話說(shuō)癡珠次日，也曉得荷生病了，自秋心院回來(lái)，一路想道：“謖如將走，荷生復(fù)病，人生盛會(huì)，真不能常！”又觸起秋痕告訴許多的話，到了柳溪，瞧著蓼家殘荷，黯黯斜陽(yáng)，荒荒流水，真覺(jué)對(duì)此茫茫，百端俱集！

　　廿三日起來(lái)洗漱后，作個(gè)小橫披，是七絕四首。詩(shī)云：

　　朋舊天涯勝弟兄，依依半載慰羈情。

　　不堪攜手河梁上，聽(tīng)唱陽(yáng)關(guān)煞尾聲。

　　金樽檀板擁妖姬，寶馬雕弓賭健兒。

　　此后相思渺何處？莫愁湖畔月明時(shí)。

　　江北江南幾劫灰，蕪城碧血土成堆。

　　好將一副英雄淚，灑遍新亭濁酒杯！

　　滾滾妖氛黯陣云，天風(fēng)鼓角下將軍。

　　故人準(zhǔn)備如椽筆，揮斥豐碑與紀(jì)勛。

　　又作一對(duì)云：

　　春風(fēng)風(fēng)人，夏雨雨人；

　　解衣衣我，推食食我。

　　便坐車(chē)來(lái)訪謖如，把詩(shī)和聯(lián)親手遞上。謖如展開(kāi)一看，大喜，謝了又謝。癡珠就約二十五日過(guò)秋華堂一敘。謖如道：“這又何必呢？”癡珠道：“垂老惡聞戰(zhàn)鼓悲，急觴為緩憂心搗。而且經(jīng)略委余黻如河?xùn)|緝捕，我也要餞行。花案上瑤華、掌珠，說(shuō)是好的，我不曾見(jiàn)面，請(qǐng)他來(lái)與秋痕作伴吧?！敝q如答應(yīng)。癡珠順路便約過(guò)黻如，又約子善、子秀，就來(lái)秋心院。兩人纏綿情話，早是黃昏。

　　癡珠要去瞧采秋的病，就到愉園。紅豆領(lǐng)上春鏡樓來(lái)，小丫鬟早將東屋簾子掀起。癡珠進(jìn)去，見(jiàn)簾幕風(fēng)微，藥爐香燼，床上垂下月色秋羅的帳，采秋坐在帳里，就如芍藥煙籠，海棠香護(hù)，令人想漢武帝隔障望李夫人光景，說(shuō)道：“我聽(tīng)荷生說(shuō)你病，”正待說(shuō)下，采秋早接著道：“荷生怎樣呢？”癡珠道：“我是前日見(jiàn)過(guò)他，嗽得利害。昨日隔一天，想今日該減些?！辈汕飮@一口氣道：“你教他好好保養(yǎng)吧。你和他說(shuō)，我沒(méi)有什么病。”癡珠答應(yīng)。坐了一會(huì)，吃過(guò)茶，說(shuō)些近事，就走了?；卦⒁延形逑露噻?。

　　過(guò)了一日，秋華堂也照前一樣鋪設(shè)，秋痕七下鐘就來(lái)。早飯后，謖如先到，隨后大家也陸續(xù)到齊。謖如領(lǐng)著眾人往芙蓉洲汾神廟散步，從西院回來(lái)秋華堂，見(jiàn)席已擺好。癡珠送酒，大家通辭了。黻如首座，謖如第二位，子善、子秀第三、第四，以后位次，不用說(shuō)是癡珠一人上首，下首秋痕、掌珠、瑤華三人團(tuán)坐。

　　酒行數(shù)巡，掌珠唱了一支小調(diào)，瑤華唱了一支二簧。秋痕向癡珠說(shuō)道：“我今天嗓子不好，你給我告?zhèn)€假吧?！表耆缧Φ溃骸澳悴怀?，我說(shuō)個(gè)令，你卻要依?！鼻锖鄣溃骸拔冶阕窳畎伞！表耆缧Φ溃骸斑€有一說(shuō)，別人不管，你是不準(zhǔn)眷代?！鼻锖圻t疑一會(huì)，也自答應(yīng)。黻如便喝一杯令酒，道：“我這令是一個(gè)字，如因緣因字，困卦困字，將里頭一個(gè)字挖出來(lái)，卻得有本字領(lǐng)起，疊句《四書(shū)》兩句。說(shuō)得好，大家公賀一杯，說(shuō)得牽強(qiáng)及說(shuō)不出者，罰三杯。大家依么？”大家通依了。黻如道：“我如今說(shuō)一個(gè)‘國(guó)’字吧，《四書(shū)》疊句是：‘或勞心，或勞力’?！贝蠹叶假澋溃骸昂?！”公賀一杯。

　　下首是子善，想了一會(huì)，說(shuō)道：“我這字不好，是個(gè)‘囚’字，《四書(shū)》疊句：‘人焉瘦哉？人焉瘦哉’？”故如道：“字面不好，說(shuō)得《四書(shū)》卻極渾成，大家通喝杯酒吧?！毕率资钦浦?，情愿罰酒。再下首便是秋痕，秋痕卻不思索，說(shuō)道：“我說(shuō)一個(gè)‘囿’字，《四書(shū)》疊句：‘有民人焉，有社稷焉’?！贝蠹叶寂氖终f(shuō)道：“自然之至，我們?cè)撡R一杯?！?br/>
　　秋痕瞧著癡珠笑，癡珠急把臉側(cè)開(kāi)了，向瑤華說(shuō)道：“琴仙，輪到你了，你想一個(gè)字，我替你說(shuō)《四書(shū)》。”瑤華想一想，說(shuō)個(gè)“圇”字。癡珠道：“這個(gè)字教我那里去找兩句《四書(shū)》呢？你再說(shuō)一字吧?！爆幦A又想一想，說(shuō)個(gè)“圄”字。癡珠道：“得了：‘始吾于人也，今吾于人也’。”黻如道：“錯(cuò)了。這兩句是疊文，不是疊句。而且‘吾’字在第二字，該罰三杯?！卑V珠道：“我說(shuō)得太急，忘了。但我是替人的，罰一杯吧?！表耆缫惨懒恕?br/>
　　癡珠喝了酒，復(fù)向瑤華道：“你再說(shuō)一字。”秋痕道：“已經(jīng)罰了，還要重說(shuō)作什么呢？”瑤華笑道：“給我再說(shuō)一個(gè)吧。”掌珠道：“你有人替說(shuō)《四書(shū)》，又有人替喝罰酒，就說(shuō)一百個(gè)也何妨呢？”瑤華道：“我只說(shuō)這一個(gè)，看他有《四書(shū)》出來(lái)沒(méi)有?！贝蠹覇?wèn)道：“什么字？”瑤華道：“囦’字?！卑V珠鼓掌道：“水哉，水哉！”大家也嘩然笑道：“妙得很！大家又該賀了?！庇谑亲有阏f(shuō)個(gè)“田”字，《四書(shū)》是：“十目所視，十手所指?！敝q如說(shuō)個(gè)“曰”字，《四書(shū)》是：“一則以喜，一則以懼。”大家也都說(shuō)：“好！各賀一杯。”

　　癡珠道：“我說(shuō)一字收令吧?！北阏f(shuō)了個(gè)“固”字，《四書(shū)》是：一古之人，古之人”大家齊聲道：“好！”黻如道：“我喝一大杯?！卑V珠道：“我也陪一大杯?！?br/>
　　此時(shí)內(nèi)外上下都上了燈，癡珠向謖如道：“回首七夕，不及一月，再想不到今日開(kāi)此高筵！”便吟道：“死別已吞聲，生別長(zhǎng)惻惻?！敝q如道：“我自己也想不到?！闭f(shuō)著，兩人神色都覺(jué)修然。

　　秋痕怕癡珠喝了酒傷心起來(lái)，便說(shuō)道：“我有個(gè)令，大家行吧?！表耆绲溃骸笆裁戳?？大家商量?！鼻锖坌Φ溃骸拔疫@令，是有賀酒，沒(méi)有罰酒，做個(gè)破題?！卑V珠笑道：“酒令要做破題，也是奇談?！表耆绲溃骸啊短一ㄉ取飞暇屏畈皇怯袀€(gè)‘冰綃汗巾’的破承題么？且看秋痕出什么題?！鼻锖鄣溃骸拔疫@題也是《四書(shū)》上有的?！敝q如道：“又牙的令是《四書(shū)》，你的令又是《四書(shū)》，不是單作難我么？”秋痕向謖如道：“我出題，隨著人做不做，你再想一個(gè)令吧。”謖如想一想道：“我還飛觴吧，是‘江南’二字，數(shù)到者，兩人接令?！卑V珠道：“好！秋痕，你出題吧。”秋痕道：“我的題是《四書(shū)》開(kāi)章第一個(gè)的圜。”黻如道：“好題！”秋痕道：“謖如，你飛觴吧?！敝q如喝一杯酒，說(shuō)道：“子善、黻如喝酒：乘勝克捷，江南悉平?！卑V珠拍案道：“好極！顧我老非題柱客，知君才是濟(jì)川功?！本蛯⒋蟊糖锖壅鍧M一杯，向謖如道：“我賀你一杯?！庇谑亲由啤㈨耆缫埠攘司?。

　　黻如笑道：“行文、喝酒、飛觴，今日真是五官并用?！鼻锖鄞咧w觴，黻如道：“我先交卷了，再飛觴吧。我破題得了。”便念道：

　　“所貴圣人之神德兮，刓方以為圓?！?br/>
　　癡珠笑道：“超妙得徹大家各賀一大杯吧。”于是大家各喝了酒。子善道：“聽(tīng)著‘江南’飛觴：青山一發(fā)是江南。琴仙、秋痕喝酒?！表耆绫阒钢锖郏Φ溃骸拔乙俳o秋痕喝一杯：家在江南黃葉村。”癡珠吟道：“山中漏茅屋，誰(shuí)復(fù)依戶牖？’當(dāng)下瑤華、掌珠各喝了一杯酒。秋痕便喝了兩杯。

　　癡珠道：“我也交卷吧：大回在上，予欲無(wú)言。”黻如道：“運(yùn)用成語(yǔ)，如自己出，我也還敬一大杯酒，大家也各人賀一杯?！鼻锖鄞咧幦A飛觴。瑤華卻瞧著癡珠，說(shuō)道：“聽(tīng)我飛觴：青衫淚滿江南客。出如、癡珠喝酒?！卑V珠笑道：“琴仙可人也。”謖如道：“我也湊了兩句請(qǐng)教吧：意在寰中，不言而喻。”癡珠喝一聲“好”，說(shuō)道：“謖如竟有如此巧思，我便要喝三大杯哩。”秋痕瞅了癡珠一眼，說(shuō)道：“你真要拚命喝嗎？”于秀道：“秋痕，你該兩句飛觴，不要管別人的事，快請(qǐng)說(shuō)吧。”

　　秋痕道：“我的頭一句是：霜剪江南綠。該子秀、謖如喝酒；第二句是：寄根江南。也該子秀、謖如喝?！敝q如道：“秋痕，你怎的算計(jì)我兩個(gè)哩？”秋痕笑道：“多敬你兩鐘酒不好么？”便催掌珠。

　　掌珠笑道：“我沒(méi)有詩(shī)句，怎好呢？”秋痕道：“你有現(xiàn)成句子都好?！闭浦橛中Φ溃骸拔抑挥羞@四個(gè)字，說(shuō)出來(lái)卻自己要先喝酒了?！北阋皇峙e杯，向癡珠說(shuō)道：“江南才子?！闭f(shuō)畢，將酒自己先喝干，向秋痕道：“你也喝吧，這是冤你一杯酒。如今該黻如、癡珠飛觴了?！?br/>
　　黻如說(shuō)道：“解作江南斷腸句。謖如、子秀喝酒。”癡珠向謖如道：“官愛(ài)江南好。于秀、琴仙喝酒?！弊有愕溃骸拔夜苍撍木滹w觴了，一起說(shuō)吧。第一句，是黻如、癡珠喝酒：論德則惠存江南；第二句，秋痕、寶憐喝酒：正是江南好風(fēng)景；第三句，我同琴仙喝一鐘：江南無(wú)所有；第四句，秋痕、寶憐再喝：黃葉江南一掉歸?！鼻锖坌Φ溃骸白有隳愫?！三句要我喝二杯酒！”

　　謖如道：“我說(shuō)兩句。第一句給癡珠、黻如喝：珥江南之明珰；第二句，我陪癡珠喝吧：江南江北青山多?！卑V珠道：“大家通說(shuō)了，我雙收吧。破題是：默而成之，不言而信；飛觴是：魂兮歸來(lái)哀江南?！闭f(shuō)吧，噙著眼淚，將筷子亂擊桌板，誦那瘐信《哀江南賦》，聲聲哽咽起來(lái)。

　　慌得秋痕跑到上首，說(shuō)道：“你醉了，到炕上躺躺吧?！卑V珠剛念得“信生世等于龍門(mén)，辭親同于河洛，奉立身之遺訓(xùn)，受成書(shū)之顧托”四句，就給秋痕奪去筷子，便說(shuō)道：“我沒(méi)有醉，你不要怕?！表耆缜浦?，說(shuō)道：“十一下鐘了，我們也該散了?！敝q如便催著端飯，秋痕早擰塊熱手巾遞給癡珠。

　　癡珠轉(zhuǎn)笑向黻如道：“醉卻不醉，只心上不曉得無(wú)緣無(wú)故會(huì)傷感起來(lái)！”黻如道：“客邊心緒，幾百難言，放開(kāi)些吧?！卑V珠又覺(jué)痛心難忍，黻如也自凄惶，吟道：“亂后今相見(jiàn)，秋深獨(dú)運(yùn)行?！贝蠹吟鋈?。轉(zhuǎn)是癡珠破涕笑道：“分手雖屬難堪，壯心要還具在?！北阋鞯溃骸耙劤羝酰┴?，休作畫(huà)麒麟?！贝蠹叶嫉溃骸昂脴O！癡珠豪爽人，該有此轉(zhuǎn)語(yǔ)?！庇谑浅孕┫★?，洗漱一完，黻如三人和掌珠、瑤華就都散了。只謖如、秋痕十分難受，奈夜已深，不能不分手而去。

　　看官！你道癡珠這一晚，好過(guò)不好過(guò)呢？

　　且說(shuō)荷生、采秋，病或不愈，愈后復(fù)病，直至八月初，甫皆脫體。這日癡珠無(wú)事，帶了秋痕同來(lái)。適值刮風(fēng)，秋痕見(jiàn)癡珠身上只穿兩件夾衣服，便叫人回去取件茶色湖縐薄棉祆，替他換上。方卸去長(zhǎng)夾祆，癡珠摳著小衫將手向背上搔癢，便把那個(gè)九龍佩露出來(lái)。荷生瞧見(jiàn)，也不言語(yǔ)，轉(zhuǎn)說(shuō)道：“風(fēng)大，你快穿上吧?！?br/>
　　癡珠換過(guò)衣服，喝過(guò)茶，見(jiàn)采秋、秋痕同坐床沿，聽(tīng)荷生說(shuō)那江南軍務(wù)，講得令人喪氣，便吟道：‘嘩夷相混合，宇宙一膻腥?！币蝗俗邅?lái)外間，見(jiàn)長(zhǎng)案上書(shū)堆中有一本《鴛鴦鏡》填詞，就取來(lái)隨手一翻，是《金絡(luò)索》，填的詞是：

　　情無(wú)半點(diǎn)真，情有千般恨。怨女呆兒，拉扯無(wú)安頓。蠶絲理愈紛，

　　沒(méi)來(lái)由，越是聰明越是昏。那壁廂梨花泣盡欄前粉，這壁廂蝴蝶飛來(lái)夢(mèng)

　　里魂?？班祽懀瑧z才慕色太紛紛。活牽連一種癡人，死纏綿一種癡魂，

　　穿不透風(fēng)流陣！

　　又往下看，填的前腔是：

　　藍(lán)田玉氣溫，流水年華迅。鶯燕樓臺(tái)，容易東風(fēng)盡。三生石上因，

　　小溫存，領(lǐng)略人間一刻春。恁道是黃金硬鑄同心印，怎曉得青草翻添不

　　了根。難蠲忿，怕香銷燈灺悵黃昏。夢(mèng)鴛鴦一片秋云，葬鴛鴦一片秋

　　墳，誰(shuí)替恁歌長(zhǎng)恨！

　　忽然想道：“怕就是這一段故事?！北銓⑿蛭臋z看，卻是將《池北偶談》“李閑謝玉清”一則衍出來(lái)，就不看了。

　　里間荷生說(shuō)到“南北兩營(yíng)漬散，大帥跑上番舶”，大家俱笑吟吟坐聽(tīng)，都忘卻癡珠。只秋痕看見(jiàn)癡珠出去外間，半日靜悄悄的，便起來(lái)將簾子一掀，只見(jiàn)癡珠手上拿一本書(shū)，那兩只眼睛直注在書(shū)皮上呆呆的瞧。秋痕不知其故，向前說(shuō)道：“怎的？”癡珠也不答應(yīng)。荷生也跟出來(lái)，見(jiàn)癡珠坐著發(fā)呆，秋痕站著發(fā)急，倒好笑得很，忍著笑道：“瞧什么，這樣出神？”也向前來(lái)看，癡珠將書(shū)撂在案上，說(shuō)道：“汝們都不懂得?！鼻锖郾愠哆^(guò)癡珠的手道：“不要講夢(mèng)話了?！卑V珠又不答應(yīng)。荷生也覺(jué)駭然，便叫道：“癡珠！你瘋么？”此時(shí)紅豆、小丫鬟都站在一旁。

　　采秋聽(tīng)荷生叫得大聲，也出來(lái)瞧。只見(jiàn)癡珠笑道：“我那里是瘋，我記那碑文?！焙缮艘?jiàn)他好端端說(shuō)話，便也好笑，都問(wèn)道：“是什么碑文？”癡珠道：“我四月間草涼驛作了一夢(mèng)，見(jiàn)個(gè)雙鴛詞碑記，當(dāng)時(shí)默了出來(lái)，只忘一半；至夢(mèng)中光景，合著眼便見(jiàn)那個(gè)人，那個(gè)地方。自潼關(guān)以后，病了兩場(chǎng)，把夢(mèng)通忘了。這會(huì)碑文也只記得‘則有家傳漢相，派衍蘇州’十字，你道可恨不可恨！”荷生道：“你既然默了一半，便有底了，記他作甚？”秋痕道：“這有什么要緊事，也值得這樣用心去想！人家說(shuō)我傻，我卻不傻；你喚作癡珠，不真?zhèn)€癡么？”采秋道：“這夢(mèng)也奇，確確鑿鑿有篇碑記?！焙缮Φ溃骸澳阈潘碓?！不過(guò)是他有這一篇游戲筆墨，編這謊話騙人！”癡珠道：“我要編個(gè)謊，什么編不得，卻編個(gè)不完不全的夢(mèng)？你不信，我明天檢那碑記給你瞧，還是草涼驛飯店五更天寫(xiě)的?！辈汕锏溃骸斑@碑記就說(shuō)的是姓韋，卻也古怪！”秋痕道：“那碑記說(shuō)這姓韋，是怎樣呢？”癡珠道：“這姓韋的也同我們一樣吧，就中敘的曲折我通忘了?！闭f(shuō)著，丫鬟們端上飯，四人小飲，到了二更方散。

　　這一晚，癡珠心上總把《金絡(luò)索》兩支填詞反復(fù)吟詠。不想秋痕另有無(wú)數(shù)的話要向癡珠講，卻燈下躊躇，枕邊吐茹，總不好自己直說(shuō)出來(lái)，忽然問(wèn)著癡珠道：“妓女不受人污辱，算得是節(jié)不算是節(jié)？”癡珠道：“怎么不算得是節(jié)？元未毛惜惜，明末葛嫩、楚云、瓊枝，那個(gè)敢說(shuō)他不是節(jié)！”秋痕道：“你曉得我這個(gè)人怎樣結(jié)果？”癡珠道：“我自己結(jié)果也不知道，那里曉得你。你今日不聽(tīng)荷生說(shuō)那江南光景？給我看來(lái)，普天下的人也不知作何結(jié)果，何況我與你呢！”秋痕便默然不說(shuō)。

　　癡珠枕上聽(tīng)著階畔窗前蟲(chóng)吟卿卿，反來(lái)覆去，一息難安，吟道：“人生半哀樂(lè)，天地有順道。”秋痕在枕邊，便將“哀”、“樂(lè)”、“順”、“逆”，字字要癡珠講出，癡珠含笑不語(yǔ)。一會(huì)，做成《秋子夜》三章云：

　　寒蛩啼不住，鐵馬風(fēng)力緊。

　　明月人羅幃，夢(mèng)破鴛鴦冷。

　　捐棄素羅衣，制就合歡帳。

　　一串夜來(lái)香，為歡置枕上。

　　依似秋芙蓉，歡似秋來(lái)燕。

　　燕去隔年歸，零落芙蓉面。

　　秋痕聽(tīng)了，嘆口氣道：“芙蓉間斷，你卻不管！”癡珠笑道：“你叫我怎樣管呢？”

　　秋痕道：“你聽(tīng)四更了，睡吧?！闭牵?br/>
　　天涯芳草，目極傷心。

　　干卿底事？一往情深！

　　欲知后事，且聽(tīng)下回分解。