話說(shuō)小白菜畢生姑，因昨晚?xiàng)钅宋渌s，到書房中去找乃武，正欲訴說(shuō)，聽(tīng)得三姑一片的叫小白菜聲音，恐她撞見(jiàn)，慌忙把昨夜寫好的一封書信，擲給乃武，勿匆的出去。三腳兩步，趕到自己客堂之外，正迎著三姑。三姑一見(jiàn)，即笑著道：“小白菜，哥哥回來(lái)了，快去快去？”生姑正奔得氣急口喘，聽(tīng)是小大回來(lái)，不覺(jué)又是一慌，忍不住粉臉飛霞，心頭亂跳，隨了三姑，走到里面，果然小大已是回來(lái)。原來(lái)小大因天氣炎熱，喻氏命他同去看房屋，才回家換穿衣服。小大衣服，都是生姑經(jīng)手放摺，到了家中，不見(jiàn)生姑，一問(wèn)三姑，知道到楊家去了。

　　小大心頭已是打了個(gè)疙瘩，忙命三姑去喚，三姑到楊家一看，生姑并不在那里，問(wèn)詹氏哪里去了，說(shuō)是已回家，因此三姑一路的叫將回去，見(jiàn)生姑從外面到來(lái)，倒也并不查問(wèn)，到了家中，三姑笑著向小大道：“你說(shuō)小白菜在楊家，她卻在外面，小大聽(tīng)了，又瞧見(jiàn)生姑的面色不定，不由得疑心大起，暗想乃武書房正在外面，不要生姑，乃武二人，又在書房中幽會(huì)。好得自己不久就得搬出，如今也不必查了，反生出別的枝節(jié)，當(dāng)下只向生姑取了衣服，穿好了出門而去。生姑方嚇著三姑說(shuō)出自己在外面，不要小大疑心，見(jiàn)小大一言不問(wèn)，倒放下心來(lái)。

　　卻說(shuō)乃武在書房中，瞧生姑進(jìn)來(lái)，心中嚇得撲撲亂跳，方欲以正言相勸，卻得三姑一片叫喚，招生姑叫去，臨行之時(shí)，丟下了一封書信，即拾將起來(lái)，一看上面寫得：二哥親訴四字，字跡十分娟秀，正是生姑親筆，忙拆開(kāi)一看，只見(jiàn)上面寫道：“二哥愛(ài)鑒，啟者，竊以去歲以還，蒙哥不棄，不以賤軀為辱，誓以百年，妹生不逢辰，荊門不幸，橫遭摧迫，孑孑弱弱，茫無(wú)所依，母老家貧，無(wú)以為生，乃有童養(yǎng)之舉。方以為可以出水火而登衽席，而妹命薄天生，夫婿既形如鬼魅，身高不滿五尺，目不識(shí)丁，胸?zé)o片墨之儲(chǔ)，又寒若范叔，釜可生塵，衷心之悲，無(wú)可倫比。清夜捫思，常淚洗鴛枕。去歲而后，大假良緣，得逢君子，復(fù)不以妹微賤使侍床側(cè)，方擬百年相偕，不意罡風(fēng)陡起，吹折鴛翼，常此以往，情何以堪。丑如歷鬼之葛小大，望且生畏，安能同床共枕。只以哥之相勸，聊忍一時(shí)，偷生以侍君子，今彼耽耽虎視，視妹為囚，難越雷池一步，不復(fù)能侍哥以遣妹悲哀心懷。永夜迢迢，轉(zhuǎn)輾反側(cè)，只以淚洗面。

　　妹身雖蟄于斗室，心固未嘗一日不飛越于哥之左右也。此情此景，安可一日以居。哥素愛(ài)妹，義無(wú)坐視，只即加援手，拯妹于枯井之底，設(shè)法與葛氏解婚，俾得常侍君子，雖位列小星，亦所夙愿。昔日之山誓海約，固言猶在耳，當(dāng)不致為薄幸李郎，使妹之愿于危殆，昨夜待哥三更，而哥竟爽約。豈微賤之質(zhì)，不足當(dāng)君子之一盻，則妹以能仗鼎力，得脫牢籠，將長(zhǎng)齋黃卷古佛脊燈，了此一生，以報(bào)哥之德，葛氏梟鴟，誓不愿偕其永生，妹萍飄弱苦，所仗者只哥而已矣。乞憐而一諾，無(wú)任感激。

　　生當(dāng)隕首，死當(dāng)結(jié)草以報(bào)，臨書涕泣，惶恐待命。伏維賜淦是禱，妹畢生姑叩啟?！?br />
　　乃武看畢，覺(jué)得滿信的哀怨悱惻，不忍卒讀，只是自己自詹氏諷勸之后，已是大徹大悟，決不再淪漩渦，致自取罪戾，有傷陰騭，這封書內(nèi)，又一味的欲與小大悔婚，倘是不去復(fù)她，自己落一個(gè)薄幸之名，倒也不必說(shuō)他。不要生姑，由怨生恨，真是弄出了別的變故，非惟害了生姑，又拆散了小大姻緣，或者意致把小大好端的一家人家，弄得妻散家破，罪過(guò)不小，不禁大為躊躇起來(lái)。好半晌，陡的想起生姑前次，也向自己說(shuō)要同小大悔婚，被自己反復(fù)開(kāi)導(dǎo)了一番，便知道其中利害，不再提起，生姑這人，原不是個(gè)不良女子，只因未知其中道理，方有悔婚的思想。如今也可勸她一番，或者也能使她醒悟，同小大相敬如賓，豈不是好。自己也可將功折罪，但是當(dāng)面勸他，一則又得被人生疑。二則有些言語(yǔ)，倒不好啟口，不如也寫一封規(guī)勸她的書信、使她見(jiàn)了明白其中利弊，反較為妥當(dāng)，想定辦法，即提起筆來(lái)寫道：“賢妹妝次：奉華扎誦讀未罄，覺(jué)如清夜杜鵑，哀怨不忍卒讀，兄衣襟為之濕透，妹之所言，固未嘗不合于情理。彼傖村俗，何能匹妹之清麗絕艷。惟以兄所知，尚非如妹之思。足以磊落之軀，蒙妹不棄，不以傖夫視之，愿托終身，期以白首，衷心之感，無(wú)復(fù)言宣。然人生于世，所貴重者，只為名節(jié)。若名節(jié)已墮，終為人所不齒，尤以女子為最烈，所謂一女不嫁二夫者是也。妹與小大為夫婦，雖未成婚，而有慈母之命，媒約之言，名正言順。又復(fù)自幼無(wú)居，形影未離，盡鄉(xiāng)里之人，莫不知之，夫婦為人倫之道，嫁夫之得失，非以貌別，自當(dāng)視丈夫之德行性氣，不能以貌丑陋，遽謂遇人不淑，小大雖丑，其心則良，待妹亦未嘗一日疾言厲色。妹若能平心相待，必能美滿恩愛(ài)。若視辨貌色之優(yōu)劣，而定遇人良惡，則蕩婦娘子之所為，非溫淑女子所宜。且女子首重三從四德，兄與妹之遇合，終屬茍且，幸而未為鄉(xiāng)人所知，否則，人言嘖嘖，非惟兄之不能立足于故鄉(xiāng)，即妹亦不免受萬(wàn)人之唾罵。故悔婚之舉，斷乎不可。兄于日前，已當(dāng)面陳其中利弊，妹秀慧異常，當(dāng)能明達(dá)，還祈三思。小大面丑，其心則喜，必能體貼妹懷，琴瑟和諧。

　　顧小大一家，所仗者只妹一人，一旦悔婚，貧苦之家，安能得娶妻，遂致家破人亡，于心何忍。鄉(xiāng)人知之，亦必詈妹之無(wú)良，尚有何面目，偷生人世。此中利害，可洞若觀火，無(wú)待兄之嘵嘵，妹自能知之也。夫婦之間，相敬如賓，梁鴻孟光，世所稱道。為女子者，宜敬其夫君，方稱賢婦，妹如能敬愛(ài)小大，無(wú)忤無(wú)違，自有至樂(lè)。盂梁不能專美于前，而兄與妹之聲譽(yù)，亦能因此而保全。兄于去年，以愛(ài)妹之深，情不自持，致隙情網(wǎng)。

　　冥冥之中，陰騭已傷。迄今以思，疚愧無(wú)似，若不亟圖自救，天道好喜，自古已然，恐報(bào)應(yīng)之速，即在目前，前日小大歸來(lái)，聊以示警，苦海無(wú)邊，回頭是岸，失之東隅，尚能收之桑榆，此所以前晚之約不得不爽，自救亦即為拯妹。區(qū)區(qū)苦衷，伏乞原宥。妹如不以兄言為忤，敬事小大，名節(jié)既保，后福無(wú)窮。

　　不然一旦東窗事發(fā)，法網(wǎng)難逃，終且淪于萬(wàn)劫不復(fù)之中。自此而后，兄當(dāng)盡其所能，助妹伉儷，以贖前衍?；輹?，不敢承命。以妹之明，必不以兄言為河漢，憬然恍悟，力保名節(jié)，兄感且無(wú)量，伏維三思是幸。耑復(fù)妝安?！?br />
　　寫好之后，密封在信封之內(nèi)，上面雙寫了：生妹親啟四字，暗想生姑非是個(gè)淫蕩婦，瞧了這封書信之后，若是能得憬然而悟，倒也一件功德，可以保住葛家血食，雖是去年自己去勾生姑，喪盡陰騭，這么一來(lái)，或者能得將功折罪，心中倒是歡樂(lè)。

　　把信藏在身上，瞧有機(jī)會(huì)，即交給生姑。這夜乃武仍宿在詹氏房中，悄悄的把生姑書信，同了自己怎樣寫下回信，勸導(dǎo)生姑的話，細(xì)細(xì)的向詹氏說(shuō)了。詹氏聽(tīng)了，很是歡喜，知道乃武自被自己勸后，已懸崖勒馬，苦海回頭，經(jīng)此不會(huì)出什么岔子的了。

　　一宿無(wú)話。到了明天午后，生姑又到楊家來(lái)游玩，暗探消息，乃武怎樣對(duì)答。恰巧乃武在客堂之中，詹氏、葉氏都在里面房?jī)?nèi)。乃武趨勢(shì)把自己寫好的書信，悄悄交給生姑道：“賢妹回去細(xì)看，自能知道一概情由。”說(shuō)畢，自出去到書房中去，生姑忙把信藏好，怕就此回去，詹氏等起了疑心，又到詹氏房中談了一回，方告辭回去。三姑這時(shí)，巧是不在房?jī)?nèi)，生姑忙取出乃武書信，拆開(kāi)細(xì)觀，生姑為人，本不是個(gè)淫娃蕩婦，這一回只因了小大監(jiān)視甚嚴(yán)，不能同乃武會(huì)面，由愛(ài)生怨，方把悔婚心念，再提上心頭。不然，早經(jīng)乃武把其中利害，解說(shuō)明白，生姑也知道悔婚之后，非惟沒(méi)有利益，反而弄到身敗名裂。

　　如今瞧了乃武相勸的書信，言正義嚴(yán)，把女子應(yīng)當(dāng)三從四德，方算得一個(gè)賢惠婦人，說(shuō)得十分明了，不禁恍然大悟，覺(jué)得以前同乃武的茍且，真是喪名敗節(jié)的事情，若不極早回頭，將來(lái)不免被小大撞破，弄得萬(wàn)人唾罵。不要說(shuō)是自己無(wú)顏偷生于世，便連乃武也難于立足的了，豈不成了愛(ài)之適以害之了呢，不如趕速回頭，可以保住名節(jié)。好得同乃武的茍且，旁人一無(wú)所知，小大便有疑心，也不能說(shuō)定，何況別人。自此之后，不再同乃武往來(lái)，小大那里能得說(shuō)定自己同乃武有了奸情，豈不是名譽(yù)無(wú)礙，有誰(shuí)敢說(shuō)自己不貞節(jié)呢。真所謂苦海無(wú)邊，回頭是岸。

　　心中不覺(jué)十分歡喜，并不以為乃武薄幸，反覺(jué)感激乃武。自這一天之后，乃武同生姑雖仍不時(shí)見(jiàn)面，卻以禮自守，絕未幽會(huì)過(guò)一次。也虧得如此，不然覆點(diǎn)難雪；乃武也險(xiǎn)些兒冤沉海底，此是后話。

　　卻說(shuō)生姑自被乃武勸導(dǎo)之后，對(duì)待小大越發(fā)的比前敬愛(ài)，并不以小大丑陋憎嫌。不過(guò)生姑生就花一般的容貌，嫁這么一個(gè)丑八怪的人物，心中不免有紅顏薄命的感嘆，這也是人情之常，不足以責(zé)生姑。過(guò)了幾天，小大同喻氏已定好了房屋，在本鎮(zhèn)太平街，是一進(jìn)樓房，租金等都很便宜。喻氏因了那天小大說(shuō)起生姑同乃武有了奸情，即一同商議搬出乃武家中居住，打聽(tīng)得太平街內(nèi)有一進(jìn)空屋，同小大去一瞧，倒很合意，租金又小，正合小大居住，便付了定洋，同敬天商議，何日搬進(jìn)。

　　敬天把日歷番開(kāi)，一面觀看，一面向喻氏笑道：“姊姊，你瞧，揀得離吉期遠(yuǎn)些，還是近些的好呢？”喻氏沉吟了一下道：“我看還是離吉期近些，可以到了搬家的前數(shù)天，再命小大告知生姑，免得又生什么變故?！本刺禳c(diǎn)頭道：“正是，我也是這般想。我們這一次的搬家，都為了生姑同楊乃武不要有了奸情，才要搬出楊家，以免以后的風(fēng)波。生姑如今未必知道我們正瞧房子搬家，若是她是同了乃武不做好事，知道了要搬出楊家，不能再同乃武隨意幽會(huì)，心中自然是不樂(lè)意了，不免又得生枝生節(jié)。不如揀一個(gè)離婚期近一些的日子，使生姑知道，也來(lái)不及生出枝節(jié)來(lái)了?！庇魇系溃骸罢钦?。我也是這個(gè)主意。”

　　敬天即翻了一回黃歷，見(jiàn)六月十一，正是黃道吉日的好日子，最宜遷居，便向喻氏說(shuō)了。喻氏覺(jué)得很好，離六月十八的圓房，只有七天，生姑要生變故，也萬(wàn)萬(wàn)來(lái)不及的。當(dāng)下即告知了小大，命他在六月初六七光景，告訴生姑，教他向楊家退租，瞧她怎樣的神色，小大答應(yīng)回去，也不向生姑說(shuō)起。

　　流光駒隙，不覺(jué)己到了六月初旬。那一天，小大從店中回來(lái)。向生姑道：“妹妹，媽說(shuō)這里的房屋雖是不差，終究同人家合一個(gè)宅子，不大便當(dāng)，因此要搬到太平街居住，房屋已由媽同舅舅看過(guò)，一切都好，已定了十一搬去，明天請(qǐng)你向楊家說(shuō)明，還把東西收拾收拾，免得臨時(shí)慌忙，明天媽還親自來(lái)同你商議咧?！鄙寐?tīng)得，陡的吃了一驚。只是生姑自從乃武寫信勸導(dǎo)了一番，己把乃武的事情完全斷絕。對(duì)于小大抱著敬愛(ài)之心，因此聽(tīng)得搬家，雖有些不樂(lè)，倒也無(wú)可無(wú)不可的，隨口應(yīng)了一聲，只覺(jué)得小大平時(shí)，并未談及搬家，如今突然要搬到太平街居住，而且日期很是傖促，心中不免懷疑起來(lái)。細(xì)細(xì)一想，不由得心中大悟，已知道定是小大疑心自己同乃武茍且，所以悄悄的同喻氏等商議，搬出楊家，另行居祝忍不住叫了慚愧，虧得乃武先期見(jiàn)及，果然小大已生了疑心。好得如今我們二人已斬?cái)嗲榻z，不然，豈不要戀戀不舍，弄到身敗名裂呢。

　　這晚小大只咐囑生姑把東西收拾收拾，倒也沒(méi)有別話。到了明天，喻氏到來(lái)，向生姑說(shuō)了要搬家另住，請(qǐng)生姑去向楊家說(shuō)明，是因了圓房之后不便，要另行居祝生姑一口答應(yīng)，午飯過(guò)了，即到楊家，恰巧乃武也在里面，生姑把小大要遷居的話，向詹氏等三人說(shuō)了。詹氏聽(tīng)了，正中心懷，暗認(rèn)自此以后，可以把乃武、生姑二人完全斷絕，便滿口應(yīng)諾。乃武亦知道小大所以遷居的緣由，好得自己已是醒悟，便答應(yīng)了一聲。生姑見(jiàn)楊家并無(wú)說(shuō)話，興沖沖的回去告知喻氏。喻氏瞧生姑對(duì)于搬家絕無(wú)不歡之色，心中很是納罕，以為小大的疑心完全虛事，也很歡樂(lè)的吩咐了生姑、三姑二人收拾東西。到了十一，自己再來(lái)相助，說(shuō)畢，自回家中，欲知后事如何，且看下回分解。