話(huà)說(shuō)葛小大因了那一天在自己床上，取得了生姑的香囊，乃武所用的手帕，起了疑心，即同喻氏敬天二人悄悄商議，搬出楊家居祝喻氏找到了太平街內(nèi)有一幢空屋，租金十分廉少，正合小大居住，即向小大敬天說(shuō)知，同去瞧過(guò)，都很合意。由敬天揀定六月十一日黃道吉日，搬出楊家。遷入新屋。又怕被生姑先行知道，發(fā)生了別的變故，因此到了初七的那天，方向生姑說(shuō)明，托生姑向楊家退租。恰巧生姑已被乃武勸醒，對(duì)待小大非比往日，聽(tīng)得小大同喻氏來(lái)說(shuō)十一日要遷居到太平街去，明知因了疑心自己有了不端之事，便一口應(yīng)允，到楊家退租。

　　一切說(shuō)好，喻氏即回轉(zhuǎn)沈家，吩咐生姑收拾家具，自己到了十一再來(lái)相助。生姑答應(yīng)之后，送過(guò)喻氏回到里面，屈指一算，離十一只有四天，忙同了三姑，慢慢的收拾起來(lái)。到了十一的一天，生姑已把一切家具東西收拾就緒，喻氏、敬天都來(lái)相助，小大也忙得汗下如雨。葛家雖是貧苦，東西倒也不少，足足的搬了一天，方才完畢。乃武卻送了一分厚禮。進(jìn)了太平街新屋，布置灑掃，又忙了一回，方都就緒。

　　生姑一看，這所房屋，樓上也有兩個(gè)房間，樓下客堂灶披，房子半新不舊，還覺(jué)不差。喻氏知道小大、生姑尚未圓房，決不能住在一個(gè)房中，把樓上兩個(gè)房間，一個(gè)給生姑居住，一個(gè)小大同三姑安宿。到十八日?qǐng)A房之后，生姑、小大自然住在一個(gè)房中，三姑卻另房居祝安排穩(wěn)妥，方回轉(zhuǎn)家中。敬天因小大圓房，離這天只有七天，一切圓房時(shí)所用物件，喻氏在購(gòu)辦時(shí)候，已安放在太平街新屋之中，只須她來(lái)整理一番，床桌木櫥等物，都放在生姑房中，將來(lái)便是新房。敬天瞧一應(yīng)事務(wù)，都已差不多了，也自回去。到了明天，喻氏、敬天又到小大家中。預(yù)備喜事。小大心中欣喜，自不必說(shuō)，便是生姑，也覺(jué)得很是樂(lè)意，幫著喻氏等料理，并沒(méi)有一些不悅。喻氏見(jiàn)了，先放了心，覺(jué)得生姑對(duì)于乃武，并沒(méi)有戀戀不舍意思，不知有什么奸情，當(dāng)下也不再放在心頭，只忙著預(yù)備小大喜事。葛家雖是貧困，小大圓房，也是件要緊大事，總得辦些酒席，請(qǐng)請(qǐng)親友。其余如布置新房，購(gòu)辦應(yīng)用物件，添制幾件拜堂時(shí)用的新衣，同了生姑做了新媳婦穿的衣服種種事情，已是把喻氏、敬天二人忙一個(gè)手腳不停。小大這幾天，因了家中有事，便不再到店，幫著喻氏辦理。便是生姑，也忙碌了多日，接著發(fā)喜帖，辦酒席，又預(yù)備了一下，不覺(jué)已到了十六，明天即是好日子了。

　　喻氏細(xì)細(xì)一算，所預(yù)備的錢(qián)除了購(gòu)辦東西，制辦衣服，用去四十余元之外，還剩了四十五元光景，明天的用度，已差不多了。

　　只因并不是娶親，只是圓房，用不著花轎執(zhí)事等費(fèi)用，只須叫一個(gè)掌禮，拜堂送天地和合，到了新房之中，坐回花燭，外面請(qǐng)親友熱鬧一天，即就成功的了。圓房禮物，亦就完畢。小大、生姑二位小夫妻們，即可以同住一房，實(shí)行周公之禮。一切費(fèi)用省下不少。要緊的只有酒席一項(xiàng)，早由敬天雇了一個(gè)廚子，殺下兩頭肥豬，連酒菜算來(lái)，有了二十元，是足夠的了，其余花燭使用人等的費(fèi)用，用去了十五元，很覺(jué)舒齊，不算枯薄，還可余下十元，留給小大，作為日常之需，心中便是歡喜。當(dāng)夜宿在葛家。

　　到了明日吉期，小大、生姑、喻氏、三姑四人絕早起身，敬天也清早到來(lái)。這一天的客人，來(lái)得倒也不少。喻氏的丈夫沈體仁、楊乃武、小大的堂弟葛文卿、愛(ài)仁堂藥店小老板錢(qián)寶生，都到小大家中賀喜。生姑的母親，因已老病在床，正在南京，沒(méi)有到來(lái)。生姑這天是新媳婦，自然不便出來(lái)照呼親友，只坐在新娘房中。這天的吉時(shí)，是在午后未初，敬天一面料理事務(wù)，一面瞧著時(shí)刻，見(jiàn)已是未初模樣，忙吩咐掌禮伴娘，準(zhǔn)備拜堂。伴娘把生姑在新房中掇了出來(lái)，同小大并肩立了，一齊拜過(guò)了堂。接著便是見(jiàn)禮，第一個(gè)自然是沈體仁同喻氏，然后敬天夫婦，諸親友都見(jiàn)過(guò)了禮，方回房休息。生姑這時(shí)，穿著新媳婦裝束，頭上珠珞紛垂，越顯得珠圓玉潤(rùn)，絕艷人寰，諸親友沒(méi)一個(gè)不嘖嘖稱(chēng)贊。小大、喻氏、敬天等幾個(gè)，又招呼了親友坐席，一個(gè)個(gè)歡呼暢飲直鬧得燈闌酒罄，方各自回去。

　　沈體仁、喻氏，又吩咐了小大、生姑一回，喻氏又把所余的錢(qián)交給了小大，方同沈體仁回去。敬天夫婦俟客人散后，把一切事務(wù)，料理清楚，也回家中。小大同生姑，便在這一夜內(nèi)，成就了百年大事的周公之禮。生姑心中，早知道自己已非完壁，戰(zhàn)兢兢地怕是要漏出了破綻，雖在預(yù)先一天，悄悄備下了一方雞冠血酒的綢帕，到了這時(shí)，有意做出了顫吟畏縮，淺笑低嗔，眉頭緊鎖，玉肢輕搖的嬌態(tài)，仍怕小大知道了破花殘柳，擔(dān)了一夜憂(yōu)心?？墒切〈筮€是破題兒第一遭的事情，那里識(shí)得其中玄妙。又加著如生姑般的美人兒，軟玉溫香，早把魂靈兒飛上了半天，有什么功夫去細(xì)辨真?zhèn)?，狼吞虎咽，恨不得立刻把生姑和水吞下，不由得使生姑曾?jīng)滄海之感，越發(fā)覺(jué)得小大的粗獷可厭，乃武的溫存體貼。要不是經(jīng)了乃武的一番助導(dǎo)，又得生意外變故。

　　好夢(mèng)易過(guò)，明天早上，小大、生姑都絕早起身，小大因了圓房，向店請(qǐng)假三天，這天便不再出門(mén)。貧苦人家，不如富家豪門(mén)，新媳婦可以香閨慵起，享畫(huà)眉之樂(lè)，必須自己經(jīng)紀(jì)，料理家中。生姑起身之后，依舊如平日一般操作。轉(zhuǎn)瞬間三朝已過(guò)，小大仍每天到店，生姑自然仍如未圓房時(shí)一般，事事須自己經(jīng)紀(jì)。三姑又是個(gè)呆傻不堪的女子，除了幫著煮飯洗衣，學(xué)做一些粗針線(xiàn)之外，竟是一事不能。同生姑談話(huà)，只除了呆話(huà)，一些沒(méi)有。因此生姑覺(jué)得寂寞非凡，小大的心情，又不甚溫和，對(duì)待生姑雖還算好，可是白天到店，晚上回來(lái)，倒頭便睡，有時(shí)把生姑蹂躪一陣，什么輕憐蜜愛(ài)，萬(wàn)種溫柔，款款情話(huà)，小大哪里懂得，把生姑這般一個(gè)美人兒，磨得悲哀不堪，心中委屈萬(wàn)分。一個(gè)人的時(shí)候，常是以淚洗面。便抽個(gè)空閑，又寫(xiě)了封信給乃武，訴說(shuō)自己苦況。乃武對(duì)于生姑，未嘗不知道她的苦楚，只是事已如此，無(wú)法挽救。倘是再續(xù)情絲，被人家知道，名譽(yù)掃地，豈不是愛(ài)之反而害之，只得硬了心腸，把慧劍斬?cái)嗲榻z，覆了一封信給生姑，勸他好好廝守，以禮相勉。又把各節(jié)大道，婉轉(zhuǎn)的說(shuō)了一回。將來(lái)生下孩子兒，教子成名自有好日。所謂吃得苦中苦，方為人上人。以后若是須自己幫助之處，只要不越乎禮，自己能力所及，無(wú)不應(yīng)命。暗中又關(guān)切詹氏，照顧生姑，詹氏很是賢惠，知道乃武能斷絕生姑，心中已十二分的歡喜，聽(tīng)得乃武命自己照顧生姑，便一口應(yīng)諾，詹氏也知道生姑紅顏薄命，生成這付天仙般的容貌，卻嫁一個(gè)丑如鬼怪的葛小大，算是可憐之極，理宜照顧，便不時(shí)的送些銀米。生姑得了乃武書(shū)信，也稍覺(jué)安慰。又常是得到詹氏周濟(jì)，知道是乃武的主使，越發(fā)感激乃武。小大家中，本是貧苦非常，仗著小大做一個(gè)豆腐伙計(jì)，那里能得養(yǎng)家活妻。也虧得詹氏有些銀米送來(lái)，生姑做些活計(jì)。三姑這時(shí)，粗的針線(xiàn)，也勉強(qiáng)做得，賺些小錢(qián)才可以支持度日。

　　這般的過(guò)了半年光景，有一天，也是合當(dāng)有事。乃武因接到生姑一封書(shū)信，道是生姑的親母，老病身故，死后蕭條非凡，無(wú)錢(qián)為殮，南京家中，有信來(lái)借貸，無(wú)奈小大平時(shí)連過(guò)度日子還有些勉強(qiáng)，如何有錢(qián)寄去，懇求乃武看在昔日情份之上，周濟(jì)一些。自己因了經(jīng)濟(jì)困難，實(shí)在連盤(pán)費(fèi)都沒(méi)有，生身母親死了，也不能回去，命苦已到極點(diǎn)。乃武見(jiàn)了，便回了一信給生姑，一口應(yīng)允，已代寄了十塊洋錢(qián)到南京，又勸生姑不必悲傷，至損玉體，爾我的情分，這區(qū)區(qū)十元，不必掛在心懷。不料這一封書(shū)信，生姑一不留意，被小大取著，細(xì)細(xì)一看，認(rèn)得下面的署名是楊乃武三字，信上的言語(yǔ)，小大并沒(méi)有多識(shí)字理，不甚明白，心中不由得大疑起來(lái)，忙把書(shū)信藏好，到敬天家中，給敬天觀看，敬天一看，早明白生姑同乃武，果然以前有了不端之事，即向小大說(shuō)了，小大那里忍耐得住，立刻要回去同生姑吵鬧。還是敬天明白其中事理，忙止住了小大。一面把喻氏請(qǐng)來(lái)，一同商議。喻氏倒也曠達(dá)，吩咐小大不必同生姑吵鬧，一則鬧將出來(lái)，聲名難聽(tīng)。二則生姑同乃武的奸情在住在乃武之中之時(shí)，如今卻已斷絕往來(lái)。吵了起來(lái)，不要生姑一橫了心，托了乃武出頭，小大這種人家，那里敵得過(guò)乃武的勢(shì)力，倒弄巧成拙。好得他們二人，已斷了關(guān)系，不如暗中監(jiān)視，使他們不能會(huì)面，自然不能成好的了。反可以有時(shí)借著乃武，幫助小大，豈不是好。敬天小大聽(tīng)了，覺(jué)得一些不差，小大便不同生姑說(shuō)起，只在暗中注意?？墒巧猛宋?，同住在楊家之時(shí)，有過(guò)奸情，已被小大、敬天、喻氏等知道，生姑見(jiàn)了乃武書(shū)信之后，心中十分歡喜，又很感激乃武，因想念已死的母親，心亂如麻，隨手把信放在抽屜之中。過(guò)了一天，想著了這封書(shū)信，不要給小大瞧見(jiàn)，忙去一找，那里還有影蹤，心內(nèi)很是惶急，怕小大見(jiàn)了吵鬧。到了晚上，小大回來(lái)，生姑心頭好似小鹿亂撞，以為小大定得同自己大鬧。誰(shuí)知小大一言不響，好似并未見(jiàn)著乃武的書(shū)信一般，方放下了心。

　　光陰匆匆，不覺(jué)又是一年，正是同治十二年份。小大賺錢(qián)仍然如此，生姑倒也慣度清貧生活，不再覺(jué)得難堪。而且因了生姑善于治家，把家事整理得有條不紊。生姑又聰明非凡，不論什么精細(xì)活計(jì)，一瞧便會(huì)，一會(huì)便好，倉(cāng)前鎮(zhèn)的人，多喜歡生姑的針線(xiàn)，賺的錢(qián)便稍稍增加。生姑又甚精細(xì)，常有余蓄，生活便比較了去年好些。到了三月下旬，小大店中一個(gè)大伙計(jì)死掉，小大即頂了這缺，賺錢(qián)雖是多些，事情卻是忙了。不論是店中的什么事情，如買(mǎi)豆子，送豆腐，制豆腐等一切事務(wù)，都得小大受理，因此須宿在店內(nèi)，不能天天回家，這也因了豆腐生涯，必須在三更天光景起身操作，方能應(yīng)付早市。若是天天回家，自然不能每天三更到店。好在生意人家，只以賺錢(qián)為主，怎能夠因了享閨房艷福，廢了店務(wù)。所以生姑知道之后，十分歡喜，忙忙的置辦了一付被褥，送到店中，作為小大住在店中之用。小大自這天起，一個(gè)月內(nèi)，回來(lái)安宿不到十天。生姑在家中，同三姑料理家務(wù)，做些活計(jì)，倒也不覺(jué)什么。

　　匆匆的又過(guò)了三四個(gè)月，已過(guò)了署伏，正是秋涼七月天氣。

　　倉(cāng)前鎮(zhèn)上，賽行極盛的盂蘭勝會(huì)。七月中的盂蘭會(huì)，這時(shí)候年年舉行，卻沒(méi)有一年來(lái)得盛大。只為這年的夏天，厲疾盛行，死于疫病的人很多。便惹出了一班巫師僧道，暢言休咎，說(shuō)是上天降罰，若不亟求天憫，不知要鬧到如何地步的瘟疫。聽(tīng)得的人也不管是真是假，一唱百和，仿佛真的大禍臨頭，全鎮(zhèn)的人，都嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，街頭巷口，常聚著許多人竊竊私議。茶坊酒肆，更有許多人造謠生非，說(shuō)得千真萬(wàn)確，什么天上降下了五部瘟神，地間放出了五煞惡鬼，專(zhuān)布疫氣，聽(tīng)得的人，越是人心惶惶。當(dāng)下便有人創(chuàng)議賽會(huì)打蘸等事務(wù)，向上天解禳，散掉瘟疫。這時(shí)候的人心。對(duì)于賽會(huì)打醮等事，都十分的信任，頓時(shí)寫(xiě)愿簿相助，預(yù)備會(huì)事的預(yù)備會(huì)事，忙一個(gè)不亦樂(lè)乎。又因了有放出五煞惡鬼的言語(yǔ)，特別注意于七月中的盂蘭會(huì)，這也是相傳下來(lái)說(shuō)七月是鬼月，孟蘭會(huì)專(zhuān)超度陰魂。如今既有五煞惡鬼，非得超度不可，便舉行一個(gè)盛大的盂蘭會(huì)，先由鎮(zhèn)上紳耆出面會(huì)商出會(huì)的經(jīng)費(fèi)，同盂蘭會(huì)中所需物件，自然有一班熱心的人，分頭前去預(yù)備。又因了取媚鬼神起見(jiàn)，把會(huì)中景致，要弄得盛極非凡。盂蘭會(huì)本是年年舉行的賽會(huì)，不過(guò)這一年異常的盛大。一切會(huì)務(wù)，由年年舉行賽會(huì)的人去擔(dān)任，分頭到各處去借應(yīng)的物件，招人煉各種功夫，什么高抬閣高蹺肉臂燈等，自六月初直準(zhǔn)備到七月二十光景，方漸漸辦理完善。早有人傳到外面，知道這一年的盂蘭會(huì)，不比往年，盛極一時(shí)。內(nèi)中有除了全付執(zhí)事，旗傘等應(yīng)用物件之外，尚有茶箱、玉鑾旗、架角端等物，最珍貴的有珍寶扎成的種種物件，功夫方面抬閣、高蹺、肉香爐等，其多自不必說(shuō)。只是高抬閣一項(xiàng)，共有十八座之多，都是高有三丈光景，這種盛會(huì)，已足有二三十年沒(méi)有舉行過(guò)了。這個(gè)風(fēng)聲，別說(shuō)是倉(cāng)前鎮(zhèn)馀杭縣中都已傳遍，便是杭州省城之內(nèi)，也都知道。倉(cāng)前鎮(zhèn)到了七月底的一天，有這么一個(gè)盛大的盂蘭勝會(huì)。欲知后事如何，且看下回分解。