且說(shuō)黑妖狐來(lái)到皇城，用如意絳越過(guò)皇墻，已到內(nèi)圍，他便施展生平武藝，走壁飛檐。此非尋常房舍墻垣可比：墻呢是高的，房子是大的，到處一層層皆是殿閣琉璃瓦蓋成，腳下是滑的，并且各所在皆有上值之人，要略有響動(dòng)，那是玩的嗎？

　　好智化！輕移健步，躍脊竄房，所過(guò)處皆留暗記，以便歸路熟識(shí)?！班病薄班病薄班病币恢眮?lái)到四值庫(kù)的后坡，數(shù)了數(shù)瓦垅，便將瓦揭開(kāi)，按次序排好，把灰土扒在一邊。到了錫被四周，用利刃劃開(kāi)望板，也是照舊排好，早已露出了椽子來(lái)。又在百寶囊中取出連環(huán)鋸，斜岔兒鋸了兩根，將鋸收起。用如意綜上的如意鉤搭住，手握絲絳，剛倒了兩三把，到了天花板，揭起一塊，順流而下，腳踏實(shí)地，用腳尖滑步而行，惟恐看出腳印兒來(lái)。

　　剛要?jiǎng)邮?，只?jiàn)墻那邊墻頭露出燈光，跳下人來(lái)道：“在這里。有了?！敝菭敯嫡f(shuō)：“不好！”急奔前面坎墻，貼伏身體，留神細(xì)聽(tīng)。外邊卻又說(shuō)道：“有了三個(gè)了?！敝腔档溃骸斑@是找什么呢？”忽又聽(tīng)說(shuō)道：“六個(gè)都有了。”復(fù)又上了墻頭，越墻去了。原來(lái)是隔壁值宿之人，大家擲骰子，耍急了，隔墻兒把骰子扔過(guò)來(lái)了。后來(lái)說(shuō)合了，大家圓場(chǎng)兒，故此打了燈籠，跳過(guò)墻來(lái)找?！坝辛巳齻€(gè)”又“六個(gè)都有了”，說(shuō)的是骰子。

　　且言智爺見(jiàn)那人上墻過(guò)去了，方引著火扇一照，見(jiàn)一溜朱紅格子上面有門(mén)兒，俱各粘貼封皮，鎖著鍍金鎖頭。每門(mén)上俱有號(hào)頭，寫(xiě)著“天字一號(hào)”，就是九龍冠。即伸手掏出一個(gè)小皮壺兒，里面盛著燒酒，將封皮印濕了，慢慢揭下。又摸鎖頭兒，鎖門(mén)是個(gè)工字兒的，即從囊中掏出皮鑰匙，將鎖輕輕開(kāi)開(kāi)，輕啟朱門(mén)，見(jiàn)有黃包袱包定冠盒，上面還有象牙牌子，寫(xiě)著“天字第一號(hào)九龍冠一頂”，并有“臣某跪進(jìn)”，也不細(xì)看。智爺兢兢業(yè)業(yè)請(qǐng)出，將包袱挽手打開(kāi)，把盒子頂在頭上，兩邊挽手往自己下巴底下一勒，系了個(gè)結(jié)實(shí)。然后將朱門(mén)閉好，上了鎖。恐有手印，又用袖子擦擦?；厥职賹毮抑刑统鰝€(gè)油紙包兒，里面是漿糊，仍把封皮粘妥。用手按按，復(fù)用火扇照了一照，再無(wú)形跡。腳下卻又滑了幾步，彌縫腳蹤，方攏了如意絳，倒爬而上。到了天花板上，單手?jǐn)n絳，腳下絆住，探身將天花板放下安穩(wěn)。翻身上了后坡，立住腳步，將如意絳收起。安放斜岔兒椽子，抹了油膩?zhàn)樱z毫不錯(cuò)。搭了望板，蓋上錫被，將灰土俱各按攏堆好，挨次兒穩(wěn)了瓦。又從懷中掏出小笤帚掃了一掃灰土，紋絲兒也是不露。收拾已畢，離了四值庫(kù)，按舊路歸來(lái)，到處取了暗記兒。此時(shí)已五鼓天了。

　　他只顧在這里盜冠，把個(gè)裴福急的坐立不安，心內(nèi)胡思亂想。由三更盼到四更，四更盼到五更，盼的老眼欲穿。好容易，見(jiàn)那邊影影綽綽似有人影。忽聽(tīng)鑼聲震耳，偏偏的巡更的來(lái)了。裴福嚇的膽裂魂飛。只見(jiàn)那邊黑影一蹲，卻不動(dòng)了。巡更的問(wèn)道：“那是什么人？”裴福忙插口道：“那是俺的兒子出恭呢。你老歇歇去吧?！备虻溃骸把策壱o，不得工夫。”“當(dāng)”“當(dāng)”“當(dāng)”打著五更，往北去了。裴福趕上一步，智爺過(guò)來(lái)道：“巧極了。巡更的又來(lái)了，險(xiǎn)些兒誤了大事?！闭f(shuō)罷，急急解下冠盒。裴福將席簍子底屜兒揭開(kāi)，智化安放妥當(dāng)，蓋好了屜子。自己脫了夜行衣，包裹好了，收藏起來(lái)，上面用棉被褥蓋嚴(yán)。此時(shí)英姐尚在睡熟未醒。裴福悄悄問(wèn)道：“如何盜冠？”智化一一說(shuō)了。把個(gè)裴福嚇的半天做聲不得。智爺?shù)溃骸肮σ殉闪?，你老人家該裝病了?！?br/>
　　到了天明，王頭兒來(lái)時(shí)，智化假意悲啼，說(shuō)：“俺爹昨晚偶然得病，鬧了一夜，不省人事。俺只得急急回去?！蓖躅^兒無(wú)奈，只得由他。英姐不知就里，只當(dāng)他祖父是真病呢，他卻當(dāng)真哭起來(lái)了。智爺推著車(chē)子，英姐跟步而行，哭哭啼啼。一路上有知道他們是逃荒的，無(wú)不嗟嘆。出了城門(mén)，到了無(wú)人之處，智化將裴福喚起，把英姐抱上車(chē)去，背起繩絆，急急趕路。離了河南，到了長(zhǎng)江，乘上船，一帆風(fēng)順。

　　一日來(lái)到鎮(zhèn)江口，正要換船之時(shí)，只見(jiàn)那邊有一只大船出來(lái)了三人，卻是兆蘭兆蕙艾虎，彼此見(jiàn)了。俱備歡喜。連忙將小車(chē)搭跳上船，智爺?shù)纫采狭舜蟠?。到了艙中，換了衣服，大家就座。雙俠便問(wèn)：“事體如何？”智爺說(shuō)明原委，甚是暢快。

　　趁著順風(fēng)，一日到了本府，在停泊之處下船，自有莊丁伴當(dāng)接待，推小車(chē)。一同進(jìn)莊，來(lái)至待客廳，將席簍搭下來(lái)，安放妥當(dāng)。自然是飲酒接風(fēng)。智化又問(wèn)丁二爺如何將冠送去。兆蕙道：“小弟已備下錢(qián)糧筐了，一頭是冠，一頭是香燭錢(qián)糧，又潔凈，又靈便。就說(shuō)奉母命天竺進(jìn)香，兄長(zhǎng)以為何如？”智爺?shù)溃骸昂?！但不知在何處居?。俊倍數(shù)溃骸艾F(xiàn)有周老幾名叫周增，他就在天竺開(kāi)設(shè)茶樓，小弟素來(lái)與他熟識(shí)，且待他有好處。他那里樓上極其幽雅，頗可安身。”智爺聽(tīng)了，甚為放心。

　　飲酒吃飯之后，到了夜靜更深，左右無(wú)人，方將九龍珍珠冠請(qǐng)出供上。大家打開(kāi)，瞻仰了瞻仰。此冠乃赤金累龍，明珠鑲嵌。上面有九條金龍，前后臥龍，左右行龍，頂上有四條攪尾龍，捧著一個(gè)團(tuán)龍。周?chē)渲椴挥浧鋽?shù)，單有九顆大珠，晶瑩煥發(fā)，光芒四射。再襯著赤金明亮，閃閃灼灼，令人不能注目。大家無(wú)不贊揚(yáng)，真乃稀奇之寶。好好包裹，放在錢(qián)糧筐內(nèi)，遮蓋嚴(yán)密。到了五鼓，丁二爺帶了伴當(dāng)，離了茉花村，竟奔中天竺而去。

　　遲不幾時(shí)回來(lái)，大家迎到廳上，細(xì)問(wèn)其詳。丁二爺?shù)溃骸暗搅酥刑祗茫驮谥芾喜铇蔷幼?。白日進(jìn)了香，到了晚間，托言身體困乏，早早上樓安歇。周老惟恐驚醒于我，再也不敢上樓。因此趁空兒到了馬強(qiáng)家中佛樓之上，果有極大的佛龕三坐。我將寶冠放在中間佛龕左邊格扇的后面，仍然放下黃緞佛簾，人人不能理會(huì)。安放妥當(dāng)，回到周家樓上，已交五鼓，我便假裝起病來(lái)，叫伴當(dāng)收拾起身。周老那里肯放，務(wù)必趕作羹湯暖酒。他又拿出四百兩銀子來(lái)要?dú)w還原銀，我也沒(méi)要，急急的趕回來(lái)了?！贝蠹衣?tīng)了，歡喜非常。惟有智爺瞅著艾虎一語(yǔ)不發(fā)。

　　但見(jiàn)小爺從從容容道：“丁二叔既將寶冠放妥，侄兒就該起身了?！闭滋m兆蕙聽(tīng)了此言，倒替艾虎為難，也就一語(yǔ)不發(fā)。只聽(tīng)智化道：“艾虎呀，我的兒，此事全為忠臣義士起見(jiàn)，我與你丁二叔方涉深行險(xiǎn)，好容易將此事作成。你若到了東京，口齒中稍有含糊，不但前功盡棄，只怕忠臣義士的性命也就難保了?！倍∈系苄謽O口答道：“智大哥此話是極，賢侄你要斟酌?！卑⒌溃骸皫煾概c二位叔父但請(qǐng)放心。小侄此去，此頭可斷，此志不能回！此事再無(wú)不成之理?！敝菭?shù)溃骸暗改闳绱?。這有書(shū)信一封你拿去，找著你白五叔，自有安置照應(yīng)?！毙b接了書(shū)信，揣在里衣之內(nèi)，提了包囊，拜別智爺與丁大爺丁二爺。他三人見(jiàn)他小小孩童干此關(guān)系重大之事，又是耽心，又是愛(ài)惜，不由的送出莊處。艾虎道：“師父與二位叔父不必遠(yuǎn)送，艾虎就此拜別了?！敝腔謬诟赖溃骸敖鸸谠诜瘕愔虚g左邊格扇的后面，要記明了！”艾虎答應(yīng)，背上包裹，頭也不回，揚(yáng)長(zhǎng)去了。請(qǐng)看艾虎如此的光景，豈是十五歲的小兒，差不多有年紀(jì)的也就甘拜下風(fēng)。他人兒雖小，膽子極大，而且機(jī)變謀略俱有。這正是“有志不在年高，無(wú)志空活百歲”。

　　這艾虎在路行程，不過(guò)是饑餐渴飲。一日來(lái)到開(kāi)封府，進(jìn)了城門(mén)，且不去找白玉堂，他卻先奔開(kāi)封府署，要瞧瞧是什么樣兒。不想剛到街兒前，只見(jiàn)那邊喝道之聲，攆逐閑人，說(shuō)：“太師來(lái)了。”艾虎暗道：“巧咧！我何不迎將上去呢？”趁著忙亂之際，見(jiàn)頭踏已過(guò)，大轎看看切近。他卻從人叢中鉆出來(lái)，迎轎跪倒，日呼：“冤枉呀！相爺，冤枉！”包公在轎內(nèi)見(jiàn)一個(gè)小孩子，攔轎鳴冤，吩咐帶進(jìn)衙門(mén)。左右答應(yīng)一聲，上來(lái)了四名差役，將艾虎攏住，道：“你這小孩子淘氣的很，開(kāi)封府也是你戲耍的么？”艾虎道：“眾位別說(shuō)這個(gè)話。我不是玩來(lái)了，我真要告狀?！睆堼埳锨暗溃骸安灰@嚇于他?！眴?wèn)艾虎道：“你姓什么？今年多大了？”艾虎—一說(shuō)了。張龍道：“你狀告何人？為著何事？”艾虎道：“大叔，你老不必深問(wèn)。只求你老帶我見(jiàn)了相爺，我自有話回稟?！睆堼埪?tīng)了此言，暗道：“這小孩子竟有些意思?！?br/>
　　忽聽(tīng)里面?zhèn)鞒鲈拋?lái)：“帶那小孩子。”張龍道：“快些走吧。相爺升了堂了?！卑㈦S著張龍，到了角門(mén)，報(bào)了門(mén)，將他帶至丹墀上，當(dāng)堂跪倒。艾虎偷偷在上觀瞧，見(jiàn)包公端然正坐，不怒自威，兩旁羅列行役甚是嚴(yán)肅，真如森羅殿一般。只聽(tīng)包公問(wèn)道：“那小孩子姓甚名誰(shuí)？狀告何人？訴上來(lái)?！卑⒌溃骸靶∪嗣邪ⅲ衲晔鍤q，乃馬員外馬強(qiáng)的家奴?！卑?tīng)說(shuō)馬強(qiáng)的家奴，便問(wèn)道：“你到此何事？”艾虎道：“小人特為出首一件事。小人卻不知道什么叫出首。只因這宗事，小人知情。聽(tīng)見(jiàn)人說(shuō)：‘知情不舉，罪加一等’。故此小人前來(lái)在相爺跟前言語(yǔ)一聲兒，就完了小人的事了?！卑溃骸奥v來(lái)。”艾虎道：“只因三年前，我們太老爺告假還鄉(xiāng)……”包公道：“你家太老爺是誰(shuí)？”艾虎伸出四指道：“就是四指庫(kù)的馬朝賢。他是我們員外的叔叔?！卑?tīng)了，暗想道：“必是四值庫(kù)總管馬朝賢了。小孩子不懂得四值，拿著當(dāng)了四指了?！庇謫?wèn)道：“告假還鄉(xiāng)，怎么樣了？”艾虎道：“小人的太老爺坐著轎到了家中，抬到大廳之上，下了轎，就叫左右回避了。那時(shí)小人跟著員外，以為是個(gè)小孩子，卻不忌諱。只見(jiàn)我們太老爺從轎內(nèi)捧出一個(gè)黃龍包袱來(lái)，對(duì)著小人的員外悄悄說(shuō)道：‘這是圣上的九龍冠，咱家順便帶來(lái)。你好好的供在佛樓之上。將來(lái)襄陽(yáng)王爺舉事，就把此冠呈獻(xiàn)，千萬(wàn)不可泄露?！壹覇T外就接過(guò)來(lái)了，叫小人托著。小人端著沉甸甸的，跟著員外，上了佛樓。我們員外就放在中間龕的左邊格扇后面了?！卑?tīng)了暗暗吃驚，連兩旁的衙役無(wú)不駭然。

　　只聽(tīng)包公問(wèn)道：“后來(lái)便怎么樣？”艾虎道：“后來(lái)也不怎么樣。到一來(lái)二去，我也大些了，常聽(tīng)見(jiàn)人說(shuō)：‘知情不舉，罪加一等?！∪艘膊焕頃?huì)。后來(lái)又有人知道了，卻向小人打聽(tīng)，小人也就告訴他們。他們都說(shuō)：‘沒(méi)事便罷，若有了事，你就是知情不舉?！搅诵陆?，小人的員外拿進(jìn)京來(lái)，就有人合小人說(shuō)：‘你提防著吧！員外這一到京，若把三年前的事兒說(shuō)出來(lái)，你就是隱匿不報(bào)的罪名?！∪寺?tīng)了害怕。比不得三年前，人事不知天日不懂的，如今也覺(jué)明白些了，越想越不是玩的。因此小人趕到京中，小人卻不是出首，只是把此事說(shuō)明了，就與小人不相干了?！?br/>
　　包公聽(tīng)畢，忖度了一番，猛然將驚堂木一拍，道：“我罵你這狗才！你受了何人主使，竟敢在本閣跟前陷害朝中總管與你家主人？是何道理？還不與我從實(shí)招上來(lái)！”左右齊聲吆喝道：“快說(shuō)，快說(shuō)！”

　　未知艾虎如何答對(duì)，下回分解。