云麟和喬家運(yùn)分別之后，心里很惦掛著淑儀的事，頭也不掉，一直徑回他自家公館。那時(shí)淑儀早已去得好久了。……他到了里面，見(jiàn)他母親和柳氏在側(cè)，不便向紅珠詢問(wèn)一切，故意的對(duì)紅珠說(shuō)道：“我有一條手帕，昨晚放在衣袋內(nèi)，今早出去忽然尋覓不著，不知可曾丟在家中沒(méi)有？”紅珠微會(huì)了意，當(dāng)即答道：“你的手帕，我卻不曾瞧見(jiàn)，既然衣袋內(nèi)沒(méi)有此物，一定還丟在家中什么地方，待我到房里去找找看?！闭f(shuō)著站起身來(lái)便走。這當(dāng)兒云麟也就跟隨在后，跨入臥室，笑嘻嘻靠著窗子坐下道：“我這謊撒的何如？”紅珠道：“誑是撒得好極了。但你托我的那件事，我雖向她說(shuō)得口干舌燥，無(wú)如她始終置若罔聞?！彼煲晃逡皇畬⑹鐑x的話告訴了云麟一遍。
云麟不聽(tīng)這話猶可，聽(tīng)了這話，登時(shí)脊背上如同澆了冷水一般，不由的打了一個(gè)寒噤，先前那一團(tuán)高興，早不知不覺(jué)，送入東洋大海去了，悶懨懨的獨(dú)自躺在沙發(fā)上，一言不發(fā)。紅珠見(jiàn)他這樣，又好笑，又可憐，忙勸慰他道：“你也不必如此，凡事總有個(gè)定數(shù)。譬如我當(dāng)初認(rèn)識(shí)你的時(shí)候，原想把終身付托與你。及至知道你家中境況，娶我這一層，事實(shí)上萬(wàn)萬(wàn)不能做到，我也就打消了此念。后來(lái)我嫁給姓意的，格外不指望，今生同你再聚在一處，那曉得天老爺暗中會(huì)替人撮合，無(wú)巧不巧，偏偏就把姓意的死去，讓你我破鏡重圓。這姻緣固然是造化玉成，卻也關(guān)于前生注定。至于你的儀妹妹，本是官宦人家的小姐，怎能夠和我們這些人相提并論。她雖說(shuō)文君早寡，難道還別抱琵琶，然而你既屬意于她，只要她不死，我包管可以圓成其事。若因這時(shí)未能如愿，便爾廢寢忘餐，和自家身子作踐，我也阻擋不住，假使你有個(gè)三長(zhǎng)兩短，上無(wú)以對(duì)老母，下無(wú)以對(duì)姐姐，我呢還在其次?！?br />
云麟聽(tīng)著紅珠說(shuō)出這一大套話，趕即拗起身來(lái)笑道：“我又不曾說(shuō)什么，到反惹你開(kāi)了話箱，劈劈拍拍，編派我許多不是。罷罷罷，我就依你這辦法好了。萬(wàn)一不依你，你心里不但老大不歡，怕的還要波興醋海哩?！痹器朐捝形串?，紅珠望了他一眼，冷冷的說(shuō)道：“你真是狗咬呂洞賓，不識(shí)好人心了。我為你想出多少法子來(lái)同她說(shuō)，并不曾討得你嘴里一句好話，還要說(shuō)不能不依我。就像是我的事一樣，豈不令人嘔煞，好在你和她是姨姐妹，從小兒又常在一起的，什么話可以談得，自今以后，你們的事，成也罷，不成也罷，與我毫沒(méi)相干?！痹器胍?jiàn)他話頭不大對(duì)，連忙作了幾個(gè)揖，向他陪罪道：“怪我不好，不該和你開(kāi)玩笑，惹你生氣。”
紅珠道：“你撫心口想想，究竟是你錯(cuò)呢還是我錯(cuò)？”云麟道：“不談了。我們出去吃晚膳罷?！眱扇怂鞌y手往前邊而來(lái)。過(guò)了幾日，云麟終放心不下，特地到他姨娘那里來(lái)看淑儀。剛巧走到伍家門(mén)首，忽見(jiàn)一乘大轎，從里面抬出，轎中坐的這人，約莫有四十來(lái)歲，兩邊留著八字胡須，衣服也很漂亮。轎后還跟著一個(gè)俊仆，手拎皮包，仿佛親隨模樣。此時(shí)云麟心里，疑惑是什么貴客來(lái)拜，忙向那司閽的問(wèn)道：“這轎中坐的是誰(shuí)？”那司閽的答道：“云少爺不認(rèn)得他么？他是城內(nèi)醫(yī)士俞大夫。”云麟道：“哎唷，他就是住在北門(mén)城根的俞大膽么？”那司閽的答道：“云少爺說(shuō)得不錯(cuò)?！痹器氲溃骸澳慵覜](méi)有人害病，他到此做甚？”那司閽的道：“誰(shuí)說(shuō)沒(méi)有人害病，我家小姐，已不好過(guò)幾天了?！痹器朊Σ坏膯?wèn)道：“小姐害的什么病呢？我們那邊如何一點(diǎn)兒不曉得?！蹦撬鹃挼牡溃骸斑€是那咳嗽老毛病，目下舊疾復(fù)發(fā)，病勢(shì)很重?！?br />
云麟聽(tīng)了病勢(shì)很重這四字，那魂靈兒不由的打頭頂上飛去，癡立如木偶一般，動(dòng)也不動(dòng)。還是那司閽的說(shuō)道：“云少爺為什么站在這里發(fā)呆？何不進(jìn)去看一看小姐的病呢？”這才把云麟提醒，先前兩只腿跑得飛快，此刻進(jìn)去，腳下好像有千斤重量，走也走不起來(lái)，那身子更巍顫顫的西晃東搖，比那打瘧疾的還要抖得厲害。不特諸君莫明其中奧妙，就連我著書(shū)的，也不知道他是什么原因。云麟走上堂階，伍晉芳迎著說(shuō)道：“老侄來(lái)得正好。小女自打尊府回來(lái)，夜間便又咳嗽。其初還不打緊，近來(lái)一天很似一天，雖然請(qǐng)了多少名醫(yī)，代他診治，也不見(jiàn)效。適才所請(qǐng)的俞大夫，在那醫(yī)界中，也是數(shù)一數(shù)二的有名人物，他所開(kāi)的脈案，也與別人大同小異，不過(guò)藥劑子下得太重，你代我斟酌看，可吃不吃？”
云麟當(dāng)即把藥方看了一遍，總覺(jué)得不大妥當(dāng)。忙答道：“我以為儀妹妹的病，非是藥餌所能療治，須要叫她把心地打開(kāi)，祛除一切煩惱，自然而然，那病就會(huì)好起來(lái)。若任性拿藥去淘漉她，她身體又瘦弱，如何禁當(dāng)?shù)闷?。況揚(yáng)州的這些醫(yī)生，越是有名，他的招牌底下冤鬼越發(fā)聚集得不少，然則照這說(shuō)法，人皆不敢請(qǐng)教了。偏生他其門(mén)如市，忙碌異常。人即至愚，難道肯把自家的生命，當(dāng)作兒戲。不過(guò)因?yàn)樗行┟坪醣容^那一班倒霉磕銃的高得許多。所以一個(gè)個(gè)才趨之若鶩。其實(shí)他一點(diǎn)真本領(lǐng)也沒(méi)有，單靠那幾句湯頭，讀得滾瓜爛熟，便出來(lái)為人診病，遇著傷風(fēng)頭疼的還不打緊，到了疑難的癥候，他且不曾見(jiàn)識(shí)過(guò)，那里會(huì)曉得是什么病原，甚至實(shí)當(dāng)虛，寒當(dāng)熱，胡亂開(kāi)出幾味藥，人家將他吃下去，雖不死，也去鬼門(mén)關(guān)不多遠(yuǎn)了。然而他架子還擺得很大，什么早門(mén)兩塊四呀，晚門(mén)三塊六呀，特別四塊八呀，普通一塊二呀。常言說(shuō)得好，得人錢(qián)財(cái)，與人消災(zāi)，他們心里，完全與所說(shuō)的大相反背。一天到晚，巴不得人家時(shí)時(shí)刻刻來(lái)請(qǐng)他，他的診金，才可以多弄幾個(gè)。病之好壞，他全不管，咳心術(shù)之險(xiǎn)，比醫(yī)生再險(xiǎn)不過(guò)了。即以俞大夫而論，他在城里笑話子難道鬧得還少，姨父把他請(qǐng)得來(lái)，豈不是要儀妹妹的性命嗎！”
晉芳道：“我何嘗不明白，只因有人將他薦給我，我不承認(rèn)，對(duì)于薦主面子上很難為情，好在他雖看，吃藥不吃藥，其權(quán)卻不操之于他?？偠灾?，儀兒這條命，硬生生地送在瞎子嘴里。不然，嫁給老侄，那里會(huì)生出這岔枝兒來(lái)?！币幻嬲f(shuō)，一面也灑了幾點(diǎn)老淚。當(dāng)下云麟反不好啟口，停了半晌，才搭訕著說(shuō)道：“姨父且放寬心，吉人自有天相，到是勸儀妹妹安心靜養(yǎng)，比吃藥強(qiáng)似幾倍?！?br />
晉芳道：“我也是這種見(jiàn)解。但你姨娘和我鬧的不得開(kāi)交，他說(shuō)我們膝下只有這一個(gè)女兒，不幸又青年守寡，現(xiàn)在病到這步田地，你不請(qǐng)醫(yī)生代他看，難道坐視其死不成，終日價(jià)絮絮叨叨，哭鬧不住，我被她吵得沒(méi)法，只得順著她的毛兒摸，耳根里才清靜好些?！痹器氲溃骸斑@也不怪姨娘著急，大凡做上人的，見(jiàn)著兒女有病，如同自己有病一般，恨不得立時(shí)便愈，何況姨娘素來(lái)歡喜儀妹妹，焉能不格外關(guān)心，此乃人情之常，無(wú)足深責(zé)。惟我來(lái)了好一會(huì)，并不曾看見(jiàn)姨娘，莫非在后邊有甚事體？”晉芳道：“她么，大早已出去了?！痹器氲溃骸按笤绲侥抢锶ツ?？”
晉芳道：“他們婦人家所做的事，談起來(lái)真是發(fā)笑。你姨娘昨晚同我講，說(shuō)儀兒這病，既然吃藥也沒(méi)有功效，我想代他到靈土地廟那邊，求一個(gè)仙方，給她吃吃看，或者托神靈保佑，吃下去竟有起色，亦未可知。其時(shí)我聽(tīng)了他的話，心里雖很不贊成，外面卻不能反對(duì)，只得婉言說(shuō)道：仙方果能把儀兒的病治好，我也感激不荊怕的那個(gè)靈土地，有其名而無(wú)其實(shí)罷。她不待我的話說(shuō)完，沒(méi)口連聲念著阿彌陀佛道：哎唷，這句話千萬(wàn)不能說(shuō)呀。萬(wàn)一被他老人家聽(tīng)見(jiàn)，不但代儀兒加罪，而且連我們的陽(yáng)壽，還要因此折掉。你不相信，我告訴你一件事，你就相信了?？恐菑R宇東邊，有一家雜貨鋪?zhàn)?，他姓王，夫妻倆都有了幾歲年紀(jì)，跟前僅剩了一個(gè)男孩，乳名祿官，這祿官今年也不過(guò)六七歲的光景，平時(shí)父母對(duì)于他非常鐘愛(ài)，不料上月間忽然害了一場(chǎng)大病，許多醫(yī)生，皆說(shuō)他不救，后來(lái)還是向老人家面前，焚香禱告，才賜了一服丹方，服之竟霍然而愈。你看這事，可奇不奇？我道：管他奇也罷，不奇也罷，你去求求就是了。所以你姨娘今天大早，備了香燭，帶著老媽往那里去了。停一會(huì)功夫，大約就可回轉(zhuǎn)?！?br />
云麟道：“從前我也聽(tīng)人說(shuō)，倉(cāng)巷里有個(gè)靈土地，他生前叫做朱二癩子，姨父可知道這朱二癩子是誰(shuí)呢？”晉芳道：“那朱二癩子是縣里一個(gè)書(shū)吏，他雖然做了這行當(dāng)，卻不肯有敲詐行為，專喜歡濟(jì)困扶危，修橋補(bǔ)路，公門(mén)里像他這樣，千百中竟難得一人，他臨死之時(shí)，自稱去做倉(cāng)巷的土地，因此全城轟動(dòng)，個(gè)個(gè)信以為真?！彼麅扇苏谡勗挼漠?dāng)兒，三姑娘已打從外邊入內(nèi)。云麟忙站起來(lái)喊道：“姨娘回來(lái)了?！比媚镆?jiàn)是云麟，遂對(duì)他說(shuō)道：“你可知道你儀妹妹病了么？”云麟道：“我到了這里才曉得，但不知姨娘求的仙方何如？”
三姑娘道：“我大早便到那邊去，總以為這時(shí)候還沒(méi)有多人，誰(shuí)料那些燒香的比我來(lái)得更早，天才微亮，他們就結(jié)隊(duì)而來(lái)。也有問(wèn)病求方的，也有酬神還愿的，神座前無(wú)多余地，竟被他們圍得水泄不通。我其時(shí)只好坐在轎子里休息半天，等大家走了差不多，才進(jìn)去虔誠(chéng)默禱道：土地爺如若保佑我儀兒病好，我定然來(lái)重塑金身。隨即又跪下去求了一條簽，和仙方一個(gè)。簽上卻寫(xiě)明上上兩個(gè)字，至于其中語(yǔ)句，老實(shí)說(shuō)，我卻不懂?！闭f(shuō)畢，便向手帕內(nèi)取出兩個(gè)紙條，遞給云麟。云麟接到手，剛欲和晉芳觀看上面簽句，忽地朱二小姐從里面走出來(lái)。晉芳倒吃了一嚇，忙問(wèn)道：“儀兒這時(shí)可好些么？”
朱二小姐道：“她現(xiàn)在已睡著了，你們?cè)谶@里看什么？”云麟當(dāng)下也就招呼了一句道：“我們?cè)谶@里看姨娘代儀妹妹所求的簽?！敝於〗愕溃骸昂炆险f(shuō)的什么話，我也來(lái)幫同你們參詳參詳?！痹器氲溃骸昂脴O好極?！比怂炀蹟n著看那簽句，只見(jiàn)上面寫(xiě)著：“劃盡閑愁靜養(yǎng)心，此身何慮病魔侵。閉門(mén)一任春深淺，莫把朱朱白白尋?！庇挚茨窍煞缴蠋孜端帲谴ㄘ惸溉X(qián)，陳皮三錢(qián)，陳佛手三錢(qián)，用河水煎服。云麟：“藥到無(wú)甚關(guān)系，惟這簽句里面，似乎含著什么隱語(yǔ)一般。上二句分明說(shuō)儀妹妹這病可不藥而愈，不過(guò)要把那些煩惱除掉罷了。下二句究竟如何解法呢？”
朱二小姐道：“下二句一定是藏春天不宜出行，如出行看見(jiàn)那些花紅柳綠，便要惹起無(wú)限傷感來(lái)。我解的可是不是？”晉芳道：“你們兩個(gè)人一個(gè)詳上二句，一個(gè)詳下二句，解釋的都很有理，到叫我游夏不能贊一辭了?！币幻嬲f(shuō)，一面命人去配藥。云麟這時(shí)候，還坐著不走，直等到淑儀將配的藥吃下去，停了片刻才告別回家。然而他身子雖出了伍府大門(mén)，心里終記著那簽上的話，恐怕不是吉兆。一頭走，一頭想，無(wú)意中幾乎把對(duì)面一個(gè)人撞倒。幸虧那人閃讓得快，不曾傾跌，畢竟嚇了一跳。云麟生恐他發(fā)話，忙不迭的向他拱手道：“得罪得罪?！蹦侨吮緛?lái)大怒，后因聲音很熟。仔細(xì)一望，不禁轉(zhuǎn)怒為喜道：“你不是云先生么？”
云麟見(jiàn)他稱自己為云先生，想必在那里會(huì)過(guò)，一時(shí)又記不清楚，只得說(shuō)道：“小弟姓云，不知老兄尊姓？”他道：“云先生你不認(rèn)得我了？我姓朱，和你還有點(diǎn)戚誼?！痹器肼?tīng)了這話，格外詫異，以為既是我的親戚，我豈有不認(rèn)得的道理。剛待往下問(wèn)，他又接著說(shuō)道：“我的表妹，就是先生的舅婦?！痹器脒@一聽(tīng)，才恍然大悟，笑問(wèn)道：“你的尊諱，可是成謙兩個(gè)字？”他道：“不錯(cuò)不錯(cuò)?！痹器氲溃骸袄闲脂F(xiàn)在那里得意？”他道：“我自從跟隨舍表妹由滬回來(lái)，我仍然還是行我的醫(yī)道?！痹器氲溃骸靶〉芙裉煊惺拢豢伺憷闲謺痴?，改日再行趨謁罷?！彼溃骸昂谜f(shuō)好說(shuō)?！?br />
大家遂分手而去。諸君閱書(shū)至此，又要疑惑在下撒謊了。何以呢云麟既曾與朱成謙會(huì)過(guò)，難道這會(huì)兒反認(rèn)不得不成？豈不是前后自相矛盾嗎？然而我著書(shū)的因?yàn)橐柚厮鰣?chǎng)，故意的遺下漏洞，請(qǐng)諸君指摘，才好把我下文許多事實(shí)寫(xiě)出來(lái)。閑言休敘。且說(shuō)朱成謙先前雖在明似珠那里，見(jiàn)過(guò)云麟好幾面，他其時(shí)境況，卻甚艱窘，迥非現(xiàn)在衣服麗都可比。無(wú)怪云麟和他遇著，不能認(rèn)得了。但他怎樣就會(huì)得意，不閱下文，諸君如何能明白其中原委。原來(lái)成謙自受了似珠委托之后，趕回來(lái)代他布置一切，滿意想多賺幾文。詎料似珠行至半途，所有貲財(cái)，悉被馮大拐逃而去。他這時(shí)且自顧不暇，那成謙的欲望，不由而然的便成了鏡花水月了。惟成謙既受了這場(chǎng)打擊，非但日后無(wú)所依賴，即目前生活，亦且難以支持?？蓱z他到處奔波，不是今日找張三，就是明天尋李四。一言概括，無(wú)非借貸度日罷咧。偏生在這個(gè)當(dāng)兒，遇著一位救星，對(duì)于他卻大大的幫助。他得了這宗接濟(jì)，才能夠一洗貧寒。這救星是誰(shuí)？雖上文未曾提及此人，然而在本回書(shū)中，到不能不標(biāo)明其姓氏。此人姓朱名六奇，是成謙一個(gè)從堂兄弟。他為人到很機(jī)警，可惜不務(wù)正業(yè)，早年即飄泊江湖，死活存亡，杳無(wú)消息。此次忽挾重貲回里，來(lái)訪成謙。成謙遇這意外遭逢，自然是喜從天降，當(dāng)下六奇向他問(wèn)道：“成哥，我和你多年不見(jiàn)，你為何窮困如斯？”
他長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣說(shuō)道：“天老爺不肯把日子給我過(guò)，教我怎生說(shuō)法呢?！彼鞂v年經(jīng)過(guò)的各種情形，直言無(wú)隱。六奇道：“你這話說(shuō)錯(cuò)了。如今是什么時(shí)代，不靠自家的本領(lǐng)去做事，一味的馬馬虎虎，隨遇而安，恐怕就沒(méi)有飯吃了哇。老實(shí)說(shuō)，像你這樣為人，當(dāng)然在天演淘汰之列。并非我有意責(zé)備你，你試看今日世界上，那一班轟轟烈烈的，誰(shuí)不是有點(diǎn)作為。即以我而言，憑著赤手空拳，能在外混十幾個(gè)年頭，不是自吹卻也很不容易。然而我尚不敢自大，還要見(jiàn)人說(shuō)人話，見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話，小心謹(jǐn)慎，生恐得罪他人。何況……你將來(lái)果想出頭，只須將那些大人先生們，拍得舒服非常，不患沒(méi)有事干。我還有一句話囑咐你，凡遇著弄錢(qián)的機(jī)會(huì)，切切莫問(wèn)良心，須知一問(wèn)良心，那金錢(qián)便弄不到手?！?br />
成謙道：“老弟所言，深得處世秘訣，我當(dāng)銘諸心版。不過(guò)目前之急，怎樣救法呢？”六奇道：“好在我此次回來(lái)，薄有積蓄，你且先拿幾十元去，添補(bǔ)些衣服，和每日需用的東西?！闭f(shuō)著，遂從身邊取出鈔票若干張，遞給成謙手內(nèi)。成謙接了那一大搭鈔票，如同見(jiàn)著好友一般，先前是苦臉愁眉，到此直心花怒放，忙笑對(duì)六奇道：“我尚不曾替你洗塵，卻反生受你的厚饋，似乎于情理上不合。”六奇道：“自家手足，還用那些客套做甚？”成謙道：“既承老弟體貼，敢不從命。但是今天晚上，擬欲屈留小酌。我也不辦什么筵席，只隨意買(mǎi)點(diǎn)酒菜，不知老弟可肯賞臉不肯？”六奇道：“照這說(shuō)法我不擾你，到像我和你生疏似的。罷罷罷，就在此擾你一頓，看你還有甚話講?！背芍t見(jiàn)六奇許可，也就笑著說(shuō)道：“這樣才好?！?br />
登時(shí)便叫人上街買(mǎi)了好些酒菜，到了夜晚，他兩人開(kāi)懷暢飲，直吃得酩酊大醉，六奇始行回寓。第二天清早，成謙才起，六奇那邊，已著人送上二百塊洋錢(qián)，給他好好度日。他得著這筆巨款，不由的感激涕零，除將那宿債償還，又重行租了一所房屋，仍然行他的醫(yī)道。說(shuō)也奇怪，他先前懸壺于市，藥箱里老鼠，如同跑馬一般。這會(huì)兒泰運(yùn)已交，每天到有好幾家請(qǐng)他去診病，論他的生意，比從前可算不壞了。誰(shuí)知他又異想天開(kāi)，覺(jué)得我既想人金錢(qián)，焉有不前去俯就之理。所以人家請(qǐng)他看過(guò)一次的，他也不等人家再請(qǐng)，第二天便跑上門(mén)來(lái)。甚至人家拒絕于他，他也毫不為恥。因此風(fēng)聲傳開(kāi)，同業(yè)都當(dāng)作笑談。然而他遇見(jiàn)醫(yī)界中人，還正言令色說(shuō)道：“我是一片濟(jì)世心腸，不像你們裝模做樣?！惫?，他這一番論調(diào)，到把那些同業(yè)的問(wèn)得啞口無(wú)言。其實(shí)表面上雖正大光明，肚子里卻盡是些蠅營(yíng)狗茍。偏生他人緣很好，又有六奇代他在外揄?yè)P(yáng)，不到一年。營(yíng)業(yè)早蒸蒸日上。他處了這般順境，氣派自興往日不同。所以這天路遇云麟，云麟又何從認(rèn)得他呢?，F(xiàn)在且將成謙擱下，再說(shuō)云麟回到家中，他母親秦氏問(wèn)道：“你今天在姨娘那里，想必有甚事體，不然何以這時(shí)才回?！?br />
云麟忙說(shuō)道：“母親有所不知，儀妹妹病了?！鼻厥系溃骸鞍ム?，儀兒那天在我家，不是好好的回去么？如何她回去就有?。俊痹器氲溃骸安∧?，到不妨事，誰(shuí)保得住沒(méi)有個(gè)年災(zāi)月晦，無(wú)如她這次病得很重，吃了許多先生的藥，還是無(wú)效。”秦氏道：“先生既然看不好，何不叫你姨娘到那靈土地廟，求一條仙方給他吃呢？”云麟道：“這事還要母親說(shuō)么，姨娘適才已將仙方求回來(lái)，給儀妹妹吃下去了。不過(guò)在我眼光看來(lái)，儀妹妹的病，總怕不妙。”秦氏道：“她和你有甚冤仇，你枉口薄舌的咒她？”云麟道：“我咒他做甚？只因簽條上那首詩(shī)，詳來(lái)詳去，都含著什么兇兆似的?！彼鞆念^至尾念了一遍給大家聽(tīng)。其時(shí)柳氏在旁笑著說(shuō)道：“我看你還是個(gè)極聰明的人，難道孟子上所說(shuō)盡信書(shū)則不如無(wú)書(shū)，這一句都不懂得么？”
云麟道：“罷了罷了，我為儀妹妹的病，正急得要死。你反拿書(shū)來(lái)打趣我，你這人豈不是全無(wú)心肝嗎！”紅珠見(jiàn)他們你一言，我一語(yǔ)，深恐沖突起來(lái)，連忙丟了一個(gè)眼色給柳氏，然后向云麟說(shuō)道：“我看你的儀妹妹，絕不像夭壽樣子，包管過(guò)幾天，她的病就會(huì)好。到是你須要常常去看望她。”云麟道：“原是的，好不好，就看那劑仙方了?！边@一夜，云麟翻來(lái)覆去，總睡不著，眼巴巴的等著天亮，好容易那紗窗上面有了亮影，他便披了衣服，跳下床來(lái)。紅珠這時(shí)到被他驚醒，隨即問(wèn)道：“天色尚早，你起來(lái)做什么？”云麟道：“我有我的事。”也不盥洗，便匆匆跑至外面，將珍兒喊起，叫她關(guān)好大門(mén)，一直徑往伍府打探淑儀兇吉。
那知到了伍家門(mén)首，大門(mén)尚關(guān)得鐵桶一樣。云麟忙用拳頭擂了幾下，內(nèi)里有人問(wèn)道是誰(shuí)？云麟道：“是我?！蹦侨寺?tīng)見(jiàn)是云麟的聲音，不敢怠慢，趕緊出來(lái)開(kāi)門(mén)，迎著說(shuō)道：“云少爺為何來(lái)得這般早？我們家里人，一個(gè)個(gè)尚未起身?！痹器氲溃骸拔也环判哪慵倚〗愕牟?，特地過(guò)來(lái)問(wèn)一問(wèn)，究竟仙方吃下去，有點(diǎn)效驗(yàn)沒(méi)有？”他道：“我也不懂什么效驗(yàn)不效驗(yàn)，但聽(tīng)見(jiàn)內(nèi)里說(shuō)，吃下去似乎比平時(shí)安靜得許多，少爺可到里邊去坐坐么？”云麟道：“我也不坐了，停一會(huì)兒再來(lái)看望你家小姐罷。”說(shuō)畢掉頭而去。其時(shí)正值初冬時(shí)分，人家起身得遲。到了八句鐘，街面上尚是冷清清的。他一人獨(dú)自走著想道：我此刻還是回去呢？還是不回去？剛在這里盤(pán)算，忽然后面有人喊道：“趾青趾青?！彼D(zhuǎn)身一望，不是別人，卻是他的那個(gè)姐夫田福恩。隨即問(wèn)道：“你大早往那里去？”
田福恩道：“我來(lái)找你的，卻巧路遇，省我走這一趟了?！痹器氲溃骸澳阏椅疑跏拢俊碧锔６鞯溃骸拔医裨缂s一個(gè)人在教場(chǎng)靜樂(lè)園去吃茶，請(qǐng)你代我做陪客?！痹器胄睦锉静淮笤敢?，他聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)這話，趕忙說(shuō)道：“我有事不能奉陪?！碧锔６鞯溃骸安恍胁恍?，我是霸王請(qǐng)客?！闭f(shuō)著便拉著他走。云麟知道和他沒(méi)理講，只得隨他前往。那時(shí)茶館里到?jīng)]有什么人，他倆走進(jìn)去，揀了一張桌子坐下，云麟便向田福恩問(wèn)道：“你今天請(qǐng)的那一個(gè)？”田福恩道：“你試猜猜看。”云麟道：“奇極了。你請(qǐng)的，我如何猜得著。”田福恩笑說(shuō)道：“弄個(gè)榧子你吃吃。我請(qǐng)的就是那個(gè)朱成謙。”云麟道：“你說(shuō)的這個(gè)朱成謙，他不是行醫(yī)么？你幾時(shí)認(rèn)識(shí)他的？”
田福恩道：“我本來(lái)同他有一面，前天你姐姐身上不爽快，茶也不想吃，飯也不想吃，到把我嚇一跳，趕忙請(qǐng)他去診視，他說(shuō)你姐姐不是病，是有了身孕，簡(jiǎn)直兒不用吃藥。我聽(tīng)了他一番話，笑不可仰。遂封了診金二百文送給他，他見(jiàn)了這二百文，放下臉說(shuō)道：田大哥我和你的交情，難道二百文都不值么。我因他動(dòng)了怒，也就說(shuō)道：既這說(shuō)法，恭敬不如從命了。然而過(guò)后想想，他吃的是這行飯，我卻不能不酬謝他，今天特地請(qǐng)他來(lái)茶敘，就是這個(gè)原因?！?br />
田福恩說(shuō)到高興的時(shí)候，豎起一個(gè)大拇指，哈哈的笑道：“老弟老弟，我別的本領(lǐng)卻沒(méi)有，對(duì)于造人這一層，到是頂刮刮的拿手好戲呢?！彼f(shuō)這話不打緊，直把個(gè)云麟羞得面紅耳赤，當(dāng)即呼叱他道：“你休要胡說(shuō)，我是不答應(yīng)你的。”田福恩知道這話說(shuō)的大意，連忙站起來(lái)，向云麟鞠了一躬道：“是我不是，下次若再如此，請(qǐng)你重重的打我?guī)讉€(gè)嘴巴。”他倆正在鬧著，不料朱成謙已走至身旁，笑問(wèn)道：“你們二位在這里爭(zhēng)論什么事呀？”云麟見(jiàn)成謙來(lái)到，不便往下再說(shuō)，忙掩飾道：“沒(méi)有什么事，不過(guò)他在這里鬧玩話罷。成翁且請(qǐng)入座?！背芍t當(dāng)下謙遜了一會(huì)，也就坐下說(shuō)道：“云先生昨天往甚么地方去，為何匆忙的那樣？”云麟道：“因有事同人接洽，故不及陪成翁暢談。適聽(tīng)舍親說(shuō)，成翁的醫(yī)道，很高明，早晚當(dāng)過(guò)來(lái)領(lǐng)教?！?br />
成謙道：“兄弟也不過(guò)借這行道做個(gè)幌子，混一碗飯吃罷。高明二字，那里配得上。雖說(shuō)如此，但凡人家請(qǐng)我看，無(wú)論什么病，我都是用心切脈，審度病原，然后才肯下藥，從不敢忽略一下。卻喜人家吃下去，沒(méi)有一個(gè)不藥到病除，所以一傳十，十傳百，人人都要來(lái)請(qǐng)我。其實(shí)我只一個(gè)人，既不曾學(xué)著那孫悟空的分身法術(shù)兒，拔下毫毛，變成無(wú)數(shù)的朱成謙，去代人家看病，只好揀那極難治的癥候，前往施治，其余沒(méi)關(guān)緊要的，一概謝絕，饒著這樣，由朝至晚，想一點(diǎn)閑功夫兒也沒(méi)有，此刻到這里，還是卻不過(guò)田大哥的情誼，兄弟略坐一坐，便要回去的。……”云麟見(jiàn)他過(guò)于吹得利害，笑說(shuō)道：“成翁從井救人，固然是一番好意，若每天像這樣忙碌，豈不是和自家身體作踐一般，在我看來(lái)，還宜節(jié)勞為是?！?br />
成謙道：“云先生說(shuō)的話，我何嘗不想到。無(wú)如那些人不肯放我過(guò)去，咳，怕的我一息尚存，此責(zé)不容脫卸噓?！痹器氲溃骸跋癯晌痰臑槿?，簡(jiǎn)直與耶酥無(wú)異，欽佩之極。”話還沒(méi)完，那堂倌已端上兩籠湯包來(lái)。田福恩道：“我們趁熱罷，冷了就不好吃了。”大家遂狼吞虎咽，一掃而荊成謙當(dāng)時(shí)便要會(huì)鈔，云麟道：“成翁有事請(qǐng)自便，這會(huì)鈔一事，輪不到你。”成謙遂告辭而去，他走了之后，田福恩問(wèn)道：“趾青究竟到那里去？”云麟道：“我有我的事，不能奉陪。”田福恩道：“有事也請(qǐng)自便?！彪S即會(huì)了鈔，各自分散。欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。
云麟不聽(tīng)這話猶可，聽(tīng)了這話，登時(shí)脊背上如同澆了冷水一般，不由的打了一個(gè)寒噤，先前那一團(tuán)高興，早不知不覺(jué)，送入東洋大海去了，悶懨懨的獨(dú)自躺在沙發(fā)上，一言不發(fā)。紅珠見(jiàn)他這樣，又好笑，又可憐，忙勸慰他道：“你也不必如此，凡事總有個(gè)定數(shù)。譬如我當(dāng)初認(rèn)識(shí)你的時(shí)候，原想把終身付托與你。及至知道你家中境況，娶我這一層，事實(shí)上萬(wàn)萬(wàn)不能做到，我也就打消了此念。后來(lái)我嫁給姓意的，格外不指望，今生同你再聚在一處，那曉得天老爺暗中會(huì)替人撮合，無(wú)巧不巧，偏偏就把姓意的死去，讓你我破鏡重圓。這姻緣固然是造化玉成，卻也關(guān)于前生注定。至于你的儀妹妹，本是官宦人家的小姐，怎能夠和我們這些人相提并論。她雖說(shuō)文君早寡，難道還別抱琵琶，然而你既屬意于她，只要她不死，我包管可以圓成其事。若因這時(shí)未能如愿，便爾廢寢忘餐，和自家身子作踐，我也阻擋不住，假使你有個(gè)三長(zhǎng)兩短，上無(wú)以對(duì)老母，下無(wú)以對(duì)姐姐，我呢還在其次?！?br />
云麟聽(tīng)著紅珠說(shuō)出這一大套話，趕即拗起身來(lái)笑道：“我又不曾說(shuō)什么，到反惹你開(kāi)了話箱，劈劈拍拍，編派我許多不是。罷罷罷，我就依你這辦法好了。萬(wàn)一不依你，你心里不但老大不歡，怕的還要波興醋海哩?！痹器朐捝形串?，紅珠望了他一眼，冷冷的說(shuō)道：“你真是狗咬呂洞賓，不識(shí)好人心了。我為你想出多少法子來(lái)同她說(shuō)，并不曾討得你嘴里一句好話，還要說(shuō)不能不依我。就像是我的事一樣，豈不令人嘔煞，好在你和她是姨姐妹，從小兒又常在一起的，什么話可以談得，自今以后，你們的事，成也罷，不成也罷，與我毫沒(méi)相干?！痹器胍?jiàn)他話頭不大對(duì)，連忙作了幾個(gè)揖，向他陪罪道：“怪我不好，不該和你開(kāi)玩笑，惹你生氣。”
紅珠道：“你撫心口想想，究竟是你錯(cuò)呢還是我錯(cuò)？”云麟道：“不談了。我們出去吃晚膳罷?！眱扇怂鞌y手往前邊而來(lái)。過(guò)了幾日，云麟終放心不下，特地到他姨娘那里來(lái)看淑儀。剛巧走到伍家門(mén)首，忽見(jiàn)一乘大轎，從里面抬出，轎中坐的這人，約莫有四十來(lái)歲，兩邊留著八字胡須，衣服也很漂亮。轎后還跟著一個(gè)俊仆，手拎皮包，仿佛親隨模樣。此時(shí)云麟心里，疑惑是什么貴客來(lái)拜，忙向那司閽的問(wèn)道：“這轎中坐的是誰(shuí)？”那司閽的答道：“云少爺不認(rèn)得他么？他是城內(nèi)醫(yī)士俞大夫。”云麟道：“哎唷，他就是住在北門(mén)城根的俞大膽么？”那司閽的答道：“云少爺說(shuō)得不錯(cuò)?！痹器氲溃骸澳慵覜](méi)有人害病，他到此做甚？”那司閽的道：“誰(shuí)說(shuō)沒(méi)有人害病，我家小姐，已不好過(guò)幾天了?！痹器朊Σ坏膯?wèn)道：“小姐害的什么病呢？我們那邊如何一點(diǎn)兒不曉得?！蹦撬鹃挼牡溃骸斑€是那咳嗽老毛病，目下舊疾復(fù)發(fā)，病勢(shì)很重?！?br />
云麟聽(tīng)了病勢(shì)很重這四字，那魂靈兒不由的打頭頂上飛去，癡立如木偶一般，動(dòng)也不動(dòng)。還是那司閽的說(shuō)道：“云少爺為什么站在這里發(fā)呆？何不進(jìn)去看一看小姐的病呢？”這才把云麟提醒，先前兩只腿跑得飛快，此刻進(jìn)去，腳下好像有千斤重量，走也走不起來(lái)，那身子更巍顫顫的西晃東搖，比那打瘧疾的還要抖得厲害。不特諸君莫明其中奧妙，就連我著書(shū)的，也不知道他是什么原因。云麟走上堂階，伍晉芳迎著說(shuō)道：“老侄來(lái)得正好。小女自打尊府回來(lái)，夜間便又咳嗽。其初還不打緊，近來(lái)一天很似一天，雖然請(qǐng)了多少名醫(yī)，代他診治，也不見(jiàn)效。適才所請(qǐng)的俞大夫，在那醫(yī)界中，也是數(shù)一數(shù)二的有名人物，他所開(kāi)的脈案，也與別人大同小異，不過(guò)藥劑子下得太重，你代我斟酌看，可吃不吃？”
云麟當(dāng)即把藥方看了一遍，總覺(jué)得不大妥當(dāng)。忙答道：“我以為儀妹妹的病，非是藥餌所能療治，須要叫她把心地打開(kāi)，祛除一切煩惱，自然而然，那病就會(huì)好起來(lái)。若任性拿藥去淘漉她，她身體又瘦弱，如何禁當(dāng)?shù)闷?。況揚(yáng)州的這些醫(yī)生，越是有名，他的招牌底下冤鬼越發(fā)聚集得不少，然則照這說(shuō)法，人皆不敢請(qǐng)教了。偏生他其門(mén)如市，忙碌異常。人即至愚，難道肯把自家的生命，當(dāng)作兒戲。不過(guò)因?yàn)樗行┟坪醣容^那一班倒霉磕銃的高得許多。所以一個(gè)個(gè)才趨之若鶩。其實(shí)他一點(diǎn)真本領(lǐng)也沒(méi)有，單靠那幾句湯頭，讀得滾瓜爛熟，便出來(lái)為人診病，遇著傷風(fēng)頭疼的還不打緊，到了疑難的癥候，他且不曾見(jiàn)識(shí)過(guò)，那里會(huì)曉得是什么病原，甚至實(shí)當(dāng)虛，寒當(dāng)熱，胡亂開(kāi)出幾味藥，人家將他吃下去，雖不死，也去鬼門(mén)關(guān)不多遠(yuǎn)了。然而他架子還擺得很大，什么早門(mén)兩塊四呀，晚門(mén)三塊六呀，特別四塊八呀，普通一塊二呀。常言說(shuō)得好，得人錢(qián)財(cái)，與人消災(zāi)，他們心里，完全與所說(shuō)的大相反背。一天到晚，巴不得人家時(shí)時(shí)刻刻來(lái)請(qǐng)他，他的診金，才可以多弄幾個(gè)。病之好壞，他全不管，咳心術(shù)之險(xiǎn)，比醫(yī)生再險(xiǎn)不過(guò)了。即以俞大夫而論，他在城里笑話子難道鬧得還少，姨父把他請(qǐng)得來(lái)，豈不是要儀妹妹的性命嗎！”
晉芳道：“我何嘗不明白，只因有人將他薦給我，我不承認(rèn)，對(duì)于薦主面子上很難為情，好在他雖看，吃藥不吃藥，其權(quán)卻不操之于他?？偠灾?，儀兒這條命，硬生生地送在瞎子嘴里。不然，嫁給老侄，那里會(huì)生出這岔枝兒來(lái)?！币幻嬲f(shuō)，一面也灑了幾點(diǎn)老淚。當(dāng)下云麟反不好啟口，停了半晌，才搭訕著說(shuō)道：“姨父且放寬心，吉人自有天相，到是勸儀妹妹安心靜養(yǎng)，比吃藥強(qiáng)似幾倍?！?br />
晉芳道：“我也是這種見(jiàn)解。但你姨娘和我鬧的不得開(kāi)交，他說(shuō)我們膝下只有這一個(gè)女兒，不幸又青年守寡，現(xiàn)在病到這步田地，你不請(qǐng)醫(yī)生代他看，難道坐視其死不成，終日價(jià)絮絮叨叨，哭鬧不住，我被她吵得沒(méi)法，只得順著她的毛兒摸，耳根里才清靜好些?！痹器氲溃骸斑@也不怪姨娘著急，大凡做上人的，見(jiàn)著兒女有病，如同自己有病一般，恨不得立時(shí)便愈，何況姨娘素來(lái)歡喜儀妹妹，焉能不格外關(guān)心，此乃人情之常，無(wú)足深責(zé)。惟我來(lái)了好一會(huì)，并不曾看見(jiàn)姨娘，莫非在后邊有甚事體？”晉芳道：“她么，大早已出去了?！痹器氲溃骸按笤绲侥抢锶ツ?？”
晉芳道：“他們婦人家所做的事，談起來(lái)真是發(fā)笑。你姨娘昨晚同我講，說(shuō)儀兒這病，既然吃藥也沒(méi)有功效，我想代他到靈土地廟那邊，求一個(gè)仙方，給她吃吃看，或者托神靈保佑，吃下去竟有起色，亦未可知。其時(shí)我聽(tīng)了他的話，心里雖很不贊成，外面卻不能反對(duì)，只得婉言說(shuō)道：仙方果能把儀兒的病治好，我也感激不荊怕的那個(gè)靈土地，有其名而無(wú)其實(shí)罷。她不待我的話說(shuō)完，沒(méi)口連聲念著阿彌陀佛道：哎唷，這句話千萬(wàn)不能說(shuō)呀。萬(wàn)一被他老人家聽(tīng)見(jiàn)，不但代儀兒加罪，而且連我們的陽(yáng)壽，還要因此折掉。你不相信，我告訴你一件事，你就相信了?？恐菑R宇東邊，有一家雜貨鋪?zhàn)?，他姓王，夫妻倆都有了幾歲年紀(jì)，跟前僅剩了一個(gè)男孩，乳名祿官，這祿官今年也不過(guò)六七歲的光景，平時(shí)父母對(duì)于他非常鐘愛(ài)，不料上月間忽然害了一場(chǎng)大病，許多醫(yī)生，皆說(shuō)他不救，后來(lái)還是向老人家面前，焚香禱告，才賜了一服丹方，服之竟霍然而愈。你看這事，可奇不奇？我道：管他奇也罷，不奇也罷，你去求求就是了。所以你姨娘今天大早，備了香燭，帶著老媽往那里去了。停一會(huì)功夫，大約就可回轉(zhuǎn)?！?br />
云麟道：“從前我也聽(tīng)人說(shuō)，倉(cāng)巷里有個(gè)靈土地，他生前叫做朱二癩子，姨父可知道這朱二癩子是誰(shuí)呢？”晉芳道：“那朱二癩子是縣里一個(gè)書(shū)吏，他雖然做了這行當(dāng)，卻不肯有敲詐行為，專喜歡濟(jì)困扶危，修橋補(bǔ)路，公門(mén)里像他這樣，千百中竟難得一人，他臨死之時(shí)，自稱去做倉(cāng)巷的土地，因此全城轟動(dòng)，個(gè)個(gè)信以為真?！彼麅扇苏谡勗挼漠?dāng)兒，三姑娘已打從外邊入內(nèi)。云麟忙站起來(lái)喊道：“姨娘回來(lái)了?！比媚镆?jiàn)是云麟，遂對(duì)他說(shuō)道：“你可知道你儀妹妹病了么？”云麟道：“我到了這里才曉得，但不知姨娘求的仙方何如？”
三姑娘道：“我大早便到那邊去，總以為這時(shí)候還沒(méi)有多人，誰(shuí)料那些燒香的比我來(lái)得更早，天才微亮，他們就結(jié)隊(duì)而來(lái)。也有問(wèn)病求方的，也有酬神還愿的，神座前無(wú)多余地，竟被他們圍得水泄不通。我其時(shí)只好坐在轎子里休息半天，等大家走了差不多，才進(jìn)去虔誠(chéng)默禱道：土地爺如若保佑我儀兒病好，我定然來(lái)重塑金身。隨即又跪下去求了一條簽，和仙方一個(gè)。簽上卻寫(xiě)明上上兩個(gè)字，至于其中語(yǔ)句，老實(shí)說(shuō)，我卻不懂?！闭f(shuō)畢，便向手帕內(nèi)取出兩個(gè)紙條，遞給云麟。云麟接到手，剛欲和晉芳觀看上面簽句，忽地朱二小姐從里面走出來(lái)。晉芳倒吃了一嚇，忙問(wèn)道：“儀兒這時(shí)可好些么？”
朱二小姐道：“她現(xiàn)在已睡著了，你們?cè)谶@里看什么？”云麟當(dāng)下也就招呼了一句道：“我們?cè)谶@里看姨娘代儀妹妹所求的簽?！敝於〗愕溃骸昂炆险f(shuō)的什么話，我也來(lái)幫同你們參詳參詳?！痹器氲溃骸昂脴O好極?！比怂炀蹟n著看那簽句，只見(jiàn)上面寫(xiě)著：“劃盡閑愁靜養(yǎng)心，此身何慮病魔侵。閉門(mén)一任春深淺，莫把朱朱白白尋?！庇挚茨窍煞缴蠋孜端帲谴ㄘ惸溉X(qián)，陳皮三錢(qián)，陳佛手三錢(qián)，用河水煎服。云麟：“藥到無(wú)甚關(guān)系，惟這簽句里面，似乎含著什么隱語(yǔ)一般。上二句分明說(shuō)儀妹妹這病可不藥而愈，不過(guò)要把那些煩惱除掉罷了。下二句究竟如何解法呢？”
朱二小姐道：“下二句一定是藏春天不宜出行，如出行看見(jiàn)那些花紅柳綠，便要惹起無(wú)限傷感來(lái)。我解的可是不是？”晉芳道：“你們兩個(gè)人一個(gè)詳上二句，一個(gè)詳下二句，解釋的都很有理，到叫我游夏不能贊一辭了?！币幻嬲f(shuō)，一面命人去配藥。云麟這時(shí)候，還坐著不走，直等到淑儀將配的藥吃下去，停了片刻才告別回家。然而他身子雖出了伍府大門(mén)，心里終記著那簽上的話，恐怕不是吉兆。一頭走，一頭想，無(wú)意中幾乎把對(duì)面一個(gè)人撞倒。幸虧那人閃讓得快，不曾傾跌，畢竟嚇了一跳。云麟生恐他發(fā)話，忙不迭的向他拱手道：“得罪得罪?！蹦侨吮緛?lái)大怒，后因聲音很熟。仔細(xì)一望，不禁轉(zhuǎn)怒為喜道：“你不是云先生么？”
云麟見(jiàn)他稱自己為云先生，想必在那里會(huì)過(guò)，一時(shí)又記不清楚，只得說(shuō)道：“小弟姓云，不知老兄尊姓？”他道：“云先生你不認(rèn)得我了？我姓朱，和你還有點(diǎn)戚誼?！痹器肼?tīng)了這話，格外詫異，以為既是我的親戚，我豈有不認(rèn)得的道理。剛待往下問(wèn)，他又接著說(shuō)道：“我的表妹，就是先生的舅婦?！痹器脒@一聽(tīng)，才恍然大悟，笑問(wèn)道：“你的尊諱，可是成謙兩個(gè)字？”他道：“不錯(cuò)不錯(cuò)?！痹器氲溃骸袄闲脂F(xiàn)在那里得意？”他道：“我自從跟隨舍表妹由滬回來(lái)，我仍然還是行我的醫(yī)道?！痹器氲溃骸靶〉芙裉煊惺拢豢伺憷闲謺痴?，改日再行趨謁罷?！彼溃骸昂谜f(shuō)好說(shuō)?！?br />
大家遂分手而去。諸君閱書(shū)至此，又要疑惑在下撒謊了。何以呢云麟既曾與朱成謙會(huì)過(guò)，難道這會(huì)兒反認(rèn)不得不成？豈不是前后自相矛盾嗎？然而我著書(shū)的因?yàn)橐柚厮鰣?chǎng)，故意的遺下漏洞，請(qǐng)諸君指摘，才好把我下文許多事實(shí)寫(xiě)出來(lái)。閑言休敘。且說(shuō)朱成謙先前雖在明似珠那里，見(jiàn)過(guò)云麟好幾面，他其時(shí)境況，卻甚艱窘，迥非現(xiàn)在衣服麗都可比。無(wú)怪云麟和他遇著，不能認(rèn)得了。但他怎樣就會(huì)得意，不閱下文，諸君如何能明白其中原委。原來(lái)成謙自受了似珠委托之后，趕回來(lái)代他布置一切，滿意想多賺幾文。詎料似珠行至半途，所有貲財(cái)，悉被馮大拐逃而去。他這時(shí)且自顧不暇，那成謙的欲望，不由而然的便成了鏡花水月了。惟成謙既受了這場(chǎng)打擊，非但日后無(wú)所依賴，即目前生活，亦且難以支持?？蓱z他到處奔波，不是今日找張三，就是明天尋李四。一言概括，無(wú)非借貸度日罷咧。偏生在這個(gè)當(dāng)兒，遇著一位救星，對(duì)于他卻大大的幫助。他得了這宗接濟(jì)，才能夠一洗貧寒。這救星是誰(shuí)？雖上文未曾提及此人，然而在本回書(shū)中，到不能不標(biāo)明其姓氏。此人姓朱名六奇，是成謙一個(gè)從堂兄弟。他為人到很機(jī)警，可惜不務(wù)正業(yè)，早年即飄泊江湖，死活存亡，杳無(wú)消息。此次忽挾重貲回里，來(lái)訪成謙。成謙遇這意外遭逢，自然是喜從天降，當(dāng)下六奇向他問(wèn)道：“成哥，我和你多年不見(jiàn)，你為何窮困如斯？”
他長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣說(shuō)道：“天老爺不肯把日子給我過(guò)，教我怎生說(shuō)法呢?！彼鞂v年經(jīng)過(guò)的各種情形，直言無(wú)隱。六奇道：“你這話說(shuō)錯(cuò)了。如今是什么時(shí)代，不靠自家的本領(lǐng)去做事，一味的馬馬虎虎，隨遇而安，恐怕就沒(méi)有飯吃了哇。老實(shí)說(shuō)，像你這樣為人，當(dāng)然在天演淘汰之列。并非我有意責(zé)備你，你試看今日世界上，那一班轟轟烈烈的，誰(shuí)不是有點(diǎn)作為。即以我而言，憑著赤手空拳，能在外混十幾個(gè)年頭，不是自吹卻也很不容易。然而我尚不敢自大，還要見(jiàn)人說(shuō)人話，見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話，小心謹(jǐn)慎，生恐得罪他人。何況……你將來(lái)果想出頭，只須將那些大人先生們，拍得舒服非常，不患沒(méi)有事干。我還有一句話囑咐你，凡遇著弄錢(qián)的機(jī)會(huì)，切切莫問(wèn)良心，須知一問(wèn)良心，那金錢(qián)便弄不到手?！?br />
成謙道：“老弟所言，深得處世秘訣，我當(dāng)銘諸心版。不過(guò)目前之急，怎樣救法呢？”六奇道：“好在我此次回來(lái)，薄有積蓄，你且先拿幾十元去，添補(bǔ)些衣服，和每日需用的東西?！闭f(shuō)著，遂從身邊取出鈔票若干張，遞給成謙手內(nèi)。成謙接了那一大搭鈔票，如同見(jiàn)著好友一般，先前是苦臉愁眉，到此直心花怒放，忙笑對(duì)六奇道：“我尚不曾替你洗塵，卻反生受你的厚饋，似乎于情理上不合。”六奇道：“自家手足，還用那些客套做甚？”成謙道：“既承老弟體貼，敢不從命。但是今天晚上，擬欲屈留小酌。我也不辦什么筵席，只隨意買(mǎi)點(diǎn)酒菜，不知老弟可肯賞臉不肯？”六奇道：“照這說(shuō)法我不擾你，到像我和你生疏似的。罷罷罷，就在此擾你一頓，看你還有甚話講?！背芍t見(jiàn)六奇許可，也就笑著說(shuō)道：“這樣才好?！?br />
登時(shí)便叫人上街買(mǎi)了好些酒菜，到了夜晚，他兩人開(kāi)懷暢飲，直吃得酩酊大醉，六奇始行回寓。第二天清早，成謙才起，六奇那邊，已著人送上二百塊洋錢(qián)，給他好好度日。他得著這筆巨款，不由的感激涕零，除將那宿債償還，又重行租了一所房屋，仍然行他的醫(yī)道。說(shuō)也奇怪，他先前懸壺于市，藥箱里老鼠，如同跑馬一般。這會(huì)兒泰運(yùn)已交，每天到有好幾家請(qǐng)他去診病，論他的生意，比從前可算不壞了。誰(shuí)知他又異想天開(kāi)，覺(jué)得我既想人金錢(qián)，焉有不前去俯就之理。所以人家請(qǐng)他看過(guò)一次的，他也不等人家再請(qǐng)，第二天便跑上門(mén)來(lái)。甚至人家拒絕于他，他也毫不為恥。因此風(fēng)聲傳開(kāi)，同業(yè)都當(dāng)作笑談。然而他遇見(jiàn)醫(yī)界中人，還正言令色說(shuō)道：“我是一片濟(jì)世心腸，不像你們裝模做樣?！惫?，他這一番論調(diào)，到把那些同業(yè)的問(wèn)得啞口無(wú)言。其實(shí)表面上雖正大光明，肚子里卻盡是些蠅營(yíng)狗茍。偏生他人緣很好，又有六奇代他在外揄?yè)P(yáng)，不到一年。營(yíng)業(yè)早蒸蒸日上。他處了這般順境，氣派自興往日不同。所以這天路遇云麟，云麟又何從認(rèn)得他呢?，F(xiàn)在且將成謙擱下，再說(shuō)云麟回到家中，他母親秦氏問(wèn)道：“你今天在姨娘那里，想必有甚事體，不然何以這時(shí)才回?！?br />
云麟忙說(shuō)道：“母親有所不知，儀妹妹病了?！鼻厥系溃骸鞍ム?，儀兒那天在我家，不是好好的回去么？如何她回去就有?。俊痹器氲溃骸安∧?，到不妨事，誰(shuí)保得住沒(méi)有個(gè)年災(zāi)月晦，無(wú)如她這次病得很重，吃了許多先生的藥，還是無(wú)效。”秦氏道：“先生既然看不好，何不叫你姨娘到那靈土地廟，求一條仙方給他吃呢？”云麟道：“這事還要母親說(shuō)么，姨娘適才已將仙方求回來(lái)，給儀妹妹吃下去了。不過(guò)在我眼光看來(lái)，儀妹妹的病，總怕不妙。”秦氏道：“她和你有甚冤仇，你枉口薄舌的咒她？”云麟道：“我咒他做甚？只因簽條上那首詩(shī)，詳來(lái)詳去，都含著什么兇兆似的?！彼鞆念^至尾念了一遍給大家聽(tīng)。其時(shí)柳氏在旁笑著說(shuō)道：“我看你還是個(gè)極聰明的人，難道孟子上所說(shuō)盡信書(shū)則不如無(wú)書(shū)，這一句都不懂得么？”
云麟道：“罷了罷了，我為儀妹妹的病，正急得要死。你反拿書(shū)來(lái)打趣我，你這人豈不是全無(wú)心肝嗎！”紅珠見(jiàn)他們你一言，我一語(yǔ)，深恐沖突起來(lái)，連忙丟了一個(gè)眼色給柳氏，然后向云麟說(shuō)道：“我看你的儀妹妹，絕不像夭壽樣子，包管過(guò)幾天，她的病就會(huì)好。到是你須要常常去看望她。”云麟道：“原是的，好不好，就看那劑仙方了?！边@一夜，云麟翻來(lái)覆去，總睡不著，眼巴巴的等著天亮，好容易那紗窗上面有了亮影，他便披了衣服，跳下床來(lái)。紅珠這時(shí)到被他驚醒，隨即問(wèn)道：“天色尚早，你起來(lái)做什么？”云麟道：“我有我的事。”也不盥洗，便匆匆跑至外面，將珍兒喊起，叫她關(guān)好大門(mén)，一直徑往伍府打探淑儀兇吉。
那知到了伍家門(mén)首，大門(mén)尚關(guān)得鐵桶一樣。云麟忙用拳頭擂了幾下，內(nèi)里有人問(wèn)道是誰(shuí)？云麟道：“是我?！蹦侨寺?tīng)見(jiàn)是云麟的聲音，不敢怠慢，趕緊出來(lái)開(kāi)門(mén)，迎著說(shuō)道：“云少爺為何來(lái)得這般早？我們家里人，一個(gè)個(gè)尚未起身?！痹器氲溃骸拔也环判哪慵倚〗愕牟?，特地過(guò)來(lái)問(wèn)一問(wèn)，究竟仙方吃下去，有點(diǎn)效驗(yàn)沒(méi)有？”他道：“我也不懂什么效驗(yàn)不效驗(yàn)，但聽(tīng)見(jiàn)內(nèi)里說(shuō)，吃下去似乎比平時(shí)安靜得許多，少爺可到里邊去坐坐么？”云麟道：“我也不坐了，停一會(huì)兒再來(lái)看望你家小姐罷。”說(shuō)畢掉頭而去。其時(shí)正值初冬時(shí)分，人家起身得遲。到了八句鐘，街面上尚是冷清清的。他一人獨(dú)自走著想道：我此刻還是回去呢？還是不回去？剛在這里盤(pán)算，忽然后面有人喊道：“趾青趾青?！彼D(zhuǎn)身一望，不是別人，卻是他的那個(gè)姐夫田福恩。隨即問(wèn)道：“你大早往那里去？”
田福恩道：“我來(lái)找你的，卻巧路遇，省我走這一趟了?！痹器氲溃骸澳阏椅疑跏拢俊碧锔６鞯溃骸拔医裨缂s一個(gè)人在教場(chǎng)靜樂(lè)園去吃茶，請(qǐng)你代我做陪客?！痹器胄睦锉静淮笤敢?，他聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)這話，趕忙說(shuō)道：“我有事不能奉陪?！碧锔６鞯溃骸安恍胁恍?，我是霸王請(qǐng)客?！闭f(shuō)著便拉著他走。云麟知道和他沒(méi)理講，只得隨他前往。那時(shí)茶館里到?jīng)]有什么人，他倆走進(jìn)去，揀了一張桌子坐下，云麟便向田福恩問(wèn)道：“你今天請(qǐng)的那一個(gè)？”田福恩道：“你試猜猜看。”云麟道：“奇極了。你請(qǐng)的，我如何猜得著。”田福恩笑說(shuō)道：“弄個(gè)榧子你吃吃。我請(qǐng)的就是那個(gè)朱成謙。”云麟道：“你說(shuō)的這個(gè)朱成謙，他不是行醫(yī)么？你幾時(shí)認(rèn)識(shí)他的？”
田福恩道：“我本來(lái)同他有一面，前天你姐姐身上不爽快，茶也不想吃，飯也不想吃，到把我嚇一跳，趕忙請(qǐng)他去診視，他說(shuō)你姐姐不是病，是有了身孕，簡(jiǎn)直兒不用吃藥。我聽(tīng)了他一番話，笑不可仰。遂封了診金二百文送給他，他見(jiàn)了這二百文，放下臉說(shuō)道：田大哥我和你的交情，難道二百文都不值么。我因他動(dòng)了怒，也就說(shuō)道：既這說(shuō)法，恭敬不如從命了。然而過(guò)后想想，他吃的是這行飯，我卻不能不酬謝他，今天特地請(qǐng)他來(lái)茶敘，就是這個(gè)原因?！?br />
田福恩說(shuō)到高興的時(shí)候，豎起一個(gè)大拇指，哈哈的笑道：“老弟老弟，我別的本領(lǐng)卻沒(méi)有，對(duì)于造人這一層，到是頂刮刮的拿手好戲呢?！彼f(shuō)這話不打緊，直把個(gè)云麟羞得面紅耳赤，當(dāng)即呼叱他道：“你休要胡說(shuō)，我是不答應(yīng)你的。”田福恩知道這話說(shuō)的大意，連忙站起來(lái)，向云麟鞠了一躬道：“是我不是，下次若再如此，請(qǐng)你重重的打我?guī)讉€(gè)嘴巴。”他倆正在鬧著，不料朱成謙已走至身旁，笑問(wèn)道：“你們二位在這里爭(zhēng)論什么事呀？”云麟見(jiàn)成謙來(lái)到，不便往下再說(shuō)，忙掩飾道：“沒(méi)有什么事，不過(guò)他在這里鬧玩話罷。成翁且請(qǐng)入座?！背芍t當(dāng)下謙遜了一會(huì)，也就坐下說(shuō)道：“云先生昨天往甚么地方去，為何匆忙的那樣？”云麟道：“因有事同人接洽，故不及陪成翁暢談。適聽(tīng)舍親說(shuō)，成翁的醫(yī)道，很高明，早晚當(dāng)過(guò)來(lái)領(lǐng)教?！?br />
成謙道：“兄弟也不過(guò)借這行道做個(gè)幌子，混一碗飯吃罷。高明二字，那里配得上。雖說(shuō)如此，但凡人家請(qǐng)我看，無(wú)論什么病，我都是用心切脈，審度病原，然后才肯下藥，從不敢忽略一下。卻喜人家吃下去，沒(méi)有一個(gè)不藥到病除，所以一傳十，十傳百，人人都要來(lái)請(qǐng)我。其實(shí)我只一個(gè)人，既不曾學(xué)著那孫悟空的分身法術(shù)兒，拔下毫毛，變成無(wú)數(shù)的朱成謙，去代人家看病，只好揀那極難治的癥候，前往施治，其余沒(méi)關(guān)緊要的，一概謝絕，饒著這樣，由朝至晚，想一點(diǎn)閑功夫兒也沒(méi)有，此刻到這里，還是卻不過(guò)田大哥的情誼，兄弟略坐一坐，便要回去的。……”云麟見(jiàn)他過(guò)于吹得利害，笑說(shuō)道：“成翁從井救人，固然是一番好意，若每天像這樣忙碌，豈不是和自家身體作踐一般，在我看來(lái)，還宜節(jié)勞為是?！?br />
成謙道：“云先生說(shuō)的話，我何嘗不想到。無(wú)如那些人不肯放我過(guò)去，咳，怕的我一息尚存，此責(zé)不容脫卸噓?！痹器氲溃骸跋癯晌痰臑槿?，簡(jiǎn)直與耶酥無(wú)異，欽佩之極。”話還沒(méi)完，那堂倌已端上兩籠湯包來(lái)。田福恩道：“我們趁熱罷，冷了就不好吃了。”大家遂狼吞虎咽，一掃而荊成謙當(dāng)時(shí)便要會(huì)鈔，云麟道：“成翁有事請(qǐng)自便，這會(huì)鈔一事，輪不到你。”成謙遂告辭而去，他走了之后，田福恩問(wèn)道：“趾青究竟到那里去？”云麟道：“我有我的事，不能奉陪。”田福恩道：“有事也請(qǐng)自便?！彪S即會(huì)了鈔，各自分散。欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。
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