且說艾虎聽包公問他是何人主使，心中暗道：“好利害！怪道人人說包相爺斷事如神，果然不差?！彼麉s故意驚慌道：“沒有什么說的。這倒為了難了。不報吧，又怕罪加一等；報了吧，又說被人主使。要不，就算沒有這宗事，等著我們員外說了，我再呈報如何？”說罷，站起身來，就要下堂。兩邊衙役見他小孩子不懂官事，連忙喝道：“轉(zhuǎn)來，轉(zhuǎn)來。跪下，跪下?！卑?fù)又跪倒。包公冷笑道：“我看你雖是年幼頑童，眼光卻甚詭詐。你可曉得本閣的規(guī)矩么？”艾虎聽了暗暗打個冷戰(zhàn)，道：“小人不知什么規(guī)矩?！卑溃骸氨鹃w有條例，每逢以小犯上者，俱要將四肢鍘去。如今你既出首你家主人，犯了本閣的規(guī)矩，理宜鍘去四肢。來呵！請御刑。”只聽兩旁發(fā)一聲喊，王馬張趙將狗頭鍘抬來，撂在當(dāng)堂，抖去龍袱，只見黃澄澄冷森森一口銅鍘，放在艾虎面前。

　　小俠看了雖則心驚，暗暗自己叫著自己：“艾虎呀，艾虎！你為救忠臣義士而來，慢說鍘去四肢，縱然腰斷兩截，只要成了名，千萬不可露出馬腳來?！焙雎牥珕柕溃骸澳氵€不說實話么？”艾虎故意顫巍巍的道：“小人實實害怕，惟恐罪加一等，不得已呈訴呀。相爺呀！”包公命去鞋襪。張龍趙虎上前，左右一聲吶喊，將艾虎丟翻在地，脫去鞋襪。張趙將艾虎托起雙足，入了鍘口。王馬掌住鍘刀，手?jǐn)n鬼頭把，面對包公。只等相爺一擺手，刀往下落，不過“（口克）嚓”一聲，艾虎的腳丫兒就結(jié)了。張龍趙虎一邊一個架著艾虎，馬漢提了艾虎的頭發(fā)，面向包公。包公問道：“艾虎，你受何人主使？還不快招么？”艾虎故意哀哀的道：“小人就知害怕，實實沒有什么主使的。相爺不信，差人去取珠冠；如若沒有，小人情甘認(rèn)罪。”包公點頭道：“且將他放下來?！瘪R漢松了頭發(fā)，張趙二人連忙將他往前一搭，雙足離了鍘口。王朝馬漢將御刑抬過一邊。此時慢說艾虎心內(nèi)落實，就是四義士等無不替艾虎僥幸的。

　　包公又問道：“艾虎，現(xiàn)今這頂御冠還在你家主佛樓之上么？”艾虎道：“現(xiàn)在佛樓之上?；叵酄?，不是玉冠，小人的太老爺說是珍珠九龍冠?！卑珕枌嵙?，便吩咐將艾虎帶下去。該值的聽了，即將艾虎帶下堂來。早有禁子郝頭兒接下差使，領(lǐng)艾虎到了監(jiān)中單間屋里，道：“少爺，你就這里坐吧。待我取茶去?！鄙贂r取了新泡的蓋碗茶來。艾虎暗道：“他們這等光景，別是要想錢吧？怎么打著官司的稱呼少爺，還喝這樣的好茶，這是什么意思呢？”只見郝頭兒悄悄與伙計說了幾句話，頓時擺上菜蔬，又是酒，又是點心，并且親自殷勤斟酒，鬧的艾虎反倒不得主意了。

　　忽聽外面有人“嗤嗤”的聲音，郝頭兒連忙迎了出來，請安道：“小人已安置了少爺，又孝敬了一桌酒飯。”又聽那位官長說道：“好，難為你了。賞你十兩銀子，明日到我下處去取?！焙骂^兒叩頭謝了賞。只聽那位官長吩咐道：“你在外面照看，我合你少爺有句話說。呼喚時方許進來?！焙陆舆B連答應(yīng)，轉(zhuǎn)身在監(jiān)口攔人。凡有來的，他將五指一伸，努努嘴，擺擺手，那人見了急急退去。

　　你道此位官長是誰？就是玉堂白五爺。只因聽說有個小孩子告狀，他便連忙跑到公堂之上細細一看，認(rèn)得是艾虎，暗道：“他到此何事？”后來聽他說出原因，驚駭非常。又暗暗揣度了一番，竟是為倪太守歐陽兄而來，不由的心中躊躇道：“這樣一宗大事，如何擱在小孩子身上呢？”忽聽公座上包公發(fā)怒，說請御刑。白五爺只急的搓手，暗道：“完了，完了！這可怎么好？’咱己又不敢上前，惟有兩眼直勾勾瞅著艾虎。及至艾虎一口咬定，毫無更改，白五爺又暗暗夸獎道：“好孩子！真是強將手下無弱兵。這要是從鍘口里爬出來，方是男兒。”后來見包公放下艾虎，準(zhǔn)了詞狀，只樂得心花俱開，便從堂上溜了下來，見了郝禁子，囑咐道：“堂上鳴冤的是我的侄兒。少時下來，你要好好照應(yīng)?！焙陆幽歉业÷蚀艘陨贍敺Q呼，伺候茶水酒飯，知道白五爺必來探監(jiān)。為的是當(dāng)好差使，又可于中取利。果然，白五爺來了，就賞了十兩銀子，叫他在外瞭望。

　　五爺便進了單屋。艾虎抬頭見是白玉堂，連忙上前參見。五爺悄悄道：“賢侄，你好大膽量！竟敢在開封府弄玄虛。這還了得！我且問你，這是何人主意？因何賢侄不先來見我呢？”艾虎見問，將始末情由述了一遍，道：“侄兒臨來時，我?guī)煾冈o了一封信，叫侄兒找白五叔。侄兒一想，一來恐事不密，露了形跡；二來可巧遇見相爺下朝，因此侄兒就喊了冤了?！闭f著話，將書信從里衣內(nèi)取出，遞與玉堂。

　　玉堂接來拆看，無非托他暗中調(diào)停，不叫艾虎吃虧之意。將書看畢，暗自忖道：“這明是艾虎自逞膽量，不肯先投書信?？梢姼甙粒瑢砭棺圆豢上蘖磕??！北銓Π⒌溃骸叭缃窬o要關(guān)隘已過，也就可以放心了。方才我聽說你的口供，打了折底，相爺明早就要啟奏了。且看旨意如何，再做道理。你吃了飯不曾？”艾虎道：“飯倒不消，就只酒……”說至此，便不言語。白五爺問道：“怎么沒有酒？”艾虎道：“有酒。那點點兒剛喝了五六碗就沒了。”白玉堂聽了，暗道：“這孩子敢則愛喝。其實五六碗也不為少?！北銌镜溃骸昂骂^兒呢？”只聽外面答應(yīng)，連忙進來。五爺?shù)溃骸霸偃∫黄烤苼??！焙陆哟饝?yīng)去了。白五爺又囑咐道：“少時酒來，搏節(jié)而飲，不可過于貪杯。知道明日是什么旨意呢，你也要留神提防著。”艾虎道：“五叔說的是。侄兒再喝這一瓶，就不喝了?！卑子裉靡残α?。郝頭兒取了酒來，白五爺又囑咐了一番，方才去了。

　　果然，次日包公將此事遞了奏折。仁宗看了，將折留中，細細揣度，偶然想起：“兵部尚書金輝曾具折二次，說朕的皇叔有謀反之意，是朕一時之怒，將他滴貶。如何今日包卿折內(nèi)又有此說呢？事有可疑?！奔葱继藐惲置苤寂赏樗闹祹?。老伴伴領(lǐng)旨，帶領(lǐng)手下人等，傳了馬朝賢，宣了圣旨。馬朝賢不知為著何事，見是都堂奉欽命而來，敢不懔遵，只得隨往一同上庫，驗了封，開了庫門。就從朱格天字一號查起，揭開封皮，開了鎖，拉開朱門一看。罷咧！卻是空的。陳公公問道：“這九龍珍珠冠那里去了？”誰知馬朝賢見沒了此冠，已然嚇的面目焦黃。如今見都堂一問，那里還答應(yīng)的上來。張著嘴，瞪著眼，半晌說了一句：“不……不……不知道?！标惞娝裆@慌，便道：“本堂奉旨查庫者，就是為查此冠。如今此冠既不見，本堂只好回奏，且聽旨意便了?！被仡^吩咐道：“孩兒們把馬總管好好看起來?！标惞磿r復(fù)奏。圣上大怒，即將總管馬朝賢拿問，就派都堂審訊。陳公公奏道：“現(xiàn)有馬朝賢之侄馬強在大理寺審訊。馬朝賢既然監(jiān)守自盜，他侄兒馬強必然知情，理應(yīng)歸大理寺質(zhì)對?！碧熳訙?zhǔn)奏，將原折并馬朝賢俱交大理寺。天子傳旨之后，恐其中另有情弊，又特派刑部尚書杜文輝、都察院總憲范仲禹、樞密院掌院顏查散，會同大理寺文彥博隔別嚴(yán)加審訊。

　　此旨一下，各部院堂官俱赴大理寺。誰有樞密院顏查散顏大人剛要上轎，只見虞候手內(nèi)拿一字柬，回道：“白五老爺派人送來，請大人即升。”顏查散接過拆閱，原來是白玉堂托付照應(yīng)艾虎。顏大人道：“是了。我知道了，叫來人回去吧?！庇莺騻鞒鲈捜?。顏大人暗暗想道：“此系奉旨交審的案件，難以詢情，只好臨期看機會便了?！鄙限I來到大理寺。

　　眾位堂官會了齊，大家俱看了原折，方知馬朝賢監(jiān)守自盜，其中有襄陽王謀為不軌的話頭，個個駭目驚心，彼此計議。范仲禹道：“少時都堂到來，固然先問這小孩子，真?zhèn)文妗Ｄ羧绱巳绱?，先試探他一番如何？”大家深以為然。又都向文大人問了問馬強一案，審的如何。文大人道：“這馬強強梁霸道，俱已招承。惟獨一只咬定倪太守結(jié)連大盜，搶掠他的家私一節(jié)，已將北俠歐陽春拿到。原來是個俠客義士，倪太守多虧他救出。至于搶掠之事，概不知情，堅不承認(rèn)。下官問過幾堂，見他為人正直，言語豪爽，決非劫掠大盜。下官已派人暗暗訪查去了。如今既有艾虎，他是馬強家奴，他家被劫，他自然知道的。此事也可以問他?！贝蠹曳Q“是”。

　　忽見稟道：“都堂到了?！北姶笕擞恋ぼＶ灰婈惞罗I，搶行幾步，與眾位大人見了，說道：“眾位大人早到了，恕咱家來遲。只因圣上為此震怒，懶進飲食，還是我宛轉(zhuǎn)進諫，圣上方才進膳。咱家伺候膳畢，急急趕到，所以來遲?！北舜说搅斯弥?，見設(shè)著五堂公位，大家挨次而坐。陳公公道：“眾位大人還沒有問問么？”眾人道：“等都堂大人。我等已計議了一番?！北銓⒎讲派套玫脑捳f了。陳公公道：“眾位大人高見不差。很好。就是如此吧?！狈愿老葞О?。左右一聲喊，接連不斷：“帶艾虎！帶艾虎！”

　　小爺在開封府經(jīng)過那樣風(fēng)波，如今到了大理寺，雖則是五堂會審，他卻毫不介意，上得堂來，雙膝跪倒，兩只眼睛，滴溜嘟嚕東瞧西看。陳公公先就說道：“哎喲！咱家只道什么艾虎呢，原來是個小孩子?？此麥啘唽崒?，卻倒伶伶俐俐的?！憬衲甓啻罅耍俊卑⒌溃骸靶∪耸鍤q了?！标惞溃骸澳阈⌒∧昙o(jì)有甚冤屈，竟敢告狀呢？大著點聲兒，說給眾位大人聽?！卑⒆蛉赵陂_封府的口供說了一遍。又說道：“包相爺要將小人四肢鍘去，小人實在是畏罪之故，并不敢陷害主人，因此蒙相爺施恩，方準(zhǔn)了小人的狀于。”說罷，向上叩頭。

　　陳公公聽了，對著眾人說道：“眾位大人俱備聽明了。有什么問的只管問。咱家雖是奉旨欽派，然而咱家只知進御當(dāng)差，這案子上頭甚不明白?！敝宦牰糯笕藛柕溃骸鞍ⅲ阍隈R強家?guī)啄炅?？”艾虎道：“小人自幼就在那里?！倍糯笕说溃骸叭昵澳慵姨蠣斀唤o你主人的九龍冠，是你親眼見的么？”艾虎道：“親眼見的。小人的太老爺先給小人的主人，小人的主人就叫小人捧著，一同到了佛樓，放在中間龕的左邊格扇后面。”杜大人道：“既是三年前之事，你為何今日才來出首？講！”陳公公道：“是呀，三年前馬總管告假，咱家還依稀記得，大約是為修理墓瑩，告了三個月的假。我們這里還有底帳可考。既是那時候的事情，為何這時候才說出來呢？你說。”艾虎道：“小人三年前方交十二歲，天日不懂，人事不知。小人今年十五歲，到底明白點了。又因小人主人目下道了官事，惟恐說出這件事情來，小人如何擔(dān)的起知情不舉、隱匿不報的罪名呢?！狈洞笕说溃骸斑@也罷了。我且問你，當(dāng)初你太老爺交付你主人九龍冠時，說些什么？”艾虎道：“小人就聽見我太老爺說：‘此冠好好收藏，等著襄陽王舉事時，就把此冠獻上，必得大大的爵位?！∪艘膊恢e什么事。”范大人道：“如此說來，你家太老爺你自然是認(rèn)得的了?！币痪湓挘瑔柕陌埧诮Y(jié)舌。

　　未知如何，下回分解。