云麟笑道：“林雨生那廝，簡直不同人類。穩(wěn)子雖然秉了他的遺傳性質(zhì)，大約總還不至同他父親一樣。姨父出了好心，定然有這好報?！蔽闀x芳將頭一扭笑道：“奇呀，你們研究新學的人，也還講這報應的話么？如今世界上，當真還有報應嗎？越是殺人不眨眼的督軍，越是勢位富厚，王法既無從干預，天理又近于渺茫?！闭f著又從茶杯里，蘸了一滴清水，向那炕兒上寫了幾個字笑道：“像他們這樣殃民誤國，若講到報應上，他這一顆腦袋，便砍了也不夠償還百姓們的膏血。我一生是愚而安愚，若早肯將良心放在半邊，至少一個縣知事兒，穩(wěn)穩(wěn)到手。何至到了今日，還伏處牖下哩?！闭f罷，又哈哈大笑，跳沿下炕說道：“話多了，話多了，你可曾進去見你家姨娘沒有？”云麟忙道：“還不曾進去呢，甥兒今天過來，原想同儀妹妹他們談談心兒。還有一件要緊事體，同儀妹妹斟酌斟酌?！睍x芳見他提起淑儀，不覺眼眶子紅紅了，凄然說道：“你的儀妹妹病了好幾日了，如今一共還不能下床。想起來，這孩子也委實可憐，你且坐下來，讓我告訴你?！?br />
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