話說(shuō)七月十六后，秋雨連綿，淅瀝之聲，竟日竟夜。荷生心中抑郁，又冒了涼，便覺意懶神疲，飯食頓減。正在聽雨無(wú)聊，忽見青萍拿了一封信來(lái)，說(shuō)是：“歐老爺差人冒雨送來(lái)，要回信呢?！焙缮舆^(guò)手來(lái)，覺得封面行書字跡姿致天然，不似劍秋拘謹(jǐn)筆跡，因想道：“士別三日，當(dāng)刮目相待。劍秋行書，日來(lái)竟長(zhǎng)進(jìn)了！”即拆開一看，第一行是《病中吟》三字，急瞧末行，是“杜夢(mèng)仙呈草”五字。心中倒覺跳了一跳，便將那詩(shī)細(xì)看過(guò)：

　　徒勞慈母勸加餐，一枕凄清夢(mèng)不安。

　　病骨難銷連夜雨，悉魂獨(dú)擁五更寒。

　　沉沉官閣音塵渺，歷歷更籌藥火殘。

　　漸覺朱顏非昔比，曉來(lái)鏡影懶重看。

　　看畢，便問(wèn)青萍道：“來(lái)人呢？”青萍道：“這是門上傳進(jìn)來(lái)?！焙缮溃骸澳闳ソ衼?lái)人候一候，我即寫回信?！鼻嗥汲鋈?，荷生又看了一遍，方才研墨劈箋，想要和詩(shī)，奈意緒無(wú)聊，便提筆寫了數(shù)字，疊成小方勝，用上圖章，命青萍親交來(lái)人，說(shuō)：“四下鐘準(zhǔn)到?！?br/>
　　此時(shí)已有兩下鐘。青萍出去，荷生忙將本日現(xiàn)行公事勾當(dāng)。恰好雨也稍停了，便吩咐套車，一徑向愉園來(lái)。途間只覺西風(fēng)吹面，涼透衣襟，身上雖穿著重棉，尚嫌單薄。進(jìn)了園門，只見黃葉初添，荷衣已卸。走過(guò)水榭，門窗盡掩，悄無(wú)人聲，便徑由西廊轉(zhuǎn)入春鏡樓。聽樓上宛宛轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的嬌吟，便悄悄步入屋子，只聽采秋吟道：

　　“早是雁兒天氣，見露珠兒奪暑……”

　　以后便聽不清楚，遂站在樓門下細(xì)聽，又聽見微吟道：

　　“門兒重掩，帳兒半垂，人兒不見……”

　　荷生就說(shuō)道：“果然，小丫鬟也不見一個(gè)！”紅豆向扶梯邊望下，微笑說(shuō)道：“來(lái)了，上來(lái)吧！”

　　這里荷生剛踏上扶梯，早見采秋站在上面。荷生便望著說(shuō)道：“怎的不見數(shù)日，竟病了?！币幻嬲f(shuō)，一面步上扶梯。見采秋穿一件湖色紡綢夾短襖，米色實(shí)地紗薄棉半臂，云鬟半（身單），煙黛微顰，正如雪里梅花，比尋常消瘦了幾分，說(shuō)道：“我也沒(méi)有什么大病，不過(guò)身上稍有不快?！贝藭r(shí)荷生已經(jīng)上樓，便攜著采秋的手道：“你一病竟清減了許多！”采秋接著說(shuō)道：“我覺你也清減些。”荷生道：“我今天也有些感冒。你的詩(shī)好得很，只是過(guò)于傷感。我本來(lái)昨天要來(lái)看你，奈密折方才拜發(fā)。總是這幾天的雨誤人。”采秋道：“這幾天的雨實(shí)在令人發(fā)煩?！焙缮溃骸翱刹皇悄?。我正要睡，他又響起來(lái)。”

　　正說(shuō)著，只聽得窗紙籟籟，起了一陣大風(fēng)，就是傾盆大雨。電光閃處，一聲霹靂，那小丫鬟捧一碗茶，剛上扶梯，心一驚，手一顫，便吊下去砸得粉碎，不顧命的徑跑上樓來(lái)哭了。采秋、紅豆都愕然問(wèn)道：“怎的？”那丫鬟嚇得不能說(shuō)話，半晌，才說(shuō)道：“茶碗給雷打了！”說(shuō)得三人通笑起來(lái)。紅豆道：“不要胡說(shuō)，下去再泡一碗，好好端上來(lái)吧。”采秋說(shuō)道：“難道屋里只有你一個(gè)人么？他們通跑那里去了？替我叫兩個(gè)來(lái)。”小丫鬟答應(yīng)去了。采秋便向紅豆說(shuō)道：“這樣大雷，你替我到媽屋里看看。再，水榭派的婆子、丫鬟通走開了，這回老爺來(lái)，竟沒(méi)人知道，你也替我查點(diǎn)一查點(diǎn)?！奔t豆正要移步，采秋道：“等著?！本拖蚝缮f(shuō)道：“天快黑了，你的車叫他回去吧?！焙缮烈靼肷危f(shuō)道：“也好。”于是紅豆也下樓去。

　　采秋坐了這一會(huì)，覺得乏了，就向床上躺下，教荷生坐在床沿。荷生便問(wèn)起采秋吃的藥，采秋向枕畔取出帖子給荷生瞧，說(shuō)道：“這地方大夫是靠不住的，他脈理全不講究。”荷生道：“這地方也自不錯(cuò)?！闭抡f(shuō)，卻來(lái)了兩三個(gè)小丫鬟。采秋申飭數(shù)句，那一個(gè)小丫鬟也沖上茶來(lái)。這一陣大雨過(guò)了，猶是蕭蕭瑟瑟的一陣細(xì)雨，雷聲轟轟，只是不住。丫鬟們已掌上燈來(lái)。

　　荷生走出簾外，見一天黑云如墨，便說(shuō)道：“今晚怕還有大雨哩?！边h(yuǎn)遠(yuǎn)聽得展聲轉(zhuǎn)過(guò)西廊，望下一瞧，卻是紅豆披著天青油細(xì)斗篷，裊裊而來(lái)，因吟道：

　　“雷聲忽送千峰雨，花氣澤如百和香?！?br/>
　　紅豆望著荷生，含笑問(wèn)道：“開飯好么？”荷生道：“我懶吃飯，有粥燉一碗喝吧?！奔t豆道：“娘今日喝防風(fēng)粥，早燉有了。”于是擺上飯，采秋勸荷生用些佛手春。荷生也只喝一小杯，啜了幾口防風(fēng)粥。

　　采秋看著荷生兩頰通紅，說(shuō)道：“你不爽快么？”就將手向荷生額上一按，覺得燙手的熱，便說(shuō)道：“我不曉得你有感冒，寄什么詩(shī)，累你雨地里趕來(lái)，又傷了寒，怎好呢？”荷生道：“我也不覺得怎樣不好，躺躺吧。”采秋忙替他脫去大衫，伺候躺下，把床實(shí)地紗薄棉被蓋上，自己向床里盤坐，一雙兜羅棉的手，自上及下慢慢的捶。荷生委實(shí)過(guò)意不去，說(shuō)道：“你也是個(gè)病人，我反來(lái)累你，怎么好！”采秋道：“不妨。”于是采秋、紅豆合小丫鬟殷勤服侍。

　　一下多鐘，荷生汗出，人略松些，方才睡下。雖陽(yáng)臺(tái)春小，巫峽云封，而玉軟香溫，正不知病相如魂銷幾許。到了四更，又是一場(chǎng)狂雨直打人紗窗來(lái)。一會(huì)，尚有那斷斷續(xù)續(xù)的檐溜。不想醒來(lái)卻是紅日上窗，天早開霽。

　　荷生起來(lái)洗了臉，漱了口，吃了幾口防風(fēng)粥，便說(shuō)道：“我要回去了。”采秋不肯，荷生道：“我在此困好，但有兩樣不便：一來(lái)怕營(yíng)中有事，二來(lái)我在此，你不能不扶待我，我見你帶病辛苦，我又心中不安，豈不是更加病了？”采秋躊躇一會(huì)，只不言語(yǔ)。荷生道：“你不用為難，還是走的好?！苯屑t豆喚人赴大營(yíng)打轎。采秋也不好十分?jǐn)r阻，只是拭淚。不一會(huì)，報(bào)說(shuō)轎子到了，便向采秋道：“你不用急，好好保養(yǎng)。我回去，一半天好了，就來(lái)看你?！辈汕锶讨鴾I點(diǎn)頭道：“好好服藥?！北阌钟惭首　：缮缙鹕韥?lái)，采秋同紅豆扶了荷生下樓，青萍接著上了轎，放下風(fēng)簾去了。

　　采秋坐在樓下，只是發(fā)呆。紅豆勸道：“這里風(fēng)大……”正待說(shuō)下，賈氏已自進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“韓老爺是什么??？昨夜我打聽你忙了一夜，辛苦了，該不要留他在此。”采秋一聞此言，淚珠便滾個(gè)不住，和賈氏委婉訴說(shuō)一遍，上樓去了。從此更加沉重。

　　荷生回營(yíng)后，也就躺下，一連五日不能起床。

　　看官聽著：情種不可多得！此書既有韋、劉做了并命之鴛鴦，復(fù)有韓、杜做個(gè)同心之鶼鰈，天下無(wú)獨(dú)必有偶，這話不真么？

　　再說(shuō)癡珠這幾天為雨所阻，不能出門，他也悶悶不樂(lè)，只得尋心印閑話。到了第四日下午，南風(fēng)大作，雨更大了，前后院通是冥冥的；電光開處，閃爍金蛇，忽然一個(gè)霹靂，震得屋角都動(dòng)。轉(zhuǎn)喜道：“久雨之后有此迅雷，明天定必晴了?！北阈廊挥眠^(guò)晚飯，向燈下瞧兩卷《全明詩(shī)話》，呼喚跟人伺候睡下。癡珠連夜通沒(méi)好睡，這回料定明日必要開晴，倒帖然安臥，并四更天那般大風(fēng)雨也不知道。

　　到得次日起來(lái)，見槐蔭日影，杲杲搖窗，更自歡喜。忽見穆升進(jìn)來(lái)口道：“李大人升任江南寶山鎮(zhèn)總兵，顏大老爺接署大營(yíng)中軍。也下札了?！卑V珠遲疑道：“這一調(diào)動(dòng)，李大人就要遠(yuǎn)別了?！毖韵律駳忸D覺黯然。穆升不敢再說(shuō)別話，癡珠就吩咐套車。用過(guò)早點(diǎn)，衣冠出門。先到卓然公館賀喜，然后向謖如衙門來(lái)。

　　恰好李夫人晨妝已竟，便延人后堂，不免敘起分手的煩惱來(lái)。夫人道：“我們家眷是不走的。”說(shuō)著，謖如也回來(lái)了，一見癡珠，便說(shuō)道：“我此會(huì)吉兇未卜，累累家口，全仗照拂?！卑V珠就慰勉一番。擺上早飯，換了衣服，三人同吃。謖如道：“游鶴仙前天寄銀一百兩，我因得此調(diào)動(dòng)信息，便忘了?！卑V珠道：“他如此費(fèi)心，教我怎好生受呢?！敝q如道：“這又何妨。”癡珠道：“也罷，此款就存你這里，再為我支出兩個(gè)月束，統(tǒng)托你帶到南邊，轉(zhuǎn)寄家中?！敝q如答應(yīng)了。

　　癡珠怕謖如有事，也不久坐，順路便向秋心院來(lái)。此時(shí)積雨新霽，綠陰如幄，南窗下擺四架盛開的木蘭花，芬芳撲鼻。秋痕方立欄畔，望見癡珠，笑道：“我算你也該來(lái)了。”癡珠含笑不語(yǔ)，攜著手同人客廳。見秋痕穿件沒(méi)有領(lǐng)子素紡綢短衫，卻也大鑲大滾，只齊到腰間；穿條桃紅縐褲，三寸金蓮，甚是伶俏。兩鬢茉莉花如雪，愈顯出青溜溜的一簇烏云。癡珠便默默的領(lǐng)略色香，憑秋痕問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，總不答應(yīng)。秋痕急起來(lái)，說(shuō)道：“你怎的做個(gè)啞巴，盡著瞧人，不會(huì)說(shuō)話呢？”癡珠正色道：“華（髟曼）忉利，不落言筌?！鼻锖坌Φ溃骸霸瓉?lái)你參禪了，只怕你這禪也是野狐禪，不然便是打誑語(yǔ)?！闭f(shuō)得癡珠吃吃笑起來(lái)。

　　恰好丫鬟送進(jìn)茶來(lái)，癡珠放開手，吟道：“如今撒手鴛鴦，還我自在?！鼻锖鄢蛑V珠一眼，道：“你說(shuō)什么？我卻是鴛鴦結(jié)牢鎖心頭哩。”癡珠笑道：“算了，不說(shuō)這些。我且問(wèn)你，這幾天好雨，你不岑寂么？”秋痕給癡珠這一問(wèn)，覺得一股悲酸，不知從何處起來(lái)，忍耐不住，便索索落落流下淚來(lái)。倒教癡珠十分駭愕，說(shuō)道：“怎的？”秋痕也不言語(yǔ)，半晌，起來(lái)拉著癡珠，咽著道：“我們里間坐吧?！?br/>
　　到了臥室，秋痕嗚嗚咽咽的說(shuō)道：“若非這幾天下雨?！敝徽f(shuō)這一句，便向床躺下，大哭起來(lái)。癡珠不知所謂，見秋痕前是一枝初開海棠，何等清艷；這會(huì)卻像一個(gè)帶雨的梨花，嬌柔欲墜，正不曉得他肚里怎樣委曲，自然而然也是凄凄楚楚。二人一躺一坐，整整半個(gè)時(shí)辰。

　　秋痕見癡珠為他凄楚，心中十分感激，便拉了癡珠的手，重新又哭。癡珠見秋痕拉著他哭，知道是感激他意思，便想起秋華堂席間秋痕兩番的灑淚，又想道：“秋痕，你有你的委曲，你可曉得我也有同你一樣委曲么？”癡珠一想到此，便似君山之涕、阮籍之哀、唐衢之慟一時(shí)迸集，覺得痛心刺骨，遂將滿腔熱淚，一一對(duì)著秋痕灑了出來(lái)，竟是一場(chǎng)大哭?？薜美罴业哪信畟€(gè)個(gè)驚疑，都走來(lái)窗外探偵。那兩個(gè)小丫鬟只站著怔怔的看。倒是秋痕曉得外面知道了，轉(zhuǎn)抹了眼淚，坐了起來(lái)，勸癡珠收住淚，故意大聲道：“你嘔人哭了，你又來(lái)陪哭做什么呢？”一面說(shuō)，一面教跛腳舀了一盆臉?biāo)?，親自擰塊手巾，給癡珠拭了臉。癡珠便躺下，秋痕喚小丫鬟泡上茶來(lái)。

　　又停了一回，秋痕見癡珠側(cè)身躺在床上，半晌沒(méi)有動(dòng)撣，怕是睡著，便悄悄上來(lái)叫了一聲。只見癡珠撐開眼，嘆一口氣道：“要除煩惱，除死方休！”秋痕不覺淚似泉涌。咽著聲道：“不說(shuō)吧！”就同坐起來(lái)。只聽得檐前鐵馬叮叮當(dāng)當(dāng)亂響起來(lái)，一陣清清冷冷，又一陣蕭蕭颯颯。飛上撼木，刮地?fù)P沙，吹得碧紗窗外落葉如潮，斜陽(yáng)似夢(mèng)。

　　秋痕向外間攬鏡，更細(xì)勻脂粉，梳掠鬢鬟。癡珠正襟危坐，朗吟東坡的《水調(diào)歌頭》道：

　　“我欲乘風(fēng)歸去，只恐瓊樓玉宇，高處不勝寒?！?br/>
　　此際轉(zhuǎn)覺兒女俗情，卻被那幾陣大風(fēng)吹得于干凈凈，無(wú)復(fù)絲毫掛礙。便站起來(lái)道；“天不早了，我走吧?！鼻锖蹱恐?，笑道：“我今天不給你走。”就拉著手，仍向床沿坐下，噙著淚說(shuō)道：“鬧了半天，我的話通沒(méi)告訴你一句?！卑V珠沉吟一會(huì)道：“你留我，我這會(huì)卻有我的心事！”這一說(shuō)，把秋痕氣極了，將鬢邊一條玉欽拔下，就雙手向桌上打作兩下。癡珠要攔也攔不及。只見柳眉鎖恨，杏臉含嗔，一言不發(fā)，就伏在床里薄被上，哽哽咽咽的哭。此時(shí)快上燈了，又刮了一陣大風(fēng)，癡珠只得扶起秋痕，含笑說(shuō)道：“我不走吧?！苯又f(shuō)道：“我不是不肯在你這里住，卻是怕住時(shí)容易，別時(shí)為難哩?！鼻锖坂咧鴾I說(shuō)道：“住了再說(shuō)。”于是癡珠笑道：“花開造次，鶯苦丁寧，我也只得隨緣?！本蛦觉四_進(jìn)來(lái)，告訴他們叫車回去。

　　看官！你道秋痕目前苦惱是什么事呢？原來(lái)秋痕自見過(guò)癡珠之后，便思托以終身，他的爹媽也想。秋痕看重癡珠，能夠來(lái)往，也免天天和秋痕淘氣。后來(lái)見癡珠灑灑落落的，便沒(méi)甚大望頭了。十七這一天，錢同秀、馬鳴盛、卜長(zhǎng)俊、胡茍、夏旒五人作隊(duì)從張家出來(lái)，便由李家門口經(jīng)過(guò)，恰值狗頭出來(lái)，一見錢、馬，趕忙請(qǐng)安，邀請(qǐng)進(jìn)來(lái)。這鳴盛是花案頭家，自然到過(guò)秋心院，其余卜長(zhǎng)俊二人，都不過(guò)公宴中見面，同秀是五月初五見過(guò)秋痕一面，就也無(wú)怨無(wú)德。只有狗頭肚里那曉得鳴盛是不喜歡秋痕的，卜長(zhǎng)俊三人不過(guò)是闊蔑片，只有同秀是個(gè)有名的大冤桶，十分仰慕；如今有緣扳得進(jìn)門，那一種巴結(jié)，無(wú)庸筆墨形容。卜長(zhǎng)俊三人也曉得其意，便十分慫恿起來(lái)。同秀這個(gè)人，本是傻子，那里曉得察言觀色，卻自答應(yīng)了。幸而四下多鐘，五人通去了?？上蔡鞆娜嗽福客砭瓜缕痄桡笥陙?lái)，一連三日，這些人自不能來(lái)了。秋痕算定，天一開晴，癡珠必來(lái)，又立定主意，教癡珠住了一夜，此圍就解，以后慢慢的好商量出身。不想癡珠一見面，就問(wèn)他“這幾天好雨，你不岑寂么？”在癡珠不過(guò)是句口頭話；在秋痕想來(lái)，一則像他平日喜歡兜攬，這冤無(wú)處訴；二則怪癡珠全不曉得他的心事，竟然有此大相刺謬之語(yǔ)，所以百感俱集。以后癡珠又不許他住下，覺得天壤茫茫，秋痕一人，終久無(wú)個(gè)結(jié)局，所以痛入骨髓。如今癡珠住下，那一夜枕邊吐盡衷腸，傾盡肺腑。

　　此時(shí)更深，月也上了，皎皎窺窗。癡珠嘆口氣道：“你的心緒，我無(wú)所不知，只是我留滯此間，是為著路梗，路若稍通，我便回家看母去了。我業(yè)經(jīng)負(fù)了娟娘，豈容再誤！而且你媽口氣十分居奇，我的性情又是介介，異日怎樣歸結(jié)呢？”說(shuō)得秋痕又嗚嗚咽咽的哭了。癡珠難忍，只得說(shuō)道：“你的話，算我都答應(yīng)了?！币蛞鞯溃?br/>
　　“莫自使眼枯，收汝淚縱橫。

　　眼枯即見骨，天地終無(wú)情”。

　　又吟道：

　　“夜闌聞軟語(yǔ)，月落如金盆”。

　　口中高吟，心中十分悲憤，恰好那五更風(fēng)聲怒號(hào)，也像為他鳴盡不平一般。正是：

　　芳樹多陰，雨簾未卷；行郎有伴，接葉當(dāng)秋。繁香如不自持，冷艷誰(shuí)

　　能獨(dú)賞？瑤琴楚弄，驚簾鉤鸚鵡之霜；嚼蕊吹花，作天海風(fēng)濤之曲。歌

　　唇銜雨，珍伊手底馨香；濁水清波，墮我懷中明月。嫣熏蘭破，輕輕語(yǔ)碎

　　羅幃；波旋翠寒，獵獵風(fēng)呼綾扇。江上之青衫未浣，尊前之紅淚又斑。

　　蠟燭銷魂，窗紗鎪影，豈傷心人別饒懷抱？知天下事各有難言！捧皎日

　　之瓊姿，澀雌弦之臺(tái)粉。天何此醉，我見猶憐。護(hù)持薄霧之裙，游戲凌

　　云之筆。掃除一切，剛逢絕塞秋風(fēng)；憔悴三生，莫問(wèn)殘燈影事。

　　到了次日，癡珠的定情詩(shī)，是四首七絕，云：

　　揚(yáng)州一夢(mèng)已十年，猶有新聲上管弦。

　　最是獲花蕭瑟處，琵琶簾外雨如煙。

　　少小飄零恨已多，隨風(fēng)飛絮奈愁何！

　　浮萍還羨沾泥好，凄絕筵前白練歌。

　　畫屏銀燭影搖紅，一片春痕似夢(mèng)中。

　　安得護(hù)花鈴十萬(wàn)，禁他枝上五更風(fēng)？

　　敢將顏色說(shuō)傾城，但解憐儂便有情。

　　夜合花開蓮子苦，殷勤還與記分明。

　　從此秋痕一心一意，屬在癡珠。不特生客不接一語(yǔ)，就是前度漁郎，也不許問(wèn)津了。因癡珠說(shuō)起采秋帳條絳有八字，就寫了“結(jié)歡喜緣，成鸞鳳友”一對(duì)，也親自挑繡掛上。其實(shí)前生夙孽，此世清償，煩惱無(wú)窮，得幾多歡天喜地？頻伽并命，也難比鳳友寫交！正是：

　　愛極都成恨，情深轉(zhuǎn)是癡。

　　旁觀明似鏡，當(dāng)局幾人知？

　　欲知后事，且聽下四分解。